الفصل 560
الفصل 560
مملكة البحيرة
في مكان ما في أعماق الظلام
“…”
كان مهرج البلاط، “زمّار هاملين” – كراون، واقفًا بهدوء في هذه الشوارع المظلمة
أمامه، كانت بلا اسم تتكئ على جدار حجري، وتغفو كأنها منهكة
يبدو أنها لم تنم بشكل صحيح منذ مدة، حتى إنها لم تلاحظ الوجود الواقف أمامها مباشرة. راقب كراون أخته الصغرى بهدوء
كان الظلام الدائر حول بلا اسم يزداد كثافة
“…”
قبض كراون على المزمار في يده بقوة
وفي تلك اللحظة حدث الأمر. انتفضت بلا اسم، التي كانت تومئ برأسها من النعاس، فجأة بكتفيها، وسحبت السيف على ظهرها بعجلة، ووجهته إلى الأمام
“ها، ها، ها!”
“…اهدئي. هذا أنا”
رفع كراون يديه ليظهر أنه لا يحمل أي عداء
وبينما كانت بلا اسم تكافح لالتقاط أنفاسها، فركت عينيها عدة مرات بظهر يدها كأنها لا ترى جيدًا. وبعد لحظة، تعرفت إلى كراون وابتسمت بتعب
“أخي… لا، كراون. مر وقت طويل”
“…”
“أنا آسفة. أنا فقط… متعبة قليلًا. يبدو أنني غفوت للحظة”
سأل كراون بحذر، وهو ينظر بحزن إلى أخته اللاهثة
“هل رأيت كابوسًا؟”
“دائمًا، دائمًا… كل يوم”
“متى كانت آخر مرة نمت فيها نومًا حقيقيًا؟”
“…”
نهضت بلا اسم بصعوبة، وأعادت سيفها الحديدي القديم إلى غمده على ظهرها
“في عالم الجحيم هذا، النوم الهادئ طوال الليل ترف، يا كراون”
“…”
“لا بأس. ما زلت أستطيع التحمل. كما فعلت خلال مئات السنين الماضية”
راقب كراون بهدوء أخته وهي تحاول التظاهر بالقوة
كان يعرف. أن النهاية تقترب
وأن تظاهر أخته بالتحمل يقترب أيضًا من حدوده
قريبًا، سيهلك كل شيء
لا يهم من يقاتل، ولا كيف يقاوم. الهلاك القادم لا مفر منه
انطبقت شفتا كراون بإحكام خلف قناعه
ثم،
“…ومع ذلك”
بلا اسم، ووجهها مبلل بالعرق من أثر الكابوس، ابتسمت فجأة
“هيهي. ومع ذلك، كانت هناك لحظات ممتعة مؤخرًا”
“…؟”
حدق كراون في أخته بذهول
بقسم صامت، منذ أن وصلت هذه المملكة إلى هذه الحالة، لم ير كراون أخته تبتسم هكذا قط
ابتسامة تآكلت على مدى مئات السنين في عالم الجحيم هذا…
“لحظات ممتعة؟ مثل ماذا؟”
“صعدت إلى السطح، إلى حفلة”
“…حفلة؟”
تجمد وجه كراون
حفلة…؟
كان يعرف معنى الكلمة، لكن مر وقت طويل جدًا منذ اختبر واحدة. بدت كلمات أخته غير واقعية
وبما أن بلا اسم كانت تعرف ذلك أيضًا، تنحنحت بحرج
“نعم. يبدو الأمر كحلم، صحيح؟”
“نعم. أريد أن أسألك إن كنت رأيت وهمًا”
“هيهي… لكنه حقيقي”
ثرثرت بلا اسم بحماس. كفتاة ذهبت إلى حفلة لأول مرة في حياتها
“قابلت أشخاصًا من السطح، وأكلت طعامًا لم أره من قبل، وانضممت إلى تجمع له اسم غريب وشربت، واستمعت إلى فرقة تعزف الموسيقى، ثم…”
توقفت بلا اسم لحظة، ثم أنزلت نظرها ببطء
“رقصت”
“…”
“مع رجل كان وجوده يجعل قلبي يؤلمني. رقصت معه”
وهي تستعيد ذكرى تلك الليلة، ضحكت بلا اسم في النهاية بحرج، وراحت تهوّي على نفسها
“أخبرتك، لكنه أمر غريب حقًا. هل كان كل ذلك مجرد حلم ليلة واحدة؟”
“لا، بالتأكيد، لا بد أنك عشت ذلك بنفسك”
ففي النهاية،
الأحلام الوحيدة التي يمكن لبلا اسم أن تراها الآن هي الكوابيس
إذا كانت لديها ذكرى سعيدة، فلا بد أنها من الواقع
وسواء كانت حلمًا أم ذكرى، فكلاهما غبار عابر سيختفي في كل الأحوال
“همم!”
بعد أن استعادت رباطة جأشها بسعال متكرر، عادت بلا اسم إلى وجهها الخالي من التعبير وواجهت كراون
“لقد تفوهت بالهراء طويلًا… إذن، ما الذي جاء بك اليوم، يا كراون؟”
“سمعت أن الوحوش أُرسلت للهجوم، لكنك هذه المرة لم توقفيهم على الإطلاق. قلقت فجئت أبحث عنك”
طوال مئات السنين، لم تفشل بلا اسم قط في إيقاف تقدم الوحوش
لكن هذه المرة، لم تظهر حتى. لم يستطع كراون إلا أن يقلق على حالة أخته
حتى لو كانت نهايتها مقررة مسبقًا. فهي لا تزال أخته
“آه، هذه المرة…”
أجابت بلا اسم بحرج
“جاء آش إلي، وقال لي أن أرتاح هذه المرة. قال إن لديه خطة…”
“…”
“ومع أنني عرضت أن أقلل أعدادهم، كان آش عنيدًا جدًا. توسل إلي ألا أتدخل من أجل استراتيجيته، ففعلت كما طلب”
قالت بلا اسم وهي تتمدد، مشيرة إلى أنها شعرت بتحسن بعض الشيء: “أشعر أنني أفضل قليلًا بعدما ارتحت قليلًا”
ضحك كراون بخفة
“هل وثقت بما قاله؟”
“آش قائد لا يُهزم على تلك الجبهة. إن لم أثق به، فبمن أثق؟”
“سيعرف الهزيمة في النهاية”
“لن يحدث”
أكدت بلا اسم بحزم
“لأنني سأحميه”
لا
لست هناك لتحمي آش. لا أنا، ولا حتى أهل هذه المملكة. عليك أن تحمي نفسك، يا أختي
ومع ذلك، فإن الكلمات التي دارت في حلقه لم تتشكل قط وتبددت في داخله. تنهد كراون
“صحيح. على أي حال، ستأتي النهاية قريبًا. سواء كان اختيارك بالمقاومة حتى النهاية صحيحًا، أو كان اختياري بالاستسلام والتخلي صحيحًا…”
“…”
“أو ربما، لم يكن لأي منهما أي معنى”
وبينما كان كراون يغرق في تفكير مرير، قالت بلا اسم بهدوء
“كراون… لا، أخي. حتى إن اختلفت طرقنا، فأنا أحترمك دائمًا”
“…”
“لا تنس ذلك”
رفعت بلا اسم زوايا فمها بحرج في ابتسامة
“شكرًا لأنك قلقت علي وجئت لرؤيتي”
“…”
“أراك مجددًا، أخي”
انحنت بلا اسم بخفة، واختفت في الظلام أمامها
“…أراك، هاه”
لم يكن كراون واثقًا
هل سيلتقي بلا اسم حقًا مرة أخرى
وحتى إن التقيا، هل ستكون بلا اسم قد تغيرت بالكامل إلى كيان مختلف
“تنهد”
أطلق كراون تنهيدة، وسار إلى الظلام في الجهة المقابلة
من بعيد، دوى صوت شيء ينهار، ثومب، ثومب. وعندما نظر إلى ذلك الاتجاه، استطاع أن يرى معركة تدور عند قلعة الملك
صاحب المرتبة الثانية، فيلق الحرس الشيطاني
صاحب المرتبة الأولى، فيلق التنين الأسود
كانت حربًا أهلية دموية بين اثنين من أقوى فيالق الكوابيس، يتقاتلان على القلعة. وهو يراقب أعمدة القلعة تنهار وسط الدخان المتصاعد، تمتم كراون،
“وحوش تقاتل بعضها في مملكة غيرها. بلا ملك الملوك، لا يفكرون في شيء سوى قتل بعضهم…”
واصل كراون السير إلى الأمام بلا هدف. عندها حدث الأمر
“مهرج البلاط، كراون!”
فجأة، قفز عفريت صغير أمامه. وبينما تفحص كراون الشيطان الصغير الذي نادى اسمه، تفاجأ
“ومن أنت؟”
“أنا قائد فيلق العفاريت لو، أتصرف نيابة عن ملك الملوك في هذا الهجوم على البشرية! أطلب تعاونك!”
رفع لو الصولجان الملكي في يده، ودخل في صلب الموضوع مباشرة
“أنت، بذلك المزمار، تستطيع السيطرة على الوحوش، صحيح؟”
“…وماذا بعد؟”
“أحتاج إلى قدرتك في هذا الهجوم!”
شرح لو خطة الهجوم الرابع والثلاثين
كانت الاستراتيجية تتضمن اختيار فيلقين من الوحوش يستطيع كل منهما تعويض نقاط ضعف الآخر، ونشرهما معًا. وكان يطلب مساعدة كراون في هذا الأمر
“…حسنًا، أفهم القصد”
أومأ كراون
“برؤيتك تحمل ذلك الصولجان، يبدو أنني لا أملك خيارًا كبيرًا في الأمر… لكن نشر فيلقين دفعة واحدة قد يسبب عدة مشكلات”
تقليديًا، كان فيلق واحد فقط يغزو البشرية في كل مرة
كانت هذه “قاعدة” وضعها ملك الشياطين
كان خرق هذه القاعدة ممكنًا، لكن ترتيب حدث كهذا سيؤدي إلى عقوبات
تمامًا كما عوقب ملك الذئاب لوناريد بانتزاع أحد قلبيه
هل كان هذا الشيطان الصغير يفهم العواقب؟
“المشكلات الصغيرة لا تهمني”
في عيني لو دارت رغبة لا يمكن تمييزها
“إذا استطعنا الفوز في هذه المعركة، مهما كان الثمن…”
“…”
بعد لحظة من الصمت، أشار كراون
“ما الذي تحتاج مني فعله بالضبط؟”
“الوحوش لا تنسجم مع بعضها. جعل فيلقين مختلفين يتعاونان أمر صعب”
أشار لو إلى كراون
“لذلك، بمزمارك، اجعل الفيلقين يعملان معًا، واضمن تعاونهما”
“همم، بالفعل…”
ترك كراون كلامه معلقًا، وغرق في التفكير لحظة، ثم ابتسم بسخرية
“حسنًا، لنر كيف ستسير خطتك، يا قائد فيلق العفاريت”
“حقًا؟! شكرًا لك! شكرًا على مساعدتك!”
“لكن، فقط كي يكون الأمر واضحًا”
وهو يدير المزمار في يده، همس كراون،
“مهما حدث لاحقًا، لا تلمني”
بعد بضعة أيام، في يوم الهجوم الرابع والثلاثين
عند بوابات مملكة البحيرة
كان فيلقا الوحوش اللذان اختارهما لو هما فيلق الأسود المدرعة وفيلق الهندباء
كان فيلق الأسود المدرعة يتباهى بقوة دفاعية ورشاقة هائلتين، لكنه كان يفتقر إلى قوة هجومية مهمة
كانت وحوشًا غير مناسبة للهجوم
في المقابل، كان فيلق الهندباء يستطيع غرس جذوره وقصف الأعداء من مسافة بعيدة بمقذوفات سحرية على شكل بذور، وحوش حصار ذات قوة هجومية هائلة، لكنها بلا دفاع تقريبًا ولا تستطيع التحرك بمفردها. بمجرد الاقتراب منها، ينتهي أمرها
لم يكن الفيلقان عاليي التقييم، وبالقول الدقيق كانا من فيالق الوحوش ذات الفئة الدنيا. ومع ذلك، ركز لو على إمكانية أن يعوض هذان الفيلقان نقاط ضعف بعضهما
“سيتولى فيلق الأسود المدرعة حماية فيلق الهندباء ونقله، مما يسمح له بإطلاق قصفه بأمان!”
“حسنًا، لننطلق”
فيييي-
عزف كراون مزمارَه، وحقًا، بدأ فيلقا الوحوش يتحركان معًا دون عداء
بلا اسم، التي كانت تسد المدخل كعادتها، قطعت فيلقي الوحوش بلا رحمة، ومع ذلك، تمكن عدد كبير من الوحوش من المرور عبر البوابات إلى البشرية
قبض لو على قبضتيه. والآن، حان وقت مراقبة النتيجة
تقدمت المعركة كما خُطط لها
غرس فيلق الهندباء جذوره وأطلق قصفًا بعيد المدى، وهو محمي من فيلق الأسود المدرعة
وعندما حاول أبطال البشر اعتراض فيلق الهندباء، دافع جزء من فيلق الأسود المدرعة، بينما اقتلع الباقون الهندباء بسرعة، وحملوها على أجسادهم لتغيير المواقع
تقسيم أدوار الهجوم والدفاع عزز تشكيلة الوحوش كثيرًا
تحولت القاعدة الأمامية للبشر إلى أنقاض تحت القصف المستمر، ولم يتمكن الأبطال من اختراق دفاع فيلق الأسود المدرعة في الوقت المناسب
لكن،
هذا الهجوم المنسق من جانب الوحوش لم يدم إلا وقتًا قصيرًا جدًا
لدى فيلق الهندباء غريزة تدفعه إلى غرس جذوره بلا تمييز في أي مكان
حتى إنهم حاولوا غرس جذورهم في أجساد فيلق الأسود المدرعة الذي كان يحملهم
اخترقت الجذور الدروع واللحم
وبعد أن فسر فيلق الأسود المدرعة ذلك على أنه هجوم، مزق فيلق الهندباء إربًا
اندلع العداء فورًا. حوّل فيلقا الهندباء والأسود المدرعة هجماتهما ومخالبهما ضد بعضهما
وبسبب وقوعهما في صراع داخلي، أُبيد الفيلقان بسهولة على يد المدافعين البشر
“…”
قرأ لو تقرير المعركة بصمت
وبجانبه، هز كراون كتفيه
“ألم تشعر بذلك وأنت تشاهد فيلق الحرس الشيطاني والتنين الأسود يتقاتلان؟ الوحوش أساسًا لا تستطيع التعاون. كل من هو خارج فيلقها عدو”
“…”
“قد أستطيع كبح غرائزهم للحظة بمزماري. لكن في اللحظة التي يعجز فيها أحد الجانبين عن المقاومة ويتصرف وفق غرائزه، سينتهي بهم الأمر إلى قتل بعضهم”
كان سبب نشر فيالق منفردة فقط حتى الآن يعود في الأصل إلى القواعد التي وضعها ملك الشياطين وفق ذوقه. لكن هذا الميل لدى الوحوش كان أيضًا سببًا كبيرًا
كانوا يقتلون بعضهم بدلًا من التعاون
ضحك كراون بخفة، وشبك أصابعه خلف رأسه
“لكن، حسنًا، من الجدير بالمديح أن فيلقي وحوش ضعيفين حاولا تغطية نقاط ضعف بعضهما وقاتلا. حتى لو كان ذلك لوقت قصير، كان الضرر على البشرية كبيرًا…”
“…الآن فهمت”
“هاه؟”
ثومب-
وضع لو التقرير على المكتب، ورفع جسده الصغير ببطء عن الكرسي
“كيف أجلب دمار البشرية. أدركت ذلك بعد آخر أربع هجمات فاشلة”
نظر كراون إلى العفريت كأنه يهذي، لكن المساعد الواقف بجانبه شعر بشيء مختلف
أدرك المساعد
أن لو كان، لمرة واحدة، يظهر وجهًا شديد الجدية
وجهًا يليق بقائد فيلق، لا
…وجهًا يتوق إلى تمزيق البشر
وجه وحش
“في الهجوم القادم، الهجوم الخامس والثلاثين، وقت الطوفان العظيم”
تحدث قائد فيلق العفاريت لو، وعيناه تتوهجان بالأحمر، بصوت مملوء بالفرح
“سأريكم… سأجلب دمار البشرية بنفسي!”
تعليقات الفصل