الفصل 119: أنت تهدم أساس حقوقنا!

الفصل 119: أنت تهدم أساس حقوقنا!

“أرحب بالجميع في هذا التجمع!” وسط أنظار الحشد، خرج نورث من الممر خلف قاعة الولائم، ونظر إلى الحاضرين وعلى وجهه ابتسامة لطيفة

تبادل هانك والآخرون النظرات، وكشفت أعينهم عن لمحة من الشك. كانوا قد ظنوا في الأصل أن اختفاء نورث الغامض خلال هذه الفترة كان من أجل الاختراق ليصبح ساحرًا عظيمًا

لكن بدا الآن أن الأمر لم يكن كذلك، لأنهم لم يشعروا منه بذلك الإحساس الواضح بالضغط. بعبارة أخرى، كان نورث مثلهم تمامًا، لا يزال ساحر الحلقة الثالثة

وعندما أدركت باربرا ذلك، شعرت بالارتياح، لكنها انزعجت بعض الشيء أيضًا. تجاهلت المناسبة تمامًا، وتكلمت مقاطعة: “نورث، ألا ينبغي لك أن تشرح لنا بعض الأمور؟ مثلًا، أين ذهبت بالضبط خلال الأيام الماضية، ومتى تنوي الوفاء بالوعود التي قطعتها لنا؟”

جعلت كلمات باربرا الجو في القاعة يصبح غريبًا. كانت ليا والآخرون الذين دُعوا إلى المكان يحركون النبيذ الأحمر في أيديهم، ويشاهدون المشهد باهتمام بالغ

في الوقت نفسه، نظر سحرة الأشواك الدموية إلى باربرا بعدم رضا. في نظرهم، مهما كان الخلاف كبيرًا، فلا ينبغي طرحه في مناسبة كهذه؛ وإلا ألن يجعلهم ذلك أضحوكة أمام الغرباء؟

ومع ذلك، بدا أن نورث لا يهتم إطلاقًا. رفع كأس النبيذ في يده بهدوء، وأفرغ السائل اللامع داخله، ثم ضحك بصوت عال. “بعد مراسم الترقية هذه، لن ينقص أي شيء مما وعدتكم به!”

جعل ضمان نورث المباشر باربرا وهانك يترددان. لم يستطيعا منع نفسيهما من التساؤل عما إذا كانت تخميناتهما خاطئة

هل يمكن أن نورث لم يكن ينوي خداعهما كما تخيلا؟ هل كان في الواقع يبيع ممتلكاته لجمع الأموال لهما خلال الأيام الماضية؟

استدار الاثنان لينظرا إلى لين. هز الأخير رأسه ولم يرد، فقد كان ذهنه مركزًا بالكامل بالفعل على الجرذان والغربان الرمادية التي كانت تتجول في القصر

كان القصر بأكمله قد أُغلق تمامًا، مع حارس كل 5 خطوات، ومراقب كل 10 خطوات. بل إن أبواب قاعة الولائم كانت مقفلة من الخارج

ما الذي يريد نورث فعله بالضبط؟

هل كان ذلك من أجل الأمن فقط، أم أنه يخطط لقتل كل من حضر التجمع؟

يجب معرفة أنه إلى جانب أكثر من 100 متدرب ساحر، كان هناك أيضًا أكثر من 10 سحرة رسميين و7 سحرة من الحلقة الثالثة حاضرين. لم تكن قوة هؤلاء الناس ونفوذهم في ميناء إييتا شيئًا يمكن الاستهانة به

تحكم لين في غراب رمادي ليرتفع، ناظرًا إلى المشهد من السماء. ثم لاحظ بحدة أن القصر المخصص للتجمع كان مرتبًا بدقة شديدة. مع قاعة الولائم في المركز، وُضعت عشرات الأعمدة الفضية التي يبلغ ارتفاعها نحو نصف متر في أنحائه

وعند النظر من علو شاهق، بدا تخطيط القصر كله كأنه تشكيل خيميائي فائق الضخامة

استعاد لين معرفة الخيمياء التي تعلمها من تيك، وسرعان ما حدد أن هذه الأعمدة ينبغي أن تكون مصنوعة من الميثريل الثمين، لتكون بمنزلة عقد التشكيل كله

وبمجرد فكرة، تسلل جرذ صغير خلسة على امتداد ظلال الجدار العالي، باحثًا عن المنطقة الأضعف حراسة، وكان ينوي المراقبة من مسافة قريبة

لكن ما إن أوشك على الاقتراب، حتى شعر لين فجأة بأن رؤيته أظلمت، كما لو أن أحدًا سحب كابل الشبكة بينما كان يتلصص عبر كاميرا. وبعد ذلك، لم يشعر إلا بألم موت الجرذ

ومن منظور الغراب الرمادي، كان كلب شرس بني اللون، يسيل اللعاب من فمه، يتجول قرب أحد أعمدة الميثريل

لاحظ عدة حراس كانوا يقومون بالدورية الحركة في المكان أيضًا، لكنهم ساروا إلى هناك فحسب، ورأوا الكلب الشرس يحمل جثة جرذ في فمه، فشتموا بضع مرات، ثم تجاهلوا الأمر. كانت الجرذان في الحي الجنوبي كله تتحول إلى كارثة؛ لم يكن بوسعهم قتلها جميعًا

بعد مرور الحراس، ظل الكلب الشرس يحرس المنطقة بإخلاص، وعيناه مثبتتان مباشرة على الجرذان الأخرى المختبئة في الظلال

يا للدهشة، معركة كلب ضد جرذان…

شعر لين فجأة أن الأمر أصبح صعبًا بعض الشيء. ورغم أن هذه الكائنات كانت تحت سيطرته، فإنها لم تكن تملك أي قدرات خاصة. ولم تكن قوتها القتالية مختلفة عن جرذ عادي. ومهما زاد عددها، فقد لا تستطيع هزيمة كلب شرس

كانت الميزة الوحيدة أنها تملك دعمًا جويًا

بالطبع، كان يجب أن تكون ضربة قاتلة واحدة؛ فلا يمكن منحه فرصة للنباح

وبينما كان لين يخطط سرًا لمعركة بين الحيوانات، وضع نورث كأس النبيذ الأحمر في قاعة الولائم وتكلم

“بما أن الجميع لا يملكون أسئلة أخرى، فأرى أن مراسم الترقية يمكن أن تبدأ الآن”

“الآن؟”

ظهر تردد على وجه هانك. نظر إلى ليا والآخرين الذين دعوهم، وشعر ببعض الندم في قلبه. كان هذا سرًا داخليًا للأشواك الدموية

“ربما من الأفضل الانتظار حتى انتهاء الوليمة لتحديد القائمة،” عبّرت باربرا أيضًا عن اعتراضها

“لا، لا حاجة إلى كل هذا العناء. أظن أن مراسم الترقية هذه يمكن أن تتم بطريقة مختلفة.” ظهرت ابتسامة عند زاوية فم نورث

“خلال الأيام الماضية، استخدمت مواد خاصة للبحث في تشكيل خيميائي جديد”

وبينما كان يتكلم، أنزل نورث يده، فأضاءت فجأة صفوف من الرونات الدقيقة على أرضية قاعة الولائم

ترابطت الرونات الدقيقة باستمرار، واحتلت نصف مساحة قاعة الولائم كلها. كانت الحلقة الخارجية دائرة كبيرة، أما الداخل فكان شكلًا هندسيًا معقدًا مكونًا من خطوط دقيقة لا تُحصى، ينبعث منه إحساس غريب بالجمال

تغيرت تعابير السحرة الرسميين الحاضرين جميعًا، وغادروا بسرعة المنطقة التي يغطيها التشكيل. ولم يكن لين استثناءً

لم يكن أحد مستعدًا للمجازفة بنفسه قبل تحديد وظيفة هذا التشكيل

لم يمانع نورث. أدار رأسه مباشرة نحو متدربي الأشواك الدموية وتابع: “يمكن لهذه المصفوفة الخيميائية أن تضخم قوة الساحر. وبوجه عام، كلما طالت مدة بقائكم داخل المصفوفة، ارتفعت درجة التحسن. وبالطبع، تختلف إرادة كل شخص وقدرته على التحمل وإمكاناته… لا أضمن أن الترقية ستنجح بالتأكيد، لكنني أرحب بكم لتجربتها”

عند سماع هذا، انقبض حاجبا هانك وباربرا. نظرا إلى المصفوفة الخيميائية التي ظهرت على الأرض، وكانت تعابيرهما قبيحة بعض الشيء

كان نورث قد غيّر في الواقع عملية مراسم الترقية دون إخطارهم مسبقًا، بل وأخرج أيضًا ما يسمى مصفوفة خيميائية. وهذا أجبر الاثنين على الشك في أن نورث يريد تقليص القوة التي بأيديهما

يجب معرفة أن أهم سبب جعل هؤلاء المتدربين السحرة مستعدين للمخاطرة بحياتهم من أجلهم هو أنهم، بصفتهم أعضاء أساسيين في الأشواك الدموية، كانوا يمسكون بفتحات الترقية في أيديهم. وباستخدام هذا طُعمًا، كانوا يستطيعون دفع المتدربين إلى العمل بيأس

كانت أفعال نورث تهدم بلا شك أساس قوتهم…