الفصل 408
الفصل 408
…تلاشى إحساس الطفو
استعدت وعيي الضبابي وفتحت عيني
ششش…
امتد أمامي شاطئ واسع
رمال بيضاء نقية، وأمواج شفافة عديمة اللون تتدحرج نحو الشاطئ…
وعندما رفعت بصري إلى السماء، انبسط ستار من الأضواء الملونة. أكانت هذه الشفق القطبي؟
وبينما كنت أحدق مسحورًا في ستار الضوء، بللت الأمواج المتلاطمة حذائي
تمتمت بلا وعي
“هل هذا… ما وراء النسيان؟”
هذا المكان، عالم الأرواح…؟
وبينما كنت أستوعب المشهد الغريب بوضوح، تذكرت فجأة الأحداث التي أوصلتني إلى هنا
“سالومي…!”
ناديت بيأس، لكن بالطبع، لم تجب سالومي. كان المحيط فارغًا، ولم أقف وحدي إلا على ذلك الشاطئ المقفر
تركتني سالومي في عالم الأرواح وبقيت في عالم البشر
ضحكت بفراغ. كانت وحشًا، ومع ذلك راهنت بحياتها من أجلي
كم من الديون راكمتها حياتي ورايتي وهما تمضيان إلى الأمام؟
“…”
قبضت يدي بقوة، ثم أرخيتها ببطء
قد لا ألقاها مرة أخرى أبدًا
لكن إن حدث ذلك… ففي المرة القادمة، بدلًا من ضربها، أريد أن أحييها كما ينبغي
أريد أن أشكرها بصدق
ومع تلك الفكرة، بدأت أسير على طول الشاطئ
لا أعرف إلى أين أذهب، ولا ماذا أفعل في هذا المكان المجهول
لكن عندما رأيت مشهدًا على مسافة قصيرة، شعرت بحدس يقول إن علي الذهاب إلى هناك
“ما هذا…”
عند نهاية هذا الشاطئ وقفت شجرة شوك سوداء
أغصان إيفربلاك، الممتدة من السماء إلى الأرض
سرت بصمت على طول الشاطئ اللامتناهي
امتدت آثار قدمي طويلًا على الرمال البيضاء التي يغسلها الماء الصافي
وعندما وصلت أخيرًا إلى وجهتي التي بدت كأنها لا تُبلغ، توقفت أمام المكان الذي كانت أغصان شجرة الشوك السوداء تلوح فوقه
“لماذا هذه الشجرة هنا…؟”
الشجرة الوطنية والشجرة الحارسة لإمبراطورية إيفربلاك
شجرة الشوك السوداء – إيفربلاك
منارة سحرية لا يستطيع الوصول إليها إلا الحراس الأربعة للإمبراطورية
إذا كانت هذه الشجرة هنا، فهل يعني ذلك…
“لقد أتيت”
وصل صوت منخفض إلى أذني
رغم أنني خمنت ذلك إلى حد ما، لم أظن حقًا أنه سيكون هنا. ابتسمت بمرارة ونظرت نحو مصدر الصوت
“التجول في أماكن غريبة والتسبب بالمشاكل من عاداتك، لكنني لم أتخيل قط أنك ستنتهي في عالم الأرواح”
كان هناك رجل جالس على كرسي بسيط موضوع على الشاطئ
رجل بدا كأنه صيغ لا من الطين، بل من الذهب الخالص
حاكم مطلق لعالم البشر، لا تنتقص هيبته حتى في عالم الأرواح
وبعينين ذهبيتين تلمعان من خلال شعره الأسود الأشعث…
“…أبي”
كان إمبراطور إمبراطورية إيفربلاك
كان تراها “صانع السلام” إيفربلاك هناك
“حتى إن لم يكن هذا عالم البشر، بل عالمًا بين الحياة والموت، فما زلت إمبراطورًا، آش”
طقطق الإمبراطور بلسانه
“ينبغي أن تخاطبني بقولك ‘الأب الملكي’، لا أبي”
“…”
“حسنًا، ومتى اتبعت المراسم كما ينبغي أصلًا”
تذمر الإمبراطور حتى هنا في عالم الأرواح، ثم أشار بذقنه
“على أي حال، ما الذي جاء بك إلى هنا؟ حتى أنا لا أستطيع إيجاد طريقي في هذا المكان من دون إرشاد إيفربلاك. ويبدو أنك لم تأت إلى هنا بإرشادها…”
“…”
“هل ضللت طريقك وانجرفت إلى هنا؟”
ترددت، ثم أومأت
ضحك الإمبراطور بمرح وفرقع أصابعه. طق!
تشابكت الأغصان المتناثرة على الشاطئ بعضها ببعض، وصنعت كرسيًا صغيرًا. وضعه أمامه
“اجلس. لا بد أنك متعب من الرحلة الطويلة”
جلست على المقعد الذي عرضه علي من دون تردد، وسألته بحذر
“ألن توبخني أكثر؟”
“الضياع امتياز الشباب. من الأفضل أن تتوه الآن بدلًا من أن تعاني لاحقًا في الحياة”
قال الإمبراطور ذلك وهو يستند إلى ظهر كرسيه، وعلى وجهه ابتسامة مرة
“لكن الانتهاء في عالم الأرواح أمر مبالغ فيه قليلًا”
“…ما هذا المكان بالضبط؟”
سألت وأنا أنظر حولي
أرض يغمرها الشفق القطبي، وأمواج لا تنتهي
ما عالم الأرواح هذا بالضبط؟
“هذا المكان ليس للأحياء، ولا للأموات… إن شئت الدقة، فهو فجوة بين الحياة والموت”
“فجوة بين الحياة والموت…؟”
“يفقد الأحياء والأموات حدودهم هنا، وينجرفون في النهاية إلى ما وراء هذه الأمواج. والذين يبقون وحدهم هم…”
أشار الإمبراطور نحو الشاطئ
“الذين تجاوزوا الحياة والموت ونالوا الألوهية، أو الذين تخطوا حدود الأرواح”
“…!”
نظرت في الاتجاه الذي أشار إليه، فرأيت أربعة أجساد ضخمة تقترب ببطء عبر البحر
ثود…! ثود…!
كانت أربعة عمالقة مهيبة، تنضح بعداء واضح، تقترب. بقي الإمبراطور هادئًا رغم حضورها المخيف
“ساحة معركة للأطياف التي لا تزال تقاتل من أجل عرقها أو أمتها حتى وهي مجرد أرواح. هذا هو عالم الأرواح”
تذكرت الشرح الذي أعطاه الإمبراطور في اجتماع الحراس في العاصمة الإمبراطورية. سألت بتردد
“إذن، هل أولئك… هم الحكام الأجانب؟”
أومأ الإمبراطور
“نعم. إنهم الأسلاف والحكام الحارسون للأعراق المختلفة”
كانت الأجساد العملاقة مختلفة في مظهرها
بعضها قصير وممتلئ، وبعضها يملك آذانًا وأطرافًا طويلة، وبعضها مغطى بالفراء، وبعضها يملك أجسادًا سفلية تشبه الأسماك…
قراءة لطيفة، وذكر الله ألطف رفيق بين الصفحات galaxynovels.com
الأقزام، والإلف، والوحوش البشرية، والحوريات
كان هؤلاء حراس الأعراق الأربعة الكبرى المختلفة
“عندما كانت أعراقهم على حافة الانقراض في عالم البشر، واقتُلعت أشجارهم الحارسة، غزوا هذا المكان من أجل هجوم مضاد”
ألقى الإمبراطور نظرة إلى شجرة الشوك خلفه
“ليدمروا إيفربلاك، الشجرة الحارسة للبشرية”
“…”
“والآن. ربما حان الوقت لأستعد لمعركة اليوم”
نهض الإمبراطور من مقعده وسحب سيفه من خصره
كانت هذه جبهة الحكام الآخرين
الإمبراطور نفسه كان يقاتل الحكام الأجانب هنا، واحدة من الجبهات الأربع الكبرى للإمبراطورية
“انتظر لحظة؟”
رغم أنه نهض بكلمات عظيمة، بدا الإمبراطور في حالة سيئة. كان يميل إلى جانب واحد، مترنحًا قليلًا
“هل أنت بخير؟ لا تبدو في حال جيدة”
“آه… لا يستطيع المرء أن يخفي عمره”
فرك الإمبراطور ظهره بقبضته واعترف بحرج
“…في الحقيقة، بعد دخولي إلى هنا مباشرة، قطع فرنانديز الاتصال بإيفربلاك”
“عفوًا؟”
فرنانديز، مجددًا؟
“كنت أعلم أنه طموح، لكنني لم أتوقع أن يتمرد بهذه الطريقة”
“…”
“ونتيجة لذلك، أُغلقت البوابة بين الواقع وعالم الأرواح، وعلقت هنا”
روى الإمبراطور ببساطة كيف طُعن في ظهره من ابنه الثاني
“وبسبب اختلاف تدفق الزمن هنا، لا أستطيع التأكد من طول المدة التي مضت في الخارج، ولا من طول المدة التي قضيتها هنا…”
“…”
“ما دمت حيًا، فإن البقاء في عالم الأرواح مدة طويلة يترك أثره. إلى جانب القتال اليومي… لن أنكر أنني مستنزف. ربما لن أصمد طويلًا بعد الآن”
ضحك الإمبراطور بمرارة
“لكن رغم ذلك، هذه معركتي. جبهة يجب أن أواصلها ما دمت أتنفس”
“…”
“أنا على وشك خوض معركة معهم، وهذا المكان سيتحول قريبًا إلى خراب. عليك أن تغادر الآن”
نظر الإمبراطور، وهو يتجه نحو الشاطئ، إلي من جديد
“إذا كان لديك سؤال أخير، فاسأله الآن. رغم أنه، بما أنك انجرفت إلى هنا، فغالبًا ليس لديك إلا سؤال واحد تحتاج إلى طرحه”
“…”
ما الذي أردت أن أسأله؟
كانت هناك أشياء كثيرة تثير فضولي بشأن الإمبراطور. لكن إذا كان بوسعي أن أسأل شيئًا واحدًا فقط، فسيكون…
“جلالتك”
…هذا فقط
“من أنا؟”
عند سؤالي، ابتسم الإمبراطور
“ألا تنظر حتى في المرآة؟ كم أنت مشغول؟”
“…”
“أنت آش. آش ‘الكاره بالفطرة’ إيفربلاك، ابني الأصغر المزعج”
سألت مرة أخرى بصوت مرتجف
“هل أنا حقًا ابنك، آش…؟”
عندها، كما فعل في العاصمة الإمبراطورية، تفحصني الإمبراطور بعينيه الذهبيتين اللامعتين
“ألن أتعرف على ابني؟ عيناي لا تخدعانني. أنت بلا شك ابني”
قال ذلك بحزم
“اذهب الآن. هذا المكان ليس مخصصًا للأحياء”
ثود…! ثود…! ثود…!
كان الحكام الأجانب قد وصلوا إلينا بالفعل. وجه الإمبراطور سيفه نحوهم وتكلم
“تذكر، يا ابني الضال. إذا كانت لديك الإرادة لتجد طريقك، فهناك طريق في كل مكان وأي مكان”
“…”
“لذلك ته كما يشاء قلبك. سيكون هناك دائمًا طريق في النهاية”
بقَفزة واحدة، طار الإمبراطور نحو الشاطئ. ورفع الحكام الأجانب الأربعة أسلحتهم في وجهه
انفجر الضوء، وتبخر البحر
أدرت ظهري للمعركة الأسطورية التي اندلعت خلفي، وسرت نحو أغصان الشوك السوداء التي أحسست بها قريبة
كانت هناك
عند نهاية أغصان الشوك السوداء المتشابكة كالشبكة
كانت مقيدة ومعلقة، وجسدها مخترق بالأشواك، والدم يتدفق باستمرار من جروحها، مشعلًا اللهب في لحمها
تنزف وتحترق حية
ومع ذلك، كان وجهها هادئًا
“…”
كان المشهد على الشاطئ غير واقعي، لكن المرأة أمامي كانت بعيدة عن هذا العالم بالقدر نفسه
وبينما وقفت هناك مذهولًا، منحتني ابتسامة لطيفة
“مر وقت طويل، آش… أم أن هذا أول لقاء لنا في هذه الدورة؟”
صوت أسمعه للمرة الأولى، ووجه أراه للمرة الأولى
ومع ذلك، لماذا بدا مألوفًا إلى هذا الحد؟
ومن دون أن أشعر، اندفعت الكلمات من فمي
“…أمي؟”
أم آش، دوستيا
كانت هذه المرأة تشبهها
عند ذلك، ضحكت المرأة المعلقة بصفاء
“هيهي، دوستيا تشبهني فعلًا. حسنًا، فهي من نسلي… مثلك تمامًا، آش”
سرت قشعريرة في جسدي كله
انقطع نفسي من إثارة لا أستطيع تفسيرها. سألت وأنا أرتجف
“من أنت؟”
“من المحرج قليلًا أن أقول ذلك بنفسي، لكن لدي ألقاب كثيرة”
تابعت المرأة بحرج، لكنها بدأت تسرد ألقابها
“سارقة اللهب، الساحرة الأولى، مدانة شجرة الشوك، الكائن المجنح الرمادي، العائدة النادمة…”
كانت كلها غامضة
وعندما رأت ارتباكي، ذكرت بتردد لقبًا أحدث
“هذه أسماء قديمة. في هذه الأيام، يناديني الناس بسخاء…”
وكان اسمًا،
لا يمكنني ألا أعرفه
“…‘الحاكمة العظمى’”
تعليقات الفصل