الفصل 75: تقييم مستوى السحر

الفصل 75: تقييم مستوى السحر

روت ليديا تجربة طيرانها بحماس شديد، مما جعل المتدربين وسكان البلدة يشعرون برغبة قوية في تجربتها بأنفسهم

هل كان الاصطدام بالغيوم في السماء منعشًا حقًا مثل مداعبة نسيم البحر؟ كانوا جميعًا يريدون اختبار هذا الشعور العجيب بأنفسهم…

كما أن عشر عملات فضية لم تكن تبدو باهظة جدًا

ثرثرت فتاة أنصاف القامة طويلًا، لكنها عندما رأت هيلرام، تذكرت هدف هذه الرحلة، وسألت بتعبير متوتر

“المعلّم هيلرام، هذا يُعد نجاحًا، أليس كذلك؟ لقد بقيت في السماء وقتًا طويلًا جدًا من دون استخدام ولو ذرة صغيرة من السحر!”

حدق هيلرام في ليديا، وتردد للحظة، ولم يُجب

تدخل لين في هذه اللحظة قائلًا: “دروس الرياضيات الغامضة التي أقدمها لا تتطلب موهبة سحرية؛ حتى الشخص العادي يمكنه اكتساب قدر لا بأس به من المعرفة منها”

“بما أن الأمر كذلك، فلنجرّب إذن،” قال هيلرام بلا تأكيد ولا نفي

“هذا رائع!” قفزت ليديا من الفرح، ثم استدارت لتعانق أنصاف القامة الآخرين. أما دارين، فقد تأثر حتى اغرورقت عيناه، ولم يستطع كبح حماسه

“كنت أعرف أنك قادرة على فعلها، ليديا!”

“هذا رائع، سيكون لدى أنصاف القامة قريبًا ساحر خاص بهم…”

…

قرر دارين والآخرون، من فرط حماسهم، أنهم يجب أن يثملوا تمامًا بعد عودتهم الليلة

عبس بعض السحرة والطلاب المتجمعين في الساحة وهم ينظرون إلى ليديا ومجموعتها الصاخبة. كان قبول نصف قامة بلا أي موهبة سحرية سابقة أولى من نوعها، كما أنه يخالف لوائح مجلس السحرة

لكن مع وقع صدمة تجربة الطيران وموافقة هيلرام، لم يجرؤ أحد على الاعتراض علنًا…

بعد أن هدأ الصخب، ألقى هيلرام تعويذة أعادت الأرض التي تحولت إلى رمل إلى حالتها. ثم أمر عدة سحرة بالحفاظ على النظام في الساحة، قبل أن يأخذ الأساتذة والطلاب عائدين إلى أكاديمية إييتا، استعدادًا لاستضافة الضيفين المميزين القادمين من مدينة السحرة

أما ليديا والآخرون الذين بقوا في الساحة، فلم ينسوا، وهم في قمة سعادتهم، استغلال الحماسة لبيع تذاكر المنطاد

وفقًا للتسعير الذي حدده لين سابقًا، كان ثمن تذكرة المنطاد عشر عملات فضية لكل شخص. لم يكن السعر مرتفعًا ولا منخفضًا، وكان مما يستطيع معظم سكان البلدة تحمله إذا شدوا على أنفسهم قليلًا

وبسبب ذلك، كان كثيرون مستعدين لإنفاق المال للصعود إلى المنطاد، وركوب هذه الحاكم الخيميائية الأعلى من مبنى للتجول في السماء

في نصف ساعة فقط، كانت ليديا قد باعت بالفعل أكثر من 600 تذكرة مما يسمى بالتذاكر. ووفقًا لمبدأ الأولوية لمن سبق، سُجل اسم كل شخص، مما جعل التهرب من دفع الأجرة مستحيلًا

كان داخل المنطاد واسعًا إلى حد كبير؛ وحمل عشرة أشخاص في المرة الواحدة لم يكن مشكلة. كانت كل رحلة تستغرق نحو ساعة، ويمكنه الطيران عشر مرات على الأقل في اليوم. وحتى مع ذلك، سيستغرق إنهاء قائمة الانتظار عدة أيام

في وقت قصير جدًا، كانوا قد حصلوا بالفعل على أكثر من 60 عملة ذهبية سحرية. ابتسم دارين والآخرون حتى كادت أفواههم تبلغ آذانهم، إذ كانوا يعرفون أن لين مستعد لمنحهم عُشر عائدات التذاكر كنفقات تشغيل

بهذا المستوى من الشعبية، سيكون اقتسام عدة عشرات من العملات الذهبية السحرية كل شهر أمرًا سهلًا… كان هذا أربح بكثير من العمل الشاق في الورشة لصنع تلك الحلي الصغيرة

وبينما كان دارين والآخرون غارقين في تخيلات حياة أفضل، كان هيلرام وتيك وراوول والأساتذة قد وصلوا إلى القاعة الأمامية داخل أكاديمية إييتا

حلقت أسراب من الجنيات من خارج النافذة، واضعة أطباقًا من المأكولات الساخنة التي يتصاعد بخارها على الطاولة المربعة أمام الجميع

طماطم مشوية، وبطاطا مهروسة، وخبز أبيض، وعظام ذيل سحلية عاشبة، ولحم خاصرة وحش حمل، وأفخاذ أمامية من أسد النار، ومكونات غريبة كثيرة لم يستطع لين التعرف إليها إطلاقًا…

قطع لين بحذر قطعة صغيرة من لحم الفخذ الأمامي ووضعها في فمه. شعر أن هذا الشيء يبدو أكثر كثافة من لحم البقر. ورغم أنه كان بعيدًا عن اللذة بسبب نقص التوابل، فقد كان بالفعل وليمة فاخرة جدًا في أرض السحرة

رفع راوول كأس النبيذ عاليًا، ونظر إلى لين، وقال مازحًا: “أستاذ لين، بالمناسبة، يجب أن أشكرك لأنك جعلتني أرى منطادًا ممتعًا وتجربة السقوط الحر فور وصولي إلى ميناء إييتا. أخشى أن مجلة السحر الأسبوعية لن تفتقر إلى الأخبار خلال الشهر القادم”

“السيد راوول، أنت تبالغ في مدحي… عليّ أن أطلب منك التساهل عند كتابة مقالك، وأن تحاول التعبير عن آرائك بأكبر قدر ممكن من اللباقة،” رفع لين كأسه أولًا وشربه دفعة واحدة، متحدثًا بأدب

كان يدرك بطبيعة الحال قوة القلم؛ فما على الطرف الآخر إلا أن يعبّر عن آرائه بحدة أكبر في مجلة السحر الأسبوعية، وقد يسبب له ذلك قدرًا لا بأس به من المتاعب

“هذا لن ينفع. يجب أن أنقل كل ما رأيته بأمانة؛ فهذا هو أبسط أخلاقيات المهنة لدى محرر في مجلة السحر الأسبوعية،” هز راوول رأسه وقال بسلاسة شديدة

عجز لين عن الكلام. لم يصدق قط أن شخصًا من أهل الإعلام يملك شيئًا مثل أخلاقيات المهنة؛ فذلك الشيء غير موجود أصلًا. ومع ذلك، بما أن الطرف الآخر لم يكن مستعدًا لتقديم ضمان، فلم يكن بوسعه فعل شيء

“بالمناسبة، أستاذ لين، لدي سؤال آخر…” توقفت يد راوول التي كانت تدير كأس النبيذ، وسأل بفضول: “ما رتبة الساحر التي تنتمي إليها بالضبط؟”

عند سماع هذا، نظر جميع الحاضرين نحوه، وكانوا جميعًا فضوليين جدًا بشأن هذا السؤال

خمّن ثيودور وكيفن وغيرهما ممن يعرفون بعض التفاصيل الداخلية أن لين لا بد أنه ساحر الحلقة الثالثة. ففي النهاية، كان قد قتل رئيس الأساقفة ودمّر نصف بلدة وحامية قوامها 3000 شخص. حتى لو كان ذلك باستخدام نوع من أدوات الخيمياء التي تحتاج إلى تحضير، فقد كان الأمر مدهشًا للغاية بالفعل

لكن الشيء الوحيد الذي جعلهم يشعرون بالشك هو أن لين بدا شابًا جدًا حقًا؛ ربما لم يكن قد بلغ 20 عامًا حتى

يجب أن تعرف أن أشهر عبقري في أرض السحرة، “نجم عالم السحر”، أوغست، كان قد ترقى أيضًا إلى ساحر الحلقة الثالثة في اليوم الذي اقترب فيه عيد ميلاده 20

تحت أنظار لا حصر لها، شرب لين النبيذ الأحمر في كأسه بهدوء، وقال بسكينة شديدة

“لننتظر حتى ينتهي السيد تيك من تقييم مستوى سحري قبل مناقشة ذلك. قد لا تكون وسائل الكشف في أرض السحرة مماثلة لتلك الموجودة لدى جمعية العلوم الغامضة…”

وعندما رأى الأساتذة أن لين يتصرف بغموض ويرفض الكلام، ازداد فضولهم أكثر. ومع ذلك، كانوا قادرين على انتظار هذه المدة القليلة؛ فتناول وجبة طعام لن يستغرق وقتًا طويلًا، أليس كذلك؟

أنزل لين كأس النبيذ في يده ببطء. ظل وجهه هادئًا، لكنه في أعماقه كان يشعر بقلق بسيط

رغم أنه لم يعترف شخصيًا قط بأنه ساحر رسمي، وقد استخدم لقب باحث عند تقديم نفسه، فلا شك أن جميع الحاضرين كانوا يعدونه ساحرًا رسميًا. إذا