الفصل 365
الفصل 365
قبل لحظات
مع صدور أمر آش بالتراجع، بدأ الجنود العامون انسحابهم
“فيو! هل يعني هذا أن معركة اليوم انتهت؟”
“يبدو كذلك، أليس كذلك؟”
نظرت محاربة درع إلى صياد رجل وابتسما لبعضهما
كان هذان الزوجان مرتزقين عُيّنا مؤقتًا في فرقة الظل، وكانا في الأصل زوجًا وزوجة
كانت المرأة في منتصف العمر محاربة خبيرة تحمل درعًا كبيرًا وهراوة، وكان الرجل في منتصف العمر صيادًا متمرسًا، بارعًا في استخدام كلاب الصيد والفخاخ والأقواس
ضحك الزوجان وهما يشاهدان بقية أعضاء فرقة الظل يحذون حذوهما
“أنتم الإلف الثلاثة تعبتم كثيرًا اليوم حقًا”
“هل تطلقون دائمًا قوة نارية مذهلة كهذه في كل معركة؟ هذا مثير للإعجاب! عدني أن تعطيني دروسًا في الرماية لاحقًا!”
ابتسم غودهاند وبيرن أوت وبودي باغ بحرج. كان واضحًا أنهم ما زالوا غير معتادين على هذا الزوج الودود والصريح
كان الزوجان يعيشان في غابة ملاصقة لمنطقة الإلف ذاتية الحكم، ولهذا لم يكن لديهما أي نفور من الإلف
ولأن آش أدرك هذه السمة، وضع الزوجين داخل فرقة الظل كعضوين مؤقتين، مما سمح لهؤلاء الخمسة بالعمل بسلاسة كفريق واحد
“لنسرع في العودة ونبدأ بالغداء. أنا أموت جوعًا”
“يا للعجب، هذه السيدة هنا، ما إن تتحرك قليلًا حتى يصير كل شيء طعامًا، دائمًا الطعام”
“الأكل الجيد يمنح القوة. ألسنا نحن المرتزقة نتحرك بوجباتنا؟ ألا تظنون ذلك أيضًا يا إلف؟”
“صحيح أننا نتحرك بقوة الطعام، لكن لماذا أكون أنا دائمًا من يحضره؟”
“هذا العجوز، ها قد بدأ من جديد. ألم تصر أنت على الطبخ لأنك قلت إن طعامي بلا طعم؟”
وبينما كانا يتشاجران بالكلام فيما بينهما، خاطب البشريان الإلف الثلاثة
“حسنًا، لنتناول وجبة معًا عندما نعود”
“نعم، نعم! إنها معركة تستحق التذكار، أليست كذلك؟ لنأكل معًا. أستطيع على الأقل أن أعد وجبة صالحة للأكل أكثر من هذه السيدة هنا”
“نعم. عجوزي قد يكون عديم الفائدة في الليل، لكنه عبقري عندما يتعلق الأمر بالوجبات! هاهاها!”
“هذه… هذه المرأة، لا يوجد شيء لا تقوله أمام الآخرين!”
نظر الإلف إلى بعضهم بحرج بينما كان الزوجان يتبادلان المزاح. وتحدث غودهاند نيابة عن الإلف بابتسامة متكلفة
“إذن لنتناول الغداء معًا”
“هذا صحيح، هذا صحيح! القتال معًا والأكل معًا! هكذا تبنون الرفقة. أليس كذلك؟ إذن يا عزيزي، اشو بعض اللحم من فضلك، فقد مر وقت طويل”
“مر وقت طويل ماذا؟ أكلناه البارحة فقط… آه، لا تقلقوا بشأن ذلك يا إلف. سأطعم هذه السيدة اللحم فقط، وسأعد لكم سلطة لذيذة”
ضحك الزوجان بطيبة
كان الإلف، الذين كانوا متحفظين قليلًا، يخطون خطوة كبيرة نحو الصداقة بعرض مشاركة وجبة
كانت فرقة الظل تستعد للتراجع في أجواء أكثر استرخاء بكثير
عندها حدث ذلك
“انبطحوا، أيها الحشرات-!”
هزت صرخة فتاة صغيرة مدوية ساحة المعركة
كان ذلك زئير التنين الخاص بداسك برينغار، وقد استُخدم لترهيب فيلق الغوبلن وكسب وقت للتراجع
كانوا قد حُذروا مسبقًا من استخدامه، وبفضل مهارة آش السلبية “القائد الصامد”، كان الأبطال محصنين تمامًا ضد آثار الخوف التي يسببها زئير التنين
لكن ظهرت مشكلة غير متوقعة تمامًا
صيييك، صيييييك!
كلب الصيد الذي أحضره الزوج الصياد فزع من زئير التنين
لم يتأثر بحالة الخوف، لكن نداء مفترس أعلى جعله يندفع غريزيًا مذعورًا
كانت الحركة مفاجئة لدرجة أن الزوج أفلت الحبل من يده دون قصد
“يا عزيزي، باكي! لا بد أن المسكين قد فزع. باكي!”
زحف كلب الصيد تحت الجدار الحجري في زاوية القاعدة الأمامية، وهو يرتجف بلا توقف. اندفع الزوج نحو الكلب على عجل
رفع الزوج الكلب الكبير محتضنًا إياه كأنه طفل. وعندما رأت الزوجة ذلك، هزت رأسها باستنكار
“لماذا تجلب كلبًا كهذا كل هذه المسافة…”
“مهلًا، باكي الخاص بي واحد معي. وما الأثمن للصياد من كلب صيده؟”
“تعتز بكلب أكثر من زوجتك، حقًا. أتمنى أن تهتم بي ولو بنصف اهتمامك بذلك الكلب”
“حسنًا، لماذا لا تتصرفين بلطف هذا الكلب نصف الوقت!”
ابتسم الزوج الصياد وهو يحتضن الكلب
وفي تلك اللحظة،
بووم—!
انفجر الجدار الحجري خلف الزوج
دُفن الزوج وكلب الصيد تحت الجدار المنهار
حدث الموقف فجأة لدرجة أن الزوجة وإلف فرقة الظل ظلوا مذهولين للحظة، يشاهدون المشهد
صرير، صرييير…!
بدأ الغوبلن يزحفون واحدًا تلو الآخر من بين أنقاض الجدار المنهار
الغوبلن لا يستخدمون أسلحة الحصار. إنها ثقيلة جدًا، والأهم من ذلك أنها معقدة جدًا على الغوبلن لتشغيلها
بدلًا من ذلك، لدى الغوبلن فيلق متخصص من الجنود لتنفيذ الحصار بطريقة أبسط وأكثر كفاءة
كان هذا الفيلق يُعرف باسم “المفجرين الانتحاريين”
كانوا يربطون القنابل بأجسادهم، يقتربون من الجدران، ثم يشعلون أنفسهم
كانت طريقة قليلة التكلفة وفعالة لتدمير البوابات والجدران مقارنة بمحركات الحصار
وبالنظر إلى طبيعة فيالق الغوبلن القابلة للاستبدال وعدم اكتراثها بالحياة، كان ذلك تكتيكًا يستطيعون استخدامه
بانغ! بووم—!
بدأ التفجير الانتحاري حول البوابة، وبدأت أقسام مختلفة من الجدار تنهار
كانت القنابل بدائية، لكن مع ازدياد عددها، تعرضت الجدران للضرر بسرعة
كان الزوج قد علق في الموجة الأولى من هذه الهجمات الانتحارية
“عزيزي!”
وسط صدى الانفجارات، ركضت الزوجة نحو الجدار المنهار متأخرة بنبضة
“أيها الأوغاد!”
دوم! دك!
رشت هراوتها الدم الأخضر وهي تسحق الغوبلن الذين كانوا يتسلقون الجدار للتسلل إلى القاعدة الأمامية، ثم استدارت وصرخت
“ساعدوني!”
“…!”
في تلك اللحظة، نظر غودهاند خلفه
كانت القاعدة الأمامية، التي خلت الآن من قوات الدفاع، تُغمر بسرعة بالغوبلن
اخترق المفجرون الانتحاريون البوابة، وانهارت الجدران، وكانت الوحوش الخضراء تتدفق إلى الداخل
كان يمكن رؤية بضع مجموعات أبطال متبقية تهرب عبر بوابات الانتقال الآني. كان الوقت ينفد
“أرجوكم، أنقذوا زوجي!”
كان توسل الزوجة يائسًا. أغلق غودهاند عينيه بقوة
“…سنخرجه من تحت الأنقاض بسرعة، ثم نتراجع فورًا. مفهوم؟”
“نعم!”
أجاب بودي باغ بحدة، وأومأ بيرن أوت أيضًا
اندفع الثلاثة إلى الجدار وبدأوا يزيلون الأنقاض بجنون. وبفضل كون بودي باغ مستخدمًا للتحريك الذهني، تقدم الإنقاذ بسرعة
لحسن الحظ، كان كلب الصيد مغطى بالدماء لكنه لم يُصب إصابة خطيرة، ورغم أن ذراع الزوج سُحقت، لم تكن حياته في خطر
دوم! دك!
بعد أن لوحت الزوجة بهراوتها بقوة وسحقت بضعة غوبلن آخرين، ساعدت زوجها على الوقوف
“أيها الأحمق! انهض، بسرعة!”
“آخ، برفق… برفق. على الأقل لم يمت أحد!”
“إن لم نهرب الآن، سنموت جميعًا! اركض حتى لو كان يؤلمك!”
وميض!
شوهدت المجموعة الأخيرة وهي تهرب. وبحلول ذلك الوقت، كانت المنطقة حول بوابة الانتقال الآني تعج بالغوبلن
“هيااا—!”
زأرت الزوجة بقوة وهي تندفع
شقّت الطريق إلى الأمام، ملوحة بهراوتها ودرعها، وتبعها الإلف الثلاثة الذين أطلقوا وابلًا من السهام والرماح القصيرة
صفير—!
الزوج، الذي كان يترنح لكنه يتبعهم، أطلق صفارات أوامر لكلب الصيد، الذي كان رغم تغطيته بالدماء يمزق الغوبلن بأسنانه بخفة
وهم يسحقون الغوبلن، وصلت فرقة الظل إلى بوابة الانتقال الآني
كانت الزوجة أول من وصل، فاستدارت بابتسامة مشرقة وبدأت تتكلم
“شكرًا لكم كثيرًا. بفضلكم، نجوت…”
بووم!
لم تستطع إنهاء جملتها
كانت قذيفة مدفعية من الأسوار قد أصابت البوابة مباشرة
ومع انفجار مروع، تحطمت البوابة إلى قطع، وتركت الزوجة مضرجة بالدماء تتدحرج على الأرض
نظر غودهاند بصدمة إلى أعلى الأسوار، حيث كان رماة الغوبلن متمركزين
لقد أعادوا توجيه المدفع على الأسوار ليطلق في هذا الاتجاه
رغم أننا سكبنا الزيت وأشعلنا النار فيها لمنع الغوبلن من استخدامها، ظل عدد قليل من المدافع قابلًا للعمل
حتى وهي مشتعلة، استمرت المدافع في لفظ القذائف
بووم! الانفجار الهادر…
تحطمت بوابة الانتقال الآني في الفناء المركزي تمامًا
“أوغ…!”
وسط ضباب الدخان والغبار، اتخذ غودهاند قرارًا سريعًا
ركض إلى ممر يؤدي إلى مبنى داخلي في القاعدة الأمامية واختبأ، وكان بودي باغ وبيرن أوت يتبعانه عن قرب
أخفى الإلف الثلاثة أنفسهم في الظلال. لكن الزوجة المحاربة والزوج الصياد لم يستطيعا فعل ذلك
“كر، ها… آه!”
ابتلعتها موجة الانفجار وتغطت بالحروق، ثم ترنحت الزوجة واقفة على قدميها
اندفع جنود الغوبلن نحوها وعيونهم تتوهج بالأحمر
دوم! دوم، دوم!
اخترقت رماح الغوبلن وسيوفهم فخذيها وجنبها
لوحت الزوجة بهراوتها وهي تنفث الدم، لكن السرعة والقوة اللتين كانتا لديها قد اختفتا
صرير، صرير!
سخر الغوبلن من حركاتها البطيئة، وسحبوا رماحهم وسيوفهم من جسدها ليطعنوها مرة أخرى. دوم! دوم، دوم…
“آه…”
ومع انغراس الرماح والسيوف في أنحاء جسدها، انهارت الزوجة ببطء. خبت الحياة من عينيها عندما ارتطمت بالتراب
حول جسدها الساقط، قفز جنود الغوبلن فرحًا
رفع الغوبلن رماحهم وسيوفهم ليمزقوا جثتها
صفير-!
في تلك اللحظة، دوى صوت صفارة
وفي الوقت نفسه، اندفع كلب صيد إلى الداخل، يعض أعناق الغوبلن بشراسة
ومن خلال الدخان جاء الزوج الصياد، يطلق قوسه الآلي في كل الاتجاهات
سقط جنود الغوبلن وهم يريقون الدماء، لكن الغوبلن الواقفين كانوا أكثر بكثير من الساقطين
قاتل كلب الصيد بشجاعة، على عكس هروبه أثناء زئير التنين
بصفته شريكًا لبطل صياد، كان أسرع وأقوى من الذئب العادي
لكن بعد إصابته بانهيار الجدار الحجري، صار أبطأ من المعتاد، وكان الأعداء ببساطة أكثر من اللازم
وعندما توقف كلب الصيد المنهك للحظة بعد أن قتل الغوبلن الثامن، طارت نحوه سهام مصوبة بدقة من الأسوار
دوم، دوم!
رغم أن الكلب كان يرتدي درعًا جلديًا، لم يستطع صد كل السهام. امتلأ جسده بالسهام
واصل الزوج إطلاق القوس الآلي بذراعه السليمة، ورمى فخاخ الدخان، ونثر المسامير الأرضية، وطعن الغوبلن المقتربين بالخنجر الذي كان بين أسنانه، وهو يشق طريقه نحو زوجته
“…أيتها المرأة اللعينة”
لكن الزوجة كانت قد نزفت بالفعل حتى الموت
“طلبت الغداء. وها أنت تنامين مرة أخرى. دائمًا تنامين أكثر من اللازم”
ركع بجانبها، وأغلق الزوج ذو اليد المسحوقة عينيها المفتوحتين بلطف
تمتم بصوت مخنوق
“دائمًا تنامين أكثر من اللازم…”
صرير…
في تلك اللحظة، تعرج كلب الصيد حتى وصل إلى جانب الزوج، وهو يئن بهدوء. نظر الزوج إلى كلبه، ولاحظ السهام المغروسة في أنحاء جسده
“أنا آسف، باكي. أبوك آسف…”
جلس الزوج في مواجهة كلبه المتألم، وقبض على الخنجر في يده
دوم…
احتضن الزوج كلبه، وغرس الخنجر في عنقه
كان ذلك لتعجيل نهاية ألمه. رحل كلب الصيد بسلام، من دون صوت
“…”
بعد أن تفقد جثتي زوجته وكلبه، رفع الصياد رأسه ببطء
طقطق، طقطق…
دخل غوبلن يمتطي ماعزًا جبليًا إلى القاعدة الأمامية التي صارت صامتة
كان يرتدي خوذة تجمع بين قناع وتاج، ورداءً ذهبيًا يرفرف…
قاد كالي-ألكسندر الماعز إلى جانب الصياد دون كلمة، وسحب سيفًا منحنيًا من خصره
كلانغ-!
وقطع الرأس بنظافة
انهار جسد الصياد، الذي صار بلا رأس، مترهلًا إلى الجانب. وبعد أن نفض كالي-ألكسندر السيف المنحني ليزيل عنه الدم، تكلم
“تقرير الأضرار؟”
أجاب مساعد غوبلن بسرعة بجانبه
“كيرك! 100 انكشاري. 1800 جندي عادي”
“خسرنا 2000، وهم اثنان فقط؟”
بعد نظرة عابرة إلى البطلين البشريين الساقطين، أدار كالي-ألكسندر رأسه بعنف
“يبدو أن البشر يستخدمون بوابات الانتقال الآني بنشاط. دمروا أيًا من هذه البنى الحجرية فور رؤيتها”
“كيرك، نعم”
“جيد، وأيضًا…”
ثبتت خوذة كالي-ألكسندر المقنعة على الأجزاء الأعمق من القاعدة الأمامية
“سيطروا بالكامل على هذه المنشأة وفتشوها بدقة”
ارتجفت أكتاف أعضاء فرقة الظل الثلاثة، الجاثمين في الظلام وهم يحبسون أنفاسهم ويشهدون هذا المشهد
“…يبدو أن هناك مزيدًا من الجرذان المختبئة”
تعليقات الفصل