الفصل 326

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 326: حقًا صحيح

عند دخول المناطق الحدودية الشمالية لمملكة ليانغ، لاحظ لان تشانغ آن أن عدد الممارسين المهاجرين نحو مملكة فنغيوان قد زاد بأكثر من الضعف مقارنةً بالسابق.

لم يقتصر هؤلاء الممارسون الفارون على أبناء مملكة ليانغ فحسب، بل شملوا ممارسين من دول مختلفة تابعة لتحالف الطريق الصحيح، بالإضافة إلى ممارسين مستقلين، وممارسين من عائلات زراعية، ومنشقين عن الطوائف.

في الواقع، كان عبور صحراء الرمال الطائرة القاسية والخطيرة يشكل تهديدًا كبيرًا لأي شخص لم يصل بعد إلى مرحلة الدان الزائفة.

ومع ذلك، كان لا يزال هناك بعض الممارسين في مرحلة تأسيس الأساس ممن تجرأوا على اقتحام الصحراء اللامتناهية، سواء بمفردهم أو في مجموعات صغيرة.

وبالنظر إلى حالة الحرب المستمرة التي يخوضها تحالف الطريق الصحيح، وجد لان تشانغ آن أن هذا النزوح أمر مفهوم.

فمن بين دول تحالف الطريق الصحيح، لم تبق سوى ثلاث دول زراعية لم تسقط بعد: مملكة فنغ، ومملكة ليانغ، ومملكة جينغ.

وتعد مملكة فنغ المركز، وهي الأكبر مساحة:

من جهتي الغرب والجنوب، سقطت مملكة تشن ومملكة يان تواليًا في قبضة وادي ملك الوحوش.

كانت مملكة تشن هي الأولى في السقوط؛ فقبل مغادرة لان تشانغ آن، فُقدت السيطرة عليها بشكل مخزٍ نتيجة إهمال طائفة الشبكة السماوية.

أما مملكة يان، فكانت في الأصل موطن تشو تيانفينغ من القصر اللانهائي. وقبل سنوات، انتقلت الطائفة إلى مملكة فنغ، ليس فقط بسبب وجود عرق روحي من الدرجة الرابعة المتوسطة هناك، بل أيضًا بفضل بصيرته النافذة.

وإلى الشرق، كانت مملكة هينغ -الواقعة في عمق الخطوط الخلفية لمملكة فنغ- قد سقطت بالفعل قبل سنوات، إذ كانت تفتقر إلى أي خبراء في مرحلة الروح الناشئة.

أما في الشمال الغربي والشمال المباشر لمملكة فنغ، فتقع مملكتا جينغ وليانغ على التوالي.

تحد مملكة جينغ مملكة تشن المحتلة من الشمال والجنوب، مما جعلها ساحة معركة محلية. وبسبب المخاوف المتعلقة بـ “طفل الحظ” المقيم هناك، لم تشن القوى المعادية أي غزوات واسعة النطاق بعد.

وبناءً على هذه المعطيات، أصبحت مملكة ليانغ، الواقعة شمال مملكة فنغ، المعقل الخلفي الوحيد لتحالف الطريق الصحيح الذي لم تبتلعه نيران الحرب مباشرة.

وبالنسبة للممارسين من المستويات المتوسطة والمنخفضة، لم تعد المناطق المحيطة توفر أي ملاذات آمنة تقريبًا، وانحصرت خياراتهم في:

إما اللجوء إلى الأراضي الغادرة مثل الصحراء اللامتناهية أو المستنقعات السامة، أو التوجه إلى المناطق التي يسيطر عليها الممارسون الشيطانيون.

وبعد إجراء حسابات سريعة، قرر لان تشانغ آن أن تكون محطته الأولى عند عودته إلى مملكة ليانغ هي عائلة زو لترويض الوحوش القريبة.

كانت عائلة زو أقرب عائلة زراعية إلى الأطلال القديمة.

وكان كبير أسلاف العائلة، زو تشينغ شوان، الذي تجاوز عمره 290 عامًا، قد دخل بالفعل خريف عمره، ولم يتبقَّ له من الحياة سوى عقد واحد أو أقل.

…

في الفروع الصغيرة لسلسلة جبال الضباب الأسود، يقع قصر ضخم محصن في وادٍ عميق، يحيط به تشكيل دفاعي من الدرجة الثالثة.

على مدى العقود القليلة الماضية، بلغت عائلة زو ذروة قوتها، حيث ضمت عددًا من الممارسين في مرحلة الدان الزائفة، بل وأنتجت مروض وحوش حقيقيًا في مرحلة تكوين النواة.

اعتزلت زو تشينغ شوان، التي نال منها الكبر، وسلمت منصب زعيم العشيرة إلى الشاب المروض الحقيقي الجديد “تشو تيان تشي”.

في ذلك اليوم، كان تشو تيان تشي يعتني بتركيز بوحش الروح المرتبط بحياته.

فجأة—

شوش!

طار تعويذة نقل صوتي، يتوهج بضوء أحمر خافت، ليدخل الكهف.

“هل هناك أمر عاجل من العمة تشينغ؟”

قطب تشو تيان تشي حاجبيه قليلاً وهو يشعر بالحيرة.

فعلى مر السنين، وبصفته زعيم عائلة تشو، أصبح الشخصية الأبرز في العشيرة.

وبسبب اختلاف الفلسفات في إدارة شؤون العائلة، كانت العمة تشينغ -التي تتسم بالواقعية والهدوء- نادراً ما تتدخل في القرارات.

ومع ذلك، ظلت زو تشينغ شوان أكبر الشيوخ رتبة في العائلة، وتتمتع بمكانة مرموقة وعلاقات واسعة.

لم يجرؤ تشو تيان تشي على التهاون، وانطلق على الفور نحو كهف منعزل داخل مجمع عائلة تشو الجبلي.

داخل القاعة الرئيسية للكهف، وإلى جانب سلف عائلة تشو، كان هناك غريب يرتدي أردية بيضاء.

قالت زو تشينغ شوان: “تيان تشي، سأقدم لك اليوم أحد كبار الشيوخ”.

لم تعد زو تشينغ شوان تحتفظ بمظهرها الشاب كما في السابق؛ فقد بدأت التجاعيد تغزو زوايا عينيها، رغم أن ملامحها ظلت محتفظة بأناقتها. كانت ترتدي فستانًا طويلاً داكن اللون، وبدت كامرأة جميلة في أواخر الثلاثينيات أو الأربعينيات.

فحتى مع استخدام حبوب الحفاظ على الشباب، كان من الصعب الحفاظ على مظهر مثالي مع اقتراب نهاية العمر.

علاوة على ذلك، فإن حبوب الحفاظ على الشباب من الدرجة الثانية لا يمكنها الحفاظ على المظهر إلا لمئة عام تقريبًا. ومع ما تبقى لها من سنوات قليلة، لم ترغب زو تشينغ شوان في إهدار المزيد من الموارد.

أكملت زو تشينغ شوان تقديمها: “هذا هو ممارس تكوين النواة الأسطوري في عالم الزراعة، الخالد إيفرجرين”.

عند سماع كلمات العمة تشينغ، خفق قلب تشو تيان تشي بشدة.

كان الرجل ذو الرداء الأبيض أمامه يتمتع بمظهر وسيم ووقور، هادئ ومصقول كاليشم. بدا في أوائل العشرينيات من عمره، لكنه كان ينضح بهالة رصينة لشخص خبر تقلبات الزمن.

كانت الطاقة السحرية المنبعثة منه عميقة ومستقرة، كشجرة قديمة دائمة الخضرة ذات جذور ضاربة في الأعماق، مما يبعث على الرهبة والتقدير.

انحنى تشو تيان تشي باحترام ويداه مضمومتان قائلاً: “هذا الشاب، تشو تيان تشي، يحيي الخالد إيفرجرين”.

كان تشو تيان تشي يرتدي رداء العلماء وقبعة “جوان”، وبدا كعالم في الأربعين من عمره.

وعلى الرغم من أن كلاهما كانا ممارسين في مرحلة تكوين النواة، إلا أن الخالد الأسطوري إيفرجرين كان شخصية تعتبر ركيزة في عالم الزراعة لأكثر من ثلاثة قرون.

والأهم من ذلك، أن مستوى زراعته وقدراته السحرية تفوق بكثير ما لدى تشو تيان تشي.

في تلك اللحظة، تلاقت هالاتهما لفترة وجيزة—

بدأ وحش الروح داخل حقيبة تخزين تشو تيان تشي يرتجف بلا سيطرة من الخوف، منكمشًا على نفسه.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها تشو تيان تشي مثل هذه الهيبة، إذ لم يكن يملك المؤهلات للتواصل مع زعماء الطوائف الكبار من ذوي المستويات العالية في مرحلة تكوين النواة.

قال لان تشانغ آن بابتسامة خفيفة، مشيرًا لتشو تيان تشي بالنهوض: “لا داعي لكل هذه الرسميات”.

فممارسو تكوين النواة ينقسمون أيضًا إلى مستويات متفاوتة.

وبغض النظر عن الأقدمية أو مستوى الزراعة والقوة العامة، فإن معظم ممارسي تكوين النواة في مملكة ليانغ يمكن اعتبارهم أقل من لان تشانغ آن بنصف جيل.

أضافت زو تشينغ شوان بصوت منخفض: “تيان تشي هو الحفيد المباشر لجينغ شوان…”.

علق لان تشانغ آن قائلاً: “أوه؟ إذًا هو من نسل تشو جينغ شوان”، وأدرك حينها لماذا بدت ملامح تشو تيان تشي مألوفة له.

كان تشو جينغ شوان سابقًا أحد شيوخ عائلة زو لترويض الوحوش وعم زو تشينغ شوان.

تذكر لان تشانغ آن أنه خلال مزاد جبل ورقة البامبو قبل سنوات طويلة، نجا تشو جينغ شوان من الموت بأعجوبة على يد ليانغ شاو تيان، بفضل سرعة بديهة زو تشينغ شوان التي قطعت ذراعه لإنقاذ حياته.

لاحقًا، عندما كان لان تشانغ آن يبني أساسه في مدينة هوانغ لونغ الخالدة، تعاون مع عائلة زو عدة مرات، مما أدى إلى معرفة عابرة بتشو جينغ شوان.

قال تشو تيان تشي بحماس: “كبير لان، هل عدت للتو من مملكة فنغيوان؟ لقد كنت دائمًا مفتونًا بتلك المملكة القديمة في أعماق الصحراء”. شعر تشو تيان تشي أن العمة تشينغ تمنحه فرصة للتواصل مع هذا الخالد الأسطوري، فحرص على استغلالها.

وتابع بنبرة موقرة: “لقد مرت مئة عام منذ آخر ظهور للخالد لان في مملكة ليانغ، والآن عدت بمستوى زراعة أعلى، مما دحض كل الشائعات. أستطيع القول إن لقب ‘أفضل ممارس مستقل في مملكة ليانغ’ مستحق لك تمامًا”.

لكن لدهشته، قاطعته زو تشينغ شوان.

قالت: “عمك لان ليس لديه اهتمام بمثل هذه الألقاب الفارغة. لا تتحدث بهذا الأسلوب المتملق في المستقبل”.

استدرك تشو تيان تشي بسرعة: “نعم، عمتي تشينغ. العم لان معروف بشخصيته النبيلة وزهده في الشهرة والثروة، وقد سمعت الكثير عن ذلك”. ثم عدل نبرته باحترام مخاطبًا لان تشانغ آن بـ “العم لان”.

كان لان تشانغ آن يدرك نوايا زو تشينغ شوان؛ فقد كانت تأمل أن يتولى رعاية أحفاد عائلة زو إلى حد ما بعد رحيلها.

وفي هذه المرة، تعمد لان تشانغ آن إظهار نفسه في المرحلة المتوسطة من تكوين النواة، مما يعطي انطباعًا بأنه قد لا يتمكن من الوصول إلى المرحلة المتأخرة في حياته.

كانت هذه خطوة مدروسة لعدة أسباب:

من ناحية، يعتبر الممارسون في المرحلة المتوسطة من تكوين النواة هم النخبة بين الممارسين المستقلين في مملكة ليانغ. أما الوصول إلى المرحلة المتأخرة فسيضعه في مكانة تجذب أنظار الفصائل الكبرى، وحتى خبراء الروح الناشئة.

ثانيًا، من خلال الظهور بمستوى أضعف، يمكنه تضليل الممارسين الأجانب الغامضين. فبناءً على مؤهلاته، إذا كشف عن نفسه كممارس في المرحلة المتأخرة، فسيجزمون بأنه حصل على كنوز عظيمة أو فرص نادرة في الأنقاض، مما سيجعله هدفهم الأول.

…

بعد نصف ساعة.

من خلال حديثه مع فردي عائلة زو، حصل لان تشانغ آن على فهم أوضح للتطورات الأخيرة في وضع تحالف الطريق الصحيح.

على مدى السنوات القليلة الماضية، شهد الصراع بين الفصائل المستقيمة والشيطانية عدة أحداث مفصلية.

فمن جهة، نجح تشو تيانفينغ -الذي ظل في المرحلة المتوسطة من الروح الناشئة لسنوات طويلة- في تطوير قدراته السامية بشكل كبير. وقبل بضع سنوات، نصب فخًا محكمًا وقتل أحد شيوخ الروح الناشئة من وادي ملك الوحوش.

كانت تلك المعركة استعراضًا للقوة، ورفعت معنويات تحالف الطريق الصحيح بشكل هائل.

ونتيجة لذلك، ترسخت سمعة تشو تيانفينغ كـ “أفضل ممارس في تحالف الطريق الصحيح”، وأصبح صمام أمان للتحالف، حيث طمأن انتصاره قلوب عدد لا يحصى من الممارسين.

ومن جهة أخرى، ردت الفصائل الشيطانية بضربة مدمرة؛ إذ تحرك أحد حماة “بوابة غير المرئي” شخصيًا، واغتال أحد كبار شيوخ طائفة الشمس الذهبية.

كان ذلك الشيخ، الذي لم يتبقَّ له سوى أقل من قرن من العمر، في ذروة المرحلة المبكرة من الروح الناشئة. وبينما كان عائدًا من ساحة المعركة مصابًا، تعرض لكمين غادر أودى بحياته على الفور.

استخدم حامي “بوابة غير المرئي” كنزًا سحريًا متخصصًا، وهو “مسمار اختراق الروح” القادر على إيذاء الروح مباشرة. وهي نفس الطريقة التي استخدموها قبل سنوات لنصب كمين للمعلم الشهير ليهوا، مما أدى إلى هزيمته الساحقة أمام الإمبراطور الحقيقي ذو الشمس الستة في مبارزتهما.

فكر لان تشانغ آن ببرود: “طائفة الشمس الذهبية تدفع الآن ثمن ما جنته في الماضي”.

وبعد أن عاش حياة المعلم ليهوا الرابعة بنفسه، شعر لان تشانغ آن بارتياح كبير لهذا التحول في الأحداث.

فجأة، خطرت له فكرة.

بين قوى تحالف الطريق الصحيح، كانت طائفة الشمس الذهبية هي الأقدم والأكثر رسوخًا، وتمتلك أعمق الأسس.

ولا شك أن فقدان خبير في مرحلة الروح الناشئة سيدفعهم لبذل كل غالٍ ونفيس لتجهيز بديل له.

ففي أوج قوتها، أنتجت طائفة الشمس الذهبية ثلاثة خبراء في مرحلة الروح الناشئة في جيل واحد، ومن المؤكد أنهم يملكون الموارد اللازمة لتربية خبير جديد.

وتحت مستوى الروح الناشئة، برز اسم زعيم الطائفة “ليانغ شياو تيان” من مملكة ليانغ مرة أخرى في حديث لان تشانغ آن.

على مر السنين، وصل “لهب الديب الأسود” الخاص بليانغ شياو تيان إلى مستوى مرعب من القوة. وفي ساحة المعركة ضد الشياطين، كانت قوته لا تُضاهى، مما أكسبه لقب “الذي لا يُقهر تحت مستوى الروح الناشئة”.

وخاصة بعد أسر “القديسة الطاووس”، لم يتبقَّ في وادي ملك الوحوش سوى القليل من ممارسي تكوين النواة القادرين على مواجهته، بل إن الممارسين العاديين في تلك المرحلة كانوا يخاطرون بحياتهم بمجرد الوقوف أمامه.

لقد قتل ليانغ شياو تيان بالفعل العديد من الممارسين الشيطانيين رفيعي المستوى، ونال حظوة كبيرة لدى زعيم التحالف تشو تيانفينغ، مما جعله يحتل المرتبة الأولى في قائمة الجدارة القتالية بفارق كبير عن أقرانه!

وبينما كان لان تشانغ آن يسترجع محادثته الخاصة مع المعلم السماوي قبل رحيله، ترددت الكلمات في ذهنه:

لقد تنبأ المعلم السماوي بأن قدر تحالف الطريق الصحيح لم ينتهِ بعد. فوسط ضغوط الحرب، ستأفل نجوم قديمة لتسطع مكانها نجوم جديدة، في عملية تجديد مستمرة. وعلى الأقل خلال القرن القادم، لن يواجه التحالف خطر الفناء التام.

وقبل غروب الشمس، أجرى لان تشانغ آن محادثة خاصة طويلة مع زو تشينغ شوان بانتظار وصول شينغ بينغ.

خلال نقاشهما، أعربت زو تشينغ شوان عن قلقها العميق بشأن مستقبل عائلة زو لترويض الوحوش.

فعلى الرغم من أن العائلة أنتجت مؤخرًا مروض وحوش في مرحلة تكوين النواة، إلا أن هناك فجوة فكرية واضحة بين زو تشينغ شوان وزعيم العشيرة الحالي، تشو تيان تشي.

كان تشو تيان تشي يصب تركيزه على زراعته الشخصية وتوطيد علاقاته مع قادة الطوائف الكبرى. ولتحقيق ذلك، كان مستعدًا لإرسال ممارسي عائلة زو ووحوشهم الروحية إلى جبهات القتال مقابل الحصول على مكافآت الحرب.

كانت هذه السياسة، رغم نفعها المادي، تنطوي على مخاطر جسيمة.

علاوة على ذلك، لفتت عائلة زو أنظار “وادي ملك الوحوش” و”بوابة غير المرئي”، الذين قدموا عروضًا سرية لتشو تيان تشي، مغرين إياه بامتيازات مغرية.

وإذا ما تعرض تحالف الطريق الصحيح لهزيمة كبرى وتغيرت موازين القوى، فقد ينشق تشو تيان تشي وينضم إلى صفوف وادي ملك الوحوش.

كان التراث العميق لترويض الوحوش في “وادي ملك الوحوش” شيئًا أعجب به “تشو تيانشي” بشدة وتوق إلى الحصول عليه.

ومع ذلك، ظل “لان تشانغ آن” غير مبالٍ بقرارات عائلة “تشو” المحتملة، واكتفى بتقديم نصيحة واحدة فقط:

“خلال المئة عام القادمة، من الأفضل ألا تخونوا التحالف.”

هذا كل ما قاله، ولم ينوِ التدخل في خيارات عائلة “تشو” المستقبلية.

ففي عالم الزراعة، غالبًا ما يعتمد الولاء والخيانة على الظروف، ونادرًا ما يكون هناك تمييز واضح بين الصواب والخطأ.

على سبيل المثال، كانت هناك عائلة “مو” من “بحيرة فييو”، التي استغلت ذات مرة اتصالات “مو جيوآن” للانشقاق بنجاح عند وصول قوات “طائفة الشمس الذهبية”، مما سمح للعائلة بالازدهار لعدة مئات من السنين.

…

في وقت متأخر من الليل.

وصل “شينغ بينغ” بهدوء إلى عائلة “تشو” لترويض الوحوش.

فتحت “تشو تشينغ شوان” البوابة المخفية لتشكيل الحماية العائلية، وقادت “شينغ بينغ” شخصيًا إلى أراضي العائلة المحظورة، حيث أبلغت “لان تشانغ آن” بقدومه بشكل خاص.

“تحية طيبة، سيد لان!”

بعد قرن من الفراق، احمرت عينا “شينغ بينغ” -الذي كان ممتلئ الجسم قليلاً- من شدة التأثر، وجثا على ركبتيه فورًا ليقدم احترامه.

على مدار المئة عام الماضية، ورغم أن “لان تشانغ آن” قد زار مملكة “ليانغ”، إلا أنه لم يظهر علنًا أبدًا. وحتى عندما كان يسعى أحيانًا للحصول على معلومات من “شينغ بينغ”، كان ذلك يتم دائمًا من خلال نسخة دمية أو عبر وسطاء من “جمعية التنين الأزرق”.

“توقف عن التمثيل! لقد مضى وقت طويل، ولم يتحسن تدريبك على الإطلاق.”

وبخ “لان تشانغ آن” “شينغ بينغ” وركله برفق في ضيقٍ محبب.

حصرياً وحفاظاً على الجودة، اقرأ فقط عبر مَــجَرّة الرِّوايات.

لولا مساعدة “لان تشانغ آن” السرية، لما تمكن “شينغ بينغ” أبدًا من تحويل “دانه المزيف” إلى “دان حقيقي”. ولو ظل عالقًا في مرحلة “الدان المزيف”، لكانت حياته قد اقتربت من نهايتها الآن.

لكن هذا الفتى كان قليل الكفاءة؛ فبعد تقدمه إلى مرحلة “الدان الحقيقي”، بدا وكأنه استنفد كامل إمكاناته، حيث توقف تدريبه عند ذروة المرحلة المبكرة من “تشكيل النواة”.

ومع ذلك، وبالنظر إلى موهبته المتوسطة وجودة نواته المتواضعة، كانت هذه النتيجة متوقعة.

وبفضل ابن عمه الأكبر، “رئيس قاعة الظل” الشهير، كان “شينغ بينغ” يستمتع بحياة مريحة في فرع مملكة “ليانغ” التابع لـ “البوابة غير المرئية”. كان يقضي أيامه بلا هدف، متجنبًا العمل الشاق ومنغمسًا في حياة الترف.

قال “شينغ بينغ” بابتسامة خجولة، دون أن يظهر أي رغبة في السعي للمزيد: “أنا أعيش لخدمة السيد لان، وبخلاف ذلك، لا يهم أي شيء آخر.”

لقد استسلم منذ زمن طويل لمصيره؛ فحتى لو كان محظوظًا بما يكفي لتحقيق اختراق بسيط، فلن يصل أبدًا إلى المراتب العليا في الزراعة، ولن تزداد فترة حياته بشكل ملحوظ.

بل إن امتلاك إمكانات أكبر قد يعني الكارثة بالنسبة له؛ فإذا أظهر “شينغ بينغ” يومًا ما علامات على خروجه عن السيطرة، يمكن لـ “وانغ تشانغ آن” تفعيل “ختم حاكم الغموض” المزروع في بحر وعيه على الفور.

وبدلاً من السعي وراء قمم غير واقعية، أدرك “شينغ بينغ” أن الأفضل له هو الاستمتاع بأيامه تحت ظل شجرة كبيرة مثل “وانغ تشانغ آن”، ليعيش حياة خالية من الهموم.

“اشتبك سيد البوابة غير المرئية والملك الحقيقي لينغيو سراً، وقد تعرض كلاهما لإصابات، ويُحتمل أن يكون الأخير قد تراجع مؤقتًا إلى المنطقة المركزية.”

حصل “وانغ تشانغ آن” من “شينغ بينغ” على معلومة داخلية بشأن صراعات القوى على أعلى المستويات.

أوضح “شينغ بينغ” قائلاً: “ومع ذلك، هذه مجرد شائعات تفتقر إلى تفاصيل دقيقة، لذا فهي ليست موثوقة تمامًا.”

لم يكن بإمكانه سوى التكهن بأن سيد “البوابة غير المرئية” قد قاتل “الملك الحقيقي لينغيو”، لكنه لم يتأكد من التفاصيل. وما كان مؤكدًا هو أن أيًا من الطرفين لم يشرك “تحالف الطاو العادل” في اشتباكهما.

سأل “لان تشانغ آن” بتعبيرات حادة: “ماذا عن مكان وجود المزارعين الأجانب الغامضين؟ هل هناك أي أدلة؟”

“لقد بحث عالم الزراعة في مملكة ليانغ عن هؤلاء المزارعين الأجانب الثلاثة لسنوات. لقد تواروا عن الأنظار لفترة طويلة، لكن يُشتبه في ظهورهم بمدينة وانغ يوي الخالدة خلال العامين الماضيين.”

“مدينة وانغ يوي الخالدة؟”

أثار هذا الاسم ذكريات “لان تشانغ آن” على الفور؛ فهي المكان الذي شكل فيه سرًا “دان الذهب الخالد”.

كانت “مدينة وانغ يوي الخالدة” مدينة محايدة رفيعة المستوى، يحرسها عدة ملوك حقيقيين من مرحلة “روح النشوء”.

توقع “لان تشانغ آن” أن هؤلاء المزارعين الأجانب القادمين من “دا يوان” كانوا يترددون على المدينة لشراء الموارد وجمع المعلومات.

فبعد كل شيء، لم يكن هؤلاء الثلاثة مطلوبين من قبل عالم الزراعة في مملكة “ليانغ” فحسب، بل قتلوا أيضًا عملاء من “البوابة غير المرئية”، مما جذب انتباه الفصائل الشيطانية.

“الآن بعد أن فقدت طائفة الشمس الذهبية ملكًا حقيقيًا من مرحلة روح النشوء، ضعفت سيطرتهم على عالم الزراعة في مملكة ليانغ. ومن المحتمل جدًا أن يتحرك هؤلاء المزارعون الأجانب الغامضون مرة أخرى.”

لو كان “لان تشانغ آن” في مكانهم، وبعد سنوات من التخفي والتكيف مع هذا المجال الجديد، لاستغل هذه الفترة الفوضوية للظهور مجددًا.

بعد مغادرة “شينغ بينغ”، ودع “لان تشانغ آن” “زو تشينغ شوان” ورفض طلبها بالبقاء ليلة في منزل عائلة “زو”.

توسلت “زو تشينغ شوان” بجد لكي يظهر علنًا في عائلة “زو” صباح اليوم التالي، لكن “لان تشانغ آن” رفض.

لم يكن ذلك نابعًا من برود أو لامبالاة.

ورغم أن “زو تشينغ شوان” قد تصرفت ضده في الماضي، إلا أنها أصبحت لاحقًا خادمته بعد أن ابتلع “روح غوان المئة”. ورغم أنها لم تكن تملك فضائل كبيرة، إلا أنها تحملت نصيبها من المشقة على مر السنين.

ومع ذلك، إذا جعل “لان تشانغ آن” عائلة “زو” أول فصيل يزوره علنًا عند عودته إلى “تحالف الطاو العادل”، فسيجذب ذلك بلا شك انتباه المزارعين الأجانب الغامضين، وقد يجلب مثل هذا الاهتمام الكارثة لعائلة “زو”.

لذا، فمن خلال إجراء زيارة خاصة فقط دون الكشف عن هويته، كان “لان تشانغ آن” في الواقع يحمي عائلة “زو”.

…

رافقت “زو تشينغ شوان” -التي شعرت ببعض الاستياء- “لان تشانغ آن” إلى خارج مسكنها الكهفي.

ومع إدراكها لتقدمها في السن وتلاشي سحرها، لم تحاول إقناعه بالبقاء أكثر.

لحسن الحظ، كان “لان تشانغ آن” كريمًا قبل رحيله، حيث أهدى عائلة “زو” عدة تعويذات من الدرجة الثالثة (متوسطة ومنخفضة)، مما عزز أساسات العائلة.

وبينما كان “لان تشانغ آن” يغادر، مر بجانب بركة مزخرفة في الفناء.

*طرطشة!*

قفزت سمكة من الماء، مرسلةً تموجات عبر سطح البركة التي بردت مياهها في الخريف.

وقفت “تشو تشينغ شوان” ساكنة، غارقة في التفكير أمام هذا المنظر، وقلبها مثقل بالحزن والوحدة وهي تعود إلى غرفتها.

ودون علم منها، كان هناك تيار خفي يتحرك تحت البركة.

بين الطين، كانت هناك قطرة من سائل أزرق داكن لا يمكن تمييزها عما حولها. كانت هذه القطرة تصدر تموجات خفيفة من طاقة غريبة قبل أن تهدأ بسرعة، دون أن تترك أي أثر.

…

في ظهر اليوم التالي.

عند أبواب “وادي جين يون”، ظهر مشهد مهيب.

من خلال السحب المتراكمة وجداول الماء الأسود المتلاطمة، نزلت سلحفاة ضخمة داكنة اللون تشع هالة مهيبة ببطء.

وعلى ظهر السلحفاة، وقف مزارع في مرحلة “تشكيل النواة”، بدا مظهره مهيبًا وكأنه خارج حدود الزمن، مرتديًا أردية بيضاء وتشع منه أناقة طبيعية.

“مزارع في المرحلة المتوسطة من تشكيل النواة! ويركب سلحفاة الماء العميق من الدرجة الثالثة… من يكون هذا الخبير؟”

اهتز “وادي جين يون” بأكمله لهذا المشهد.

فبعد قرن من الحرب، توفي العديد من الجيل الأكبر من المزارعين في “وادي جين يون”، تاركين وراءهم أجيالاً من التلاميذ الجدد.

وبين المزارعين من المستويات الدنيا والمتوسطة في الطائفة، قلة فقط تعرفوا على الرجل الراكب فوق السلحفاة.

“لان… الخالد لان؟”

“الخالد دائم الخضرة! أليس هو من طارده وادي ملك الوحوش وقُتل في بلد أجنبي قبل مئة عام؟ كيف عاد إلى وادي جين يون حيًا؟”

كان المزارعون الأكبر سنًا من ذوي مرحلة “تأسيس الأساس” والشيوخ من ذوي “تشكيل النواة” الذين تعرفوا عليه في حالة ذهول تام.

“همف! كيف يجرؤ على إظهار وجهه هنا؟”

سخر شيخ ذو لحية سوداء من مرحلة “تشكيل النواة”، ونبرته مليئة بالازدراء.

“قبل مئة عام، عندما كانت الحرب ضد الفصائل الشيطانية في ذروتها، تخلى ذلك ‘السلحفاة لان’ بلا خجل عن الطائفة وهرب!”

“الآن، وتحت قيادة سيد الطائفة تشانغ، ارتقى وادي جين يون إلى آفاق جديدة. ماذا يريد من عودته الآن؟”

وأضاف مزارع في مرحلة “الدان المزيف” بمرارة: “ويا ليت هذا الجبان قد تقدم بطريقة ما إلى المرحلة المتوسطة من تشكيل النواة. إنه أمر يثير الغثيان!”

“من الواضح أنه يطمع في عرق الروح من الدرجة الثالثة العليا في وادي جين يون، وعاد ليستمتع ببيئة الزراعة المتفوقة.”

أثارت عودة “لان تشانغ آن” نقاشات حادة بين المزارعين من المستويين المتوسط والعالي في “وادي جين يون”.

كان معظم المزارعين القدامى يحملون ضغينة تجاهه.

وبشكل خاص، اقترح العديد من شيوخ “تشكيل النواة” مقاومة عودة “لان تشانغ آن”، وحثوا سيد الطائفة “تشانغ” على منعه من دخول الطائفة مجددًا.

وعلى قمة جبل روحي من الدرجة الثالثة داخل “وادي جين يون”، كان هناك مزارع ومزارعة من مرحلة “تشكيل النواة” يراقبون المشهد باهتمام.

علقت المرأة مبتسمة: “لا بد أن يكون هذا هو الخالد الأسطوري ‘إيفرجرين’. إنه بالتأكيد يتمتع بهدوء استثنائي.”

سأل الرجل: “هل تعتقدين أن وادي جين يون سيقبله مجددًا؟”

أجابت المزارعة: “من الصعب الجزم بذلك، لكنني سمعت أن لديه صداقة عميقة مع سيد الطائفة تشانغ…”

وبما أن مملكة “ليانغ” كانت المعقل الرئيسي الوحيد في “تحالف الطريق المستقيم” الذي لم تمسه الحرب، فقد أصبحت ملاذًا للعديد من المزارعين المشردين من الممالك الساقطة. وسعى الكثير منهم للجوء إلى طوائف مثل “وادي جين يون”، طمعًا في موارده الوفيرة وعروق الروح فيه.

وقد جذب “وادي جين يون”، الذي كان يمر بفترة من الازدهار، عددًا كبيرًا من المواهب، بما في ذلك عدة مزارعين ضيوف في مرحلة “تشكيل النواة”.

…

“أيها الأصدقاء الطاويون، لقد مضى وقت طويل!”

واقفًا على ظهر السلحفاة العميقة الضخمة، كانت شخصية “لان تشانغ آن” الطويلة والوقورة تنضح بالثقة. كانت ابتسامته الهادئة وصوته الدافئ كنسيم الربيع يصلان بسهولة إلى الحشد.

نظر إلى “وادي جين يون”، مراقبًا حيويته المتزايدة؛ فقد كانت الطائفة تعج بالمواهب، وزادت ثروتها بشكل كبير، حتى أن عرق الروح عند بوابة الجبل قد رُقّي إلى ذروة الرتبة الثالثة.

“لقد عمل القديم تشانغ بجد!”

أومأ “لان تشانغ آن” بصمت، وهو يشعر بالرضا عن حال الطائفة.

“إذن، إنه الخالد لان!”

“بعد مئة عام، تقدم الخالد لان إلى المرحلة المتوسطة من تشكيل النواة! حقًا إنه أمر يدعو للحسد!”

ورغم احتقارهم الخفي لـ “لان تشانغ آن”، خرج شيوخ “تشكيل النواة” من “وادي جين يون” لاستقباله، بل إن بعضهم رسم ابتسامات ترحيبية على وجهه.

ففي عالم الزراعة، القوة هي المعيار الأهم، وما لم تكن هناك ضرورة قصوى، فلا أحد يرغب في استفزاز مزارع قوي في مرحلة “تشكيل النواة”؛ فالهجوم عليه علنًا لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمور.

كانت الانتقادات السابقة مجرد تذمرات خاصة، أشبه بالنميمة خلف الظهر، أما عند المواجهة المباشرة، فيرتدي الناس بطبيعة الحال قناع الود.

حتى الشيخ ذو اللحية السوداء، الذي كان أكثر النقاد صخبًا قبل لحظات، كبح عداءه، وبدت تعبيراته هادئة وهو يرحب قائلاً: “الخالد لان.”

قام “لان تشانغ آن” بمسح الحشد سريعًا، لكنه لم يرَ الوجوه المألوفة لـ “تشانغ تيشان” أو “تشاو تانر”.

كان لقب الشيخ ذو اللحية السوداء هو “مياو”، وعندما غادر “لان تشانغ آن” الطائفة سابقًا، كان “مياو” في ذروة مرحلة “تأسيس الأساس”. وكانت ترقيته إلى “تشكيل النواة” نتيجة للجدارة التي اكتسبها في ساحة المعركة، ولم يسبق لـ “لان تشانغ آن” التفاعل معه من قبل.

سأل المسن “مياو” بصراحة، متوجهًا مباشرة إلى صلب الموضوع: “أيها الخالد لان، لقد مرت مئة عام منذ آخر زيارة لك لوادي جين يون. هل لي أن أسألك عن سبب عودتك؟”

رد “لان تشانغ آن” بنبرة حازمة وواثقة: “بصفتي شيخًا شرفيًا في وادي جين يون، فقد عدت بالطبع إلى الطائفة لأخدم وأساهم!”

تجمد شيوخ “تشكيل النواة” الحاضرون، وبدت تعبيراتهم مذهولة ووجوههم ترتعش قليلاً.

كان من الصعب تصديق أن هذا الرجل يمكنه نطق مثل هذه الكلمات بتلك البساطة، وكأن عودته أمر طبيعي تمامًا!

لم تكن رغبة “لان تشانغ آن” في العودة إلى “وادي جين يون” قرارًا عشوائيًا، بل خطة مدروسة بعناية.

كانت عودته إلى “تحالف الطريق الصالح” تهدف لتحقيق ثلاثة أهداف رئيسية:

أولاً: الحصول على “جوهر اليشم التايوين”.

ثانياً: حل التهديد الخفي الذي يشكله المزارعون الأجانب المرتبطون بـ “جناح تينغهاي”.

ثالثاً: اغتنام الفرصة للانتقال إلى مرحلة “الروح الناشئة” وسط الاضطرابات الناتجة عن الحرب.

كانت هذه الأهداف محفوفة بالمخاطر؛ فالأول قد يثير الحسد والعداء بسهولة، بينما يتطلب تحقيق الهدفين الآخرين وقتًا وصبرًا.

ولتحقيق هذه الغايات، كان “لان تشانغ آن” بحاجة إلى قاعدة عمليات آمنة وموثوقة.

بالإضافة إلى ذلك، كان يحتاج إلى موقع زراعة يحتوي على عرق روح من الدرجة الثالثة الممتازة، لضمان عدم ركود تدريبه.

وبناءً على هذه المتطلبات، كان “وادي جين يون” هو الخيار المثالي.

كانت الزراعة داخل “وادي جين يون” آمنة نسبيًا؛ فبفضل نفوذ الطائفة، والتشكيلات الحامية، وقوته الخاصة، لم يكن “لان تشانغ آن” بحاجة للقلق بشأن الكمائن من الوحوش القديمة في مستوى “الروح الناشئة”.

على الرغم من أن عودته قد تجلب بعض المتاعب لوادي جين يون، إلا أن آن تشانغ آن لم يكن قلقًا للغاية؛ فبفضل هالته المباركة، كان بمثابة تميمة حظ حية، ومن المرجح أن تُحل أي مشكلة بشكل إيجابي.

سعل الشيخ مياو بتهذب قبل أن يقول: «أيها الخالد لان، لم تعد من ممارسي وادي جين يون. لذا، يجب أولاً إبلاغ سيد الطائفة تشانغ بعودتك، غير أن سيد الطائفة حاليًا في عزلة لصقل قدراته السامية»، كان الشيخ يذكره بلطف بمكانته الحالية.

سأل آن تشانغ آن بهدوء: «هل طردني سيد الطائفة تشانغ صراحةً من وادي جين يون؟».

«هذا… لم يحدث».

صمت الشيخ مياو للحظة عن الكلام.

«آه، أيها الرفاق الطاويون، قد لا تكونون على دراية بالحقيقة؛ ففي الواقع، لم أغادر وادي جين يون حقًا طوال تلك السنين».

تنهد لان تشانغ آن، وكانت نبرته مشبعة بالأسى والشكوى: «لقد كُلفت بمهمة خاصة من قِبل الشيخ الأكبر الراحل والخالد تشانغ، وهي مهمة تطلبت مني مغادرة الطائفة لفترة طويلة… والآن بعد أن اكتملت المهمة، عدتُ إلى الطائفة».

«أحقًا هذا؟»

اتسعت أعين الشيخ مياو وغيره من ممارسي مرحلة تشكيل النواة بذهول، واعتلت وجوههم تعبيرات غريبة؛ إذ لم يصدق أي منهم هذه الكذبة الفاضحة.

فأي نوع من «المهمات الخاصة» تلك التي تتطلب غياب شخص لأكثر من مئة عام؟

رد الشيخ مياو محاولًا التهرب: «لقد توفي الشيخ الأكبر بالفعل، ووحده سيد الطائفة تشانغ من يمكنه التحقق من هذا الادعاء بمجرد خروجه من العزلة».

«هذا صحيح!»

فجأة، انطلق صوت مهيب وسلطوي من القمة المركزية لوادي جين يون.

انبعث ضغط روحي هائل ومهيب، طغى على جميع الحاضرين. كانت هذه الهالة المميزة لممارس عظيم في مرحلة تشكيل النواة، تتجاوز قوتها البقية بمراحل.

وفي لمح البصر، شق شريط من الضوء الذهبي السماء كأنه تنين إلهي، يقطع عباب الهواء مقتربًا من بوابة الجبل.

«تحياتنا، سيد الطائفة تشانغ!»

انحنى جميع ممارسي مرحلة تشكيل الجوهر وتلاميذ حراسة الجبل الحاضرين باحترام، وقد ملأ التقدير ملامحهم.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]