الفصل 726

الفصل 726

دمدمة، دمدمة…!

“أوغ!”

فتحت أرييل عينيها فجأة

كانت مملكة البحيرة بأكملها، التي كانت تطفو فوق البحيرة بفضل السحر، قد أُغرقت قسرًا في أعماق البحيرة. جعلها الاصطدام تفقد وعيها

ووش!

كانت مملكة البحيرة كلها قد غمرتها المياه بالفعل، وكان آخر خط حماية سحري داخل القلعة الملكية يُخترق بمياه البحيرة المنهمرة. بدا الأمر كطوفان أُعد لإنهاء العالم

خارج النوافذ الزجاجية الكبيرة للقلعة، اندفعت مياه البحيرة

البحيرة الفيروزية الصافية سابقًا صارت عكرة، ممتزجة بظلال داكنة، حتى حجبت الرؤية لمسافة قصيرة

في المياه الموحلة، كان الناس وحطام المباني يدورون معًا

لأن الجميع كانوا ملعونين بالعمر الطويل، لم يستطيعوا الموت حتى وسط هذه الكارثة

كان الناس يتخبطون بأطرافهم بجنون، وهم يعانون بلا نهاية من ألم الغرق

“هاهاها”

وهذا المشهد…

كان الحكماء يشاهدونه بهدوء، كما لو أنهم يراقبون حوض أسماك من الجانب الآخر من الزجاج

“المنظر من تحت الماء فريد إلى حد ما. يجب أن تُرضي لعبة نهاية العالم هذه المتفرجين جيدًا”

“صحيح، إنه مشهد يستحق أن يتدخل فيه ثلاثة منا نحن الوسطاء”

ضحك الحكيمان وتحدثا بالتناوب

لكن الحكيم المركزي، الذي أوقع الأمير كريستيان في الفخ في البداية، ‘ملك الشياطين،’ لم يكن يضحك مطلقًا

“لا، لعبة نهاية العالم الحقيقية لم تبدأ حتى”

بعد أن تخلص تمامًا من تنكره كإنسان عجوز، وصار الآن هيئة تشبه الظل الأسود بالكامل، تكلم ملك الشياطين بزمجرة

“سأفتش في لاوعي كل أهل مملكة البحيرة هذه، عبر كل كوابيسهم… حتى أجد ذلك الشخص”

“…”

“وحتى ذلك الحين، يجب ألا تنتهي لعبة نهاية العالم”

هز الوسيطان الآخران، اللذان جاءا لمساعدة ملك الشياطين، كتفيهما لبعضهما. تمتما بشيء على شاكلة “يا له من غريب الأطوار”

“لماذا…”

في تلك اللحظة، سألت أرييل هؤلاء الشياطين وهي تترنح واقفة على قدميها

“لماذا… تفعلون هذا…”

أن تبقى عاقلة وتسأل بهدوء في موقف كهذا

كان الوسيطان الآخران، بابتسامتين بيضاوين واسعتين، على وشك السخرية منها، لكن ملك الشياطين أجاب بجدية على نحو غير متوقع

“بسبب الذنب الأصلي الذي ارتكبه أسلافك منذ زمن بعيد”

“ماذا…؟”

“ازدهرتم كمملكة سحرية. لكنكم لم تفكروا قط في مصدر هذا السحر، ولا فيمن جلب هذه القوة. تجاهلتم ذلك”

تمتم ملك الشياطين بنبرة رتيبة

“والآن تدفعون الثمن”

“ما معنى هذا أصلًا…”

أطبقت أرييل أسنانها، وأمسكت بسيف طويل مبتل بالماء كان ملقى على الأرض وسحبته. كان سيفًا حديديًا عاديًا أسقطه حارس ساقط في الجوار

“حتى إن أخطأ أسلافنا، فهذا لا يبرر أن نعاني نحن بسبب ذلك!”

“صحيح. قد يكون ذلك حقًا. لكن دماركم الآن ليس بسبب خطايا أسلافكم، أليس كذلك؟”

أشار ملك الشياطين ببرود إلى الحقيقة

“إنه بسبب أخيك وأبيك الأحمقين”

“أوغ…!”

“لقد حصلتم على العمر الطويل، لذلك عليكم أيضًا دفع الثمن المناسب. الآن ستتعفنون أنت وأمتك إلى الأبد… في الكوابيس عند قاع هذه البحيرة”

تحطم! تهشم…!

تحطمت النوافذ الزجاجية الكبيرة للقلعة، غير القادرة على تحمل الضغط الهائل، مع السحر الواقي، واندفعت مياه البحيرة، التي صارت الآن سيلًا من الفقاعات السوداء، إلى داخل القلعة

وبينما امتلأ المكان بالماء بسرعة، أطبقت أرييل أسنانها

“سأستعيدها”

حين سمع صوتها يلمع بعزيمة واضحة، استدار ملك الشياطين أخيرًا ليواجهها كما ينبغي

“سواء كان خراب هذه الأمة بسبب خطايا أسلافي أو بسبب حماقة أبي وأخي… فكل ذلك مسؤولية العائلة الملكية. سأعيد مجد هذه الأمة بيديّ”

ضحك ملك الشياطين أخيرًا

“إذن، أرسلتِ ذلك الأمير المزيف إلى الخارج؟ بصفته أملك الأخير؟”

كانت أرييل، مباشرة بعد إلقاء “لعنة العمر الطويل”، قد أدركت الخلل وأمرت فورًا “بنفي” آيدر

لم تعد مواطنًا في مملكة البحيرة…!

كان أمر الأميرة يحمل قوة جردت آيدر في الحال من وضعه كمواطن في مملكة البحيرة…

لذلك، تمكن من الإفلات من اللعنتين اللاحقتين

لم يكن مواطنو مملكة البحيرة قادرين على مغادرة البلاد، وغرقت المملكة كلها تحت البحيرة

لكن آيدر كان قد نجا من البحيرة بأمان

“…”

لم تكن أرييل نفسها تفهم تمامًا

لماذا اختارت، في تلك اللحظة، أن ترسل آيدر إلى الخارج

كان يمكن أن تكون هناك خيارات أخرى كثيرة، لكن لماذا اختارت أن ترسل غير مواطن من أصل عبد، مجرد بديل للأمير، مستخدمة آخر فرصة للهرب؟

ما الذي كانت تتوقعه منه…؟

“سأتنبأ، أيتها الأميرة الساقطة”

في الدوامة المتحركة للمياه السوداء الملوثة، انجذبت أجساد الملك والأمير الفاقدة للوعي إلى يدي ملك الشياطين

وضع ملك الشياطين يديه على رأسي الملك والأمير وانتزع الظلال التي غرسها فيهما

كان الاثنان، اللذان فُتنا وقادا المملكة إلى الخراب، سيستيقظان ويستعيدان رشدهما في المرة التالية التي يفيقان فيها. عندها سيدركان ما فعلاه ويجنّان من اليأس

وملك الشياطين يربت على رأسي الملك والأمير الأحمقين اللذين استسلما بالفعل، واجه الأميرة أخيرًا

تلك العينان الفيروزيتان الصافيتان تحدقان به بتحد نبيل، وترفضان الاستسلام حتى في هذا الوضع القاسي

“سيتحطم أملك ويتآكل حتى يهلك في النهاية”

“لن يحدث ذلك أبدًا”

تكلمت أرييل بيقين لا يتزعزع

“ما دمت سيدة روحي”

“هاها، سنرى”

ووش!

ملأت مياه البحيرة السوداء المتدفقة داخل القلعة، وجرفت أرييل بعيدًا

علقت أرييل في الكتلة الهائلة من الماء وقُذفت خارج القلعة

“لم يصمد أي إنسان عظيم قط أمام عالم الجحيم اللانهائي للعبة نهاية العالم هذه. استسلموا جميعًا وسقطوا”

تحدث ملك الشياطين بهدوء نحو ظل الأميرة المتراجع

“ولن تكوني مختلفة”

غرقت مملكة البحيرة بأكملها إلى قاع البحيرة

غارقين في الماء، ظل أهل مملكة البحيرة، سواء كانوا مواطنين أو غير مواطنين، يغرقون بلا نهاية. لأنهم صاروا ذوي عمر طويل الآن، كان عليهم تحمل ألم الغرق باستمرار

جن معظم الناس خلال يوم واحد، ناهيك عن بضعة أيام، وفقدوا إرادة المقاومة

اقترب منهم ملك الشياطين واحدًا تلو الآخر وعرض عليهم عقدًا

الأحداث خيالية ومكتوبة للتسلية فقط galaxynovels.com

بدل العيش في هذا الواقع الشبيه بعالم الجحيم، وعدهم بكابوس مريح. وفي المقابل، طلب أحلامهم

استسلمت الأغلبية الساحقة. اختار معظم أهل مملكة البحيرة أن يصبحوا أجهزة حية تمد ملك الشياطين بالكوابيس بدل تحمل ألم الغرق الذي لا يُطاق

وهكذا، خلال أيام قليلة فقط من غرق مملكة البحيرة، طفت شرانق بشرية لا تُحصى، ملفوفة بظلال سوداء، في كل أنحاء المملكة

لكن، رغم أن الأغلبية كانت هكذا

كان هناك من رفضوا قبول عرض ملك الشياطين حتى النهاية

أرييل، التي تحملت وفيات لا تُحصى بإرادتها الحديدية، أنقذتها في النهاية كوكو، مربيتها والساحرة العظمى

كانت كوكو، سيدة سحر الانتقال الآني، تبقى على قيد الوعي بالعثور على أماكن داخل المملكة لم تغمرها المياه بعد

ما إن أنقذت كوكو أرييل، حتى نطقت أرييل بهذه الكلمات

“علينا أن نجد طريقة للتحرك بحرية والتنفس تحت الماء، يا مربيتي…!”

حتى في مثل هذه الظروف القاسية، وهي ترفض الاستسلام وتبحث عن الطريق التالي، لم تستطع المربية منع دموعها

معًا، أنقذتا ديرانداهي، رئيس معهد الأبحاث السحرية الذي كان مسجونًا. كان واحدًا من أفضل السحرة في المملكة

بعد أن مات وعاد إلى الحياة مرارًا في مختبره الغارق بالماء، طور جهازًا يسمح بالتنفس تحت الماء

جهزوا هذه الأجهزة ووزعوها على الذين لم يستسلموا بعد لملك الشياطين

متحدين التيارات العنيفة والهالة الشريرة الدوامة داخل مملكة البحيرة الغارقة، بذل الناجون جهدًا يائسًا لإعادة تفعيل الحاجز خارج مملكة البحيرة

شغّلوا الأجهزة، وأصلحوا الأجزاء المكسورة، وماتوا مرارًا وتكرارًا…

استغرق الأمر منهم 100 عام حتى تمكنوا أخيرًا من إعادة تفعيل الحاجز والبدء بتصريف الماء من داخل مملكة البحيرة

ووش…

تدفقت المياه السوداء التي غمرت مملكة البحيرة إلى الخارج، تقطر قطرات كثيفة وهي تنسكب خارجًا

ومع انحسار الماء، كشفت مملكة البحيرة، التي ظلت غارقة لأكثر من 100 عام، عن مظهرها المرعب، مغطاة بطحالب الماء والعفن

“…”

على سطح مبنى يقع في منطقة مرتفعة

كانت أرييل تنظر إلى هذا المشهد، ثم نزعت ببطء جهاز التنفس تحت الماء عن رأسها

“آه”

انسدل شعرها الفضي، الذي نما بعشوائية بسبب الإهمال الطويل، على ظهرها كشلال

“لقد خطونا أخيرًا الخطوة الأولى”

استدارت أرييل

هناك، مصطفّين، كان الناجون الذين قاتلوا إلى جانبها خلال هذه المعركة الشاقة لأكثر من 100 عام، وقد امتلأت وجوههم بالعاطفة وهم يشهدون هذا المشهد العظيم

رئيس الأبحاث السحرية ديرانداهي

مشرف مركز الحرس الداخلي بالتيمور

قائد الجيش النظامي، مالون

حارس المخزن الملكي بايانبولاك

مدير المجاري باليغ…

وبجانب المواطنين المعروفين بالأسماء، كان هناك أيضًا غير المواطنين الذين قاتلوا معهم دون أن يستسلموا

بغض النظر عن مكانتهم أو مواهبهم قبل الانهيار، قاتل الذين لم ينحنوا لملك الشياطين معًا

بفضلهم، تمكنت أرييل من مواصلة القتال دون استسلام

“ما زال الطريق طويلًا”

نظرت أرييل إلى رفاقها، الذين لم تتزعزع عزيمتهم طوال هذه المعركة الطويلة والمرهقة، وأعلنت وعيناها ما زالتا تلمعان بالإصرار

“لنجد طريقة للانتقال إلى المرحلة التالية. علينا كسر اللعنة عن مملكة البحيرة”

ثم نظرت أرييل إلى المبنى المركزي المعتم في مملكة البحيرة…

أطبقت أسنانها وهي تحدق في القلعة التي نُفيت منها

“وفي النهاية، نجد طريقة لهزيمة ملك الشياطين…!”

لكن أرييل ولا الذين قاتلوا إلى جانبها كانوا يعلمون

أن الوقت الذي كانت فيه مملكة البحيرة مغمورة بالمياه كان في الحقيقة أكثر سلامًا

في تلك الليلة

بعد احتفال صغير بنجاحهم الأول خلال 100 عام، أقام الناجون وليمة متواضعة

كان الناجون مرهقين، وأخيرًا أزالوا أجهزة التنفس تحت الماء واستلقوا براحة، باحثين عن راحة مستحقة

“…؟!”

كانت أرييل غارقة في أفكارها وهي تنظر إلى وطنها المغطى بطحالب الماء، وفجأة أحست بشيء مشؤوم فاستدارت

شينغ!

سُحب السيف الحديدي الصدئ، الذي كانت تحمله منذ يوم الانهيار، من غمده

“من هناك!”

حينها خرج صوت فتى شرير من الظلام

“هاها، كان عليك أن تغرقي بهدوء فقط، أليس كذلك؟”

خطوة، خطوة-

من الظلام ظهر فتى مرتب الثياب بشعر أزرق داكن

“كان ذلك سيكون أقل ألمًا”

وكان في ذراعي الفتى أحد الناجين

رخوًا، والدم ينزف من عنقه

لعق الفتى شفتيه الحمراوين، ثم عض عنق الناجي بلا رحمة

قرش! تناثر الدم في كل مكان. وبعد أن امتص حتى شبع، لعق الفتى شفتيه بلسانه الأحمر القاني

“حسنًا، من منظور مصاص دماء، الفريسة الحيوية أكثر جاذبية بطبيعة الحال. وبما أنك ذو عمر طويل، فلن تموت مهما امتصصت من دمك…”

“ما هذا…”

أمام هذا المشهد غير الواقعي، تساءلت أرييل إن كان هذا حلمًا، ثم أدركت متأخرة

لقد حوصِروا

دوي! دوي! دوي! دوي! دوي…!

هبطت كائنات شريرة من السماء، تشق الظلام وتحيط بالناجين

التنين الأسود،

قائد الحرس الشيطاني،

ساحرة مجهولة،

سيد الطاعون،

ملك مصاصي الدماء،

ملكة العناكب،

ابنة السوكوبوس،

قبطان القراصنة الشبح،

سفاح البدر،

الملك الأعظم للغوبلن-

وحوش من الأزمنة القديمة، كانت قد هُزمت وخُتمت في الذكريات، وقادرة على تدمير عالم البشر حتى بمفردها، أُعيد إحياؤها تحت يد ملك الشياطين ونصبت كمينًا للناجين

ومع تصريف الماء وانكشاف الأرض، وتحول مملكة البحيرة إلى مساحة يستطيع الناس فيها التنفس والمشي…

بدأت الوحوش، التي أُعيد إحياؤها من الكوابيس خلال المئة عام الماضية على يد ملك الشياطين، باحتلال المدينة

“إذن، حسنًا. حان وقت اصطيادكم أنتم البشر ذوي العمر الطويل على يد الوحوش”

ابتسم ملك مصاصي الدماء، سيلينديون، بمكر كاشفًا أنيابه

“لقد بدأ عالم الجحيم الحقيقي”