الفصل 317

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 317: أقوى ممارس

اقرأ 30 فصلًا مسبقًا على باتريون: zilawere/D:

بعد لحظات، أنهى لي كونغرين وقفة الاحترام؛ فبدت أفعاله السابقة وكأنها تكريم لأسلاف عائلة مو الراحلين.

التفت مو تشانغشيو، الذي كان لا يزال يرتجف، لينظر خلفه. وبالفعل، كانت مو بينغيون قد فارقت الحياة، وبدت ملامحها هادئة وهي تلفظ أنفاسها الأخيرة.

بعد فترة وجيزة من الحزن، أرسل مو تشانغشيو رسالة صوتية يأمر فيها العائلة بالتحضير لجنازة تجمع بين مظاهر الحزن والاحتفاء بذكراها.

“أيها الخالد لي، هل كان الجد لان هنا للتو؟”

كانت نبرة مو تشانغشيو ملحة وهو يستجوب لي كونغرين. فبالنسبة لشخص في مكانة لي كونغرين -وهو ممارس في مرحلة الدان الزائف- لم يكن تصرفه بهذا القدر من الاحترام أمراً عابراً.

وعلى الرغم من أن مو بينغيون كانت تُعد من الشيوخ، إلا أن مكانتها وحدها لم تكن لتستدعي مثل هذا الموقف المتواضع من لي كونغرين. كما ألقى الشابان من عائلة لي، القادمان من جبل البرقوق الثلجي والواقفان في مكان قريب، نظرات فضولية نحو جدهما.

قال لي كونغرين بنظرة هادئة وهو يلتقي بعيني مو تشانغشيو مباشرة: “ربما العمة بينغيون وحدها هي من تعرف الحقيقة”. شعر الأخير بومضة من الإحراج، كما لو أن أفكاره قد كُشفت.

في عائلة مو من بحيرة فييو، كانت مو بينغيون آخر ممارس يمتلك صلة عميقة بالخالد إيفرجرين. أما مو تشانغشيو، فلم يلتقِ بالخالد إيفرجرين إلا مرة واحدة عندما كان طفلاً تحت إشراف والدته، وفي تلك المناسبة، تلقى هدية لقاء من تلك الشخصية الأسطورية، وبعدها انقطعت تفاعلاتهما.

الآن، ومع تراجع عائلة مو وظهور المخاطر في الظلال، كان مو تشانغشيو يائساً للقاء الممارس المتجول الذي تركت إنجازاته الأسطورية بصمة في عالم الزراعة بمملكة ليانغ.

فكيف يمكن لشخص مثل لي كونغرين، الذي امتلك جذوراً روحية متوسطة فقط -مقارنة بموهبة مو تشانغشيو- أن يحقق مرحلة الدان الزائف؟ لا يمكن أن يُعزى هذا فقط إلى الثروة أو الموارد أو المساعدة المحظوظة من “فأر البحث عن الكنوز” الذي امتلكه في سنواته الأولى.

قبل أكثر من قرن، وخلال فترة تأسيسه الأساس، هرب لان تشانغ آن إلى مملكة جينغ ليتخذها ملاذاً، حيث كان مديناً للي كونغرين بفضل. وبعد سنوات، عندما عاد الخالد إيفرجرين إلى مملكة ليانغ، أقام عمداً ليلة في جبل البرقوق الثلجي. هذه الإيماءة البسيطة أرعبت عائلة دونغمن المنافسة، مما أجبرهم على تقديم الاعتذارات وتحويل العداء إلى صداقة.

في تلك الليلة، وبجانب لان تشانغ آن، كان هناك ضيف آخر في جبل البرقوق الثلجي، وهو تشانغ تيانفنغ، الزعيم الحالي لوادي جين يون!

منذ ذلك الحين، لم تُحل مشكلات عائلة لي في جبل البرقوق الثلجي فحسب، بل اكتسبت أيضاً هيبة هائلة في المنطقة المحيطة، وازدهرت أعمال العائلة وصناعاتها أكثر من أي وقت مضى.

وقبل أن يتقدم لي كونغرين إلى مرحلة الدان الزائف، كانت جمعية تجار جبل البرقوق الثلجي تتفاخر بالفعل بوجود عشرة ممارسين في مرحلة تأسيس الأساس، بما في ذلك عدة شيوخ شرفيين. هذه الطبقة من الحماية، جنباً إلى جنب مع التحالف مع عائلة زهو لترويض الوحوش، عززت أساس جبل البرقوق الثلجي وسمحت للي كونغرين بالحصول على الموارد اللازمة لتشكيل الدان الزائف.

لم تكن تخمينات مو تشانغشيو بلا أساس؛ فقد كانت الأحداث موثقة جيداً في “أسطورة تشانغ تشينغ” و”رحلات السلحفاة العميقة”، وهما سيرتان ترويان هذه الأحداث.

وخصيصاً “أسطورة تشانغ تشينغ”، التي مدحت لان تشانغ آن كأفضل ممارس حر في مملكة ليانغ. وقد تكهنت السيرة بأن انسحابه النهائي إلى مملكة فنغيوان كان إما قراراً للبقاء بعيداً عن الأنظار، أو محاولة لتجنب الأعداء الأقوياء، متخلياً طواعية عن تلك الشهرة.

…

داخل مسكنه في الكهف، ألحَّ مو تشانغشيو في السؤال مراراً وتكراراً، شاكاً في أن لي كونغرين يخفي شيئاً ما.

رد لي كونغرين، مع تجاعيد ظهرت على جبينه، بصوت حازم: “تشانغشيو، بعض الأمور لا يمكن فرضها”. أخافت كلماته مو تشانغشيو، الذي انحنى بسرعة مراراً وتكراراً معتذراً.

تنهد مو تشانغشيو بمرارة، مدركاً أنه من العبث الضغط أكثر، على الرغم من أنه لا يزال متمسكاً ببصيص من الأمل؛ فقد كان يرفض أن تنقطع الصلة بين الخالد إيفرجرين وبحيرة فييو في جيله.

في وقت لاحق من ذلك اليوم، زار لي كونغرين، برفقة اثنين من أحفاده، فيلا في فناء على جزيرة هارت مون.

قالت إحدى الشابات الممارسات، وهي الفتاة التي ترتدي فستاناً بنفسجياً وكانت أكثر حفيدات لي كونغرين دلالاً، وعيناها السوداوان اللامعتان تتلألآن بالفضول حول الشخصية الأسطورية: “جدي، في ذلك الوقت، جعلت الناس يكتبون سيرة ذاتية عن الخالد إيفرجرين دون إذنه. إذا اكتشف ذلك، ألن يكون مستاءً؟”

كما اتضح، فإن النسخ السائدة من “أسطورة تشانغ تشينغ” و”رحلات السلحفاة العميقة” قد كُلِّفت من قبل لي كونغرين نفسه.

قال لي كونغرين مع سعال خفيف: “أحم! في ذلك الوقت، كانت هناك بعض الروايات التشهيرية تتداول في السوق، تلطخ سمعة الخالد إيفرجرين. كنت أسعى فقط لحماية إرثه، وأعتقد أن الجد لان لن يحمل لي ضغينة”.

لم يكن يكذب؛ فبعض الكتاب ذوي المستوى المنخفض تجرأوا على تشويه سمعة الجد لان، واصفين إياه بالجبن ومقارنين إياه بسلاحف تهرب للنجاة بحياتها. وآخرون صوروا الجد لان كشخص مفرط في علاقاته، وكتبوا ذلك كروايات إباحية مبتذلة.

أما السير الذاتية التي جُمعت تحت إشرافه فقد صححت الحقيقة التاريخية! حيث صورت لان تشانغ آن كرجل ذي شخصية نبيلة، غير ملوث بالشهرة أو الثروة، وغير متأثر بسحر النساء. وحتى ما وُصف بـ “الهروب” في حياته، أعيد تفسيره كأفعال متعمدة نابعة من البصيرة والحذر، مما يدل على عقل رؤيوي سمح له في النهاية بأن يضحك أخيراً.

أما بالنسبة للعلاقات الرومانسية العارضة، فقد تم تأطيرها كنتيجة حتمية لانجذاب الممارسات القويات إلى كاريزمته الاستثنائية، وقبولهن بأن يكنّ شخصيات عابرة في حياته الأسطورية.

“أكثر من خمسين عاماً…”

في غرفة الضيوف، كان لي كونغرين يتأمل القمر غارقاً في التفكير. لقد مرت أكثر من ستين عاماً منذ آخر لقاء له مع الجد لان. وفي عيون العالم، اختفى الخالد إيفرجرين من عالم الزراعة في مملكة ليانغ لأكثر من خمسين عاماً.

لم يتبقَ سوى بعض الشائعات غير المؤكدة؛ حيث ادعى البعض أنه هلك في الصحراء اللامتناهية، بينما اعتقد آخرون أنه مختبئ في مملكة فنغيوان، ينتظر أن تهدأ فوضى الحرب قبل أن يعود. والآن، على الرغم من أن الحرب الشيطانية قد انتهت قبل عقد أو عقدين من الزمن، لم يظهر أي أثر للخالد إيفرجرين.

هووش!

فجأة، انطفأت الأضواء في الغرفة، ومرت نسمة باردة من الرياح. تقلص قلب لي كونغرين وتجمد جسده من التوتر. وعندما هدأت الرياح الغريبة، وجد تعويذة نقل صوت في يده.

بعد الاستماع إلى الرسالة، أضاء وجه لي كونغرين بالفرح. وفي وقت متأخر من الليل، غادر جزيرة هارت مون بمفرده، طائراً نحو قصر الزمرد على ضفاف البحيرة.

كان قصر الزمرد هو المكان الذي يمارس فيه أعضاء عائلة مو من الرتب المتوسطة والدنيا زراعتهم. وفي شبابه، اختبأ لان تشانغ آن هنا لسنوات عديدة مع شخصية أخرى، وهي لي إيرتشينغ. وبشكل خاص، فإن الإقامة الأصلية للجد إيرتشينغ، الذي صاهر عائلة مو، قد أنجبت عدداً من الأحفاد الذين حافظوا على ذكريات تلك الحقبة.

أخذ لي كونغرين نفساً عميقاً وهبط في المسكن السابق للخالد إيفرجرين.

…

من الخارج، كان منزل الخالد إيفرجرين السابق مظلماً تماماً وصامتاً بشكل غريب. وعندما خطا لي كونغرين إلى الفناء الصغير، تفاجأ عندما وجد أن الأضواء داخل المنزل كانت مضاءة بالفعل.

صرير!

فتح باب غرفة الدراسة ببطء من تلقاء نفسه، كاشفاً عن رجل هادئ وغير عادي يرتدي رداءً أبيض ويجلس خلف المكتب. كانت ملامحه مصقولة كاليشم، تنبعث منها هالة من الأناقة والترفع. كانت شخصية مألوفة لم تتغير في ذكريات لي كونغرين.

“حفيدك المقصر، لي كونغرين، يحيي الجد لان.”

دخل لي كونغرين إلى المكتب وانحنى بعمق. وفي هذه اللحظة، لاحظ امرأة وقورة ترتدي فستاناً أخضر وتقف خلف لان تشانغ آن، وكانت تحمل إبريق شاي أُعدَّ حديثاً وضعته على الطاولة.

وعلى الرغم من أن مظهر المرأة كان عادياً، إلا أن سلوكها كان رزيقاً، وعمق هالتها لا يمكن سبره؛ فلم يستطع لي كونغرين تحديد مستوى زراعتها، مما يعني أنها على الأرجح خبيرة في مرحلة الدان الحقيقي.

رفع لان تشانغ آن يده، مشيراً إلى لي كونغرين ليأخذ مقعده، وكانت عيناه تتلألآن بالدفء وهو يقيمه.

“ليس سيئاً. مع موهبتك، يعد وصولك إلى مرحلة الدان الزائف أمراً مثيراً للإعجاب. أنت حقاً تستحق أن تكون أكثر أحفاد إيرتشينغ تميزاً.”

في الحقيقة، كان لان تشانغ آن قد لاحظ بالفعل اختراق لي كونغرين لمرحلة الدان الزائف قبل خمسة عشر أو ستة عشر عاماً، عندما جاء إلى مملكة ليانغ ليخدع قديسة الطاووس.

في عالم الممارسين الواسع، لم يكن من غير المألوف أن يشكل ممارس ذو جذر روحي متوسط داناً زائفاً، لكنه كان أمراً نادراً بما يكفي لجذب الانتباه. ومع ذلك، في عيون كبار الممارسين في مرحلة تكوين النواة أو ملوك الروح الوليدة، لم يكن الأمر ذا قيمة كبيرة، ما لم يكن صاحب جذر روحي منخفض الدرجة قد شكل روحاً وليدة، فعندها فقط يُعتبر “ابن الحظ”.

“كونغرين مقصر وغير جدير؛ فقد فشلت في تشكيل دان حقيقي وأخلفت وعدي بتوجيه وحماية الجد لان”، قال لي كونغرين بجدية، ونبرة صوته تحمل الندم.

قبل سنوات، وبعد أن شهد الهيبة الساحقة لممارس الدان الحقيقي في جبل البرقوق الثلجي، أصبح لي كونغرين مدركاً تماماً للفجوة الواسعة في القوة والمكانة بين ممارسي الدان الزائف والدان الحقيقي. في ذلك الوقت، أقسم أنه إذا أتيحت له فرصة لتشكيل نواة، فسيسعى لتشكيل دان حقيقي مهما كان الثمن. وللأسف، لم يتمكن في النهاية من تجاوز تلك الخطوة النهائية.

“هاها، يا كونغرين، إن إنجازاتك تجعل منك بالفعل أكثر أحفاد سلالة لي إيرتشينغ تميزاً. لقد بنيت عائلتك وحافظت عليها بمهارة كبيرة. وعلى الرغم من أن هذا الجيل يفتقر إلى الدان الحقيقي، إلا أن ذلك لا يعني أن الأجيال القادمة لن تنتج واحداً”، رد لان تشانغ آن بابتسامة خفيفة.

لقد استنتج لان تشانغ آن بالفعل أن ثروات عائلة لي في جبل البرقوق الثلجي تفوق بكثير ثروات عائلة مو في بحيرة فييو. وحتى مع إنجازات لي كونغرين المحدودة بالدان الزائف، فإن ازدهار وزخم سلالة جبل البرقوق الثلجي يشير إلى استمرار النمو والنجاح. وبالطبع، في عائلات كهذه، كان ممارس الدان الحقيقي عادة هو ذروة ما يمكنهم إنتاجه، وكان من الصعب للغاية تجاوز ذلك المستوى.

بعد بعض الأحاديث الودية، بدأ لان تشانغ آن في الاستفسار عن حالة عالم الزراعة في مملكة ليانغ. وخلال هذا التبادل، كانت المرأة التي ترتدي الأخضر تسأل أحياناً أيضاً، وكان لي كونغرين يجيب بشكل شامل، ومع ذلك، امتنع عن الاستفسار عن هويتها.

تلك العلاقة مع شينغ بينغ، لم يرغب لان تشانغ آن في أن تعرفها الجنية ني يوي.

كان لي كونغرين، بصفته مديراً لشبكة تجارية تمتد عبر عدة دول زراعية، يمتلك وصولاً إلى معلومات تتجاوز بكثير ما يمتلكه الممارس العادي. ومن خلاله، علمت الجنية ني يوي عن الحالة الحالية لطائفتها السابقة، جناح شوان يين.

لقد استولت طائفة “تكوين النواة” التي هاجرت من مملكة فنغ الأصلية على بوابة الجبل السابقة للطائفة، وتعمل هذه الطائفة الآن تحت نفوذ طائفة الشمس الذهبية، وهي فصيل قوي يفوق حتى وادي جين يون قوةً. كانت استعادة بوابة الجبل لطائفتها السابقة مهمة شبه مستحيلة خلال حياة الجنية ني يوي.

استغل لان تشانغ آن الفرصة للاستفسار عن الوضع الحالي لقديسة الطاووس.

توقف لي كونغرين لحظة قبل أن يجيب: “لا تزال شيطانة الطاووس محتجزة لدى طائفة الشمس الذهبية. أما وادي ملك الوحوش، فرغم أنه لم يتعرض للأذى، إلا أنه لم يظهر أي استعداد لتقديم شروط صادقة لتأمين إطلاق سراحها. وقتلها لن يجلب أي فائدة لطائفة الشمس الذهبية، لذا يستمرون في احتجازها.”

ابتسم لان تشانغ آن بخفة عند سماعه هذا؛ فقد كانت قديسة الطاووس في وضع حرج ومهين، فلا هي قادرة على العودة إلى عشيرتها ولا يُسمح لها بالموت. لقد خُتمت قواها الروحية، مما جعلها غير قادرة على الزراعة، ومع مرور الوقت، سيتدهور أساس زراعتها حتماً.

“ومع ذلك، سمعت أن الملك الحقيقي لآلاف الطيور من وادي ملك الوحوش أرسل وسطاء للتفاوض بشكل خاص. يبدو أنهم وعدوا طائفة الشمس الذهبية ببعض المزايا، مما أدى إلى منح شيطانة الطاووس حرية محدودة داخل حدود جبالهم. إنها تعمل الآن كخادمة تؤدي مهاماً بسيطة. أيامها، رغم مهانتها، أفضل قليلاً من ذي قبل…”

“أُنزلت رتبتها إلى خادمة؟”

في البداية، كان لان تشانغ آن قلقاً من أن قديسة الطاووس قد تستعيد بعض حريتها وتحاول الهروب، ومع ذلك، شعر بالاطمئنان عند معرفة التفاصيل.

لم تكن قوى قديسة الطاووس مختومة فحسب، بل كانت قدماها مقيدتين بسلاسل صقلها شخصياً ملك حقيقي من مرحلة الروح الوليدة. وإذا حاولت مغادرة أراضي طائفة الشمس الذهبية، فستتنشط القيود، مما يعرضها لألم لا يطاق يفوق الموت.

وقيل إن العديد من ضيوف طائفة الشمس الذهبية كانوا يزورون منطقة الجبال الخارجية عمداً لمجرد إلقاء نظرة على قديسة الطاووس، التي كانت فخورة في السابق وأصبحت الآن مجرد خادمة. تحملت قديسة الطاووس هذه الإهانة بصمت، رافضة النطق بكلمة واحدة.

إذا زار لان تشانغ آن طائفة الشمس الذهبية، فمن المؤكد أنه سيحظى بفرصة لرؤيتها، لكن الاقتراب منها لن يكون مسموحاً. تخيل لان تشانغ آن أن طائفة الشمس الذهبية كانت تخشى احتمال توحيد الدول المحيطة تحت لواء وادي ملك الوحوش، ولذلك لم يجرؤوا على إلحاق ضرر لا يمكن إصلاحه بقديسة الطاووس.

باستثنائها، تركوا مجالاً للتفاوض مستقبلاً، ما يضمن عدم تحولهم إلى هدفٍ للانتقام أو لردود الفعل العدائية إذا ما تغيرت الموازين السياسية.

ففي نهاية المطاف، كان استهدافهم من قِبل المستويات العليا في “وادي ملك الوحوش” أمراً يفوق في خطورته مجرد نقل طائفة بسبب الهزيمة.

…

بعد نصف ساعة، غادر “لي كونغ رن” بوجهٍ متهلل، وانحنى بعمق قبل انصرافه.

وقبل رحيله، تمكن من شراء بعض تمائم الدرجة الثالثة بأسعار معقولة، بالإضافة إلى دمى منخفضة الجودة من الدرجة ذاتها من “لان تشانغ آن”.

كما أوكل إليه “لان تشانغ آن” مهمتين؛ تمثلت الأولى في تقديم يد العون لعائلة “مو” في حدود إمكانياته.

ورغم أن صلات “لان تشانغ آن” بعائلة “مو” قد تلاشت تدريجياً بمرور الزمن، إلا أن سلالة “لي إيرتشينغ” ظلت وثيقة الصلة بعائلة “مو” في “بحيرة فييو” عبر روابط الدم.

فلولا الأساس الذي أرسته “بحيرة فييو”، لما كان لـ “جبل البرقوق الثلجي” وجود اليوم.

وقد توقع “لان تشانغ آن” سابقاً أن ثروات عائلة “مو” ستتدهور بشكل حاد بعد وفاة “مو بينغيون”، بل وقد يواجهون خطر الفناء في المستقبل القريب.

أما المهمة الثانية، فكانت تكليف “لي كونغ رن” بتسليم لؤلؤة كـ “هدية لقاء” لأحفاد “تشي فنغ” خلال الجنازة المرتقبة.

فقد تبين أن “لان تشانغ آن” قد اكتشف سليلاً بارزاً لـ “تشي فنغ” يمتلك جذوراً روحية عالية الجودة.

وشعر “لان تشانغ آن” بالرضا لأن أحفاد والده بالتبني قد كافحوا ونجحوا في تأسيس عائلة داخل عالم الزراعة الروحية.

فقد اعتنى “تشي فنغ” تحديداً بـ “جبل السلحفاة الصغيرة” بكل أمانة، وحافظ على قبر “جوان تشياوزي”.

وقد نال هذا الإخلاص والتفاني إعجاب “لان تشانغ آن”، ما دفعه لمكافأتهم.

كانت تلك اللؤلؤة تسرع وتيرة زراعة حاملها قليلاً في مرحلة ما قبل تشكيل النواة، كما أنها تغذي جذوره الروحية بلطف، مما يقلل من مخاطر تضرر “الأساس” أثناء الممارسة.

“عزيزي لان، هل سنقضي هذه الليلة في مسكنك القديم الذي عشت فيه أيام شبابك؟”

اقتربت الجنية “ني يوي” برشاقة من خلفه، تفوح منها رائحة زكية ورقيقة، وصوتها ناعم عذب كخرير نبع في الربيع.

وقبل سنوات، حين اكتشفت أن “السلحفاة لان” ليس سوى “لان تشانغ آن”، أصيبت الجنية “ني يوي” بالذهول لفترة.

لكنها لاحقاً، وبعد أن عاينت شخصيته الحقيقية وقدراته، تقبلت الأمر بابتسامة، وتعمقت الروابط بينهما إثر ذلك.

“في هذا المساء، وبمسكني القديم، ستعزفين وترقصين طوال الليل استحضاراً لذكريات الماضي،” رد “لان تشانغ آن” بضحكة مرحة.

ومع كلماته، تبدل حال المرأة ذات الفستان الأخضر؛ إذ استبدلت ملابسها بثوب “نيشانغ” الريشي الأنيق، ونزعت حجابها لتكشف عن وجه فاتن لا مثيل له.

وبدا جمالها السماوي، تحت ضوء القمر الذي غمر الفناء، كأنها الحُكَّام أثيرية هبطت إلى عالم البشر.

ثم ظهرت قيثارة قديمة تطفو في الهواء، وملأت الأرجاء موسيقى هادئة تتردد أصداؤها بتناغم مع سحر الوديان والسماء.

استمع “لان تشانغ آن” للموسيقى وراقب الرقصة، وفي غمرة تلك اللحظة، عاد بذاكرته أكثر من مئتي عام إلى الوراء، إلى أيام مرحلة “تنقية الكي”. حينها، كان يعيش بحذر شديد، معتمداً على مودة الآخرين، يسير دوماً فوق حبل مشدود من الحذر.

وتأمل في نفسه: “من كان يظن أنني سأعود يوماً إلى هذا المسكن القديم، لتعزف وترقص لأجلي أشهر جنية في مملكة ليانغ، وتتناغم ألحانها وغناؤها تحت ضوء القمر؟”

في صباح اليوم التالي، ساد الصمت فناء البحيرة في المسكن القديم، ولم يبقَ أي أثر لزائريه.

وباستثناء “لي كونغ رن”، لم يعلم أحد في منطقة “بحيرة فييو” أن “الخالد إيفرجرين” قد قضى ليلته في منزله القديم.

…

في الأيام التالية، لم يحضر “لان تشانغ آن” جنازة “مو بينغيون”، إذ لم تكن لديه نية لإطلاع العالم الخارجي على تفاصيل عودته.

بعد بضعة أيام.

سافر “لان تشانغ آن” والجنية “ني يوي” على متن عربة طائرة، حتى وصلا إلى “مدينة نيتلس”، وهي ملتقى للممارسين الأحرار بالقرب من الحدود الجنوبية الشرقية لمملكة “ليانغ”.

كانت “مدينة نيتلس” سوقاً ضخماً حديث النشأة، يقع في الخطوط الخلفية لساحة المعركة الشيطانية السابقة، وكان موقعها استراتيجياً يسهل الوصول منه إلى كل من مملكة “فنغ” و”مدينة وانغ يوي الخالدة”.

وإلى الشرق من المدينة، امتدت “مستنقعات السموم” الخطرة، وهي أرض غادرة تعج بالمخلوقات السامة والوحوش الغريبة. ويُقال إن تلك المستنقعات تفوق صحراء “الرمال الطائرة” المؤدية لمملكة “فنغيوان” خطورةً بعشرة أضعاف، ما يجعلها تهديداً حتى لخبراء “الدان الحقيقي”.

وخلف تلك المستنقعات، تقع أراضي طوائف “التعاليم الاثنين”، رغم شساعة المسافة الفاصلة.

في السنوات الأخيرة، ازدهرت “المدينة التي لا تنام” بسرعة تحت قيادة “الخالد بلا ليل”، أشهر الممارسين الأحرار في مملكة “ليانغ”. وقد استقطبت المدينة العديد من اللاجئين والممارسين الفارين من ويلات الحرب الشيطانية، حتى بات حجمها يضاهي بعض المدن الخالدة الكبرى.

ومع ذلك، كانت عروقها الروحية محدودة الحجم، ما جعل من الصعب عليها استيعاب عدد كبير من خبراء مرحلة “تشكيل الجوهر”.

بُنيت المدينة حول سلسلة جبال، وضمت القمة المركزية عدداً قليلاً من الكهوف المكسوة بالضباب، والتي كانت مخصصة لسكن النخبة من حكام المدينة.

داخل الكهف الثاني جهة اليسار، دخل شيخ في مرحلة متأخرة من “تأسيس الأساس” قادماً من السوق لتقديم تقريره.

“أيتها الجنية شي، لقد رصدت مصفوفة الاستشعار في المركز الرئيسي للتو تقلبات عابرة قبل أن تعود الأمور لطبيعتها. أخشى أن ممارساً مجهولاً قد أخفى هويته وتسلل إلى المدينة بشكل غير قانوني…”

في فناء الكهف، كانت هناك امرأة حسناء في أواخر الثلاثينيات تتكئ بكسل على الشرفة، مرتدية فستاناً طويلاً باللون الأخضر الداكن يبرز قوامها الناضج والجذاب.

“ما لون إشارة التحذير التي أظهرها التشكيل؟” سألت الجنية “شي” بصوت هادئ.

“يبدو أنها ومضت بخمسة ألوان،” أجاب الشيخ بتردد.

“خمسة ألوان… ولم تدم إلا للحظة؟”

تلاشت هيئة الاسترخاء عن الجنية “شي” وحلت محلها نظرة حادة وتعبيرات جادة.

كان التشكيل الحامي للمدينة قادراً على كشف الممارسين الذين يدخلون دون تصريح، وكانت ألوان الإشارة تتوافق مع مستوى زراعتهم: لون واحد لمرحلة “تنقية الكي”، ولونان لمرحلة “تأسيس الأساس”… أما “الخالدون المزيفون” فتظهر لهم ثلاثة ألوان فقط.

أما ظهور خمسة ألوان، فكان يعني وجود ممارس في مرحلة “النواة الحقيقية” على الأقل، وهو أعلى مستويات الإنذار.

ومع ذلك، وبما أن الإشارة لم تدم إلا للحظة، فربما غادر المتسلل فوراً أو نجح في التواري عن الأنظار متسللاً إلى أعماق المدينة.

“اترك هذا الأمر لي، سأبلغ الخالد جيانغ،” قالت الجنية “شي” بحزم وهي تصرف الشيخ.

وبينما كان الشيخ يغادر، لمحت الجنية “شي” بطرف عينها جرذاً شيطانياً صغيراً بحجم كلب، يجلس فوق صخرة زينة في حديقتها، ويبدو في غاية العادية.

وما أثار دهشتها هو أن الشيخ لم يلحظ الجرذ رغم أنه لم يبعد عنه سوى بضعة أمتار.

“… إنه أنت،” همست الجنية “شي” بذهول، فقد كانت نظرة الفأر الذكية تشبه إلى حد كبير شخصية محفورة في ذاكرتها.

فمن المستحيل لفأر شيطاني من الدرجة الثالثة أن يتسلل إلى كهفها دون أن يُكتشف أمره.

أرسلت الجنية “شي” حاستها الروحية نحو جناح الضيوف خارج الكهف، فرأت رجلاً وامرأة يجلسان معاً.

“أمي! من أين جاء هذا الفأر؟”

اقترب فتى وسيم الملامح يرتدي أردية بيضاء، وعيناه تملؤهما الفضول وهما مثبتتان على الفأر الشيطاني فوق الصخرة.

“شياوتشوان، هناك ضيوف بالخارج، اذهب وادعهم للدخول، ولا تثر انتباه أحد،” أمرته الجنية “شي”.

“حاضر!”

تسلم الفتى ذو الرداء الأبيض رمز العبور وخرج من الكهف.

في الجناح، كان يجلس رجل بأردية بيضاء وامرأة محجبة ترتدي فستاناً أخضر.

كانت ملامح المرأة المحجبة عادية، والحجاب يغطي النصف السفلي من وجهها.

أما الرجل ذو الرداء الأبيض، فكان يشع بهالة من الهدوء والدفء، ما جعل الصبي يندهش للحظة؛ إذ كان وقار الرجل نادراً للغاية بين من قابلهم من الممارسين، بل وشعر تجاهه بألفة غير مفسرة.

كانت هالة زراعة الثنائي تفوق إدراكه، فلم يستطع معرفة مدى قوتهما الحقيقية.

“أنا شي شياوتشوان، جئت بناءً على أمر والدتي لأدعوكما إلى كهفنا،” قال الصبي مع انحناءة مهذبة.

“شي شياوتشوان؟ هل والدتك هي الجنية شي، خبيرة التشكيلات الشهيرة في مدينة نيتلس؟” سأل “لان تشانغ آن” بابتسامة خفيفة.

“نعم،” أومأ الصبي مؤكداً.

لم يطل “لان تشانغ آن” التفكير، وقرر أن يجهز هدية تعارف بسيطة لابن الجنية “شي” لاحقاً.

لقد تبدلت الأحوال؛ فبعد كل هذه السنين من الانقطاع، حتى العلاقات بين “رفقاء الداو” قد تبرد، فما بالك بروابط عابرة نشأت في لحظة عاطفة؟

وحتى لو كانت الجنية “شي” قد تزوجت وأنجبت أطفالاً، فقد رأى “لان تشانغ آن” أن ذلك أمر طبيعي تماماً.

ففي النهاية، كانت الجنية “شي” قد طلقت في سن مبكرة، وحين التقيا لأول مرة في “جبل ووكي”، كانت قد أعربت عن رغبتها في إنجاب طفل يحمل سلالتها.

طلب “لان تشانغ آن” من المرأة المحجبة البقاء في الجناح، بينما تبع “شي شياوتشوان” بمفرده.

وما إن وطئت قدماه الكهف، حتى اندفعت هالة قوية من مرحلة “تشكيل النواة” من الكهف المجاور، وكان ضغطها يعود لخبير في المستوى المتوسط من تلك المرحلة.

“هوووش!”

انطلق شعاع من الضوء البنفسجي نحوهم، ليتجسد في هيئة رجل صارم الملامح يرتدي رداءً بنفسجياً، بحواجب كالسيف وجبهة بارزة، وكانت تعابيره قاتمة وصوته مشحوناً بالعداء.

“يا صاحب اللقب لان! ألا تزال تملك الجرأة للبحث عن مان رونغ؟”

“الزميل الداوي جيانغ، لم نرَ بعضنا منذ أمد بعيد!”

عرفه “لان تشانغ آن” على الفور؛ إنه “جيانغ يي تشين” الذي كانت له معه معرفة سابقة، والمعروف الآن بلقب “الخالد بلا ليل”، أبرز الممارسين الأحرار في مملكة “ليانغ”.

وبالمقارنة مع حاله قبل قرن، بدا “جيانغ يي تشين” أكبر سناً ببضع سنوات فقط، لكن هالته أصبحت أكثر استقراراً، وفقدت تلك الحدة التي كانت تميل للأنوثة في شبابه.

فكر “لان تشانغ آن” في نفسه؛ فقد سمع شائعات عن علاقة وثيقة تربط بين “جيانغ يي تشين” والجنية “شي”، فهل يعقل أنهما صارا زوجين؟

كانت حبيبة “جيانغ يي تشين” السابقة، “شين بي شين”، قد تزوجت من شخص آخر، وبناءً على عمرها، فمن المرجح أنها توفيت منذ أكثر من ستين عاماً.

ومع ذلك، كان “جيانغ يي تشين” والجنية “شي” يسكنان كهفين منفصلين، وهو ما لا يبدو سلوكاً لرفقاء الداو.

“الزميل الداوي جيانغ، الضيف يبقى ضيفاً. ما تبقى من عمري قصير، وأرغب في استعادة الذكريات مع صديق قديم،” جاء صوت الجنية “شي” ناعماً وحزيناً من داخل الكهف، مشوباً بلمحة توسل.

أطلق “جيانغ يي تشين” زفرة باردة، وظل وجهه عابساً وهو يتبع “لان تشانغ آن” إلى داخل الكهف.

“سيدي،” رحب به “شي شياوتشوان” بصوت خفيض، ولم يجرؤ حتى على التنفس بصوت مسموع.

وضع “جيانغ يي تشين” يده على كتف الصبي بحنان أبوي بينما دخلا الكهف معاً.

في الجناح، ابتسمت المرأة المحجبة بخفة؛ إذ لم يسعها إلا أن تلاحظ أن طباع وهيئة الصبي ذي الرداء الأبيض تشبه “لان تشانغ آن” أكثر بكثير من “جيانغ يي تشين”.

…

داخل القاعة الجانبية، رأى “لان تشانغ آن” الجنية “شي” مرة أخرى بعد عقود طويلة.

ورغم أن عمرها كان يقترب من نهايته، إلا أن “شي مان رونغ” حافظت على مظهرها الشاب بفضل تقنيات الزراعة، فبدت كامرأة ناضجة ومهيبة في أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات.

ومع أن جمالها قد ذبل قليلاً مقارنة بسنوات صباها، إلا أنها كانت تشع بسحر أنيق ومصقول، وكان وقارها هادئاً كزهرة أقحوان في أواخر الخريف، ينم عن هدوء ومرونة ورقي.

“الزميل الداوي لان، لماذا لم تدعُ تلك المزارعة بالخارج لتنضم إلينا؟”

“إنها مزارعة من إحدى قبائل مملكة فنغيوان، وهي كتومة بطبعها ولا تحب الاختلاط بالغرباء،” أجاب “لان تشانغ آن” بهدوء، ووجهه لا يشي بشيء.

لم تعر “شي مان رونغ” الأمر اهتماماً كبيراً، فالمزارعة المحجبة في الخارج كانت تبدو عادية المظهر وبسيطة الطباع.

“مزارعة من قبيلة محلية؟”

لم يستطع “جيانغ يي تشين” الجالس قربهما إلا أن يتأمل؛ ففي مخيلته، كانت ظروف “لان تشانغ آن” خلال منفاه في مملكة “فنغيوان” بائسة، وربما اضطر للارتباط بامرأة من النبلاء المحليين، مقدماً نفسه كشريك ليضمن بيئة مستقرة للزراعة والبقاء، وهو ما مكنه في النهاية من بلوغ المستوى المتوسط في مرحلة “تشكيل النواة”.

وإلا، فبالنظر إلى معايير “لان تشانغ آن” السابقة، ما كان ليرضى بامرأة قبلية عادية المظهر.

فبعد فراقه عن “شين بي شين” لأكثر من مئة عام، صقلت تجارب الحياة نظرة “جيانغ يي تشين”؛ إذ تجاوز الانبهار السطحي بالجمال، وبدأ يقدر الصفات الأكثر نضجاً وعمقاً.

وعلى مدار العشرين عاماً الماضية من تعاونه مع “شي مان رونغ”، نما إعجابه بها باطراد.

ورغم أنها لم تعد فاتنة كالمزارعات الشابات، إلا أن هالتها المهيبة والرزينة التي صقلتها سنوات المحن، منحتها سحر زهور البرقوق التي تتفتح وسط الثلوج؛ تلك الصفات النبيلة والمرنة لامست شغاف قلب “جيانغ يي تشين”.

لقد نشأت بينهما علاقة وثيقة، رغم أنهما لم يتجاوزا بعد حدود الصداقة إلى الحميمية.

والآن، مع اقتراب نهاية عمر “شي مان رونغ”، كان “جيانغ يي تشين” يسعى جاهداً للحصول على حبة لإطالة العمر من الدرجة الثالثة لأجلها، آملاً في كسب ودها، لكن جهوده لم تؤتِ ثمارها بعد للأسف.

تبادل لان تشانغ آن وشي مانرونغ وجيانغ يي تشين أطراف الحديث لفترة، مستعيدين ذكريات الماضي.

وتبيّن خلال حديثهم أن شي شياوتشوان كان ابن شي مانرونغ بالتبني؛ ولم يكن الفتى موهوباً في فن التشكيلات فحسب، بل كان يمتلك أيضاً جذراً روحياً عالي الدرجة.

وبصفته أبرز ممارس حر في مملكة ليانغ، بادر جيانغ يي تشين بقبول شي شياوتشوان تلميذاً له، وهو عرض لم تجد شي مانرونغ سبيلاً لرفضه.

ومع ذلك، وبسبب وجود جيانغ يي تشين، ظل الحديث سطحياً وتجنبوا الخوض في المواضيع الأكثر عمقاً.

ألمح لان تشانغ آن عدة مرات إلى رغبته في التحدث مع شي مانرونغ على انفراد، لكن جيانغ يي تشين رفض المغادرة، ملامحه باردة وصارمة لا تلين، ونظر إلى لان تشانغ آن بنظرة حادة كمن يحذر من محتال.

ابتسم جيانغ يي تشين ابتسامة خفيفة لم تصل إلى عينيه وقال: “لقد قرأتُ بعض الروايات عن أسطورة تشانغ تشينغ. لو لم تكن قد انسحبت إلى الأراضي الأجنبية، لكنتَ صاحب اللقب الشرعي لأعظم ممارس حر في مملكة ليانغ”.

ثم تحولت ابتسامته تدريجياً إلى برودة، وانبعث منه ضغط يبعث على القشعريرة؛ كانت هالته تتجاوز بكثير هالة أي ممارس عادي في مرحلة تشكيل النواة.

“اليوم، أشعر برغبة في خوض نزال بسيط. إذا استطعتَ، أيها الزميل الطاوي لان، الصمود أمامي لمئة نَفَس، فسأكف عن التدخل في لقائك الخاص مع مانرونغ”.

على مر السنين، دفعت الفرص واللقاءات القدرية المثيرة للإعجاب بجيانغ يي تشين إلى قمة ممارسي مملكة ليانغ. وبفضل موهبته الاستثنائية وسعيه الدؤوب نحو القوة، أصبح الممارس الأول بلا منازع في المملكة.

لم يكن له مثيل بين ممارسي تشكيل النواة المستقلين، وحتى داخل الطوائف، لم يستطع سوى القليل ممن هم في مستواه منافسته.

قبل مئة وخمسين عاماً، وخلال المنافسة على منصب المعلم الأعلى في جبل وو تشي، كان جيانغ يي تشين المرشح الأكثر تأهيلاً، لكنه قوبل بالتجاهل من قِبل “السلحفاة قصير النظر” لان.

في ذلك الوقت، حافظ جيانغ يي تشين على هدوئه الظاهري، لكنه كان يضمر استياءً دفيناً.

وما زاد الطين بلة، أنه قبل عقود، تعرضت شي مانرونغ -التي كان معجباً بها- للهجر من قِبل “السلحفاة الهاربة” لان.

والآن، هل تجرؤ تلك “السلحفاة الوقحة” لان على العودة للبحث عنها؟

هنا في مدينة نيتليس، وفي عقر دار جيانغ يي تشين، كان يملك كل الأسباب لتلقين “السلحفاة لان” درساً.

لقد حان الوقت ليُثبت أن قوة أفضل ممارس حر في مملكة ليانغ تفوق بمراحل ممارسي تشكيل النواة العاديين.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]