الفصل 722
الفصل 722
كان هناك شخصان حذر كريستيان الفتى البديل من توخي الحذر منهما
كانت إحداهما أخته، أرييل
والأخرى كانت المربية التي اعتنت بالأمير والأميرة منذ كانا رضيعين
“مربيتي، مربيتي!”
جرّت أرييل الفتى البديل بالقوة إلى غرفة المربية
“آه، أميري وأميرتي. أهلًا بكما”
كانت المربية هي الساحرة العظيمة المعروفة باسم “كوكو القاطعة”
إلى جانب واجباتها كمربية، كانت تعمل أيضًا حارسة للأطفال الملكيين. فقد عيّنها الملك، أقوى ساحرة بين تابعيه، مربية وحارسة لطفليه
ابتسمت كوكو، التي كانت أيضًا معلمتهما في السحر، بلطف
“مر وقت طويل منذ زرتما معًا. هذا يجعل هذه العجوز سعيدة جدًا. ما الذي أتى بكما إلى هنا؟”
“مربيتي، انظري جيدًا!”
هزّت أرييل الفتى البديل من ياقته
“هذا ليس أخي، إنه مزيف!”
“نعم؟”
قطبت كوكو حاجبيها وتمعنت في الفتى عن قرب. ابتلع الفتى ريقه بتوتر وأبعد نظره
بعد لحظة، أمالت كوكو رأسها وتراجعت خطوة
“…إنه الأمير”
“لا، إنه مختلف! مختلف تمامًا! انظري جيدًا!”
في النهاية، استخدمت كوكو السحر لفحص الفتى البديل، وأطلقت أنينًا مندهشًا
“هذا مذهل. الأميرة محقة. هناك تعويذة عالية المستوى لإضعاف الإدراك ملقاة عليه… وهناك أيضًا تعويذة تحول. حتى صوته تم تغييره”
والآن، بعد أن فهمت أن الأمير أمامها محتال، رفعت كوكو يديها بدهشة
“مذهل حقًا. لولا عين الأميرة الحادة، لكنت خُدعت أنا أيضًا”
“هل يمكنك إبطال التعويذات الملقاة عليه؟”
“سأحاول”
بعد قليل، نُزعت عن الفتى البديل قلادة إضعاف الإدراك، وعاد لون شعره وعينيه إلى الرمادي الباهت الأصلي
‘لقد انتهى أمري…’
سيُعاقب بالتأكيد لأنه انتحل شخصية الأمير. كما أن الأمير الحقيقي سيغضب بشدة بسبب فشله…
وبينما صار ذهنه فارغًا، جلس الفتى هناك في ذهول، بينما كانت أرييل وكوكو تتعجبان وتصدمان من تحوله
“لا توجد تعويذات أخرى ملقاة عليه؟ هذا مذهل. كيف يمكن أن يشبه أخي إلى هذا الحد؟”
“يقال إن في العالم ثلاثة أشخاص يتشابهون في الشكل. لكن يا أميرتي، المهم الآن ليس الشبه…”
“آه، صحيح”
شينغ!
سحبت أرييل سيفها مجددًا، وطلبت إجابات من الفتى
“قل لنا الحقيقة! من أنت؟ أين أخي الآن؟”
“آه… أم…”
تجمعت الدموع في عيني الفتى وهو يواجه السيف المصوب إلى حلقه. لم يكن أمامه خيار سوى الاعتراف
كشف أن الأمير كريستيان الحقيقي ذهب إلى القارة الشرقية بحثًا عن سحر العمر الطويل. وأن مدير مختبر أبحاث السحرة، ديرانداهي، رافقه، وبأوامره كان الفتى يتصرف كبديل
“قدّروا أن الأمر سيستغرق نحو شهر لأنه لا توجد قاعدة انتقال آني هناك، لكنهم يستطيعون العودة فورًا باستخدام السحر… لذلك كان من المفترض أن أتجنب الانكشاف طوال ذلك الشهر…”
تم الإمساك به بمجرد أن بدأ
تمتم الفتى بتعبير خاوٍ. وقطبت أرييل حاجبيها الرقيقين بنفاد صبر
“سحر العمر الطويل؟ لا يمكن أن يوجد شيء كهذا! ما الذي يفكر فيه أخي…!”
تدخلت المربية كوكو قائلة
“بالفعل. حتى لو وجد مثل هذا السحر… فسيكون أقرب إلى لعنة منه إلى نعمة”
هزت كوكو رأسها
“ولكي يبحث الأمير عن شيء كهذا، لا بد أنه كان يائسًا”
“أخي حقًا… أحمق. ما يحتاجه أبي ليس سحر العمر الطويل”
أن يتوقف عن تجواله ويقف بثبات إلى جانب أبيه
ذلك وحده كان سيجعل الملك سعيدًا، لكن الأمير، الذي عذبه شعوره بالنقص، لم يستطع رؤية ذلك مطلقًا
“تنهد…”
تنهدت أرييل بعمق ووضعت يديها على وركيها، واقفة أمام الفتى البديل
“حسنًا. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، يجب أن تنتحل شخصية أخي بإتقان خلال الشهر القادم!”
حقيقة أن الأمير غادر لمدة شهر من دون إبلاغ الملك، بل إلى القارة الشرقية المدمرة أصلًا، لن تُستقبل بشكل جيد. خصوصًا مع سمعة كريستيان كمثير للمتاعب، وهي سمعة كانت تستنزف صبر والده أصلًا
ورغم أن أرييل لم تكن متأكدة مما إذا كان عليها الثناء على أخيها لأنه جهز بديلًا، فقد قررت مراقبة هذا المحتال بدقة حتى لا يلحق أي ضرر بسمعة كريستيان الحقيقي
“سأكون دائمًا إلى جانبك لأتأكد من أنك لا تسبب أي مشكلة وأنت تتظاهر بأنك أخي”
“عفوًا؟ أنتِ، يا أميرتي؟”
“نعم، أنا. لذلك إن كانت لديك أي خطط لفعل شيء أحمق وأنت تتظاهر بأنك الأمير، فانسه”
رغم أنه شعر بأن الأمر غير عادل، لم يستطع الفتى البديل، في ظل هذا الوضع، إلا أن ينشج بهدوء
أشارت إليه أرييل
“إذن، أنت. ما اسمك؟”
“عفوًا؟”
“لا أستطيع أن أناديك أخي. ما اسمك الحقيقي؟”
تردد الفتى قبل أن يجيب
“أنا… لا أملك اسمًا…”
“ماذا؟ كيف لا تملك اسمًا؟”
“أنا غير مواطن، من أدنى العبيد. غير المواطنين عادة لا يملكون أسماء…”
ترددت أرييل، مصدومة، قبل أن تسأل مجددًا
“لكن لا بد أن الناس كانوا ينادونك بشيء”
“حسنًا، كان سادتي عادة ينادونني… عبدًا أو العبد”
“واو، حقًا؟ هذا فظيع…”
عاجزة عن أن تناديه بذلك، هزت أرييل رأسها
“إذن لنمنحك اسمًا مؤقتًا في الوقت الحالي. همم، لنرَ…”
تسمية شخص لم تكن مثل تسمية حيوان أليف، لذلك فكرت أرييل بعناية
ومن شفتي أرييل الغارقتين في التفكير، تسربت الأداة التي كان يستخدمها مالكوه السابقون
“همم. آي… در…”
“…عفوًا؟”
تمتم الفتى بحيرة
“آيدر…؟”
“ماذا؟ لا، لا! كنت أتمتم فحسب. اسم مكوّن من أدوات فقط لا معنى له”
لوحت أرييل بيديها بارتباك، لكن الفتى كرر الاسم الغريب بشرود
لسبب ما، عندما تسرب ذلك الاسم من شفتي أرييل، شعر بإحساس يشبه القدر
بدا كأنه اسمه
“بما أنني مجرد بديل، مؤقت، مزيف…”
خفض الفتى رأسه
“ذلك الاسم يكفي”
“…”
“أرجوك ناديني آيدر من الآن فصاعدًا، يا أميرتي”
ابتسم الفتى بخجل
“شكرًا لأنك منحتني اسمًا. سأعتز به”
“…”
كان من الغريب رؤية شخص يحمل وجه أخيها يبتسم بهذه الضعف والبراءة
وشعرت أرييل بمزيج من الحنين والغرابة، فلم تستطع إلا أن تضحك بخفة
“يبدو أنك لست شخصًا سيئًا، وهذا يطمئنني”
مدت أرييل يدها إلى الفتى الذي كان راكعًا أمامها، والذي صار يُعرف الآن باسم آيدر
“حسنًا، خلال الشهر القادم… لنتفق معًا، يا آيدر”
ابتسمت أرييل بإشراق
“سأحرص على ألا تُكشف وأنت تتظاهر بأنك أخي!”
“…”
تردد آيدر في أخذ يد الأميرة الممدودة إليه، واكتفى بالتحديق فيها
لو لم يُكتشف، لكان أمسك بتلك اليد بصفته بديل الأمير
لكن الآن، بعد أن كُشفت هويته الحقيقية، عبدًا وضيعًا، بدت تلك اليد شيئًا بعيدًا لا يمكن لمسه
لذلك، بدلًا من أن يمسك بيدها، انحنى بعمق
ومن المفارقة، خلال الفترة التي مثل فيها آيدر دور كريستيان، تحسنت سمعة الأمير كثيرًا
لم يعد يفقد أعصابه بلا سبب، ولم يعد يتغيب عن المناسبات الملكية دون إشعار
ورغم أنه كان عديم التعبير وهادئًا، فقد ظهر باستمرار مع أرييل في أماكن مختلفة، وتفقد المملكة بدلًا من الملك المريض، وتولى الشؤون الملكية إلى جانبها
انتشرت الشائعات بأن الأمير قد أصلح حاله أخيرًا
“قصص مثير المشاكل الذي يفتح صفحة جديدة تحظى بالشعبية دائمًا”
عند سماع التقييمات التي تتحسن بثبات عن كريستيان، تنهدت أرييل
“سيكون جميلًا لو أن أخي الحقيقي غيّر طريقته أيضًا. تنهد”
خلف أرييل، رمش آيدر بإحراج
وبينما كانا منشغلين بمعالجة شؤون الدولة المختلفة، كان شعر أرييل قد تفكك. وكان الشريط الأحمر الذي ترتديه دائمًا قد بدأ يرتخي
تردد آيدر، ثم تكلم بحذر
“أم… يا أميرتي”
“همم؟”
استدارت أرييل عند نداء آيدر، وتمتمت بخجل
“من الغريب أن يناديني شخص بوجه أخي بالأميرة…”
“هاها…”
“إذن، ما الأمر؟”
“إن لم يكن في ذلك تجاوز… هل تسمحين لي بأن أصلح شعرك؟”
وعندما أدركت أرييل أن شعرها فوضوي، أطلقت صيحة وعدلته بنفسها. لوح آيدر بيديه بسرعة معتذرًا
“لا، أنا آسف. لم أقصد…”
“لا بأس، لقد تفاجأت فقط”
ضحكت أرييل وأدارت ظهرها له
“بما أن أخي لن يفعل هذا لي أبدًا، فتفضل”
“نعم، إذن…”
فك آيدر الشريط الأحمر من شعر أرييل بعناية
انساب شعر أرييل الفضي المبهر مثل شلال. وهزت أرييل كتفيها بخفة وهي تشرح
“كانت أمي الراحلة تربط شعري بشريط أحمر عندما كنت صغيرة. قالت إنه يناسب شعري الفضي”
“…”
“لذلك حافظت على هذه التسريحة طوال حياتي. ورغم أنني على وشك بلوغ سن الرشد، وأشعر أنها طفولية قليلًا، فإنها ما زالت تناسبني، أليس كذلك؟”
بالفعل، كانت تناسبها
وبينما كان يمشط شعر أرييل ويربطه بالشريط بلطف ودقة، وافق آيدر
كانت هذه أول مرة يرى فيها شعرًا ناعمًا وجميلًا إلى هذا الحد. كان شعر أرييل اللامع كخيوط من فضة صافية
ومن خلال الشعر الطويل، ظهرت لمحات من عنق الأميرة الأبيض…
رغم أنه جُرف مع الأحداث بلا أي إرادة منه ليلعب هذا الدور، شعر آيدر في هذه اللحظة بالسعادة لأنه جاء إلى القلعة الملكية
كان سعيدًا لأنه يستطيع تمشيط شعر الأميرة وربطه
أخيرًا، صار شعر أرييل مرتبًا بعناية. ألقت أرييل نظرة في المرآة، ثم ابتسمت بإشراق واستدارت
“واو، أنت بارع في هذا! ماذا كنت تفعل قبل أن تأتي إلى هنا؟”
“عفوًا؟”
“قبل أن تأتي إلى هنا كبديل. لمستك دقيقة وماهرة”
مذهولًا للحظة، تلعثم آيدر في إجابته
“كنت أفعل أي عمل مطلوب. نحن العبيد لم نكن نستطيع اختيار مهامنا…”
لم تكن أرييل تعرف حياة غير المواطنين. خاصة أدنى العبيد
لذلك أصغت بعناية إلى شرح آيدر المتلعثم
“كان العبيد في المكان الذي عشت فيه يقيمون في مساكن مشتركة. كل صباح، كان المواطنون يأتون ليأخذونا إلى مهام مختلفة مطلوبة خارج الجدار الخارجي”
“همم”
“كنا نُكلّف يوميًا بكل أنواع الأعمال القذرة والقاسية. قد يبدو هذا غريبًا، لكن… المواطنين لم يكونوا يحبون أن نكون متسخين. كان علينا أن نكون نظيفين قبل التوجه إلى العمل”
كان المواطنون يرون غير المواطنين طفيليات على مملكة البحيرة. كائنات لا فائدة منها ولا تستطيع استخدام السحر، تعيش على حساب المملكة السحرية
وإذا كانت هذه الطفيليات متسخة أيضًا، كانوا يحتقرونها أكثر. لذلك، لإرضاء المواطنين، كان على غير المواطنين الحفاظ على مظهر نظيف
“لذلك كان علينا أن نرتب أنفسنا قبل الخروج إلى العمل، وانتهى بي الأمر أصلح شعر الجميع في المسكن”
كان يعيش في مسكن يضم مئات العبيد الآخرين
كل صباح، أصبح آيدر خبيرًا في تصفيف الشعر، يضفر شعر الجميع ويمشطه
“…مجرد قصة تافهة”
عندما أنهى قصته بارتباك، أدرك آيدر أن أرييل تحدق فيه باهتمام
وبعينين فيروزيتين صافيتين، نادت أرييل اسمه بصوت منعش
“آيدر”
كان آيدر غارقًا في التفكير للحظة، ثم عاد إلى انتباهه وأجاب بسرعة
“نـنعم؟”
“زرني كثيرًا. أخبرني عن حياتك في هذا البلد كعبد”
ابتسمت أرييل بدفء
“أظن أن ذلك سيساعد في جعل هذا البلد أفضل في المستقبل”
“…”
حوّلت أرييل نظرها عن آيدر المذهول، ونظرت إلى الأوراق على مكتبها. كانت تحتوي على جدولها القادم
“بالمناسبة، هناك مناسبة عاجلة في الأسبوع القادم… همم”
على الأوراق التي وضعتها أرييل، كانت كلمات “الحفل الملكي الراقص” ظاهرة
شحُب وجه آيدر، الذي كان يستطيع القراءة
وعندما لاحظت أرييل ردة فعله، سألته بابتسامة ساخرة
“آيدر، هل تعرف كيف ترقص؟”
تعليقات الفصل