الفصل 559
الفصل 559
واقفًا على الأسوار، نظر آش إلى الأسفل بعينين باردتين
كان مشهد قائد العدو وهو يندفع وحده نحو الأسوار واضحًا
“…”
خرجت تنهيدة خافتة من شفتي آش، وذراعاه معقودتان
في الحقيقة، لم يكن آش قد اختار تأخير المعركة
“لم يكن هناك خيار سوى التأخير”
اختيار أي طريقة غير التأخير كان سيؤدي حتمًا إلى ضرر كبير
كان الفرسان الساقطون، مثل فيلق مصاصي الدماء الذي واجهوه في عامهم الأول، فيلقًا وحشيًا يستفيد من القتال
في المعركة، سيتكبد جانب البشر خسائر، وسيعيد الفرسان الساقطون تزويد أنفسهم
كان الأمر نفسه صحيحًا في اللعبة. الدخول في القتال لم يكن يؤدي إلا إلى تغذية مؤشر جوع الفرسان الساقطين
في اللعبة، لم تكن هناك طريقة لتجنب القتال، لذلك كان عليك أن تقاتل في صورة حسم سريع، كمن يبتلع الخردل وهو يبكي
ومع ذلك، كان الضرر يتضخم مثل كرة ثلج
لكن هذا واقع
بمجرد أن واجه آش الفرسان الساقطين، بدّل تكتيكاته إلى عملية تأخير
“إذا لم نقاتل وسحبنا الوقت فقط، فسيدمرون أنفسهم بسبب لعنة الجوع”
كان تجنب القتال إن أمكن هو أفضل استراتيجية
في النهاية، انحصرت المعركة مع الفرسان الساقطين في “إلى متى يمكنهم الصمود دون بدء القتال مع سحب الوقت”
ونتيجة لذلك،
انتهى الأمر بكل الفرسان الساقطين، باستثناء قائد الفيلق بيندراغون، إلى إبادة بعضهم بعضًا عبر أكل بعضهم بعضًا
كلاطر، كلاطر، كلاطر-!
والآن، كان آخر الفرسان الساقطين يندفع نحو الأسوار
لمعت عينا آش، وهو يحدق في قائد العدو، ببرود
كلاطر، كلاطر، كلاطر-!
قاد بيندراغون حصان جثة واندفع
نحو أسوار العدو المبنية بإحكام
لم يكن يعرف الاحتمالات. لم تكن لديه أي فكرة عن عدد الأعداء أو كم بقي يستطيع القتال؛ كان ذهنه مرهقًا جدًا حتى يحسب
كان جائعًا فحسب
جائعًا إلى حد ظن فيه أنه قد يفقد عقله
“…لا”
هل هذا جوع حقًا؟
ما الذي يتوق إليه بالضبط؟
ماذا فقد، وما الذي ظل يبحث عنه باستمرار وهو يفتش في جثث الآخرين…
“…هاه”
خرجت ضحكة خاوية من شفتي بيندراغون
كان قد فات الأوان ليرجع ويفكر في مثل هذه الأمور
كان يريد فقط أن يأكل، أن يمضغ، أن يمزق. أراد أن يقاتل، أن يموت، وأن يقتل
كم من الوقت اندفع وهو يكرر تلك الأفكار؟
والآن، حين صارت الأسوار أقرب بكثير
“همم؟”
غمر بيندراغون إحساس مألوف بأنه رأى هذا من قبل. ضيق عينيه بريبة ونظر إلى الأمام مباشرة
لم يكن هناك اعتراض من الأسوار
تمامًا مثل اليوم الأول للخروج عند القاعدة الأمامية… لم يهاجموا
“…ماذا”
قال بيندراغون بصوت ذاهل
في ذلك الوقت، لم تكن هناك قوات معادية في القاعدة الأمامية. كانوا قد فروا وهربوا جميعًا قبل ذلك بوقت طويل. لذلك، بطبيعة الحال، لم يكن هناك اعتراض
لكن الآن، ينبغي أن تكون هناك مدينة للعدو خلف هذه النقطة، ينبغي أن يكون هناك بشر
وكانت الأسوار مكتظة بالجنود المسلحين
ومع ذلك، كان الجو هادئًا على نحو مخيف
كأنهم لا يهتمون سواء غزا بيندراغون أم لا، كان الصمت مطبقًا بالكامل
“لماذا لا يعترضون؟”
صر الملك الساقط على أسنانه
“لماذا لا يحاولون قتلي!”
حتى بينما كان الوحش يصرخ، لم يرد البشر
اكتفوا بالنظر إليه ببرود
كان بيندراغون حائرًا حقًا
كان مألوفًا لديه أن يرى نظرات الخوف. كانت لعنات وإهانات من يوشكون على الموت بيده مثل التوابل على اللحم. أما النظرات الحاقدة فكانت حلوة حتى كالحلوى
لكن الآن، ماذا عن نظرات البشر على تلك الأسوار؟
كانت باردة بلا مبالاة
كأنه لا يشكل أي تهديد على الإطلاق، لا…
كأنه لا يستحق حتى التعامل معه
“لماذا-!”
صرخ بيندراغون
كان قد دخل بالفعل مدى مدفعية الأسوار
لكن الجنود البشر ظلوا يحدقون في بيندراغون فقط، دون أي رد فعل
“أسرعوا وأطلقوا مدافعكم علي، أرسلوا السهام والرصاص طائرًا! ابذلوا كل جهدكم لإيقافي!”
“…”
“امنحوني الحرب! امنحوني ساحة المعركة! امنحوني الحياة! لي أنا! بسرعة-!”
صرخ بيندراغون وهو يندفع نحو مقدمة الأسوار
“سأدعكم تقتلونني، فدعوني أقتلكم-!”
ثم
“لا”
جاء جواب بارد من الأسوار
“لن نقاتلك”
رفع بيندراغون نظره بدهشة، وهناك كان آش واقفًا بلا تعبير
“لن نتبادل معك حتى ضربة واحدة”
“ماذا…”
لمعت عينا بيندراغون الحائرتان سريعًا بالغضب
“حسنًا، إذن سأجبركم على التمزق!”
كانت الأسوار في متناول يده
استعد بيندراغون لركل خاصرة الحصان. كان ينوي أن يقفز، ويغرس سيفه الآكل للبشر، إكسكانيبال، في الأسوار، ثم يتسلق دفعة واحدة
لكن
“هذا يكفي”
لوّح آش بيده بخفة، و
تينغ-!
سُمِع صوت تفعيل السحر
ظهرت هالة في منتصف الهواء، وتحطم الفضاء إلى قطع، واستُنزفت القوة السحرية من جسد بيندراغون
“هذا…!”
[التفكيك العنصري]
المهارة النهائية التي استخدمتها الساحرة جونيور، الواقفة بجانب آش
ومع سلسلة من التشققات، تحطم حصان الجثة، الذي كان يتحرك قسرًا بقوة سحرية متجمعة، إلى قطع. وسرعان ما استعاد بيندراغون، الذي سقط من حصانه، توازنه، وواصل الاندفاع نحو الأسوار دون أن يرتدع
“لو كان معك أتباع، ربما كان الأمر مختلفًا، لكنك وحدك”
نظر آش إلى بيندراغون كما لو كان حشرة، وبصق كلماته ببرود
“لا حاجة إلى القتال”
“…؟!”
“الملك الساقط بيندراغون”
ابتسم آش بسخرية، ثم سأل
“هل أنت جائع؟”
“ماذا؟”
“بالطبع لا بد أنك جائع. أنتم الفرسان الساقطون جائعون دائمًا، لا، تشتهون لحم البشر، بعقول مختلة تمامًا”
كييينغ-
مع تثبيت عينيه على بيندراغون، أعد آش [نظرة الأمر]
“إذن كُل اللحم الموجود هناك أمامك”
أشار آش بيده،
“ها هو هناك. لحم البشر الذي تحب أكله”
كان بيندراغون نفسه
“…؟!”
بيندراغون، الذي بدأ يدرك ببطء معنى تلك الكلمات، تعرض بلا رحمة لـ[نظرة الأمر] من آش،
“آش “الكاره بالفطرة” إيفربلاك يأمر-“
أمره
“-التهِم نفسك، أيها الوحش”
كييينغ!
لمع وميض أزرق، ونُفذت [نظرة الأمر] بنجاح
خفض [التفكيك العنصري] القوة السحرية للخصم إلى السالب، وارتبطت [نظرة الأمر]، وهي صورة من السيطرة على العقل
هذا المزج لم يفشل من قبل قط، وكان استراتيجية مضمونة الفوز، وقد نجح بشكل مثالي مرة أخرى هذه المرة
أما بيندراغون، الهدف، فلم يكن أمامه خيار سوى اتباع الأمر الصادر من آش
فجأة!
توقف بيندراغون أمام الأسوار مباشرة،
“آه، أرغ…؟!”
رفع يده المرتجفة
ثم،
قرنش!
فتح فمه على اتساعه وعض يده
مُضغت الأصابع حتى ظهر يد الملك الساقط وابتُلعت في لحظة
تناثر الدم واللحم في مشهد بشع. لم يستطع الجنود تحمل المشاهدة أكثر فأشاحوا بعيونهم، لكن آش شاهد المشهد دون أن يرمش
“كرر، كررر، كرغه…”
رغم شعوره بألم رهيب، أدرك بيندراغون في الوقت نفسه
طعمه جيد
لذيذ
أن شيئًا بهذه اللذة كان قريبًا إلى هذا الحد…
بعد أن تُرك وحيدًا كل هذه المدة، استولت لعنة الجوع المكبوتة على أفكار بيندراغون في لحظة. بدأ بيندراغون يلتهم جسده كمن تلبسه شيء
مضغ، مضغ، مضغ…
“…”
وهو ينظر إلى ذلك المشهد المروع من الأعلى، خطرت لآش فجأة فكرة
هناك قصة في الميثولوجيا اليونانية عن رجل اسمه إريسخثون
لُعن بجوع لا يشبع عقابًا له على إهانة الحكام العظماء، فأنفق ثروته كلها على الطعام، وأكل وأكل حتى…
انتهى به الأمر إلى مضغ جسده نفسه، ولم يبقَ منه إلا أسنانه التي تصطك. حكاية قديمة كهذه
سرعان ما فقدت [نظرة الأمر] أثرها، وتبخر [التفكيك العنصري] واختفى أيضًا
لو أن بيندراغون توقف عن إيذاء نفسه في هذه اللحظة، لما أصابه في أسوأ الأحوال سوى بعض الجروح في ذراعه
لكن بيندراغون، الذي جن بالفعل شوقًا إلى لحم البشر، واصل تمزيق جسده وأكله
“من يطمع في لحم الآخرين، ينبغي أن يكون مستعدًا لفقدان لحمه هو أيضًا”
علّق آش بهدوء
“استمتع بعشائك الأخير، أيها الوحش”
كم من الوقت مر؟
لم يتوقف بيندراغون إلا بعدما أكل كل اللحم الذي وصلت إليه أسنانه. وبحلول ذلك الوقت، لم يعد قادرًا حتى على الحفاظ على هيئة إنسان
“إذن، هكذا كان الشعور”
ممددًا على الحقل أمام الأسوار
وفمه ملطخ بالأحمر، سواء من الدم المبتلع أو المتقيأ، ضحك بيندراغون بخواء
“هكذا كان يشعر الذين التهمتهم”
“…”
“غريب، غريب جدًا، غريب حقًا…”
في بحر الدم الذي ابتلعه وسكبه، تمتم بيندراغون بصوت ذاهل
“مهما تمزق مني، لا يزال يؤلم… ومهما أكلت، لا أزال جائعًا…”
“…”
“تعالوا، تعالوا إلى هنا. لنجلس جميعًا…”
تلاشى صوت الملك الساقط الفاسد تدريجيًا
“لنجلس جميعًا… ونأكل العشاء…”
لم يعد بيندراغون قادرًا على الكلام
كانت نهاية الوحوش التي تتباهى بتدمير العالم دائمًا فارغة وبائسة، ولم يكن بيندراغون استثناءً
“…تنهد”
بعد أن نظر آش إلى قائد فيلق العدو الميت لبعض الوقت، لوّح بيده
“انتهى الوضع. سرّحوا الجنود”
“نعم، سيدي”
“تخلصوا من جثة العدو وفق دليل التخلص من الوحوش. أحرقوا كل شيء دون ترك أثر، واستعيدوا أي شيء مفيد. …و”
انقبضت يد آش، وهو فوق الأسوار، بقوة
“أرسلوا مجموعة إلى الكنيسة في المنطقة 8 من مملكة البحيرة”
“…”
“استعيدوا جثث الستة الذين سقطوا أولًا. حتى يمكن منحهم جنازة لائقة”
“بأمرك”
أحنى لوكاس رأسه
“سأنفذ أمرك، سيدي”
“…”
كان قائد فيلق العفاريت لو يقرأ تقرير هذا الهجوم
“أن يُهزم الفرسان الساقطون دون خوض معركة واحدة…”
كانت عينا الشيطان الصغير جادتين تمامًا
“لا، بل العكس. لأن الدخول في المعركة كان سيصبح غير ملائم، استُخدمت كل الوسائل لتجنب القتال…”
ثومب
أغلق لو التقرير، ومسح ذقنه بيده الصغيرة
“…وكانوا يعرفون نقطة ضعف الفرسان الساقطين القاتلة مسبقًا”
حقيقة أن الفرسان الساقطين يعانون من لعنة الجوع هذه لم تكن معروفة حتى للوحوش الأخرى في مملكة البحيرة
لكن آش، كما لو كان يعرف هذه النقطة الضعيفة بوضوح… بنى تكتيكاته على فرضية اللعنة التي يحملها الفرسان الساقطون
لو لم يكن آش يعرف بشأن هذه اللعنة، لكان قد نشر خطًا دفاعيًا في القاعدة الأمامية كما فعل من قبل، ولزحف الفرسان الساقطون شمالًا دون مشاكل إمداد
أهم عنصر في الحرب. المعلومات
في هذا الجانب، كان آش متقدمًا بفارق ساحق
وبالنظر إلى سجلات المعارك السابقة، كان واضحًا أنه يفهم كل نقاط القوة والضعف في كل فيلق وحوش
“بهذا المعدل، لن يكون إرسال أي فيلق مختلفًا”
كان حارس البشرية سيفكك نقاط قوة الوحوش، ويضخم نقاط ضعفها، ويجد طريقة لهزيمتها بطريقة ما
حتى الآن، لم يسمح حارس البشرية للوحوش قط بتجاوز خطوطهم الأمامية
الاستمرار بالطريقة نفسها لن يؤدي إلا إلى الفشل. أدرك لو هذا بعد ثلاث محاولات
“إذن، ماذا ستفعل بعد ذلك؟”
مال مرؤوس يطل من الجانب برأسه وسأل. تنهد لو بعمق قبل أن يجيب
“علينا فقط أن نغطي نقاط ضعفنا ونضخم نقاط قوتنا”
“كيف؟”
“الأمر بسيط”
اختطف لو الصولجان الملكي الموضوع بجانب مكتبه. ثم ابتسم ابتسامة عريضة
“أرسلوا فيلقين دفعة واحدة!”
تعليقات الفصل