الفصل 289
الفصل 289
“يمر الوقت سريعًا حقًا عندما يكون المرء مستمتعًا”
تمتمت ليلي، وهي تهز الشراب في يدها
“كاد المهرجان ينتهي بالفعل”
كانت الشمس قد غربت بالفعل
لكن الساحة المركزية في كروسرود كانت لا تزال مضاءة ببريق واضح، ومليئة بالناس وهم يغنون ويرقصون بسعادة
وبينما كانت ليلي تراقب أولئك الذين يتذوقون اللحظات الأخيرة من المهرجان، شاركها غودهاند، الذي كان يمسك بمقبضي كرسيها المتحرك من الخلف، قائلًا
“أنت محقة، آنسة ليلي. مرّ كلمح البصر”
ضحكت ليلي بهدوء وهي تنظر إلى غودهاند
“هل استمتعت بالمهرجان، يا غودهاند؟”
“بكل تأكيد. كان هذا أكثر مهرجان ممتع حضرته في حياتي كلها”
ابتسم غودهاند ابتسامة واسعة، رغم أن شعره كان مشدودًا ومنتوفًا في أماكن مختلفة، بل بدت بعض الخصلات محروقة. كان ذلك نتيجة توبيخ ليلي له في الليلة الأولى من المهرجان. ومع ذلك، بدا مبتهجًا جدًا، مما جعله يبدو أحمق بعض الشيء
‘حسنًا، لقد صار يركز عليّ منذ ذلك الحين…’
شعرت أنه لم تعد هناك حاجة إلى توبيخه أكثر
وبهدوء، ألغت ليلي تفعيل مهارة المستوى 1، [مدفع النار]، التي كانت قد خزنتها في قوتها السحرية
ومع ذلك، بدا التجول بها مفعلة أمرًا مبالغًا فيه قليلًا…
وبينما كان يراقب ليلي بحذر، تردد غودهاند قبل أن يسأل
“هل استمتعتِ حقًا، آنسة ليلي؟”
“هم؟”
“آه… إنها أول مرة أخرج فيها في موعد، لذلك…”
حك غودهاند مؤخرة رأسه بحرج
“كنت قلقًا من أنك ربما لا تجدين الوقت الذي تقضينه معي ممتعًا”
“…”
“أنا لست بالضبط… أكثر شخص ممتع يمكن البقاء معه…”
حدقت ليلي بانتباه في غودهاند المرتبك، ثم انفجرت بضحكة خافتة
“مجرد وجودي معك يكفيني”
لم تكن ليلي تطلب شيئًا استثنائيًا من حبيبها
مشاركة المكان نفسه، ورؤية المشهد نفسه، وخوض الأشياء نفسها، وصنع الذكريات نفسها
كان ذلك أكثر من كافٍ لجعلها سعيدة، خصوصًا خلال هذين اليومين العابرين
“…”
وكأنه مسحور بليلي، تحرك غودهاند ببطء إلى أمام كرسيها المتحرك
“آ، آنسة ليلي!”
“هم؟”
وهو يتلعثم ويتردد، جثا ببطء على ركبة واحدة
“أعلم أن قول هذا الآن متأخر قليلًا! لكن مع ذلك، حتى لو كان متأخرًا!”
أخرج غودهاند شيئًا من جيبه بارتباك
كان قطعة قصيرة من قضيب معدني، كتلة حديدية باهتة وخشنة
لكن عند أطراف أصابع غودهاند، تفتحت تلك القطعة المعدنية إلى وردة في لحظة. كان ذلك إنجازًا لا يمكن تحقيقه إلا لأنه ساحر معادن
وبينما كانت ليلي تراقب هذا المشهد العجيب بدهشة
“أرجوك… هل تواعدينني رسميًا؟”
أغلق غودهاند عينيه بإحكام ومدّ الوردة المعدنية
“سأجعلك سعيدة ما دمنا معًا. لا أستطيع أن أقول إن ذلك سيكون إلى الأبد، لكن—”
انقطع كلامه عندما عض شفته
كان قد تكلم بسرعة كبيرة، فانتهى به الأمر إلى عض شفته. ورغم الإحراج والألم، أنهى غودهاند اعترافه بطريقة ما
“سأجعلك… سعيدة”
“…”
وبينما كانت تحدق في غودهاند المرتبك، أطلقت ليلي ضحكة قصيرة
“دعني أرى شفتك”
“هاه؟”
“شفتك. يبدو أنها تنزف. أرني”
انحنى غودهاند بوجهه إلى الأمام بتردد. أمسكت ليلي بذقنه لتفحص شفتيه المجروحتين، ثم قبلته بخفة
“…؟!”
احمر وجه غودهاند في الحال. وبوجه احمر بدوره، ابتسمت ليلي
“يسعدني أن أواعدك. لكن هناك شيئًا واحدًا يجب أن تعدني به”
“م، ما الوعد؟”
“لا تكذب عليّ أبدًا. مهما كان الموقف، قل لي الحقيقة دائمًا. …هل تستطيع أن تعدني بذلك؟”
ومن دون تردد، أومأ غودهاند
“بالطبع، يا سيدتي”
ضحك الاثنان بحرج، والتقت أعينهما لوقت طويل
وفي اللحظة التي كان فيها الجو يصير مثاليًا
دوي! ارتطام!
جاء صوت اصطدام مفاجئ من الجانب
استدار غودهاند وليلي بذهول، فوجدا بودي باغ وبيرن أوت مقلوبين قرب سلة قمامة في زاوية الساحة
بدا وكأنهما كانا يتجسسان وسقطا بالخطأ…
“غاه! آ، آسفة! لم أكن أحاول التنصت!”
نهضت بودي باغ بسرعة وبدأت تلوح بذراعيها، ووجهها صورة كاملة للإحراج
“كنت قلقة فقط، حسنًا؟ قلقة بشأن ما إذا كان غودهاند، الذي ظل عازبًا إلى الأبد، يستطيع حقًا التعامل مع علاقة…! لذلك كنت أتبعه فقط لأرى…!”
إيماءة، إيماءة، إيماءة!
أومأ بيرن أوت بحرارة موافقًا بجانبها
تحطم الجو الرائع الذي كانا فيه في الحال. وفي اللحظة التي كان غودهاند على وشك توبيخ شقيقيه الأصغر
“تعالي هنا، بودي باغ. بيرن أوت”
أشارت ليلي بيدها، وهي تغطي فمها المبتسم
“لنستمتع معًا”
اتسعت عينا بودي باغ وبيرن أوت بدهشة
“هاه؟ لكن…”
“غودهاند أخوكما، صحيح؟ بما أنه وأنا صرنا نتواعد الآن، فمن المفترض أن نرى بعضنا كثيرًا”
أشارت ليلي إلى الإلفين كي يقتربا
“لنتفاهم جيدًا. والآن، لنستمتع ببقية المهرجان معًا”
بعد تبادل بعض النظرات الحذرة، انضم بودي باغ وبيرن أوت بحذر إلى جانب ليلي وغودهاند
نظر غودهاند إلى ليلي باعتذار، لكنها لم تمانع
في الحقيقة، كان الشعور بالحصول على أختين صغيرتين فجأة لطيفًا إلى حد ما
ليس سيئًا على الإطلاق
دوي! أزيز!
في تلك اللحظة، صعدت عدة ألعاب نارية إلى السماء فوق الساحة المركزية في كروسرود، وتناثرت إلى جمرات. أشارت بودي باغ إلى الأعلى وهتفت
“الألعاب النارية!”
“حقًا؟ إنه عرض ألعاب نارية!”
وهكذا بدأ الأمر. زينت الألعاب النارية بمختلف الألوان سماء كروسرود، منطلقة من جميع أنحاء المدينة
تمتمت ليلي، التي كانت تراقب بهدوء
“نهاية مهرجان الخريف يجب أن تكون بالألعاب النارية حقًا”
كانت ألعابًا نارية تناسب بلدة ريفية صغيرة، صغيرة ومتواضعة
ومع ذلك، كانت جميلة
هتف الحشد المتجمع في الساحة ورفعوا أنظارهم إلى عرض الألعاب النارية. وقفزت بودي باغ وبيرن أوت وركضتا تحت الانفجارات الملونة
وبينما كانت تراقب المشهد، مدت ليلي يدها بهدوء، وأخذت يد غودهاند، وأمسكتها بقوة
احمرت أذنا غودهاند الطويلتان. ولأن ذلك بدا ظاهرًا ولطيفًا جدًا، غطت ليلي فمها وضحكت
‘للإلف سحرهم الخاص’
لقد اكتشفت ميزة غير متوقعة
“لنشاهدها معًا في العام القادم أيضًا، الألعاب النارية”
وردًا على همسة ليلي الناعمة، ابتسم غودهاند وأجاب
“نعم، في العام القادم أيضًا. بالتأكيد”
أزيز! دوي!
واصلت الألعاب النارية الصعود
تفاجأت ورفعت رأسي من حيث كنت جالسًا على الحصيرة في زاوية من الساحة، أشرب وأتحدث مع أعضاء مجموعتي. ما هذا بحق الجحيم؟
رفعت إيفانجلين، التي كانت تمضغ حبارًا مشويًا بمرح، نظرها إلى السماء بوجه مشرق
“آه، حان وقت الألعاب النارية!”
“وقت الألعاب النارية؟”
“إنها النهاية الكبرى لمهرجان الخريف. إنهاؤه بالألعاب النارية تقليد، كما تعلم”
لم أكن أعرف بوجود مثل هذا التقليد. يا لها من طريقة براقة لاختتام الأمور
“صحيح، حجمها أصغر بكثير من الألعاب النارية الكبرى في العاصمة الإمبراطورية، لذلك أفهم لماذا قد تتفاجأ”
“أعني، لم تكن هذه بالضبط نقطتي…”
الحقيقة أنني كنت دائمًا أقرب إلى لاعب منزلي، غير معتاد على هذه الاحتفالات الاجتماعية الصاخبة
على أي حال، رفع كل من كان يتحدث بصوت عالٍ على الحصيرة رأسه إلى السماء في الوقت نفسه
وراقبوا جميعًا بهدوء الألعاب النارية السحرية وهي تتفتح بألوان مختلفة
كان كيليبي هناك، وكذلك مساعده هانيبال
كويلان والفرقة العقابية. فيرداندي وباحثو الكأس المكرمة. قوات إيجيس الخاصة وفرقة الظل. وليلي
بما في ذلك المكرمة مارغريتا وكل الأبطال الآخرين، فضلًا عن كثير من الجنود
وأعضاء مجموعتي الرئيسية بجانبي. كان الجميع يحدقون في مهرجان الألعاب النارية
“…”
بدلًا من مشاهدة الألعاب النارية، كنت أراقب وجوه أولئك الذين يرفعون أنظارهم إليها
بمجرد انتهاء المهرجان، سيكون علينا العودة إلى حياتنا اليومية الشاقة في قتال الوحوش
لكن ذكريات مثل هذه اللحظات الهادئة ستعمل كمرساة متينة، تمنع قلوبنا المتعبة من الانجراف بعيدًا
يكتسب الناس القوة ليعيشوا عامًا آخر، ثم عامًا آخر، من خلال لحظات كهذه
“كان ممتعًا، مهرجان الخريف”
“هيهي. أليس كذلك؟”
“أنا أتطلع إلى العام القادم!”
بينما كنت أتمتم، ردت إيفانجلين وداميان بابتسامتين عريضتين
“العام القادم، هاه”
ابتسمت جونيور بمرارة وسحبت نفسًا من سيجارها
“…”
ظل لوكاس صامتًا، يراقب الألعاب النارية وهي تتلاشى فقط
وفي تلك اللحظة
“سموك”
رن صوت صافٍ من طرف الساحة. نظرت، فرأيت سيريناد واقفة هناك
تحت الإضاءة الملونة للألعاب النارية المتفجرة، ومع شعرها اللامع وهو يرفرف في ريح الخريف، بدت سيريناد بطريقة ما كحورية. سواء بوجود الحراشف أو دونها
شعرت كأن رائحة منعشة، مثل زبد البحر، تنبعث منها
نهضت بسرعة وواجهت سيريناد
“سيريناد، لقد عملت بجد حقًا طوال هذا المهرجان”
حككت مؤخرة عنقي بحرج
“بينما كنت مشغولة بالعمل، استمتعت أنا فقط. أنا آسف”
“هيهي، لا تذكر ذلك. أنا سعيدة لأنك قضيت وقتًا ممتعًا، سموك”
اتسعت عينا سيريناد الفضيتان وهي تقدم ابتسامة عذبة. وفجأة هتفت، “آه!” ومدت يدًا واحدة نحوي
“سموك، بما أنني عملت بجد طوال هذا المهرجان… هل ستمنحني مكافأة؟”
“بالطبع. ماذا تريدين؟”
بينما سألت بابتسامة ماكرة، تذكرت شيئًا كانت سيريناد قد طلبته مني من قبل
تعرفون، ذلك… الب، الب، البذر…
‘أحم!’
ما دام الأمر ليس من ذلك النوع، فسأستطيع تلبيته بسرور
انتظرت جواب سيريناد بتوتر خفيف
ثم، وهي تضحك بخفة، اقتربت سيريناد خطوة وفتحت كفها
“هل ترقص معي أغنية واحدة؟”
“هاه؟ تقصدين الرقص؟”
“نعم. يوم مهرجان الرقص لم ينته بعد، أليس كذلك؟”
كان وجهها محمرًا وهي تطلب ذلك بجرأة. هل كانت متوترة قليلًا؟
توقفت للحظة، ثم ابتسمت بلا تكلف ووقفت ببطء أمام سيريناد، ممسكًا بكلتا يديها
“بكل سرور، يا شريكتي”
دوي… أزيز…!
تحت الضوء الساطع للألعاب النارية المتفجرة
وفي لحظة كان فيها انتباه الجميع مثبتًا على السماء، اختبأنا خارج مجال رؤيتهم. ليس في وسط الساحة، بل في زاوية هادئة
بدأنا رقصة فالس بطيئة
لم تكن هناك موسيقى، ولا ثريا، ولا منصة، لكن للأجواء سحرها الخاص
وبما أننا أمضينا وقتًا طويلًا في العاصمة الإمبراطورية، رقصنا معًا بانسجام كامل
همست سيريناد بنعومة، ووجهها يضيء بالسعادة بين ذراعيّ
“سموك”
“هم؟”
“هل تتذكر حين قلت لك قبل أيام قليلة إن لدي شيئًا مهمًا أخبرك به؟”
تذكرت
في يوم وصولها الأول إلى هنا في كروسرود، قالت سيريناد بتعبير حازم:
لدي أمر مهم يجب أن أقوله لسموك مباشرة
الرسالة التي قالت إنها يجب أن تنقلها إليّ شخصيًا، بعد أن قطعت الرحلة الطويلة من العاصمة الإمبراطورية إلى هذا المكان، كروسرود
سببها الحقيقي لزيارة هذه المنطقة الجنوبية البعيدة
لكن سواء كان ذلك لأننا لم نحظ بفرصة للبقاء وحدنا، فهي لم تخبرني حتى الآن
ابتلعت ريقي بصعوبة. ما الذي يمكن أن تريد قوله لي؟
‘هل يمكن أن يكون اع، اع، اعترافًا؟’
آه، لست مستعدًا عاطفيًا لهذا بعد…! حتى أنا أرى أن هذا مثير للشفقة، لكنني حقًا لا أستطيع التعامل مع هذا النوع من الأمور…!
نظرت سيريناد حولها بتوتر، متأكدة من أنه لا أحد قريب
وبينما واصلنا رقصة الفالس، وبعد أن تأكدت مرات عدة من عدم وجود آذان تتنصت، همست سيريناد بنعومة في أذني
“…هناك مؤامرة تتشكل”
فرغ ذهني
لم أستطع فهم ما تقوله فجأة. رمشت بحيرة وسألت بتوتر
“ماذا؟”
“هناك مؤامرة تتشكل في العاصمة الإمبراطورية، سموك”
كررت سيريناد، ووجهها شديد الجدية، هامسة مرة أخرى في أذني
“الأمير الثاني فرنانديز يخطط للتمرد…!”
تعليقات الفصل