الفصل 22: الظل

الفصل 22: الظل

كان لدى كاشيو مال، لكنه لم يكن كثيرًا، معظم الأوراق النقدية الفدرالية ذات الفئات الكبيرة واللون المصفر أخذها من مقيم التحف المدعو ويليام، ولا بد من القول إن ذلك حل بالفعل بعض احتياجاته الملحة: نفقات الطعام، ورسوم الإقامة، وتكاليف السفر…

انشغل منذ الصباح حتى فترة بعد الظهر، ثم استقر أخيرًا في فندق منعزل لأنه لا يطلب التحقق من الهوية

وقف كاشيو بجانب نافذة غرفة في الطابق الثاني، وألقى نظرة على الشارع المبتل في الأسفل، كان رجلان أو ثلاثة يرتدون قمصانًا رخيصة يتحدثون ويضحكون ويتبادلون الشتائم، وهم يحملون المظلات

وعلى الجادة إلى اليسار، أمكن رؤية طالبات يرتدين فساتين بيضاء نقية، يرفعن أطراف فساتينهن الطويلة المزينة بالدانتيل ويمشين بخطوات خفيفة بأحذيتهن الجلدية الصغيرة، بينما ترتدين جوارب حريرية طويلة انتشرت مؤخرًا

تراكم بعض الطحلب الأخضر الزمردي في زاوية الجدار، وكانت كروم متسلقة مبللة بالندى تغطي جزءًا صغيرًا منه

شعر كاشيو بالنسيم البارد يلامس وجهه، فعض الشطيرة التي بيده، ولم يتناول غداءه إلا الآن، رغم أن وقت هذا الغداء اقترب من المساء

قضى كاشيو فترة بعد الظهر كلها في الحصول على شهادة هوية مزيفة، وكانت كتيبًا ورقيًا صغيرًا بني اللون، في هذا العصر، لم يكن الحصول على هوية مزيفة صعبًا لمن كان مصممًا، خاصة إذا دفع المال بسرعة، ففي معظم الأحيان تُصنع قبل الظهر وتصبح جاهزة عند المساء

وكان في كل مدينة أشخاص متخصصون في هذا العمل

أنهى الشطيرة في قضمتين، ثم ألقى نظرة على الصندوق الخشبي البني فوق السرير، الذي احتوى على بعض الاحتياجات اليومية التي اشتراها

كان عليه أن ينام في هذا الفندق الليلة، ولم يكن بوسعه إلا غدًا أن يأخذ شهادة الهوية المزيفة إلى محطة القطار لشراء تذكرة إلى مدينة بايتشوان، كانت مدينة بايتشوان تبعد أكثر من 600 كيلومتر عن مدينة فينغنان، وتمتد عبر ما يقارب ثلثي مقاطعة بيليو، وتستغرق الرحلة بالقطار يومًا ونصفًا

سبق أن سافر كاشيو إلى مدينة بايتشوان، فقد كانت فعالية نظمتها جامعة جيرسي سابقًا، وأقام هناك لأكثر من أسبوعين، لذا كان مألوفًا له نسبيًا

ومهما يكن، كان عليه مغادرة مدينة فينغنان أولًا

اتجه إلى جانب السرير ليصب لنفسه كوبًا من الماء، ثم ألقى نظرة على الساعة الرخيصة المستعملة في معصمه: 5:21

بقيت تسع دقائق حتى 5:30، وكان ذلك مناسبًا تقريبًا

توجه إلى شماعة الملابس، وارتدى معطفه الأسود الطويل وقبعته بلا اهتمام، وحين كان على وشك فتح الباب، توقف ليلتقط المظلة القريبة، وبعد أن استعد تمامًا، نزل الدرج بصوت خطوات متتابع

عند مكتب استقبال الفندق، كان رجل عجوز أصلع يغفو

ألقى كاشيو نظرة عليه، ثم فتح مظلته وخرج

لم يكن المطر في الخارج غزيرًا، لكنه بدا كخيوط عنكبوت لزجة بلون رمادي فضي، وكانت السماء مظلمة وكئيبة، كقرميد سقف قديم يتقشر، مانحة الناس شعورًا بالضيق والثقل دون سبب

لم يكن للمطر فوق سطح المظلة صوت يذكر، سار كاشيو في الشارع، وانعطف أربع أو خمس مرات، قبل أن يتوقف أخيرًا في زقاق منعزل، حيث كان رجل ينتظره بالفعل حاملًا مظلة

“لقد أتيت؟” ارتفعت حافة المظلة قليلًا، فكشفت عن وجه مليء باللحية الخفيفة ونظارة سميكة فوق أنفه

“أتيت، هل أحضرت الشيء؟” سأل كاشيو مباشرة

“أحضرته، أين المال؟” مد الرجل يده إلى داخل معطفه، ثم أخرج بسرعة شهادة هوية مزيفة جديدة بنية اللون

“هذا هو النصف المتبقي” أخرج كاشيو عدة أوراق نقدية كبيرة الفئة من جيبه، وتبادلا الأشياء بسرعة

“ألق نظرة، وانظر إن كانت تلبي متطلباتك” قلب الرجل ذو اللحية الخفيفة الأوراق النقدية، وفحص علامات الحماية من التزوير

بعد بضع دقائق، أومأ كاشيو برضا

“سررت بالتعامل معك”

تصافح الاثنان، ثم استدار كل منهما وغادر في طريق مختلف

بالفعل، يعمل المحترفون بسرعة، سار كاشيو إلى الأمام عبر الزقاق، وأخرج شهادة الهوية من جيبه مجددًا، كان غلافها الخارجي بنيًا يشبه الجلد، وعليه عدة أحرف بارزة، وفي الداخل خمس صفحات من الورق الأصفر المتين

وكانت تفوح منها رائحة حبر جديدة خفيفة

حملت الصفحة الأولى اسمًا مألوفًا: لي وي

هل تعلم أن قراءتك في موقع سارق تقتل شغف المترجم؟ اقرأ فقط على مَجَرّة الرِّوَايـ.ات.

أغلق كاشيو الشهادة وأعادها إلى مكانها، كانت هناك مياه راكدة في الطريق، لذا صعد إلى الرصيف بجانبها، وكانت مصابيح الشارع السوداء إلى يمينه قد بدأت تعمل بالفعل، مطلقة ضوءًا أصفر هادئًا

لم يكن هناك مشاة في هذا الطريق، بل قطط ضالة مبللة تختبئ تحت حواف الأسقف، تموء وترتجف أحيانًا

“الهدوء شديد”

خف مزاج كاشيو الثقيل قليلًا

لم يلاحظ أن الظل الذي انعكس على الجدار الأيسر بدأ في وقت ما يتلوى شيئًا فشيئًا، وكانت دوامات سوداء تشبه عيونًا ترمش

بدأ جو غريب ومخيف ينتشر تدريجيًا

بدأ الظل الذي كان يتحرك بالتزامن مع كاشيو يتعثر، كما لو أنه لم يعد قادرًا على مواكبة الإيقاع، حتى مر كاشيو عند زاوية لا يوجد فيها مصباح شارع، فاختفى ظله

وحل محله شخص يتبعه من الخلف

رفع ذلك الشخص رأسه، فكشف عن وجه مطابق تمامًا لوجه كاشيو، حتى الملابس والمظلة كانتا متطابقتين تمامًا

دبّت الحياة في الظل! لقد كان كاشيو آخر، نسخة مقلدة!

كانت السماء معتمة، وفوق الطريق الخافت، سار شخصان يرتديان ملابس متطابقة بالإيقاع نفسه، أحدهما في الأمام والآخر في الخلف

لم يستطع ضوء مصابيح الشارع أن يلقي بظليهما

فجأة، ارتجف الشخص الذي في الخلف، كما لو أنه توقف عن تقليد الجسد الأصلي، ثم اندفع إلى الأمام بسرعة، وتشوه الوجه المشابه لوجه كاشيو بصورة مخيفة كأنه شبح خبيث

“!” لم يلاحظ كاشيو الذي في الأمام إلا حينها شخصًا يندفع إليه بسرعة من الخلف، فاستدار فجأة وأطلق لكمة بسرعة انفجارية

ارتطام!

أصابت اللكمة وجه رجل الظل، فتموج لحمه عند خده، وانضغط فمه بعنف، وتطاير خليط من اللعاب والدم، مع ثلاث أو أربع أسنان

دار رجل الظل في الهواء وطار بعيدًا، ثم سقط على الأرض وهو يتأوه بصوت مكتوم، وتناثر مقدار كبير من الماء من البركة بجانب الرصيف

“آه!!!” تأوه من الألم فوق الأرض، “كيف يمكن أن تكون قوتك أكبر بهذا القدر!؟ نحن متماثلان بوضوح!”

“ماذا؟” رمى كاشيو مظلته جانبًا واندفع نحوه

أمسك الرجل الواقع على الأرض ورفعه

وقف الاثنان منتصبين ونظر كل منهما إلى الآخر

“مستحيل!!!” قالا معًا

امتلأت عيناهما بالصدمة في اللحظة نفسها

غاص قلب كاشيو، لأن من يقف أمامه كان شخصًا يشبهه تمامًا، سواء في المظهر أو التعبير أو حتى البنية الجسدية، بدا مطابقًا له في السابق

أما رجل الظل، فقد غاص قلبه أيضًا

لأنه اكتشف مشكلة خطيرة جدًا! كان صاحب الجسد الأصلي المقابل له أطول منه بنصف رأس كامل، وبنيته الجسدية لم تكن أكبر بدرجة واحدة فقط، بل إن العضلات شبه المنحرفة بجانب عنقه كانت واضحة للغاية

ومن مجرد النظر إلى هيئته العامة، أمكن الشعور بأن تحت القميص جسدًا قويًا، بنية شخص يتدرب بانتظام

“ألم أقلده بالكامل؟!”

ابتلع كاشيو الأصغر الدم في فمه، وتحت نظرات كاشيو الحقيقي، تراجع بضع خطوات دون وعي