الفصل 562

الفصل 562

كروسرود. مخزن الغنائم

هذا المكان مكدس بمواد وعناصر مختلفة جرى استعادتها من الوحوش

“…”

كنت أفحص البضائع المستعادة من معارك الدفاع السابقة

لم أكن قد نظمت الغنائم المتراكمة من المراحل 31 إلى 34 خلال معارك الدفاع الأربع كما ينبغي، لذلك خصصت وقتًا لفرزها

‘التالي مرحلة زعيم، لذا علي أن أستعد بدقة أكبر…’

معركة الدفاع القادمة هي المرحلة 35

إنها مرحلة زعيم ترتفع فيها الصعوبة بحدة. علي جمع كل ما يمكن استخدامه من جانبنا وتجهيزه

فحصت بعناية العناصر المكدسة في مخزن الغنائم، منظمة حسب ترتيب هزيمتنا للوحوش

‘المرحلة 31 كانت فيلق الفزاعات’

كانوا عدوًا هائلًا، لكن باستثناء النواة السحرية من رتبة شديدة الندرة التي لفظها قائدهم، لم تكن هناك غنائم جديرة بالذكر. استُخدمت النواة السحرية فورًا في صناعة المعدات

‘أما الباقي فلا شيء مميز فيه’

رميت جانبًا أشياء تافهة مثل أكياس القش، ثم انتقلت إلى غيرها

كانت المرحلة 32 فيلق الثيران. استدرجنا هذه الكائنات إلى جرف لإحداث سقوط قاتل، مما جعل أسرها سهلًا، لكن استعادة الغنائم كانت صداعًا حقيقيًا

انتهى حرق الجثث، لكن استعادة الأحجار السحرية ما زالت معلقة. الأحجار السحرية مبعثرة حول المكان الذي تراكمت فيه جثث الوحوش كالجبال

وبما أن فيلق الثيران لم يكن معروفًا بغنائم ثمينة، فقد تركتهم على حالهم مؤقتًا…

‘التالي، الفرسان الساقطون’

خصوم المرحلة 33

‘هؤلاء كانوا بالتأكيد أعداء جديرين بالاهتمام’

وفوق ذلك، بما أن الفرسان الساقطين الـ13 كانوا جميعًا وحوشًا شبيهة بالبشر، فإن المعدات المستعادة كانت قابلة للاستخدام فورًا

المشكلة أن معظمها ملوث بشدة، وأن كثيرًا من المواد عظام بشرية، مما يجعل تسليمها لأي شخص أمرًا صعبًا

ومن بينها، القمة

السلاح الذي استخدمه الملك بيندراغون، السيف آكل البشر إكسكانيبال

‘سيف شيطاني حرفيًا، هذا…’

مجرد الإمساك بالمقبض جلب أصواتًا في رأسي تقول: “أنا جائع، أعطني دمًا، طازجًااا”

بفضل قدرة [القائد الصامد] السلبية لدي، حُميت من التلوث العقلي، لكن لو أمسك به شخص عادي دون أن يدري، فسيتعرض لمزيج من التنويم وغسل الدماغ والفساد من السيف

‘…من الأفضل ختمه بعيدًا’

مهما كان السيف الشيطاني خبيثًا، فأداؤه لا يمكن إنكاره

يمكنه التهام أي شيء، مما يسمح بحيل مثل إبطال هجمات العدو بعيدة المدى، كما استخدمه الملك الساقط

إذا غُرس في جسد الخصم، تُفعّل خاصيته الخاصة ‘التهام’، مما يسمح للمستخدم بامتصاص قوة حياة الخصم كما يشاء

الأداء جيد. المشكلة أن المستخدم يصاب بالجنون

لا يستحق الأمر المخاطرة باستخدام سلاح كهذا. قررت ختم السيف الشيطاني بعيدًا

“تبًا”

لففته بحزام وقذفته إلى مخزوني

اختفى السيف الشيطاني، وهو يتمتم بأنفاسه الأخيرة: “حافظ على تاريخ الصلاحية طازجًااا”. اخرس أيها الوغد

قررت صهر بقية معدات الفرسان الساقطين في الحدادة

لا يمكن أن أدع رجالنا يستخدمون معدات ملعونة كهذه. آمل أن نتمكن من استعادة بعض الأنوية السحرية بعد تفكيك المعدات

“…”

انتقلت إلى المنطقة التالية

الوحوش التي غزت خلال المرحلة 34. وحوش الأسود المدرعة ووحوش الهندباء

كانت المواد المختلفة، والأنوية السحرية، والأحجار السحرية التي حصلنا عليها من هزيمتهم مكدسة كالجبال. وقفت أمامها، عابسًا وأنا أفكر

لم تكن المسألة كيف نستخدم هذه العناصر. بل إن ظهور هذه الوحوش معًا هو ما حيرني

‘لماذا ظهر فيلقان معًا؟’

‘اللعبة’ التي ألعبها مع خصمي، ملك الشياطين، هي منافسة تقام بموجب اتفاق متبادل وقواعد محددة

لا أعرف بالضبط ما هدف ملك الشياطين، لكنه على أي حال كان يقاتل وفق القواعد

لقد عذبنا في كل مرة حتى حافة الموت، لكنه لم يقتلنا صراحة بكسر القواعد. حتى تلك الأحداث المظلمة اللعينة تقع ضمن القواعد

‘كانت هناك حالة ظهر فيها أكثر من فيلقين من الأعداء في الوقت نفسه خلال المرحلة 9’

لكن هذا يبدو مختلفًا

في المرحلة 9، كان ملك الذئاب لوناريد يتصرف بإرادته الخاصة

جزء من فيلق المستذئبين الذي أرسله، فوق ثعبان العالم يورمونغاند، جعل حياتنا أشد بؤسًا

لكن الأمر انتهى عند ذلك. يورمونغاند وفيلق المستذئبين لم يتعاونا، ولم ينتجا أي تآزر ذي معنى

ماذا عن هذه المرة؟

لم يظهر فيلقان في الوقت نفسه فقط، ومعهما قائدهما، بل ظهرا أيضًا مع ‘تركيبة’ أنتجت تآزرًا ذا معنى

فيلقان لكل منهما نقاط قوة وضعف واضحة كمّل أحدهما الآخر، فعززا قوتهما وأبطلا نقاط ضعفهما، وللحظة، طغيا علينا

كان اختيارًا متعمدًا للفيالق وهجومًا منسقًا، واضحًا أن الخصم قصده

‘كيف أصف الأمر…’

عبست

‘إنه غريب’

إنه أسلوب لعب مختلف تمامًا عن أسلوب ملك الشياطين حتى الآن. كأن خصم الشطرنج قد تغير، شعور غريب من هذا النوع

لم أواجهه شخصيًا قط، لكن بعد تبادل الحركات معه باستمرار، صرت أملك فهمًا لأسلوب ملك الشياطين

إنه لاعب يهتم بالتسلية أكثر من النصر

لا بأس إن فاز، لكن لا يهمه إن خسر

يعذبنا، يختبرنا، يدفعنا إلى حدودنا، لكنه من ناحية أخرى لا يريدني أن أنهار بسهولة. خصم مزعج كهذا

لكن ماذا عن الخصم الذي يحرك القطع الآن؟

يائس

إنه يشد كل عصب ليغرس سكينًا في حلقي

“…”

في النهاية، دمّر فيلق الأسود المدرعة وفيلق الهندباء المتقدمان معًا نفسيهما

بدا أنهما يتعاونان للحظة، لكنهما سرعان ما تقاتلا حتى الموت. استطعنا بسهولة قنص من علقوا في صراعهم الداخلي

تضررت القاعدة الأمامية بعض الشيء، وكانت هناك بضعة خسائر، لكن الضرر كان قابلًا للسيطرة

رغم أن الضرر كان قابلًا للسيطرة، شعرت بنذير سيئ

مرحلة الزعيم التالية، المرحلة 35

أي نوع من الاستراتيجية سيخرجها الخصم في معركة الدفاع هذه؟

تنهدت وهززت رأسي وفحصت الغنائم المكدسة أمامي

مهما ابتكر الخصم، علينا أن نستعد قدر الإمكان

‘على أي حال، بما أن فيلقين ظهرا في الوقت نفسه، حصلنا على ضعف العناصر’

يمكن استخدام الدروع الحديدية المستعادة لإصلاح الأسوار، وقد تكون الأجزاء الأساسية من وحوش الهندباء حاسمة في تصنيع أسلحتنا. المدافع، أو ربما المدفعية بعيدة المدى

‘مضى وقت طويل منذ استطعنا ترقية معدات بيرن أوت’

مجموعتي الفرعية الأولى، فرقة الظل… حسنًا، من المبالغ فيه قليلًا أن أسميها مجموعة الآن، فقد تفككت منذ زمن طويل

على أي حال، الناجيان من فرقة الظل تلك، بيرن أوت وبودي باغ، مندمجان الآن تحت قيادة ملكة الإلف

صناعة معدات من أجزاء وحوش الهندباء ستمنح قدرات بيرن أوت في المدفعية بعيدة المدى تعزيزًا كبيرًا

بعد أن قررت طريقة التعامل مع العناصر وخربشت بعض الأوراق، توجهت إلى خارج المخزن

“السيد”

لوكاس، الذي كان ينتظر في الخارج، أدى لي التحية

“عاد فريق استعادة العظام الذي أُرسل إلى الكنيسة في منطقة الزنزانة 8. لقد نجحوا في استعادة رفات الجنود الذين سقطوا”

“هذا أمر مطمئن”

الجزء الداخلي من مملكة البحيرة في حالة فوضى بسبب الصراع الداخلي بين الوحوش

لم يستطع فريق استعادة العظام دخول المنطقة 8 بسهولة، واضطر إلى انتظار الفرصة، لكنهم تمكنوا من النجاح هذه المرة

تنهدت براحة. رغم التأخر، أصبح بإمكاننا الآن إقامة الجنازات للمحاربين الذين قتلهم الفرسان الساقطون

“وأيضًا، سيدي…”

نظر لوكاس إلي وأضاف بحذر

“هذه المرة، صادفوا وحوش ذباب”

قطبت حاجبي

“ذباب؟”

“نعم. تقول التقارير إنها كانت ذبابات عملاقة”

مررت يدي على ذقني وتأوهت

‘إذن، خصم المرحلة التالية هو فيلق الذباب؟’

فيلق مجهز بحيل مختلفة، صعب التعامل معه، قذر، ووحوش طائرة

‘…هل هذه الكائنات مناسبة لمرحلة زعيم؟’

وحوش الذباب تمتلك ذكاءً منخفضًا للغاية

يمكن القضاء عليها بسهولة باستخدام فخاخ بسيطة. هذه الكائنات لمرحلة زعيم؟

“هل كانت هناك أي خصائص أخرى؟”

“لقد هربت بمجرد أن صادفوها… هذا كل شيء تقريبًا”

“هربت؟”

الوحوش؟

رأت بشرًا ولم تهاجم؟

لماذا؟

فعّلت نافذة النظام

[معلومات العدو – المرحلة 35]

المستوى ؟ ؟؟؟ : وحدة 1

المستوى 25 ذبابة عملاقة : ؟؟؟ وحدة

المستوى 20 يرقة عملاقة : ؟؟؟ وحدة

مجرد قراءة الأسماء تقلب المعدة، إنه بلا شك فيلق وحوش ذباب…

‘لماذا كل هذه علامات الاستفهام…؟’

بعد أن فكرت قليلًا، أومأت للوكاس

“نحتاج إلى استطلاع أدق. واصلوا الاستكشاف الذاتي حتى تبدأ معركة الدفاع”

“مفهوم”

كما هو الحال دائمًا، يبدو أن صعوبة اللعبة تتصاعد

ومع قواعد لا يمكن الاعتماد عليها، علينا أن نجمع أي معلومة عن الوحوش التي ستظهر وعددها

“لدي شعور سيئ، لوكاس”

ناظراً إلى الجنوب، صررت أسناني. راقبني لوكاس بتعبير قلق

“لدي… شعور سيئ…”

من كروسرود، جنوبًا. القاعدة الأمامية

في هذا المكان، المزدحم بكثير من العمال والجنود المنشغلين بإعادة الإعمار، كان هناك عامل واحد يلفت الانتباه

دق! دق! صليل!

العامل الذي كان يحدث ضجة وهو ينقل الطوب والعوارض الفولاذية كان في الحقيقة غولمًا

وفوق ذلك، لم يكن واحدًا فقط. كان أكثر من خمسة غولمات ينقلون المواد ويلوحون بأذرعهم الثقيلة للمساعدة في البناء في أنحاء الموقع

“صحيح، صحيح! ضع ذلك هناك! عمل جيد، رقم 1! لا، انتظر! رقم 4! تلك العارضة الفولاذية توضع بجانبه، لا هناك!”

الشخص الذي كان يتحكم في الغولمات الخمسة في الوقت نفسه كانت صانعة الغولم، كانلدر

هذه الساحرة، التي كانت ذات يوم من رواد مجموعة مرتزقة الكازينو ‘القائمة السوداء’، واعتزلت العمل كمرتزقة بسبب إصابات تعرضت لها خلال غزو أخوات الغورغون، وجدت لاحقًا عملًا في جمعية الإنتاج في كروسرود

وباستخدام اختصاصها كصانعة غولم، سرعان ما أصبحت عاملة بارعة. وهي حاليًا موهبة لا غنى عنها في جهود إعادة الإعمار

“عمل مذهل اليوم، كانلدر! بفضلك، نستطيع إصلاح القاعدة الأمامية في الوقت المحدد”

أشاد بها سيدا نقابتي النجارين والبنائين، اللذان جاءا لتفقد الإصلاحات. حكّت كانلدر مؤخرة رأسها وابتسمت بحرج

“آه، لا شيء يذكر. أنا أفعل ما يُطلب مني فحسب”

كشفت ابتسامة كانلدر عن سن مفقود، مما جعلها تبدو حمقاء بعض الشيء

لكن من يعرفون أن ذلك السن فُقد أثناء صدها لاصطدام جسدي من سثينو، إحدى أخوات الغورغون، لم يظنوا أن كانلدر حمقاء

مد سيدا النقابتين إلى كانلدر كيسًا بهدوء

“خذي، هذا لك. إنه أجر اليوم، وقد أضفنا إليه قليلًا مقابل كل جهدك”

عند تحسس الكيس، كان أكثر امتلاءً من المعتاد بشكل واضح، مما يدل على مكافأة كبيرة. لوحت كانلدر بيديها، وقد فوجئت

“أوه، لا! لماذا تفعلان هذا؟ الأجر وحده يكفي!”

“صار عمل الجميع أسهل بسببك. لا تخجلي، خذيه. والآن، أسرعي!”

تظاهرت كانلدر بالتردد، ثم قبلت الكيس ودسته بعيدًا. ضحك سيدا النقابتين، وربتا على كتف كانلدر، ثم ابتعدا

“لننه العمل اليوم، ولم يبقَ سوى بضعة أيام أخرى من الجهد! مفهوم؟”

“نعم، نعم. اتركوا الأمر لي. ادخلوا أنتم!”

أمر سيدا النقابتين الجميع في القاعدة الأمامية بالانصراف لهذا اليوم. مسحت كانلدر العرق عن جبينها ونظرت إلى الأعلى، فرأت الغروب يقترب بالفعل

“لقد وصل الوقت إلى هذا الحد…”

العمل بجد وكسب المال بثبات ملأ كانلدر بإحساس لا يوصف بالإنجاز والفخر

بدأت كانلدر تنظيف الموقع مع العمال الآخرين. ومع اقتراب وقت الانصراف، بدا أن الجميع انتعشوا من تلقاء أنفسهم، يهمهمون بالألحان من أنوفهم

عادت إلى كروسرود عبر بوابة الانتقال الآني. تجمع العمال، وهم يحيون بعضهم على عناء العمل اليوم، في مجموعات من اثنين وثلاثة، متجهين لتناول العشاء

“هيه، حصلت على مكافأة أيضًا، ربما أدلل نفسي بوجبة خاصة الليلة…”

وهي تتمتم لنفسها، تحركت كانلدر

عرج. عرج

كانت الساحرة تعرج بوضوح عبر الزقاق

خلال المعركة مع سثينو، ضربت كانلدر رأسها بقوة. أدى ذلك إلى صعوبة في الحركة، ولم يكن أمامها خيار سوى اعتزال العمل كمرتزقة

لكن كانلدر فضلت حياتها الحالية

بدلًا من العيش يومًا بيوم كما كانت تفعل حين كانت مرتزقة، صارت تعمل بانتظام كل يوم وتدخر المال بثبات

كان كل يوم ممتلئًا بالمعنى، وفوق كل شيء،

‘آمن’

لم تعد هناك حاجة للوقوف أمام الوحوش. لا حاجة للمخاطرة بحياتها في القتال

ما زالت تحلم بأخوات الغورغون المرعبات. كانت كانلدر تعرف جيدًا أنها لن تستطيع الوقوف أمام وحش مرة أخرى

لذلك، كان هذا كافيًا

كان لا بد أن يكون هذا كافيًا…

“هاه؟”

حينها رأت ذلك. بينما كانت كانلدر تمشي، تفكر فيما ستأكله على العشاء، لاحظت وجوهًا مألوفة تسير في الزقاق المقابل

كانا نوبودي، السياف الأعمى، وتشين، الساحر المظلم

كان زميلاها السابقان من القائمة السوداء يقهقهان وهما يسيران في الطريق. رفعت كانلدر يدها على عجل

“مرحبًا! يا مهووس العين! أيها الجد المبكر…”

بعد ذلك مباشرة، خفضت كانلدر صوتها بسرعة

كان نوبودي وتشين يسيران مع مرتزقة آخرين

كان أبطال آخرون يرتدون دروعًا لامعة مغطاة بدماء الوحوش ومزينة بأسلحة رائعة، ويمشون بفخر، متفاخرين بصخب بنتائج استكشاف الزنزانة اليوم

“…”

لسبب ما، لم يعد صوتها يخرج

أنزلت كانلدر يدها ببطء. ورغم أنها لم تفعل شيئًا خاطئًا، اختبأت بسرعة خلف الزقاق

لم تعرف لماذا تتصرف هكذا، فالتقطت أنفاسها بصعوبة، ولم تقف مستقيمة إلا بعد مدة. ثم خرجت من الزقاق

“مرحبًا~”

“لماذا ناديت ثم اختبأت؟”

و

خارج الزقاق، كان نوبودي وتشين ينتظران، مبتسمين بخبث