الفصل 570
الفصل 570
“نستعد للخروج فورًا؟”
في رصيف السفن الجوية في كروسرود
سألني كيليبي بنظرة لا تصدق
“هل أنت جاد؟ الذهبية والفضية لم تكتمل تدريباتهما بعد. إنهما مثل سفينتين جويتين حديثتي الولادة لم تُختبرا إلا بضع مرات!”
الذهبية والفضية هما اسما السفينتين المرافقتين لجيرونيمو. إنهما سفينتان جديدتان لم تخضعا حتى لمراسم تدشينهما بعد
“…وبما أنهما سفينتان جويتان تطيران في السماء، فهل ينبغي أن نسمّيها مراسم تدشين، أم بدقة أكبر مراسم صعود؟”
على أي حال، هاتان السفينتان، اللتان بُنيتا على عجل بدمج تقنية الأقزام وسحر البناء الخاص بمملكة البحيرة، لم تُجهزا بالكامل بالأسلحة بعد
ولهذا جئت إلى هنا، لأطلب على وجه السرعة تحميل الأسلحة أولًا
“أسوأ وحش طائر في التاريخ قادم، كيليبي”
قلت ذلك بعجلة
“بما أننا تلقينا دعمًا من اثنتي عشرة سفينة جوية، فعلى كروسرود أيضًا أن تخرج كل سفنها الجوية”
“لكن!”
“لم تقع أي حوادث أثناء رحلات الاختبار، صحيح؟ أم ماذا، هل تظن أن السفن التي صنعها الأقزام ستكشف فجأة عن عيب غير مسبوق؟”
“مستحيل أن يحدث ذلك، أيها الأحمق! سفننا مثالية!”
ومع صرخة، هز كيليبي رأسه بعناد
“لكن واجب صانع السفن هو السعي إلى السلامة قبل كل شيء”
“كيليبي…”
“السفن الجوية مختلفة تمامًا عن السفن العادية. السفن تطفو لأن الأمواج تسندها. إنها قوة الطفو المستعارة من البحر هي التي تقاتل الجاذبية نيابة عن السفينة، وتسمح لها بأن تطفو”
جادل كيليبي بحماسة وهو يطرق على بدن السفينة بجانبه
“لكن ماذا عن السفن الجوية؟ لا تستطيع الطيران إلا بمقاومة الجاذبية عبر قوة رفع تُولَّد صناعيًا بواسطة أجهزة ميكانيكية”
“…”
“وهذه الأجهزة الميكانيكية، مهما بدا الأمر سخيفًا حين يقوله ميكانيكي مثلي، واهية وهشة جدًا مقارنة بقوة طفو البحر أو جاذبية الأرض. لذلك يجب أن نكون أكثر دقة وحذرًا”
هز كيليبي رأسه بعناد
“إلى أن تنتهي الاختبارات بالكامل، لا نستطيع تحريك هذه السفن من هنا. لا! لن أسمح بذلك!”
“كيليبي…”
حاولت إقناعه بهدوء
“إذا لم تخرج تلك السفن الآن، فقد لا نستطيع حتى إجراء تلك الاختبارات”
“…”
“لم يكن هناك وقت لم تكن فيه الخطوط الأمامية في أزمة، لكن هذه المرة، قد تسقط كروسرود فعلًا. ما فائدة أن تطفو السفن بأمان بعد موت الجميع؟”
مشكلات السلامة في السفن المرافقة، التي قد تظهر أو لا تظهر، مقابل التهديد الوشيك من الوحش
لا حاجة إلى القول أيهما أشد خطورة
أطبق كيليبي فمه. واصلت الكلام بلا توقف
“لا نحتاج إلى رحلات خطرة. يكفي أن تطفو في الخلف للحفاظ على تشكيل الأسطول. يمكن اعتبار ذلك جزءًا من اختبار الطيران، صحيح؟ نحن نحتاج إلى كل سفينة نستطيع الحصول عليها الآن”
“…”
“كيليبي. لا أريد أن أجعل هذه المعركة آخر معركة في هذا العالم. أرجوك ساعدنا على الخروج”
تنهد كيليبي بعمق، ومسح وجهه عدة مرات، وفي النهاية رضخ على مضض
“حسنًا. لكنني سأصعد شخصيًا على الذهبية. أما الفضية…”
“سأتولى أمرها، أبي”
حين استدرنا، اقترب ملك أقزام يرتدي تاجًا، كيليسون، ومعه مرؤوسوه. عبّر كيليبي عن دهشته حين رأى ابنه
“كيليسون…”
“بما أنني كنت المسؤول عن بناء هاتين السفينتين. ثم لا داعي للقلق، تقنيتنا مثالية. ستكون آمنة، فلا تقلق”
ابتسم كيليسون لي، وشعره الأشقر يتمايل، على عكس أبيه الأصلع
“سنحمّل الأسلحة، سموك. امنحنا 30 دقيقة فقط. الأمر مجرد تركيب وحدات، لذا سيكون سريعًا”
“شكرًا لك، كيليسون”
اندفع الأقزام إلى داخل السفن الجوية. اعتذرت إلى كيليبي
“آسف على الطلب غير المعقول، كيليبي”
“لا، ليس وقت التمهل حين يكون وحش قادمًا…”
حدق كيليبي في ابنه بشرود. كان كيليسون يحمل بنفسه وحدات الأبراج ويركبها على السفن الجوية
“…سأذهب أيضًا لأضع بعض اللمسات الأخيرة”
بعد أن ترك تلك الكلمات، ركض كيليبي نحو كيليسون
ابتعدت بعد أن شاهدت الأب والابن يتعاونان بصمت في إصلاح السفن الجوية
كانت ملامح كل العمال في الرصيف قلقة بوضوح
أجواء الحرب صارت تلف كروسرود نفسها الآن
امتلأت السفن الجوية الست عشرة كلها بالوقود، واكتملت الصيانة
وبينما صعد الطاقم إلى السفن، اجتمع القباطنة في مكان واحد
“قبل خروجنا، يبدو من الضروري توحيد نظام القيادة”
قال ماكميلان، قائد القوة الجوية الإمبراطورية، وهو ينفث من غليونه
“لم نتدرب معًا، وقد اجتمعنا للتو. نحتاج إلى هيكل قيادة أوضح أكثر من أي وقت مضى”
فجأة، تقدم كيليبي، الذي كان يقف بوجه عابس
“سأكون قائد الأسطول الجوي، أنا!”
تساءلت عن سبب قوله ذلك فجأة، وكان هناك سبب
“لا أستطيع السماح لجيرونيمو بأن تصبح تحت قيادة ألكتراز وتجرح كبريائي!”
“كيليبي”
ابتسم ماكميلان ابتسامة ملتوية. برز ذقنه المشقوق، وبدا ابتسامه متعاليًا، لكن صوته كان جادًا
“هناك رسالة تركها جلالته، إمبراطور إمبراطورية إيفربلاك. احترم جبهة حراس العالم واتبعها طوعًا”
“…هاه؟”
“سمعت أنك تملك فهمًا عميقًا لبناء السفن الجوية، يا كيليبي، وأنك تعرف حتى كيف تقود إحداها”
بدا ماكميلان متعاونًا على نحو مفاجئ، ويبدو أن ذلك أربك كيليبي. واصل ماكميلان بأدب دون أن يفقد تهذيبه
“ولا بد أن لديك خبرة كبيرة في قيادة الأساطيل أيضًا. إذا رغبت، فسأتبع قيادتك بكل سرور”
“…”
“هذه هي جبهة حراس العالم، وأنت يا كيليبي المسؤول العام عن السفن الجوية هنا”
نظر الجميع إلى كيليبي
أما كيليبي، فلم يعرف ماذا يفعل
“تبًا، لم أتوقع ردًا كهذا…”
تذمر وهو يمسح لحيته، ثم رفع كلتا يديه
“…لم أقد الأسطول كله من قبل. أنا مجرد حداد وطيار”
أشار كيليبي نحو ماكميلان
“يبدو أنك الخبير هنا. إذا كنت تستطيع التعامل مع سبع سفن، فستستطيع التعامل مع ست عشرة. ماكميلان، تولَّ القيادة من فضلك”
“إذا وافق الجميع، فسأتولى القيادة، رغم أنني قد أكون مقصرًا”
وافق الجميع بصمت
في العصر الحديث، حيث بدأ وجود السفن الجوية نفسه يختفي، كانت إيفربلاك المكان الوحيد الذي يشغل أسطولًا من سبع سفن جوية. لذلك سيكون تولي ماكميلان القيادة هو الأكثر كفاءة
الرواية لا تُحمّل القارئ أي دعوة لتقليد أفعال أبطالها.
تمتمت بهدوء تجاه ماكميلان، الذي تعامل مع الموقف بسلاسة وتسلّم زمام القيادة بشكل طبيعي
“جندي إمبراطوري مرن، هذا نادر”
“هاها. بعد رؤية ذلك، لا بد أن أطوّر بعض المرونة، أليس كذلك؟”
نظر ماكميلان نحو السماء الجنوبية وارتجفت شفتاه قليلًا، ثم عاد ونظر إليّ وأدى تحية حادة
“من هذه اللحظة، يصبح أسطول السفن الجوية المشترك، بما فيه ألكتراز، تحت قيادة جبهة حراس العالم، إلى أن ينتهي غزو الوحش بالكامل”
غمز ماكميلان، قائد أسطول السفن الجوية لجبهة حراس العالم، نحوي
“أرجو إصدار أوامرك، سموك”
“الأوامر كما كانت من قبل، سير ماكميلان. أخّروا تقدم العدو. اشتروا لنا الوقت واجمعوا المعلومات عنه. و”
كنت قد شرحت بالفعل لماكميلان على انفراد عن العدو، بما في ذلك مبادئ حركته. كان ماكميلان يعرف جيدًا
ومع ذلك، شددت على كلماتي التالية أكثر
“قبل كل شيء، حافظوا على حياتكم. إذا أصبح الوضع غير ملائم، فتراجعوا بلا تأخير”
“وصل أمرك”
انحنى ماكميلان باحترام، ثم استدار وصاح
“حسنًا، لنخرج!”
صعد القباطنة إلى سفنهم، وبعد قليل، ومع زئير عال، ارتفعت السفن الجوية واحدة تلو الأخرى إلى السماء
كانت السفن الجوية، وهي تطلق أضواء سحرية بألوان مختلفة، تقاوم الجاذبية وتحلق نحو السماء الجنوبية، ثم شكّلت في النهاية تشكيلًا وانطلقت نحو البعيد
“…”
ابتعدت عن مراقبتها
بينما يشتري لنا أسطول السفن الجوية الوقت، عليّ أن أجدها
استراتيجية هزيمة العدو
شكّل أسطول السفن الجوية التابع لجبهة حراس العالم خطًا مستقيمًا واتجه جنوبًا
في الوسط كانت السفن الجوية السبع التابعة لإمبراطورية إيفربلاك
وعلى الجناح الأيسر كانت خمس سفن جوية من الدول الحليفة، وعلى الجناح الأيمن أربع سفن جوية تابعة لكروسرود
بما أنه لم يكن هناك وقت للتدريب المشترك، حاول الأسطول المكون من ست عشرة سفينة توحيد حركته لفترة قصيرة أثناء الطيران جنوبًا
تشكيل الصفوف، وتحديد اتجاهات إسقاط القوة النارية…
رغم أنها المرة الأولى التي ينسقون فيها معًا، تمكن الجميع من التحرك بلا صعوبة
ناهيك عن السبعة القادمين من إيفربلاك، كان أفراد الطواقم في السفن الأخرى أيضًا من النخبة المختارة من بلدانهم
ومن حيث القتال في السماء، كانوا بارعين من الدرجة الأولى
كان لديهم حس أكثر من كاف للتعامل مع السفن الجوية. ولم تكن الحركات المنسقة الأساسية صعبة عليهم أيضًا
بعد أن اتجهوا جنوبًا لعدة ساعات، بدأ الأسطول يلمح الوحش العملاق المقترب من بعيد
أوووووه…
مزق زئير مهيب الغيوم وتردد في السماء
شحبت وجوه القباطنة وأفراد الطاقم على متن كل سفينة جوية. كيليبي، الذي كان يقود السفينة المرافقة الذهبية، تصبب عرقًا باردًا أيضًا
هل يُسمح أصلًا بوجود شيء كهذا في هذا العالم؟
في وسط سماء الغروب الحمراء، ومع هالة فوق رأسه وأجنحة على شكل اللانهاية ممتدة خلفه… كانت الذبابة العملاقة تتحرك شمالًا بهدوء
كانت مئات الأرجل، بخلاف ما سبق، مجتمعة بهدوء، كأنها في تأمل، عارضة صورة ساكنة
من مظهر الوحش الهادئ، أمكن الشعور بوقار لا يوصف
كان الجميع متجمدين حين وصل الاتصال. كان من ألكتراز
“سيداتي وسادتي، مساء الخير. معكم قائد الأسطول ماكميلان”
كان صوت ماكميلان مسترخيًا كالمعتاد، لكنه كان يرتجف بخفوت
“لم أقاتل وحشًا من قبل. وبصراحة أكبر، لم أقاتل البشر كما ينبغي أيضًا”
أصغى الجميع باهتمام إلى قصته غير المتوقعة
“انضممت إلى طاقم صيانة السفن الجوية لأن الطيران كان حلمي، ولذلك كنت مجرد ضابط عادي مسؤول عن صيانة سفن إيفربلاك الجوية”
“…”
“ورغم أنني انتهيت إلى هذا المنصب المهم بسبب تقلبات القدر… فإن جلالة الإمبراطور كان لا يزال يعتقد أن لدي فهمًا كافيًا لتكتيكات الأساطيل. وفوق كل شيء، أعرف هذا”
شد كيليبي قبضته على مقبض التحكم عند كلمات ماكميلان التالية
“نحن جنود. والجنود موجودون لحماية المواطنين”
اقتربت المسافة بسرعة بين الوحش والأسطول
وفي الوقت نفسه، بدأت أرجل الذبابة العملاقة، التي كانت ساكنة كالتمثال، تتحرك ببطء
“إذا عبر ذلك الوحش فوق كروسرود واتجه شمالًا، فسيموت عدد لا يحصى من الأبرياء حول العالم. حتى شخص غير خبير مثلي يستطيع فهم ذلك”
تحدث ماكميلان بثقة
“لنوقفه هنا. أيها الأسطول، اصطف!”
تشيك-!
تشييييك-!
خففت السفن الجوية سرعتها في الوقت نفسه وتوقفت، ثم استدارت 90 درجة في الهواء لتواجه الذبابة العملاقة بجوانبها اليمنى
“جهزوا المدافع!”
طق، طقطقة!
انفتحت الدروع على جوانب السفن الجوية الست عشرة في الوقت نفسه، وتراجعت الفتحات، وانبسطت المدافع
كان المشهد مهيبًا بحد ذاته. شعر القباطنة بقشعريرة تسري في ظهورهم
مهما كان العدو هائلًا، شعروا بثقة أنهم لن يخسروا
“فيذر واحد، فيذر اثنان! جاهزان للإطلاق!”
“كايت واحد، كايت اثنان! جاهزان للإطلاق!”
“دب أريان، في انتظار الأوامر!”
“جيرونيمو، جاهزة في أي وقت!”
وفي النهاية، أبلغت كل السفن أنها جاهزة للإطلاق
“ألكتراز، جاهزة للإطلاق”
تحدث ماكميلان مرة أخرى عبر الاتصال
“قبل قليل، أعطانا سمو آش تكتيكات لمواجهة ذلك الوحش… وقال شيئًا”
امتدت أرجل الذبابة العملاقة الطويلة والسميكة بشكل بشع من حالة التأمل، وبدأت تتقدم ببطء
وهو يراقب ذلك، تحدث ماكميلان بهدوء
“هذه المعركة ستُسجل في التاريخ”
أسطول من السفن الجوية، غير مسبوق في العصر الحديث
وكذلك وحش طائر بحجم غير مسبوق
“بما أننا سنصنع التاريخ، فلنكتب أسطورة”
بعد ذلك مباشرة، صرخ ماكميلان بأقصى جدية
“أطلقوا النار!”
بانغ! برررررر…!
بدأت السفن الجوية الست عشرة إطلاق النار دفعة واحدة
ونحو تلك السفن الجوية،
سسسسسك-!
اندفع عدد لا يحصى من الذباب من جسد الذبابة العملاقة، مظلمًا السماء وهو يحتشد نحوهم
تعليقات الفصل