الفصل 220 المفاوضات مع جمعية التجار

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 220: المفاوضات مع جمعية التجار

عندما أدرك لان تشانغ آن هوية المرأة ذات الشعر الطويل والملثمة، انقبض قلبه ولم يسعه إلا الشعور ببعض المفاجأة.

تذكر ما قاله له لي كونغ رين عن جمعية “جيوتشين” التجارية:

“تمنح الطائفة الشيطانية هذه الجمعية التجارية هامشاً من الحرية؛ فحتى لو واجهوا الطائفة، يمكنهم دفع ثمن مشكلاتهم وتجنب الإبادة.”

في ذلك الوقت، كان لان تشانغ آن يظن فحسب أن لجمعية جيوتشين تأثيراً كبيراً يخولها التنقل بين طريقي الخير والشر.

ومع ذلك، انتابه الآن شعور جليّ بأنه قد ورط نفسه في أمر خطير، أو كما يقال، صعد على متن “سفينة قراصنة”.

من كان يتوقع أن المرأة الملثمة التي صعدت في منتصف الطريق ستكون تلميذة مباشرة لزعيم الطائفة الشيطانية؟

“إذن، قررت الجنية شي في نهاية المطاف إطلاق سراح هذه المرأة.”

تأمل لان تشانغ آن الأمر في صمت. وبالنظر إلى الفوضى المتزايدة على الحدود في السنوات الأخيرة، أصبحت الطائفة الشيطانية التي كانت تتعافى منذ عقود قوةً لا يُستهان بها، ولها تأثير واسع في المناطق المحيطة.

كانت هوية السيدة وي تزن أكثر من هوية تلميذ مباشر لإحدى الطوائف الكبرى في هذه المنطقة.

بدا قرار الجنية شي منطقياً بالنسبة للان تشانغ آن؛ فحتى لو قتلت السيدة وي، فلن يزول التهديد. فبمجرد أن تكتشف الطائفة الشيطانية وفاتها، سيسعون حتماً للانتقام لتلميذة زعيمهم المباشرة.

وحتى لو لم تقتلها، فمن المؤكد أن لان تشانغ آن قد محا ذكرياتها عن الأحداث داخل الأطلال القديمة، ومن المحتمل أن إطلاق سراحها تطلب منها أداء قَسَمٍ غليظ على قلبها.

وحتى لو انكشفت الحقيقة يوماً ما، فإن الجنية شي -بصفتها خبيرة تشكيلات من الدرجة الثالثة- ستكون موهبةً تسعى خلفها القوى الكبرى.

وحتى بصفتها مزارعة “دان” مزيفة، فإن مكانتها كخبيرة تشكيلات من الدرجة الثالثة تعادل مكانة مزارع حقيقي. في حالة كهذه، لن يكون من السهل على الطائفة الشيطانية استهدافها، بل قد يفكرون في تجنيدها بدلاً من ذلك.

تساءل لان تشانغ آن في غرفته: “هل أخذت الجنية شي بنصيحتي ودمرت التشكيل الأساسي للأطلال القديمة، مما أدى إلى انهيار خزينة الكنوز قبل رحيلها؟”

فلو نجحت الجنية شي في بلوغ الدرجة الثالثة كخبيرة تشكيلات، لكانت قادرة على إحداث تفاعل متسلسل في التشكيل القديم وتسريع تدميره.

ومن المرجح أن السيدة وي، التي صعدت للتو على متن السفينة الروحية، تملك الإجابة عن هذا السؤال.

في السابق، كانت حياة السيدة وي بين يدي لان تشانغ آن، أما الآن، فهو لا يجرؤ على كشف هويته لسؤالها مباشرة.

ومن خلال الطريقة التي عوملت بها السيدة وي، ساوره الشك في أن لجمعية جيوتشين روابط عميقة بالطائفة الشيطانية.

قبل عقود، ورغم هزيمة الطائفة الشيطانية في عالم الزراعة بمملكة ليانغ، إلا أنهم تعلموا من أخطائهم ويبدو أنهم وجدوا موطئ قدم في دولة جينغ المحايدة، حيث يُحتمل أنهم تغلغلوا في تحالف التجار هناك.

كانت بنية عالم الزراعة في جينغ تختلف عنها في مملكة ليانغ.

ففي مملكة ليانغ، كانت للطوائف الكلمة العليا والسلطة المطلقة.

أما في جينغ، فقد كان تحالف التجار قوياً لدرجة تمكنه من الوقوف على قدم المساواة مع طوائف المملكة.

كان تحالف التجار عبارة عن ائتلاف يضم جمعيات تجارية متنوعة اتحدت لتحقيق المصالح المشتركة. كانوا يؤمنون بالتجارة والحرية، ويسيطرون على معظم المدن والأسواق الخالدة في أرجاء المملكة.

وبالمقارنة مع الطوائف، كان تحالف التجار أكثر مرونة تجاه الطائفة الشيطانية، إذ كان الربح هو محركهم الأساسي.

فكر لان تشانغ آن للحظة: “إذا كانت جمعية جيوتشين تتعاون حقاً مع الطائفة الشيطانية، فقد لا يكون ذلك سيئاً تماماً لهذه الرحلة عبر الحدود”، وشعر ببعض الارتياح تجاه الوضع.

…

بعد يومين.

عادت السفينة الروحية لجمعية جيوتشين إلى مسارها المحدد، وبدأت تغادر حدود مملكة ليانغ تدريجياً.

شعر لان تشانغ آن بتناقص الطاقة الروحية خارج السفينة حتى كادت تنفد.

وفي ظل هذه الظروف، ستتأثر فعالية الكثير من التعويذات بشكل كبير.

ومع بطء سرعة الطيران وصعوبة استعادة المانا، سيكون السفر المنفرد في هذه الأوقات العصيبة محفوفاً بالمخاطر وغير مأمون العواقب.

على الأقل، كانت سفينة جيوتشين الروحية تملك القوة الكافية لردع اللصوص والعصابات التي تعج بها المناطق الحدودية.

من نافذة غرفته، نظر لان تشانغ آن إلى الوراء باتجاه مملكة ليانغ؛ حيث كانت المناظر القاحلة تمتد أمام ناظريه، مما أثار في نفسه مزيجاً من المشاعر المعقدة.

لقد بلغ الآن الثانية والأربعين من عمره، بعد أن قضى أكثر من 120 عاماً في طريق الزراعة بمملكة ليانغ، فكان من الطبيعي أن تربطه بتلك الأرض وأهلها روابط وثيقة.

ومع ذلك، فقد حصل لان تشانغ آن على كل ما يلزم لتشكيل النواة، بما في ذلك العناصر الروحية، وهو الآن بحاجة إلى بيئة مستقرة للزراعة.

كان يخطط للوصول إلى ذروة مرحلة تأسيس الأساس قبل البحث عن عرق روحي من الدرجة الثالثة لتشكيل نواته.

كان رحيله سلساً نسبياً؛ إذ التقى بأصدقاء قدامى ونجح في الحصول على تقنية “حل النواة” عبر التجارة.

كان ندمه الوحيد هو عدم تمكنه من لقاء تشاو سيياو.

فعندما وصل إلى وادي “جين يون”، كانت تشاو سيياو لا تزال في عزلة تستعد لتشكيل نواتها.

وحتى تلميذها، تشاو تان، أُرسل إلى الخطوط الأمامية للمشاركة في المجهود الحربي.

…

“الزميل الطاوي وو.”

طُرق تشكيل الحماية على بابه؛ لقد جاء الرجل ذو الوجه الأرجواني من الغرفة المجاورة لزيارته.

كان هذا الرجل الضخم مصاباً، وقد دفع على مضض ثلاثة آلاف حجر روح للانتقال إلى غرفة مجاورة لغرفة لان تشانغ آن.

ورغم هالة القتل الثقيلة التي تحيط به، لم يختلط كثيراً بالمزارعين الآخرين على السفينة، لكنه بدا منسجماً مع لان تشانغ آن.

“تفضل بالدخول، أيها الزميل فانغ.”

داخل الغرفة، تبادل الاثنان الحديث لفترة عن الحرب المستعرة.

وخلال حديثهما، أعرب الرجل ذو الوجه الأرجواني عن استيائه من قادة طوائف مملكة ليانغ.

“لو لم تشن طوائف مملكة ليانغ هذه الحرب المتهورة بغزو دولة أخرى، لما وصلت الأمور إلى هذا الحد.”

“كان من المفترض أن يُفتح ‘عالم الغموض الأخضر’ في غضون ثلاث أو أربع سنوات؛ كانت تلك فرصة ذهبية للكثير من مزارعي مرحلة تأسيس الأساس للحصول على موارد تشكيل النواة…”

كانت نبرة الرجل مريرة، وبرقت في عينيه لمحة من الكراهية.

فبسبب الحرب، أُجبر على الذهاب إلى الخطوط الأمامية وكاد يفقد حياته، ثم صار فاراً ومطلوباً من قبل طائفته.

لو كان الوقت وقت سلم، لكان أمامه بضع سنوات للوصول إلى المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس، والمشاركة في عالم الغموض الأخضر حيث ستكون قوته من بين الأفضل.

تنهد لان تشانغ آن قائلاً: “بسبب الحرب، أخشى أن عالم الغموض الأخضر لن يُفتح في موعده”، وهو نفسه لم يكن متأكداً من حقيقة الوضع.

وبالنظر إلى مجريات الحرب، كان قد حسم أمره منذ مدة، مفضلاً استكشاف الأطلال القديمة على انتظار عالم الغموض الأخضر.

لكن ثمة أمر لم يذكره للرجل ذي الوجه الأرجواني.

فحتى لو لم تغزُ طوائف ليانغ دولة “فنغ”، لاندلعت الحرب في النهاية؛ كان ذلك واضحاً من التقارير الاستخباراتية التي حصل عليها من جناح “تيان زهي”.

…

“مزارعو دورية الطائفة!”

وبينما كانا يتحدثان، ساد الهرج والمرج في مؤخرة السفينة الروحية.

خرج لان تشانغ آن والرجل ذو الوجه الأرجواني لاستطلاع الأمر.

كان هناك قاربان روحيان، طول كل منهما نحو عشرة أمتار، يقتربان من خلف السفينة.

وعلى متن كل قارب، كان هناك مزارع في مرحلة “الدان المزيف” يقود فريقاً من عشرين مزارعاً في مرحلة تأسيس الأساس.

“أيتها السفينة الروحية في الأمام، توقفي للتفتيش!”

كانت القوارب الروحية أسرع بكثير من السفينة الضخمة، مما جعل الهروب مستحيلاً.

لم تبدِ سفينة جيوتشين أي مقاومة وتوقفت في مكانها.

فما لم يرغبوا في تعليق كافة أعمالهم التجارية، كانت سفن “جينغ” الروحية تمتثل عادةً لعمليات التفتيش الروتينية من طوائف مملكة ليانغ.

إذ كان هناك مزارعون من رتبة “الدان الحقيقي” يقومون بدوريات على الحدود، وكان بإمكان فرق الدورية إرسال إشارات استغاثة طارئة إذا واجهوا أي مقاومة.

تقدم رجل في منتصف العمر يرتدي رداء العلماء، وقال بابتسامة هادئة: “أيها الشيوخ المحترمون، لقد خضعت سفينتنا للتفتيش بالفعل عند مغادرتنا لمدينة زيجينغ الخالدة”.

كان هذا الرجل مزارعاً في مرحلة “الدان المزيف” ومسؤولاً على متن السفينة.

في الواقع، حصلت السفينة على تصريح مرور منذ مغادرتها مملكة ليانغ، وهذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها تفتيشاً فعلياً.

أجاب أحد المفتشين: “تلقينا معلومات تفيد بأن بعض الفارين من الطائفة قد تسللوا إلى سفينتكم. اطمئن، نحن هنا للقبض على الفارين فقط، ولا نية لدينا لإثارة المتاعب لجمعيتكم الموقرة”.

كان مزارعو الدورية يحترمون جمعية جيوتشين؛ فالجمعيات التجارية الثلاث الكبرى في جينغ كانت مدعومة من مزارعي “الدان الحقيقي”، وتتمتع بنفوذ مالي وسياسي هائل.

قال الرجل ذو رداء العلماء وهو يفتح ممراً عبر تشكيل الحماية: “ستتعاون جمعية جيوتشين مع التحقيق، لكن نرجو منكم عدم إزعاج الضيوف المهمين في الطوابق العليا”.

لماذا تقرأ عند السارقين بينما مَــجـرة الـرِّوايَات توفر لك الفصل بجودة أعلى وبشكل أسرع؟ galaxynovels.com

صعد أحد مزارعي “الدان المزيف” مع فريقه إلى متن السفينة لبدء التفتيش.

…

قال الرجل ذو الوجه الأرجواني: “أيها الزميل وو، سأعود إلى غرفتي الآن”.

كان قلبه يرتجف وساقاه تكادان تخونانه، لكنه أجبر نفسه على التماسك وهو يهرع إلى غرفته.

ولم يكن هو الوحيد الذي تملكه التوتر؛ فمن بين عشرات المزارعين من مملكة ليانغ على متن السفينة، كان الكثير منهم فارين أو يحملون هويات سرية.

كانت الساعة التالية عصيبة على الكثير من الركاب.

ولحسن الحظ، لم تكن الدورية تجري تفتيشاً دقيقاً، بل اكتفوا بطرح أسئلة بسيطة عند كل غرفة.

كانت معظم الغرف مشغولة بمزارعي جمعية جينغ، وقلة فقط من الركاب كانوا من مملكة ليانغ.

سرعان ما دخل مزارعان من الدورية إلى غرفة لان تشانغ آن بنظرات حذرة.

“ما اسمك؟”

“أنا وو فان.”

“ما غرضك من السفر إلى جينغ؟”

“أنا مجرد مزارع متجول، أتنقل بين الدولتين لبعض الأعمال التجارية الصغيرة.”

أجاب لان تشانغ آن بهدوء وثبات. فالمزارعون المستقلون لا يخضعون لنفس الرقابة الصارمة التي تُفرض على أعضاء الطوائف.

تفحصه المزارعان للحظة، ولما لم يجدا ما يريب، غادرا الغرفة. بل إنهم لم يجرؤوا على تفتيش الغرف الفاخرة.

وعندما اقترب اثنان منهم من غرفة الشاب “وانغ”، بدا أنهما تلقيا رسالة صوتية، فانحنيا على الفور وانسحبا.

بعد ساعة، انتهت الدورية من التفتيش. اعتقلوا سبعة فارين وأشخاصاً مشبوهين، وقُتل أحدهم لمقاومته الاعتقال.

ولم تتدخل جمعية جيوتشين لمنع الاعتقالات، بل ساعدت في الحفاظ على النظام. ومن بين المعتقلين السبعة، كان اثنان يقيمان في الغرف، بينما كان الخمسة الآخرون في حجرة الشحن.

“أوف!”

تنفس الرجل ذو الوجه الأرجواني الصعداء، وكان ظهره يتصبب عرقاً بارداً وهو يراقب رحيل الدورية.

زاره لان تشانغ آن ليستطلع الخبر، لكن إجابات الرجل كانت مبهمة.

لكن حاسة لان تشانغ آن الروحية كانت قد كشفت الحقيقة بالفعل؛ فالرجل ذو الوجه الأرجواني، بجراحه وهالته القاتلة، أثار الشكوك، لكنه قدم رشوة ضخمة للمفتشين ليتجنب الاعتقال.

فكر لان تشانغ آن: “توفر الغرف خصوصية بفضل التشكيلات، مما يسهل تقديم الرشاوى والمفاوضات السرية”.

كان نصف المزارعين مكدسين في حجرة الشحن، بينما نعم النصف الآخر بخصوصية الغرف. لذا لم يكن غريباً أن يُعتقل خمسة من حجرة الشحن واثنان فقط من الغرف.

ففي حجرة الشحن، وتحت أنظار الجميع، يستحيل تقديم رشوة علنية. وبمجرد أن تحوم حولك الشكوك، سيتم اعتقالك دون مجال للمناورة.

علاوة على ذلك، كان المفتشون ينتقون أهدافهم بعناية؛ فمن يسكن الغرف غالباً ما يكون أكثر ثراءً وقوة، وربما يملك أوراقاً رابحة مثل “التمائم الكنزية” التي قد تشكل خطراً على الدورية إذا ما قرر المقاومة.

وبالطبع، لا تضمن الغرفة السلامة المطلقة، لكنها تمنح صاحبها قدرة أكبر على التحكم في مصيره. فليس كل المفتشين يقبلون الرشوة، وبعضهم قد لا يسهل إقناعه.

بل إن لان تشانغ آن اشتبه في أن لكل دورية حصة محددة من الاعتقالات يجب استيفاؤها.

…

لم تكن تفتيشات الدورية سوى حادث عابر بالنسبة لطاقم جمعية جيوتشين، فقد اعتادوا على مثل هذه الأمور.

ومع ذلك، وخلال اليومين التاليين، تقدم العديد من مزارعي حجرة الشحن بطلبات للانتقال إلى الغرف مقابل دفع أحجار الروح.

لقد أصبح واضحًا أن الإقامة في الكبائن توفر أمانًا أكبر وفرصة أعلى للوصول بسلام إلى “جينغ”.

“ماذا! ستة آلاف حجر روح للانتقال إلى كابينة؟ لقد كان السعر ثلاثة آلاف فقط من قبل!”

شعر مزارعو مملكة “ليانغ” الذين حاولوا التفاوض بغصة في قلوبهم؛ فقد تضاعف سعر الكبائن فجأة!

قال وكيل النقابة بلا مبالاة: “لن أكذب عليكم، الكبائن أوشكت على الامتلاء، وزيادة الأسعار هي ببساطة وسيلة عادلة لاختيار أولئك الذين يمكنهم تحمل التكلفة”.

كان معظم المزارعين في حجرة الشحن يعانون من ضيق مالي، فبعد دفع ثمن الصعود إلى السفينة، لم يتبقَ لديهم الكثير. وفي النهاية، لم يتمكن سوى عدد قليل منهم من دفع ستة آلاف حجر روح للانتقال إلى كابينة خاصة.

ولوضع الأمر في نصابه، فإن قيمة سلاح سحري من الدرجة العليا لا تتجاوز ألفي حجر روح، لذا كان من النادر العثور على مزارع في مرحلة “تأسيس الأساس” يمتلك ثروة تضاهي ما يملكه شخص مثل “لان تشانغ آن”.

…

خلال نصف الشهر التالي، أبحرت سفينة الروح التابعة لجمعية “جيوشين” التجارية بسلاسة؛ فلم تظهر أي دوريات أخرى من الطائفة، ولم يجرؤ أي لصوص على استهداف السفينة.

وخلال هذه الفترة، تغيرت حياة العديد من مزارعي مملكة “ليانغ” على متن السفينة، خاصة أولئك القابعين في حجرة الشحن.

فبعضهم، ممن يمتلكون مهارات فنية، وقعوا عقود استعباد مع أعضاء النقابة مقابل الأمان والحصول على وضع قانوني في “جينغ”؛ كأن يوافقوا على العمل لصالح النقابة لمدة عشرين عامًا مقابل هوية قانونية وعبور آمن.

بل إن بعض المزارعات في حجرة الشحن لجأن إلى بيع أنفسهن للركاب الأثرياء في الكبائن، لجمع ما يكفي من أحجار الروح للانتقال من الحجرة المزدحمة.

في مملكة “ليانغ”، قد تُعتبر المزارعة في مرحلة “تأسيس الأساس” شخصية رفيعة ونبيلة، وربما تكون رئيسة عشيرتها، أما الآن، فقد اضطررن للتواضع والخدمة عند أقدام الآخرين.

حتى باب “لان تشانغ آن” طرقته إحدى هؤلاء المزارعات.

تنهد “لان تشانغ آن” في نفسه قائلًا: “الهروب إلى بلد آخر رحلة محفوفة بالمخاطر، ويشعر المرء فيها وكأن الحملان تُقاد إلى الذبح. هذا الطريق لا يناسب المزارعين العاديين حقًا…”

بينما كان المزارعون في حجرة الشحن يكافحون من أجل البقاء، كان الشاب “وانغ” في الطابق الثالث يستمتع بحياة الرفاهية؛ فحتى وهو يهرب إلى بلد آخر، كان لديه خادمات جميلات يلبين كل احتياجاته.

كان لدى “لان تشانغ آن” فضول بشأن هوية الشاب “وانغ” وكيف يمكنه فرض مثل هذا الاحترام على مزارعي دوريات الطائفة. وفكر في لحظة ما في استخدام حواسه الروحية لاستكشاف وجهه الحقيقي، لكنه امتنع عن ذلك في النهاية؛ فلو كان الطرف الآخر يحمل أي كنوز خاصة تستشعر الاستكشاف، فسيؤدي ذلك إلى مشاكل هو في غنى عنها.

…

في أحد الأيام، عُقد معرض تجاري في قاعة التجمع بالطابق الثاني من السفينة الروحية، وكان جميع المزارعين المقيمين في الكبائن مؤهلين للمشاركة.

شكل مزارعو مملكة “ليانغ” جزءًا صغيرًا فقط من الحضور، بينما كان معظم المشاركين من مختلف الجمعيات التجارية في “جينغ”. وبما أن السفينة أصبحت الآن بعيدة عن حدود مملكة “ليانغ”، لم يعد هناك داعٍ للقلق من دوريات الطائفة.

حضر “لان تشانغ آن” والرجل ذو الوجه الأرجواني “فنج” المعرض معًا. وبعد رشوة الدورية خلال التفتيش الأخير، لم يتبقَ لدى “فنج” سوى القليل من أحجار الروح، لذا حضر المعرض بشكل أساسي لتكوين علاقات مع مزارعي جمعيات “جينغ” أو لكسب ود الشخصيات المؤثرة من مملكة “ليانغ”.

كانت قاعة الجمعية واسعة، تضم عشرات الطاولات الخشبية المعدة للمشاركين، حيث يمكن للمزارعين بيع أو شراء مختلف الأغراض.

خلال المعرض، لمح “لان تشانغ آن” الشاب “وانغ” والسيدة “وي”. وقد جذبت طاولة الشاب “وانغ” حشدًا كبيرًا من تجار “جينغ” ومزارعي “ليانغ”. أما السيدة “وي”، فلم تكن تبيع شيئًا، بل كانت تتجول في المعرض وتتوقف أحيانًا لتفقد المعروضات.

ومن خلال ملاحظته، بدا لـ “لان تشانغ آن” أن السيدة “وي” لم تتعافَ تمامًا من إصاباتها؛ ويبدو أنها واجهت متاعب إضافية وتعرضت لإصابات أخرى بعد مغادرتها الأطلال القديمة.

…

“رفيق الداو وو، هل فكرت في العرض الذي قدمته لك في المرة الماضية؟”

بينما كان “لان تشانغ آن” يمر بجانب إحدى الطاولات، ابتسم رجل مسن نحيف ذو عيون حادة في الخمسينيات من عمره وحياه. كان هذا الرجل، الملقب بـ “جيا”، مديرًا في جمعية “شين يوي” التجارية.

كانت جمعية “شين يوي” هي النقابة التي رتبت عبور “لان تشانغ آن” على متن السفينة الروحية، وقد تم ذلك سراً بتنسيق من “لي كونغ رين”، وكان الشخص الذي يتواصل معه “لان” في العادة شخصًا آخر تمامًا.

ولم يكن المدير “جيا” يعرف هوية “لان تشانغ آن” الحقيقية؛ بل كان يظن فقط أن الجمعية أوصت بهذا المدعو “وو فان” كونه مزارعًا زاهدًا من “جينغ”.

رد “لان تشانغ آن” بصراحة رافضًا العرض: “أنا مجرد مزارع متجول يا رفيق الداو جيا، لقد اعتدت على حريتي وليس لدي رغبة في توقيع عقد خدمة لمدة عشرين عامًا تحت إمرة أحد”.

قبل بضعة أيام، عرض عليه المدير “جيا” توقيع عقد استعباد لمدة عشرين عامًا للعمل كحارس للجمعية، مقابل توفير الوصول إلى عروق روحية وتغطية احتياجاته الأساسية من أحجار روح وأرز روحي، وكانت الميزة الأكبر هي منحه هوية شرعية تضمن له إقامة آمنة في “جينغ”.

قال المدير “جيا” وقد استحال تعبيره إلى البرود: “فكر في الأمر جيدًا يا رفيق الداو وو، فاليوم هو فرصتك الأخيرة. أنا أقدم لك هذه الفرصة بدافع حسن النية فقط، نظرًا لصلتك بجمعية شين يوي”.

قال “لان تشانغ آن” بعد تفكير، دون أن يرفض العرض قاطعًا: “إذا كانت نقابتكم مستعدة لتعييني في منصب شيخ ضيف، فقد أفكر في الأمر”.

فمنصب “الشيخ الضيف” يمنح مكانة أعلى وحرية أكبر بكثير. وبما أن “لان تشانغ آن” يخطط للبقاء في “جينغ” للوصول إلى قمة مرحلة “تأسيس الأساس”، فإنه سيحتاج إلى عرق روحي من الدرجة الثانية لفترة طويلة، ولأجل “تشكيل الجوهر” سيحتاج إلى عرق من الدرجة الثالثة. لذا، فإن إقامة علاقة جيدة مع إحدى الجمعيات التجارية الكبرى قد يخدم خطته المستقبلية.

رمش المدير “جيا” بذهول ثم سأل: “شيخ ضيف؟ وما المهارات التي تمتلكها لتطلب ذلك؟”

وتابع: “إذا كنت كيميائيًا من الدرجة الثانية، أو سيد تشكيلات، أو إذا كانت مهاراتك في أي مجال آخر تصل إلى المستوى العالي من الدرجة الثانية، فقد نتمكن من التفاوض، ومع ذلك، ستحتاج لتوقيع عقد لمدة عشرين عامًا”.

فكر “لان تشانغ آن” في خياراته؛ فمن بين قدراته المتنوعة، وصلت مهاراته في التحكم بالدمى وصنع التعويذات فقط إلى المستويات العليا من الدرجة الثانية.

رد “لان تشانغ آن” بعد برهة: “أمتلك مهارة من الدرجة الثانية المنخفضة. لا أصر على منصب الشيخ الضيف، لكنني مستعد للعمل كمقاول خارجي لنقابتكم، على ألا يتجاوز العقد عشر سنوات، ولا يقيد حريتي الشخصية”.

ضحك المدير “جيا” ببرود، وومضت لمحة من السخرية في عينيه، ولم يكلف نفسه عناء الرد.

…

في المعرض التجاري، تفاوض “لان تشانغ آن” مع نقابتين أخريين، لكن الشروط كانت قاسية بنفس القدر. وبدأ يشك في أن هذه الجمعيات التجارية كانت واثقة من قدرتها على إحكام السيطرة عليه، وكأنهم لم يكترثوا إطلاقًا لرفضه عروضهم.

…

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]