الفصل 409
الفصل 409
بقيت مرتبكًا عاجزًا عن الكلام لفترة
المرأة المعلقة من شجرة الشوك، هي “الحاكمة العظمى”؟
“إذن تقصدين… أنك الحاكمة الحارسة للبشرية؟”
“ليست البشرية كلها تتبعني، لكن من منظور عرقي، فهذا صحيح”
تذكرت قصة سمعتها من آيدر، هل كان ذلك في يوم رأس السنة؟
في هذا العالم، تملك الكائنات التي تمثل عرقًا فرصة لنيل الألوهية
كانت هناك ثلاث حالات شرحها آيدر لنيل الألوهية:
أن يكون المرء سلف ذلك العرق
أن يكون بطلًا عظيمًا أنقذ العرق من أزمة
أن يكون الناجي الوحيد عندما يهلك كل الآخرين من العرق
كانت الحاكمة العظمى تندرج في الحالة الثانية. أي أنها أنجزت عملًا عظيمًا أنقذت به البشرية، فنالت ألوهيتها
لكن لماذا؟
لماذا كائن عظيم كهذا، حقق إنجازات كهذه ونال حتى الألوهية، معلق هنا في حالة مروعة كهذه… ينزف ويحترق؟
“أنا أدفع الثمن الآن”
تكلمت الحاكمة العظمى بهدوء
“لأنني جلبت النار إلى البشرية. ولأنني أبقيت تلك النار مشتعلة. وافقت على أن يحترق جسدي إلى الأبد عقابًا لي”
“ماذا يعني ذلك…”
“لو تحدثنا عني، فسنظل هنا أيامًا، آش”
ابتسمت الحاكمة العظمى لي بلطف
“ستكون لدينا فرصة أخرى يومًا ما… أما الآن، فيبدو أن مشاكلك أنت أكثر إلحاحًا”
“…”
“ما الذي يؤرقك يا صغيري؟”
لم أستطع الإجابة بسهولة، لكنها بدت كأنها تعرف كل شيء بالفعل
“انجراف شخص حي إلى عالم الأرواح يعني أنه لم يدرك هويته بالكامل بعد”
تذكرت حين سقطت في عالم الأرواح أول مرة
إنذار من النظام، [فشل التحقق من الوجود]، ثم تدحرجت إلى هذا المكان
ومنذ ذلك الوقت، وأنا أشك في هويتي
“آش، لقد شهدت كل المصاعب والتحديات التي واجهتها. أعرف شكوكك بشأن وجودك”
عند سماع صوت الحاكمة العظمى، قبضت يدي
المعارك التي خضتها مؤخرًا أوضحت رايتي
سأقاتل من أجل الناس مرة أخرى. وإرادتي في حمل تلك الراية واضحة
لكن “أنا”…
كلما جمعت معلومات أكثر، ازددت ضياعًا بدلًا من أن أزداد يقينًا
“من أنا بالضبط؟”
لاعب؟ طاغية؟ وحش؟
هل أنا آش؟ أم مدمن الألعاب القديمة؟
ما أنا؟
“ما يحددك ليس من أين أتيت، ولا عرقك، ولا مظهرك”
ثم همست الحاكمة العظمى بهدوء
“بل الأفكار التي تحملها، والأفعال التي تقدم عليها”
نظرت إلى الحاكمة العظمى ببعض الدهشة
“هذا…”
“هل تتذكر؟ هذا ما قلته أنت”
ضحكت الحاكمة العظمى بخفة مرحة
“قلت لقومك الذين كانوا قلقين بشأن كونهم بشرًا أم وحوشًا، ‘إذا كنت ترغب في أن تكون إنسانًا، فأنت بالتأكيد إنسان’”
كان ذلك خلال المرحلة 10
قلت ذلك لكويلان والفرقة العقابية، الذين كانوا يعانون من هويتهم نصف البشرية ونصف الوحشية
“أترى؟ لقد شاهدت المعارك التي خضتها. وبطريقة ما، أنا معجبة مخلصة ببثوثك الاستراتيجية…”
“…”
كان الأمر محرجًا، كأنني عرضت بثي لأمي فعلًا. أرجوك لا تشاهدي ذلك أيتها الحاكمة العظمى…
وبينما صرفت بصري بخجل، تابعت الحاكمة العظمى
“آش. أريد أن أعيد إليك كلماتك. ليس المهم من أين أتيت. المهم هو ما ترغب في فعله من الآن فصاعدًا”
“…”
“ومن وجهة نظري، تبدو راية قلبك ثابتة بالفعل”
ابتسمت الحاكمة العظمى بدفء
“أليس ذلك كافيًا؟”
بعد أن بقيت صامتًا وفمي مغلق بإحكام، رفعت رأسي وواجهت الحاكمة العظمى
“لدي سؤال واحد فقط…”
“سأجيب بكل سرور”
“ما كانت رايتك أيتها الحاكمة العظمى؟”
أي مثل أعلى، وأي قضية عظيمة سعت وراءها؟
كيف استطاعت أن تبقى بهذا الهدوء وسط عقاب مروع كهذا؟
أجابت عن سؤالي بسرعة
“أن أجعل المزيد من الناس سعداء”
“هل ندمت على حمل تلك الراية؟”
مخترقة بأشجار الشوك، تنزف بغزارة، وفي الوقت نفسه يتحول دمها إلى لهب يبتلع جسدها كله
في حالة بائسة كهذه، بعيدة جدًا عما ينبغي أن تكون عليه “الحاكمة العظمى”، كانت منفية في زاوية من هذا العالم النائي
إذا كانت هذه نهاية قضيتها العظيمة، أفلا تكون قاسية أكثر مما ينبغي؟
“الندم…”
نظرت الحاكمة العظمى إلى جسدها بابتسامة مرة
“وأنا أتحمل هذا الألم الأبدي، أفكر في ذلك أحيانًا. لو استطعت العودة إلى لحظة الاختيار تلك، فبدلًا من تحقيق شيء عظيم يكفي لنيل الألوهية، أن أعيش وأموت كإنسانة عادية. ماذا كنت سأختار؟”
لم تتردد
“نعم. أستطيع أن أقولها بيقين. حتى لو أتيحت لي فرصة الاختيار مرة أخرى، مرة بعد مرة، فسأختار الخيار نفسه”
“…!”
“سأتردد، وأتألم، وربما أستسلم بضع مرات. لكن في النهاية، سأسرق النار وأشارك الضوء والدفء مع الناس”
نظرت الحاكمة العظمى في عيني وهمست بهدوء
“الطريق الطويل والشاق الذي يجب أن تسلكه هو نفسه”
“…”
“رايتك انكسرت مرة بالفعل. لكنك رفعتها من جديد. لا تخجل من تلك العودة. افتخر بذلك الجرح”
“…”
“حتى لو انكسرت، أو تحطمت، أو انحنت… إذا واصلت المضي قدمًا دون استسلام، وغرستها أخيرًا في وجهتك، فستظل رايتك جميلة”
بوصفها حاملة راية، وسابقة لي، أومأت الحاكمة العظمى بلطف
“حان الوقت. اذهب الآن، يا خليفتي”
ثم غمزت بعفوية
“لو كانت ذراعاي حرتين، لعانقتك، لكن، لسوء الحظ، في حالتي الحالية، لا يسعني إلا أن أتمنى في قلبي دعمًا لمستقبلك”
كان ذلك حرفيًا [دعم غارديس]
غمزة من الحاكمة العظمى. يا لها من لحظة نادرة وثمينة
أظهرت لها امتناني باحترام
“يومًا ما، سأعود لرؤيتك أيتها الحاكمة العظمى”
“سأنتظرك بسعادة”
هل كان ذلك مكبوتًا بسبب حديثنا؟
ازداد مقدار الدم المتدفق من جسدها، وازدادت النيران شراسة. ووسط اللهب المتراقص، ظلت الحاكمة العظمى تبتسم حتى النهاية
“آمل أن يكون لدينا المزيد من القصص لنتشاركها في المرة القادمة”
ازدادت الحرارة. لم أعد أستطيع البقاء في ذلك المكان أكثر، واضطررت إلى المغادرة
“…”
على الشاطئ البعيد، كان الإمبراطور والحكام لا يزالون يثيرون رذاذ الماء في المعركة
وأمام أشجار الشوك مباشرة، كانت الحاكمة العظمى مقيدة، تبتلعها النيران الأبدية
مشهد عالم الأرواح شيء لا أستطيع الاعتياد عليه. حتى إن كان عالم خيال نفسه، فإن النوع يبدو مختلفًا قليلًا…
“ما الذي سيأتي بعد هذا…”
وبينما كنت أتمتم وأنظر إلى السماء، ها
كان شيء ما يهوي بسرعة مرعبة، منزلقًا على ساق إيفربلاك من السماء
ضيقت عيني. هل ذلك…؟
“سيدييييييي!”
شعر رمادي أشعث، ونظارات مستديرة لا يظهر ما خلفها
المدير اللعين لهذه اللعبة اللعينة، ومساعدي
كان آيدر
كوااانغ!
سقط آيدر بلا أجنحة وارتطم مباشرة بالأرض الرملية
تساءلت هل انكسرت رقبته ومات، لكن آيدر، هذا الوغد، نفض الرمل بلا مبالاة وقفز واقفًا. هل هو وحش حقًا أم ماذا؟
“وااااه! إنه أنت حقًا يا سيدي!”
“…وماذا أكون غير ذلك، مزيفًا؟”
أمسك آيدر بيدي وبدأ يدور ويرقص حولي
“سيدي! سيدنا! أنت حي!”
“كدت أموت بضع مرات، لكن نعم، أنا حي”
“اختفيت فجأة! كان النظام متوقفًا! ظننت بالتأكيد أنك رحلت إلى الأبد!”
تعلق آيدر بي، وعيناه تمتلئان بالدموع
“حين ظننت أن هذه كانت الجولة الأخيرة وانتهت اللعبة، كان هذا المدير العاجز ينهار من الرعب حقًا!”
“ابتعد عني، لست متحمسًا لعناق من رجل…”
عندما دفعته بخفة، تدحرج آيدر دراميًا على الرمل وضحك بصخب
“لا فكرة لديك عن مقدار تجوالي في عالم الأرواح هذا بحثًا عنك بعد أن اختفيت. لنعد بسرعة إلى الواقع! الجميع في كروسرود ينتظرون بفارغ الصبر!”
وبينما كان آيدر يستعد للعودة إلى الواقع، مددت يدي وأوقفته
“آيدر. انتظر”
“نعم؟”
“لدي ما أسأله”
“لم لا نتحدث بعد العودة إلى الواقع! إذا تعرضت لعالم الأرواح مدة طويلة، فقد يؤثر ذلك سلبًا في حالة روحك الهشة أصلًا…”
“آيدر!”
عندما ناديته بصوت عال، التفت آيدر إلي مذعورًا. حدقت به بحدة
“علينا أن نتحدث الآن”
“…سيدي؟”
“ما زلت لا أستطيع الوصول إلى النظام. وما زلت أفشل في إثبات وجودي”
أخذت نفسًا عميقًا
ونظرت مباشرة إلى مسبب كل هذه الأحداث، وسألت بوضوح
“من أنا؟”
“ما الذي تتحدث عنه، وأنت تعرف جيدًا بنفسك…”
“لا تتهرب من السؤال. أجبني. من أنا؟”
كان هناك شيء غريب منذ البداية
عالم الأرواح مساحة بين الحياة والموت. هنا، لا يوجد المرء في هيئة جسدية، بل كروح
بمعنى آخر، ينبغي أن يعكس مظهري روحي
لكنني الآن لست في هيئة مدمن الألعاب القديمة، بل… في هيئة آش
قال الإمبراطور ذلك. أنا بلا شك ابنه، آش
كائن متسام يقاتل الحكام، وقد بلغ مرتبة شبه حاكم علوي، لا يمكن أن يكون مخطئًا
لماذا أحلم كثيرًا لا بأحلام مدمن الألعاب القديمة، بل بأحلام آش، وأحلام أم آش؟
لو كنت أنا، مدمن الألعاب القديمة، قد استحوذت على جسد آش، فينبغي ألا تكون لدي إلا ذكريات مهووس بالألعاب القديمة. لكن لم يكن الأمر كذلك
كنت كثيرًا ما أقرأ ذكريات آش في أحلامي
لا بأس. يا كارهي بالفطرة الجميل
أتذكر وجه المرأة التي كانت تمسح على جبيني
هذه بالتأكيد ليست ذكرى “مدمن الألعاب القديمة”، بل ذكرى “آش”
والأهم من كل ذلك
“خلال هذا السقوط، قاتلت إلى جانب سالومي، قائدة فيلق السوكوبوس. وبالمصادفة… قرأت تلك السوكوبوس ذكرياتي حتى أعماق روحي”
ارتجف كتفا آيدر
اقتربت خطوة من آيدر
“سالومي، التي قرأت روحي، أخبرتني. هناك سر في روحي”
“…سيدي”
“الحقيقة أنني لست ‘مدمن الألعاب القديمة’ الذي استحوذ على جسد آش، بل…”
كان من الصعب علي أنا نفسي أن أصدق ذلك
لكن السر الذي كشفته لي سالومي في لحظاتها الأخيرة كان تحديدًا
“…أنا ‘آش’، الذي يعتقد نفسه مدمن الألعاب القديمة”
كان ذلك هو الأمر
حتى وأنا أنطق بهذه الكلمات الآن، كنت لا أزال مشوشًا تمامًا
أي نوع من الهراء هذا؟
“أخبرني بدقة، آيدر”
سألت الشخص الذي يعرف الإجابة بصوت مرتجف
“من أنا بالضبط؟”
“…”
“ما أنا؟”
بعد صمت طويل، نظر آيدر إلي بتمعن، ثم،
فتح فمه ببطء…
“أنت آش”
بصوت مرير نادم
“في كل جولة، تُستعار ذكريات ووعي لاعبين مختلفين، ‘بيانات الحفظ’، وتُراكب فوق ذكرياتك ليتم تخزينها…”
اتسعت عيناي
“…أنت ‘خانة الحفظ’ الخاصة بهذه اللعبة”
تعليقات الفصل