الفصل 690
الفصل 690
الحاضر
الحقل الجنوبي لكروسرود. تحت قدمي نايت برينغر
“…”
بعد أن سمع لوكاس أنني الآن مزيج من آش المزيف وآش الحقيقي… من “الأمير” و”السيد”، تردد، غير متأكد من كيفية التصرف
ربما كان ذلك أثرًا جانبيًا للتحول لوحش واستخدام السيف الملعون، لكن تعبيره كان غريبًا
بدا مسرورًا بعودتي، وفمه يرتجف، لكنني لم أستطع معرفة إن كان يبتسم أم يبكي
‘حسنًا، في الوقت الحالي، شخصيتي الرئيسية هي “السيد”‘
حاليًا، كان آش المزيف هو المسيطر، مع مساعدة آش الحقيقي أحيانًا
ومع ذلك، فإن رؤية لوكاس جعلتني أرغب باستمرار في ضربه وركله وتعذيبه، مما يوحي بأن مزاج آش الحقيقي كان يتسرب. شخصية آش الحقيقي، يا لها من كارثة
“أنا آسف، يا سيدي”
أحنى لوكاس رأسه لي
“رغم أنك أمرتنا ألا نفعل، انتهى بنا الأمر إلى اللجوء إلى الظلام…”
التحول لوحش
السيف الملعون
قاتل التنين، قاتل الكوابيس، سحر الذهب، الفنون السرية…
ما زلت أراقب الأبطال وهم يقاتلون بيأس وشراسة في أنحاء مختلفة من جسد نايت برينغر
لم يكن هناك مفر من ذلك
لهزيمة جسد الوحش، كانت تلك هي الطريقة الوحيدة. أنا أيضًا اتخذت اختيارات متهورة، لذلك لم أكن في موقع يسمح لي بلوم الآخرين
“لكن بالظلام، لم نستطع إسقاطه… كان اختيارًا خاطئًا”
ركع لوكاس أمامي، وصوته مختنق بالندم
“لقد… غمرنا أنفسنا بالفعل في الظلام. يا سيدي. تخلَّ عنا”
“…”
“وأنت، يا سيدي، اسلك الطريق الصحيح… الطريقة الصحيحة لهزيمة ذلك التنين الشرير لا توجد إلا في النهاية. لذلك…”
وأنا أرى كتفيه يرتجفان قليلًا، لم أستطع كبح اندفاعي أكثر وركلته مباشرة في مؤخرته. وام!
“أوه؟!”
قفز لوكاس مفزوعًا ونظر إليّ بتعبير مظلوم تمامًا. تجمعت الدموع في عينيه، كدب على وشك البكاء
بدا كأنه سيبدأ بالنحيب قريبًا. سامحني. لم أكن أنا؛ كان ذلك من فعل آش الحقيقي
قبل أن يتمكن من التفوه بأي هراء، تحدثت أولًا
“اسمع، أيها الحارس الشخصي. ماذا قلت لك من قبل؟”
“نعم؟”
“‘إن نسيت، فأنت قدني'”
عند ذكر الأيام القديمة، اتسعت عينا لوكاس الزرقاوان
“مهما أصبحتُ، ومهما أصبحتَ أنت، مهمتنا ثابتة. حتى إن نسيت أنا، فلا يجب أن تنسى أنت”
“…”
“أجبني، لوكاس. ما واجبك؟”
خفض لوكاس رأسه ببطء، ثم أجاب ببطء وثبات
“أن أقف أمامك، يا سيدي، وأمهد لك الطريق”
“صحيح. أيها الحارس الشخصي”
من غيرك سأجعله طليعتي غيرك، أيها الفارس الوفي اللعين؟
“سأهزم ذلك التنين البائس. ومن أجل ذلك، أحتاج إليك… وإلى الجميع أيضًا، لوكاس”
“لكنني… وكل أفراد القوات الخاصة… قد تلوثنا بالفعل بالظلام. لم نعد قادرين على إيذاء ذلك الوحش. لقد انتهينا. لم نعد نافعين…”
“لا”
ابتسمت ابتسامة خفيفة
“إن كنت ملوثًا بالظلام، فما زالت هناك طريقة لتساعدني بها. لذلك لا تستسلم بعد”
“…”
بدا لوكاس مرتبكًا
لكن، أليس الأمر واضحًا؟ لمجرد أنك تخطو بضع خطوات في الظلام، هل يعني ذلك أن حياتك انتهت؟ هل تظن أن اللعبة تنتهي بنهاية سيئة؟
لا
الحياة تستمر. والقتال يتواصل. ما دمنا نملك نية الاستمرار
نظرت إلى السماء. تبع لوكاس نظرتي
في السماء المظلمة، المحجوبة والمتموجة، لم يكن هناك نجم واحد يمكن رؤيته. كان هناك فقط ظلام شاسع كئيب
“اسم العملية، [إغلاق الليل]”
ذكرت اسم عملية الهجوم المضاد بابتسامة خافتة
“لنغلق هذا الليل اللعين معًا، يا لوكاس”
تركت لوكاس الذي كان يحدق بي بشرود، وسرت نحو مقدمة نايت برينغر
“سألعب مع ذلك التنين لبعض الوقت، لذا اجمع كل القوات الخاصة”
نظرت خلفي سريعًا، وأشرت بذقني
“لنقم بمواجهة حاسمة ملحمية”
خطوة، خطوة، خطوة
بينما كنت أتجه نحو مقدمة نايت برينغر، عبس التنين الشرير، وهو ينظر إليّ من الأعلى بعدم تصديق
“أيها اللاعب”
“رؤيتك كثيرًا بدأت تصبح مملة. ألا تظن ذلك، يا نايت برينغر؟”
ابتسمت بسخرية
بصراحة، كنت متعبًا ومنهكًا ومستنزفًا، وشعرت باستمرار بأن مزاجي يهبط. ومع ذلك، ظل آش الحقيقي داخلي يدفع كلماتي إلى الأعلى. كان شعورًا غريبًا
“بعد أن خسرت أمامي مرتين بالفعل، ما زلت لا تعترف بحدودك وتتحداني من جديد؟ عند هذه المرحلة، كلمة “مثير للشفقة” لا تكفي حتى لوصفك”
لم تعد نظرة نايت برينغر إليّ تحمل أي فضول تجاه شيء مثير للاهتمام
بدلًا من ذلك، كانت ممتلئة بالملل، كأنه ينظر إلى شيء مزعج ومرهق
“هذه المرة مختلفة”
لكن لم يكن مهمًا كيف تراني
كنت عنيدًا وقبيحًا، فوضويًا وشرسًا… وسأفعل كل ما يلزم لإبقاء اللعبة مستمرة
“سأريك أنا المتغير تمامًا”
…رغم أنني أردت أن أكون جادًا، لم يستطع آش الحقيقي داخلي مقاومة إطلاق النكات!
“دعني أعرّف نفسي من جديد بشكل لائق”
وقفت بثبات أمام نايت برينغر وأديت تحية إمبراطورية رسمية
“اسمي آش “الكاره بالفطرة” إيفربلاك”
ثم، بأسلوب دوقية برينغار
“وفي الوقت نفسه، أنا “داون برينغار””
“…!”
عندما أعلنت اسمي كتنين، انعقد حاجب نايت برينغر
سواء أعجبه ذلك أم لا، واصلت تعريفي
“ولي عهد إمبراطورية إيفربلاك، دوق دم التنين لدوقية برينغار، سيد مدينة الحصن كروسرود، قائد جبهة حراس العالم…”
ثم بدأت أطلق ألقابًا عشوائية
“مالك فندق كروسرود، الصهر المستقبلي لنقابة تجار الشتاء الفضي، الأب المكرم لسيد، الفائز بمسابقة رقص مهرجان الخريف، مدرب معسكر تدريب الزنزانة، زير نساء سابق في العاصمة الإمبراطورية، بيانات حفظ مسروقة، الرجل الحديدي في عالم الجحيم…”
وأنا أرمي الهراء هنا وهناك، أضفت ببطء لقبًا جديدًا لم يُسمع من قبل
“وأيضًا السليل الشرعي للتنين الأحمر”
ابتسمت مكشرًا عن أسناني، وحدقت في الوحش
“والحقير الذي سرق دم التنين الأسود”
وأخيرًا، أنهيت تعريفي
“حارس البشرية الحالي”
هذا صحيح
حاليًا، كانت لدي ثلاث حالات متداخلة بصفتي كائنًا متساميًا
التنين الأحمر. التنين الأسود. وحارس العرق البشري
ومع العالم على حافة الدمار، بدأت البشرية كلها تصلي طلبًا للنجاة… راغبة بحماسة في مخلّص أكثر من أي وقت مضى
ومن المفارقة أن مواجهة الدمار منحتني أقوى سلطة بصفتي حارس العرق
ومع اقتراب النهاية يومًا بعد يوم، ازدادت قوتي أضعافًا مضاعفة، حتى صرت لا أقارن بحالتي السابقة
“هاه”
طقطق نايت برينغر بلسانه، بعدما استمع إلى قائمة ألقابي ونظر إلى شارة الذراع على كتفي
“مفرط. وحشي”
ضيّق نايت برينغر عينيه وحدق بي، كما لو كانت تيجان غير مرئية كثيرة مكدسة فوق رأسي
“كم تاجًا… وكم عبئًا ستضع على نفسك؟”
“أحتاج إلى هذا القدر لأوازي مستواك”
قراءة طيبة، ولا تنسَ ذكر الله قبل الفصل التالي.
إن كانت الفجوة من قبل مستحيلة العبور، فهي الآن قريبة بما يكفي لنرى وجهي بعضنا
“إذًا؟ هل تظن أنني لحقت بمستواك الموقر، يا خاتم العالم؟”
عندما ابتسمت بسخرية، عبر وجه نايت برينغر وميض من الاستياء
عضضت شفتي السفلى ورفعت إحدى زاويتي فمي
‘حاكم، تنين، إنسان، حقيقي أو مزيف، داون برينغار أو الكاره بالفطرة، لا يهم’
كنت خليطًا رثًا، قدرًا منصهرًا، شظايا محطمة
إن كنت أستطيع إعادة الصباح إلى هذا العالم، فسأبتلع وأستخدم بتهور كل ما أستطيع
في تلك اللحظة
“…رأيت وحشًا يخرج من البحر”
تلا نايت برينغر بهدوء
“كان له عشرة قرون وسبعة رؤوس. وعلى قرونه عشرة تيجان، وعلى رؤوسه أسماء كفرية”
ثم نظر إليّ نايت برينغر بتركيز
كما لو كنت أنا الوحش ذا الرؤوس السبعة والتيجان العشرة
“…الآن، صار من الصعب معرفة أيّنا هو الوحش”
“أنا إنسان”
أجبت دون لحظة تردد
“هنا على الخطوط الأمامية، أنا أعرّف معنى أن تكون إنسانًا”
“وما ذلك التعريف؟”
“البشر هم”
هذه المرة، حدقت بعمق في نايت برينغر
“من يحاولون التحدث وفهم الآخر”
“…”
“حتى إن كان كل ما نستطيع فعله في النهاية هو أن نسحب سيوفنا ونقتل بعضنا، فأنا أريد أولًا أن أتحدث وأفهم. لذلك، على هذه الخطوط الأمامية، مهما كان التاج الذي أرتديه، ومهما كان الدم الذي يجري في عروقي، فأنا إنسان”
أشرت نحوه بذقني
“ماذا عنك، أيها التنين الأسود؟”
“هاه”
سخر نايت برينغر
“لا يوجد أي حوار يمكن إجراؤه معك”
“ألسنا نتحدث الآن؟”
“هذا ليس حوارًا. إنه مجرد تسلية، لعب بشيء أدنى من النمل”
في اللحظة التالية، اشتعلت عينا نايت برينغر بضوء ذهبي مرعب
“لقد هُزمت أمامي بالفعل. أيها اللاعب”
“…”
“مهما تحديتني مرات كثيرة، ومهما كدست فوق رأسك تيجانًا مصنوعة على عجل، فلن تضيق الفجوة بيني وبينك أبدًا. لذلك، أي حوار معك، وأي تحد جديد منك، عبث كامل ودائم”
ابتسمت بمرارة
كان محقًا، في الواقع
كانت الطريقة الوحيدة لهزيمة نايت برينغر هي المعركة الأولى، الغارة داخل مملكة البحيرة
إسقاطه تحت الأرض قبل أن يهبط إلى العالم ويمتص الليل. آش الحقيقي، في الدورات الماضية التي نجح فيها في قتل التنين الأسود، هزمه غالبًا في ذلك الوقت. الفشل حينها جعل فرص النجاح بعد ذلك شبه معدومة
بعد خسارة تلك الغارة، انتهى الأمر فعليًا من تلك النقطة
ما إن صعد نايت برينغر بأمان إلى العالم، امتص الليل، وصار الليل نفسه، وكسر كل القواعد، وطار إلى ما وراء مدى أي استراتيجية
لو كانت هذه لعبة، لاستسلمت وانتقلت إلى الدورة التالية
لكن هذا كان واقعًا
ساحة المعركة الأخيرة. لم تكن هناك دورة تالية
لذلك، بتهور، وبقذارة، وبلا خجل، تشبثت، أقاتل لإبقاء اللعبة مستمرة بأي وسيلة ممكنة
من أجل أي متغير محتمل
بعثرت فقط أكبر عدد ممكن من الاحتمالات، وبذلت كل جهدي
“سأحفرها في جسدك وروحك مرة أخرى. مهما متّ وقمت من جديد، في النهاية، أنت وعالمك لستم إلا جمرًا تحت ليلي… سأجعلك تدرك ذلك وأنت تنتحب!”
وميض-!
انفجر من عيني نايت برينغر ضوء ذهبي لا يُحتمل، وبدأ الظلام المحيط يتشوه ويدور
[الليل المصقول]. وبقوة إخراج ساحقة لم تُر من قبل
راقبت نايت برينغر وهو يجهز ضربة قاتلة قوية بما يكفي لتحطيم العالم
دوم…! دوم…! دوم…!
ثم، بدأت الأرض تهتز
هل كانت الأرض ترتجف خوفًا أمام قوة الوحش الساحقة الذي يحاول إبادة العالم؟
دوم، دوم، دوم، دوم، دوم…!
لا
لا
كان لهذا سبب مباشر أكثر
“…؟”
نايت برينغر، الذي كان يشحن [الليل المصقول]، انتفض ونظر خلفه، نحو الجنوب
“ماذا؟”
دوم، دوم، دوم، دوم، دوم-!
مثل قرع الطبول، زأرت الأرض
تحرك مركز الاهتزاز بسرعة من الجنوب البعيد نحو الشمال، جاعلًا الأرض كلها ترتجف بعنف
نعم، هذا الصوت… كان نفس الصوت الذي ظل يتردد باستمرار من تحت الأرض في مملكة البحيرة لأيام
صوت يكشط السطح، معلنًا اقتراب نهاية العالم
حقيقة هذا الصوت كانت—
“هل يعقل، هذا الارتجاج هو…!”
أدار نايت برينغر جسده الضخم بالكامل نحو الجنوب، مذعورًا من الزلزال الهائل القادم
ثم
بووم-!
مثل البرق، انشقت الأرض من الجنوب، وحفرت أخدودًا طويلًا، وقذفت التراب والصخور إلى السماء
تحطم-!
اندفع ثعبان هائل، تلمع حراشفه باللون الرمادي الفضي، من الأرض، سابحًا عبر التراب
عابر القارة
مفترس الحضارة
ثعبان العالم
الوحش العملاق الذي واجهته كروسرود في المرحلة 9. كان اسمه—
“يورمونغاند…!”
نطق نايت برينغر، بدلًا مني، الاسم بأنين مذهول
فوق رأس الثعبان الأبيض العملاق ذي القرون، ممسكًا بناي، كان مهرج بقناع مبتسم
زمّار هاملين، كراون
أمير من مملكة البحيرة، قادر على التواصل مع الوحوش والسيطرة عليها بنايه
“فيو”
أبعد كراون الناي ببطء عن شفتيه، وألقى نظرة نحوي، ثم أومأ
“فعلت ما طلبته. لذلك”
آمل أن تفي بوعدك—
قُطعت كلمات كراون الأخيرة. الفتى ذو الشعر البني، أو بالأحرى الشاب الآن، الذي كان جالسًا خلف كراون، لوح بذراعيه نحوي وصرخ
“سموك-!”
بعينين بنيتين كبيرتين ممتلئتين بالدموع، صرخ داميان نحوي
“لقد آمنت بك! كنت أعرف أنك ستعود سالمًا، سموك…!”
امتدت ابتسامة على شفتي
أنا آمنت بك أيضًا، يا زنادي
بأنك ستعود سالمًا إلى خطي الأمامي
كانت الاحتمالات التي بعثرتها بتهور تتحول الآن إلى أوراق في يدي، واحدة تلو الأخرى
سواء كانت هذه اليد فاشلة أم مجموعة ملكية مستقيمة…
كان هناك شيء واحد فقط يمكنني فعله على أي حال
“كل شيء دفعة واحدة”
وأنا أراقب جسد يورمونغاند الهائل يندفع نحو نايت برينغر، تمتمت بهدوء
“حسنًا إذن، هل نبدأ؟”
أخيرًا، حان وقت الهجوم المضاد
تعليقات الفصل