الفصل 369
الفصل 369
شمال القاعدة الأمامية، في الحقول المفتوحة، انتشرت وحدة الطعم
“لا نستطيع صدهم أكثر من هذا، أيها الكبير!”
في مقدمة المجموعة، صرخت إيفانجلين بعجلة، بعدما كانت تسحق الغوبلن بدرعها
“لقد بدأوا يندفعون بكل قوتهم! إذا لم نبدأ الانسحاب قريبًا، فسنُحاصر نحن أيضًا!”
“…!”
صررت أسناني وتفقدت ما حولنا
كان علينا جذب انتباه فيلق الغوبلن قدر الإمكان من أجل فرق الإنقاذ، ونتيجة لذلك اضطرت وحدة الطعم لدينا إلى التقدم أبعد بكثير مما كان مخططًا في الأصل
كان الغوبلن يحتشدون حولنا بالفعل من كل الجهات
كان الأبطال في الطليعة يتبادلون الضربات مع تلك الكائنات منذ بعض الوقت
“مولاي!”
بعد أن شق لوكاس طريقه وسط الغوبلن بضربة سيف لامعة، صاح
“يجب أن ننسحب!”
“…”
كنت أعرف ذلك
كنت أعرف، لكن سبب عجزي عن إصدار أمر الانسحاب بسهولة كان بسيطًا
في مركز القاعدة الأمامية، فوق منصة المدافع
قبل لحظات فقط، رأيت الأبطال الذين صعدوا إليها للهرب يسقطون مع انهيار المنصة
كان هناك حادث، ولكي نضمن نجاتهم، كان علينا أن نشتري لهم أكبر قدر ممكن من الوقت
لكن لكل شيء حدًا. كان فيلق الغوبلن، المصمم على محونا، يطوقنا ببطء
إذا استمر الأمر هكذا، فسنُحاصر ونُبتلع
بعد أن حدقت في الغوبلن المحتشدين من كل الجهات كالنحل، التفت إلى داميان
“داميان، هل تستطيع رؤية ما يحدث داخل القاعدة الأمامية؟”
“داخل منصة المدافع خارج مجال الرؤية، لذلك لا أستطيع التأكد…”
كانت دوائر داكنة تحيط بعيني داميان البنيتين المستديرتين، ربما بسبب الإرهاق الشديد
لكنه أبلغني بهدوء، من دون أي شكوى من الألم
“…ما زالوا يقاتلون. أستطيع رؤية الغوبلن يوجهون هجماتهم نحو المنصة المنهارة”
“مولاي!”
صرخ لوكاس مرة أخرى
“إذا استمر هذا، فحتى فرق الإنقاذ ستُباد! يجب أن ننسحب الآن!”
“…”
أغمضت عيني بقوة، ثم فتحتهما وأصدرت الأمر
“بعد أن نقدم آخر دعم ناري، سننفصل جميعًا! مجموعة جونيور، استعدوا للقصف السحري!”
“مفهوم!”
“و… مضاد الجو! امنحينا ضربة كبيرة!”
“أورا!”
رغم أن سحرة مجموعة جونيور كانوا مستنزفين إلى أقصى حدود قوتهم السحرية، ألقوا تعويذتهم المشتركة من دون شكوى
وفي الوقت نفسه، أخذت داسك برينغار نفسًا عميقًا
وميض-!
بووم!
ضرب القصف السحري لمجموعة جونيور ونفس التنين من داسك برينغار على التوالي قلب القاعدة الأمامية
تمزق مئات الغوبلن الذين كانوا يهاجمون المنصة بفعل الهجوم
كل ما استطعت أن أتمناه هو أن يوفر هذا الهجوم ولو قليلًا من المساعدة لفرق الإنقاذ
“هذا يكفي!”
أدرت جوادي
“نحن ننسحب! عودوا إلى البوابة—!”
“انسحاب!”
“انسحاب—!”
تولت مجموعة إيفانجلين، ومجموعة لوكاس، وفرسان دم التنين، والفرقة العقابية الجهات الأربع لوحدة الطعم
بدأنا الركض عائدين من الطريق الذي جئنا منه، ونحن نحطم الغوبلن في طريقنا
ألقيت نظرة أخيرة إلى الخلف نحو القاعدة الأمامية
انجوا
الأمور الخارقة مرحب بها. والمصادفات السعيدة لا بأس بها. حتى لو كان الأمر أكثر تتابع سخيف من المصادفات فوق المصادفات، فلا يهمني أي شيء
أحيانًا يكون الواقع أكثر درامية من الدراما، أليس كذلك؟
أرجوكم، انجوا
وأنا أكرر ذلك في داخلي، دفعت جوادي إلى الأمام
كان الغوبلن يملؤون كل ما حولنا بالفعل، وهذا يعني أن انسحاب وحدة الطعم لن يكون سلسًا
واصلت إصدار الأوامر للأبطال، وظللت أردد في داخلي حتى اللحظة الأخيرة
أرجوكم، يا رجالي
انجوا…
في القاعدة الأمامية. منصة المدافع المنهارة
“هل تتزوجينني؟”
مباشرة بعد أن طلب غودهاند الزواج من ليلي
وميض-!
بووم!
انهال القصف السحري ونفس التنين حول المنصة
أصيب الغوبلن المقتربون إصابة مباشرة، واجتاح المنطقة انفجار مرعب وموجة حرارة
رفع الاثنان رأسيهما لتفقد ما حولهما بعد أن خمدت الانفجارات، وكان كل منهما يحتضن الآخر ليحميه
حولت آثار الانفجارات كل ما حولهما إلى بحر من النيران، وبما أن الانفجارات السحرية ونفس التنين كانا هجومين مصحوبين بالقوة السحرية، فقد بقي توهج مميز عالقًا في الهواء
أصيب الغوبلن بالعمى المؤقت من ألسنة اللهب المتصاعدة والقوة السحرية المبهرة، ووقعوا في فوضى للحظة
كانت هذه فرصتهما الوحيدة للهرب
“هيا بنا!”
قالت ليلي، فحملها غودهاند بسهولة واندفع داخل النيران
امتصت ليلي اللهب، مما سمح لغودهاند بالاندفاع بأمان عبر القاعدة الأمامية المحترقة
لكن، إلى أين؟
كانا يركضان، لكن لم يكن هناك مكان للفرار. إذا خرجا من القاعدة، فستتم مطاردتهما وقتلهما، وفي الداخل لم يكن هناك مكان للاختباء…
“لنتجه تحت الأرض! هناك مكان يمكننا الاختباء فيه!”
عند كلمات ليلي، غيّر غودهاند طريقه إلى الأسفل من دون لحظة تردد
كان “تحت الأرض” مباشرة أسفل القاعدة السطحية، في أساس حجري يشبه كهف تخزين
لحسن الحظ، لم يكن هناك أي غوبلن يحرسون هذا المكان، فقد كان الجميع خارجًا في الانتشار
بعد دخولهما إلى تحت الأرض، تلاعبت ليلي بسرعة بآلية مخفية في الجدار الحجري. انفتح باب حجري سري، كاشفًا عن مساحة ضيقة
“ادخل يا غودهاند”
“ما هذا المكان…؟”
“عندما أصلحوا القاعدة الأمامية، بنى قادة النقابات هذا المرفق الطارئ. إنه مخصص كي يلجأ إليه القادة في حالة طوارئ…”
كان آش موجودًا أثناء تفقد إصلاحات القاعدة الأمامية، وكانت ليلي إلى جانبه. هكذا عرفت بوجود هذه الغرفة
ولم يدرك غودهاند الحقيقة إلا بعد أن خطا إلى تلك المساحة الضيقة
كانت المساحة مخصصة لشخص واحد
وبوجوده داخلها، امتلأت تمامًا. كان من المستحيل أن يدخل شخصان. التفت غودهاند بحيرة
“ليلي، هذا المكان…”
توقف غودهاند في منتصف الجملة
كانت ليلي في الخارج، تبتسم. وإحدى يديها ما زالت تستند إلى آلية الباب الحجري
“إنه ضيق، أليس كذلك؟ لا حيلة في ذلك. إنه ملجأ طارئ بُني لقائد، باستخدام ما تبقى من مساحة صغيرة”
“…”
“اختبئ هنا لبضعة أيام فقط. سيأتي جلالته لإنقاذك”
ظهور هذا الفصل في غير مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ يدل على أن هناك من تجاهل حقوق النشر.
أدرك غودهاند أنه إذا تحرك أدنى حركة، فستغلق ليلي الآلية
أشار إليها بحذر كي تدخل
“ادخلي معي يا ليلي. سنتعانق ونبقى هنا لأيام”
“إذا اختفينا كلانا، فسيبحث الغوبلن عنا. سيكون الأمر أقل إثارة للشك إذا جذب واحد منا على الأقل انتباههم”
توترت يد ليلي الموضوعة على الآلية. بلفة بسيطة، سيغلق الباب الحجري مرة أخرى
“شكرًا على عرضك يا غودهاند. كنت سعيدة حقًا. لكن… لا يمكن ذلك”
ابتسمت ليلي بمرارة
“الإلف لا يحبون إلا شخصًا واحدًا طوال حياتهم. أنا لا أستحق حبًا كهذا. في العمر الطويل الذي تعيشه، كنت مجرد أثر قصير مرّ بك. وهذا يكفيني”
“…ليلي”
مد غودهاند يده بصمت
“حسنًا يا ليلي. لكن… هل أستطيع أن أمسك يدك للمرة الأخيرة؟”
ترددت ليلي، ثم مدت يدها غير المشغولة
أمسك غودهاند يدها برفق، وقربها من أنفه، مستنشقًا رائحتها
“ليلي. هل تعلمين شيئًا؟”
“ماذا؟”
“أنت أروع بكثير مما تظنين”
فجأة، جذب غودهاند يد ليلي نحوه
ولأن ليلي لم تستطع تثبيت الجزء السفلي من جسدها، انجذبت إلى الداخل وهي تطلق شهقة، ومع دورانهما تبدلت مواقعهما
“غودهاند! لا تفعل هذا…”
حاولت ليلي الخروج بغضب، لكنها أدركت أن إحدى يديها مربوطة داخل منطقة الهروب
كان غودهاند قد حوّل ذراعه الاصطناعية سرًا، وقيد يد ليلي داخل المرفق بالأصفاد
وبعد أن اختفت إحدى ذراعيه الاصطناعيتين، ابتسم غودهاند بهدوء. هزت ليلي رأسها بعنف وهي تكافح لكسر الأصفاد
“أرجوك لا تفعل هذا يا غودهاند. لا تجعلني أكثر بؤسًا…!”
“اسمي ليس غودهاند. إنه مجرد اسم رمزي منحته لي القوات الخاصة”
للمرة الأولى منذ سقوط مملكة الإلف
كشف غودهاند اسمه الحقيقي
“اسمي الحقيقي كاليل. ويعني بلغة الإلف: مطارد النور”
“كاليل…”
حين تمتمت ليلي، ابتسم غودهاند، لا، كاليل، برفق وانحنى لها
“قولي اسمي مرة أخرى”
“كاليل”
“مرة أخرى”
“كاليل…”
التقت شفتاهما
بدا التقبيل أبديًا وخاطفًا في الوقت نفسه. وعندما انفصلا ببطء، مسح غودهاند شعر ليلي الأحمر برفق
“في حياة مليئة بالأكاذيب، كانت مشاعري نحوك هي الحقيقة الوحيدة”
“لا، كاليل، لا يمكنك… لا يمكنك أبدًا…”
“أنت لست مجرد أثر حرق عابر في حياتي. أنت الشمس التي أضاءتها”
تجعدت عينا كاليل بابتسامة خفيفة
“والإلف لا ينظرون إلا إلى شمسهم طوال العمر”
مثل زهور دوار الشمس
“عيشي حياة رائعة يا ليلي. لا تستسلمي وواصلي تحدي نفسك. قابلي كثيرين، أحبي، واضحكي. وأحيانًا، فكري بي”
“…”
“لا تقلقي. مهما كانت الطريقة التي تعيشين بها، ستتألقين أكثر من أي شخص آخر في العالم”
كانت صيحات الغوبلن تقترب أكثر
كانت فترة الهدوء القصيرة توشك على الانتهاء. تراجع كاليل إلى الخلف ووضع يده على جهاز التحكم. تحدثت ليلي وهي تحبس دموعها
“عدني أنك ستعود”
“ماذا؟”
“قل لي إن هذه ليست النهاية، وإنك ستعود حيًا… أرجوك…”
نظر كاليل إلى ليلي الباكية وأومأ بسهولة
“سأعود. أعدك، سأعود”
“متى ستعود…؟”
بعد لحظة تردد، قال كاليل
“قبل نهاية الشتاء، حتمًا”
وبذلك شغل كاليل جهاز التحكم، وبدأ الباب الحجري ينغلق
ظل كاليل يبتسم حتى أُغلق الباب تمامًا
دوم—
أُغلق الباب
“كاذب”
أسندت ليلي جبهتها إلى الباب المغلق، وانتحبت
“كاذب…”
“لقد قاتلتم جيدًا”
بجانب منصة المدافع المدمرة
تحدث كالي-ألكسندر وهو يتلقى تقرير نتيجة المعركة
تكبد فيلق الغوبلن خسارة إضافية قدرها 1,500. في المقابل، لم تقع وفيات إضافية بين البشر
لكن كالي-ألكسندر كان يعرف جيدًا
البشر الذين قاتلوا كانوا نخبة النخبة، وكثير منهم أصيبوا بإصابات سيكون من الصعب التعافي منها خلال المعارك المتبقية
إنفاق 1,500 روح كرصاص لم يكن نتيجة سيئة جدًا
“لكن رغم ذلك، الأمر مخيب قليلًا… أين الجرذ المختبئ هنا؟”
“كيريك، نعم! نحن نضيق نطاق البحث الآن! سنجده قريبًا—”
لم يستطع أمير الغوبلن الذي كان يرفع التقرير أن يكمل جملته
سووش!
إلف يركض فوق المبنى المنهار قفز فجأة نحو كالي-ألكسندر
“وجدتك!”
“إنه ذلك الإلف!”
“اقتلوه!”
استجاب الغوبلن على الفور، ووجهوا رماحهم وسيوفهم نحوه، لكن كاليل لم يهتم
كانت عيناه مثبتتين على قائد العدو منذ البداية
سسسك!
تحولت الذراع الاصطناعية المتبقية في يد كاليل إلى رمح حديدي طويل. أطلق صيحة قوية، وطعن بالرمح بكل قوته
وأخيرًا اخترق طرف الرمح جسد الملك الأعظم للغوبلن
سقط الملك الأعظم للغوبلن عن مطيته والدم يتناثر. ووقف كاليل أمامه مبتسمًا براحة
كانت ذراعاه الاصطناعيتان، اللتان اختفتا الآن، فارغتين
لم يكن ذلك مهمًا
لم يعد غودهاند
كان مجرد كاليل، إلفًا عاديًا أحب امرأة بشرية عادية
رفع كاليل نظره إلى السماء. غمرته شمس الظهيرة بدفئها فوق رأسه
وتحت ضوء الشمس، أغلق كاليل عينيه ببطء
من حوله، انهالت رماح الغوبلن وسيوفهم كالمطر
بدأ الثلج يتساقط
على الجدران الحجرية المنهارة، وفوق مواقع المدافع المشتعلة، وحتى فوق الموت الفاخر في الأسفل، تساقط الثلج بلا تمييز
كان ذلك آخر ثلج في الشتاء
تعليقات الفصل