الفصل 83: الجانب الآخر من العالم

الفصل 83: الجانب الآخر من العالم

“إذن هكذا هو الأمر؟ لقد تعلمت شيئًا”

صارت نظرة ليا إلى لين غريبة بعض الشيء. كان يشك بشدة في أن الطرف الآخر، قبل عبور البحر إلى أرض السحرة، كان مأمورًا أيضًا. وإلا فكيف يكون أمهر منه في التحقيق في الأدلة؟

“هذه 5 عملات ذهبية سحرية. ساعدني في إعطائها لعائلة ريلف” أخذ لين بعض العملات الذهبية السحرية من جيبه وسلمها إلى دارين

بما أن ريلف تعرض للهجوم على الأرجح بسبب المنطاد، كان عليه بطبيعة الحال أن يقدم ردًا ما. وإلا فمن سيكون مستعدًا للعمل لديه في المستقبل؟

لكن التحقيق في النهاية لم يكن ممكنًا إلا بتركه لليا، بصفته مأمورًا

ففي النهاية، لم يكن لدى لين أفراد استخبارات خاصون به، ولم يكن يعرف أي المتدربين تنطبق عليهم الأوصاف، كما كان من المستحيل أن يتعقبهم ويحقق معهم واحدًا تلو الآخر

لم يدرك لين إلا الآن أنه رغم اكتسابه شهرة كبيرة خلال نصف الشهر الماضي، لم تكن لديه أيادٍ كثيرة تحت تصرفه. كان جمع المعلومات صعبًا إلى حد كبير

وبناءً على ذلك، لم يكن أمام لين سوى أن يذكّر دارين وليديا والآخرين بعجز أن يكونوا حذرين في الأيام الأخيرة، وألا يتحركوا وحدهم أبدًا

لقد فشلت محاولة أخذ ريلف بعيدًا، لذلك قد تكون هناك خطوة تالية. كان متدرب الساحر على الأرجح مجرد بيدق

بقوا في الزقاق حتى الظهيرة. وبعد أن عجزوا عن العثور على مزيد من الأدلة، اضطر الجميع إلى التفرق. أما الجثة، فقد أخذها ليا إلى فريق الأمن، على أمل العثور على مزيد من الآثار التي لم تُلاحظ من قبل

في طريق العودة إلى الورشة، كانت معنويات ليديا والآخرين منخفضة جدًا. لقد اختفى منذ زمن الفرح الذي جلبه صنع المنطاد وكسب كمية كبيرة من العملات الذهبية السحرية. ومع ذلك، ظلوا يتبعون تعليمات لين وأفرغوا كيس الغاز في المنطاد

بعد ذلك، استبدل لين شخصيًا الهيدروجين داخل كيس الغاز بالهيليوم

كان كلا الغازين قادرًا على توفير قوة رفع كافية للمنطاد

لكن بينما كان الهيدروجين سهل الحصول، كان قابلًا للاشتعال والانفجار. اختياره سابقًا كان بالكامل لمساعدة ليديا على إكمال اختبار هيلرام

إلى جانب ذلك، كان لديه دافع صغير خفي: إذا تسرّبت مخططات المنطاد وصنع شخص آخر منطادًا آخر بالأساليب نفسها، فسيترك ذلك نقطة ضعف قاتلة

ما دام كيس الغاز يُثقب وتشتعل شرارة صغيرة، فسيتحول ذلك الشيء إلى كرة نار عملاقة تطير في السماء

وبينما كان لين يفكر، خرج من الورشة. وما إن كان على وشك العودة إلى أكاديمية إييتا حتى رأى شخصًا لم يتوقعه ينتظر خارج الباب

“السيد لود، هل تحتاج مني شيئًا؟” توقف لين في مكانه، ونظر إلى الشخص المنتظر عند الباب وسأل

“هناك بعض الأخبار، وربما تكون بالضبط ما تريد معرفته، السيد لين. هل ترغب في الاستماع؟” تحدث لود باحترام شديد، منحنيًا بجسده

لم يكن يبدو إطلاقًا كزعيم عصابة يدير مئات الأشخاص؛ بل بدا أقرب إلى رئيس خدم لدى أحد النبلاء

حدق لين في لود للحظة وقال ببرود: “لنجد مكانًا أهدأ لنتحدث”

لم يختر العودة إلى الأكاديمية، لأن ذلك المكان في نظره لم يكن خاصًا تمامًا أيضًا

“من فضلك اتبعني، السيد لين” ظهر تعبير سرور مفاجئ على وجه لود، ومد يده على عجل ليقود الطريق أمام لين

عبر الاثنان الشوارع الغربية والساحة المركزية. وبعد المرور عبر زقاق طويل وضيق، وصلا إلى الحي الجنوبي المجاور للأرصفة، وهو مكان لم يسبق له أن جاء إليه من قبل

نظر لين حوله إلى كل شيء. منذ أن دخل ميناء إييتا، كانت المشاهد التي رآها كلها مزدهرة ومنظمة بشكل لا يصدق، لكن الحي الجنوبي كله كان مختلفًا. لم يكن هنا سوى أكواخ منخفضة وبيوت خشبية مكسورة. وكانت التعابير على وجوه معظم الناس جامدة وقلقة. للحظة، ظن حتى أنه عاد إلى إمبراطورية سيكاس

إن كان هناك شيء يشبه الخارج، فهو النظام

رغم أن كل المباني كانت قديمة ومتهالكة، فإنها كانت لا تزال مبنية وفق نمط محدد

“لم أتوقع أن يكون في إييتا مكان مثل هذا” قال لين بدهشة

ما هذا؟ حي فقير داخل المدينة؟

“أظن أن الأمر لا يقتصر على إييتا؛ أماكن كهذه موجودة في كل مدينة على هذه القارة” قال لود بشيء من التأثر. “ما دام أولئك السادة النبلاء يواصلون عيش حياة مترفة، فسيبقى هذا المكان موجودًا إلى الأبد”

ألقى لين نظرة عليه، وشعر أنه يلمح إلى شيء ما، لأنه لم يكن هناك نبلاء في أرض السحرة

أدرك لود أيضًا المعنى الضمني في كلماته، فسارع إلى تصحيح الأمر قائلًا: “في الحقيقة، الوضع هنا أفضل بكثير مما هو داخل إمبراطورية سيكاس. في إييتا، قلما يموت الناس جوعًا. نظريًا… حتى عامة الناس المعاقون يمكنهم الحصول على حصة من حبوب الإغاثة تكفي لإبقائهم على قيد الحياة”

“حبوب إغاثة؟ توجد رفاهية كهذه أيضًا؟” كان لين متفاجئًا جدًا. كانت أرض السحرة كلها مجرد جزيرة عملاقة؛ ومنطقيًا، لا ينبغي أن تكون هناك أراضٍ كثيرة للزراعة

تحت شرح لود، فهم لين الأمر. كانت كل مناطق إنتاج الحبوب في أرض السحرة قد طُورت باستخدام السحر. بل إن أولئك سحرة العناصر ابتكروا سحرًا متخصصًا لزيادة المحصول، لذلك كان إنتاج الحبوب أعلى بمرتين من العالم الخارجي

كان لين، بردائه الفخم، يبدو غير منسجم تمامًا داخل الحي الجنوبي. وسرعان ما جذب كل أنواع النظرات—الحسد، والغيرة، بل وحتى… الكراهية التي لا تفسير لها

لكن ما إن جالت نظرة لين عليهم حتى صار كل من في الشارع خاضعًا ومتواضعًا

شخص واحد على وجه الخصوص لفت انتباه لين. كان رجلًا في منتصف الثلاثينات، أعمى في عين واحدة، وجسده أكبر في الجانب الأيمن وأصغر في الجانب الأيسر، مما جعله يبدو غريبًا جدًا. وكانت أصابع يده اليمنى الخمسة مثل المخالب الحادة لوحش

بعد أن سار مسافة أخرى، استدار لين لينظر إلى لود وسأل: “من كان ذلك قبل قليل؟”

هل يمكن أن تكون في هذه القارة أيضًا أعراق مثل أنصاف الأورك؟

لكن لماذا لم يسمع بها من قبل؟

تردد لود للحظة وقال بصوت منخفض

“ذلك هو منتج معيب…”

“منتج معيب؟” توقف لين لحظة

“سمعت بعض السادة السحرة يطلقون عليهم هذا الاسم” شرح لود وهو يخفض صوته

“هؤلاء الناس كلهم منتجات ورش السحر. تقول الشائعات إن لهم علاقة بسيد ساحر بارع في سحر التشكيل… ما دام المرء يملك 10 عملات ذهبية سحرية، يمكن لأي شخص أن يخضع لتحول. غير أن معدل النجاح يقال إنه منخفض جدًا. وأن يصبح المرء منتجًا معيبًا يُعد حظًا كبيرًا بالفعل”

بالطبع، كان ما يسمى “منتجًا معيبًا” مجرد تسمية مهينة يستخدمها السحرة. في الواقع، بالنسبة إلى وحش كهذا، كان قتل بضعة أشخاص عاديين بسيطًا كذبح الدجاج أو الغنم

وفي الحي الجنوبي، لم يكن هناك أبدًا نقص في أشخاص مستعدين لفعل أي شيء من أجل القوة. في أرض السحرة، كانت قوة السحر الجبارة هي كل شيء. فإذا استطاع المرء الخضوع للتحول بنجاح، فقد يصعد إلى القمة بخطوة واحدة ويمتلك قوة تضاهي ساحرًا رسميًا