الفصل 561
الفصل 561
يمتلك عرق الشياطين سلطة فريدة خاصة به
هذه القوة، المعروفة باسم ‘التضحية،’ تتيح لمستخدمها استعادة قوته أو تعزيزها عبر التضحية بأبناء عرقه نفسه
يتلقى الشياطين في الأصل التضحيات من أتباعهم، ويستخدمون هذه القرابين لزيادة قوتهم، مما يجعلهم عرقًا يزدهر بفعل التضحية
قدرة ‘التضحية’ هي تكثيف شديد لهذه الآلية، إذ تتيح لمستخدمها أن يجعل شيطانًا أدنى رتبة ضحية تضحية بالقوة
العفاريت هي أكثر أعراق الشياطين ملاءمة لتكون أهدافًا لـ’التضحية’
صغيرة، غير لافتة، وضعيفة
إنهم أدنى طبقة من الشياطين، يسهل حملهم مثل مؤن الطوارئ، ليُستهلكوا من قبل الشياطين الأعلى عند الحاجة إلى التعافي أو التعزيز. وقد تطورت العفاريت بطريقة تجعلها تقدم تأثيرات مفيدة للشيطان الأعلى الذي يضحي بها، مما يضمن أن تكون أفضل للاستهلاك
عند تحولهم إلى هدف لـ’التضحية،’ يمكنهم زيادة سمة محددة للشيطان الأعلى الذي يستهلكهم، أو تعزيزه مؤقتًا، أو رفع دفاعه، إلى جانب تعزيزات أخرى. في حياتهم، يعملون مساعدين في مختلف الأعمال البسيطة، وفي موتهم، يصبحون طعامًا يوفر التعزيزات
العفاريت عرق كهذا
ومن الطبيعي أن تُعامل العفاريت كأدوات لا أكثر، تُستخدم كما يأمرهم الشياطين الآخرون
لو، قائد فيلق العفاريت، لم يكن مختلفًا
عاش حياته منفذًا أوامر الشياطين الآخرين الأعلى رتبة
أما سبب منحه مهمة قيادة غزو بعد تلقي الصولجان، فلم يكن سوى أن قادة فيالق الشياطين الآخرين كانوا جميعًا في الخطوط الأمامية يقاتلون التنين الأسود
كانت فرصة أُعطيت له لأنه لم يكن قويًا بما يكفي ليكون في الخطوط الأمامية، قائدًا ضعيفًا
غالبًا ما تظهر قوة عرق الشياطين من حجم قرونهم. وعلى عكس كرومويل، التي امتلكت قرونًا كبيرة وجميلة شبيهة بقرون الأيل، كانت قرون لو صغيرة وغير لافتة
وبثقة بالنفس صغيرة مثل قرونه، عاش لو حياته متذللًا
لكن، بينما كان يقاتل ضد آش، بدأت رغبة لم يعرف مثلها من قبل تشتعل في قلب لو
مطاردة صورة القائد العدو البعيدة، ومواجهة أسوار الحصن التي بدت عصية على الاختراق، في الرؤية والواقع معًا، أشعلت لهبًا في قلب هذا الشيطان الصغير الذي عاش حياته مستسلمًا
أراد أن يفوز
أراد الفوز بشدة
حياته التي ظن أنها بلا معنى، ربما وُجدت فقط ليتغلب على هذا الرجل، وليخترق هذه الأسوار
‘أستطيع فعل أي شيء لهزيمة هذا الخصم الأعظم…!’
وفي تلك اللحظة بالذات، وجد لو أخيرًا خيطًا قد يقوده إلى النصر، وكان على وشك الإمساك به
بعد الغزو الرابع والثلاثين
استُدعي لو إلى قلعة الملك. بل على نحو أدق، جُرّ إليها جرًا
دوي، ارتطام…
كانت القلعة ما تزال تهتز بعنف من المعركة مع التنين الأسود
كانت التنانين السوداء خارج الحاجز تنفث اللهب الأسود بلا توقف، وكان قادة فيالق الشياطين الآخرون يحاولون اعتراضها بغضب
داخل قلعة كهذه، في قاعة الجمهور الملكية، كانت كرومويل، قائدة الحرس الملكي الشيطاني، تنتظر لو بتعب باد على وجهها
“لو”
ما إن وصل لو المجرور إلى الداخل حتى زمجرت كرومويل
“لماذا كسرت القاعدة؟”
“…”
“لماذا كسرت ‘القاعدة’ التي وضعها ملك الشياطين؟ لماذا فعلت شيئًا كهذا؟”
هزت كرومويل رأسها استنكارًا بعد سؤالها
“لا، صحيح. لا بد أنه كان خطأ. لا بد أنني استعجلتك في المهمة، وهذا ما أدى إلى هذا الوضع”
“لم يكن خطأ”
“ماذا؟”
“فعلت ذلك وأنا أعرف”
أمام كرومويل المرتبكة، تكلم لو بثقة
“عندما أمسكت بهذا الصولجان أول مرة، أراني ما يمكن فعله به. وأراني أيضًا إلى أي حد لا ينبغي لنا أن نذهب”
“لكن… لماذا تجاوزت الخط؟”
“لأنني أردت أن أفوز”
شد لو الصولجان بقوة في حضنه
“كي أختبر الاستراتيجية التي كانت في ذهني، كان علي أن أنشر فيلقين”
“لأنني وثقت بك في هذه المهمة…! وبسبب كسرك للقاعدة، صرت الآن أواجه عقاب ملك الملوك!”
كرومويل، التي كانت أشبه بالحرس الملكي لملك الشياطين، تخاف بطبيعة الحال من توبيخ ملك الشياطين أكثر من أي شيء
بعد أن صرخت كرومويل، أخذت نفسًا عميقًا ومدت يدها إلى الأمام
“لا… في الحقيقة، الأمر واضح. المسؤولية تقع علي، وسأتحملها”
“…”
“لن ألومك أكثر. لكن يا لو، قائد فيلق العفاريت، سألغى حقك في التصرف نيابة عن ملك الملوك. سلّم الصولجان”
“أرفض”
“ماذا؟”
“قلت إنني أرفض”
للمرة الأولى، حتى كرومويل والشياطين الآخرون اتسعت أعينهم دهشة
وللمرة الأولى في حياته، رفض قائد فيلق العفاريت الصغير أمرًا صادرًا من كائن يفوقه بكثير
“مرة واحدة فقط! خطوة واحدة أخرى إلى الأمام، وسنستطيع إسقاط دفاعات البشر…!”
وبينما صرخ لو، اقترب منه الحرس الملكي الشيطاني بحذر. حدق لو فيهم بشراسة
“لا تقتربوا أكثر!”
“…!”
“هذه الحرب… هي أول شيء وجدته بنفسي، شيء أريد إنجازه بحياتي”
صاح لو
“إذا كانت حياة العفريت أن يصبح تضحية، فأنا… أريد أن أُضحى من أجل هذه الحرب!”
“…”
“هذا الصولجان، لا، هذه الحرب! إنها لي بالكامل!”
أمام لو اللاهث، رمشت كرومويل في حيرة
“لو، أنت…”
حينها وقع الأمر
دوي!
مع انفجار مرعب، اهتزت القلعة بعنف. وتناهت من الخارج صرخات جنود شياطين بائسة
صرخت كرومويل نحو الخارج وهي بالكاد تحافظ على توازنها
“ما الذي يحدث!”
“التنين الأسود الحقيقي!”
اندفع حارس ملكي شيطاني إلى الداخل ليقدم التقرير
“نايت برينغر دخل الميدان بنفسه! لقد محا نفسُه الحاجز الخارجي للقلعة من المناطق الأولى حتى التاسعة!”
“تلك السحلية اللعينة…!”
“ومع ذلك، فإن الحاجز الأخير الذي يحافظ عليه قادة الفيالق الآخرون في قاعة الجمهور الملكية هذه ما يزال صامدًا! ما زلنا آمنين!”
لكن، في اللحظة التالية
كان على كل الشياطين المجتمعين هنا أن يروه
لو، الذي ركض فجأة إلى مدخل قاعة الجمهور الملكية، كان يلمس الحاجز… ثم استدار ببطء لينظر خلفه
شعرت كرومويل بقشعريرة تسري في ظهرها وتمتمت متلعثمة
“لو؟”
“يبدو أنك نسيت”
رد لو ببرود، وبصوت خال من الانفعال
“أنا أيضًا قائد فيلق شرعي أملك سلطة التحكم بهذا الحاجز”
“لا تفعل هذا، لو”
حاولت كرومويل تهدئة لو، متحدثة بهدوء
“سأدعك تحتفظ بالسلطة المؤقتة والصولجان، فقط توقف ـ”
لكن
المكان الذي لمسته يد لو كان الحاجز فيه قد بدأ يتعطل بسلاسة بالفعل
بحركة ملتفة، تعطّل جزء صغير من الحاجز، وزج لو بجسده الصغير عبر الفجوة هاربًا
كرومويل، التي شاهدت هذا المشهد مذهولة، قطبت وجهها
“ذلك المجنون الحقـ…”
لم تستطع كرومويل إكمال شتيمتها
لم يكن التنين الأسود غبيًا بما يكفي ليفوّت الفتحة الصغيرة في الحاجز
ومع زئير هادر، طار نايت برينغر، على هيئة تنين أسود هائل، دافعًا مخالبه الشريرة عبر الحاجز وممزقًا إياه في لحظة
صرخت كرومويل نحو نايت برينغر، الذي كان يندفع مثل برج حصار
“التنين الأسود الحقيقي! أيها الخائن ـ!”
“الملك الذي يؤسس أسرة حاكمة جديدة يكون حتمًا خائنًا للجميع”
ضحك نايت برينغر وفمه الهائل مفتوح على سعته
“التمرد هو العلامة الحقيقية للملك”
وبطَقّة، انغلقت فكا التنين الهائلتان، تمضغان الجزء العلوي من جسد كرومويل. وانفجر الدم في كل اتجاه كنافورة
تاركًا فوضى القلعة خلفه، ركض لو وهو يحمل الصولجان
“ها، ها، ها!”
الأحداث خيالية، وأي تشابه مع الواقع غير مقصود.
لم يكن ما سيحدث مهمًا
سواء أُبيد عرق الشياطين، أو استولى التنين الأسود على الهيمنة، أو أنزل ملك الملوك العقاب، لم يكن ذلك مهمًا
إذا استطاع تطبيق استراتيجيته، إذا استطاع مواجهة حارس البشرية
إذا استطاع أن يبذل كل ما لديه، مضحيًا بحياته من أجل معركة واحدة ـ
فلن يمانع لو فناء العالم
المكان الذي وصل إليه لو بعد أن ركض خارج القلعة كان مدخل المجاري تحت الأرض
وبينما كان لو يلتقط أنفاسه، سمع خطوات من الأمام
طَق، طَق
ولدهشة لو، كانت هناك
“…”
نائبة كرومويل، التي كانت تراقب لو
كانت قد قرأت المعلومات التي جمعها لو، وعرفت أنه سيأتي إلى هنا
وهي تسد مدخل المجاري، أرسلت النائبة نظرة غامضة من وراء نظارتها. سألها لو بابتسامة متكلفة
“هل جئت لإيقافي؟”
“…لا”
ابتسمت النائبة ابتسامة خافتة
“أردت أن أرى ذلك. نهاية الطريق الذي تسلكه”
تنحت النائبة جانبًا ببطء
“سأتبعك. لذا أرني حلمك”
وبابتسامة مرة، ترنح لو إلى داخل المجاري
ومن دون تردد، ألقى بنفسه في أعمق جزء وأكثره قذارة
مملكة البحيرة، المنطقة 10. منطقة الترسيب
هذا المكان، حيث تتجمع كل أنواع القذارة والقمامة المنجرفة من المجاري، هو أقذر موضع وأكثره تلوثًا في عالم الجحيم هذا
“سعال!”
لو، الذي تدحرج إلى هنا، اكتشف الأمر سريعًا
الوحوش التي صنعت أعشاشها في جبل القمامة المروع هذا، الذي كان يهتز برائحة كريهة مقززة
فيلق الذباب
قذرة، منفرة، ومنبوذة من الجميع، هذه الوحوش المريعة وُلدت من اليرقات
“لقد قيّم حارس البشرية نقاط القوة والضعف لدى كل الوحوش. إذن، كيف ينبغي لنا أن نرد؟”
ترنح لو نحو فيلق الذباب. وتبعته النائبة بصمت، من دون أن تعبس
“نحتاج إلى ليّ الأمر. نقاط القوة ونقاط الضعف معًا”
“…”
“حارس البشرية واثق من سيطرته على حرب المعلومات. لذلك، إذا استطعنا تضليل تلك المعلومات، فستكون لدينا فرصة للفوز”
تذكر لو الغزو الرابع والثلاثين الذي حدث قبل قليل
“عندما نشرت فيلقين يستطيع كل منهما تغطية نقاط ضعف الآخر، لم يستطع حارس البشرية الرد في الوقت المناسب، وتكبد ضررًا”
لكن الوحوش، بطبيعتها، يصعب عليها التعاون
خطر كسر القاعدة، الذي تحملته كرومويل في المرة السابقة، قد يضطر لو نفسه إلى تحمله إذا خالفها مرة أخرى
حينها قد ينتهي الغزو نفسه في منتصف الطريق
في هذه الحالة ـ
“الإجابة بسيطة. علينا فقط أن ننشرهما في حالة لا تتطلب التعاون”
واقفًا أمام الذباب الذي كان يمتص القذارة بفوضى فوق جبل القمامة، أعلن لو
“دمج فيلقين في واحد”
“…تنوي أن تقدم نفسك تضحية، لو”
“هذا صحيح”
استدار لو نحو النائبة وابتسم
“فيلق الذباب يمتلك إمكانات كافية لتدمير البشرية. المشكلة الوحيدة هي انخفاض ذكائه. كان حارس البشرية يستطيع هزيمتهم بسهولة”
“…”
“لكن إذا أصبحت أنا تضحية وعززتهم… إذا استطعت أن أمنحهم ذكاءً كافيًا. فعندها…”
العفاريت والذباب
ماذا ستكون النتيجة عندما يندمج أكثر فيلقين احتقارًا؟
أخذ لو نفسًا عميقًا ومشى نحو أسراب الذباب العملاق. نادته النائبة من خلفه
“هل تعرف، لو؟”
“…؟”
“قرونك الآن، إنها كبيرة ومهيبة جدًا”
رفع لو يده إلى جبهته وهو حائر
وبالفعل ـ كانت قرونه قد كبرت، والآن شعر بها بيده
ضحك لو من غير قصد
كان يظن نفسه ضعيفًا لأن قرونه صغيرة
لكن الأمر لم يكن كذلك
لأن حلمه كان صغيرًا، كانت قرونه كذلك
أما الآن، بعدما وجد حلمًا يستحق التضحية بحياته من أجله، فإن قرون لو…
كبرت إلى حجم لا يُقارن، مطلقة ضوءًا مهددًا في كل اتجاه
“تعالوا، أيتها اليرقات”
واقفًا أمام فيلق الذباب وذراعاه ممدودتان، صرخ لو
“كلوني”
الذباب العملاق المتشبث بالقذارة، ومعه اليرقات والعذارى… كلها حولت أنظارها إلى لو دفعة واحدة
“سأصبح تضحية لكم بكل سرور. التهموني!”
وبألمع ابتسامة في حياته، صرخ لو بصوت مفعم بالأمل
“ومعًا، لنجلب نهاية العالم!”
استجابة لذلك، اندفعت أعداد لا تُحصى من الذباب واليرقات نحو لو
بينما كان جسد لو يُلتهم
كانت فيالق العفاريت التي استدعاها تتدحرج هي أيضًا إلى منطقة الترسيب هذه أسفل المجاري
راقبت النائبة المشهد بصمت
مشهد العفاريت وهي تسقط كالمطر من أنبوب المجاري المتصل بالسقف
والذباب يقضم العفاريت بلذة، كما لو أن صغار الطيور تُطعمها أمها
…
انتهت وليمة التضحية الطويلة والبشعة
وفجأة، ظهر ‘الذكاء’ في الذباب الموجود هنا
فقاعات…
مصدرًا أصوات فقاعات، بدأ الذباب يكدس أجساده فوق بعضها، بانتظام ومنهجية، كما لو كان يبني عجائب قديمة وفق مخطط واضح
اندمج الذباب في هيئة ذبابة عملاقة واحدة
في شكل أعظم أسلافه، المخفي تحت جيناته
“…”
رفعت النائبة نظرها إلى الهيئة بإجلال
ومع زئير، مدّت الذبابة العملاقة، المتكونة من آلاف وملايين ومليارات الذباب المندمجة معًا، مئات الأرجل ببطء لتلتقط الصولجان الملقى على الأرض
وفوق رأسها، مثل تاج، نبتت قرون شيطانية كبيرة إلى حد لا يُصدق
الأكثر قذارة
الأكثر حقارة
الأكثر دنسًا
سيد اليرقات، سيد المسكن العالي، طليعة الشر ـ
ذلك الاسم، بعلزبول
ـ أو،
“ملك الذباب”
ناظرة إلى الشيطان العملاق الذي أنهى تحوله وفقس في لحظة، ابتسمت النائبة
“لنذهب، لو”
اندفعت مئات الأرجل الأخرى لملك الذباب نحو النائبة. لم تراوغ
“كي نضع حدًا لهذا العالم”
وبينما مُزقت النائبة إلى أشلاء وابتُلعت في البطن، فكر الشيطان المولود حديثًا
حقًا، سيذهب طوعًا
إلى البشرية
إلى المعقل الأخير
فكل حصن موجود، في النهاية
كي يُحتل
تعليقات الفصل