الفصل 382
الفصل 382
انتهت المعركة
لم تنته المعركة الدفاعية أخيرًا إلا بعد مرور أسبوع
تم التعامل بسرعة مع الغوبلن في السهول الجنوبية بفضل التعزيزات، لكن تطهير الغوبلن الذين تسللوا إلى داخل مدينة كروسرود بالكامل استغرق بعض الوقت
اندلع قتال شوارع وحشي داخل المدينة، واستغرق الأمر ثلاثة أيام حتى انتهت الأمور في معظمها
واحتاج الأمر إلى أربعة أيام إضافية لمطاردة وقتل آخر غوبلن كان مختبئًا في كل زاوية ومخبأ، حتى ظهرت رسالة النظام التي أعلنت نهاية المعركة الدفاعية. في المجموع، استغرق الأمر أسبوعًا
“…”
واقفًا فوق أسوار المدينة، تفقدت بهدوء الفوضى التي صارت عليها المدينة
كانت آلاف جثث الغوبلن لا تزال متناثرة في أنحاء المدينة. وكان الدمار الذي ألحقوه ببنية المدينة لا يُقاس
وبينما كنت أنظر إلى المدينة الملطخة بالرماد والدم الأخضر، انطبقت أسناني من شدة الألم
هل يمكن إصلاح هذا الضرر يومًا؟
“الناس قادرون على الصمود”، قالت إيفانجلين، التي جاءت لتقف إلى جانبي
“أهل كروسرود عنيدون في صمودهم”
“…”
“سيتجاوزون هذا أيضًا، كما فعلوا دائمًا”
لا بد أن شائعات انتهاء المعركة قد انتشرت، إذ بدأ المواطنون الذين أجليناهم يعودون واحدًا تلو الآخر
ودون أن يطلب منهم أحد، بدأ هؤلاء العائدون يزيلون جثث الغوبلن وينظفون المدينة الملطخة بدمائهم
من إحدى زوايا المدينة، بدأ الناس بصمت يتصببون عرقًا وهم يشرعون في إعادة البناء. راقبت هذا المشهد وأنا شارد
يمكن إصلاح المدينة المحطمة
لكن الأرواح المفقودة… لا يمكن أن تعود أبدًا
“لوكاس”
“نعم، سيدي”
أجاب لوكاس، الذي جاء مع إيفانجلين. سألت بهدوء
“كيف يسير إعداد قائمة الخسائر؟”
“لقد أنهيناها للتو، سيدي. هل ترغب في رؤيتها؟”
“…نعم”
سلمني لوكاس ملفًا سميكًا بوقفة رسمية. أخذته وبدأت أقلب الصفحات، متفحصًا الأسماء
كان الصوت الوحيد فوق أسوار المدينة الصامتة هو حفيف الورق وأنا أقلب الصفحات
انتظر فرساني بصبر بينما راجعت كل اسم
بعد أن انتهيت من التحقق من جميع الأسماء، أغلقت الملف
22 بطلًا
488 جنديًا
كان ذلك عدد القتلى، أما عدد الجرحى فكان أكبر بكثير. كان سيكون أسرع أن نعد الذين لم يصابوا
كم من المصابين يمكنهم العودة إلى الخطوط الأمامية؟
“لقد خسرنا… الكثير”
رفعت يدي لأغطي عيني
تُعد الوحوش مبادة فقط عندما يُقتل آخر واحد منها
لكن كروسرود مختلفة. يجب أن نواصل القتال، ولذلك علينا أن نتعامل مع الأمر من منظور عسكري
بالمعنى العسكري، تُعد الوحدة مبادة عندما تفقد 20% من قوتها
لقد خسرنا 500 من أصل 2,500. وفوق ذلك، تجاوز معدل الخسائر بين شخصيات الأبطال الرئيسية 20% بكثير
انهارت أسوار المدينة، واستنزف الجنود بشدة، والمدينة نفسها صارت خرابًا
من الناحية العسكرية، يمكن القول إننا أُبدنا في هذه المعركة. الضرر واسع إلى هذا الحد
“لو لم تصل التعزيزات، لكانت نهايتنا”
تمكنا بالكاد من الفوز لأن التعزيزات، التي كان وصولها غير مؤكد، جاءت في النهاية
لو لم تصل، لكانت الخسائر أكبر بكثير
بعبارة أخرى، كان هذا النصر أقرب إلى ضربة حظ
ينبغي تنفيذ الاستراتيجيات بيقين. لكن الإجراءات التي أعددتها فشلت في توجيه ضربة قاتلة للعدو، وكدنا نواجه الهزيمة
“هذا النصر… كان فقط بسبب الحظ. مجرد حظ…”
وبينما كنت أتمتم، وصل إلى أذني صوت منعش
“هل تحتاج حقًا إلى لوم نفسك هكذا، يا قائد جبهة الوحوش؟”
رفعت رأسي فرأيت فتاة ببشرة عاجية تقترب على طول سور المدينة
كانت تقود محاربين من المملكة الشمالية، يرتدون دروعًا جلدية مزينة بفراء حيوانات أبيض
“ألم تكن أنت، دون غيرك، من استدعى قوة الإغاثة تلك؟”
“…”
“جهودك هي التي قادت إلى هذه النتيجة. من الواضح جدًا ألا ننسب إلى الحظ وحده سلسلة السبب والنتيجة التي بنيتها، أليس كذلك؟”
ناديت اسمها
“الأميرة يون”
“في العاصمة الإمبراطورية، كنت تتبختر كالنمر الواثق، أما الآن فأنت أشبه بقطة برية جريحة، أيها الأمير آش”
توقفت يون أريان، الأميرة الثانية لمملكة أريان، أمامي وهي تحمل فأسًا كبيرًا على كتفها وتُظهر ذراعين مفتولتين
“هذا الجانب منك له سحره، لكنك حين كنت تبتسم بغرور كأنك تعرف كل شيء… كنت أكثر إثارة للإعجاب”
“تبدين الآن أفضل مما كنت عليه في الحفل”
كانت قد استبدلت فستان الحفل بدرع جلدي يكشف بوضوح عن عضلات بطنها
كانت بشرتها الشمالية الفاتحة المميزة مرشوشة بدماء الغوبلن الخضراء
برزت بين قوات الإغاثة، سواء بسبب شراستها في القتال أو مكانتها العالية، فتولت طبيعيًا دور ممثلتهم
لا بد أن هذا هو السبب في مجيئها لرؤيتي الآن
“هل لديك أمر ما؟”
“بما أن المعركة انتهت، فقد حان وقت حل قوات الإغاثة”
صحيح. كانت قوات الإغاثة مجرد تحالف مؤقت من أجل هدف مشترك، والآن يجب أن تعود إلى أماكنها الأصلية
قوة الإغاثة البالغ عددها 1,800 عانت في النهاية من نحو مئة قتيل وحوالي مئتي جريح
علينا أن نعتني بهؤلاء الضحايا وأن نعبر عن امتناننا لمن جاؤوا لمساعدتنا
“الجميع ينتظرون. لا تنوي أن تتركني معلقة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“…”
نهضت بصمت. تقدمت يون الطريق وهي تبتسم، وسرت إلى جانبها. تبعنا لوكاس وإيفانجلين من الخلف
كررت شكري ليون
“لا أستطيع أن أشكر قوات الإغاثة بما يكفي. بفضلهم، نجت كروسرود”
“حسنًا، بصراحة، لم يأت الجميع من أجل القضية وحدها. لا داعي لأن تكون ممتنًا أكثر من اللازم”
هزت يون كتفيها بمرح، فنظرت إليها بفضول
“هل تقولين إن الجميع كان لديهم أسباب أخرى للمجيء إلى هنا؟”
“أسباب، أو لنقل بعض الدوافع”
واصلت يون بطلاقة
“أولًا، ذوو البشرة الخضراء تهديد للجميع”
“…”
“إنهم مختلفون عن الوحوش الأخرى. ليسوا مجرد بقايا من الماضي، بل كارثة حاضرة. إذا خرج عشرات الآلاف منهم، فسيتدمر كامل الجزء الجنوبي من القارة إن سقطت كروسرود”
لهذا جاء الناس من الجنوب والجنوب الغربي والجنوب الشرقي بنشاط للمساعدة
إذا سقطت كروسرود، فسيكونون التاليين
“بعد ذلك، الضغط النشط من نقابة تجار الشتاء الفضي”
“هل ضغطت نقابة تجار الشتاء الفضي؟”
“هذا ما يقولونه. على ما يبدو، دفعوا الناس للمشاركة بينما كانوا يطلبون إمدادات عسكرية من كروسرود. بالنسبة لدول المدن الصغيرة والنبلاء على الأطراف، من الصعب رفض ضغط من أكبر نقابة في الإمبراطورية”
فتحت فمي قليلًا من الدهشة
سيريناد… لقد ذهبت إلى هذا الحد…
“والسبب الأخير… في الحقيقة، هذا هو الأهم”
استدارت يون نحوي بينما كانت خطواتها تدق أمامي، وضاقت عيناها الصفراوان اللامعتان
“إنه بسبب خلافة الإمبراطورية”
أغلقت فمي وقطبت حاجبي. تابعت يون
“إمبراطورية إيفربلاك قوة عظمى تمسك بهيمنة العالم. بالنسبة للأمم الصغيرة المحيطة، لا خيار أمامها إلا محاولة كسب رضا الإمبراطور القادم”
“…”
“لكن في الوضع الحالي، حيث يخوض الأمير الأول والأمير الثاني حربًا أهلية، من الصعب اختيار جانب. فمن غير المؤكد من سيصبح الإمبراطور”
مدت يون سبابتها ونقرت صدري بخفة
“لكن ماذا لو دعموا الأمير الثالث، أنت، الذي تنحى خطوة عن حرب الخلافة؟ إنها طريقة لكسب نقاط لدى العائلة الإمبراطورية دون أي مخاطرة”
“…”
“وخاصة بالنسبة للأمم الحدودية الأصغر، فإن الاصطفاف معك أسهل من الوصول إلى الأميرين الأول والثاني البعيدين. لهذا اندفعوا جميعًا للمساعدة”
إذًا، هل كانت الحسابات السياسية كامنة تحت هذه الحركة؟
حكم الجميع أن المنافع تفوق التكاليف، ولذلك جلبوا قواتهم إلى هنا
“…حسنًا، هذا ما أظنه. ومن بينهم بالتأكيد من جاءوا بنية صافية! حقًا، لمساعدة كروسرود!”
نقرت يون رأسها بسبابتها
“لكن بالتأكيد، جاء كثيرون بعد وزن المكاسب والخسائر في عقولهم! أيها الأمير آش، عليك أن تضع هذا في بالك”
“…هل جئت أنت أيضًا لذلك السبب، يون؟”
“حسنًا، لن أنكر”
وصلنا إلى أسفل أسوار المدينة واتجهنا نحو الثكنات. واصلت يون ثرثرتها
“الاتفاق بين مملكتنا والإمبراطورية لا يُحترم بسبب صراع الأمير الأول والأمير الثاني. أفهم أن إدارة الإمبراطورية توقفت، لكن…”
“…”
“لذلك جئت لأحثهم على تنفيذ الاتفاق، لكن بعدما رأيت أنني لا أستطيع حتى الاقتراب من العاصمة الإمبراطورية، قررت أن أرى وجهك بما أنني وصلت إلى هذا الحد… ثم انضممت إلى المعركة بعد أن علمت بالوضع”
توقفنا أمام غرفة الاجتماعات في الثكنات
تلاشت ابتسامة يون، وواجهتني بتعبير جاد
“العالم كله يراقب إيفربلاك. ومع إطالة الصراع الداخلي بين الأمير الأول والأمير الثاني دون نتيجة واضحة، بدأ انتباه الجميع يتحول ببطء”
ضغط إصبعها بخفة على صدري
“نحوك أنت”
“…”
أزلت إصبعها وتحدثت بصراحة
“لا يهمني من يأخذ العرش. أريد فقط حماية هذه الجبهة”
“إن كنت تريد حماية جبهتك الصغيرة، أيها الأمير آش، فعليك أن تقبل انتباه العالم برحابة. و…”
وهي تفتح باب غرفة الاجتماعات، ابتسمت يون بخبث
“ألم تكن قد حسبت أن هذا سيحدث؟”
“…”
لم أجب، وتبعتها إلى الداخل
داخل غرفة الاجتماعات، كان قادة كل مجموعة من قوات الإغاثة جالسين
عندما دخلت أنا ويون، نهضوا جميعًا
أخذت نفسًا خفيفًا وابتسمت بدفء
“أقدر حقًا مجيئكم للمساعدة كقوات إغاثة، أيها الجميع!”
بغض النظر عن دوافع كل واحد منهم للمجيء إلى هذه المدينة، لم يكن ذلك مهمًا
“سيذكر آش “الكاره بالفطرة” إيفربلاك، الأمير الثالث لإيفربلاك، تضحيتكم وتفانيكم بوضوح”
ما الفرق بين هذا وبين استئجار مرتزقة بالمال؟ إن كانت لديهم رغبات، فأنا مستعد للدفع
ما دام ذلك سيحافظ على هذه الجبهة، فأي ثمن مقبول…!
“قبل حل القوات، أود أن أقدم مكافآت مناسبة من كروسرود على الشجاعة التي أظهرتموها…”
بعد أن وعدت قادة كل قوة إغاثة بمكافآت مناسبة، ووزعت بسخاء حجارة سحر الغوبلن المستخرجة هذه المرة بحسب مساهماتهم، أصدرت بحرية سندات وعد باسم الأمير الثالث مقابل الخدمات المقدمة
أما الذين كان هذا هدفهم الرئيسي، فقد أشرقوا بالابتسام وصافحوني مرارًا
تقرر أن تُدفن هنا جثث أفراد قوات الإغاثة الذين ماتوا في المعركة. وسيُعالج الجرحى هنا أيضًا قبل إعادتهم
بعد تحمل مثل هذه المحادثات والاجتماعات المملة والطقسية، كان الليل قد قارب حين استطعت أخيرًا مغادرة غرفة الاجتماعات
‘السياسة أمر يثير الغثيان’
أطلقت زفرة متعبة
لكن، مهما كانت السياسة مزعجة، فهي أفضل من الحرب
“…”
خرجت إلى الجانب الغربي من المدينة
في المقبرة الغربية، كانت جثث الموتى لا تزال توضع في التوابيت
ولأنه لم يكن هناك وقت لجنازات رسمية، كانت الجثث تُجمع ليؤدي كل طرف طقوسه الخاصة
على التلة المصبوغة بحمرة الغروب، وضع الأحياء الموتى بصمت تحت الأرض
وكان هناك شخص آخر يراقب هذا المشهد غيري
“…”
كانت ليلي
جالسة على كرسي متحرك، ملفوفة ببطانية، كانت ليلي تحدق بعينين فارغتين في القبور الجديدة
لم أرد أن أتقدم. ولم أملك الشجاعة للكلام
لكنني قائد
ورفيقها أيضًا
لذلك، اقتربت من ليلي ببطء
ورغم أنني تعمدت أن أُسمعها وقع خطواتي، لم تنظر إليّ ليلي، وظلت تحدق في القبور
راقبنا بصمت القبور التي كانت تزداد معًا
بعد قليل، تكلمت ليلي
“لا تصنعوا قبرًا لغودهاند”
“…ماذا؟”
“عاملوه كمفقود”
قبضت يد ليلي النحيلة بقوة على البطانية فوق كتفها
“لم نجد جسده قط”
“…”
“فتشنا القاعدة الأمامية بدقة، لكننا لم نستطع استعادة جسده. لذلك”
كانت محقة
لقد أرسلنا قوات إلى القاعدة الأمامية لاستعادة جثث الأبطال الموتى، لكن رغم أننا وجدنا الآخرين، لم نعثر أبدًا على جسد غودهاند
“لقد وعدني”
تمتمت ليلي بصوت جاف وذابِل
“بأنه سيعود قبل نهاية الشتاء”
“…”
“ما زال الشتاء قائمًا. إذن، الوعد ما زال صالحًا”
كان الثلج قد توقف بالفعل
وحين ينتهي هذا البرد الجاف، سيأتي الربيع
لكن ليلي بدت غير مستعدة لترك هذا الشتاء يمضي. انكمشت عميقًا في الكرسي المتحرك، وتمتمت بخفوت
“سأنتظر… حتى ينتهي هذا الشتاء…”
“…”
لم أقدم لها أي عزاء
لم أستطع حتى لو أردت
بعد أن أقررت بكلامها، استدرت بصمت وسرت عائدًا إلى المدينة. بقيت ليلي ساكنة على التلة الغربية حتى عدت إلى المدينة
حتى تلاشى الغروب، وحتى توقفت الريح القارسة
دون انقطاع…
[المرحلة 15 – تم الإنهاء!]
[الأكثر قيمة في المرحلة – آش (الرتبة الفائقة)]
[الشخصيات التي ارتفع مستواها]
آش (الرتبة الفائقة) و45 آخرين
[الشخصيات المتوفاة]
المكرمة مارغريتا (الرتبة النادرة) و20 آخرين
[الشخصيات المفقودة]
غودهاند (الرتبة النادرة الفائقة)
[الشخصيات المصابة]
آش (الرتبة الفائقة) و45 آخرين
[العناصر المكتسبة]
حجارة سحر فيلق الغوبلن: 8,270
النواة السحرية للملك الأعظم للغوبلن (الرتبة فائقة الندرة): 1
[تم توزيع مكافآت إنهاء المرحلة. يرجى التحقق من مخزونك]
صندوق مكافأة من الرتبة النادرة الفائقة: 3
صندوق مكافأة من الرتبة فائقة الندرة: 1
استعد للمرحلة التالية
[المرحلة التالية: محطم]
تعليقات الفصل