الفصل 318

الفصل 318

المعسكر الأساسي للزنزانة. متجر الحداد

“ما الذي يشغل بالك؟”

سألني كيليبي بتعبير قلق

غارقًا في أفكاري، تنهدت وأدرت رأسي إلى الجانب

“لا أستطيع فهم ما يفكر فيه مرؤوسي…”

“لماذا، هل تشاجرتما مرة أخرى؟”

“لا، ليس الأمر كذلك…”

هززت [السيف الممنوح] في يدي ذهابًا وإيابًا

“هل أقول فقط إنني لا أستطيع فهمهم حقًا؟”

لم تكن تلك استعارة؛ لم تكن لدي أي فكرة فعلًا!

لم أكن أعرف ما الذي حدث بين آش ولوكاس في الماضي، ونتيجة لذلك لم أكن أعرف ماذا يريد لوكاس أن يفعل!

‘حتى لو أخبرتك أنني خنت سيدي ذات يوم في الماضي…؟’

بعد أن ترك تلميحًا غامضًا كهذا، تقدم لوكاس بطلب إجازة للمرة الأولى منذ انضمامه إلى هذه الجبهة

ثم غادر هكذا فجأة… دون أن يخبرني إلى أين يذهب!

تبًا! اللعنة! وهو يعرف جيدًا أنني جاهل بالماضي، لماذا يغلق فمه ويركض بعيدًا؟ لماذا لا يقول الأمر صراحة؟ آه!

“آه…”

أدرت رأسي إلى الجانب المقابل وأطلقت تنهيدة عميقة

“ظننت أنني إذا دفعت لهم جيدًا وتفاهمت معهم، فسيكون كل شيء بخير… لكن اتضح أنني متورط في ماض لا أستطيع حتى تذكره”

“همم”

“إدارة فرقة تسبب صداعًا أكبر مما توقعت. آه”

“فرقة…؟ عم تتحدث؟”

حتى وهو يميل رأسه عند مزحتي المليئة بالشكوى، كان كيليبي يجهز بجدية لترقية العتاد

كنت قد نسخت بالفعل رونية إيقاظ لوكاس على لفافة

وكنت قد وجدت [السيف الممنوح]. وحصلت على كل المواد الأخرى. الآن، لم يبقَ إلا عملية الترقية

وضعت مقبض [السيف الممنوح] المهتز على الطاولة بصوت ثقيل

“آه. على أي حال، كم سيستغرق هذا؟”

“يبدو أنه سيستغرق أسبوعًا على الأقل”

أخذ كيليبي مقبض السيف وأصدر صوتًا بدا بين الإعجاب والاستياء، ومن الصعب تحديد أيهما

“على أي حال، مقبض هذا السيف… مثير للاهتمام. إنه مشبع بندم عميق جدًا”

عادة ما يكون العتاد الحصري لشخصيات الرتبة النجمية الثلاثية مرتبطًا بقصة الشخصية

رغم أن بعضها أدوات عظيمة بذاتها، فإن كثيرًا منها عادي إلى حد ما من حيث خصائصه

لذلك، حتى بعد ترقيته، لا يؤدي جيدًا عندما يستخدمه أشخاص آخرون

لكن عندما تستخدمه الشخصية المعنية، يطلق تفاعلات فريدة، متفوقًا على معظم عتاد نهاية اللعبة. تلك هي آلية العتاد الحصري

“ندم… إذن يمكن لشيء كهذا أن يتشرب في سلاح؟”

“نعم، وخصوصًا مقبض هذا السيف، إنه يفيض بـ’الندم'”

إذن يستطيع الحداد قراءة ذلك أيضًا؟ مثير للاهتمام

“عند هذه النقطة، هل أنت حداد أم أقرب إلى مجال الساحر؟”

“هيه، كان لدي بعض الموهبة في السحر. ليس في ‘إطلاقه’ بل في ‘غرسه’. ولهذا اخترت هذا الطريق”

تخيلت كيليبي في هيئة ساحر، قزم أصلع يرتدي أردية، يطلق السحر بتعبير صارم

‘هذا لا يناسبه إطلاقًا’

ابقَ في الحدادة فقط. إنها تناسبك كثيرًا

أدرت رأسي وسألت هانيبال، مساعد الحداد الذي كان واقفًا على أهبة الاستعداد

“بالمناسبة، هل ستقوم بسحر روح هذه المرة أيضًا؟”

تساءلت إن كان من الممكن ترقية هذا السلاح إلى سلاح روح، مثل العتاد الحصري لإيفانجلين

هز هانيبال رأسه بقوة

“لا، لا أظن أن ذلك ممكن مع هذا السلاح. العاطفة المشبعة فيه قوية جدًا…”

وفقًا لهانيبال، كلما كانت العاطفة المحددة المشبعة في العتاد أقوى، أصبح من الأصعب على روح أن تسكنه

يبدو أن العتاد يحتاج إلى أن يكون محايدًا عاطفيًا كي تقيم فيه الروح براحة

لم أكن متأكدًا، لكن هل يمكن أن تكون الأرواح لا تحب الأمر عندما تكون الأجهزة المنزلية مدمجة في بيت جديد؟

“بما أننا نتحدث عن ذلك، ألا ينبغي أن تعمل كخبير أرواح بدلًا من حداد؟”

“هاها، أستطيع التواصل مع الأرواح، لكن استدعاءها قصة أخرى… تمكنت من تعلم بعض تقنيات ‘الغرس’ أثناء المساعدة في الحدادة”

حك هانيبال رأسه بإحراج

همم. مثير للاهتمام. تلميذ حداد سحري وهو أيضًا خبير أرواح؟ الآن بعد أن أنظر إلى الأمر، يبدو أن هناك بعض أوجه التشابه بين الاثنين

“على أي حال، أنا أعتمد عليكما. رجاءً طوّرا عتادي ليكون جديرًا بالخلود في التاريخ”

كعربون على طلبي، قدمت هدايا من الكحول والوجبات الخفيفة ومعادن متنوعة

بعد أن شجعت الاثنين بقول “ثابرا!” عدت إلى كروسرود

اليوم، خططت للتجول في المدينة لمتابعة المهام المختلفة التي تراكمت

“هل نذهب، يا مبتدئة؟”

“ياهو~!”

وبما أن لوكاس لم يكن موجودًا، جعلت إيفانجلين تعمل كحارستي لهذا اليوم، وتجولت في كروسرود بجد

توقفت عند ورشة الخيميائي لطلب بحث عن لفافة استدعاء “برج السحر” التي حصلت عليها سابقًا

كما زرت موقع بناء الفندق. كانوا يضعون الأساس حاليًا

اجتمعت سيريناد، والمهندس المعماري، وخبراء متنوعون مثل رئيس نقابة البنائين بالحجارة ونقابة النجارين، لتبادل التقدم وعقدوا اجتماعًا

بعد مراجعة المخطط، أومأت برضا

كانت الاستعدادات للشتاء تسير جيدًا أيضًا. كان الحطب والفحم والطعام يُوزع على كل منزل

كما طلبت ملابس شتوية وقفازات للجنود… آه، كلها نفقات

التقيت بالمواطنين في أنحاء المدينة للسؤال عن المشكلات المحلية

لم يكن لدى الناس البسطاء في هذا الحي أي مطالب خاصة. لقد أعطوني فقط الكثير من التشجيع على مواصلة الاعتناء بالمدينة جيدًا

بعد أن قضيت اليوم كله في التجول في المدينة، حل المساء

كانت الأيام قصيرة لأنها في الشتاء، وكان الظلام قد بدأ يحل بالفعل. دخلت السجن في وسط المدينة

لا تنسَ صلاتك، فالوقت أمانة والرواية للترويح.

كانت هذه آخر مهمة لي لهذا اليوم

“مرحبًا، أيها الجاسوس”

طرقت القضبان وتحدثت إلى ماسون، السجين الجديد في الزنزانة

“كيف تجد السجن؟”

“أنت مخطئ، سموك…”

نظر إلي ماسون، الجاسوس الذي قُبض عليه سابقًا اليوم، كما لو أن العالم كله ظلمه

“أنا مجرد لاجئ مسكين بلا منزل. أنا بالتأكيد لست جاسوسًا. أرجوك صدقني”

“هراء. إذا كنت ستكذب، فاجعلها على الأقل قابلة للتصديق. انظر إلى نفسك، أيها الضخم”

كان ماسون يملك بنية أكثر هيبة من أي بطل تحت قيادتي

كان أقصر من كويلان، لكنه أعرض بكثير، لذلك بدا أكبر حجمًا حتى. حتى زنزانة الشخص الواحد بدت ضيقة بسببه

واو، انظر إلى تلك العروق البارزة في ذراعيه. لا بد أن إحصاء قوته أعلى من إحصائي بعدة مرات

لا يمكن أن يكون هذا الرجل الصلب المظهر لاجئًا. ربما لو تسلل بصفته مرتزقًا، لكنت صدقت ذلك

“دعنا لا نتظاهر بالغباء، حسنًا؟ أخرج ما عندك بما أنك وقعت بالفعل”

سحبت كرسيًا خارج الزنزانة، وجلست، وفرقعت أصابعي

“أنت من قوات إيجيس الخاصة، صحيح؟ أي فريق؟”

“هيه…”

مسدًا لحيته ومبتسمًا بابتسامة حزينة، هز ماسون كتفيه

“بشكل مفاجئ، كنت أقود الفريق الأول، سموك”

“منعش أن أسمعك تعترف. بالمناسبة، الفريق الأول، هاه؟ يبدو أن لديكم شيئًا خاصًا. ما عملكم الرئيسي؟”

“نحن في قوات إيجيس الخاصة، كلنا نفعل أشياء متشابهة، كما تعلم، أنشطة تجسس”

“لكن لا بد أن لكل فريق مجالات تخصص، صحيح؟”

مع بنية لافتة كهذه، لن يخطئ أحد في اعتبارك جاسوسًا عاديًا. حتى الأحمق سيعرف أنك لا تجمع المعلومات فقط

بدا أن ماسون استسلم، فرفع ذراعيه كليهما علامة على التسليم. “التسلل وتعطيل خطوط العدو، وكذلك… قمع القوات المسلحة”، اعترف أخيرًا

ألقيت نظرة إلى سيف ماسون العظيم المحفوظ في مستودع أسلحة السجن. كان يقارب طولي

بعبارة أخرى، بدا أن الفريق الأول من قوات إيجيس الخاصة يمثل “القوة” حتى داخل القوات الخاصة

“إذن ما الذي جاء بك إلى مدينتي، يا قائد الفريق 1؟ هل تخطط لقمع بعض القوات؟”

“كيف لمجرد فرد من القوات الخاصة مثلي أن يفعل شيئًا بشأن جبهة الوحوش المسؤولة عن الحدود الجنوبية للإمبراطورية؟ ليس هذا سبب قدومي”

انحنى ماسون بعمق وهو يتحدث

“بصراحة، منذ تدمير شبكة المعلومات في كروسرود، أصبح جمع المعلومات صعبًا. قرر فريق قواتنا الخاصة أننا نحتاج إلى تعزيز خط المعلومات، لذلك نُشرت قوة بشرية إضافية هذه المرة”

“إذن لماذا أنت هنا؟ تستخدم مطرقة ضخمة لكسر جوزة؟”

“السيد لوكاس هنا، وشققت طريقي بالقوة إلى الجنوب للقائه”

تحركت يد ماسون الضخمة إلى صدره

“أنتمي إلى البيت النبيل للسيد لوكاس، ماكغريغور. كرست حياتي لخدمة البيت النبيل ماكغريغور. عندما سنحت لي فرصة لقائه بعد كل هذا الوقت، كيف لا آتي؟”

“همم”

إذن كان لقب لوكاس هو ماكغريغور. سمعته بضع مرات، لكنني لم أثبته في ذاكرتي

أدركت أنني حقًا لا أعرف شيئًا عن لوكاس، رغم أنه كان حارسي طوال هذه المدة. لم أكن أعرف أي بيت نبيل ينتمي إليه، ولا عدد أفراد عائلته، ولا ما إذا كان ينسجم مع آش في الماضي. لم أكن أعرف شيئًا

وبما أن أحد معارف لوكاس كان هنا، فكرت أن الوقت مناسب لجمع بعض المعلومات

“بدوت قريبًا جدًا من لوكاس، ماسون؟”

“قريبًا؟ أنا من علمه أول مرة كيف يمسك السيف. كنت أراقبه منذ ولادته. ليس كابن، فذلك سيكون قلة احترام، بل أشبه بابن أخ”

“هذا مناسب”

قربت جسدي من قضبان السجن. “هل يمكنك أن تخبرني أكثر عن طفولة لوكاس؟ مجرد فضول”

“ما الفائدة التي سأحصل عليها من مشاركة تلك المعلومات؟”

“حسنًا، يعتمد ذلك على مدى إثارة قصتك. ربما تجد نفسك في زنزانة أوسع وأكثر راحة بكثير”

ابتسم ماسون ابتسامة جانبية كأنه مستمتع

“هذا غريب، أيها الأمير آش”

“هاه؟ ما الغريب؟”

“لقد كبرت مع السيد لوكاس منذ صغركما”

كشف ماسون عن أسنانه، وومضت على وجهه ابتسامة مخيفة

“لماذا تتصرف كأنك نسيت كل شيء؟”

هووووش—

وقف لوكاس وحده على السور الجنوبي

كانت الرياح الباردة في أواخر الخريف وبداية الشتاء تشق وجهه. امتص الريح بصمت، وهو ينظر إلى الأسفل من فوق السور

كان قد تقدم بطلب إجازة للمرة الأولى، ومع ذلك لم تكن لديه رغبات خاصة ولا وجهة محددة

كان يريد فقط الهرب من ماض ظل يلحق به

‘ماكغريغور، ماكغريغور…’

وهو يكرر لقبه، المحفور في ذاكرته كحروف قرمزية لا تبهت، أطبق لوكاس فمه بإحكام

‘لو كان بإمكاني أن أعيش دون أن أتذكر فقط’

لقبه، وذكرياته، وماضيه…

لو كان بوسعها كلها أن تختفي مع مرور الوقت، لكان ذلك كافيًا

لو استطاع فقط أن يعيش في “هنا والآن”، خادمًا سيده، لكان ذلك أكثر من كافٍ

لم يكن الواقع دافئًا أبدًا إلى هذا الحد

مثلما تتغير الفصول ويأتي “جنرال الشتاء” زائرًا كل عام، كان الماضي ينفث هواءه البارد بلا رحمة على عنق لوكاس

“هاه…”

أطلق لوكاس تنهيدة طويلة

كان الطقس قد صار باردًا بوضوح، لذلك تجمد النفس الذي زفره فورًا إلى ضباب أبيض

‘…كان ذلك أيضًا يومًا من أوائل الشتاء مثل هذا في ذلك الوقت’

وهو يراقب أنفاسه تتبدد مثل الضباب، فكر لوكاس في نفسه

في ماضيه

ماض منقط بالذكريات، والحنين، والخيانات

أيام لم يرد لوكاس ماكغريغور أن يعود إليها أبدًا