الفصل 657

الفصل 657

تحول الوضع إلى شيء غريب

كان لايتون، الذي بدأ الانقلاب، وجنوده الآن محاصرين على نحو غير متوقع من قبل المحاربين القدامى المتقاعدين والمدنيين

بدأت الأسلحة تسقط واحدًا تلو الآخر من أيدي الجنود

لقد كان انقلابًا بلا مبرر منذ البداية. وبسبب طبيعة التنظيم العسكري، لم يكن الأمر إلا أن زمام القيادة كان قد سُلّم منذ زمن طويل إلى لايتون، صاحب السلطة الحقيقي…

‘كك!’

حين شعر لايتون بأن الوضع ينقلب ضده، صر على أسنانه. الانقلاب الذي كان يجب أن يُحسم بسرعة تأخر إلى هذه النقطة، وكثير من الأمور خرج عن مساره بالفعل

‘لم يفت الأوان بعد. إذا قتلت الدوقة واستوليت على قلب التنين ودم التنين…!’

كانت شرعية العائلة الدوقية لبرينغار تنبع في النهاية من قوة التنين

كانت السيدة برينغار الآن عاجزة أمام سيف قاتل التنين، غير قادرة على إطلاق قوتها الأصلية

إذا استطاع سرقة قلب التنين ودم التنين المتبقيين منها، فما زال من الممكن أن يصبح “التنين”، وكذلك دوق برينغار التالي

مقاومة المدنيين؟

أشياء كهذه يمكن سحقها بالقوة المطلقة…!

“لا تهتموا بما خلفكم، اخترقوا من الأمام!”

رغم أمر لايتون، تردد معظم الجنود وأحجموا. لكن لايتون لم يهتم، واندفع إلى الأمام

تبعه عدد قليل من الفرسان والجنود المخلصين له

كانوا في وضع من ركب النمر بعد أن شاركوا بالفعل في التمرد. وبدلًا من إلقاء سيوفهم والاستسلام، قرروا القتال مع لايتون حتى النهاية

شكل المحاربون القدامى المتقاعدون جدارًا بأجسادهم أمام الملكة، لكنهم ذُبحوا بسرعة، وسالت دماؤهم

كان لايتون يقود من الأمام، يلوح بسيفه ليفتح طريقًا، ثم اندفع نحو السيدة برينغار

‘سأقتلع قلبك وألتهمه! عندها سأجعل هذه البلاد…!’

وبينما أزال لايتون آخر مقاومة بالدم ووصل أخيرًا إلى السيدة برينغار

“…؟!”

غووووو…!

كانت هناك بالفعل، وشعرها القرمزي المشتعل يرفرف إلى الأعلى

الفتاة التي ورثت اسم برينغار وقفت هناك، مغمضة العينين بقوة

حين طُعنت لأول مرة بسيف قاتل التنين، كانت السيدة برينغار قد صارت بالفعل على حافة الموت

منذ هروبها من القصر، شعرت بالموت يلوح خلفها. كان يجب أن تبدأ طقس الخلافة وتنقل قلب التنين ودم التنين إلى داسك فورًا

لكنها صرت على أسنانها وتحملت الموت

قبل طقس الخلافة، حاولت السيطرة على قلب التنين ودم التنين الهائجين داخلها… وعلى مشاعرها أيضًا

اندفع غضب تعرضها للخيانة من تابع موثوق إلى رأسها. شعرت برغبة فورية في التحول إلى هيئة تنين وتدمير كل شيء

لكنها تحملت

لم تستطع أن تنقل قلبها ودمها النابضين بالغضب إلى داسك

حتى لا يتحطم جسد الفتاة الصغير وروحها وحياتها المقبلة. كان لا بد من نقلهما كاملين وثمينين…

“داسك”

وأخيرًا، جاء السلام

هدأ الغضب والحقد المتصاعدان وهي تنظر في عيني الفتاة، وتلاشيا كأنهما كذبة. وحين أدركت أنها مستعدة، ابتسمت السيدة برينغار بلطف

“خذي يدي”

أمسكت داسك يد الملكة كأنها مسحورة

في اللحظة التالية، انتقل وعي الفتاة لا إلى الواقع، بل إلى عالم داسك الذهني

“ما هذا المكان…؟”

نظرت داسك حولها بدهشة

كانت أرضًا تشتعل فيها النيران على الأرض. احترق كل شيء حتى صار رمادًا، ومع ذلك بقيت الأرض تشع حرارة من اللهب

على هذه الأرض المحترقة، ابتسمت السيدة برينغار كعادتها. لكن عندها فقط فهمت داسك

لماذا كانت السيدة برينغار تبدو مبتسمة كثيرًا

كانت تبتسم دائمًا لتتحمل الغضب المغلي داخلها

كان هذا المشهد الخاوي هو حقًا الحالة الذهنية الحقيقية للملكة التي عاشت حاكمة لأكثر من قرن

“كي تصبحي دوقة برينغار، عليك أولًا أن تعترفي”

بدأت السيدة برينغار ببطء

“بأنك وحش”

“…”

“بأنك تملكين قدرات جسدية تفوق البشر العاديين بكثير، وتتمتعين بعمر أطول بعدة مرات من البشر العاديين، وتحكمين وأنت تنظرين إلى البشر العاديين من علٍ. عندما تصبحين تنينًا بعد أن كنت إنسانة عادية، ستشعرين بهذا الفرق أكثر”

كان كل شيء محترقًا، والرماد يدور حتى أفق عالمها الداخلي، الذي تفقدته السيدة برينغار ببطء

“قد لا تفكرين هكذا الآن… لكن حين تقفين فوق برج عال، فوق قلعة عالية، تتغير نظرتك. يمكن أن ينشأ شعور بالتفوق وعقلية الاصطفاء في أي لحظة”

“…”

“لذلك كان لدى داون برينغار معيار واحد لاختيار الدوقات المستقبليين”

قالت ذلك

ونحو الفتاة التي نالت تلك المؤهلات، ابتسمت السيدة برينغار ابتسامة خافتة

“قلب قوي لا يتخلى عن العيش كإنسان”

“…!”

“هذا بالضبط ما يحتاجه الإنسان ليصبح تنينًا. مؤهل أن يصبح من نسل التنين الأحمر”

ركعت السيدة برينغار على ركبة واحدة أمام داسك، وأخذت يد الفتاة ووضعتها فوق قلبها

“القوة الحقيقية ليست في هذا القلب ولا في القوة السحرية التي تجري في هذا الدم”

“إذن…”

“إنها القلب الذي أريته لي، الشجاعة على ألا تكرهي، تلك هي القوة الحقيقية”

اتسعت عينا داسك

“الشجاعة على ألا أكره…؟”

“هناك دائمًا سبب لكره شخص ما. لكنك قررت ألا تكرهي حتى من كادوا يقتلونك. هذا أمر مذهل”

أومأت السيدة برينغار

“وبسبب تلك الشجاعة، أنقذك الناس مرة أخرى… وأنقذونا”

“…”

“لكن مثل هذه المعجزات لا تحدث كثيرًا. من يجب أن تحميهم كملكة في المستقبل ليسهم كملكة في المستقبل ليسوا الضعفاء والصالحين، بل الضعفاء، الجبناء، التافهون، وأحيانًا نادرًا الصالحون، الناس العاديون”

قالت السيدة برينغار بابتسامة: تمامًا مثلك ومثلي

“سيسعدونك أحيانًا، لكنهم في الغالب سيستخدمونك، ويخونونك، ويؤذونك. ستواجهين تجارب كثيرة”

ضغطت السيدة برينغار على اليد الصغيرة الموضوعة على صدرها

“سيحترق الغضب والكراهية داخلك. وستواجهين باستمرار أوقاتًا تريدين فيها التخلي عن العيش كإنسان”

“…”

“لكن أحبي، يا داسك”

في عالم قلبها الخاص، المحترق بالسواد

“حتى لو احترق قلبك حتى صار أسود كالسخام، مع ذلك… لا تكرهي، أحبي”

لا تتخلي عن العيش كإنسان

وهي تنظر إلى خليفتها التي يجب أن ترث الآن هذا العالم المحترق، همست الدوقة السابقة بذلك

“أنقل إليك هذا التاج وهذا الدم لأنك… طفلة قادرة على فعل ذلك”

“…”

“أنا آسفة لأنني أعطيك عبئًا ثقيلًا كهذا”

أومأت داسك ببطء

“سأريك ذلك يا أمي”

لوقت قصير جدًا، ابتسمت الفتاة للمرأة التي كانت أمها

“لأنني وُلدت سوداء بالسخام من البداية. حتى لو احترقت أكثر قليلًا، فلن يظهر ذلك”

“…”

نظرت السيدة برينغار إلى الفتاة بعاطفة حانية، ثم أمسكت يدها فجأة

ودفعتها إلى داخل صدرها

الصلاة على النبي ﷺ تذكير خفيف يجمّل وقت القراءة.

بعد لحظة، قبضت داسك على شيء داخل ذلك الصدر وسحبته

كان شعلة حمراء متوهجة

النيران التي انفجرت أحرقت جسد الفتاة كله. صرت على أسنانها، وغرست الشعلة بكل قوتها

في صدرها هي

“…”

عاد الوعي الذي دخل العالم الذهني إلى الواقع

سوت، لا، داسك برينغار فتحت عينيها المغمضتين

أضاءت عيناها التنينيتان الكهرمانيتان وسط اللهب الدائر. خفضت داسك برينغار نظرها ببطء

“كو، كوك…”

كان لايتون قد انهار بالفعل مغطى بالدماء، وقدم داسك على رأسه

كان سيف قاتل التنين، المكسور إلى نصفين، مغروسًا في معدة لايتون. وبما أنه سلاح قاتل حتى لفارس تنين مثله، ارتجف لايتون من الألم

“أنقذيني… أرجوك…”

“…”

امتلأت عينا داسك برينغار الكهرمانيتان بالغضب

العدو القاتل الذي قتل أول شخص أراها الحب في حياتها، لا يستحق حتى أن يُمضغ

بقليل من القوة في طرف قدمها، كان يمكنها أن تبخر حياة هذا الرجل بسهولة. ابتُلعت داسك برينغار بدافع عنيف

“داسك”

لكن حين جاء صوت السيدة برينغار المتعب من خلفها، عادت إلى الواقع

نظرت داسك برينغار حولها وهي تتنفس بثقل. كان الجنود قد أدركوا أن الأمر انتهى، فركعوا جميعًا واستسلموا، وكان المواطنون يقيدونهم

كانت كل العيون عليها. بدأت داسك برينغار تتكلم ببطء

“أنا داسك برينغار، التي ورثت رسميًا الدوقية من سيدة التنين العظيمة، السيدة برينغار”

ارتجف صوت الفتاة، لكنها لم تتردد

“بصفتي دوقة برينغار، هذا أول أمر مني. اسجنوا المجرمين. ودعوهم يواجهون حكم القانون الصارم”

اندفع الكهنة، وأخرجوا السيف من معدة لايتون، وقدموا الإسعاف الأولي

تحدثت داسك برينغار ببرود إلى لايتون اللاهث

“ليس هذا المكان الذي يجب أن تموت فيه. بل على ساحة الإعدام، أمام جميع المواطنين. وحتى تلك اللحظة، سأتمسك بحياتك بالتأكيد”

“…”

سُحب لايتون المقيد بعيدًا، واستدارت داسك برينغار

رأت السيدة برينغار تستند إلى الجدار الحجري المنهار

وحين اقتربت داسك برينغار مسرعة، ابتسمت السيدة برينغار ابتسامة خافتة بوجه شاحب

“يا للأسف، مهرجاننا الخريفي الأول معًا…”

خلعت السيدة برينغار إكليلها الفضي ببطء، ووضعته على رأس داسك برينغار

“كنت أتطلع إلى الأيام القادمة معك… ثم نفترق هكذا”

“…”

“لا تبكي يا طفلتي. سنلتقي مرة أخرى”

مسحت السيدة برينغار رأس داسك برينغار الباكية بلطف

“تقول الأسطورة إن التنانين الحمراء في نهاية حياتها تجتمع عند الساحل في نهاية العالم، وتنتظر معًا شروق الشمس الأخير… سأنتظرك هناك، لذا خذي وقتك. هل فهمت؟”

“نعم، أمي”

رفعت السيدة برينغار، التي عميت الآن، عينيها الذابلتين، وسألت بصوت يتلاشى

“الهدوء يعم المكان هنا. إنه مهرجان الخريف… هل يستمتع المواطنون بالمهرجان؟”

كان المواطنون المحيطون بالملكة المحتضرة ينتحبون بصمت

مسحت داسك برينغار دموعها، وكذبت بابتسامة

“نعم، أمي. المدينة كلها مليئة بالضحك والغناء”

“هاها، هكذا يجب أن يكون مهرجان الخريف. وماذا أيضًا…؟”

“تجمع الناس في الساحات كالسحب مع الطعام والشراب، وهم يمدحونك على حصاد هذا العام الجيد”

“عندما أمرت ببناء السد، تذمر الجميع… أرأيت؟ تسير الأمور جيدًا حين يفعلون ما تقوله هذه العجوز… هاها. ماذا ترين أيضًا؟”

رفعت داسك برينغار نظرها إلى السماء الصافية

“الألعاب النارية تضيء السماء”

“قلت لهم مرات كثيرة أن تكون في اليوم الأخير فقط، لكن هؤلاء الناس… لا يملون عامًا بعد عام…”

“السماء تتفتح بألعاب نارية بألوان متعددة. انظري. تلك تشبه برعم زهرة، وتلك تبدو كمظلة، وتلك…”

وبينما كانت تصف ألعابًا نارية غير موجودة، أمسكت داسك برينغار يد السيدة برينغار الباردة بقوة

“…المواطنون ينتظرون الآن كلماتك يا أمي. ماذا حضرت لتقولي هذا العام؟ تفضلي رجاءً”

عندها ابتسمت السيدة برينغار بشفتيها المتشققتين ابتسامة خافتة وقالت

“إلى كل أهل هذه البلاد الطيبين”

إلى كل المواطنين الذين قاتلوا الجنود لإنقاذها، ألقت مرة أخرى الكلمات التي كررتها كل عام

“عيشوا كل يوم كأنه مهرجان. كلوا، وارقصوا، وغنوا، و… أحبوا”

تلاشى صوت الملكة ببطء

“أحبوا يا أطفالي. أحبوا…”

كانت تلك كلماتها الأخيرة

انحنى رأس السيدة برينغار. ولم تعد تتنفس

وسط المواطنين الذين تحولوا إلى بحر من الدموع، خفضت داسك برينغار، التي كانت تواجه أمها الراحلة، رأسها ببطء أيضًا

…مر وقت هائل منذ ذلك اليوم

هل عاشت بلطف كما نصحتها أمها؟

اعتقدت داسك برينغار أنها لم تفعل

كان التاج الذي وُضع فجأة على رأس الفتاة الصغيرة ثقيلًا للغاية. واصل المواطنون مقارنتها بسابقتها

استخفت الدول المجاورة بالملكة الشابة، وحاول المحتالون التلاعب بها

كان الحكم شاقًا، والحروب لا تنقطع. كانت تكافح فقط من أجل النجاة

غارقة في العادة، كافحت بألم، وهكذا نجت لأكثر من مئة عام

الشجاعة على ألا تكره احترقت منذ زمن طويل

صارت داسك برينغار تكره أشخاصًا كثيرين

وصارت أمم كثيرة تكره داسك برينغار. قتلت كثيرين، وخسرت بالقدر نفسه

‘أنا آسفة، أمي’

فجأة، تفقدت عالمها الذهني، الذي صار الآن أسود ومشوهًا مثل عالم أمها، بل ربما أكثر، وتمتمت بهدوء

‘لم أعش كما كنت تتمنين’

لقد وُثقت بها وحاولت أن تعيش باستقامة…

لكن حين نظرت إلى الوراء، لم يبقَ سوى آثار خطواتها الطويلة المعوجة، المغطاة بالرماد والسخام

نظرت داسك برينغار إلى يدها، الملطخة بالسواد تحت أظافرها، ثم قبضت يدها بقوة

‘لذلك، على الأقل…’

يجب أن تحمي ذلك الطفل، الذي يحمل الدفء نفسه الذي كنت تملكينه…

“…”

فتحت داسك برينغار عينيها فجأة

دخل نسيم بارد من الفتحة بين الستائر عند النافذة. كانت الوسادة الريشية ناعمة، والبطانية دافئة. وانبعثت رائحة فاكهة طازجة من مكان ما

بعد أن حلمت حلمًا طويلًا عن الماضي البعيد، لم تستطع معرفة إن كان هذا واقعًا أم وهمًا

“…ما هذا، هل مت أخيرًا وذهبت إلى العالم السماوي؟”

وبينما كانت داسك برينغار تتمتم بشرود

“مع كائن مجنح وسيم كهذا يحوم بجانبك، أظن أن السؤال إن كان هذا العالم السماوي أم لا سيكون معقولًا”

جاء صوت مألوف من جانبها. نظرت داسك برينغار بدهشة في ذلك الاتجاه

“للأسف، أيتها الدوقة، هذه لا تزال الأرض”

الشاب ذو الشعر الأسود الحالك الجالس بجانب السرير، آش، أغلق الكتاب الذي كان يقرؤه بصوت خافت، وابتسم بخبث مرح

“كيف كان الأمر، النوم طوال هذا الوقت؟ هل رأيت أحلامًا جميلة؟”