الفصل 458
الفصل 458
نيو تيرا، العاصمة الإمبراطورية
مدينة ميناء تصل إلى البحر الداخلي، ومركز التجارة واللوجستيات العالمية
كانت البوابة الجنوبية للمدينة العملاقة مغلقة بإحكام
طق، طق، طق…
اقترب فرسان يضعون تيجانًا من البوابة العالية السميكة، تتقدمهم فتاة صغيرة الحجم في المقدمة – سيدة التنين، وشعرها الأسود الطويل يرفرف تحت تاج فضي عال، فصرخت بصوت أقوى بكثير مما يسمح به جسدها الصغير
“اسمعوا! أنا داسك برينغار، ملكة دوقية برينغار!”
تردد زئيرها بقوة
“نحن، ‘جبهة حراس العالم’، القلقون على مستقبل العالم، جئنا إلى هنا كقادة ميدانيين!”
لكن الأسوار العالية بقيت صامتة
تابعت داسك برينغار بلا اضطراب
“فرنانديز، أيها الخائن قاتل أبيه، اسمع! استسلم الآن! ما زال بإمكانك تجنب أن تصبح مجرمًا في التاريخ!”
ومع ذلك، لم يأت أي رد
بقي فرنانديز غير ظاهر، فغيرت داسك برينغار هدفها
“يا جنود الإمبراطورية!”
رغم أنهم غير مرئيين، خاطبت الجنود الإمبراطوريين الذين يُفترض أنهم فوق الأسوار
“الإمبراطور الحقيقي، تراها “صانع السلام” إيفربلاك، يقف معنا! أنتم مخدوعون بإمبراطور مزيف!”
صمت
“لا تختاروا أن تصبحوا آثمين في التاريخ! قرروا الآن وافتحوا البوابات! احموا مواطنيكم، وعائلاتكم، ورفاقكم!”
فتحت داسك برينغار فمها الصغير
“إن رفضتم تحذيرنا ولم تفتحوا البوابات…”
بين أسنانها الحادة المدببة، تجمع ضوء سحري مثل اللهب
“فسنكسرها بالقوة”
وبينما كانت تجهز نفس التنين، زأرت داسك برينغار
“بصفتي سليلة التنين الحارس، الذي كان يومًا حامي أمتكم ودرعها، وبصفتي ملكة دوقية برينغار المدمرة! لن أتردد في إحراق بواباتكم!”
ومضة!
انطلق السحر المكثف من فم داسك برينغار كشعاع
إحدى القوى الممنوحة بدم التنين، الإشعاع السحري الأزلي – نفس التنين – اندفعت نحو البوابة الجنوبية لنيو تيرا
ثم،
بووم!
تم صدها
امتد حاجز سحري عبر السور، مطلقًا ضوءًا أزرق واضحًا، وأبطل النفس الأحمر بالكامل
“تبًا!”
بصقت داسك برينغار شعلة صغيرة من فمها بإحباط
“سحر حماية قديم… لن ينكسر ببضع ضربات فقط”
ومع ذلك، كان لنفس التنين أثره
الأدوات على السور التي كانت تنشر سحر الحماية أفرغت قوتها، فأطلقت شررًا ثم سكنت
وربما أدركوا أنهم لا يستطيعون السماح باستمرار هجمات نفس التنين
صرير…
بدأت البوابة تنفتح
“آها، هل أصبحتم مستعدين أخيرًا للتحدث معي؟”
ابتهجت داسك برينغار، لكن الفتح لم يكن من أجل الحوار
طقطقة! طقطقة! طقطقة!
اندفعت قوات ترتدي دروعًا مرتبة بعناية من الفتحة المفتوحة. كانوا الجنود الإمبراطوريين الذين انحازوا إلى فرنانديز
ومضة!
ووورر…!
وفي الوقت نفسه، ظهر فيلق سحرة الإمبراطورية على السور
اتخذت عشرات، بل مئات الأدوات السحرية وضعية هجومية، مصوبة نحو داسك برينغار، وبدأت سفن هوائية أنيقة تنزل ببطء من السماء، مخفضة ارتفاعها
“ها! يبدو أننا حركنا عش الدبابير!”
ضحكت داسك برينغار وهي ترى قوة الإمبراطورية الحقيقية تكشف نفسها أخيرًا، لكن التقارير جاءت من الخلف بعدها
“تقرير، يا صاحبة السمو! ظهرت قوات إمبراطورية من الخلف!”
“ماذا؟!”
“إنه كمين! تلك الرايات تخص الفيلق الثاني والفيلق الثالث للإمبراطورية!”
“إنهم يحيطون بنا من الخلف!”
استدارت داسك برينغار بدهشة لترى الوضع في الخلف
كما أفاد الملازمون، كانت سلسلة من الفيالق التي ظهرت فجأة في البعيد تحيط بنا على نطاق واسع الآن
كان الفيلق الأول مسؤولًا عن حراسة حدود الإمبراطورية، وكانت قوات الدفاع عن العاصمة الإمبراطورية تحمي محيط نيو تيرا. أما الفيلق الثاني والفيلق الثالث، فكانا مكلفين بحماية بقية أراضي الإمبراطورية
كانت هذه القوات قد استُدعيت بالفعل إلى العاصمة الإمبراطورية، وكانت تنتظر أوامر فرنانديز
“إذًا… لم يكونوا ينوون تنفيذ حصار سلبي منذ البداية”
راقبت داسك برينغار القوات الإمبراطورية المتقدمة – قوات الدفاع عن العاصمة عند البوابة، وفيلق سحرة الإمبراطورية على الأسوار، والفيلقين الثاني والثالث اللذين يغلقان الطريق من الخلف – وصرّت على أسنانها
سألتها ملكة الإلف سكولد وملك الأقزام كيليسون بقلق عاجل،
“ملكة دم التنين، ماذا سنفعل الآن؟”
“إذا اصطدمنا بهم وجهًا لوجه، فسننتهي!”
كانت قواتنا قد جُمعت على عجل، كبيرة العدد لكنها غير منظمة
في معركة مباشرة كهذه، لم تكن لدينا أي فرصة أمام القوات الإمبراطورية
“لنتبع تعليمات آش”
أدارت داسك برينغار دابتها بسرعة
“تراجعوا!”
“تراجعوا! اكسروا الطوق قبل أن يشتد! اتبعوني!”
غيرت داسك برينغار حركة القوات بسلاسة، مستعدة للهروب من المنطقة كلها
“استعدوا للتراجع! شكلوا هجوم اندفاع!”
تشكلت القوات، رغم ضعف تدريبها، كما أُمرت
تقدم فرسان دوقية برينغار، أقوى قوة منفردة بين الملوك المجتمعين، وتبعتهم بقية القوات
“لنخترق! اندفعوا!”
بأمر داسك برينغار، بدأت قوات جبهة حراس العالم بالفرار
كان الفيلق الثاني والفيلق الثالث من الجيش الإمبراطوري، المؤلفان من فرسان ثقيلة، بطيئين في الاستجابة
“أفسحوا الطريق!”
قبل أن يشتد الطوق، اندفعت قوات جبهة حراس العالم خارجًا، مخترقة الفجوة بين الفيلقين، وفرت جنوبًا
من فوق أسوار المدينة العالية، راقبت رينا هذا المشهد
“يهربون بعد طرق الباب كالأطفال… ما هذا…”
“رينا، ألا تأمرين بالمطاردة؟”
سألها ملازمها بحيرة. لم ترد رينا فورًا، بل قطبت حاجبيها وهي تفكر
“آش ليس خصمًا عاديًا. لا بد أنه يدبر شيئًا”
حاولت رينا فهم نوايا آش
“…هل يحاول استدراجنا إلى الخارج؟”
كان من المعقول افتراض أن الهرب بعد الاقتراب من البوابات يهدف إلى استفزاز المطاردة
“إذا طاردنا بتهور ووقعنا في فخ آش…”
قبل يوم واحد فقط، أظهرت جيرونيمو قدرات تخف غير معروفة
“إذا استدعينا القوات الموجودة في الخارج…”
“لا”
كان الطوق قائمًا بإحكام، والقوات الهاربة تمثل معظم قوة جبهة حراس العالم
“تحمل بعض الخسائر والضرب الآن هو القرار الصحيح”
لم تكن قوات العدو سوى فلاحين غير منظمين
ليست جيشًا موحدًا، بل جماعة خرقاء تهرب بتعثر
“قد يكون آش هائلًا، لكن القوات التي جمعها ليست شيئًا خاصًا”
مجرد بالون منتفخ، ينتظر وخزة إبرة ليفرغ
اتخذت رينا قرارها وأصدرت أمرها
“وسعوا الطوق بحيث يلتقطهم الفيلق الثاني والفيلق الثالث من الخلف، ودعوا قوات الدفاع عن العاصمة تستخدم حركتها لقطع طريقهم!”
أمرت رينا، مستخدمة المشاة الثقيلة من الفيلق الثاني والفيلق الثالث لإبطاء جبهة حراس العالم، بينما تلتف قوات الدفاع عن العاصمة الغنية بالفرسان بسرعة لضرب مؤخرتهم. كان ذلك تكتيكًا لتطويق العدو وإبادته
“ليتبع الأسطول الجوي ببطء، متأخرًا بخطوة واحدة. احذروا، لدى العدو سفن هوائية متخفية! انتبهوا دائمًا!”
“نعم!”
“توقعوا الفخاخ من العدو. لكن استعدوا للخسائر!”
مدت رينا يدها إلى الأمام، وأصدرت الأمر
“من أجل مستقبل الإمبراطورية. تقدموا!”
كان هروب جبهة حراس العالم قصيرًا
رغم اختراق الفيلق الثاني والفيلق الثالث في البداية، فقد تشبثا بعناد، وأبطآ جبهة حراس العالم، بينما قطعت قوات الدفاع عن العاصمة طريقهم بسرعة داخل أراضيها
وأخيرًا، في السهول الجنوبية، بعيدًا عن الأسوار، حوصرت جبهة حراس العالم بين الفيلق الثاني والفيلق الثالث وقوات الدفاع عن العاصمة
في مقدمة القوات غير المنظمة، التقطت داسك برينغار أنفاسها وهي تلهث بشدة
وفوق طوق الجيش الإمبراطوري المكتمل، كان الأسطول الجوي يتبعه بحذر، يمسح السماء
“لقد حوصرنا تمامًا”
“هل سنصطدم بهم وجهًا لوجه؟”
“هل لدينا فرصة…؟”
ابتلع جنود جبهة حراس العالم ريقهم بتوتر
كان الجيش الإمبراطوري متوترًا بالمثل، يقترب ببطء، حذرًا من الفخاخ المحتملة. فقد خسروا بالفعل سفينتين هوائيتين بسبب المفاجآت بالأمس
أي خدعة غريبة أعدها آش هذه المرة…
تقدم الجيش الإمبراطوري ببطء وتردد. وهي تراقب ذلك، ابتسمت داسك برينغار بسخرية
“حسنًا، على الأقل… حققنا هدفنا الرئيسي”
وفجأة، سحبت داسك برينغار شيئًا من سرجها
ارتعب الجنود الإمبراطوريون، متوقعين كشف فخ آش
وما نشرته داسك برينغار كان…
راية بيضاء
“نحن نستسلم!”
صرخت داسك برينغار وهي تلوح بالراية البيضاء البسيطة
“لم تعد لدينا أي إرادة للقتال!”
ترك هذا السيناريو غير المتوقع كلًا من جبهة حراس العالم والجيش الإمبراطوري فاغري الأفواه
ضحكت داسك برينغار بلا اضطراب، متبعة تعليمات آش
“ليحيا الإمبراطور فرنانديز!”
فهمت قليلًا لماذا عاش آش كمجنون طائش
“أنقذونا!”
كان الأمر مسليًا
“…لا كمين؟”
قطبت رينا حاجبيها عند سماع التقرير
“وهم يستسلمون هكذا فقط؟ ما هذا الهراء؟”
“لقد نقلت الوضع كما هو فقط”
“هذا غير منطقي. بعد أن تسببوا بكل هذا، يستسلمون؟ في هذا الوضع؟”
تمتمت رينا بعدم تصديق، ثم ارتجفت فجأة
“انتظر. هل يمكن أن يكون…”
أمرت رينا على عجل،
“امسحوا السماء!”
“عفوًا؟”
“استخدموا كل أدوات المسح المثبتة في العاصمة لفحص السماء! ابحثوا عن أي حركة غير عادية!”
تحرك فيلق سحرة الإمبراطورية فورًا
بعد بضع دقائق، اكتشف أحد السحرة شيئًا وصرخ
“رينا! تقرير!”
“تكلم!”
“تم رصد مصادر حرارة في السماء! شيء غير مرئي للعين المجردة يقترب بسرعة من العاصمة!”
اشتعل حدس رينا
إنها سفينة آش الرئيسية، جيرونيمو
“إلى أين تتجه؟”
“عفوًا؟”
“إلى أي مكان في العاصمة تصوب؟”
“هذا سيكون… إذا حكمنا من هذا المسار، القصر الإمبراطوري!”
“…!”
صرّت رينا على أسنانها
وبعد أن أنهى الساحر تحليله، صرخ مرة أخرى ووجهه مبلل بالعرق
“السفينة الهوائية المعادية تهوي من ارتفاع كبير… مباشرة نحو القصر الإمبراطوري!”
تعليقات الفصل