الفصل 279 تحقيق الأمنيات القديمة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 279: تحقيق الأمنيات القديمة

“الأخ الأكبر نيي… لقد استدعيتني إلى هنا، فما هي تعليماتك الأخرى؟”

تردد وانغ فنغ، وابتلع الكلمات التي أعدها مسبقًا لإقناع نيي يوان بالعودة إلى “قصر اللهب المغادر”.

بعد حصوله على “الدان الذهبي”، أصبح وانغ فنغ الأمل الوحيد لبلوغ مرتبة “الروح الناشئة” في القصر؛ لذا خُصصت له وحده جميع موارد الطائفة الثمينة اللازمة لتربية ممارس في تلك المرتبة، ومع ذلك، لم تكن تلك الموارد كافية بالكاد.

وإذا عاد نيي يوان حقًا إلى قصر اللهب المغادر، فستصبح الأمور… محرجة للغاية.

“إن كل ما حققته اليوم يعود الفضل فيه إلى تدريب قصر اللهب المغادر والإرث الذي تركه شيوخنا. وعلى الرغم من أنني اخترت الرحيل، إلا أنني لا أحتمل رؤية الطائفة وهي تتراجع.”

عند سماع هذا، خفق قلب وانغ فنغ بشدة.

لقد حقق الأخ الأكبر نيي بشكل غير متوقع “الدان الذهبي الخالد”، والآن ذكر “الإرث الذي تركه الشيوخ”؛ فهل يمكن أن يكون للأمر صلة بالشيخ الأعلى؟

قبل ثلاثين عامًا، سقط كبير شيوخ قصر اللهب المغادر في معركة، ولم تسفر التحقيقات التي أُجريت آنذاك عن أي أدلة، وفي النهاية لم يجدوا مفرًا من إغلاق الملف. وظل المشتبه به الرئيسي هو “طائفة شياطين شوان يين”، مع شكوك ثانوية تحوم حول “تشو تيانفينغ” و”بوابة غير المرئية”.

“آمل أن يتمكن قصر اللهب المغادر من إرساء موطئ قدم قوي في تحالف الممالك السبعة، وألا يقتصر الأمر على ممارسي تشكيل النواة فحسب، بل بامتلاك عرق روحي من شبه الدرجة الرابعة لإعادة بناء قوته”، صدى صوت نيي يوان بنبرة واثقة، مما ترك انطباعًا قويًا لدى وانغ فنغ بنظرته الحادة وصوته الجهوري.

شعر وانغ فنغ باحترام عميق ممزوج بالذنب.

لماذا كان الأخ الأكبر نيي غير راغب في العودة إلى قصر اللهب المغادر؟

من المحتمل أنه لم يرد منافسته على الموارد اللازمة للتقدم إلى عالم “الروح الناشئة”. لقد حُرم نيي يوان من دعم الطائفة، مما اضطره للبحث عن طريقه الخاص وحيدًا.

ومع ذلك، لم يحمل الأخ الأكبر نيي أي ضغينة، بل ذهب إلى حد القضاء سرًا على أعداء قصر اللهب المغادر. لقد أظهرت أفعاله مظهرًا باردًا لكنها كشفت عن قلب طيب ونية نبيلة وشخصية رفيعة.

في الحقيقة، كان لان تشانغ آن قد فكر أيضًا فيما إذا كان عليه التسلل إلى قصر اللهب المغادر بهوية نيي يوان للحصول على فوائد أكبر وتحقيق رغبات المعلم ليهوا. لكن هذه الخطة كانت مثالية أكثر من اللازم.

فهوية نيي يوان، في نهاية المطاف، كانت مجرد قناع صُنع باستخدام “قناع المئة وهم”، وهو لم يتدرب قط على تقنيات قصر اللهب المغادر. وإذا وصل الأمر إلى مواجهة قتالية، فستنكشف هويته بسهولة. وحتى لو امتنع عن القتال، فإن مجرد الاختلاط بممارسي “الدان الذهبي” أو الأعضاء الكبار في مرحلة “تشكيل النواة” سيكشف التناقضات.

والأهم من ذلك، إذا انضم نيي يوان إلى قصر اللهب المغادر، فسيصطدم طبيعيًا مع فصيل “وانغ” الذي يمسك بزمام السلطة حاليًا في الطائفة. إن الانضمام باسم نيي يوان سيجلب ضررًا أكثر من النفع؛ فبدلاً من إحياء الطائفة، سيكون من الإنجاز ألا تندلع انقسامات داخلية.

سأل وانغ فنغ: “ما هي خططك يا أخ نيي؟”

كان يدرك أن قتل ممارس واحد في مرحلة “تشكيل النواة” لن يلحق ضررًا جسيمًا بـ “جناح تيانشينغ”. فعلى الرغم من تراجع مكانتهم، إلا أن جناح تيانشينغ لا يزال طائفة سابقة من مستوى “الروح الناشئة”، وقوتهم تفوق بكثير طوائف مثل “وادي جين يون”.

قال لان تشانغ آن بعد لحظة من الصمت: “سأقدم ثلاث مساهمات رئيسية لسداد الجميل لقصر اللهب المغادر ولإرث الشيوخ، وبهذا تنقطع كل الروابط بيننا.”

“أولاً، سأبقى في تحالف الممالك السبعة لمدة شهر. وخلال هذه الفترة، يجب على قصر اللهب المغادر إيجاد وسيلة لافتعال صراع مع جناح تيانشينغ، وسأستغل أنا الفوضى للعمل في الظل ومحاولة القضاء على واحد أو اثنين من ممارسي تشكيل النواة لديهم.”

“ثانياً، أمتلك دمية من الدرجة الثالثة، وأنا مستعد لبيعها لقصر اللهب المغادر بسعر عادل لتعزيز أساس الطائفة.”

دمية من الدرجة الثالثة؟

عند سماع المساهمتين الأوليين، لمعت عينا وانغ فنغ. فإذا فقد جناح تيانشينغ اثنين أو ثلاثة من ممارسي “الدان الحقيقي”، فإن توازن القوى بين الطائفتين سيتحطم تمامًا، والحصول على دمية من الدرجة الثالثة سيزيد من كفة التفوق. ومع هاتين المساهمتين، لن يتمكن جناح تيانشينغ من منافسة قصر اللهب المغادر على العرق الروحي من شبه الدرجة الرابعة.

“وما هي مساهمتك الثالثة يا أخ نيي؟”

أجاب لان تشانغ آن بابتسامة خفيفة، متعمدًا إبقاء الأمر غامضًا: “سيتعين علينا الانتظار حتى إتمام المهمتين الأوليين.”

أومأ وانغ فنغ بحماس: “سأكون أكثر من راغب في شراء دمية من المرتبة الثالثة. أما بالنسبة للمهمة الأولى، فسأعود لمناقشتها مع جدي، وأنا متأكد من أنه سيتعاون.”

قال لان تشانغ آن ببساطة: “جيد”.

ودون تأخير، أخرج دمية من المرتبة الثالثة؛ كان جسدها الضخم المتكور يمتد لخمسة أو ستة “زانغ”، مما شغل معظم مساحة القصر الحجري فورًا.

بدأ اختبار الدمية؛ حيث لوحت دمية “البايثون” بذيلها وضربت حاجز وانغ فنغ الواقي، فتلاشى ضوء الحاجز بأكثر من النصف في لحظة، مما أصاب وانغ فنغ بذهول شديد.

صرخ وانغ فنغ ببهجة: “إنها حقًا دمية من المرتبة الثالثة!”

قال لان تشانغ آن بنبرة هادئة: “أربعون ألف حجر روح”.

للمقارنة، كانت الكنوز السحرية من الدرجة المنخفضة تُباع عادةً بنحو 20,000 حجر روح، وهي مناسبة لممارسي مرحلة “الدان الزائف” أو أوائل مرحلة “الدان الحقيقي”. ومع ذلك، كانت الدمى من نفس المستوى أغلى بكثير، وغالبًا ما تُباع مقابل 40,000 إلى 50,000 حجر روح. كما أن الدمى عالية المستوى تتطلب بلورات طاقة مكلفة للعمل أثناء المعركة، ناهيك عن تكاليف الإصلاح الضرورية بعد القتال؛ فاستخدام دمية في القتال يشبه حرق المال حرفيًا.

وافق وانغ فنغ دون تردد: “لا مشكلة”.

لم يكن يملك ما يكفي من أحجار الروح نقدًا -فقط حوالي 20,000- ولكن لتجنب أي تعقيدات، قدم بعض المواد من الدرجة الثالثة لتغطية المبلغ المتبقي. ومع إتمام الصفقة، حقق لان تشانغ آن ربحًا بسيطًا.

بعد المعاملة، لم يستطع وانغ فنغ منع نفسه من السؤال: “الأخ الأكبر نيي، هل تعرف أي شيء عن مكان وجود الشيخ الأعلى؟”

في ذلك الوقت، عندما استخدم الشيخ الأعلى روحه الناشئة للاستحواذ على جسد وانغ فنغ، تم ختم وعي وانغ فنغ، مما ترك فجوة في ذاكرته عن تلك الفترة.

قال لان تشانغ آن بنبرة مدروسة: “لقد صادفت ذات مرة شظية متبقية من روح الشيخ الأعلى بالقرب من الحدود بين دولتين، وتمكنت من استعادة بعض الذكريات المتناثرة وبعض ممتلكاته الشخصية. أما عن كيفية وفاته، فقد كانت شظية روحه ضعيفة جدًا وتلاشت بسرعة، دون أن تترك أي أدلة…”

هذا التفسير يتماشى مع القصة التي صاغها لان تشانغ آن مسبقًا لتبرير وصول نيي يوان إلى مرتبة “الدان الذهبي”.

“الحدود بين الدولتين…” ضاقت عينا وانغ فنغ بينما ومض فيهما بريق بارد.

لقد كانت “طائفة شياطين شوان يين” نشطة للغاية على الحدود في تلك الأيام، ومعقلهم الحالي يقع أيضًا بالقرب من حدود مملكة جينغ.

اختار لان تشانغ آن عدم الخوض في موضوع الشيخ الأعلى أكثر، وقبل المغادرة، أصدر تحذيرًا صارمًا: “دعني أوضح هذا؛ لن ألتقي بأي عضو آخر من قصر اللهب المغادر، بما في ذلك الشيخ وانغ. وإذا اكتشفت أن أي شخص يحاول تتبعي، فسينتهي تعاوننا فورًا، وستضيع المساهمة الثالثة.”

رد وانغ فنغ بصدق، متفهمًا مخاوفه: “الأخ الأكبر نيي، لقد فعلت الكثير لأجل الطائفة. اطمئن، فأنا، وانغ فنغ، سأتذكر فضلك ولن أكون جاحدًا أبدًا.”

فبالنسبة له، كان من المنطقي أن نيي يوان، بقدراته الفائقة وغياب دعم الطائفة، قد حصل على “الدان الذهبي الخالد” من فرص عظيمة مرتبطة بالشيخ الأعلى، واحتياطاته كانت معقولة لحماية أسراره من استغلال الطائفة.

***

بعد نصف شهر.

بالقرب من مستنقع مائي، على بعد مئات الفراسخ من مدينة خالدة من الدرجة الثالثة في تحالف الممالك السبعة.

فوق السحب، ظهر فجأة سهم شائك خافت وضبابي من العدم. وفي لحظة ظهوره، تردد صدى صفير حاد وصاخب في السماء، يشبه صوت احتكاك المعدن، صوتٌ يخترق الآذان مباشرة إلى “بحر وعي” الهدف.

“شينغ—”

انطلق السهم اللامع بلونه الفضي الأزرق في ومضة، مستهدفًا رجلاً ذا لحية طويلة وسلوك وقور.

“يا لك من جرىء لتهاجمني!” زأر الرجل ذو اللحية الطويلة بغضب، وعيناه المحمرتان تنضحان بالدم وهو يراقب الهجوم القادم.

“دينغ!”

انطلقت قلادة يشم من خصره، مكونة طبقة واقية من الضوء الأبيض الحليبي لحمايته، لكن هذا الكنز من الدرجة الثالثة لم يصمد إلا للحظة.

“كراك!”

تحطمت قلادة اليشم، عاجزة عن تحمل القوة الكاملة للسهم الشائك. وبطاقة لا تزال هائلة، استمر السهم في اندفاعه مُصدرًا صفيرًا مرعبًا وهو يتجه مباشرة نحو رأس الرجل.

“يا له من كنز خبيث!” تغير تعبير الرجل تمامًا، وانفجرت منه قوة “المانا” الخاصة بممارس تشكيل النواة في المرحلة المتوسطة، مكونًا درعًا طاقيًا على شكل هالة متوهجة.

لكن السهم الشائك امتلك قوة اختراق مذهلة؛ ففي لحظة، اخترق الدرع السميك تاركًا ثقبًا صغيرًا. استدعى الرجل بسرعة مرآة برونزية أطلقت ضوءًا أخضر عميقًا، ومع صوت اصطدام قوي، انحرف السهم وطار بعيدًا.

انخفضت قوة السهم الآن إلى النصف، فتوقف عن الهجوم وتحول إلى ظل خافت عاد بسرعة لمسافة عشرة فراسخ إلى الشاب ذي الرداء الأزرق الذي أطلقه.

ترك هذا المدى الطويل للهجوم الرجل ذو اللحية الطويلة في حالة من الرعب التام؛ فمهاجمه كان على بعد عشرة فراسخ كاملة! بينما ممارسو تشكيل النواة العاديون -سواء في المرحلة المبكرة أو المتوسطة- لا يتجاوز مدى هجومهم فرسخين إلى ثلاثة كحد أقصى، وخارج ذلك تضعف قوة كنوزهم السحرية بشكل كبير. فقط ممارسو السيف المتخصصون في القتال بعيد المدى يمكنهم إلحاق أضرار قاتلة من مسافات أطول.

تمتم لان تشانغ آن لنفسه بتعجب: “إرادة قوية… ويمتلك كنزًا من الدرجة الثالثة قادرًا على الدفاع ضد الهجمات العقلية.”

على الرغم من أن ضربته الأولى لم تقتل ممارس تشكيل النواة هذا، إلا أنها ألحقت أضرارًا شديدة بروحه، مما قلص قوته القتالية بشكل ملحوظ.

…

“هذا سيء! هناك المزيد—”

شعر الرجل ذو اللحية الطويلة، الذي كان لا يزال يعاني من أثر الهجمة الروحية، باندفاع مفاجئ لطاقة شيطانية وحشية وتقلبات سحرية.

“هووش!”

اندلعت عاصفة رملية ضخمة، مكونة دوامة من الرمل الأصفر غطت مئات الأمتار. تعثر ضوء الرجل الطائر، وانخفضت سرعته إلى أقل من أربعين بالمئة. وداخل دوامة الرمال، انقض مخلب حاد ضخم من العدم، ضاربًا ظهر الرجل بسرعة خاطفة.

“ثود!”

أرسلته الضربة طائرًا لعشرات الأمتار، وخفت ضوء حاجزه الواقي بشدة.

“أيها الشيخ العظيم، أنقذني!” صرخ الرجل مستغيثًا وهو يدرك عجزه عن المواجهة، وأخرج رمزًا لإرسال إشارة استغاثة عاجلة.

لكن في اللحظة التي نادى فيها للمساعدة، رن صوت صفير السهم الشائك المألوف في أذنه مرة أخرى.

“لا!—”

شعر بألم ممزق في عقله وعذاب روحي لا يُطاق، وتدفق الدم من عينيه وأذنيه وأنفه بينما تمايل جسده. ومن خلفه، خرج سهم شائك مشحون بالكامل من الظلال كحاصد صامت.

“شليك!”

ومض السهم مخترقًا رأس الرجل، فتجمد جسده وتفتت روحه إلى غبار.

“إن لم يكفِ سهم شائك واحد، فسهمان سيفيان بالغرض.”

وقف لان تشانغ آن على بعد عشرة فراسخ، ولوح بيده ليعود السهمان إلى قبضته.

“سويك، سويك!”

في الوقت نفسه، هرع الجرذ الحفار إلى ساحة المعركة لتنظيفها بسرعة؛ ففتح فمه وابتلع “الدان الحقيقي” للرجل مع بقايا دمائه وأي أثر للطاقة الروحية في المكان.

“همم، هل وصلوا بهذه السرعة؟”

استشعر لان تشانغ آن وجودًا قادمًا من مسافة عشرات الفراسخ؛ هالة لا تخطئ لممارس في مرحلة “تشكيل النواة المتأخرة” يتحرك نحوه بسرعة مقلقة.

بالنظر إلى امتلاك الرجل المقتول لكنز دفاعي عقلي، أدرك لان تشانغ آن أن الرجل كان مجرد طُعم. لكن ما لم يتوقعه الطرف الآخر هو أن قدرات لان تشانغ آن في الهجوم عن بُعد كانت قاتلة لدرجة أن الفخ انقلب عليهم.

“حان وقت الرحيل!”

بعد تطهير الساحة، وضع لان تشانغ آن الجرذ في حقيبة الوحوش الروحية، وانطلق محلقًا جهة الشمال الشرقي نحو “السماوات النارية التسعة”. لم يكن ممارسو المرحلة المتأخرة هدفه الآن؛ فحتى مع شحن سهامه الثلاثة بالكامل، كانت قدرتهم على تهديد خبير في تلك المرحلة محدودة.

كانت الضربة المشحونة لسهم مسنن واحد تضاهي هجوماً بكامل القوة لممارس في مرحلة متأخرة من تكوين النواة، غير أن قوتها الحقيقية تكمن في مداها وقدرتها على التخفي، لا في القوة الغاشمة وحدها.

ولضمان عدم القبض عليه، أخرج لان تشانغ آن تعويذة كنز من الرتبة الثالثة، ذات جودة عالية ومن الدرجة المتوسطة.

وبمجرد أن ألصق تعويذة الهروب بجسده، تضاعفت سرعته على الفور لتكاد تضاهي سرعة ممارس في مرحلة متأخرة من تكوين النواة.

ومع هذه الزيادة في السرعة، وطالما ظل خارج نطاق الحس الروحي لمطارده، كانت فرص نجاته من القبض عليه تميل لصالحه بشكل كبير.

…

بعد نصف ساعة.

تجهم وجه لان تشانغ آن وهو يحدق في الأفق؛ فعلى بُعد عشرات الأميال، كان ضوء ممارس في مرحلة متأخرة من تكوين النواة يشق عنان السماء.

وحتى من تلك المسافة، استطاع حسه الروحي المعزز -بفضل اندماجه مع روح حياته السابقة- أن يميز ملامح المطارد بوضوح؛ فقد كان داوياً يرتدي رداءً أحمر، وله أنف ضخم بلون النبيذ.

“إنه في ذروة المرحلة المتأخرة من تكوين النواة… وماهر في تقنيات التتبع. سرعتي لا تزال أقل من سرعته.”

أدرك لان تشانغ آن سريعاً أنه بتعويذة الهروب من الرتبة الثالثة والدرجة المتوسطة وحدها، لن يتمكن من الإفلات من مطاردة خصمه.

لم تكن المواجهة المباشرة خياراً مطروحاً؛ فحتى لو استخدم كل أوراقه الرابحة، ستظل فرص النصر ضئيلة، أما قتل الخصم مباشرة فكان أمراً مستحيلاً.

لقد عززت حالة الاندماج مع حياته السابقة قدراته الروحية بشكل أساسي، لكنها لم تمنحه سوى زيادة محدودة في المانا.

وحتى لو كان في ذروة قوته من حياته السابقة، فإن قتال ممارس في المرحلة المتأخرة من تكوين النواة ينتمي لطائفة كانت بمستوى “الروح الناشئة” سيظل مهمة شاقة.

ومع ذلك، لن يكون قتل لان تشانغ آن أمراً سهلاً على ذلك الطاوي ذي الرداء الأحمر أيضاً.

فقد تجاوزت قدرات لان تشانغ آن الدفاعية توقعات الممارسين العاديين؛ إذ كان يمتلك وحشاً شيطانياً من الرتبة الثالثة، ودمية من الرتبة الثالثة، وتقنيات لتنقية الجسد من الرتبة الثالثة، فضلاً عن مجموعة من تعويذات الكنز من الرتبة الثالثة ووسائل أخرى للنجاة.

لقد كان لقب “خالد السلحفاة” مستحقاً تماماً.

“كفى!”

لم يكن لان تشانغ آن مستعداً لإضاعة المزيد من الوقت في تحالف الممالك السبع، فإطالة أمد هذه المطاردة لن تؤدي إلا إلى تعقيدات لا داعي لها.

كان يمتلك وسيلتين أقوى للهروب؛ الأولى هي تعويذة هروب من الرتبة الثالثة والدرجة العليا، والتي إذا فُعّلت خارج نطاق الحس الروحي للعدو، يمكنها توسيع الفجوة بسهولة وقطع أثر التتبع.

ومع ذلك، آثر لان تشانغ آن الخيار الثاني؛ لأن تعويذات الكنز من الرتبة الثالثة والدرجة العليا يمكن ترقيتها إلى الرتبة الرابعة، مما يجعلها أثمن من أن تُهدر بسهولة.

أخرج تعويذة “النقل الصغير” وشحنها بالطاقة الروحية.

هوووش!

في لحظة، اختفى لان تشانغ آن من مكانه ليظهر على بُعد عشرات الأميال، عالياً في السماء.

اتسعت المسافة بينه وبين الطاوي الأحمر الآن لتصل إلى نحو مئة ميل.

وللتضليل، نزع لان تشانغ آن الرداء الذي يحمل هالة “نيي يوان” الروحية وألقاه في وادٍ سحيق بالأسفل.

ثم ثبت تعويذة هروب أخرى من الرتبة الثالثة والدرجة المتوسطة على جسده، وانطلق طائراً في اتجاه مختلف تماماً.

بعد نصف يوم.

بعد تأكده من أن الطاوي الأحمر لم يعد يقتفي أثره، تنفس لان تشانغ آن الصعداء أخيراً.

ورغم أنه في معركة حياة أو موت لم يكن من المؤكد أيهما سيهلك، إلا أنه بصفته “ساعياً للخلود”، لماذا قد يخاطر بالتورط مع خصم قوي كهذا؟

فلو كان لدى ذلك الطاوي أي أوراق رابحة خفية، لكان من السهل جداً على لان تشانغ آن الوقوع في فخ غير متوقع.

“القتال ضد خصوم أضعف أكثر متعة بكثير، أما القتال عبر العوالم فليس من أسلوبي.” تنهد لان تشانغ آن في نفسه.

كان القتال ضد الممارسين الأضعف أكثر أماناً وكفاءة وإرضاءً بكثير؛ فطالما عاش المرء لفترة كافية، فإن أعظم خصوم الماضي سيشيخون ويتلاشون في النهاية.

وبالنسبة لممارسي “طول العمر”، كان من المفيد أحياناً سحق الضعفاء والتنمر على كبار السن للحفاظ على السلام النفسي والصحة.

أما معارك الحياة والموت التي تدفع المرء إلى أقصى حدوده وتوقظ إمكاناته الخفية أو تثير الاختراقات أثناء القتال… فليترك تلك اللحظات العابرة من المجد للشباب.

…

بعد سبعة أيام.

غادر لان تشانغ آن حدود تحالف الممالك السبع.

في الواقع، لم يتوغل إلا في المناطق الوسطى الخلفية للتحالف، ولم يكن لديه أي اهتمام باستكشاف المزيد في هذه الأرض، رغم أن ازدهارها وفرص الزراعة فيها تفوق ما هو موجود في تحالف الطائفة المستقيمة.

ففي النهاية، كان تحالف الممالك السبع لا يزال يرزح تحت هجوم ضارٍ من الطوائف الشيطانية الست.

ورغم قوته، كان التحالف يتعرض للاقتحام من قِبل طائفة “روح الدم” وقصر “الشيطان الوهمي”، وهما طائفتان شيطانيتان أضعف قليلاً من “وادي ملك الوحوش”.

وفي النهاية، عاد لان تشانغ آن إلى وادي “جين يون” في مملكة “ليانغ”، مكملاً رحلته ضمن الإطار الزمني المخطط له وهو ثلاثة أشهر.

كانت الفترة التي قضاها بعيداً عن قمة “يونلاي” قصيرة بما يكفي لدرجة أن هالة الوجود الوهمية التي خلفها في مسكنه الكهفي لم تتبدد بعد؛ فكان كل شيء كما تركه تماماً.

جلس لان تشانغ آن متربعاً في وضع التأمل، وراح يراجع أفعاله الأخيرة بحثاً عن أي ثغرات محتملة.

ورغم بقاء بعض المخاطر الخفية، إلا أنه كان واثقاً من إمكانية نسبها إلى شخصية “نيي يوان” التي انتحلها.

“لقد تم القضاء على اثنين من شيوخ الدان الحقيقيين من فصيل منافس، واستُبدلت دمية من الرتبة الثالثة… ناهيك عن الدليل المتعلق بخزنة الكنوز المخفية…”

أومأ لان تشانغ آن برضا؛ فقد بدأت مساهماته الثلاث الموعودة لقصر “اللهب المغادر” تؤتي ثمارها بالفعل في مسار تعافي الطائفة.

كانت المساهمة الثالثة عبارة عن دليل يقود إلى خزنة كنوز مخفية تخص المعلم “ليهوا”، كبير الشيوخ الراحل في قصر “اللهب المغادر”.

وقد استخلص هذا الدليل من الذكريات المجزأة وغير المنظمة التي غربلها لان تشانغ آن على مر السنين.

ووفقاً لتلك الذكريات، كان المعلم “ليهوا” قد أنشأ خزنة الكنوز سراً قبل عدة سنوات من الحرب الكبرى في سلسلة جبال “الضباب الأسود”، وكانت تضم مخزوناً ضخماً من موارد الزراعة المخصصة لإعادة بناء الطائفة.

ومع ذلك، لم يكن الموقع الدقيق للخزنة واضحاً تماماً.

إذ لم تقدم شظايا الذاكرة سوى تفاصيل غامضة، وكان البحث عن الكنز في سلسلة جبال “الضباب الأسود” يتطلب وقتاً وجهداً هائلين.

علاوة على ذلك، فبدون ممارسة التقنيات الأساسية لقصر “اللهب المغادر”، لن يتمكن لان تشانغ آن حتى من تجاوز القيود والتشكيلات التي تحرس الكنوز.

فقد صُممت الخزنة بحيث لا يفتحها إلا وريث حقيقي لإرث قصر “اللهب المغادر” الأساسي.

وبما أن إمدادات إعادة بناء الطائفة كانت تحتوي على القليل جداً من العناصر عالية الجودة، لم يرغب لان تشانغ آن في إهدار طاقته بالتوغل عميقاً في سلسلة جبال “الضباب الأسود”.

فتأسيس الطائفة من جديد يتطلب ما هو أكثر من مجرد القضاء على شيخ أو اثنين من شيوخ تكوين النواة في الفصائل المنافسة.

لهذا السبب، قرر لان تشانغ آن في النهاية تقديم هذا الدليل لقصر “اللهب المغادر” كمساهمته الثالثة.

“لصهر الحديد، يجب أن يكون المرء قوياً بنفسه.”

لم تكن لدى لان تشانغ آن أي نية لإضاعة وقته وجهده في ملاحقة مكافآت غير مؤكدة في منطقة خطرة كجبال “الضباب الأسود”.

ومن خلال تقديم الدليل لقصر “اللهب المغادر”، كان بإمكانه استغلال مواردهم للبحث عن الكنز بدلاً منه.

وبمساهماته الثلاث -القضاء على الشيوخ المنافسين، وتوفير دمية من الرتبة الثالثة، وتقديم دليل الخزنة- اعتقد لان تشانغ آن أنه منح قصر “اللهب المغادر” أساساً متيناً لاستعادة أمجاده.

…

“كم بقي لي لأحقق الأمنية الأخيرة للمعلم ليهوا؟”

تسلل وعي لان تشانغ آن إلى داخل “لوح الأختام التسعة”.

ظل طيف الطاوي ذي الرداء الأرجواني -بصمة حياته الرابعة- يتلألأ بخفوت داخل النصب، محاطاً بلهيب راقص، غير أنه لم يتجسد بالكامل أو يتخذ شكلاً ثابتاً بعد.

وحتى تلك اللحظة، كان هذا الطيف يبدو بعيداً دوماً، وكأن حاجزاً غير مرئي يفصل بينه وبين لان تشانغ آن.

لم يكن الأمر كبصمات حياته الأولى والثانية، التي شعر باندماجها التام معه لدرجة عدم التمييز بينها وبينه.

“هاه!”

في تلك اللحظة، شعر لان تشانغ آن بشيء غير عادي؛ فقد تضاءل شعور البعد والانفصال عن طيف “الملك الحقيقي” ذي الرداء الأرجواني بشكل ملحوظ.

والأكثر إثارة للدهشة هو أنه مع مرور الوقت، بدت تلك الحواجز في تلاشٍ مستمر.

“يبدو أنني كنت على المسار الصحيح حقاً.” ابتسم لان تشانغ آن بارتياح.

فمن الواضح أن مساعيه لإحياء قصر “اللهب المغادر” كان لها أثر بالغ.

لم تكن أمنية المعلم “ليهوا” الأخيرة تشترط تحديداً ولادة “ملك حقيقي” في عالم الروح الناشئة.

بل كانت تتطلب شروطاً معينة: أن تُنتج الطائفة ممارساً في مرحلة “الدان الذهبي”، وتؤمن بوابة جبلية مناسبة لاستعادة مكانتها في عالم الزراعة.

هذا ما استنتجه لان تشانغ آن من الرسائل الخافتة المنبعثة من طيف “الملك الحقيقي” ذي الرداء الأرجواني داخل “لوح الأختام التسعة”.

وعلى مدار العامين التاليين، كان لان تشانغ آن يراقب بين الحين والآخر التغيرات التي تطرأ على بصمة حياته الرابعة في اللوح.

وفي الوقت نفسه، كان يراقب الوضع العام المحيط بقصر “اللهب المغادر” في تحالف الممالك السبع، وكانت النتائج واعدة.

استمر شعور الانفصال بين لان تشانغ آن وطيف “الملك الحقيقي” في التلاشي، بينما حقق قصر “اللهب المغادر” تقدماً ثابتاً.

فبعد أن فقد جناح “تيانشينغ” اثنين من شيوخ “الدان الحقيقي”، أصبح أكثر حذراً وانكفاءً، لدرجة أنه انسحب من المنافسة على “عرق الروح” من الرتبة شبه الرابعة.

ولم يكن فقدان الشيخين -أحدهما في المرحلة المتوسطة والآخر في المرحلة الابتدائية- هو السبب الوحيد لانسحاب الجناح.

بل كانت النقطة الحاسمة هي شائعة بدأت تسري في عالم الزراعة؛ زعمت أن قصر “اللهب المغادر” لا يمتلك فقط ممارس “دان ذهبي” واحداً وهو “وانغ فنغ”، بل لديه ممارس ثانٍ في الخفاء يدعى “نيي يوان”، وقوته القتالية تفوق الأول بكثير.

وكان كلاهما يُعتبران “بذور الروح الناشئة” للطائفة، مما أدى إلى ارتفاع هيبة قصر “اللهب المغادر” بشكل صاروخي.

ففي التاريخ الطويل لعالم الزراعة، كانت حالات قتل ممارسي “الدان الذهبي” لخصوم من مستويات أعلى نادرة، لكنها لم تكن مستحيلة.

بل إن بعض هؤلاء الممارسين عُرفوا كعباقرة جيلهم الذين زلزلوا العصور بإنجازاتهم.

ومع تزايد مصداقية تلك الشائعات، بدأت الفصائل المجاورة لقصر “اللهب المغادر” في إعادة النظر في مواقفها.

فحتى لو تمكنوا من هزيمة القصر، فماذا بعد؟ بوجود خبير “دان ذهبي” يتربص في الظلال، سيكون أي نصر يحققونه قصير الأمد.

وإذا وصل “نيي يوان” يوماً إلى المرحلة المتأخرة من تكوين النواة، فسيتضاعف تهديده، أما إذا خطا نحو عالم “الروح الناشئة”، فقد يغدو واحداً من أقوى الملوك الحقيقيين.

“خبيران عظيمان في الدان الذهبي، أحدهما في العلن والآخر في الخفاء… لقد أتقن قصر اللهب المغادر هذه اللعبة!” عند سماع هذه الأخبار، لم يتمالك لان تشانغ آن نفسه وصفق إعجاباً.

ومؤخراً، وردت أنباء أخرى من تحالف الممالك السبع: لقد نجح قصر “اللهب المغادر” في شراء “عرق روح” من الرتبة شبه الرابعة، وهو الآن بصدد إعادة بناء بوابته الجبلية!

تضاءل شعور الانفصال بين لان تشانغ آن وطيف “الملك الحقيقي” إلى أقل من عشرة بالمئة، لدرجة أنه كاد يتلاشى تماماً.

وتملكه حدس قوي: بمجرد انتقال قصر “اللهب المغادر” إلى بوابته الجبلية الجديدة وترسيخ مكانته في تحالف الممالك السبع بهيبته الحالية، ستتحقق أمنية المعلم “ليهوا” الأخيرة.

…

وفي ذلك اليوم، نزل لان تشانغ آن، الذي بلغ من العمر 192 عاماً، إلى القاعة الحجرية أسفل قمة “يونلاي”.

كانت سلحفاة “الماء العميق” رابضة للحراسة بالقرب من كرمة “قرع شوانمو” بهيبة وقائية.

وعند وصوله، كانت السلحفاة مشغولة باستخدام تعويذة “مطر السحاب” لري فروع الكرمة الذابلة.

انبعثت هالة السلحفاة لتكشف أن زراعتها قد بلغت ذروة الرتبة الثانية!

“الوقت يمر سريعاً… حتى سلحفاة الماء العميق أوشكت على بلوغ عتبة الاختراق لتصبح شيطاناً عظيماً من الرتبة الثالثة.” تمتم لان تشانغ آن وهو يحسب السنوات.

لقد مضى 150 عاماً منذ أن فقست سلحفاة “الماء العميق”.

ورغم أن نموها كان يتحدى المألوف، إلا أن تقدم زراعتها كان لا يزال أبطأ قليلاً من الوحوش الشيطانية العادية.

ويرجع ذلك على الأرجح ليس فقط لتغذيتها بمانا “الدان الذهبية” الخاصة بلان تشانغ آن، بل أيضاً للفوائد المجهولة التي تمنحها كرمة “قرع شوانمو”.

ولم يكن السلحفاة وحدها من يقترب من الاختراق؛ فقد وصل “فأر الأرض الحفار” أيضاً إلى ذروة المرحلة الابتدائية من الرتبة الثالثة، لكن تم إخفاء أمر اختراقه عمداً.

فقد كان لان تشانغ آن حذراً من كشف الهوية المرتبطة بشخصية “الخالد شيانغ”؛ لأن كشفاً كهذا سيجلب له المتاعب مع “الخالد هانغيو”، و”شيانغ جينغلونغ”، ورابطة “تجار الوحوش الألف”.

وبناءً على ذلك، كان على فأر الأرض أن يظل متوارياً عن الأنظار، عاجزاً عن إظهار قوته كوحش شيطاني من الرتبة الثالثة.

أما سلحفاة “الماء العميق”، فلم تكن تحمل مثل هذه الأعباء.

بفضل عمرها المديد وسلالتها الفريدة كوحش روح نادر من الدرجة الأرضية، كان ارتقاؤها إلى الدرجة الثالثة مجرد مسألة وقت.

تتبع لان تشانغ آن بخفة الأنماط الموجودة على قشرة السلحفاة، متأملاً في أنسب المواعيد لتقدمها.

فجأة، أصدر لوح الأختام التسعة في ذهنه طنيناً خفيفاً.

تجمد لان تشانغ آن للحظة، ثم انفرجت أساريره عن ابتسامة مبهجة، وغاص وعيه داخل لوح الأختام التسعة.

داخل إطار الحياة الرابعة، بدأ ظل “الملك الحقيقي ذي الرداء الأرجواني” الذي كان ضعيفاً وغير مكتمل في التحول.

تدفقت أمواج من الدخان عديم الشكل من سطحه، بينما اجتاح ضوء بلوري أبيض ساطع الإطار، ليضيء ذلك الشكل الضبابي الذي كان غامضاً في السابق.

تلاعب الضوء عبر الظل شبه المتشكل، غامراً كيانه الذي يمزج بين الحقيقة والوهم.

وعندما تلاشى التوهج، استقر ظل روح الملك الحقيقي ذي الرداء الأرجواني مكتملًا تماماً.

أصبحت هالتها الآن تفيض بالنقاء والحيوية، مشبعة بأناقة الخلود وهيبة الحكماء.

وبعد أن نُقشت بشكل مثالي في الإطار الرابع من اللوحة، بدت الآن وكأنها حية، تفيض بالعظمة السامية.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]