الفصل 658
الفصل 658
نهضت داسك برينغار، التي كانت تحدق بي بشرود، فجأة
“آش! هل أصبت في أي مكان؟!”
“لا، الدوقة هي المصابة، الدوقة! لديك إصابات خطيرة، لذا أرجوك استلقي”
“ماذا؟ ما الذي… آغ!”
حين حاولت داسك برينغار النهوض، تأوهت من الألم وسقطت مرة أخرى على السرير. عندها فقط لاحظت الضمادات الملفوفة حول جسدها كله
“آه. إذن، هذا… ما هذا…؟”
“ألا تتذكرين أنك لفيتني بجسدك وتلقيت هجوم النفس بدلًا مني؟”
“آه…”
بدا أنها تذكرت اللحظات الأخيرة من المعركة ضد عيني التنين الأسود، وخفت صوت داسك برينغار بضعف
“صحيح، أتذكر الآن… كنت على وشك أن أفعل شيئًا خطيرًا مرة أخرى، ومن دون تفكير…”
“أنا على الأقل كنت أملك الحد الأدنى من معدات الحماية حين فعلت ذلك”
شعرت ببعض الحرج، لكنني تحدثت بصرامة رغم ذلك
“الدوقة وضعت درعها عليّ أيضًا، ثم تلقت هجوم النفس بجسد عار من الحماية. إذا كنت ستفعلين ذلك، فكان يجدر بك ارتداء الدرع على الأقل”
“سلامتك كانت أولويتي القصوى”
تمتمت داسك برينغار بصوت ما زال مثقلًا بالنوم
“حياة قائد الجبهة هنا كانت على المحك؛ كيف أستطيع أن أبخل بدرعي؟”
“…”
أطبقت فمي
تهوري في عدم الاعتناء بنفسي يؤدي في النهاية إلى إصابة أبطالي
إذا لم أغير هذا، فسيموت المزيد من الأبطال وهم يحاولون حمايتي
‘لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كانت الصعوبة نفسها تعبث بي…’
حككت رأسي بتنهيدة، ثم شرحت ما حدث بعد ذلك
“لحسن الحظ، بعد ذلك مباشرة، قطعت بلا اسم رأس إيبيان، فأوقفت هجوم النفس في منتصفه. لو استمر لبضع ثوان أخرى، لكنت تعرضت لإصابات أشد بكثير”
“هذا ما أتوقعه من الأخت بلا اسم… هيهي”
هذا التعلق بالأخت… كيف صارت الرتب هنا على الجبهة ملتوية إلى هذا الحد؟
على أي حال، لإتمام شرح الوضع… كانت بلا اسم قد لوحت برأس إيبيان، وانتهت المعركة
لكن الثواني القليلة الأخيرة من النفس الذي أطلقه إيبيان بكل قوته وهو يحتضر أحرقت جسد داسك برينغار
حتى حين نشرت درعًا بقوة التنين الأحمر الهائجة، ذاب على الفور، وحتى الأبطال الواقفون خلفنا تعرضوا لحروق طفيفة
بعد ذلك، عدنا إلى كروسرود. قضينا بضعة أيام في التعافي من الإصابات وإصلاح المعدات، منتظرين أن تستعيد داسك برينغار وعيها
واليوم فقط، فتحت داسك برينغار عينيها أخيرًا. كنت خائفًا حقًا من ألا تستيقظ إطلاقًا، لذلك أشعر بالارتياح
أخذت تفاحة من السلة بجانب سريرها وقشرتها بنفسي. مهارتي ليست رائعة، لذلك لم تكن مقشرة بشكل جميل جدًا، لكن مع ذلك، تحتاج سيدة التنين هذه إلى أن تأكل شيئًا
“الأمر غريب، الكبار هنا على الجبهة يرمون حياتهم بطريقة درامية باستمرار. أليس عليهم أن يسعوا إلى التقاعد؟ أنا لا أسمح بذلك!”
“صحيح، ما دام لا أحد مصابًا بجروح خطيرة، فهذا هو المهم”
“لا، أنت من أصيبت بجروح خطيرة…”
حين ناولتها التفاحة التي قشرتها، أخذتها داسك برينغار من دون تذمر وبدأت تقضمها
“إذن، أي يوم هو اليوم؟ وكم الوقت تقريبًا؟ يبدو الظلام حالكًا، لذا لا بد أنه الليل…”
“…”
توقفت عن تقشير التفاحة
نظرت في عيني داسك برينغار. غير مدركة لما يحدث، رمشت بعينيها بلون اليقطين
“فوو…”
لم أكن متحمسًا لإخبار مريضة بكل شيء، لكن كان عليّ أن أخبرها بالحقيقة
“الوقت الحالي هو الظهيرة، أيتها الدوقة”
“…ماذا؟”
أشارت داسك برينغار، المذعورة، نحو النافذة
“ما الذي تتحدث عنه، إنه بهذا الظلام… آه، هل هذه مزحة ما؟ مزاح الشباب هذه الأيام صار صعب الفهم حقًا…”
“ليست مزحة، أيتها الدوقة”
وقفت بتنهيدة، وأزحت الستائر جانبًا
“…!”
وسعت داسك برينغار عينيها، وجلست فجأة على السرير
نظرنا معًا إلى السماء
“كان الظلام يزداد خلال الأيام الماضية… والآن، حتى في الوقت الذي يفترض أن يكون الأكثر سطوعًا، وصل الأمر إلى هذا”
“…”
“لقد اختفى النهار من هذا العالم”
في الخارج، امتدت السماء سوداء حالكة
كانت كأنها مغطاة بحجاب صناعي، مظلمة بشكل خانق، والشمس تلمع في الوسط بخفوت وبُعد مثل بدر كامل
كررت لداسك برينغار، التي قبضت يدها
“الليل قادم، أيتها الدوقة”
كان نايت برينغر، كما يوحي اسمه، قد أنهى استعداداته للنزول
وألقى على العالم حجاب الليل
عضت داسك برينغار، وقد شحب وجهها، على أسنانها المدببة بقوة، ثم التفتت فجأة لتنظر إليّ. وفي اللحظة التي كانت على وشك الكلام فيها
“صاحبة السعادة؟!”
“لقد استيقظت، صاحبة السعادة!”
اندفع فرسان التنين الأربعة الشخصيون التابعون لها إلى الغرفة في فوضى
في الأصل، كانوا يعتنون بداسك برينغار على مدار الساعة، وقد توليت الأمر للحظة فقط كي يرتاحوا، لكن صادف أن داسك برينغار استيقظت في ذلك الوقت
تعلق فرسان التنين بالدوقة كالأطفال، وقد احمرت حواف أعينهم
ورغم ارتباك داسك برينغار، فقد هدأت فرسان التنين ووبختهم لأنهم اندفعوا بتهور إلى الخطر
“…”
وأنا أراقب هذا من بعيد، تحركت ببطء وغادرت غرفة المستشفى. لم أرد أن أقاطع الوقت الذي يتشاركه الحاكم ورعاياه
لا حاجة إلى إبلاغها بدقة عن الوقت المتبقي الآن
ما إن خرجت من غرفة المستشفى حتى امتد أمامي الممر الطويل للمعبد
رغم أن الوقت كان منتصف النهار، كانت الشموع والمشاعل مضاءة بكثافة في الممر، ووقفت هناك أنظر مرة أخرى إلى السماء المظلمة
“…”
حقًا، وأنا أواجه الليل الذي يقترب بسرعة، صررت على أسناني دون وعي
المعركة النهائية باتت على الأبواب
المرحلة 40. غزو نايت برينغر
بقيت 7 أيام فقط
ووووو
الرياح الباردة تقطع الأذنين
رغم أنه لا يزال الخريف، فمع نزول حجاب الظلام على السماء وضعف ضوء الشمس… انخفضت الحرارة بسرعة، كأن الثلج قد يبدأ بالهطول في أي لحظة
وكأن الليل لا يكفي، كان عليه أن يستقدم الشتاء مبكرًا أيضًا
“لماذا يسبب كل هذا الإزعاج حتى قبل أن يظهر”
قصر السيد. المكتب
بعد أن عدت، تذمرت وأنا أرمي بضعة جذوع أخرى في مدفأة المكتب. واصلت التذمر وأنا أدفع قضيب النار بعصبية داخل المدفأة وأحركه
“لا يرضى إلا إذا أعلن وصوله في كل مكان… يستمتع برؤية الناس يذعرون ويتخبطون بسببه… تمامًا مثل قائد لواء يزور القوات في يوم عطلة…”
…انتظر؟ مهلًا، هل أتحدث عن نفسي؟
تأملت فجأة أفعالي، إذ كانت لدي عادة اقتحام مساكن الأبطال كلما شعرت بالملل. لكن مهلاً، اللعب مع القوات ممتع، أليس كذلك؟ أنتم توافقون، أليس كذلك؟
“ظهر حجاب الظلام هذا من البحيرة السوداء، وهو يغطي سماء المنطقة تدريجيًا”
وللترفيه عن قائد اللواء في يوم إجازته، اجتمع أعضاء المجموعة الرئيسية هنا في هذا المكتب
ومن بينهم، قدمت جونيور تقريرها إليّ بوجه جاد
“في البداية، كان فوق البحيرة فقط، لكنه توسع تدريجيًا، والآن ابتلع كروسرود داخل نطاقه، وإذا استمر هكذا، فخلال بضعة أيام سيغطي الجنوب كله… وفي النهاية، من المتوقع أن يغطي سماء العالم بأسره”
“هذا نطاق هائل بحق…”
أوقف استعراض القوة، أيها التنين اللعين! أنت تكسر توازن العالم وحدك!
“…لكنني أشعر بالفضول، كيف يرى الناس في هذا العالم الأجرام السماوية مثل الشمس والقمر؟”
“هاه؟”
“أتعلمين، مثل نظرية مركزية الأرض، أو نظرية الأرض المسطحة، أشياء كهذه…”
سألت بدافع الفضول، متسائلًا عما يظنه الناس في هذا العالم من هذه الظاهرة التي جعلت السماء مظلمة. ما هي رؤيتهم الفلكية؟
حينها رمقتني جونيور بنظرة كأنني أتحدث بكلام فارغ
“بالطبع، نظرية مركزية الشمس هي الرأي المقبول. الأرض ليست مسطحة، بل كروية…”
“ماذا! لماذا تعرفين هذا جيدًا؟!”
أن أصبح عبقريًا في مركزية الشمس داخل عالم خيالي ذي رؤية مركزية الأرض… كنت أتخيل تقديم رؤية فلكية جديدة والحصول على ردود مثل: ‘واو، الأمير آش مذهل!’
اتضح أن نظرية مركزية الشمس مقبولة هنا بطبيعتها. لقد رفعت آمالي بلا داع. لا بأس
“فوو، لكن مع ذلك، الأرض تتحرك…”
“عذرًا؟”
“لا عليك، مجرد هراء الأمير المعتاد… لكن حقًا، هل يعقل أن يستطيع السحر تغطية السماء بهذا القدر؟”
حاولت استرجاع معرفة علوم الأرض التي كدت أنساها تمامًا من المرحلة الثانوية، لكن جونيور أجابت بهدوء مرة أخرى
“الخصم تنين أسطوري يحكم الليل. لا يوجد شيء لا يستطيع فعله”
“…آه، فهمت. لا يوجد شيء لا يستطيع فعله”
هذا العالم الخيالي اللعين! يبدو أن المنطق العام فيه يطابق منطق الأرض، ثم لا يفعل!
“آه…”
مررت أصابعي على جبهتي
لم يكن هذا وقت إنكار الواقع، سواء كان علميًا أم سحريًا. كان هناك وضع حقيقي يتكشف أمام عيني مباشرة
السماء مغطاة بالظلام، والحرارة تنخفض بشدة، وشتاء مبكر يقترب
الآن قد يكون الأمر فوق كروسرود فقط، لكن بعد أسبوع، حين يتحرك نايت برينغر… قد يختفي النهار حقًا من العالم كله
إذا فشلنا في إخضاع نايت برينغر، فسيستمر ذلك الليل إلى الأبد
سيتجمد العالم، وفي النهاية سيغرق في ظلام لا ينتهي
“…الجنود قلقون، يا سيدي”
تحدث لوكاس بحذر، وقد لاحظ الجو العام. وتبعته إيفانجلين
“ناهيك عن المواطنين. المدينة كلها في فوضى”
“أرى ذلك. الجنود والمواطنون على حد سواء…”
في اللحظة التالية، نظرنا كأننا اتفقنا إلى آخر عضو في مجموعتنا الرئيسية
طق، طق، كلنك…
كان داميان يصون بندقيته السحرية ويتفقد حالتها بهدوء
كانت تعابيره هادئة ويداه ثابتتين، لكن المشكلة أننا لم نر داميان يفعل هذا في المكتب من قبل
كان قلقًا. حتى الأبطال الذين يقاتلون الوحوش في الخط الأمامي
‘سيكون الأغرب لو لم يكونوا قلقين’
إذا استيقظوا على عالم ما زال مظلمًا، فما الذي قد يكون أكثر رعبًا من ذلك؟
حتى الآن، كانت كلمة الهلاك تحوم حولنا مثل جو غير مرئي، مثل هواء ضبابي. ورغم أنه كان مقلقًا، فقد كان إحساسًا باهتًا
لكن الآن، مع محو النهار، صار الهلاك واقعًا واضحًا معلقًا فوق رؤوسنا
لا أحد يستطيع ألا يخاف
نهاية العالم كانت، حقًا، على الأبواب
“جهزوا الملابس الشتوية التي أعددناها للموسم، ووزعوا الحطب المخزن. ابدأوا بتوزيعه على المواطنين أيضًا”
لهذا وجهت باتخاذ إجراءات عملية
كي تبقى عقول أولئك العائمين في القلق ثابتة على الأرض
“كما أُمرتم مسبقًا، واصلوا فعل ما نستطيع فعله، كما كنا نفعل”
تم وضع الأنوية السحرية التي استعدناها من إيبيان، وكذلك الأنوية والمواد عالية الجودة المخزنة، كلها في إنتاج المعدات
كان الناس يعملون ليلًا ونهارًا، وكان الجدار الجنوبي يقترب من نهاية بنائه. كان الجميع يبذلون جهدًا كأنه صراع مع الموت استعدادًا للمعركة النهائية ضد فيلق التنين الأسود
من الخطة الأولى لإخضاع التنين الأسود إلى الخطة السادسة الاحتياطية في حال الفشل، كانت كلها معدة من أجل كروسرود فقط
اجتمع المستشارون العسكريون من دول مختلفة حول العالم، وعصفوا بأفكارهم ووضعوا الاستراتيجيات
وتحت توجيهات أبي، الإمبراطور تراها، كانت كروسرود أيضًا تقترب من نهاية استعداداتها للمعركة النهائية
‘بالطبع، إذا فشلت الخطة الأولى… الإخضاع المباشر، فإن أي إجراءات لاحقة بعد ذلك لن تكون سوى تخبط يائس…’
لكن المحاولة أفضل من عدمها. قد تنجح تلك المحاولات
“لقد قلت هذا مرات عديدة، لكن الأبطال الذين سيذهبون مباشرة إلى إخضاع التنين الأسود… خذوا بعض الراحة الإضافية”
نظرت حولي إلى أعضاء المجموعة الرئيسية وابتسمت بلطف
تم تقديم موجز قصير مسبقًا عن التكتيكات ضد التنين الأسود. وستُعطى الأوامر التكتيكية التفصيلية مرة أخرى قريبًا…
لكن مع ذلك، أردت أن أمنح الأبطال راحة حقيقية
كي يتعافوا تمامًا من الإصابات التي تعرضوا لها في المعارك السابقة، ويجمعوا كل قوتهم للمواجهة الأخيرة مع التنين الأسود
وربما…
قد يكون هذا آخر وقت هادئ نستطيع قضاءه معًا
“حتى أدعوكم للتجمع، خذوا وقتًا للراحة. يمكنكم التأمل وحدكم، أو قضاء وقت مع أحبائكم، أو حتى الاستلقاء والنوم فقط”
ابتسمت ابتسامة عريضة
“ليتحمل كل منا هذا الليل الطويل بطريقته الخاصة”
بمجرد أن أنهيت كلامي، تبادل الأربعة النظرات…
“يا سيدي، إذن سآخذ قيلولة هنا قليلًا… سهرت طوال الليل وأنا متعب”
“آه! وأنا أيضًا، وأنا أيضًا! أريد قيلولة! تحرك يا عم. دعني أستخدم ركبتك وسادة!”
“إذن، سموك، سأكمل فقط المذكرة التي كنت أكتبها”
“هذه الغرفة دافئة جدًا وسهلة التنفس… سأبقى قليلًا أيضًا، أيها الأمير”
وهكذا، اتخذ الأربعة أماكنهم بشكل طبيعي على أريكة مكتبي واستلقوا. حسنًا، هكذا هو الأمر، أليس كذلك؟
سحبت كرسيي من خلف المكتب ووضعته بين الأرائك، ثم جلست عليه كأنني مستلق
بعد ذلك، لم يكن هناك حديث آخر
قضينا الوقت بهدوء أمام الموقد الذي تخبو نيرانه، نستمع إلى أنفاس بعضنا
وأنا أنظر إلى اللهب الصغير المتراقص، تمنيت
تمنيت أن يكون هذا الليل الطويل، قبل المعركة النهائية، هادئًا للجميع
تعليقات الفصل