الفصل 473
الفصل 473
حاول آش أن يقول شيئًا آخر، لكن فرنانديز، وهو يحرّك غصنًا، أمسك بآش فجأة و-
هووش!
رماه خارج الفلك
“انتظر، أخي…!”
لم يتمكن آش من إكمال كلماته، فقد امتصه الخارج واختفى
صرير!
أُغلق الممر المفتوح في جدار قاعة الجمهور بسرعة بكروم شائكة
وبينما كان فرنانديز يفعل ذلك، زحف لارك ببطء على الأرض، مقتربًا من جانب عرش فرنانديز
“هل أنت حقًا بخير وأنت تترك زوجة أخي وأبناءك خلفك؟”
سأل فرنانديز ورأسه مطأطئ
“ألا تشعر بأي ندم حقًا؟”
“زوجة الجندي وأبناؤه. لطالما أخبرتهم أن يكونوا مستعدين إن رحلت”
ضحك لارك بخفة
“وفوق ذلك، سيعتني بهم آش جيدًا. أنا أثق به”
“…”
“سأبقى معك”
قال فرنانديز بتردد
“أنا جلاد فاشل، أخي”
“وهل أنا مختلف عنك؟”
حين وصل لارك إلى أسفل العرش، أخذ نفسًا عميقًا وأسند ظهره إليه
“كلانا، تحت ذريعة خدمة الإمبراطورية… قتل أرواحًا بريئة لا تُحصى”
“…”
“الدخول إلى العذاب اللامتناهي داخل هذا السجن المسمى الفلك… عقوبة مناسبة لنا”
ثم هز لارك كتفيه بمرح
“أو البقاء كأرواح ضمن آخر بشرية في العالم. حسب وجهة النظر، قد يكون ذلك عقوبة أيضًا”
“أخي…”
“لنبق محفوظين معًا، فرنانديز”
تمتم فرنانديز بثقل ردًا على كلمات لارك
“ستكون رحلة طويلة ومملة”
“هاها، أليست رحلة الإخوة هكذا أصلًا؟”
طنين-
بدأ الفلك كله يلمع ببياض شديد
أطلقت كروم الأشواك السوداء ضوءًا ساطعًا. ومن وسط ذلك الضوء، أومأ لارك برأسه
“الآن، لدينا وقت وفير… فلنتحدث بهدوء وعلى مهل. أخبرني قصصك أنت وآش، والمعارك التي خضتماها حيث لم أكن موجودًا”
“…سأفعل ذلك، أخي”
أومأ فرنانديز، ثم نظر فجأة إلى أسفل الفلك
المدينة والعالم اللذان حاول حمايتهما وتدميرهما. و
“وبعد أن تنتهي تلك القصة، القصة التي ستأتي بعدها…”
تخيل الأصغر وهو يعود إلى ذلك المكان
“…أتمنى أن تكون نهاية مرضية لذلك الطفل”
قال ذلك
وميض-!
ثم تحول الفلك الضخم إلى جسيمات من الضوء واختفى كأنه لم يكن موجودًا قط. بلا أثر
“أخي…!”
بعد أن رُميت خارج الفلك، سقطت عاجزًا في الهواء، أنظر إلى الفلك فوقي وأنا أهبط
وسرعان ما غُمر هيكل الفلك الأسود الضخم بضوء مبهر،
وميض-!
ثم تحول إلى جسيمات من الضوء واختفى
كأنه لم يكن موجودًا من الأساس. من دون أن يترك أي أثر
“…”
بطريقة ما، آلمني قلبي
للحظة، تبعت اختفاء الفلك بعينيّ بذهول
‘…هاه’
ثم أدركت وضعي الحالي
‘انتظر، هل أنا… أسقط الآن؟!’
نظرت حولي مذعورًا. هذا جنون؟!
كنت أسقط من السماء نحو الأرض. أصبحت الريح العاتية التي تمر بجانب أذني، والأرض التي تقترب بسرعة، واضحتين تمامًا
‘إن كنت ستسقطني هكذا، كان يمكنك على الأقل أن تعطيني مظلة هبوط، فرنانديز، أيها الوغد!’
مرتجفًا، عصرْت ذهني لأهبط بسلام
‘اهدأ، اهدأ! وسيلة طيران-‘
بحثت بسرعة عن إجراءات طارئة، من المهارات إلى السمات والمخزون
وفي تلك اللحظة حدث الأمر
شششششششش-!
من بعيد، سمعت صوتًا آليًا يقترب، وفي طرفة عين، توقفت سفينة هوائية ضخمة أسفل مسار سقوطي مباشرة
حين رأيت هيئة السفينة الهوائية، اتسعت عيناي من الدهشة
‘ألكتراز…؟!’
كانت ألكتراز، السفينة الرئيسية الخاصة بالعائلة الإمبراطورية
وعلى سطح السفينة الهوائية، كان الإمبراطور واقفًا، يتحكم بها عن بعد بضوء ينبعث من معصمه
نظر الإمبراطور إليّ بهدوء، ثم بسط ذراعيه ببطء. و
هووش!
“أمسكتك”
التقطني بخفة، وأنا أسقط، كأنه يعانقني
“…”
وجدت نفسي فجأة محمولًا بين ذراعيه كطفل، فنظرت إلى أبي بوجه مذهول. كان الإمبراطور يرتدي تعبيره الصارم المعتاد
“همم، يبدو أنها أول مرة أحملك فيها منذ كنت رضيعًا…”
حرّك ذراعيه قليلًا ليقيس وزني، ثم قطّب حاجبيه
“هل صرت أثقل بكثير؟”
“بالطبع، ألم أكبر خلال أكثر من 20 عامًا؟!”
صرخت بعدم تصديق
وماذا؟ أول مرة يحملني منذ كنت رضيعًا؟ إذن، هل أهملتني طوال طفولتي؟
كان عليك أن تحملني أكثر! أليس بسبب إهمالك لي أن آش صار هكذا، ها؟!
وبصرف النظر عن صرير أسناني، أنزلني الإمبراطور برفق إلى جانبه. ترنحت واقفًا على سطح ألكتراز. على أي حال، أنا حي بفضله
“…”
نظر الإمبراطور بصمت إلى السماء البعيدة. تبعت نظره
اختفى الفلك من دون أثر، كأن وجوده كان كذبة، ولم يبقَ سوى بضع جسيمات ضوئية متناثرة في الهواء
“لقد اختفى”
“…بالفعل”
هدير…
تفككت كروم الأشواك الضخمة التي كانت تسند الفلك كقطع أحجية، متناثرة ومتساقطة إلى الأسفل
تحولت الكروم التي كانت سوداء وتمتص الضوء إلى بيضاء كالفحم المحترق
جعلني هذا المشهد أشعر بالأمر بوضوح أكبر
لقد انتهى
بروتوكول الإغلاق، وخطة الفلك الأخير… أُحبطا
لكن رغم النصر الواضح، لم أشعر بالراحة تمامًا
لارك
فرنانديز
في عقلي، لم أستطع أن أقبلهما كأخوين حقيقيين. لكن ربما، في هذا الجسد وهذه الروح، نُقشت الذكريات
الشخصان اللذان لن أستطيع لقاءهما مجددًا، وكانا أخويّ لوقت طويل…
“كما قلت من قبل، عالم الأرواح ليس ما بعد الموت”
تحدث الإمبراطور فجأة
“فضاء موجود في مكان ما بين الحياة والموت… مكان للكائنات المتسامية والحكام. إقامة ملجأ هناك…”
هز الحاكم المطلق رأسه من جانب إلى آخر
“صنع فلك وسجن متجذر في إيفربلاك، لحبس الأرواح والهروب إلى الأبد”
“هل تظن أنه أمر أحمق؟”
“لا، الفكرة نفسها كانت معقولة. نظريًا، حتى لو هلك العالم الحالي، كان ذلك الفلك قادرًا على الاستمرار… لكن”
لكن؟
حين نظرت إليه، ابتسم الإمبراطور بوجه قاتم
“…فكرت فقط أنه إن استمرت الحياة إلى الأبد بتلك الطريقة، فستكون مملة بشكل فظيع”
أبعد الإمبراطور عينيه ببطء عن مسار ابنيه الراحلين، ثم التفت إليّ
“شكرًا لك، آش. لأنك فعلت ما كان يجب عليّ فعله”
“إنه شرف لي أنني تمكنت من التصرف نيابة عنك، جلالتك”
حين انحنيت قليلًا ردًا على مدح الإمبراطور، أعاد شعره الأشعث إلى الخلف بيده الجافة
“قبل أن أكون أبًا، أنا إمبراطور. لا أستطيع أن أعفو عن فرنانديز، الذي تمرد عليّ”
“…”
“لكن… رغم أنني إمبراطور، فأنا أب أيضًا”
انقبضت قبضته بقوة
“من القاسي عليّ أيضًا أن أعاقب ابني بيدي”
“…”
“الانهيار الجليدي وحارس الجمر… فقدتهما أيضًا…”
تمتم الإمبراطور ببطء، وهو يغمض عينيه الذهبيتين بقوة
“أكثر المذنبين ذنبًا هو أنا…”
ابتلع الصمت الهواء الخالي
بعد أن وقفنا في صمت لبعض الوقت، نادى الإمبراطور اسمي ببطء
“آش”
“نعم”
“أنت الآن الابن الوحيد المتبقي لي”
“…”
“لا تمت بسهولة كبيرة”
“وأنت أيضًا، أبي”
اتسعت عينا الإمبراطور من ملاحظتي غير المتوقعة. أظهرت ابتسامة ماكرة
“أنت الأب الوحيد المتبقي لي”
“…هاها”
ابتسم الإمبراطور كأنه لا يصدق، وهز رأسه
“أنت حقًا لا تخسر بالكلام”
“لا بد أنني ابن أبي”
“صحيح، أيها الشقي”
بعد ذلك مباشرة، بسط الإمبراطور ذراعيه على اتساعهما
“والآن، أعلنوا انتصارنا إلى الأرض!”
تردد زئيره المدوي في أنحاء العاصمة الإمبراطورية
“لقد نجونا جميعًا!”
عند عودتنا إلى الأرض، كانت الفوضى تعم المكان. خصوصًا الجنود الذين تبعوا فرنانديز، فقد كانوا جميعًا في اضطراب
كم من الجيوش سيتبع بصدق أمرًا بالموت معًا؟
لهذا غسل فرنانديز عقول جيشه كله بسحر قوي للسيطرة على العقل وبالأوهام
ليجعلهم يعتقدون أن خطة “الفلك الأخير” هذه، لذبح المواطنين والموت معًا، أمر طبيعي وصحيح وعادل
ولهذا أطاع جيش فرنانديز هذا الفعل العبثي
لكن الآن، غادر فرنانديز العالم الحالي وذهب إلى عالم الأرواح
وفي لحظة، زال كل غسل للعقول وكل القيود التي فرضها، واستعاد جيش فرنانديز وعيه
ثم أدركوا
ما كانوا يفعلونه
بأمر من الإمبراطور، تولت قوات جبهة حراس العالم قيادة عملية إخضاعهم
ولأنهم لم يستطيعوا مقاومة الإمبراطور أكثر، استسلموا بهدوء
ولم يكن جيش فرنانديز وحده من أُلقي في الفوضى
كان مواطنو العاصمة الإمبراطورية، وإن بدرجة أقل من الجيش، واقعين أيضًا تحت غسل العقول والسيطرة على العقل والأوهام
استعاد بعضهم وعيه بعد صرخة الإمبراطور، لكن معظمهم ظلوا في ذهول، كأنهم تائهون في حلم
والآن بعد أن اختفى كل ذلك
حين أدرك المواطنون ما حدث، صُدموا وتدفقوا إلى الشوارع. كانت العاصمة الإمبراطورية كلها في ضجة
وفي أنحاء مختلفة من هذه العاصمة الإمبراطورية الصاخبة… شعر كثير من الناس بالراحة
“حبيبي! آه، حبيبي!”
“أمي، هل أنت بخير؟!”
“جيك! هل تأذيت؟”
“أنا بخير، سوزان. انتهى الكابوس. لا بأس…”
كانوا ينادون أسماء بعضهم، ويفرحون لأنهم نجوا من هذه الفوضى… ويعانقون بعضهم
في أنحاء المدينة، كان الناس يعانقون بعضهم، يتأكدون من دفء بعضهم، ومن أنهم ما زالوا أحياء. راقبت هذا المشهد بصمت
“سموك!”
ناداني أحدهم حينها. التفت نحو ذلك الاتجاه
“هل أنت بخير، سموك؟!”
كانت التي تركض نحوي من الميناء… سيريناد
“سيريناد؟”
رمشت بدهشة
“كيف وصلتِ إلى هنا… لقد أخبرتك أن تبقي بأمان مع ملك الحوريات”
“سموك ألقى بنفسه في خطر عظيم كهذا، فكيف يمكنني أن أبقى في مكاني؟”
تسلل أعضاء مجموعتي إلى الميناء عبر البحر الداخلي بوساطة الحوريات، وكانت سيريناد معهم في البحر
رغم تعليماتي لها بأن تبقى بأمان في عرض البحر حتى لا تجرفها الأحداث… تبعتني هذه المرأة المتهورة إلى المدينة
“أنا سعيدة لأن الأمر حُل. كنت أؤمن بأن سموك سينجح”
قالت سيريناد ذلك ويداها المرتجفتان تقبضان على كمي، والدموع تلمع في عينيها
“…”
حدقت بها بشرود، ثم تحدثت فجأة
“سيريناد”
“نعم، سموك”
“لدي طلب…”
“تفضل وقل لي”
“هل يمكنك أن تعانقيني مرة واحدة فقط؟”
تفاجأت سيريناد من طلبي المفاجئ، فرمشت عدة مرات، ثم،
“بالطبع، بكل سرور”
فتحت ذراعيها على اتساعهما أمامي
اقتربت من سيريناد ببطء واحتضنتها بحذر
ومن مؤخرة عنق سيريناد، انبعثت رائحة ناعمة ومنعشة
بطريقة ما، كان ذلك يبعث على الراحة. أغمضت عيني بقوة وأخذت نفسًا هادئًا
ربتت سيريناد على ظهري بلطف بيدين حذرتين، وهمست بحنان
“لا بأس، كل شيء بخير. لقد أحسنت حقًا…”
في ذلك اليوم، أنقذت العاصمة الإمبراطورية، نيو تيرا
وفقدت أخويّ كليهما
كان ذلك في السنة الثانية منذ بدء هذه اللعبة، خلال الشتاء
تعليقات الفصل