الفصل 321

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 321: التحدث مع المعلم السماوي

بعد ثلاث سنوات.

داخل الغرفة السرية لمغارته، كان لان تشانغ آن، الذي يبلغ من العمر الآن 285 عامًا، يُثبّت المكون النهائي المصقول على ساق دمية “قاتل القبعة القشية”.

انبعث من عيني الدمية بريق مظلم وبارد، وكانت تقلبات هالة روحها شبه مستحيلة التمييز عن هالة ممارس بشري.

هسس! ثود!

ومض ظل يشبه الشبح، واندفع خنجر من كم الدمية، مخترقًا حاجز الحماية الخاص بمرحلة “تكوين النواة المتوسطة” للان تشانغ آن.

رنين!

أصابت القوة المتبقية من الخنجر ذراع لان تشانغ آن بصوت معدني، لكنها فشلت في اختراق جسده.

“أخيرًا، لقد دفعت بها إلى عتبة الدرجة العليا من الرتبة الثالثة! لولا مكانتي كصانع أدوات من الدرجة العليا للرتبة الثالثة، لما كفتني المواد المتاحة.”

ابتسم لان تشانغ آن بخفة، وأطلق تنهيدة ارتياح.

على مدار السنوات الأربع أو الخمس الماضية، استغل مهارته كصانع أدوات لصقل وترقية الدمية، مما أدى في النهاية إلى رفع قوتها إلى مستوى جديد تمامًا.

وصلت دمية “قاتل القبعة القشية” الآن بالكاد إلى عتبة المرحلة المتأخرة من “تكوين النواة” – وهي أضعف قليلاً من فانغ تشين في ذلك الوقت. ومع ذلك، يمكنها بسهولة هزيمة خصمين في مرحلة تكوين النواة المتوسطة في آن واحد.

على المدى القصير، لن يتمكن لان تشانغ آن من جمع ما يكفي من المواد لصنع دمية ثانية من الدرجة العليا للرتبة الثالثة؛ فحتى مع موارده المالية الكبيرة وعلاقاته، عادة ما يستغرق الأمر عقودًا لجمع المواد اللازمة لصنع دمية بهذا المستوى، وحتى لو توفرت المواد، فلا ضمان للنجاح، إذ كانت مخاطر الفشل كبيرة.

أما الدمية الأخرى، وهي نسخة دمية “الفراشة الوردية” الفاتنة، فكانت لديها أيضًا القدرة على الترقية إلى الدرجة العليا من الرتبة الثالثة، لكن بما أن أوهامها تعتمد بشكل أساسي على قوة الروح المستمدة من “حيازة الحياة الثانية”، فإن تعزيزها لم يكن ملحًا في الوقت الحالي.

وبعمل هاتين الدميتين معًا، كان بإمكانهما قمع معظم الممارسين العظماء العاديين في مرحلة “تكوين النواة المتأخرة”.

“من المؤسف أنني لا أزال أفتقر إلى بعض المواد لصنع دمية الروح الغريبة ‘طائر الطاووس’. علاوة على ذلك، مع تقنيات الدمى الحالية التي أمتلكها، فإن معدل النجاح منخفض جدًا.”

شعر لان تشانغ آن بومضة من الندم؛ كان بحاجة إلى إيجاد وسيلة للحصول على إرث صناعة الدمى الأساسي من “طائفة الآلاف من الآليات”، بما في ذلك تقنيات تشكيل الدمى الخاصة بهم.

…

بعد خروجه من عزلته، استقبلته خادمته “يون لينغ”، وقدمت له شريحة يشم.

“السيد شو، هذا هو أحدث تقرير استخباراتي عن الحرب الشيطانية، أرسله رئيس الجناح.”

في الوقت الحاضر، لم يعد لان تشانغ آن بحاجة إلى التعامل شخصياً مع المعلومات الروتينية المتعلقة بالحرب؛ فقد كان لـ “جناح شوان يين” شبكة استخبارات شاملة، وبفضل مكانة لان تشانغ آن، كان رئيس الجناح “ني يوي” يولي اهتماماً خاصاً لجمع هذه المعلومات.

لقد استمرت الحرب الشيطانية لأكثر من أربع أو خمس سنوات الآن.

أشار لان تشانغ آن أثناء قراءته للمعلومات: “الملك الحقيقي لينغيو، سليل الحظ في مملكة جينغ، لم يظهر في ساحة المعركة خلال هذه الحرب.”

من بين التفاصيل المختلفة، كانت شخصية “الملك الحقيقي لينغيو” —الذي يمكن أن يغير نتيجة الحرب— محل اهتمام خاص له.

وعلى الرغم من غياب الملك الحقيقي لينغيو، إلا أن “وادي ملك الوحوش” لم يشن غزواً واسع النطاق لمملكة جينغ، بل حولوا جزءاً من تركيزهم إلى “مملكة هينغ”، وهي دولة زراعة صغيرة تقع في المنطقة الشرقية النائية من مملكة فنغ.

كانت مملكة هينغ مشابهة لمملكة جينغ؛ صغيرة إلى متوسطة الحجم، وتفتقر إلى عروق روح من الرتبة الرابعة.

قبل سنوات، عندما شكل لان تشانغ آن “دان الذهب الخالد” في مدينة وانغ يوي الخالدة، التقى بالجدة يان وزو يوتينغ، وهما مزارعتان من مملكة هينغ. في ذلك الوقت، اعتبر لان تشانغ آن تلك المملكة موقعاً احتياطياً محتملاً للاعتزال، لكن يبدو الآن أن هذه الأمة الصغيرة لن تفلت من الغزو الشيطاني.

“سقطت سيدة القصر السابقة لقصر القمر الفخور، ‘لونغ يوي الحقيقية’، في المعركة ضد القوات الشيطانية؛ قُتلت على يد كبير الشيوخ في وادي ملك الوحوش.”

كانت هذه أول أنباء عن سقوط سيدة حقيقية من “تحالف الطريق المستقيم” منذ استئناف الحرب الشيطانية.

تنهد لان تشانغ آن؛ ولحسن الحظ، قبل أكثر من عقد من الزمان، انتقلت قيادة قصر القمر الفخور بنجاح إلى سيدة جديدة في مرحلة “الروح الناشئة”، وهي معلمة شيا وين يوي، وإلا لكان إرث الروح الناشئة للقصر في خطر الانقراض في ظل المناخ الحالي.

“تقدم تشانغ تيانفينغ إلى المرحلة المتأخرة من تكوين النواة قبل عدة سنوات. وفي العام الماضي، أصاب مزارعاً شيطانياً مشهوراً وقتل اثنين من مزارعي الحقيقة من وادي ملك الوحوش، مما ذاع صيته في ساحة المعركة.”

تضمنت المعلومات أيضاً أخباراً عن بعض المعارف القدامى؛ فقد ارتقى “تشانغ تيشان”، المعروف الآن باسم “تشانغ تيانفينغ”، إلى الصدارة داخل تحالف الطريق المستقيم، وبات يُصنف ضمن الثلاثة الأوائل في قائمة جدارة القتال لمرحلة تكوين النواة!

وبالنسبة للمزارعين الذين حققوا إنجازات كبيرة، قدم التحالف مكافآت سخية شملت موارد نادرة أغرت حتى لان تشانغ آن.

“موارد روحية لتكوين الروح الناشئة! وكنوز لتجاوز المحن!”

كانت المكافآت الأكثر قيمة المخصصة لمزارعي تكوين النواة مغرية بشكل لا يصدق، لدرجة أن الطوائف الكبرى كانت تتوق إليها، وكانت الجائزة الكبرى هي “حبة تحويل الجنين” من الدرجة الدنيا!

لم يستطع لان تشانغ آن إلا أن يشعر بقلبه يتحرك، وكاد يُغرى بكسب الجدارة بنفسه؛ فبعد كل شيء، قوته الخاصة تضعه في قمة مرحلة تكوين النواة، حتى أن مزارعي الدرجة العليا مثل ليانغ شاو تيان والقديسة الطاووس لم يكونوا بمستواه.

“لا يمكنني الوقوع في فخاخ تحالف الطريق المستقيم!”

كان يدرك أن التحالف قدم هذه المكافآت لتحفيز المزارعين على القتال بشجاعة، وتخفيف الاستياء بين الرتب المتوسطة والدنيا، وتوفير بصيص أمل للترقي، فالتجنيد وحده لا يكفي؛ فبدون فوائد ملموسة، لماذا قد يخاطر المزارعون بحياتهم؟

تخيل لان تشانغ آن أن “حبوب تحويل الجنين” وغيرها من الكنوز ستنتهي في نهاية المطاف في أيدي مزارعي الطوائف الكبرى، مما يترك للمزارعين المستقلين فرصاً ضئيلة. علاوة على ذلك، فإن المتميزين في تصنيفات الجدارة سيصبحون أهدافاً رئيسية لـ “وادي ملك الوحوش”، وقد يجذبون انتباه ملوك الروح الناشئة.

…

لم تتزعزع خطة لان تشانغ آن الأصلية!

وللحصول على معلومات أكثر دقة، غادر مملكة فنغيوان بهدوء بعد إكمال دمية المرحلة المتأخرة، وأرسل دمية “قاتل القبعة القشية” إلى مملكة ليانغ للقاء “شينغ بينغ”.

هذه المرة، علم لان تشانغ آن أخباراً صادمة؛ فوفقاً لشينغ بينغ، دفع وادي ملك الوحوش ثمناً باهظاً لدعوة “سيد بوابة اللامرئي” الغامض والعظيم. ويبدو أن سليل الحظ، الملك الحقيقي لينغيو، قد تم كبحه من قبل سيد البوابة هذا.

كان لدى “سيد بوابة اللامرئي” كنز تنكر يُدعى “عديم الوجه”، يسمح له باتخاذ آلاف الهويات، مما يجعل الدفاع ضده شبه مستحيل. وعلى مدار القرون الماضية، نادراً ما ظهر، ولكن كلما فعل، سقط ملك روح ناشئة من القوى المعارضة حتماً.

“الصراع بين سليل الحظ وسيد بوابة اللامرئي… أتساءل من سيخرج منتصراً.”

أثار الأمر اهتمام لان تشانغ آن، لكن لسوء الحظ، كانت المعارك في هذا المستوى تتجاوز قدرته على المراقبة.

أثناء العودة، استغل نسخة دمية له لتثبيت “ختم حاكم غوان” داخل بحر وعي “تشو تشينغشوان”. أصبحت تقنية القيود الفريدة للان تشانغ آن، التي صُقلت بفهمه لمستوى الروح الناشئة، أكثر تقدماً، وسيكون من الصعب على الملوك الحقيقيين العاديين فكها.

كان لدى عائلة تشو لترويض الوحوش أخبار جيدة وأخرى سيئة؛ الجيدة هي أن العائلة أنتجت مؤخراً ممارساً في مرحلة “الدان الحقيقي”، حيث جعلت الحرب المستمرة بعض الموارد عالية المستوى أكثر توفراً.

أما السيئة، فهي أن “تشو تشينغشوان”، أقدم أسلاف العائلة، لم يتبق له سوى بضع عقود ليعيشها، كما أن روح الوحش الأصلية للعائلة قد شاخت ونفقت في ساحة المعركة مقابل قدر متواضع من استحقاق الحرب.

حسب لان تشانغ آن أن تشو تشينغشوان، الذي يصغره بعشرين عاماً، كان يجب أن يعيش لفترة كافية ليصل إلى مرحلة تكوين النواة المتأخرة. أما بالنسبة للجنية شي، فرغم تناولها حبة تمديد الحياة، لم يتبق لها الآن سوى ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمان.

…

عاد لان تشانغ آن إلى “واحة العشب العطرة” واستأنف زراعته المنعزلة، مركزاً على جمع المواد وتعزيز دميته.

مرت ثلاث سنوات أخرى، وبلغ لان تشانغ آن الآن الثامنة والثمانين بعد المائتين من عمره.

في هذا اليوم، عادت الجنية تشيو من سفرها إلى الطائفة، ومعها ضيف غير عادي؛ رجل أنيق ذو شعر فضي يرتدي رداءً أبيض ناصعاً، يسير إلى جانبها وكأنهما زوجان خالدان هبطا إلى عالم البشر.

“رئيسة الجناح، هذا هو السيد شيوسونغ، أحد شيوخ جبل الجليد والثلج المقدس.”

بدت الجنية تشيو، التي كانت عادةً باردة ومتعالية، وكأنها ثلج يذوب تحت شمس الربيع، وعيناها تفيضان بدفء عاطفي.

رمقتها الجنية “ني يوي” بنظرة عميقة، كابحة استياءها؛ فقد كان واضحاً لها أن أصغر مزارعة حقيقية في جناح شوان يين قد فقدت عذريتها، وبصفتها شيخة في الجناح، تجرأت على إحضار شخص من جبل الجليد والثلج إلى بوابة طائفتها.

فكرت ني يوي بإحباط: “لا بد أن الجنية تشيو قد سُحرت بالمعلم السماوي وفقدت إحساسها بالأولويات”.

قبل وصولهما، كان لان تشانغ آن قد شعر باضطراب طفيف، ومن مراقبته للمشهد، استنتج أن أساليب “المعلم السماوي” كانت هائلة حقاً؛ فالجنية تشيو التي كانت تعامل “السيد شو” ببرود وتحفظ، باتت الآن تؤثر الغرباء على أهل بيتها.

“تفضل يا سيد شيوسونغ”، قالت ني يوي بأدب، مع ابتسامة خفيفة وهي ترحب بالضيف في القاعة الرئيسية. وبغض النظر عن أي شيء، كان لجبل الجليد والثلج تاريخ من العلاقات الودية مع الجناح، وكان الحفاظ عليها أمراً مهماً.

في ذلك الوقت، كان السيد شيوسونغ مزارعاً عظيماً في المرحلة المتأخرة من تكوين النواة.

داخل القاعة، تحدثت ني يوي والسيد شيوسونغ بخصوصية، ولم يستخدم لان تشانغ آن حواسه الروحية لاستكشاف حديثهما. لم يغادر السيد شيوسونغ في ذلك اليوم، بل بقي ليلة في الجناح.

وفي تلك الليلة، توجهت رئيسة الجناح ني يوي إلى لان تشانغ آن لمناقشة نوايا الضيف.

قالت ني يوي بتعبير قلق: “لقد جاء الشيخ شيوسونغ ليقترح تحالف زواج؛ إنه يرغب في أن تصبح الجنية تشيو محظية للمعلم السماوي”. لم تكن متأكدة إن كان هذا التطور نعمة أم لعنة؛ فإذا غادرت الجنية تشيو، سيفقد الجناح واحدة من كبار شيوخه.

وعلى الرغم من أن جبل الجليد والثلج قدم مهراً كبيراً، بما في ذلك “حبة تكثيف الكريستال”، إلا أن تداعيات هذا الترتيب كانت مقلقة.

قال لان تشانغ آن بنبرة غير مبالية: “تحالف زواج؟ هذا أمر جيد، لقد وجد جناح شوان يين داعماً كبيراً.” وبما أنه كان يعتبر نفسه غريباً عن سياسات الجناح الداخلية، لم يكن لديه مصلحة شخصية في الأمر.

أضافت ني يوي: “بالإضافة إلى ذلك، جبل الجليد والثلج مستعد لمساعدة الجناح في إنشاء عرق روح من الدرجة العليا للرتبة الثالثة، لكنهم يتوقعون منا في المقابل الانصياع لأوامرهم والقيام بمهام نيابة عنهم.”

عند سماع ذلك، لم يملك لان تشانغ آن إلا أن يضحك؛ فالمعلم السماوي لم يكن يسعى فقط لاتخاذ عشيقة، بل كان هدفه الحقيقي هو إخضاع جناح شوان يين بالكامل لسيطرة جبل الجليد والثلج، وتحويله إلى قوة تابعة.

في الوقت الحالي، كان جناح شوان يين متجذراً في منطقة “تحالف الطائفة الخارجية”، يتمتع بحرية نسبية وتطور مستقر. تقع هذه المنطقة على أطراف أراضي قبائل مملكة فنغيوان، وهي حدود صحراوية غير مروضة، أصبحت ملاذاً لطوائف الرتبة الثالثة والمزارعين من خلفيات متنوعة، بما في ذلك المهاجرون والهاربون.

لم يكن لدى تحالف الطائفة الخارجية عروق روحية من الرتبة الرابعة، ولا ملك حقيقي يشرف عليه، ومع ذلك، كان مدعوماً بشكل سري من قبل ملوك روح ناشئة من طائفتين منفصلتين.

كان تأثير جبل الجليد والثلج المقدس على تحالف الطوائف الخارجية محدودًا في الواقع؛ إذ لم تكن المنطقة تُعتبر جزءًا من دائرة نفوذ مملكة فنغيوان إلا اسميًا.

في الماضي، خاض تحالف الطوائف الخارجية حربًا ضد قوات القبائل في مملكة فنغيوان، لكن النزاع انتهى دون نتيجة حاسمة.

وفي الواقع، ساهم وجود تحالف الطوائف الخارجية في الازدهار الاقتصادي لمملكة فنغيوان عبر تعزيز التجارة؛ لذا، وطالما لم يتدخل التحالف في مصالحهم الأساسية، كان المعلم السماوي يغض الطرف عن أنشطته.

…

بالنسبة لقاعة شوان يين، كان الخيار جليًا: إما الاحتفاظ بحريتهم ضمن تحالف الطوائف الخارجية، أو المخاطرة بالتحول إلى بيادق تابعة لجبل الجليد والثلج المقدس مقابل ترقية عرقهم الروحي.

وكما كان متوقعًا، جاء الشيخ شيوسونغ لزيارة لان تشانغ آن في مسكنه الكهفي، وهو أمرٌ كان لان تشانغ آن قد تنبأ به؛ فالشيخ شيوسونغ، بصفته ممثلًا لإرادة المعلم السماوي، سيأتي حتماً لاستكشاف حقيقة نوايا لان تشانغ آن وأصوله.

في مثل هذه الأوقات، لا ينبغي للمرء أن يظهر أي ضعف.

استقبل لان تشانغ آن الشيخ شيوسونغ بحفاوة في غرفة الشاي الخاصة به، حيث شرعا في محادثة خاصة.

كان الشيخ شيوسونغ يتسم بالأناقة المفرطة، فرداؤه الأبيض الثلجي كان محاكًا بدقة متناهية، ناصعًا لا تشوبه شائبة، وخاليًا حتى من أدق ذرات الغبار.

حتى كوب الشاي الروحي الذي قدمته يون لينغ، لم يسلم من تدقيقه؛ إذ أزال بلمسة من إصبعه أثرًا غير مرئي من الغبار عن قاع الكوب قبل أن يتناوله، مما جعل لان تشانغ آن يشك في أن الرجل يعاني هوسًا قهريًا بالنظافة.

«تفضل بشرب الشاي، سيدي شيوسونغ»، قال لان تشانغ آن بأدب.

ارتشف الشيخ شيوسونغ من الشاي، لكن حاجبيه تجمّعا قليلاً قبل أن يضع الكوب جانبًا، دون أن يأخذ رشفة أخرى.

«سيد شيو، ما طبيعة العلاقة التي تربطك بـ “المعلم ليهوا”؟ ولماذا تذهب إلى كل هذا الحد للاعتناء بسلالته؟»

وضع الشيخ شيوسونغ فنجان الشاي ونظر نحو الاتجاه الذي غادرت منه يون لينغ؛ كانت نبرته هادئة، لكن كلماته أصابت الجوهر مباشرة.

شعر لان تشانغ آن بوجود شيء خفي ومريب، لكنه حافظ على هدوئه واتزانه.

رد لان تشانغ آن دون تردد، كاشفًا مباشرة عن تدخل المعلم السماوي: «إن حضور “الذات الممسوسة بالروح” للمعلم السماوي في هذا المكان المتواضع لهو شرفٌ كبير، وأنا أقدر ذلك حق التقدير».

لم تترك كلماته مجالاً للشك؛ فالشيخ شيوسونغ لم يكن سوى وعاء لإرادة المعلم السماوي. ورغم أن الشيخ كان في مرحلة “تكوين النواة” المتأخرة، إلا أنه كان قادرًا مؤقتًا على استحضار القوى والتقنيات السامية الخاصة بالمعلم السماوي، مما يمنحه قوة تضاهي مستوى “روح النواة” في اللحظات الحرجة.

اعترف الشيخ شيوسونغ بشيء من الدهشة: «سيد شو، أنت حقًا تستحق سمعتك كخبير منعزل. إن تقنيتي في “استحواذ الروح” لا يمكن لأحد دون مستوى “روح النواة” إدراكها، ما لم نكن في خضم قتال فعلي».

بات من الجلي الآن أن الشيخ شيوسونغ الماثل أمامه هو التجسيد الحقيقي لإرادة المعلم السماوي لمملكة فنغيوان.

سأل لان تشانغ آن بفضول: «لقد أمضيت سنوات طويلة في تحالف الطوائف الخارجية، ولم أسمع قط عن زيارة المعلم السماوي لهذه المنطقة شخصيًا. هل ثمة اتفاق مبرم بينك وبين ملوك “روح النواة” الحقيقيين من الطائفتين هنا؟»

أجاب الشيخ شيوسونغ بإيماءة من رأسه: «لا يوجد اتفاق رسمي، لكن بيني وبين هذين الوحشين القديمين تفاهم غير معلن؛ فنحن لا نتدخل في شؤون بعضنا البعض».

كان هناك سبب آخر؛ فمغادرة المناطق القبلية لمملكة فنغيوان من شأنها أن تضعف قواه السحرية وقدراته، وهي حقيقة يدركها معظم ملوك “الروح الناشئة” في الجوار.

كانت مملكة ليانغ إحدى دول الزراعة ضمن تحالف “الطريق الصحيح” الأقرب إلى مملكة فنغيوان. وفي الماضي، كان للملك الحقيقي “ليهوا” دراية ببعض شؤون المعلم السماوي، ولهذا السبب تحديدًا تجرأ لان تشانغ آن على مواجهة مبعوث المعلم السماوي بهذه المباشرة.

اتسم المعلم السماوي بالحذر والانعزال، لدرجة تفوق لان تشانغ آن نفسه؛ إذ نادرًا ما كان يغادر “أرضه المحدودة” في مملكة فنغيوان. وطالما ظل داخل جبل الجليد والثلج المقدس أو الأراضي الأساسية للمملكة، فإنه يتمتع بقوة تضاهي ممارسًا في مرحلة “الروح الناشئة” المتوسطة، دون أن يجرؤ أي ملك حقيقي في الجوار على تهديده. ومع ذلك، فإن الخروج من تلك المنطقة كان يعرض مكانته الحصينة لبعض المخاطر.

ضغط الشيخ شيوسونغ بنبرة أكثر حدة هذه المرة: «والآن يا سيد شو، لم تجبني بعد على سؤالي السابق». كان من الواضح أنه يرى في هذا السؤال المفتاح لفك شفرة أصول لان تشانغ آن الحقيقية.

أجاب لان تشانغ آن بابتسامة خفيفة وبكل صدق: «الإجابة بسيطة؛ يون لينغ كانت في حياتها السابقة خادمة في “قمة السلحفاة الصغيرة” تحت رعايتي. وكان تناسخها ولقاؤنا مجددًا محض مصادفة، لذا قررت الاعتناء بها».

«التناسخ؟!»

باغتت هذه الإجابة المعلم السماوي، وللمرة الأولى بدت عليه علامات الدهشة الحقيقية؛ فأسرار التناسخ وتحديد هوية الحياة السابقة ليست بالأمور التي يسهل على ممارسي “الروح الناشئة” العاديين بلوغها.

بصفته خبير تنبؤ من الرتبة الرابعة، لم يكن بمقدور المعلم السماوي نفسه تأكيد هوية متناسخ إلا عبر مواجهة مباشرة واستخدام التنبؤ لاستنتاج حياته السابقة. ومع ذلك، فإن لان تشانغ آن -الذي لم تكن مهاراته في التنبؤ ترقى بوضوح إلى الرتبة الرابعة- قد أعلن بثقة تامة عن حياة يون لينغ السابقة.

كان المعلم السماوي يرمي من سؤاله إلى سبر أغوار لان تشانغ آن، لكن الإجابة غير المتوقعة أغرقته في طبقات أعمق من الغموض.

قال لان تشانغ آن بهدوء وثقة بالغة: «إذا كان لدى المعلم السماوي شكوك، فيمكنك استخدام معرفتك بأصول يون لينغ للتحقق من الأمر وتأكيده بنفسك، ولا أظن ذلك عسيرًا عليك».

نبعت هذه الثقة من اعتماده على “لوح الأختام التسعة” وأسرار التناسخ، اللذين شكلا حاجزًا معلوماتيًا هائلًا يعيق بطبيعته أي محاولات للتنبؤ أو الاستنتاج. وكلما حاول المعلم السماوي الاستقصاء في هذا المسار، غاص أكثر في وحل الارتباك والحيرة.

لقد فشل في كشف أسرار لان تشانغ آن، وبسبب طبيعته الحذرة، فمن المرجح أن يتجنب المعلم السماوي اتخاذ أي خطوات متهورة ضده. علاوة على ذلك، بات لان تشانغ آن يمتلك الآن وسائل أولية للحماية والهرب حتى في مواجهة ملك “روح ناشئة”. وحتى لو نزل المعلم السماوي شخصيًا إلى تحالف الطوائف الخارجية، فمع تراجع قوته هناك، لن يرتعد لان تشانغ آن خوفًا، بل سيمتلك القدرة على المقاومة.

علق المعلم السماوي بنبرة تملؤها الإعجاب: «يا له من عالم شاسع مليء بالعجائب! سيد شو، لقد وسعت حقاً آفاق هذا الطاوي المسكين». فبعد محاولته استنباط حقيقة ادعاء لان تشانغ آن، وجدها دقيقة، لكنه حين حاول التعمق أكثر، واجه ضبابًا كثيفًا من الأسرار السماوية حال بينه وبين فهم الصورة الكاملة لأصول الرجل.

تنهد في داخله معتقدًا أن حل لغز كهذا قد يتطلب تضافر جهود “طوائف بوابة شوان العشر” مجتمعة.

رد لان تشانغ آن بتواضع: «أنت تبالغ في مديحي أيها المعلم السماوي؛ فحين يتعلق الأمر بالتنجيم، تظل أنت الجبل الذي يطمح الجميع لتسلقه». لقد أدرك أن المبالغة قد تفسد الأمر، لذا لم يتصنع التظاهر؛ فحتى مع نجاحه في خداع المعلم السماوي، كان من الأفضل أن يظل متواضعًا ومتواريًا عن الأنظار.

سارت بقية المحادثة في أجواء ودية، حيث تحدث الاثنان كأنداد. وبدأ المعلم السماوي تدريجيًا في تحويل دفة الحديث نحو “طوائف بوابة شوان العشر”، محاولاً استنباط نوايا لان تشانغ آن وعلاقاته، غير أن الأخير ظل متحفظًا، مكتفيًا بالإشارة إلى أنه ليس عدوًا ولا منافساً للمعلم السماوي، ولا تربطه أي صلة بـ “الطوائف الشيطانية الست”.

بعد نصف ساعة من النقاش، ازداد اقتناع المعلم السماوي بأن لان تشانغ آن ليس مزارعًا عاديًا؛ فاتساع معرفته كان مذهلاً ويشبه معرفة مزارعي “الروح الناشئة”. وحتى في الأمور المتعلقة بالمناطق الواقعة خارج ولاية تشينغ، كان لان تشانغ آن يتحدث بثقة متمكن، واصفًا ثقافاتها وجغرافيتها بتفاصيل مدهشة، مما جعل المعلم السماوي -الذي لم يغادر دياره قط- يتنهد داخليًا بشعور من الدونية.

ومع نهاية اللقاء، بات المعلم السماوي موقنًا بأن لان تشانغ آن إما جزء من مخطط خفي للطوائف العشر الكبرى، أو وحش قديم من مرحلة “الروح الناشئة” قد تناسخ أو استولى على جسد جديد. وفي كلتا الحالتين، لم يكن شخصًا يسهل استفزازه.

…

في ذلك المساء، ودع الشيخ شيوسونغ مضيفه وغادر جناح شوان يين دون أن يأتي على ذكر مسألة اتخاذ الجنية تشيو زوجة له، أو تحويل جناح شوان يين إلى قوة تابعة لجبل الجليد والثلج المقدس. وداخل مسكنه الكهفي، تنفس لان تشانغ آن الصعداء، مسترخيًا أخيرًا بعد ذلك اللقاء العصيب.

إن قضاء نصف ساعة في “الحديث والضحك” مع وحش قديم بمستوى “الروح الناشئة” كان أمرًا مرهقًا ذهنيًا؛ إذ كان عليه انتقاء كل كلمة بعناية فائقة دون ترك أي مجال للخطأ. ولولا أن لان تشانغ آن يمتلك حقًا خبرات مزارع “الروح الناشئة” من حياته الرابعة، بما تشمله من معرفة وسلوك رصين، لكان من المستحيل عليه خداع المعلم السماوي.

إن فكرة قدرة مزارع في مرحلة “تأسيس الأساس” أو “تكوين النواة” على خداع ملك “روح ناشئة” دون خبرة سابقة -كما تروي بعض القصص- هي فكرة مضحكة؛ ففي الواقع، عند مواجهة مزارع بمستوى “الروح الناشئة”، فإن أدنى اضطراب في الحالة الذهنية أو زلة لسان بسيطة ستنكشف فورًا.

خرج لان تشانغ آن من هذه المحادثة بمعلومتين حاسمتين:

أولاً، لم يكن موقف المعلم السماوي حصينًا أو مترفعًا كما بدا؛ فهو لم يكن تلك الشخصية المنعزلة التي تراقب العالم من علياء دون اكتراث، بل كانت لديه مخاوف جدية، ليس فقط من “الطوائف الشيطانية الست”، بل كان حذرًا أيضًا من مزارعي “الروح الناشئة” في أراضي الطائفتين المجاورتين لمملكة فنغيوان.

كانت المناطق الخاضعة لسيطرة هاتين الطائفتين تعيش حالة من الفوضى، وكان عدد من وحوش “الروح الناشئة” القدامى هناك -ممن عجزوا عن فرض سيطرتهم في أراضيهم- يحاولون النزوح إلى مملكة فنغيوان. وقد ساور لان تشانغ آن الشك في أن جبل الجليد والثلج المقدس قد يخفي سرًا عظيمًا يجذب هذا الاهتمام الخارجي.

علاوة على ذلك، كان فرعا الطائفتين النشطان في تحالف الطوائف الخارجية -والمدعومان من ممارسي “الروح الناشئة”- يمثلان شوكة واضحة في خاصرة المعلم السماوي. غير أن براعة المعلم السماوي في التنجيم وتردده في مغادرة موطنه جعلا من الصعب على أولئك الممارسين العثور على ثغرة لاستغلالها.

ثانيًا، المعلومات المتعلقة بإرث “طائفة الآلات الألف”.

فعندما تطرق الحديث إلى تفاصيل فرعي الطائفتين في تحالف الطوائف الخارجية، كان المعلم السماوي منفتحًا بشكل مفاجئ، وأدرك لان تشانغ آن أنه ربما يأمل في الحصول على مساعدته بطريقة غير مباشرة؛ فبدلاً من البقاء في موقف دفاعي سلبي، قد يفضل المعلم السماوي نهجًا هجوميًا للقضاء على التهديدات التي يشكلها هذان الفرعان.

كانت المعلومات التي كشف عنها المعلم السماوي صادمة:

«فرع طائفة الآلات الألف في تحالف الطوائف الخارجية يمتلك دمى شبه رتبة رابعة، وقد أتقن تشكيلات دمى من الرتبة الثالثة، مما يعني قدرتهم على الصمود حتى لو هاجمهم أحد ملوك “الروح الناشئة”».

«فرع طائفة السموم الخمسة، فكان يستخدم سمومًا من الرتبة الرابعة وسمومًا تؤثر على الروح، وهي قوية بما يكفي لتشكيل تهديد حقيقي لممارسي “الروح الناشئة”».

ترك هذا الكشف لان تشانغ آن في حالة من الذهول.

لو أنه، بعد بلوغه مرحلة “تكوين النواة” المتوسطة وهزيمته لفانغ تشن -الممارس العظيم في تلك المرحلة- قد افترض أنه بات لا يُقهر داخل تحالف الطوائف الخارجية في ما دون مرحلة “الروح الناشئة”، لكان ذلك خطأً فادحًا.

من المرجح أن رغبة المعلم السماوي في مشاركة هذه المعلومات كانت تهدف إلى تحفيز لان تشانغ آن على التحرك، آملًا أن يواجه فرعي الطائفتين ويضعف قوتهما. لقد كانت “مكيدة مكشوفة”، ورغم أن لان تشانغ آن أدرك ذلك، إلا أنه لم يستطع مقاومة الإغراء الذي تمثله موارد هذين الفرعين، والتي قد تمنحه الوسائل اللازمة لمنافسة ممارسي مستوى “الروح الناشئة”.

قرر لان تشانغ آن التريث وانتظار الوقت المناسب؛ فبمجرد وصوله إلى الرتبة الثالثة المتأخرة في “زراعة الجسد” أو تقدمه إلى المرحلة المتأخرة من “تكوين النواة”، سيخطط بعناية لخطوته التالية لاقتناص هذه الفرص.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]