الفصل 53: الفتاة التي تتوق إلى التحليق في السماء

الفصل 53: الفتاة التي تتوق إلى التحليق في السماء

“أراهن أن أنصاف القامة يدبرون حيلة جديدة مجددًا” تنهد ثيودور، ثم قاد عدة أشخاص عبر الحشد الكثيف

سرعان ما شهد لين المكانة الرفيعة للسحرة، فعندما رأى سكان الميناء المزدحمون للغاية الشارة على صدر ثيودور، أفسحوا طريقًا من تلقاء أنفسهم، وتمكنت المجموعة سريعًا من الوصول إلى المقدمة ورأت المشهد في وسط الساحة

كانت هناك حاكم طيران ضخمة فوق الأرضية الحجرية الملساء والمستوية، بلغ ارتفاعها نحو مترين، وامتد جناحاها قرابة سبعة أمتار

لا، ربما لم يكن وصفها بآلة طيران مناسبًا تمامًا، لأن مظهرها كان بدائيًا أكثر من اللازم، فقد كانت في الأساس إطارًا مصنوعًا من الخشب والفولاذ، ربطت مفاصله بإحكام بحبال من الجلد الخام، ثم غطي بطبقة من قماش مصنوع من جلد الوحوش

بدت كوحش يفرد جناحيه فوق الأرض، وجعلت الحشد المحيط يطلق شهقات دهشة متواصلة

“إنها ضخمة جدًا!” حدقت جوني في حاكم الطيران بدهشة، ولم تجد كلمات تصف صدمتها، ثم قالت: “هل هذه حاكم خيميائية جديدة اخترعت في أرض السحرة؟”

“بالطبع لا!” ضرب ثيودور جبهته وأدار وجهه بعيدًا، ولم يجرؤ على النظر، وكان يأمل فقط ألا يشعر بالحرج الشديد أمام الغرباء هذه المرة

أما لين فوجد الأمر مثيرًا للاهتمام، فلم يتوقع أن يواجه هذا المشهد الغريب فور دخوله ميناء إييتا

هل هذه تجربة طيران؟

رأى لين فورًا المراوح المعلقة أسفل جناحي الطائرة ثنائية الأجنحة

لكن إن كانت تعمل بالبخار فقط… فقد تكون النتيجة مقلقة، ورغم تفكيره بذلك، ظل لين يحدق في حاكم الطيران، فكل محاولة بشرية للتحليق تستحق الفخر، وخاصة في عالم يوجد فيه السحر، إذ لا شيء مستحيل

“هيا!”

وبينما كان يفكر، رأى لين هيئة صغيرة تتسلق بسرعة إلى أعلى حاكم الطيران، تربط آخر مفصل بحبل من الجلد الخام، ثم تجلس مباشرة داخل مقعد القيادة

بدت في الثامنة أو التاسعة من عمرها فقط، وكانت ترتدي رداء قصيرًا أنيقًا لكنه متسخ ومغطى بالغبار، وشعرها مبعثر بسبب الرياح، ووجهها ملطخ بالتراب الرمادي، وقد رفعت أكمامها وساقي سروالها، ووضعت نظارات كبيرة فوق رأسها، وكانت مفعمة بالحيوية والعزم

“إنها صغيرة جدًا… لماذا اختاروا طفلة لقيادة حاكم الطيران هذه؟” سأل لين بدهشة

“لا، أنت مخطئ، ليديا من أنصاف القامة، وهي في الحقيقة تبلغ السادسة عشرة” شرح ثيودور

أهذا صحيح؟ أمعن لين النظر فيها، ولاحظ أن أذني الفتاة مدببتان قليلًا، وأن لون عينيها وشعرها مختلف إلى حد ما، فمن الصعب في الواقع التمييز بين أنصاف القامة والبشر العاديين في طفولتهم، ولأن وجهها بدا صغيرًا جدًا، لم يتعرف إليها إطلاقًا

“ليديا، ربما علينا أن ننسى الأمر…”

في هذه اللحظة، تجمع عدة من أنصاف القامة حول حاكم الطيران في الساحة لإجراء الصيانة الأخيرة، ووضع أحدهم، وكان يبدو مسنًا جدًا، يديه على ‘بدن الطائرة’ وهزه بقوة، وكأنه يختبر مدى متانته

وبالطبع، لو تفكك لكان ذلك أفضل، فعندها ستضطر إلى التخلي عن هذا الحلم غير الواقعي

“لا تقلق يا عم دارين، لقد أكملت كل الاستعدادات هذه المرة، وستنجح بالتأكيد” أبعدت الفتاة المسماة ليديا اليد المتدخلة، وسحبت نظاراتها بإصرار إلى أسفل، ثم وضعت يديها على أدوات التحكم وقالت بثقة كاملة: “حسنًا، سأقلع الآن، ابتعدوا جميعًا إلى الخلف!”

لكنك قلت هذا في المرة الماضية أيضًا… تمتم أنصاف القامة في قلوبهم، لكنهم تراجعوا مع ذلك، فقد شعر معظمهم بأن التجمع هنا محرج، وأن الأمر سيصبح أكثر إحراجًا بعد قليل على الأرجح

وفوق ذلك، رغم أن السادة السحرة لم يقولوا شيئًا في الظاهر، فمن المؤكد أن لديهم آراءهم بشأن استيلاء أنصاف القامة على ساحة المدينة وإثارة هذه الفوضى الكبيرة

بوت بوت بوت… ومع تصاعد نفثات الدخان باستمرار من أعلى بدن الطائرة، دفعت قوة البخار المراوح على الجانبين إلى الدوران، وبعد أن أفسح الجميع أمامها الطريق، سحبت ليديا ذراعًا، واستخدمت الشارع المستقيم كمدرج، فانطلقت حاكم الطيران الضخمة إلى الأمام مباشرة

“هل يمكن لهذا الشيء أن يطير حقًا؟” كانت جوني فضولية للغاية، فقد أدركت بوضوح أن هذه الحاكم صممت للصعود، وكان شكلها يشبه طائرًا ضخمًا جدًا

“ربما يستطيع، لكنه لن يطير إلا قليلًا على الأرجح…” لم يشعر لين بأي تقلبات سحرية طوال الوقت، وكان قد توقع بالفعل نتيجة هذه الحاكم

شعرت جوني بالحيرة، ماذا يقصد بأنه لن يطير إلا قليلًا؟

هز ثيودور رأسه، فقد شعر أن هذا الشيء لن يطير إطلاقًا

كان الطيران المستقل امتيازًا للسحرة ذوي المستويات العالية، وباستثناء فارس الغريفين الذي دربته إمبراطورية سيكاس، لم يكن أحد يستطيع التحليق بحرية في السماء

تحت أنظار الجميع، ازدادت سرعة حاكم الطيران الضخمة أكثر فأكثر وهي تندفع عبر ساحة المدينة

وقد نصب منحدر طويل وكبير في الشارع المقابل لتوفير فرق في الارتفاع، وكانت ليديا متوترة إلى أقصى حد، وعيناها خلف النظارات تحدقان بثبات إلى الأمام

عندما وصلت حاكم الطيران تحتها إلى أعلى المنحدر تمامًا، ضغطت الفتاة بقوة على أدوات التحكم، فاهتز جناحا حاكم الطيران الضخمان فجأة كطائر، وباستخدام آخر قدر من قوة الرفع، حلقت مباشرة فوق المنحدر

“لقد طارت فعلًا!”

ذهل ثيودور تمامًا، وامتلأ وجهه بعدم التصديق، كما صدم عامة الناس الذين شاهدوا هذا المشهد

“يا للعجب، لقد فعلتها حقًا!”

“كما هو متوقع من ليديا ‘اليدان الماهرتان’، إنها مدهشة حقًا، حتى إنني اشتريت تلك الأدوات الصغيرة التي تصنعها، وهي سحرية مثل الأدوات السحرية الخاصة بالسحرة…”

“ستنجح بالتأكيد في الاختيار هذا العام…”

…كان أنصاف القامة في الأسفل أكثر حماسًا، يرقصون ويهتفون بصوت عال: “ليديا هي فخر أنصاف القامة…” “وستصبح بالتأكيد أول ساحرة من أنصاف القامة…”

لكنهم احتفلوا مبكرًا جدًا، فما إن ارتفعت حاكم الطيران بقوة الدفع حتى ظهرت مشكلات كثيرة دفعة واحدة

سعيدة بنجاح الإقلاع، عدلت ليديا مسارها، وكانت تنوي التحليق في دائرة حول ميناء إييتا، لكنها بعد ثوان قليلة فقط اكتشفت أن حاكم طيرانها فقدت توازنها وبدأت تهوي بسرعة

سحبت ليديا الأذرع بجنون، محاولة التحكم في الأجنحة لتتحرك صعودًا وهبوطًا وتوفر قوة رفع مثل طائر، لكن ذلك جعل الوضع أسوأ، فقد أصبح مسار طيران حاكم الطيران ملتويًا فورًا، كأنه شبه تنين أصابته تعويذة، ثم بدأت تدور وهي تهوي من الجو…