الفصل 366
الفصل 366
أمام عيني، توهجت البوابة السحرية التي كانت تدور فجأة باللون الأحمر، ثم انهارت وانغلقت
كان هذا يعني أن البوابة في الجهة الأخرى قد دُمرت. صككت أسناني
“من كان آخر من رأى فرقة الظل؟”
“هـ-هذا…”
تقدم داميان بتردد
“نظرت إلى الخلف قبل أن أدخل البوابة مباشرة. كانوا قد انفصلوا عن خط التراجع وكانوا يركضون نحو الجدران”
“…”
بما أنه تقرير داميان، فلا بد أن يكون دقيقًا
بدأ صداع يطرق رأسي، فضغطت صدغي بأصابعي
عندها اقترب مني توركيل، معتذرًا بتلعثم
“أعتذر يا سموك. كان الوضع عاجلًا جدًا، وبما أننا ركزنا فقط على مؤخرة الصف، ظننا أننا آخر من بقي…”
كنت قد أوكلت مهمة حراسة المؤخرة إلى فرقة إبادة الجذام
وكان من واجبهم أيضًا تأكيد تراجع جميع الحلفاء الآخرين. لكنهم فشلوا في ملاحظة ابتعاد فرقة الظل
“…ليس خطأك”
لكن كيف ألومهم بينما كان 30,000 غوبلن يطغون على الحصن ويندفعون إلى الداخل؟ مراقبة مجموعة أخرى انفصلت عن الصف بإرادتها ربما كانت مهمة قاسية جدًا على حرس المؤخرة
ومع ذلك، مهما بدا الأمر قاسيًا
“يجب أن تتحمل فرقة الظل مسؤولية فرارها من الصف بنفسها”
قلت هذا
“انتظر، السيد آش! هل تقصد أن تترك فرقة الظل هكذا؟!”
كانت فيرداندي هي من سألت بعجلة
وبما أنها إلفية أيضًا، لم يكن غريبًا أن تشعر بروح رفقة قوية تجاه الإلف الثلاثة من فرقة الظل
“هناك بوابة طوارئ أخرى مثبتة داخل القاعدة الأمامية! يمكننا إرسال فريق إنقاذ من خلالها!”
“…”
كانت فيرداندي محقة
كانت هناك ثلاث بوابات مثبتة في القاعدة الأمامية. اثنتان في الفناء دُمرتا للتو
وكإجراء طارئ لاستخدامه عند الحاجة، كانت الأخيرة مخفية ومثبتة في مكان آخر داخل القاعدة
كان بإمكاننا نشر فريق إنقاذ عبر هذه البوابة
نعم، كان من الممكن إرسال واحد
“…لكن ماذا بعد ذلك؟ هل نشكل فريق إنقاذ الآن ونرسله إلى قلب أراضي العدو؟”
كان يجب التفكير بعقلانية
كان جيش الغوبلن البالغ 30,000 قد سيطر على القاعدة المحصنة
هل نرسل فريق إنقاذ للبحث عن فرقة الظل، ونحن لا نعرف حتى إن كانوا أحياء أو أين قد يكونون؟
على الأرجح، سيُباد فريق الإنقاذ أيضًا
“احتلال العدو لم يكتمل بعد! هذه فرصتنا الوحيدة لإنقاذهم قبل أن يؤمن العدو القاعدة بالكامل!”
أصرت فيرداندي على رأيها. لكنني هززت رأسي
“لا، سيكون من الأحكم أن ننتظر حتى يغادر العدو القاعدة ويتقدم شمالًا نحو كروسرود. عندها يمكننا إرسال فريق بحث. على الأقل حينها يمكن ضمان سلامة فريق البحث…”
“عندها ستكون فرقة الظل كلها ميتة!”
أغمضت عيني بقوة عند صرخة فيرداندي
مرت في ذهني وجوه فرقة الظل، أولئك الذين عبروا معي خط الموت. وظهر أيضًا أولدغيرل وسكال، اللذان ماتا بدلًا مني
تحت اسم فرقة الظل، حققوا أعمال شجاعة كثيرة
وبالنظر إلى إخلاصهم، بدا أن الصواب هو تنظيم فريق إنقاذ فورًا…
“سيدي”
عندها تكلم لوكاس، الواقف بجانبي، ببرود
“هذا غير ممكن”
“…”
عندما التفت إليه، هز لوكاس رأسه بحزم، ووجهه صارم إلى حد مخيف
“إن كنت تفكر في خطة شبيهة بما فعلناه وقت إيفانجلين، فأنا أعارض بشدة. هذا الوضع مختلف في الحجم تمامًا”
“…”
“الخصم هو قائد فيلق الكابوس، وعدد الأعداء 30,000. إنهم ليسوا متفرقين، بل متحدون. لا يمكننا أن نأمل في ضربة حظ مثل المرة الماضية”
“…”
“بصفتك قائد الجبهة الجنوبية، أرجوك احكم على هذا ببرودة ومنطق”
صككت أسناني
ثم تحدثت إلى فيرداندي
أمام فيلق الغوبلن، أي شخص يتخلف عن الموكب يُعد ميتًا بالفعل
وبأبرد صوت استطعت إخراجه…
“نحن لسنا أطفالًا يلعبون هنا. نحن في حرب”
“…”
“إذا تخلفت مجموعة واحدة، فلا يمكننا تعريض الجميع للخطر. إذا تصرفنا بعاطفة الآن وتعرضت قواتنا لخسائر إضافية، فسنعجز عن سحق فيلق الغوبلن هنا، وسيدوس الوحوش العالم كله”
كررت الكلام كأنني أؤكد الحكم
“لقد تُركت فرقة الظل في عمق أراضي العدو. لا يمكننا المخاطرة بحياة الآخرين لإنقاذهم”
انطبقت شفتا فيرداندي بإحكام
خفض توركيل رأسه، شاعرًا بثقل المسؤولية
ثم حدث ذلك
صرير. صرير
تردد صوت عجلات تدور
نظرت إلى ذلك الاتجاه على مضض
كانت هناك، جالسة على كرسي متحرك، تعض شفتيها، ووجهها شاحب، الساحرة ذات الشعر الأحمر الناري
ناديت اسمها على مضض
“…ليلي”
كانت القاعدة الأمامية تعج بالوحوش الخضراء
مختبئة في غرفة فارغة في أطراف القاعدة، خفضت فرقة الظل أنفاسها وراقبت ما حولها. كان الغوبلن ذوو نية القتل في كل مكان، وعيونهم تومض بالخبث
“لن يبقوا هنا طويلًا”
همس غودهاند إلى بيرن أوت وبودي باغ
“سيتقدمون قريبًا نحو كروسرود. عندها ستفرغ القاعدة، وستأتي فرصتنا للهرب… علينا فقط أن نبقى مختبئين حتى ذلك الحين”
أومأ بيرن أوت وبودي باغ، ووجهاهما مبللان بعرق بارد
عندها حدث ذلك
صرير. صرير
اقتربت خطوات ثقيلة فوق الأرضية الخشبية
ارتاع غودهاند، فاختلس النظر في ذلك الاتجاه، فرأى غوبلنًا ضخمًا يرتدي درعًا مزخرفًا، وعلى وجهه نقوش مميزة، يمشي في الممر
أمير الغوبلن
جنرال غوبلن رفيع المستوى، أدنى من ملك الغوبلن مباشرة
“كريك. هل يجري التفتيش جيدًا؟”
“نعم، كريك! نحن نمشط داخل القاعدة!”
“ملك الغوبلن أعطى أوامر مباشرة. قد تكون هناك جرذان هنا. فتشوا بدقة. كريك”
بانغ!
تحطم!
بقيادة أمير الغوبلن، بدأت فرقة من الغوبلن تفتح الغرف على طول الممر بالقوة، مواصلة التفتيش
تبادل غودهاند نظرات مذعورة مع بيرن أوت وبودي باغ
لا يُقصد من الخيال إقرار كل فعل يظهر في القصة.
كان عليهم الاختباء، لكن لم يكن هناك مكان يذهبون إليه
وعندما ألقى نظرة من النافذة، كان الخارج يعج بالغوبلن أيضًا. كان طريقًا مسدودًا في كل الأحوال
صرير. صرير
كانت الخطوات الآن أمام الباب مباشرة. صك غودهاند أسنانه
بانغ-!
فُتح الباب بعنف
تدفق الغوبلن إلى الغرفة. وبعدهم ببضع خطوات، دخل أمير الغوبلن، وراح يمسح الغرفة بعينيه ببطء
“همم…”
كانت الغرفة فارغة
كريك؟
كري-كريك…
فتش جنود الغوبلن الغرفة. كانت مزدحمة كأنها مخزن، لكنهم لم يجدوا أي أثر خاص
“…لا مشكلات هنا، كريك. لننتقل إلى المنطقة التالية!”
استدار أمير الغوبلن ليغادر. وتدافع بقية الغوبلن إلى الخارج خلفه
“…”
“…”
“…”
وهو يراقب الغرفة وقد فرغت الآن، ابتلع غودهاند زفرة ارتياح بصمت
كان أعضاء فرقة الظل الثلاثة يطفون أسفل السقف مباشرة
التحريك الذهني لبودي باغ
استخدموه بيأس لرفع أجسادهم في الهواء، وضغطوا أنفسهم بقوة إلى السقف ليبقوا مختبئين
لحسن الحظ، لم يفكر الغوبلن قط في النظر إلى الأعلى
بعد بضع دقائق أخرى، نزل الإلف الثلاثة بحذر إلى الأرض. تبادلوا النظرات بصمت
لقد نجحوا. لقد أفلتوا من تفتيش الغوبلن…
“هيهي. هيهيهي. كنت أعرف أن الأمر سيكون هكذا”
في تلك اللحظة، رن ضحك منخفض خشن، كأن شيئًا يكشط الأرض، في آذان الإلف
استدار غودهاند فزعًا، فرأى أمير الغوبلن وجنوده، الذين ظن أنهم غادروا، يتدفقون من نهاية الممر
“شممته، كيريك”
قهقه أمير الغوبلن وهو يربت على أنفه المعقوف بخفة بطرف إصبعه
“رائحة لحم الإلف الطري…!”
“كوغ…!”
“كيريك! اقتلوا الإلف! إن كسبتم الجدارة، فسيرقيكم الملك الأعظم!”
كيريك! كيريكيريك!
اشتعلت عيون جنود الغوبلن بالأحمر وهم يطلقون صرخة جامحة ويندفعون عبر الممر
جمع غودهاند بسرعة دروعًا حديدية من المخزن، ورصت بودي باغ ذلك الحاجز عند مدخل الغرفة. أخرج بيرن أوت قوسه وقوسه الآلي
حان وقت القتال
كيااااا!
قفز الغوبلن المتقدم بسهولة فوق الحاجز وانقض على غودهاند
ضرب غودهاند فكه بذراعه اليسرى الاصطناعية، وطعن بطنه بالرمح في يده اليمنى. مات المخلوق فورًا
أما التالي الذي لحق به، فقذفته بودي باغ بسحرها الحركي الذهني، وسقط الاثنان خلفه بسهمي بيرن أوت، يريقان الدم وهما يهويان
خلال المعركة القصيرة، لم يستطع الغوبلن حتى الاقتراب من فرقة الظل. وللحظة، ظن أعضاء فرقة الظل الثلاثة أنهم يستطيعون الصمود بسهولة هكذا
لكن ذلك الظن تغير بسرعة
دك!
“كوك؟!”
بعد القضاء على أكثر من 20 غوبلن، اخترق رمح أُلقي من خلف الجثث المتراكمة درع كتف غودهاند
وبينما قتل ذلك الغوبلن، اندفع اللاحقون ملوحين بسيوفهم بجنون، وعندما سقطوا، بدأ رماة الغوبلن في نهاية الممر يطلقون السهام عشوائيًا، غير آبهين بإصابة رفاقهم
صدت بودي باغ السهام بتحريكها الذهني، لكن بعضها اخترق رغم ذلك، فأصاب أعضاء فرقة الظل بجروح
كلانغ!
تحطم-!
في الوقت نفسه، تحطمت النوافذ على جانبي الغرفة، وبدأ مزيد من الغوبلن يتدفقون إلى الداخل. ليس من الأمام فقط، بل من ثلاثة اتجاهات، قفز الغوبلن قابضين على أسلحتهم
غالبًا ما يُصوَّر الغوبلن على أنهم أضعف الوحوش، وهذا صحيح فعلًا
حجم الواحد منهم يقارب نصف حجم رجل بشري بالغ، وقوته أقل من ذلك. قد يكون سريع الحركة، لكن هذا لا يعني الكثير مقارنة بالبشر
إنهم يشبهون أطفال البشر دون سن العاشرة
لكن هذا في مقارنة واحد لواحد
إنهم يتحركون في قطعان، ويمتلكون مهارة غريزية في القتل
حتى لو كانوا مثل أطفال بشر في العاشرة تقريبًا، إذا هجم عليك العشرات منهم…
خصوصًا وفي أيديهم سكاكين ورماح…
وإذا كانوا بارعين في الاندفاع للقتل دون اكتراث بحياتهم…
فحتى أصلب المحاربين سيجد صعوبة في التعامل معهم
“هاه…! هاه…!”
عندما كانت فرقة الظل قد قتلت ما يقرب من 50 غوبلن
كانت الغرفة الصغيرة مغطاة بجثث الغوبلن ودمائهم إلى درجة جعلت الحركة صعبة، وكان الإلف الثلاثة قد أصيبوا بجروح طفيفة في كل مكان
والأهم من كل ذلك، أنهم انكشفوا
الاختباء خلسة والهرب سرًا صار حلمًا بعيدًا. لم يبق أمل. لم يبق سوى قتال حتى الموت…
أحس الإلف الثلاثة باقتراب نهايتهم
“كيكي، كيريك. إلف حمقى”
عندما ظهرت على الإلف علامات التعب، سحب أمير الغوبلن نفسه نصله وتقدم
“سأقطع آذانكم بنفسي وأقدمها إلى الملك الأعظم”
لعق لسانه الطويل النصل. تساءل غودهاند إن كان يستطيع استخدام ذلك المخلوق كحليف لإلحاق بعض الضرر بحشد الغوبلن
“آه”
فجأة، اشتاق إلى رؤية حبيبته
اشتاق إلى شعرها الأحمر المنثور على الوسادة، وإلى النظرة الحانية التي كانت تمنحه إياها…
اشتاق إلى سماء الليل التي شاهداها معًا
ومن دون أن يشعر، تمتم غودهاند
“ليلي…”
وفي تلك اللحظة بالذات—
بووم!
ابتلع لهب وحشي أمير الغوبلن ومرافقيه، الذين كانوا يلعقون سيوفهم بألسنتهم، فجأة ومزق الممر
اجتاحت الغرفة رائحة مروعة للحم المحترق وحرارة شديدة. ألقى أعضاء فرقة الظل الثلاثة أنفسهم بسرعة على الأرض لتجنبها
“ها؟”
بعد أن مرت عاصفة الحرارة، رفع غودهاند رأسه بحيرة ليتفقد المشهد
“مهلًا”
كانت هناك
“لقد أخبرتك”
لاهثة بقوة، وشعرها الأحمر يرفرف، وقفت حبيبته أمامه
الساحرة الكبيرة في جبهة الوحوش، ليلي، أظهرت ابتسامة ماكرة
“كلما وقعت في ورطة، سآتي لإنقاذك”
تعليقات الفصل