الفصل 656
الفصل 656
تلطخ الزي العسكري الأبيض لداي برينغار بدم أحمر فاقع
لم تستطع داي برينغار المراوغة حين طعنتها موضع ثقتها من الخلف، فقبضت على النصل الذي اخترق جسدها وبصقت الدم
“لايتون… أيها القائد. ما هذا بحق… ما الذي…”
“…”
أعاد لايتون ضبط السيف الذي أصاب الملكة، ثم لفظ ببرود
“هذا من أجل البلاد، سعادتك”
“عن ماذا تتحدث…؟!”
“سعادتك، أنت تحكمين البلاد بعاطفة مفرطة”
استدارت داي برينغار بألم وهي تبصق الدم. واصل لايتون كلامه
“تختلطين بالمواطنين عاطفيًا في المهرجانات، وتهدرين الميزانية القليلة على تساهل عاطفي في رعاية الفقراء، وقررت خليفتك بعاطفة أيضًا”
“…”
“رغم أنك محبوبة من المواطنين، فقد كانت دوقية برينغار تحت حكم سعادتك دائمًا في خطر. وبصفتي شخصًا قلقًا على مستقبل هذه البلاد… لم أعد أستطيع الوقوف مكتوف اليدين”
كشف لايتون بوضوح عن الطموح الذي كان يخفيه طوال الوقت
“لقب الدوقية التالي لي”
“…!”
“جرذ شوارع وضيع لا يعرف قدره، أتظنين أنني سأمنح البلاد التي بنيتها طوال حياتي لمثل هذا الشخص؟ لأي سبب تظنين أنني تخلصت من فرسان التنين الآخرين حتى الآن؟”
ارتجف صوت داي برينغار من الذعر
“القائد لايتون، ماذا تقول؟ لا يمكن أن يكون…”
“نعم. هذا صحيح. كل فرسان التنين الذين ماتوا أو تقاعدوا، كنت أحرك الأمور من وراء الستار لأضمن أن أكون الخيار الوحيد المتبقي أمام سعادتك”
التوى فم لايتون
“لكن سعادتك رفضتِ التفكير فيّ خليفةً لك حتى النهاية”
“…”
لن يفهم لايتون أبدًا
بعيدًا عن كفاءته، كان هذا اللمح من الطموح داخله… ولهذا لم تعتبره داي برينغار خليفة
ومع ذلك، وثقت بولائه وهي تعرف شعلة الطموح هذه، وكان ذلك خطأها القاتل أيضًا
“أنا أيضًا فارس تنين. ولي حقوق كذلك. حقًا، من غيري يستطيع حكم هذه البلاد أفضل مني؟”
كان صوت لايتون باردًا في البداية، لكنه امتلأ تدريجيًا بحماسة محمومة
“أستطيع حكم هذه البلاد أفضل من سعادتك. أنا وحدي أستطيع”
“أتجرؤ على طعن الملكة وتظن… كح! أنك تستطيع نيل دعم المواطنين بسلام؟”
“من تظنين أنه كان الحاكم الفعلي الذي تولى شؤون هذه البلاد الداخلية والخارجية طوال هذا الوقت؟”
استهانت داي برينغار بمدى دقة استعداد لايتون لانقلابه
“منذ زمن طويل، صار الجيش كله في قبضتي. وأنا الآن أخضع بقية الإدارات الحكومية”
“…!”
“بعد رحيل سعادتك، ستكون السلطة الحقيقية في هذه البلاد كلها في يدي. لا حاجة للقلق بشأن دعم المواطنين الآن. يمكن كسب ذلك ببطء مع الوقت”
“القائد لايتون…!”
جمعت داي برينغار قوتها لتدفع لايتون عنها وتهرب من الموقف، لكن جسدها لم يستجب
“هذا هو سيف قاتل التنين القديم الذي أعددته لهذا اليوم. حتى دوقة برينغار العظيمة ستجد صعوبة في النجاة بعد طعنة عميقة كهذه”
لوى لايتون النصل الذي غرزه ببطء
ورغم أن داي برينغار لوت جسدها غريزيًا، وأن السيف أخطأ قلبها بالكاد، فإن الجرح كان قاتلًا رغم ذلك. كانت الأرض قد ابتلت بالفعل بالدم الذي سقط من الدوقة
“ارقدي مطمئنة وارحلي، سعادتك. سأحكم هذه البلاد بكفاءة بعد أن أستهلك قلب سعادتك ودمها”
“آآآغ…!”
في اللحظة نفسها التي شعرت فيها داي برينغار بنهايتها
فجأة
“أمي! أنا جاهزةـ”
قالت فارسة التنين الصغيرة، داسك، ذلك وهي تدخل المكتب
ساد صمت قصير بين داي برينغار ولايتون وداسك
كانت داسك طفلة ذكية، وفهمت الموقف فورًا
لم يكن مشهدًا غير مألوف لها. حتى في الأزقة الخلفية التي نشأت فيها، كان الكبار يطعنون بعضهم ويخونون بعضهم باستمرار من أجل العرش
فوشـ!
داسك، التي تدربت على المبارزة خلال العام الماضي ولم تفارق سيفها الخشبي قط، سحبته ورمته مباشرة نحو لايتون
طار السيف الخشبي مباشرة نحو وجه لايتون. تفاداه لايتون بإمالة رأسه بخفة، لكن انتباهه تشتت للحظة وجيزة
“أغ…!”
استغلت داي برينغار تلك اللحظة، وقبضت على نصل السيف المغروس في صدرها، ثم دفعته إلى الخلف وهي تنثر القوة السحرية في كل اتجاه
“أغ؟!”
اجتاحت قوة داي برينغار السحرية لايتون، فاندفع بعيدًا. انهارت داي برينغار في مكانها وهي تتقيأ الدم، فأسرعت داسك إلى إسنادها
“أمي! هل أنت بخير؟!”
“داسك…”
حبست داي برينغار الدم المتدفق من صدرها بيديها
الإصابات الداخلية لا تلتئم…
رغم أن قوة التنين ظهرت وشفَت الجلد الممزق وأوقفت الدم، فإن الداخل الذي دمره النصل لم يتعافَ
حتى قوتها السحرية، التي كانت تفور عادة كالحمم، بدأت الآن تبرد بشكل مرعب
بدا أن لعنة خاصة وُضعت على سيف قاتل التنين القديم
“لا تجعلي الأمر صعبًا، سعادتك”
من زاوية المكتب، كان لايتون قد استعاد هدوءه بالفعل بترتيب، وأعاد ضبط قبضته على سيفه
“فكري جيدًا في الطريق الذي يخدم البلاد حقًا. من دون سعادتك وتلك الفتاة الصغيرة فقط… يمكن لهذه البلاد أن تصبح أقوى بكثير”
“…”
“أنا قادر على ذلك. أنت تعرفين كفاءتي أفضل من أي شخص”
رسمت داي برينغار ابتسامة مغموسة بالدم
“لو أنك استهدفت رقبتي وحدها، ربما كنت سأمرر قلبي ودمي إليك. لكن لا يمكنني فعل ذلك الآن، لا وأنت تنوي قتل هذه الطفلة أيضًا”
مدت داي برينغار ذراعها واحتضنت كتف داسك الصغيرة بقوة
“إذا كان ازدهار هذه البلاد يتطلب التضحية بحياة طفلة صغيرة كهذه، فالأفضل لها أن تهلك…!”
وبيدها الأخرى، مدت يدها وضغطت على الجدار
بومـ!
انفجار قوة داي برينغار السحرية صنع ثقبًا كبيرًا في أحد جدران القصر، فأرسل الغبار والحطام في كل اتجاه
صر لايتون على أسنانه واندفع إلى الأمام بسيفه، يفتش المكان بعينيه، لكن حين انقشع الغبار، لم يكن هناك أي أثر لداي برينغار
“أطلقوا الجنود”
اندفع ضباط الجيش، الذين كانوا ينتظرون بصمت في الخارج، نحو لايتون. فأمرهم بشراسة وبصوت بارد
“لن تبتعد كثيرًا. اعثروا عليها…!”
بينما كانت المدينة مزينة بجمال بالزهور والزخارف من أجل المهرجان، أصبح الجنود الآن منتشرون في كل مكان
أُلغي المهرجان، وأُعلن الحكم العسكري في المدينة
ارتاع المواطنون من الأحداث المفاجئة، لكن لم تكن لديهم أي وسيلة للمقاومة أمام الجنود الذين تقدموا بعنف بالرماح والسيوف
كان على الجميع رفع أيديهم والعودة إلى منازلهم
كانت الأماكن المضيئة بالشمس في المدينة قد صارت بالفعل تحت سيطرة لايتون
“من هنا…!”
لكن ما زالت هناك مخابئ باقية في ظلال المدينة
وداسك كانت تعرف الأزقة الخلفية أفضل من أي جندي
ارتدت داسك رداءً رثًا، وأسندت داي برينغار واتجهت عميقًا داخل الأزقة الخلفية
“ساعدونا، أرجوكم!”
دخلت إلى قطعة أرض قذرة لا يستخدمها أحد سوى سكان القاع، وصرخت داسك
“ساعدونا، أرجوكم! ألا يوجد أحد؟!”
رغم وجود أشخاص مختبئين حولهما، لم يظهر أحد
انتشرت الشائعات بسرعة. وقع انقلاب في القصر، واستولى لايتون والجيش بسرعة على النقاط الأساسية في المدينة
كان لايتون اليد اليمنى للملكة لوقت طويل. وكل مواطن كان يعرف مدى اعتياده على استخدام السلطة في هذه البلاد
رائحة الدم الطازج أشارت إلى أن السلطة في هذه البلاد تنتقل إلى حاكم جديد
في مثل هذا الوضع، من يجرؤ على مساعدة ملكة معزولة تموت أثناء هروبها، ثم يواجه العواقب لاحقًا؟
الفقراء والأغنياء على حد سواء كانوا يقدرون حياتهم. انكمش الناس وحبسوا أنفاسهم، محاولين ألا يتورطوا في هذا الأمر
“أرجوكم…! الملكة تموت! ليساعدنا أحد…!”
صرخت داسك بيأس، لكن لم يظهر أحد
كيف يمكن أن يحدث هذا؟
عجزت داسك عن تصديق لا مبالاة الناس، فصرت على أسنانها
“لا بأس، داسك”
قالت داي برينغار بوجه شاحب وهي تستند إلى الفتاة
“…ربما كان لايتون محقًا”
“أمي”
“كنت عاطفية فقط، لا ملكة كفؤة. ربما كسبت شعبية فورية بين الناس، لكنني فشلت في بناء أمة مزدهرة…”
ضحكت داي برينغار بضعف وهي تنظر حولها إلى الفراغ
“إذن، هذا هو اختيار المواطنين”
في تلك اللحظة ظهر شخص عند الطرف الآخر من الزقاق الخلفي
نظرت داسك بذهول، وتعرفت إلى الوجه المألوف. كانت امرأة شابة مغطاة بالوشوم
“أختي؟”
“…”
كانت زعيمة مجموعة المتشردات، التي كانت تبتزها وتؤذيها تحت ستار حمايتها عندما كبرت داسك في هذه الأزقة الخلفية
“ساعديني يا أختي! الملكة…!”
لكن ما إن التقت عينا الزعيمة بداسك، حتى ارتجفت وصرت على أسنانها وهربت
“آه…”
خرجت تنهيدة خربة من شفتي داسك
دبدب! دبدب! دبدب!
ازداد صوت أحذية الجنود من بعيد. بدا أن الخبر انتشر سريعًا بأن الملكة هربت إلى هنا
وبينما شعرت داي برينغار بأن الطوق يضيق، انهارت جالسة على الأرض. ركعت داسك أمامها وأحنت رأسها
“سأحميك يا أمي. أنا فارسة تنين أيضًا…”
“…”
بعد أن حدقت طويلًا في عيني الفتاة الصغيرة المليئتين بالعزم، تكلمت داي برينغار
“داسك. ظلام العالم عميق إلى هذا الحد”
“هاه؟”
“وظلام الناس أعمق من ذلك حتى”
لايتون، وقد أعماه السعي إلى السلطة، خان السيدة التي خدمها طوال حياته
والمواطنون الذين أداروا ظهورهم للملكة، خائفين من تلك السلطة
أناس ينسون بسهولة اللطف الذي تلقوه، والوقت الذي قضوه معًا، حين يواجهون مصالحهم الفورية
كان ذلك وجهًا قبيحًا وقاسيًا، لكنه حقيقي، من دوقية برينغار الجميلة. قطبت داي برينغار وجهها وهي تضحك
“قبيح وقاس ومثير للشفقة، هذا هو العالم وهؤلاء هم الناس”
“…”
“لكن أحبي، يا داسك”
حتى في مثل هذه الظروف، قالت داي برينغار هذا
“لا تكرهي، بل أحبي”
“…”
“أنت قادرة على ذلك”
ماذا يعني أن تفعل ذلك؟
كادت داسك ألا تفهم نية الملكة الحقيقية. لكن نظرة داي برينغار كانت صادقة جدًا، فأومأت موافقة
في تلك اللحظة، تدفق جنود لايتون إلى الزقاق
“وجدنا الدوقة!”
“أغلقوا الطوق وأبلغوا القائد لايتون فورًا!”
اندفع الجنود إلى الأمام وهم يلوحون برماحهم
تمنت داسك أن تتمكن داي برينغار من اختراق الطوق، لكن الدوقة لم تستعد للقتال
وضعت يدًا واحدة فقط على صدرها، وأخذت نفسًا عميقًا، ونظرت إلى داخلها…
صرت داسك على أسنانها ورفعت قطعة خشب التقطتها في الطريق كسيف، مستعدة للموت وهي تحمي الملكة حتى اللحظة الأخيرة
من أجل الشخص الوحيد الذي أراها الدفء في حياتها…
وكان ذلك حين حدث الأمر
تقدم جندي متقاعد بساق صناعية وهو يعرج من مؤخرة الزقاق، ووقف أمام الملكة وداسك
“آه…؟”
خرج صوت حائر من فم داسك
كان رجلًا عجوزًا مألوفًا
نعم، كان الرجل العجوز نفسه الذي هاجمها في المهرجان قبل عام
“…”
نظر الرجل العجوز إلى داسك، ثم وقف بثبات بصمت
دبدب! دبدب! دبدب!
واحدًا تلو الآخر، خرج الناس من أنحاء مختلفة من الزقاق وسدوا طريق الجنود
كانوا من المحاربين القدامى المعاقين أو المسنين، وكلهم يرتدون أزياء عسكرية قديمة
كانوا جنودًا متقاعدين يعيشون في الأحياء الفقيرة
ظهروا فجأة وشكلوا دائرة حول الملكة، مستخدمين أجسادهم لصد طوق الجنود. ارتبك الجنود
“ما قصة هؤلاء العجائز؟!”
“ماذا نفعل؟ إنهم غير مسلحين…”
“لا نستطيع مهاجمة المدنيين”
في تلك اللحظة، شق صوت بارد المكان
“هل الأسلحة في أيديكم للزينة فقط؟”
ظهر لايتون خلف الجنود
نظر ببرود إلى الجنود المتقاعدين، ثم إلى الملكة والفتاة المختبئتين خلفهم
“افسحوا الطريق. بعض الضحايا سيفتحون الممر”
“…”
لكن الجنود ترددوا في استخدام أسلحتهم، ونظر بعضهم إلى بعض، فتقدم لايتون المحبط إلى الأمام
“أيها الجبناء… ابتعدوا. سأفعلها بنفسي”
شليك
سُحب سيف قاتل التنين الخاص بلايتون بصوت مهدد، مشيرًا إلى الأمام. لكن المحاربين القدامى حدقوا إلى الأمام بعيون خاوية، ولم يتحركوا
تقدم لايتون بلا تردد، رافعًا سيفه
و
“الملكة ما زالت حية!”
فجأة، سُمع مثل هذا الصراخ من الأعلى
نظر الجميع بدهشة نحو اتجاه الصرخة، وعلى سطح مبنى يشكل الزقاق الخلفي… كانت امرأة تصرخ نحو المدينة
“الدوقة برينغار هنا!”
كانت المرأة الموشومة، زعيمة مجموعة المتشردات
وبقيادتها، صرخ أطفال الأحياء الفقيرة على الأسطح والسطوح كأنهم يتألمون
“الدوقة هنا! سيدة التنين محاصرة من قبل المتمردين!”
“ملكة الشمس في خطر!”
“أيها الجبناء! هل أنتم حقًا رعايا الملكة!”
ومع صراخ الأطفال، تسلق عدة جنود المبنى بسرعة ليمسكوهم
“أيها الأوغاد الصغار، ماذا تفعلون!”
“تفرقوا فورًا! وإلا فستُعالجون أنتم أيضًا…”
الجنود الذين كانوا يهددون الأطفال بعنف بالأسلحة بدأت كلماتهم تخفت تدريجيًا
“آه، آه…”
“يا للدهشة. هذا…”
بسبب صرخات الأطفال، بدا منظر المواطنين وهم يندفعون من أنحاء مختلفة من المدينة كموجة مد هائلة
تعليقات الفصل