الفصل 414
الفصل 414
كروسرود. ورشة الخيميائي
دوي!
اندفعت إلى داخل الورشة، وأنادي بإلحاح
“ليلي!”
كانت غرفة ليلي قريبة من مدخل الورشة، مراعاة لصعوبة سيرها
وبينما اندفعت إلى الداخل، صرخت
“سمعت أن مشكلة حدثت! أي نوع من… الحوادث…”
تلاشت كلماتي
كانت ليلي جالسة بهدوء عند مكتبها في الورشة، تتفقد أداة
“…سموك؟”
نظرت إلي ليلي بصدمة، وكان صوتها ممتلئًا بالمفاجأة
“يا للعجب، لقد عدت؟”
“نعم، لقد عدت… لكن”
أشرت إلى ليلي بيد مرتجفة
“ما… ما قصة ذلك البطن؟”
كانت ليلي، الجالسة على كرسيها، تملك… على نحو لا يصدق، بطنًا منتفخًا جدًا
غطيت فمي بيدي واقتربت منها
“لماذا… لماذا بطنك كبير إلى هذا الحد؟”
“آه، هذا لأن…”
“لا يمكنك الإفراط في الأكل إلى هذه الدرجة بسبب التوتر! كيف انتهى بك الأمر بسمنة بطنية شديدة هكذا؟!”
“هذه ليست دهون بطن، مفهوم؟!”
صرخت ليلي، ثم تنهدت ووضعت يديها على بطنها
“أنا حامل”
“ماذا؟”
انفتح فمي
“طفل من، من؟!”
“…ومن غيره يمكن أن يكون؟ من الواضح أنه طفل غودهاند”
نظرت إلي ليلي نظرة بدت كأنها تتساءل لماذا أسأل أصلًا
كنت عاجزًا عن الكلام حقًا
في تلك اللحظة، خرج بودي باغ وبيرن أوت من داخل الورشة وحيياني. انتقلت ليلي من الكرسي إلى الكرسي المتحرك بمساعدتهما
“يبدو أنني حملت مباشرة قبل هجوم فيلق الغوبلن… إذا حسبت التواريخ، فقد مضى نحو 8 أشهر الآن”
“8 أشهر…”
إذن، ستلد بعد نحو شهرين؟ أم أن الأمر يختلف بالنسبة إلى نصف الإلف؟
وبينما كنت أنظر بحيرة إلى بطن ليلي المنتفخ، وبختني
“سموك. أفهم أنك متفاجئ، لكن أليست هناك كلمات معينة يفترض بك أن تقولها أولًا عندما تعلن مرؤوسة حملها؟”
“آه! نعم، بالطبع…”
توقفت عن التردد، وقدمت أخيرًا التهنئة التي كان ينبغي أن أقولها من البداية
“تهانينا…؟!”
“شكرًا لك، سموك. أشعر أنك تقولها فقط لأنني نبهتك”
ابتسمت ليلي بمرارة، وطلبت من بودي باغ وبيرن أوت ترتيب ما بداخل الورشة. امتثل الإلفيان لطلبها بهدوء
وبينما كنت أدفع كرسيها المتحرك إلى الخارج، أحنت ليلي رأسها شاكرة
“أعرف ما يقلقك، سموك. كان الجميع قلقين”
وحين وصلنا إلى الفناء الخلفي للورشة، بدأت ليلي تتحدث بعد لحظة صمت في الهواء المنعش
“الطفل بلا أب، والأم لا تستطيع استخدام ساقيها، وفوق ذلك، الطفل في رحمي خليط مكروه بين إنسان وإلف”
“…”
“أعرف. سيكون الأمر صعبًا جدًا”
ماذا كان بإمكاني أن أضيف؟
اكتفيت بالاستماع. واصلت ليلي
“عندما عرفت أنني حامل، كنت في اضطراب شديد. هل أحتفظ بالطفل؟ وإن فعلت، كيف سنعيش؟”
اخترق ضوء أوائل الخريف أوراق الشجر في الفناء الخلفي، وأشرق على وجه ليلي. أغمضت عينيها برفق
“شعرت بالعجز الشديد، حتى إنني فكرت في إنهاء كل شيء، هكذا، مع الطفل”
“…”
“لكنني لم أستطع… لم أمتلك الشجاعة”
ضغطت ليلي شفتيها بقوة
“لم أمتلك الشجاعة لإجهاض الطفل. ولا للموت معه. لذلك قررت فقط… أن أنجب الطفل”
“…”
“أن أعيش”
أن أعيش
للوصول إلى خلاصة من كلمتين كهاتين، كم ليلة لا بد أنها قضتها في اضطراب
للأسف، لم أكن بجانب ليلي في أوقات ألمها. كان عليها أن تصل إلى خلاصتها وتتحمل كل شيء وحدها. كانت ليلي قوية
“لا، أنت شجاعة بشكل لا يصدق، ليلي”
قلت ذلك بجدية وأنا أومئ برأسي
“سأساعدك. في الولادة، وفي تربية الطفل…”
“…”
“قد تكون بيئة العمل في كروسرود صعبة، لكن الرعاية جيدة، صحيح؟ ثقي فقط بالسيد”
هناك مقولة تقول إن تربية الطفل تحتاج إلى قرية كاملة
ومعناها أن الطفل يحتاج إلى مساعدة كثير من الناس لينمو بأمان
كنت مستعدًا لتقديم أي مساعدة أستطيعها لليلي وطفلها. وكنت أؤمن أن الآخرين سيشعرون بالأمر نفسه
“ألم أعدك من قبل؟ إذا قررت خوض تحد، فسأساعدك”
ربما تواجه ليلي تحديًا أكبر من أي تحد واجهته من قبل
وستحتاج إلى كثير من المساعدة أكثر من أي وقت مضى
“لن أرفض، سموك”
وضعت ليلي يدها على بطنها وابتسمت بخجل
“يبدو أنني لست في وضع يسمح لي بالرفض”
…ظننت أن الأطفال وحدهم هم من كبروا إلى حد لا يمكن التعرف عليهم في غيابي
لكن الأمر لم يكن الأطفال فقط
الكبار ينمون أيضًا
عندما نظرت إلى عيني ليلي، اللتين بدتا أعمق من قبل، شعرت بغصة في حلقي
“حسنًا! يكفي هذا عن أموري الشخصية. سأقدم لك تقريرًا عن كيف دُمرت الأدوات والمنشآت الدفاعية في غيابك. أوه، هل رأيت الجمجمة العملاقة المعلقة على الجدار الجنوبي في طريقك إلى هنا؟ إنها شيء مذهل حقًا…”
بدأت ليلي تقريرها، وفية لدورها في إدارة الأدوات
استمعت باهتمام إلى تقريرها، لكن نظري ظل مثبتًا على بطنها
تُعرف كروسرود بأنها المدينة المبنية فوق مقبرة
لكن حتى هنا، يقع الناس في الحب، وينجبون الأطفال، و… يواصلون الحياة
حتى فوق مقبرة. ناهضين فوق الموت
“قررت أن أعيش”
ظننت أنني لن أنسى قريبًا هاتين الكلمتين اللتين نطقت بهما ليلي
ولهذا السبب أكثر من أي شيء
لأحمي الخطوط الأمامية هنا… ولأحمي هذا العالم، حتى يتمكنوا من مواصلة العيش
قبضت يدي بقوة
بعد زيارة ورشة الخيميائي، مررت على الورش الأخرى، وألقيت التحية على قادة النقابات لأول مرة منذ مدة
وتبادلت التحية مع مرتزقة وجنود آخرين
بعد إنهاء جولتي لإبلاغ الجميع بنجاتي، توجهت عائدًا إلى القصر
“…”
أوقفت العربة أمام المعبد
كان رجل ضخم يرتدي خوذة يكنس مدخل المعبد. نزلت من العربة واقتربت منه
“توركيل”
كان قائد فرقة إبادة الجذام، توركيل
نظر إلي توركيل، مذعورًا عندما ناديت اسمه واقتربت منه
“سموك…! لقد عدت؟!”
إذا لم يكن هذا النص منشورًا عبر مَجَرّة الرِّوايـات، فاحتمال النسخ غير المصرح به قائم.
“ها ها. كانت رحلة طويلة، لكن نعم، لقد عدت”
ابتسمت بحرج وراقبت مظهر توركيل
“هل كنت تقوم بالأعمال البسيطة في المعبد منذ ذلك الحين؟”
“نعم، هذا صحيح”
حك توركيل مؤخرة رأسه ذي الخوذة، وأجاب بصوته الخشن المميز
“ما زلت لم أجد الجواب…”
“…”
بسبب حشد الغوبلن الذي هاجم المعبد
أُبيدت فرقة إبادة الجذام، باستثناء توركيل
وماتت المكرمة مارغريتا، الكاهنة العليا، هنا، متلقية سهمًا كان موجهًا إلى توركيل
لا أعرف أي معنى كان لهذا المعبد بالنسبة إليه، لكن سبب عدم مغادرته واختياره التسكع هنا والقيام بالأعمال البسيطة… بدا مفهومًا
شرح توركيل بهدوء كيف أُدير المعبد أثناء غيابي، واستمعت إليه بصمت
وكان لديه أيضًا معلومة جديدة ليشاركها
“خلال بضعة أسابيع، سيُعيَّن كاهن أكبر جديد لهذا المعبد”
اتسعت عيناي بدهشة عند كلمات توركيل
“كاهن أكبر جديد؟ هل سيُرسل أحد من الطائفة المركزية؟”
“نعم. في الحقيقة، ظننا جميعًا أن أحدًا لن يأتي، وأن داميان سيستمر بصفته الكاهن الأكبر… لكننا تلقينا مؤخرًا رسالة من الطائفة المركزية. سيصلون قريبًا”
كان ذلك خبرًا غير متوقع حقًا. هل كان هناك كاهن أحمق آخر مستعد للمجيء إلى هذا المكان النائي؟
“…”
أو ربما كان الأمر كما اعتادت الطائفة دائمًا: إرسال شخص لمراقبة الوضع هنا كجاسوس
“حتى الآن، استطعت البقاء هنا لأن داميان، القائم مقام الكاهن الأكبر، سمح بذلك بكرم… لكن مع وصول الكاهن الأكبر الجديد، ربما سأُطرد”
أدار توركيل جسده ببطء ونظر حول المعبد
“مصاب بالجذام، والشخص المسؤول عن موت الكاهنة العليا السابقة، المكرمة مارغريتا، موجود هنا بالذات”
“…”
“آه، لقد فتحت موضوعًا كئيبًا إلى حد ما… أعتذر”
انحنى توركيل لي باحترام
“إذا احتجت إلي، فلا تتردد في استدعائي. إذا دعوتني، فأنا مستعد للذهاب إلى ساحة المعركة والموت”
“…”
“إذن… اعتن بنفسك، سموك”
ثم استأنف توركيل كنسه
كانت حركاته في تنظيف محيط المعبد آلية، لكنها ماهرة. بعد أن راقبته لحظة، صعدت إلى العربة
اكتمل تقرير النجاة إلى حد كبير
والآن، حان وقت الاستعداد للمرحلة التالية
في ذلك المساء
بدأ أبطالي يصلون إلى قصري. كنا قد قررنا تناول العشاء والدردشة
صار قصر السيد مفعمًا بالحياة لأول مرة منذ مدة
بدا الخدم فرحين جدًا بعودتي، فأخرجوا عددًا كبيرًا من الأطباق التي لم يُؤمروا حتى بإعدادها، وهم يبتسمون من الأذن إلى الأذن
كان الطعام لذيذًا، والأجواء ممتازة. شعرت بالارتياح
…لو لم يكن الأمر بسبب ديكور حديقة الزهور داخل القصر فقط
في غيابي، تحول قصر السيد مرة أخرى إلى ديكور لطيف لامع مزركش. لم يكن هناك سوى شخص واحد قد ينفذ تغييرًا كهذا في الذوق
حدقت في الجانية وأنا أصر على أسناني
“إيفانجلين…!”
“فو فو، فووووي”
إيفانجلين، التي نمت قليلًا خلال الأشهر الستة الماضية، ما زالت لا تستطيع التصفير بشكل صحيح وتظاهرت بأنها لا تسمع
انفجر الجميع بالضحك. لا، هذا ليس مضحكًا! لماذا ينتهي بيتي دائمًا هكذا كلما غبت!
على أي حال، كان كل شيء آخر جيدًا باستثناء الديكور
وأثناء الأكل، أخبرتهم باختصار عما مررت به
السقوط في أعماق الزنزانة. هزيمة قائدين من فيلق الكابوس
قصص القرويين وماسون من القاع. وأخيرًا، إعادة تعريف نفسي في عالم الأرواح…
لم أخبرهم بكل شيء، لكنني شاركت ما كان يجب مشاركته دون نقص
وخاصة
“لذلك، أريد أن أعتذر”
كان يجب أن يكون هذا الجزء واضحًا
“ينبغي أن أعتذر عن اختفائي لنصف عام، لكن أكثر من ذلك… أريد أن أعتذر عن موقفي قبل أن أختفي”
لقد حاولت أن أصبح وحشًا
مؤمنًا أن ذلك هو الطريق لحماية عدد أكبر من الناس
ولفعل ذلك، كسرت رايتي بنفسي. لكن ما غفلت عنه كان هذا
لم تعد الراية ملكي وحدي. لقد كانت راية رفعها الجميع على هذه الجبهة معًا
ونسيت ذلك، فتصرفت بغرور
تمرد رفاقي علي. لم يتبعوا أوامري
كي يحموني
وكي يحموا رايتنا
وبفضلهم، استطعت أن أدرك شيئًا أهم
“بفضلكم جميعًا، استطعت تجنب تجاوز الحد. بفضلكم، تمكنت من العودة”
لقد حماني الجميع هنا، أنا ورايتي
“شكرًا لكم. جميعًا”
أحنيت رأسي أمام الجميع
“…نحن من ينبغي أن نشكرك، سموك”
بعد لحظة صمت، ابتسم لوكاس، الجالس إلى جانبي، ابتسامة عريضة
“لأنك عدت”
ربما كان يشكرني على عودتي جسديًا
لكن أيضًا على عودتي بصفتي نفسي، الشخص الذي رفع الراية القديمة مرة أخرى… لا بد أن هذا ما كان يقصده لوكاس. أجبته بابتسامة خفيفة
بعد الوجبة، حين كان الشاي والوجبات الخفيفة تُمرر إلى الجميع
طرحت مهامنا المستقبلية
“لنرتب الأمور. هناك ثلاثة تحديات فورية يجب أن نتعامل معها”
قبضت يدي، ثم مددت سبابتي فقط وهززتها
“أولًا، تقييم الوضع السياسي في العالم”
سواء أحببنا ذلك أم لا، فهذا شيء لا بد من فعله كي ننجو. السياسة
“يقال إن فرنانديز فاز بمعركة العرش في العاصمة الإمبراطورية… وقريبًا، ستصل التداعيات إلى هنا”
عند التفكير في النفوذ الذي مدّه فرنانديز إلى كروسرود
من المؤكد أنه لن يكون تأثيرًا خفيفًا
“لنبقِ آذاننا مفتوحة جيدًا ونستعد لموجة الصدمة القادمة من العاصمة الإمبراطورية”
ثم مددت إصبعين، السبابة والوسطى
“ثانيًا. استكشاف الزنزانة”
الهجوم على الزنزانة
ربما يكون أهم مهمة لإنهاء هذه اللعبة
“في المرة القادمة التي نستكشف فيها زنزانة، سنتجه إلى برج السحرة في المنطقة 8 لاستعادة الكأس المكرمة”
كان الجميع يستمعون إلى كلماتي باهتمام. أومأت
“إنه أكبر وأكثر تهديدًا من أي زنزانة استكشفناها من قبل. يجب أن نستعد بالكامل قبل الانطلاق”
وأخيرًا، فردت ثلاثة أصابع، السبابة والوسطى والبنصر
“وأخيرًا، الحدث الكبير الأكثر قربًا. المعركة الدفاعية التالية”
دفاع البرج
جوهر هذه اللعبة الملعونة
“معركة دفاعية مباشرة بعد العودة، حقًا…”
ضحكت بخفة
“يا لها من إثارة!”
المرحلة 20
كانت مرحلة الزعيم التالية على الأبواب
تعليقات الفصل