الفصل 38: هذه المرة، أخشى أنني سأضطر للاعتذار لك

الفصل 38: هذه المرة، أخشى أنني سأضطر للاعتذار لك

“نصال الصقيع المتعددة!”

في أحد شوارع الجزء الشمالي من بلدة الميناء، فتحت جوني يديها، فتجسدت بسرعة في الفراغ أنصال جليدية كثيفة على هيئة معينات، وانطلقت نحو الحراس الذين يسدون الطريق كسرب جراد

ومع موجة من الصرخات، مات عدة حراس لم يتمكنوا من المراوغة في الحال، لكن عددًا أكبر من الجنود حاملي الدروع كان قد طوقهم بالفعل من الخلف

ضغطت جوني على أسنانها البيضاء وسحبت سيفها لتصد مطرد أحد الحراس. واستغلت الفرصة للاندفاع إلى الأمام، وأدارت النصل الحاد في يدها لتقطع عنق خصمها. اندفع الدم، لكن في اللحظة نفسها، كان حارس آخر قد رفع سيفه الطويل وضرب به نحوها

ظهر ضوء نصل حاد أمام عينيها، لكن بعد أكثر من نصف ساعة من القتال المتواصل، كانت قوة الفتاة الجسدية وماناها قد استنفدتا بالفعل، ولم تعد تملك القوة لتلتفت وتصد السيف القادم

ولحسن الحظ، اندفع في هذه اللحظة وحش حمل شرس، فأطاح بذلك الحارس أرضًا فورًا. ثم نفخت الحمامة البيضاء، الجالسة فوق وحش الحمل، في الناي الخشبي الذي تمسكه بيدها

وبدا أن سرب الغربان الرمادية المحلق فوق بلدة الميناء تلقى توجيهًا، فانقض بجنون نحو حاملي الدروع

خدشت المخالب الحادة والمناقير الوجوه والأعناق التي لا تحميها الدروع وعضتها، لكنها لم تكن سوى طيور بحجم كف اليد، ولذلك كان من الصعب عليها إحداث إصابات قاتلة حتى وهي تبذل أقصى جهدها

استغلتا هذه الفجوة، وانعطفتا في اتجاه آخر بالفعل. ازداد وجه الحمامة البيضاء شحوبًا، وكانت تضع يديها بضعف على جسد وحش الحمل وتعتمد عليه ليحملها إلى الأمام

ألقت جوني عليها نظرة مليئة بالقلق، وأطلقت تنهيدة صامتة

“هذه المرة، أخشى أن دوري قد جاء لأعتذر لك يا حمامة بيضاء!”

“لم أتوقع أننا لن نفشل في إنقاذ كارل فحسب، بل سنقع أيضًا في فخ الكنيسة…”

كثفت جوني تعويذة كرة النار لتصد الحراس الذين لحقوا بهما مؤقتًا، وكان قلبها ممتلئًا بالندم

لم تندم على قدومها لإنقاذ لين، لكنها ندمت فقط لأنها جرّت الحمامة البيضاء إلى هذه المسألة

قبل عدة أيام، عندما علمت أن الكنيسة قبضت على أحد عبدة العفاريت وكانت تستعد لتنفيذ الإعدام بعد يوم القمر، خطرت لجوني فكرة اقتحام السجن لإنقاذه

لكن قوتها وحدها كانت ضعيفة جدًا، ولم تكن توجد فرصة حقيقية للفوز. وكان السحر الذهني للحمامة البيضاء مفيدًا جدًا في هذا الوضع، إذ تستطيع استخدام قدرتها على التحكم بالمخلوقات لاستكشاف المعلومات، وإثارة الفوضى، أو تشتيت الأعداء

ولهذا وضعت جوني خطة الإنقاذ كاملة: ترسل الحمامة البيضاء الغربان الرمادية وهي تحمل مواد إشعال لإحراق أماكن مهمة مثل مخزن الحبوب وجذب انتباه الحراس وإثارة الفوضى، ثم تقتحمان السجن لإنقاذ الشخص

لكن عندما بدأت العملية فعلًا، أدركت جوني مدى خطئها. كان حراس بلدة الميناء مستعدين منذ البداية وينتظرون، كما أن رد فعلهم كان سريعًا بصورة لا تصدق

لقد اندفعتا مباشرة إلى فخ وضعته الكنيسة

“لا، أنا… أنا من أرادت المجيء” رغم أن جسد الحمامة البيضاء كان يرتجف من الخوف وهي فوق وحش الحمل، فإنها ما زالت تكلمت وهي تضغط على أسنانها

كانت تخاف الموت بشدة، لكنها كانت تدرك بوضوح أيضًا أنه بسبب مبادرة لين للتضحية بنفسه وحماية انسحابهما، استطاعتا الهرب من القلعة والنجاة بالحظ

لذلك، عندما علمت أن جوني تنوي المخاطرة بكل شيء لإنقاذ لين، تبعتها الحمامة البيضاء بحزم

تبادلت الساحرتان الشابتان نظرة، ورأت كل واحدة منهما العزم في عيني الأخرى. شدّت جوني قبضتها حول سيفها الطويل أكثر قليلًا، وشجعت صديقتها

“بدأ هجومهم يضعف، وقد تبقى لدينا فرصة ضئيلة للهروب”

صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـ.ــ.رَّة الرِّوَايــ.ـات ترحب بكم في فصل جديد.

أومأت الحمامة البيضاء، وامتلأت عيناها بالدموع اللامعة، لكنها وضعت الناي الخشبي قرب شفتيها ونفخت فيه من جديد

كان سرب الغربان الرمادية الكثيف الذي استطاع في الأصل تغطية السماء قد تقلص إلى نحو مئة غراب بعد عدة موجات من الهجوم. ولم يعد يستطيع الآن إلا تنفيذ مهمة استكشاف المعلومات بصعوبة، ولم يعد قادرًا حتى على تشتيت العدو

وسقطت جميع ضغوط القتال المباشر تقريبًا على جوني

وكأن أملهما قد أثمر، بدأ عدد الحراس الذين يطاردون الاثنتين ينخفض تدريجيًا، كما تراجعت شدة الهجوم بوضوح، ولم يحاول أحد آخر الاندفاع نحوهما والقتال حتى الموت

لكن تعبير جوني ازداد ثقلًا أكثر فأكثر. وبناءً على المعلومات التي استكشفتها الحمامة البيضاء، كان الجنود المحيطون بهما قد أكملوا تطويقهما تمامًا، ولم يتركوا لهما سوى طريق واحد

وما إن تنحرفا عن ذلك الطريق، حتى تنتظرهما جدران متواصلة من الدروع وصفوف من الأنصال، يصعب حتى على تعويذة كرة النار المتفجرة اختراقها

هل كان العدو يستمتع بالعبث بهما، أم أنه كان يستعد لإغلاق الطوق؟

لم تعرف جوني، لكنها كانت تعلم بوضوح أنهما ستموتان إن توقفتا. أما إن واصلتا الهرب، فقد تبقى فرصة للنجاة مهما كانت ضعيفة

على الأقل… كان عليها أن تُخرج الحمامة البيضاء من هنا

وبينما كانت الفتاة تفكر في ذلك، بدأت الحمامة البيضاء، التي تركب وحش الحمل إلى جانبها، ترتجف بعنف فجأة وصرخت بفزع: “إنه أنسيوك، رئيس الأساقفة لإقليم نوردلاند. لقد جاء بنفسه! إنه… إنه على يميننا!”

توقفت جوني للحظة، ثم أدارت رأسها ورأت كتلة من النور الأبيض الساطع تندفع نحوها بسرعة هائلة

كان ذلك تحديدًا فنًا عظيمًا من الحلقة الثانية، صدمة النور المكرم

“ستار الجليد!” لم تجد جوني وقتًا إلا لرفع يدها اليمنى وإنشاء جدار من بلورات الجليد أمامها، قبل أن يصبح ذلك النور الأبيض المرعب أمام عينيها بالفعل

بدا السحر الدفاعي من الحلقة الأولى الذي أطلقته على عجل هشًا للغاية أمام القوة العظمى للفن العظيم. فتحطم خلال ثانية أو ثانيتين فقط، وأطاحت قوة الصدمة الهائلة بجوني والحمامة البيضاء الجالسة فوق وحش الحمل إلى الخلف معًا

شعرت جوني، التي ارتطمت بالأرض بقوة، بألم في قلبها بينما تسرب خيط من الدم من زاوية فمها. لكنها لم تستطع الاهتمام بألم جسدها، فنهضت من الأرض في حالة فوضوية ووقفت أمام الحمامة البيضاء، مثبتة نظرها بقوة في الاتجاه الذي جاء منه النور الأبيض

اقترب صوت خطوات ثابتة من بعيد. ومن بين بلورات الجليد المتناثرة والغبار، ظهرت أمام أعينهما هيئة رجل مسن يرتدي رداءً مزينًا بحواف ذهبية، ويحيط به عدد من الكهنة

وبمجرد وقوفه هناك، نشر ضغطًا لا يمكن وصفه

تقلص بؤبؤا جوني قليلًا. ورغم أن هيئة الشخص أمامها تغيرت كثيرًا عن السابق ولم يتطابق عمره معه إطلاقًا، فإنها عرفته فورًا من مكانته وملابسه وتحذير الحمامة البيضاء

كان الشخص أمامهما هو رئيس الأساقفة… أنسيوك

كان مشهد مطاردتهما في بلدة أور ما زال حاضرًا في ذهنها. ولم تكن قوة خصمه ورعبه بحاجة إلى وصف، فهو ببساطة ليس شخصًا يستطيع عدد قليل من متدربي السحرة مواجهته

وما جعل جوني أكثر يأسًا هو ظهور عدة هيئات على يسارهما أيضًا. لم يكن قائدهم كبيرًا في السن، وكان وجهه جادًا، وبدا من ملابسه أنه كاهن من الكنيسة

سرعان ما شكلت القوات من الجانبين دائرة، وطوقت الاثنتين في الوسط

في هذه اللحظة، كانت جوني والحمامة البيضاء كطائرين محبوسين في قفص، وقد انقطع طريق هروبهما تمامًا