الفصل 436
الفصل 436
أُرسل الكثير من الأبطال كرسل وفق خطة “الملك الساقط” الخاصة بي، وفي هذه اللحظة التي بدت فيها كروسرود خالية قليلًا
وبدءًا من الكاهن الأكبر الجديد، زينيس، بدأ ضيوف آخرون غير متوقعين بالوصول
دودودودو-!
البوابة الشمالية لكروسرود
وقفت أمام البوابة المفتوحة، وأخذت أراقب بصمت سلسلة من القوات تندفع من بعيد
جيش مهزوم-
كانوا يبدون بوضوح كجيش خسر في الحرب
كانت دروع الجنود المحطمة متجلطة بالدم، ومعداتهم تالفة، وخيولهم المصابة تعرج
لكن عيونهم
كانت ما تزال تلمع بقوة
العلم الذي رفعه هذا الجيش المهزوم عاليًا، مرفرفًا طويلًا في الريح، كان يخص أخي، لارك
جيش لارك المباشر. الفيلق الأول من الجيش الإمبراطوري
كانوا بقاياه
كليك! كليك! كليك!
رغم أنهم كانوا جيشًا مهزومًا، كانت كل حركة من حركاتهم دقيقة بشكل مذهل
تقدم فارس واحد أمام هذه المجموعة المصطفة عند البوابة الشمالية لكروسرود
كان فارسًا عجوزًا حاد الملامح، تغطي الندوب جسده كله كأنها وشوم. بدت إحدى عينيه عمياء، بلا تركيز، وبيضاء بشكل صارخ
ترجل الفارس العجوز بحركة ثقيلة وانحنى لي بعمق
“أحيي الأمير آش. أنا ميتاليك، قائد فرقة فرسان الخيالة الأولى من الفيلق الأول للجيش الإمبراطوري”
“سررت بلقائك، ميتاليك”
انحنى ميتاليك بأدب مرة أخرى، فأومأت له برفق. واصل ميتاليك
“أعتقد أنك تعرف سبب قدومنا إلى هنا”
“ليس من الصعب تخمينه”
مع انتشار خبر إعدام لارك على نطاق واسع
وحقيقة أن بقايا الجيش الذي كان يقوده لم تستسلم لفرنانديز، بل جاءت إلي
هذا يعني أنهم لم يستسلموا بعد، ويبحثون عن شخص آخر يقاتلون إلى جانبه
“السؤال هو ما إذا كنت أستطيع الارتقاء إلى مستوى توقعاتكم”
“قال سمو لارك”
نظر إلي ميتاليك بنظرة حادة
“إذا حدث له شيء، فقد أمر بأن يُقاد الجيش المتبقي إلى الأمير آش. وأن تُسلَّم إليك قيادة الجيش”
“…”
“قال سموه إنك الوحيد القادر على الوقوف في وجه سمو فرنانديز. لذلك، أؤمن أنك تستطيع بسهولة تلبية توقعاتي المتواضعة”
“ما توقعاتك مني؟”
أجاب ميتاليك فورًا
“الانتقام”
“…”
“عين بعين، وسن بسن، وموت بموت. مرثية لسمو لارك. انتقامًا له. هدفي وتوقعي هما ذلك فقط”
بعبارة أخرى، قتل فرنانديز هو هدف هذا الفارس العجوز
“…لقد جئت في الوقت المناسب، ميتاليك”
تنحيت جانبًا بصمت وأشرت إلى البوابة الشمالية المفتوحة
“عالجوا إصاباتكم واستعيدوا عافيتكم. سنتجه قريبًا عائدين إلى ساحة المعركة”
انحنى ميتاليك بعمق مرة أخرى، ثم عاد إلى صهوة حصانه، وقاد جيشه إلى داخل كروسرود
أطلق لوكاس، الذي كان واقفًا خلفي يشاهد هذا المشهد، أنينًا خافتًا
“…أن يُهزم ذلك الفيلق الأول بهذا الشكل الكامل”
“لكنهم نجوا، وأصبحوا الآن تحت قيادتي”
رغم أنهم هُزموا وتقلص عددهم، يبقى هذا هو الفيلق الأول من الجيش الإمبراطوري، المعتبر نخبة النخبة
مستوى تدريب الجنود العاديين مرتفع للغاية، والأهم أنهم ماهرون في الحرب ضد البشر
وبالنظر إلى أن معظم جنود كروسرود بارعون في قتال الوحوش، لكنهم قليلو الخبرة في قتال البشر الآخرين، فإن انضمامهم جاء في وقته تمامًا
‘سأتمكن من سماع التكتيكات التي يستخدمها فرنانديز في ساحة المعركة. سيكونون مفيدين بطرق كثيرة’
ومع انضمامهم، بلغت الثكنات الموجودة حد سعتها أخيرًا
صار بناء ثكنات جديدة أمرًا عاجلًا. يجب أن أقدم طلبًا بذلك فورًا
وبعد ذلك، وصل ضيف جديد آخر
بينما كنت في الخارج لاستقبال الفيلق الأول، قررت أن أمر على نقابة المرتزقة، حيث كان صخب مزعج يأتي من الداخل
التفت إلى لوكاس وهززت كتفي
“هل هذه حفلة شرب من نوع ما؟”
“بل… يبدو صوتها أقرب إلى شجار”
عندما فتحت الباب ودخلت، كان المشهد يستحق المشاهدة
“أمسكوه!”
“اقتلوا ذلك الوغد!”
كان المرتزقة متشابكين مع بعضهم بعضًا، يمسكون بالياقات ويوجهون اللكمات. وعندما رأيت فوضى العراك العارمة، طققت لساني
“يبدو جيدًا~ هكذا ينبغي للمرتزقة أن يستمتعوا”
لكن عندما بدأ بعضهم، وقد ثاروا، بسحب شفراتهم، صرخت بصوت عال
“كفى!”
عندما تعرف المرتزقة علي، خفضوا أسلحتهم على عجل بدهشة، لكنهم ظلوا يحدقون في بعضهم بعضًا ويتنفسون بقوة
دخلت نقابة المرتزقة وقطبت حاجبي
“ألستم هنا تريدون التوظف في هذه المدينة؟ لكن إذا سببتم مثل هذه المتاعب حتى قبل التوظف، فكيف ستكونون نافعين؟”
“…”
“لماذا تشاجرتم؟ لنسمع السبب”
عندها أشار أحد المرتزقة، وما زال يمسك بشفرة ويتنفس بعنف، إلى داخل النقابة وصرخ
“تلك المرأة! دعت الناس للعب البوكر، ثم اكتسحت اللعبة كلها!”
“مهلًا، أتسحب سيفًا بسبب ذلك؟ عندما تلعب البوكر، أحيانًا تفوز وأحيانًا تخسر”
“لكن، لكن!”
جعلتني الكلمات التالية أنا أيضًا أصمت
“أليست 20 فوزًا متتاليًا أمرًا غريبًا قليلًا!”
“…”
“كيف تستمر في الحصول على أربع بطاقات من النوع نفسه، ويد كاملة، وسلالم، في كل مرة تسحب فيها؟ لا بد أن تلك المرأة تغش!”
حولت نظري إلى الاتجاه الذي كان المرتزق يشير إليه
كانت هناك- جالسة هناك
عند الطاولة المركزية في النقابة، التي كانت مقلوبة. وسط أوراق اللعب والنرد المتناثر
امرأة ترتدي قبعة فيدورا، وبدلة، ومعطفًا، جالسة بلا اكتراث، واضعة ساقًا فوق الأخرى
‘الرتبة إس آر!’
خلف المرأة، كان وميض أرجواني يلمع
عندما عرفت رتبتها وملابسها، وخاصة من خلال أوراق اللعب، ضحكت بخفة
“وصلت شخصية كبيرة”
كريك-
سحبت كرسيًا وجلست أمامها، ثم أشرت إليها
“آنسة فيوليت. أليستِ المقامرة الشهيرة؟”
عند ذكر اسمها، المرأة- فيوليت مالت بقبعة الفيدورا قليلًا ونظرت إلي
شعر طويل معتنى به، لونه أرجواني فاتح. وعينان تظهران تحت حافة قبعتها بلون أرجواني عميق
امرأة أرجوانية مثل البنفسج- لذلك تُدعى فيوليت. لكنها أشهر بألقابها
آنسة المقامرة
آنسة الحظ
آنسة الإمساك
عبقرية مقامرة، تعيث فوضى في عالم المقامرة، وتلتهم خصومها
“جئت إلى هذه المدينة لأنني سمعت بوجود كازينو”
هزت فيوليت كتفيها بلا اكتراث
“قالوا لي إنه ما زال قيد البناء، فانتهى بي الأمر إلى تفريغ إحباطي هنا”
لا بد أنها كانت متحمسة جدًا للمقامرة حتى إنها جاءت مبكرًا عند سماعها عن الكازينو الذي لم يُفتتح بعد
“لا بأس في تفريغ الإحباط، وفي المقامرة، وفي انتظار افتتاح الكازينو، لكن…”
أشرت إلى الطاولة المحطمة
“لا ينبغي أن تغشي. أعيدي المال إلى هذا الصديق المرتزق المسكين حالًا”
“ولماذا أفعل ذلك؟ لقد لعبت بنزاهة ووفق قواعد البوكر”
ابتسمت فيوليت بسخرية
“صادف فقط أنني كنت محظوظة وحصلت على أيدٍ جيدة، وهذا الصديق غير المحظوظ “مصادفة” و”بسوء حظ” ظل يحصل على أيدٍ سيئة. قلب نتائج لعبة عادلة… حتى لو كنت سيد هذه المدينة، لا تملك حق فعل ذلك”
“صحيح. لا أملك ذلك الحق”
ابتسمت أنا أيضًا بسخرية في المقابل
“إذا كانت تلك اللعبة عادلة حقًا”
“ماذا؟”
“هل ترغبين في لعب جولة بوكر معي؟”
عدّلت الطاولة المقلوبة وجمعت الأوراق المتناثرة في رزمة واحدة، ثم مددتُها نحوها
“إذا فزت، تعيدين المال إلى ذلك الرجل”
سخرت فيوليت وكأن الفكرة سخيفة
“ها… وإذا فزت أنا؟”
“سأعطيك ما تريدين”
“…؟!”
“بدايةً، 100 ضعف المال الذي خسره ذلك الرجل. لنبدأ بذلك كرهن”
تفاجأ الجميع عندما اقترحت فجأة مبلغًا كبيرًا كهذا، وخصوصًا لوكاس الذي كان واقفًا خلفي، وكاد فكه يسقط
لكنني لا أقامر من دون فرصة للفوز
ابتسمت بهدوء وأشرت إلى فيوليت
“ماذا؟ هل بدأتِ تخافين؟ هل تخشين أن تظهر حقيقتك؟”
“…أنت مليء بالتبجح أكثر من اللازم، يا سيدي”
خطفت فيوليت رزمة الأوراق من يدي وهي تلوي شفتيها بابتسامة
“حسنًا. لنلعب جولة. لكن عليك أن تفي بوعدك”
“أنا أفي بوعدي دائمًا”
البوكر في هذا العالم يشبه تكساس هولدم على الأرض
يحصل كل لاعب على بطاقتين خاصتين، وتوضع خمس بطاقات مشتركة على الطاولة
والهدف هو صنع أقوى يد ممكنة باستخدام خمس بطاقات من بين السبع
فليك! فليك! فليك!
خلطت الأوراق بسلاسة، ووزعت علي بطاقتين، وعلى نفسها بطاقتين، ثم وضعت خمسًا في الوسط
وفي اللحظة التي التقطت فيها بطاقاتي-
كيينغ!
من تحت قبعة الفيدورا، ومضت عينا فيوليت الأرجوانيتان وهي تفعل تعويذة
انتشر تيار سحري أرجواني في المنطقة، وبدأ يشوه الواقع مثل السراب
كانت هذه هي القوة الكامنة خلف سلسلة انتصارات المقامرة، أو بالأحرى، خلف “الغش” الذي تستخدمه فيوليت
مجال الوهم – [منطقة فيوليت]
تحولت المنطقة بأكملها إلى منطقة سيطرة ذهنية لها، تجعل الناس عاجزين عن التمييز بين الواقع ووهمها
في هذه المنطقة، كانت تتلاعب بالنتائج كما تشاء
لكن
“…؟”
مهارتي السلبية، [القائد الصامد]، تلغي تمامًا حالات الخلل الذهني
أنا محصن ضد وهمها
كلانغ-!
لم تتمكن [منطقة فيوليت] حتى من الانتشار بالكامل قبل أن تُلغى
لم يدرك الآخرون في نقابة المرتزقة حتى ما حدث
لكن فيوليت وأنا كنا نعرف بوضوح أننا تبادلنا الضربات للتو
وأنني فزت عليها تفوقًا ساحقًا
“ما… ماذا؟”
فيوليت، التي حافظت على وجهها الهادئ حتى تلك اللحظة، بدت مذهولة تمامًا، وفمها مفتوح قليلًا
“كيف يمكن هذا… “منطقتي”، لم تعمل…؟”
“هل انتهيت من حيلك؟”
ابتسمت بهدوء، ورفعت بطاقاتي وتفقدت يدي
“في العالم كل أنواع الناس. ومن بينهم، يوجد من هم محصنون ضد حيلك الضحلة”
“…”
“همم، يد جيدة جدًا… هل نرفع الرهان؟”
بعد أن تفقدت بطاقاتي والبطاقات المشتركة، ابتسمت ابتسامة عريضة
“فوق المبلغ السابق، لنراهن بميزانية هذه المدينة لعام كامل”
“…”
“ما الذي يمكنك أن تراهني به أكثر، فيوليت؟ يبدو عادلًا أن نوازن كفتي الرهان…”
أغمضت فيوليت عينيها بقوة، ثم قلبت بطاقتيها ودفعت بهما إلى الأمام
“…أنا أستسلم”
انتهت اللعبة على نحو باهت
“تفضل، المال الذي أخذته من ذلك الرجل”
“الاعتراف بالهزيمة يليق بك”
أخذت الكيس الذي سلمتني إياه فيوليت، ورميته إلى المرتزق الذي كان يلوح بشفرة سابقًا
التقطه بسرعة وانحنى لي بعمق
عندما وقفت، سألت فيوليت بتردد
“ماذا كانت يدك؟”
“هاه؟”
“ما كانت يدك حتى جعلك ذلك واثقًا إلى هذا الحد؟”
نقرت بأصابعي، كاشفًا بطاقتيّ الخاصتين. تفحصتهما فيوليت، فاتسعت عيناها بدهشة
“…ما هذا”
ركلت فيوليت كرسيها إلى الخلف ووقفت، ثم صرخت في وجهي
“إنها يد قمامة!”
كان ذلك صحيحًا فعلًا
لم تكن حتى ضمن أدنى ترتيب للأيدي، وكيد أساسية، كانت قمامة. لا أحد عاقلًا كان سيراهن بمثل ذلك المبلغ على تلك اليد
“لكنني فزت”
الخداع مهارة مشروعة أيضًا
ابتسمت ابتسامة عريضة، وتحول وجه فيوليت إلى تعبير من عدم التصديق التام
بالطبع، لم يكن سبب فعلي هذا أنني مجنون أو خبير مقامرة… بل كان مبنيًا على معلومات من اللعبة، نوعًا من “الاستراتيجية”
‘لدى فيوليت سمة، [الثقة المفرطة]، تزيد قوة أوهامها، لكنها بالمقابل تسقط في حالة ارتباك إذا أُلغي وهمها’
راهنت على ذلك
عندما أُلغي وهمها، سقطت في حالة ارتباك وفقدت القدرة على التعامل مع خداعي. لهذا هُزمت بسهولة
“بالاعتماد على أشياء مثل الأوهام، لن تختبري نصرًا حقيقيًا أبدًا. فيوليت”
قد تكون غشاشة كفؤة، لكنها لم تكن مقامرة قوية
ورغم أنني قد لا أفوز ضد مقامر، أستطيع سحق غشاشة
“سيفتتح الكازينو بعد أسبوعين. حتى ذلك الحين، استمتعي بوقتك في هذه المدينة”
لوحت بيدي وغادرت نقابة المرتزقة
“وفي هذه الأثناء، حاولي تحسين مهاراتك الحقيقية في البوكر”
“…”
وقفت فيوليت هناك مذهولة، تشاهدني أغادر
تعليقات الفصل