الفصل 331

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 331: ثلاثمائة عام من الزراعة

بعد عام، في وادي جين يوان.

كان هناك تشكيل وهمي من الرتبة الرابعة يحيط بقمة الشمس العظمى.

تذبذبت الطاقة الروحية للسماء والأرض بعنف، واندفع بخار الماء البارد والرطب متكثفًا إلى سحب سوداء مشؤومة في الهواء.

سقطت قطرات من الماء الداكن، كل منها ثقيلة كالجبل، تاركة فجوات عميقة بحجم الأحواض حيث هبطت.

أغمضت سلحفاة ضخمة ذات لون أخضر داكن، بعرض عدة أمتار، عينيها الزمرديتين، ونفثت سحبًا من الضباب، بينما كان زئيرها المنخفض يتردد كالرعد المكتوم.

ارتفعت الطاقة الروحية للسلحفاة أكثر فأكثر، حتى وصلت إلى عتبة حرجة، وعندها فقط تلاشت الظواهر غير العادية المحيطة بها.

“سيدي، لقد نجحت سلحفاة المياه العميقة في اختراق مستواها الحالي.”

ألقى الجرذ الحفار تعويذة أرضية لإصلاح الأضرار التي لحقت بالقمة الرئيسية خلال ارتقاء سلحفاة المياه العميقة إلى المستوى المتوسط من الرتبة الثالثة.

“همم، خذها إلى أسفل الجبل لتثبيت زراعتها.”

داخل غرفة تأمل منعزلة في الكهف، جلس لان تشانغ آن محاطًا بمختلف أدوات التنجيم، وكانت حاجباه متجعدتين قليلاً.

لم يجلب له اختراق سلحفاة المياه العميقة أي فرح.

فبعد امتصاص “تشي” العكر الفطري من بقايا أطلال شوانتيان الساقطة، تحطمت قيود سلالة سلحفاة المياه العميقة وتقدمت زراعتها بشكل غير مسبوق.

عادةً، كانت سلحفاة المياه العميقة تحتاج إلى أربعمائة إلى خمسمائة عام للوصول إلى الرتبة الثالثة، ناهيك عن إحراز تقدم بعدها.

ومع ذلك، كان لـ “تشي” العكر الفطري آثار جانبية؛ إذ أصبحت السلحفاة أكثر تهيجًا، مع شراسة كامنة متجذرة في مزاجها الآن.

في الماضي، كانت يون لينغ ترافقه كثيرًا، فتهدئ من روعها وتخفف من عدوانيتها، لكن في السنوات الأخيرة، عادت تلك الميول للظهور.

وبينما كان وجود لان تشانغ آن وطاقته الروحية “إيفرجرين” يساعدان في تهدئة السلحفاة، إلا أن وقته كان مقسمًا بين عدة مساعٍ.

لذا، اتخذ نهجًا أكثر حزمًا: مواجهة العدوان بالعدوان. فبين الحين والآخر، كان الجرذ الحفار يتبارز مع السلحفاة المائية، مما يمنحها ضربات شديدة لتقليل سلوكها المتمرد مؤقتًا.

“الكارثة الوشيكة في المنطقة الشرقية من تشينغ الكبرى لم تتبدد بوفاة الملك الحقيقي شازاي.”

بعد أن وضع أدوات التنجيم الخاصة به، أصبح تعبير لان تشانغ آن قاتمًا.

لم يكن مزاج السلحفاة هو قلقه الرئيسي، فتلك المشكلة كانت ضمن حدود يمكن التحكم فيها، بل كان قلقه الحقيقي في مكان آخر.

منذ عودته إلى مملكة ليانغ قبل خمس سنوات، استخدم لان تشانغ آن كل قوته في التنجيم للتنبؤ بمسارات الحظ والنحس في المستقبل.

في السنوات القليلة الأولى، كانت النتائج غامضة؛ لا هي مبشرة ولا هي مشؤومة.

لكن الآن، تحول النمط إلى حظ ونحس غير مؤكدين.

وبينما لم تظهر علامات فورية على وقوع كارثة، ظلت المخاطر الكامنة غير محددة، وربما لا تزال في مرحلة التكوين.

أثبت هذا أن الملك الحقيقي شازاي لم يكن السبب الوحيد في الكارثة المستقبلية، وربما لم يكن حتى التهديد الرئيسي.

لا تزال نبوءات التنجيم التي تركها المعلم السماوي قبل كل تلك السنوات كما هي إلى حد كبير.

كلما طالت إقامته في المناطق الشرقية من تشينغ الكبرى، زادت المخاطر. وإذا تم تجاوز عتبة معينة، فقد يتصاعد الأمر إلى كارثة حقيقية.

“يبدو أنه بمجرد أن أوقد شعلة الحياة الرابعة، يجب أن أتوجه إلى مملكة فنغ في أقرب وقت ممكن للحصول على جوهر يشم تايوين. أما بالنسبة للفرص المتعلقة بمرحلة الروح الناشئة، فلن أفرضها.”

تمتم لان تشانغ آن لنفسه.

…

بعد عدة أيام.

غادر لان تشانغ آن قمة الشمس العظيمة وتوجه إلى جهاز الاستخبارات السري في الجبال الخلفية لوادي جين يون لجمع أحدث المعلومات.

داخل وادي جين يون، منح تشانغ تيانفينغ لان تشانغ آن سلطة كبيرة في الطائفة، بما في ذلك الوصول إلى سجلات الاستخبارات.

وعلى الرغم من أن شبكة الاستخبارات لم تكن واسعة مثل شبكة البوابة غير المرئية، إلا أنها كانت موثوقة في الأمور المتعلقة بمملكة ليانغ وتحالف الطريق المستقيم.

بعد نصف ساعة.

عاد لان تشانغ آن إلى قمة الشمس العظيمة، محطمًا رمز الاستخبارات في يديه.

“لقد وصلت خبيرة ‘دان الذهب الخالد’ لطائفة الشمس الذهبية إلى ذروة مرحلة تشكيل النواة. الطائفة تسعى بنشاط للحصول على الموارد لاختراق مرحلة الروح الناشئة، حتى أنها تتواصل سراً مع أساتذة كيمياء من الرتبة الرابعة…”

توافقت تحركات طائفة الشمس الذهبية مع توقعات لان تشانغ آن.

فبعد وفاة ملك الروح الناشئة، كانت الطائفة ملزمة بضخ مواردها لترقية ممارس آخر إلى مستوى الروح الناشئة في أسرع وقت ممكن.

في الواقع، كانت طائفة الشمس الذهبية تخطط لذلك سراً لعدة سنوات، على الرغم من أن المعلومات لم تصبح علنية إلا مؤخراً.

“أصيب سلف طائفة الشبكة السماوية مرة أخرى. لقد فشلت محاولته في الاستحواذ على عرق روحي من الرتبة الرابعة، مما جعله محبطاً.”

“هناك شائعات غير مؤكدة تفيد بأن طائفة الشبكة السماوية، غير القادرة على تحمل خسائرها المستمرة وتراجعها، تستعد للانتقال من تحالف الطريق المستقيم.”

كانت هذه قطعة أخرى حاسمة من المعلومات، تتعلق بأحد أعداء لان تشانغ آن القدامى: طائفة الشبكة السماوية وعائلة شيا من مملكة تشين.

“هل سينقلون الطائفة؟”

شعر لان تشانغ آن بالدهشة للحظة، فبدا أن سلف طائفة الشبكة السماوية يتصرف بدافع اليأس.

قبل سنوات، فقدت طائفة الشبكة السماوية موطئ قدمها في مملكة تشين وتراجعت إلى مملكة جينغ، معتمدة على الوعود التي قدمها زعيم التحالف “تشو”.

على سبيل المثال، وعد تشو بالمساعدة في إعادة بناء عرق روحي من الرتبة الرابعة.

داخل تحالف الطريق المستقيم، كانت سلطة زعيم التحالف تشو لا تتزعزع، وكلمته كانت قانونًا.

ومع ذلك، جاء الوعد بشروط: كان على طائفة الشبكة السماوية أن تساهم بشكل كبير في القتال ضد الممارسين الشياطين.

في البداية، عندما لم تكن مملكة يان قد سقطت بعد، لم يكن لدى طائفة الشبكة السماوية رغبة في الانتقال إلى العرق الروحي هناك.

لاحقًا، عندما اشتد القتال ضد الممارسين الشياطين، أثبتت طائفة الشبكة السماوية عدم كفاءتها تمامًا، وكانت مساهماتهم في ساحة المعركة أقل حتى من طائفة شوان يين.

علاوة على ذلك، كانت الطائفة مليئة بالفساد وقد تم اختراقها عدة مرات، مما أدى إلى تسريب المعلومات وإعاقة تحالف الطريق المستقيم.

وعندما قادوا مزارعي مملكة جينغ، تعرضوا لهزائم متكررة.

في مثل هذه الظروف، وجد زعيم التحالف تشو صعوبة في إقناع الفصائل الأخرى داخل التحالف بالتضحية بأعراق طوائفهم الروحية لمساعدة طائفة الشبكة السماوية على إعادة البناء.

والأدهى من ذلك، أن سلف طائفة الشبكة السماوية كان يقترب من نهاية عمره الذي تجاوز ثمانمائة عام، وكانت قدرته القتالية متوسطة مقارنة بأقرانه.

كانت مساعدة طائفة الشبكة السماوية تشبه دعم جدار متداعٍ؛ لم يكن الأمر يستحق الجهد مقارنة بتعزيز طائفة شوان يين، التي قاتل ممارسوها بشراسة وتسببوا في مشاكل أقل بكثير.

“نظرًا للوضع الحالي، فإن خياراتهم للانتقال محدودة، ومخاطر الرحيل أكبر.”

بعد حساب سريع، استنتج لان تشانغ آن أن طائفة الشبكة السماوية لديها وجهة واحدة قابلة للتطبيق فقط.

إلى الشرق من مملكة جين كانت مملكة ليانغ، التي تحكمها طائفة الشمس الذهبية.

“لا يسع الجبل نمرين”؛ لن تتسامح طائفة الشمس الذهبية أبدًا مع اقتراب طائفة الشبكة السماوية من أراضيها، خاصة خلال هذه الفترة الحرجة من خططهم لمرحلة الروح الناشئة.

وإلى الشمال من مملكة جين كانت سلسلة جبال الضباب الأسود والصحراء اللامتناهية، وهي أراضٍ تابعة لمملكة فنغيوان، وكانت أقل قابلية للاستقرار.

وإلى الجنوب الغربي كانت الأراضي تحت نفوذ الطوائف الشيطانية.

الخيار الوحيد المعقول كان الهجرة عبر سلسلة جبال الضباب الأسود نحو الغرب، باتجاه تحالف الممالك السبع.

قبل أكثر من قرن، اتخذ قصر “لهب المغادرة” مسارًا مشابهًا، واستقر في النهاية في تحالف الممالك السبع واستولى على عرق روحي من شبه الرتبة الرابعة.

في ذلك الوقت، لم يكن لدى قصر لهب المغادرة حتى ممارس في مرحلة الروح الناشئة.

ما لم يعرفه معظم الناس هو أن نجاحهم كان بفضل المساعدة السرية من لان تشانغ آن.

ومع ذلك، تغيرت الظروف؛ فأصبحت معظم الأراضي المحيطة الآن تحت سيطرة الطوائف الشيطانية، وكان الانتقال إلى تحالف الممالك السبع ينطوي على مخاطر أكبر بكثير مما كان عليه في الماضي.

“إذا اتجهوا في ذلك الاتجاه، فستكون مصادفة مثيرة.”

تألقت عينا لان تشانغ آن بلمعة تفكير وهو يتمتم لنفسه.

…

في اليوم التالي.

زارت زو يوتينغ، كبيرة الضيوف الوحيدة في مرحلة تشكيل النواة بوادي جين يون، قمة الشمس العظيمة.

“لقد خرج الزميل لان مؤخرًا من العزلة، لذا جئت لأزعجك قليلاً،” قالت زو يوتينغ، التي كانت ترتدي فستانًا بسيطًا وشفافًا. كانت حواجبها المقوسة كأوراق الصفصاف وملامحها الأنيقة، مع سلوكها الرشيق، تنضح بهالة سماوية غير دنيوية.

“تفضلي بالدخول، يا جنية زو،” رد لان تشانغ آن، معطلاً التشكيل ومرحبًا بها في مسكنه الكهفي للنقاش.

كانت محادثتهما ودية، لا هي بالدافئة المفرطة ولا بالباردة البعيدة.

داخل دوائر تشكيل النواة في وادي جين يون، كانت الجنية زو تحظى بإعجاب كبير. ومقارنة بالطريقة التي يعاملها بها الآخرون، بدا سلوك لان تشانغ آن المتزن غير مبالٍ تقريبًا.

وجدت زو يوتينغ نفسها في حيرة؛ فمن السجلات المتعلقة برحلات السلحفاة العميقة، لم يبدو أن هذا “الخالد لان” يعارض العلاقات العابرة مع الجميلات.

ومن حيث الجمال، والمزاج، والمكانة، كانت تتفوق بوضوح على النساء اللواتي ارتبط بهن لان تشانغ آن في الماضي.

خلال تفاعلاتهما الأولى، افترضت زو يوتينغ أنه كان متحفظًا أو بطيئًا في الانفتاح، أو ربما أن مكانته العالية جعلته بعيدًا وصعب المنال عمدًا.

ومع ذلك، أدركت لاحقًا أن موقف لان تشانغ آن تجاهها لم يكن مختلفًا عن كيفية معاملته لزعيم الطائفة تشانغ تيانفينغ أو الشيوخ الآخرين: تعامل محايد ومهني.

“سمعتُ ذات مرة شائعة: هل لدى الخالد لان ضغينة ضد قديسة الطاووس في وادي ملك الوحوش؟” سألت زو يوتينغ بفضول.

“هذا صحيح. لماذا تسألين يا جنية زو؟” أجاب لان تشانغ آن بهدوء، فهو يعلم أن هذا ليس سراً.

فبعد عودته إلى وادي جين يون، أشار شيوخ آخرون زائرون إلى ذلك أيضًا، إما بشكل مباشر أو عابر.

“إنها مصادفة، ولكن قبل بضعة أشهر، خلال زيارة إلى طائفة الشمس الذهبية، رأيت ما يسمى بقديسة الطاووس، وهي الآن مجرد خادمة وضيعة.” ابتسمت زو يوتينغ برقة وهي تتحدث.

“أوه؟” رفع لان تشانغ آن حاجبه وسأل عن وضعها الحالي.

ضحكت زو يوتينغ برفق، وكان صوتها لحنًا وهي تصف ما رأته في طائفة الشمس الذهبية.

مع توسع وادي ملك الوحوش في أراضيه، تحسنت مكانة قديسة الطاووس في طائفة الشمس الذهبية تدريجياً.

في البداية، كانت محتجزة ولم ترَ ضوء النهار أبداً.

لاحقاً، بعد أن تدخل جدها، الملك الحقيقي لآلاف الطيور، في المفاوضات، مُنحت حرية محدودة داخل أراضي الطائفة، على الرغم من أن الاتصال بالعالم الخارجي ظل محظوراً.

الآن، وبينما لا تزال رسمياً خادمة، لم تعد قديسة الطاووس مطالبة بأداء الأعمال الشاقة. وبخلاف القيود المفروضة على زراعتها ومنعها من مغادرة الطائفة، كانت معاملتها قابلة للمقارنة مع معاملة التلاميذ الداخليين.

حتى أنها كانت مسموحاً لها بالوصول إلى مكتبة الطائفة، وجمع المعلومات عن العالم الخارجي، والتفاعل مع بعض المزارعين الموثوقين.

“في ذلك اليوم، اقتربت مني قديسة الطاووس بعد أن علمت أنني شيخة من وادي جين يون. وخلال حديثنا، نقلت سراً رسالة، تطلب مني أن أوصل جملة إلى الخالد لان.”

“ماذا قالت؟” سأل لان تشانغ آن بنبرة هادئة يشوبها الفضول.

“قالت: أخبري الخالد لان أن يزور طائفة الشمس الذهبية ويلتقي بها شخصياً، فلديها شيء مهم لتقوله. وإذا لم يأتِ، فسوف يندم.”

“هاه! رهينة، مجرد سجينة، وتجرؤ على تهديدي؟” ضحك لان تشانغ آن، وكان تعبيره مليئًا بالازدراء.

ومع ذلك، نشأ داخله شعور بعدم الارتياح.

فإذا كانت قديسة الطاووس تجرؤ على تمرير مثل هذه الرسالة، فربما تكون قد اكتشفت نقطة ضعف ضده، كأن تسعى مثلاً للانتقام من معارفه القدامى.

أو ربما تنشر ادعاءات تصوره كتهديد، أو تتهمه بالاستحواذ على جسد شخص آخر. ورغم أنها لم تقاتله مباشرة ولم تعرف قوته الحقيقية، إلا أنها قد تحاول استخدام معلومات مضللة لإلحاق الضرر بسمعته.

“من المحتمل أن تكون كلماتها مجرد خدعة. يجب ألا يدع الخالد لان ذلك يؤثر على مزاجه أو خططه،” طمأنته زو يوتينغ بنبرة لطيفة وصادقة.

بعد الدردشة لفترة أطول، لاحظت زو يوتينغ تراجع اهتمام لان تشانغ آن، فقررت الاستئذان والمغادرة.

…

في غرفة تأملاته، غرق لان تشانغ آن في تفكير عميق، فبدا الوضع مشبوهًا.

تذكر أنه قبل عامين من وفاة شين بينغ، ذكر الرجل معلومة غامضة:

كان يُشاع أن ملك الطيور الحقيقي في وادي ملك الوحوش قد طلب مساعدة البوابة غير المرئية لإنقاذ قديسة الطاووس.

ربما كانت التكلفة باهظة جداً، فتم تعليق الخطة.

“هل من الممكن أن تكون هذه المرأة الآن تملك الثقة للهروب من الأسر والعودة إلى وادي ملك الوحوش؟”

حاول لان تشانغ آن استنباط السبب وراء الرسالة، لكن خيوط القدر كانت محجوبة بضباب غامض، مما تركه بلا إجابات واضحة.

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد.

كلما زادت قوة وادي ملك الوحوش، زادت احتمالية استعادة قديسة الطاووس لحريتها.

وإذا تعرض تحالف الطريق المستقيم لهزيمة كاملة، فإن طائفة الشمس الذهبية ستستغل بلا شك مكانتها كرهينة؛ فقد يطلقون سراحها طواعية أو يتفاوضون سرًا مع الملك الحقيقي لآلاف الطيور لتسليمها بشكل متعمد.

«من المؤسف أن “شينغ بينغ” ليس هنا؛ فبدونه، يصعب كشف خبايا هذه المسألة»، تنهد “لان تشانغ آن” في نفسه.

وإذا أراد استجلاء الأمر، فعليه أن يتولى الزمام بنفسه، أو يلتقي بـ “القديسة الطاووس” مباشرةً لاستكشاف دوافعها.

وللقضاء على هذا التهديد المحتمل، سيكون الخيار الأمثل هو التسلل إلى “طائفة الشمس الذهبية” واغتيال “القديسة الطاووس”.

ففي النهاية، كانت قاعدة زراعتها مختومة، وطالما لم يكن “الإمبراطور الحقيقي للشمس الستة” حاضرًا في “طائفة الشمس الذهبية”، فبإمكان “لان تشانغ آن” إنجاز المهمة رغم ما يحيط بها من مخاطر.

ومع ذلك، قد يكون هذا فخًا نصبه “وادي ملك الوحوش” لاستدراجه إلى التحرك.

«لا تتعجل!»

فكر “لان تشانغ آن” في الكارثة المجهولة التي قد يحملها المستقبل؛ فالتصرف بتهور الآن قد يخل بالتوازن بطرق غير متوقعة، لذا يظل الحذر هو النهج الأفضل في الوقت الراهن.

…

بعد شهرين.

تحت سماء مقمرة، انسل رجل يرتدي رداءً أزرق وقبعة عريضة الحواف بهدوء خارج “وادي جين يون”.

تحرك الرجل بحذر شديد، بينما كانت حواسه الروحية تمسح المحيط بدقة.

وبعدما تأكد من خلو المكان، استحال إلى شعاع من الضوء الأخضر المفعم بطاقة عنصر الخشب، واختفى في جوف الليل طائرًا نحو المناطق المركزية لعالم الزراعة في “مملكة ليانغ”.

في المساء التالي.

هبط الرجل ذو الرداء الأزرق بصمت في منطقة جبلية تبعد آلاف الفراسخ عن “طائفة الشمس الذهبية”، ليعاود مسح المنطقة بحواسه الروحية.

«همم؟»

استشعر خطبًا ما، فقبض بيده على مجموعة من الطلاسم، وازدادت ملامحه يقظة.

وعلى حافة مرتفعة تبعد مئات الأمتار، كان هناك ستة أو سبعة أشخاص يرتدون ملابس سوداء، مندمجين تمامًا مع الظلال.

وعلى غصن شجرة، استقر طائر “كركي” أسود يبلغ ارتفاعه نحو عشرة أقدام، يراقب الرجل بعنق طويل ومنقار حاد، بينما كانت عيناه الزرقاوان الشبحيتان تتلألآن وهو يتحدث بصوت خشن يشبه صوت البشر:

«غادر “وادي جين يون”، ويطير بضوء عنصري خشبي، مع تقلبات روحية في المرحلة المتأخرة من “تكوين النواة”… لا بد أنه هو».

لمعت عينا الكركي الأسود وهو يصدر أمره:

«هذا ليس خصمًا عاديًا! لا تترددوا؛ هاجموا بكل قوتكم واقضوا عليه بضربة واحدة!»

ومع صدور الأمر، تحركت تلك الأشباح المتشحة بالسواد، فذابت أجسادهم في الظلال واندفعوا نحو الرجل ذي الرداء الأزرق بسرعة مرعبة.

ضباب سام، رياح غريبة، مناجل مظلمة، أسلحة سحرية، وتمائم قاتمة…

كان من بينهم خبيران في المرحلة المتأخرة من “تكوين النواة”، أحدهما هو رئيس “قاعة الظل” الشهير؛ وجميعهم قتلة من النخبة ينتمون لـ “بوابة غير المرئي”.

وبينما كانت هجماتهم القاتلة تطبق على الرجل، دوت صرخة حادة هزت الأرض والسماء.

ظهر ظل ضخم لكركي يمتد لمئات الأمتار في سماء الليل، حجبت أجنحته العملاقة ضوء النجوم عند ذروة تحليقه.

“هوووش!”

وفي لمح البصر، انقض ظل الكركي العملاق كوميض خاطف، مخترقًا جسد الرجل ذي الرداء الأزرق، بينما ارتفع الضغط الروحي الهائل المنبعث منه للحظة إلى مستوى ممارس “روح النشأة”.

«قتلة “بوابة غير المرئي”!… تقنية ربط روح النواة الناشئة… “إمبراطور الطيور العشرة آلاف”!»

أطلق الرجل ذو الرداء الأزرق صرخة يائسة وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، بينما تحطم جسده -الذي كان بصلابة كنز مصقول من الدرجة الثالثة المتوسطة- إلى أشلاء في لحظة.

وفي الوقت ذاته، فعّل رئيس “قاعة الظل” والقاتل الآخر تعويذتين من الدرجة الرابعة؛ إحداهما مشبعة بطاقة معدنية تدميرية، والأخرى بقوة تقييد من عنصر الماء.

استحال جسد الرجل إلى رماد، ولم يتبقَّ منه حتى شظية عظم واحدة.

«نبارك للإمبراطور قتله للص “لان”!»، انحنى رئيس “قاعة الظل” وفريقه بعمق.

«كان الأمر سهلاً للغاية… ألم يقاوم أبدًا؟»

تلاشى ظل الكركي العملاق ليكشف عن كركي أسود في ذروة الدرجة الثالثة، كانت منافذه السبعة تنزف، وعيناه الغائرتان من التعب تلمعان بالشك.

فباستخدام تقنية “استحواذ روح ربط الوحوش”، أطلق الكركي هجومًا مؤقتًا بمستوى “روح النشأة”، مفعمًا بقوة روحية مذهلة.

«هناك خطب ما… لا يوجد سوى أثر روح زائف، ولا أثر لهالة جوهر دم حقيقية لممارس في مرحلة “تكوين النواة”».

وبعد فحص دقيق، تحدث الكركي الأسود مجددًا بصوت يرتجف غضبًا وإحباطًا.

لقد ألحقت عملية الاستحواذ ضررًا جسيمًا بالكركي الأسود -وهو وحش من الدرجة الأرضية كان قد رباه بعناية- مما تسبب في أضرار لا يمكن إصلاحها لروحه وجسده، وبسبب ذلك، لن يتمكن من بلوغ المرتبة الرابعة أبدًا.

…

وادي جين يون، قمة الشمس العظيمة.

«يا لهم من خبثاء! لقد نصبوا لي كمينًا لاغتيالي!»

فتح “لان تشانغ آن” عينيه مع تلاشي الاتصال الحسي عن بُعد تمامًا.

لولا استخدامه لقوة حياته الرابعة، ولو ذهب “لان تشانغ آن” بنفسه، لشكل ذلك الكمين خطرًا محدقًا عليه؛ فهجوم ظل الكركي الضخم الذي وصل للحظات إلى مستوى “روح النشأة” الكامل وبسرعة تضاهي الانتقال الفوري، كان يمثل تهديدًا يفوق بكثير ما واجهه من “الملك الحقيقي شازهاي”.

علاوة على ذلك، كان هناك تعويذتان من المرتبة الرابعة وفريق نخبة من قتلة “بوابة غير المرئي” في انتظاره؛ فحتى لو كانت دمية قريبة من المرتبة الرابعة هي من وقعت في هذا الكمين، لكان مصيرها التدمير على الأرجح.

ومع ذلك، فإن فشل الكمين جاء بتكلفة باهظة.

بالنسبة لـ “وادي ملك الوحوش”، كان هذا الإعداد المعقد -خاصة بمشاركة “الملك الحقيقي لآلاف الكراكي”- ضربة موجعة، إذ تعرض ملك “روح نشأة” مهيب للخداع، مما أثار غضبه وشعوره بالإهانة.

أما بالنسبة لـ “لان تشانغ آن”، فقد اقتصرت خسائره على دمية بشرية من الدرجة المتوسطة للمرتبة الثالثة كان قد صنعها حديثًا، ولم تكن حتى نسخة مكتملة تمامًا، إذ أُعيد تدوير بعض موادها الأساسية.

وكان الجزء الأغلى في هذه الخسارة هو جزء من ظل روح حياته الثانية، الذي استُهلك أكثر من نصفه.

وبفضل تقنيات المحاكاة المتقدمة المستعارة من “طائفة الآليات الألف”، والمعززة بسحر عنصر الخشب الخاص به، كان الطعم واقعيًا بما يكفي لخداع الخصوم عن بُعد.

«لا عجب أنه كلما طال بقائي في المناطق الشرقية من “تشينغ الكبرى”، زادت المخاطر».

بات لدى “لان تشانغ آن” الآن فهم عميق لهذا الأمر؛ فالتهديدات لم تعد مقتصرة على “شازهاي” من “جناح البحر السمعي”، بل تعين عليه الآن مواجهة خبير “روح النشأة” من “وادي ملك الوحوش”، “الإمبراطور الحقيقي لآلاف الطيور”، وهو في الوقت ذاته جد “القديسة الطاووس”.

كان “الإمبراطور الحقيقي لآلاف الطيور” خبيرًا محنكًا في ذروة المرحلة المبكرة من “روح النشأة”، وتتجاوز قوته بكثير قوة “الإمبراطور الحقيقي شازهاي” الضعيف والمنفي.

ولم يقتصر الأمر على القوة الفردية فحسب، بل إن نفوذ “الإمبراطور الحقيقي لآلاف الطيور” -المدعوم من “وادي ملك الوحوش” والطوائف الشيطانية الست- كان أعظم بكثير من ممارسي “روح النشأة” المستقلين مثل “الإمبراطور الحقيقي ليهوا” أو “الإمبراطور الحقيقي للشمس الست”.

«وهناك آخرون أيضًا، مثل رفاقي من ممارسي “تقنية الخلود” في المناطق الوسطى من “تشينغ الكبرى”، ولا يُعرف إن كانوا سيظهرون في المستقبل أم لا».

وبينما استمر “لان تشانغ آن” في حساب المخاطر، اتضحت الصورة أكثر: التهديدات في المناطق الشرقية كانت عديدة، وربما تفوق توقعاته الأصلية بكثير، وقد تكمن في الظلال مخاطر أخرى لم تُكشف بعد.

«”تشو يوتينغ”… إنها مشكلة!»

ومض ضوء بارد في عيني “لان تشانغ آن” وهو يسترجع أفعالها الأخيرة، مرتابًا في كونها قد رُشيت من قِبل القوى الشيطانية.

فقبل عقود، شكّل الاثنان نواتهما في الوقت ذاته تقريبًا في “مدينة وانغ يوي الخالدة”، ولكن الآن، وبعد مرور أكثر من قرن، تغير العالم كثيرًا.

فبل بضع سنوات، سقطت “مملكة هينغ” في أيدي قوات “وادي ملك الوحوش”، وعلى مدار قرن من الزمان، يمكن للولاءات والمبادئ أن تتغير جذريًا.

ومنذ عودته إلى “مملكة ليانغ”، لزم “لان تشانغ آن” حدود “وادي جين يون” ولم يغامر بالخروج إلا نادرًا، مما جعل من الصعب على “الملك الحقيقي لآلاف الطيور” نصب كمين له.

كانت رسالة “تشو يوتينغ” تهدف لزرع الشك والتضليل، وبدت مشبوهة منذ البداية.

ففي عالم الزراعة، غالبًا ما يقع الحذرون وأصحاب الحسابات الدقيقة في فخ الريبة، وحتى الحكماء قد يفرطون في التفكير مما يوقعهم في الخطأ.

ولو كانت “القديسة الطاووس” تسيطر عليه حقًا أو تملك وسيلة للهرب، لما استطاع “لان تشانغ آن” البقاء مكتوف الأيدي.

مسح “لان تشانغ آن” “وادي جين يون” بحواسه الروحية، لكنه لم يجد أثرًا لـ “تشو يوتينغ”.

«لقد غادرت “الجنية تشو” إلى الجبهة قبل نصف شهر»، أجابه أحد الشيوخ الحراس عندما سأل عن مكانها.

تمتم “لان تشانغ آن” ببرودة: «همف! يا لها من مصادفة»، مما زاد من حدة شكوكه.

لو بقيت “تشو يوتينغ” في الطائفة، لربما كان هناك احتمال بأنها واقعة تحت تلاعب “وادي ملك الوحوش” أو “القديسة الطاووس”، لكن مغادرتها إلى الجبهة في هذا التوقيت بدت متعمدة للغاية.

ولو حاولت التظاهر بالبراءة مع البقاء في “وادي جين يون” لزرع الفتنة، لربما نجح ذلك مع شيخ ضيف عادي، لكن فرص نجاحها ضد “لان تشانغ آن” -الخبير الأكثر ثقة في الطائفة- كانت شبه معدومة.

وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، استغل “لان تشانغ آن” نفوذه في الطائفة لإرسال رسالة عاجلة إلى حليفيه في الجبهة، “تشانغ تيشان” و”تشاو تانر”، يفصل فيها سلوك “تشو يوتينغ” المريب.

كان يعلم أنه بمجرد دخولها ساحة المعركة، فإن احتمال عودتها سيكون ضئيلاً.

ورغم ندمه على ضياع فرصة القبض عليها واستجوابها، إلا أن التخلص من خائن محتمل في قيادة “وادي جين يون” كان إنجازًا بحد ذاته.

ففي طوائف الزراعة، نادرًا ما يصبح الممارسون الذين ينضمون في وقت متأخر كشيوخ ضيوف شخصيات محورية، وغالبًا ما يُمنحون مناصب شرفية دون سلطة فعلية.

وحدهم من تدرجوا في الطائفة منذ صغرهم، مثل “تشانغ تيشان”، يمكنهم الارتقاء إلى مصاف الشيوخ القادة في النهاية.

وقد أثبتت حالة “تشو يوتينغ” أن قواعد الترقية الصارمة في طوائف الزراعة لها منطقها الخاص.

…

بعد مرور عامين تقريبًا.

وكما كان متوقعًا، لم تعد “تشو يوتينغ” إلى “وادي جين يون” بعد مغادرتها للجبهة.

وخلال تلك الفترة، زار “تشانغ تيانفينغ” الوادي مرة واحدة، حيث جردها رسميًا من منصبها.

استغل “لان تشانغ آن” ذلك الاجتماع لإجراء محادثة مطولة وخاصة مع “تشانغ تيانفينغ”، توصلا خلالها إلى صفقة أخرى تعود بالنفع على كليهما.

وفي ذلك اليوم، أُضيئت الحياة الرابعة في “مسلة الأختام التسعة” الخاصة بـ “لان تشانغ آن” مرة أخرى.

في تلك المرحلة، كان “لان تشانغ آن” قد بلغ من العمر 318 عامًا، متمًا عقده الأول منذ اختراقه للمرحلة المتأخرة من “تكوين النواة”.

«منذ أن استعدت ذكريات حياتي السابقة في سن الثامنة عشرة وبدأت طريقي نحو الخلود، مرت ثلاثة قرون كاملة في رحلتي كممارس».

وقف “لان تشانغ آن” برداء أبيض ناصع، شابكًا يديه خلف ظهره، بملامح هادئة ورزينة تشبه بركة ماء ساكنة.

كان وقوفه شامخًا كشجرة عتيقة ضربت جذورها في أعماق الأرض، صمدت لقرون أمام عواصف عالم الزراعة واضطراباته، وظلت ثابتة لا تتزعزع.

ازدادت جذوره قوة وأغصانه وفرة، وبدت حيويته المتدفقة كشجرة دائمة الخضرة لا تذبل أبدًا.

«ثلاثة قرون من الزراعة، وقد تجاوزت قوتي الآن ما كنت عليه في حياتي السابقة بكثير؛ فحتى ضد “إمبراطور روح نشأة” عادي، أملك الآن القدرة على المواجهة وحماية نفسي».

«علاوة على ذلك، ومع إضاءة الحياة الرابعة في “مسلة الأختام التسعة” مسبقًا، بدأت في كشف بعض أسرارها واستخداماتها العميقة».

أغمض “لان تشانغ آن” عينيه وغاص في عالم المسلة؛ فرأى الرجل الوسيم من حياته الأولى، والعجوز ذا اللحية البيضاء من حياته الثانية، والرجل ذا الرداء الأبيض من حياته الثالثة -الذي بدا باهتًا ولم تتشكل ملامحه بالكامل بعد- ثم ذلك المتأنق المتشح بالأرجواني من حياته الرابعة.

كانت هذه الصور الأربع مضاءة بالكامل، بينما بدأت الحياة الخامسة تومض بوهج خافت لا يتعدى العشر.

ودون أن يشعر، كان “لان تشانغ آن” قد قطع نصف دورة التناسخ في “مسلة الأختام التسعة” تقريبًا.

كانت كل حياة تمثل جزءًا من تجربة تناسخه أو محاكاة لزراعته المتحولة.

فماذا سيحدث حين تضاء الأرواح التسع جميعًا وتتحد في كيان واحد؟

لم يجد “لان تشانغ آن” إجابة، فالحياة الخامسة وما بعدها كانت تفوق إدراكه، وأسرارها تتخطى مستواه الحالي في الزراعة.

لم يعرف عالم الزراعة عن “الممالك العليا” إلا من خلال النصوص القديمة المحفوظة، ففي العصور الغابرة، لم يكن نزول ممارسي تلك الممالك إلى العالم البشري أمرًا نادرًا.

أما في الوقت الحاضر، فيظل ممارس “روح النشأة” شخصية شامخة ذات قوة هائلة في جميع الأراضي، حتى في حضارة “دا يوان” الأكثر تقدمًا.

«على مدار القرون الثلاثة الماضية، جرفتني الأمواج، وكنت غالبًا عاجزًا عن التحكم في قدري؛ فحتى كخبير في “تكوين النواة”، أظل ضئيل الشأن أمام مد عالم الزراعة العارم».

«وحده بلوغ مرتبة “روح النشأة” سيمكنني من التعالي فوق الجموع، لأصبح لاعبًا في هذه اللعبة الكبرى بدلاً من مجرد قطعة على الرقعة».

وبعد خروجه من عالم “مسلة الأختام التسعة”، نظر “لان تشانغ آن” نحو الأفق البعيد وراء المناطق الشرقية لـ “دا تشينغ”، وفي تلك اللحظة، حدد هدفه للقرن القادم:

ليحقق الطموحات التي لم تكتمل عبر حيوات عديدة، ويكرس نفسه بالكامل من أجل روح ناشئة!

(نهاية هذا الفصل والمجلد الثالث؛ المجلد القادم سيكون مشوقًا)

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]