الفصل 332

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 332: الجنية شوانبينغ من مملكة فنغ

اقرأ 50 فصلًا مسبقًا على باتريون 😀 /zilawere

بعد مرور أربعة أشهر.

كان التشكيل من الرتبة الثالثة فوق قمة الشمس العظمى لا يزال يعمل.

لم يكن أحد يعلم أن مسكن الكهف في قمة الشمس العظمى قد هُجر؛ فقد اختفى الخالد إيفرغرين وحيوانه الروحي دون ترك أي أثر.

ولم يدرك مزارعو مرحلة تشكيل النواة في وادي جين يون الأمر إلا بعد ستة أشهر:

“لقد فرّ الخالد لان مجددًا…”

بعد أن أضاء حياته الرابعة، غادر لان تشانغ آن وادي جين يون بهدوء دون إبلاغ أي شخص، بما في ذلك تشانغ تيانفينغ.

ومع ذلك، قبل ستة أشهر، كان لان تشانغ آن وتشانغ تيانفينغ قد أبرما صفقة.

ولنكون أكثر دقة، كان الأمر يتعلق بتصريف الغنائم؛ فقبل سنوات، قتل لان تشانغ آن الملك الحقيقي شازهاي واثنين آخرين، بالإضافة إلى عدة أعضاء من “بوابة غير المرئيين”. كانت غنائم الحرب، التي كانت في الغالب كنوزًا سحرية، ضخمة جدًا، وقد بيعت لتشانغ تيانفينغ.

بالطبع، قام لان تشانغ آن بتعديل مظهر هذه الكنوز لإخفاء أصولها.

عندما رأى تشانغ تيانفينغ كومة الغنائم، ارتعشت جفونه بشكل لا إرادي؛ فقد قدر أن ما لا يقل عن اثنين من كبار الممارسين في مرحلة تشكيل الجوهر والعديد من ممارسي “الدان الحقيقي” قد لقوا حتفهم من أجل هذه الأغراض.

في مرحلة تشكيل الجوهر، كان الممارسون في المرحلة المتأخرة بالكاد يستطيعون استخدام الكنوز السحرية من الرتبة العليا، حيث يتطلب صقل مثل هذه الكنوز مواد من الرتبة الرابعة.

عرض لان تشانغ آن سعرًا أقل من قيمة السوق، وبما أن تشانغ تيانفينغ كان بحاجة إلى مواد معدنية وحديدية لتوسيع احتياطيات الحرب في طائفته، فقد توصلا بسرعة إلى اتفاق.

من هذه المعاملة، حصل لان تشانغ آن على مواد شبه من الرتبة الرابعة، بالإضافة إلى موارد غير معدنية من الرتبة الرابعة أيضًا.

كانت هذه المواد مفيدة في صناعة دمى الأرواح الغريبة، بالإضافة إلى ترقية جودة الدمية شبه من الرتبة الرابعة.

في الأشهر التي سبقت مغادرته، قام لان تشانغ آن بترقية دمية “الفراشة الوردية” الخاصة به إلى أعلى مستوى من الرتبة الثالثة، مما جعلها دميته الثانية من الرتبة العليا التي يصنعها بنفسه من هذه الرتبة.

بالإضافة إلى ذلك، تحسنت جودة “الدمية ذات الدرع الأخضر” شبه من الرتبة الرابعة قليلاً بعد تنقيحها بالمواد الجديدة.

وبعيدًا عن المعاملة، كلف لان تشانغ آن تشانغ تيانفينغ بترك فرصة لزهاو تانر.

تمثلت هذه الفرصة في كنز سحري مصمم خصيصًا، وتميمة لإنقاذ الحياة، وحبة للتقدم إلى مرحلة تكوين النواة المتأخرة.

كانت هذه الحبة، التي تعد أكثر قيمة بكثير من حبة تكثيف الكريستال، تعتبر كنزًا استراتيجيًا.

لم تكن مهارات لان تشانغ آن في الكيمياء كافية لتكرير مثل هذه الحبة؛ بل كانت جزءًا من غنائم الحرب من الملك الحقيقي شازهاي، الذي كان ينوي استخدامها لتحفيز مرؤوسيه.

ورغم أن تناول الحبة لا يضمن التقدم إلى مرحلة تكوين النواة المتأخرة، إلا أنه يزيد الاحتمالات بشكل كبير.

ومع ذلك، فإن استخدام الحبة سيؤثر على الإمكانات المستقبلية، مما يجعل من الصعب تشكيل “روح ناشئة”.

كان قرار تناولها متروكًا لزهاو تانر، التي ظلت عالقة في ذروة مرحلة تكوين النواة المتوسطة لأكثر من عقد من الزمان.

…

قبل التوجه إلى مملكة فنغ، قام لان تشانغ آن بعدة زيارات سرية إلى أماكن داخل عالم الزراعة في مملكة ليانغ.

كانت إحداها لعائلة تشو لترويض الوحوش.

شعر لان تشانغ آن بمسؤولية ما تجاه وفاة تشو تشينغ شوان، فقرر تعويض عائلتها قبل مغادرته.

لقد خمدت اضطرابات السنوات الماضية، وخلال فترة الحرب، لم تكن وفاة ممارس زراعة مزيف ذات أهمية كافية لجذب الكثير من الانتباه.

بعد أن أشعل حياته الرابعة، تحسنت قدرة لان تشانغ آن على حماية نفسه بشكل كبير.

كان واثقًا من أن كمين وادي ملك الوحوش المكلف قد فشل، مما جعلهم غير قادرين على استهدافه مرة أخرى في أي وقت قريب.

وبخلاف جد قديسة الطاووس، لن يبذل أحد في وادي ملك الوحوش مثل هذا الجهد من أجلها؛ ففي النهاية، تفوق الطبيعة الأنانية والوحشية للفرق الشيطانية حتى الجوانب العملية للتحالف الصالح.

ومع ذلك، أجرى لان تشانغ آن تحقيقات وتنبؤات مسبقة للتأكد من أن تشو تيانشي، رب عائلة تشو، لم يتم شراؤه من قبل وادي ملك الوحوش.

فقط بعد ذلك، أرسل دمية من الرتبة العليا من المرتبة الثالثة لتتظاهر بأنها في زيارة ليلية لعائلة تشو، حيث التقت بتشو تيانشي.

“تيانشي يرحب بالعم لان.”

داخل مسكن رئيس العشيرة، تفاجأ تشو تيانشي عندما وجد رجلًا يرتدي رداءً أبيض يظهر فجأة بجانبه.

بعد اختفاء تشو تشينغ شوان وموته المفترض، حاول تشو تيانشي الاتصال بلان تشانغ آن، لكنه قوبل بالصمت.

شعر تشو تيانشي بالإحباط، وافترض أن الخالد إيفرغرين قد تخلى عن عائلة تشو.

“توفي تشينغ شوان على يد قتلة من بوابة غير المرئيين. أتحمل بعض المسؤولية عن ذلك، لذا أنا هنا اليوم لتعويض عائلة تشو.”

لم يوضح لان تشانغ آن التفاصيل، متجنبًا ذكر حادثة جناح تينغهاي.

دخل مباشرة في صلب الموضوع، مقدمًا لزهو تيانشي خيارين:

الأول كان تعويضًا فوريًا: دمية من المرتبة الثالثة وتميمة من المرتبة الثالثة ذات جودة عالية.

والثاني كان معروفًا يُقدم لأحفاد عائلة زهو في المستقبل.

لم يتردد زهو تيانشي واختار الخيار الأول، طالبًا التعويض الفوري.

ففي أوقات الحرب الشيطانية، كانت القوة هي الأهم.

ستعزز دمية من المرتبة الثالثة وتميمة عالية الجودة قوة زهو تيانشي الشخصية بشكل كبير.

“من هذا اليوم فصاعدًا، لا يوجد دين بين الخالد إيفرغرين وعائلة زهو لترويض الوحوش.”

ترك لان تشانغ آن حقيبة تخزين ورحل دون أن يلتفت خلفه.

عندما فتح زهو تيانشي الحقيبة وفحصها بحسه الروحي، غمرته سعادة عارمة.

مع هذه الثروة، من المؤكد أن مكانته بين ممارسي تشكيل الجوهر ستبرز بوضوح.

“العمة الصغيرة تشينغ شوان قايضت السنوات الأخيرة من حياتها بهذه الثروة. بالنسبة لعائلة تشو، كانت صفقة تستحق العناء…”

تمتم تشو تيانشي لنفسه، مع لمحة من الذنب تومض في عينيه، سرعان ما طغت عليها مشاعر الإثارة.

…

في تلك الليلة.

في قلب مملكة ليانغ، وتحديدًا داخل طائفة الشمس الذهبية -التي تضم وريدًا روحيًا من الدرجة الرابعة- عاد تلميذ داخلي من مرحلة تأسيس الأساس إلى الطائفة.

ومع ذلك، بدلاً من التوجه إلى جناحه الخاص، اتجه التلميذ نحو جرف بالقرب من مستودع نصوص الطائفة.

على صخرة ضخمة، كانت ترقد امرأة بكسل، تستمتع بأشعة الشمس المتلاشية.

وعلى الرغم من ملابسها العادية التي تشبه ملابس الخادمات، إلا أن ذلك لم يستطع إخفاء جمالها الفريد، الذي كان نبيلًا ومتألقًا مثل الطاووس.

كانت قدماها، اللتان تشبهان اللوتس الأبيض، حافيتين، وساقاها النحيلتان مزينتان بقيد مقيد على مستوى الروح الناشئة.

كلما تحركت ساقاها أو مشت، كانت سلاسل القيد تصدر رنينًا خفيفًا، منتجة أصوات “دينغ دينغ” واضحة.

من مسافة عشرات الأمتار، كان التلميذ الداخلي يراقب هذا الجمال الغريب بفضول.

لم تكن مثل هذه المشاهد نادرة في طائفة الشمس الذهبية، فقد اعتادت قديسة الطاووس منذ زمن طويل على أن تكون محط الأنظار.

ومع ذلك، كان يُمنع على الممارسين العاديين الاقتراب منها أو التحدث إليها، وكان الخبراء المختبئون في الطائفة يراقبونها باستمرار.

وعلى مر السنين، لم تخلُ الأجواء من أحداث غريبة تتعلق بقديسة الطاووس.

ذات مرة، اعتاد أحد تلاميذ الطائفة زيارتها يوميًا لمجرد إلقاء نظرة عليها، ورغم أنه لم يتحدث إليها أبدًا، إلا أنه وقع في حبها بشكل جنوني في النهاية.

وفي إحدى الليالي، اعترف بمشاعره تجاهها من بعيد، ليتم القبض عليه من قبل قاعة الانضباط وطرده من الطائفة.

كانت قديسة الطاووس مقيدة بتعاويذ صارمة طوال الوقت، دون أن تمارس أي سحر على الإطلاق، وكان الخبراء المختبئون يشهدون على ذلك.

ومع ذلك، حتى بدون كلمات أو أفعال، كانت جاذبيتها الطبيعية وسحرها الكامن في كل إيماءة ونظرة كافيين لإثارة مشاعر قوية؛ فقد كان جمالها لا يُقاوم.

في هذه اللحظة، وبينما كانت مستلقية على الصخرة، شعرت قديسة الطاووس فجأة بإحساس لا يمكن تفسيره.

وعندما رفعت جفونها، وقع نظرها الهادئ والروحاني على التلميذ الداخلي الواقف بعيدًا.

كان التلميذ، الذي كان مظهره عاديًا تمامًا، يبتسم قليلاً وهو يشاهدها.

لوحت قديسة الطاووس بيدها ونادته بحيرة: “أنت هناك، أيها الأخ الأصغر، تعال وتحدث مع أختك الكبرى قليلاً؟”

رد التلميذ، مع لمحة من التردد في صوته: “قدستكم، دعوتكم تشرّفني، لكن بدون موافقة الطائفة، لا يُسمح لي بالاقتراب منكِ.”

“تعال إلى هنا.. كن مطيعًا.”

تحولت نظرة قديسة الطاووس إلى النعومة والجاذبية، وتواصلت بصمت مع الخبراء المختبئين الذين يراقبونها وتلقت موافقتهم.

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها مثل هذا الأمر؛ فعندما كانت تشعر بالملل، كانت القديسة غالبًا ما تستدعي شخصًا للدردشة العادية.

“رغبتكِ هي أمري.”

ضحك التلميذ بسخرية، وهو يمشي نحو الصخرة ويجلس باعتدال تحت ساقي القديسة الممدودتين.

وبينما كانوا يتحدثون بشكل غير رسمي، حافظ التلميذ على هدوئه، ملتقيًا بنظرتها الساحرة دون ارتباك.

وفي هذه المسافة القريبة، وبينما كان يجمع المعلومات بطرق دقيقة، تعجب التلميذ في داخله:

“هل تخاف طائفة الشمس الذهبية حقاً من وادي ملك الوحوش ومن الملك الحقيقي لألف طائر إلى هذا الحد؟ من كان يظن أن قديسة الطاووس قد احتُجزت هنا كرهينة لأكثر من ستين عاماً، ومع ذلك لم تُمس؟”

“هل لي أن أسأل، أيتها القديسة، هل تفتقدين منزلكِ في وادي ملك الوحوش؟”

كان سؤال التلميذ فضوليًا، لكنه بدا بريئًا.

تجمدت قديسة الطاووس للحظة، ثم أجابت بلا مبالاة: “بمجرد أن يغزو وادي ملك الوحوش مملكة فنغ ومملكة ليانغ، ستعود هذه القديسة بطبيعة الحال إلى الوادي دون أن يمسها سوء.”

تغير تعبيرها إلى البرود وهي ترمق التلميذ بنظرة حادة: “من أنت، حقاً؟”

“مجرد معجب متواضع بالقديسة.”

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

أصبحت نبرة التلميذ فجأة مرحة بينما مد يده بإصبعين، ملامسًا قدم القديسة الرقيقة الشبيهة باليشم، متتبعًا قوس باطن قدمها الأنيق.

فوجئت قديسة الطاووس بشعور الدغدغة في قدمها، وشعرت بالدهشة والغضب في آن واحد.

“جريء!”

غرق صوتها في صيحة مدوية.

وتمامًا كما لامست أصابع التلميذ باطن قدمها، أُغشي عليه وسقط فاقدًا للوعي.

“أعتذر عن وقاحة هذا التلميذ. لا بد أن القديسة قد فزعت.”

في غمضة عين، ظهرت عدة شخصيات، وقبضت على التلميذ فاقد الوعي لاستجوابه.

أكدت الفحوصات الشاملة أن هويته كتلميذ في الطائفة كانت حقيقية. وقد قام الخبراء المختبئون بمسحه بالحس الروحي أثناء حديثه مع القديسة، ولم يجدوا شيئًا غير طبيعي.

ومع ذلك، عند التحقيق بشكل أعمق، اكتشفوا آثارًا خفيفة لتقنية تقييد غريبة داخل بحر وعيه.

في الواقع، استخدم وادي ملك الوحوش طرقًا مشابهة في الماضي للتواصل مع القديسة.

لكن تلك المحاولات كانت أكثر سرية بكثير، أما هذا الفعل الجريء والمسيء -التحرش العلني بالقديسة- فقد كان غير مسبوق.

“هل يمكن أن يكون… هو؟”

وعلى الرغم من أن احمرار وجهها لم يتلاشَ تمامًا، إلا أن تعبير قديسة الطاووس أصبح مشوبًا بالشك.

قبل لحظات، عندما لمست أصابع التلميذ باطن قدمها، شعرت بوجود خيط دقيق من طاقة الروح يدخل جسدها ويستكشفها.

…

في غابة تبعد ألف لي عن طائفة الشمس الذهبية.

فتح لان تشانغ آن عينيه ببطء وهمس: “لقد تراجعت زراعتها بالفعل. ومع وفاة وحشها المرتبط بحياتها، تضررت أساساتها. في هذه الحياة، أصبحت مرحلة الروح الناشئة بعيدة عن متناولها.”

اتضح أن التلميذ الداخلي من طائفة الشمس الذهبية قد تم التحكم فيه مؤقتًا بواسطة لان تشانغ آن باستخدام فن سري.

كانت طائفة الشمس الذهبية، باعتبارها أقدم طائفة للروح الناشئة في المنطقة، محصنة بشدة، وكان تشكيلها الكبير من الرتبة الرابعة يشكل تهديدًا كبيرًا.

وإذا حاول أحد دمى لان تشانغ آن التسلل، فقد يتم اكتشافه، وسيكون خطر تدميره مرتفعًا.

من خلال ذلك الاتصال “غير اللائق”، تمكن لان تشانغ آن من تقييم الحالة الحقيقية لقديسة الطاووس.

حتى لو تظاهرت بالتواضع وانتظرت فرصتها، فطالما لم تتمكن من التقدم إلى مرحلة الروح الناشئة، فإن تهديدها المستقبلي له سيكون ضئيلًا.

لقد فكر لان تشانغ آن بالفعل في قتل قديسة الطاووس.

ومع ذلك، فإن الدفاعات الثقيلة لطائفة الشمس الذهبية، المدعومة بتشكيل كبير من الرتبة الرابعة تحت إشراف ممارس متقدم في مرحلة تكوين النواة، جعلت أي عمل مباشر محفوفًا بالمخاطر.

وإذا تصرف بتهور، فسيدفع بالتأكيد ثمنًا باهظًا، وربما يكشف هويته ويجذب انتباه الملك الحقيقي ذو الشمس الستة.

وإذا كُشفت هويته وأصدرت رابطة الطريق الصحيح مكافأة للقبض عليه، فسيصبح الحصول على “جوهر يشم التايوين” في مملكة فنغ أكثر تعقيدًا.

لم يكن الأمر يستحق المخاطرة.

فبالنسبة لفرصة بلوغ مرحلة الروح الناشئة، كانت التهديدات المحتملة من مزارع في مرحلة تكوين النواة المتأخرة غير ذات أهمية.

في الوقت نفسه، جاء لان تشانغ آن إلى محيط طائفة الشمس الذهبية للبحث عن فرص تتعلق بمرحلة الروح الناشئة.

ولسوء الحظ، كانت دفاعات الطائفة محكمة للغاية، وكان أي شيء يتعلق بفرص الروح الناشئة تحت السيطرة الصارمة للملك الحقيقي ذو الشمس الستة شخصيًا.

وبما أنه يواجه خبيرًا في مرحلة الروح الناشئة في ذروة قوته -وهو الذي هزم المعلم ليهوا في أوج عطائه- لم يمتلك لان تشانغ آن الجرأة “لسحب شوارب النمر”.

ما لم تظهر فرصة أفضل، كأن يتعرض الملك الحقيقي ذو الشمس الستة لإصابة خطيرة، أو تواجه طائفة الشمس الذهبية خطر الانهيار، مما يسمح للآخرين باستغلال الوضع.

…

بعد مغادرته محيط طائفة الشمس الذهبية، حلق لان تشانغ آن نحو الجنوب الشرقي باتجاه حدود مملكة ليانغ، مارًا ببلدة «لا ليل»، وهي محطته الأخيرة قبل مغادرة المملكة.

هناك، أرسل دمية بديلة للقاء جيانغ يي تشين.

لقد لعب جيانغ يي تشين دورًا محوريًا في درء المشكلات التي لاحقت لان تشانغ آن، وتحمل الكثير من الضغوط نيابة عنه. لم يستطع لان تشانغ آن تجاهل مساهماته، وشعر بضرورة تقديم كلمة عزاء له على الأقل، وفي الوقت نفسه، كان يخطط لتأدية واجب العزاء في الجنية شي.

في قمة الجبل ببلدة «لا ليل»، وداخل الكهف:

«زميل الطاوية لان، هل تمكنت حقًا من بلوغ المرحلة المتأخرة من مرتبة تكوين النواة؟»

تملك الذهول جيانغ يي تشين وهو يشعر بهالة لان تشانغ آن العميقة والمكبوحة أمامه؛ فقد كانت هيبته مغلفة بالحس الروحي لمزارع في المرحلة المتأخرة من تكوين النواة. ولكي يمنع جيانغ يي تشين —أقوى المزارعين الأحرار في مرتبة النواة بمملكة ليانغ— من اكتشاف حقيقة الدمية، اضطر لان تشانغ آن إلى حماية وجودها بقوة حسه الروحي.

أجاب لان تشانغ آن بتواضع مع ابتسامة خفيفة: «زميل الطاوية جيانغ، أرجو أن تبقي هذا الأمر سرًا. إنها مجرد المرحلة المتأخرة من تكوين النواة، أمر لا يستحق الذكر حقًا».

ومع ذلك، بدا صاحب الرداء الأبيض الواقف ويداه خلف ظهره في نظر جيانغ يي تشين كخالد يطل من بين السحب، مترفعًا عن عالم المزارعين الأحرار في مملكة ليانغ. لقد حطم رقمًا قياسيًا صمد لثلاثة آلاف عام! فخلال تلك القرون الطويلة، لم يتمكن سوى لان تشانغ آن —الذي ينحدر من أصول المزارعين الأحرار— من بلوغ مرتبة المزارع العظيم في المرحلة المتأخرة من تكوين النواة.

في تلك اللحظة، تيقن جيانغ يي تشين أن مزارع النواة العظيم الغامض الذي ظهر للبحث عن شخص ما قبل سنوات، لم يكن يبحث إلا عن لان تشانغ آن. ورغم أن هذه الفكرة راودته من قبل، إلا أنه لم يتأكد منها تمامًا إلا الآن.

«لقد تجشمت عناءً كبيرًا وأنت ترعى الجنية شي في سنواتها الأخيرة».

بينما كان ينظر إلى جيانغ يي تشين الذي بدت عليه علامات الأسى، قدم لان تشانغ آن كلمات التعزية وربت برفق على كتفه. كان العقدان الأخيران من حياة الجنية شي مانرونغ يشبهان حال «تشو تشينغ شوان»؛ فترة من الذبول تلاشت فيها ملامحها الجميلة، وشاخ جسدها لدرجة يصعب التعرف عليها.

إن بقاء جيانغ يي تشين إلى جانبها حتى الرمق الأخير يبرهن على صدق مشاعره، وهو ما جعل لان تشانغ آن يكن له احترامًا كبيرًا، وكان هذا أحد الأسباب التي منعته من زيارة الجنية شي مانرونغ في أيامها الأخيرة.

وقف لان تشانغ آن وجيانغ يي تشين معًا لتأدية واجب الاحترام عند قبر الجنية شي مانرونغ في الحديقة الخلفية للكهف الجبلي. وبعد نصف ساعة، غادر لان تشانغ آن أراضي بلدة «لا ليل» تحت جنح الظلام، وفي يده شريحة يشم تحتوي على إرث لتشكيلات من شبه الدرجة الرابعة.

كان هذا الإرث قد استُخرج في الأصل من أطلال قديمة، ثم قامت الجنية شي مانرونغ بتنقيحه وتنظيمه لاحقًا. وبحسب جيانغ يي تشين، كانت أمنيتها الأخيرة هي تسليم شريحة اليشم هذه إلى لان تشانغ آن إن عاد يومًا.

أدرك لان تشانغ آن أن هذا كان ردًا للجميل من الجنية شي مانرونغ مقابل حبة إطالة العمر من الدرجة الثالثة التي أهداها إياها؛ تلك الحبة التي سمحت لها بمداواة ندم عمرها، لتعيش أيامها الأخيرة محاطة بشريك محب وطفلها، بدلًا من أن تموت وحيدة.

أما بالنسبة للان تشانغ آن، فلم يكن لهذا الإرث أهمية كبرى؛ إذ كانت ذكريات «الملك الحقيقي شازهاي» تحتوي على إرث كامل لتشكيلات من الدرجة الرابعة تفوقها جودة.

وقبل رحيله، قطع لان تشانغ آن وعدًا لجيانغ يي تشين بمكافأته على جهوده والمخاطر التي تحملها طوال تلك السنين، لكن جيانغ يي تشين رفض بكبرياء أي خدمة شخصية. واقترح أنه إذا كان لان تشانغ آن يرغب حقًا في رد الدين، فلينقل هذا الوعد إلى «شي شياوتشوان»، ابن الجنية بالتبني.

كان شي شياوتشوان مزارعًا ذا جذور روحية عالية الجودة وموهبة استثنائية في التشكيلات، وقد نشأ كابن للجنية شي مانرونغ، كما بذل جيانغ يي تشين جهدًا كبيرًا في تعليمه. وافق لان تشانغ آن على ذلك، وقرر أن يكون الوعد من نصيب شي شياوتشوان.

…

بعد ثلاثة أشهر.

في عالم الزراعة بمملكة فنغ، بالقرب من الخطوط الخلفية لساحة المعركة ضد الطريق الشيطاني، كانت تقبع مدينة خالدة تُعرف باسم «حصن القمر الجليدي».

كان حصن القمر الجليدي معقلًا رئيسيًا شيده «قصر القمر الفخور» للتصدي للغزو الشيطاني، وقد بُني بالاستعانة بتعاويذ متقدمة من عنصر الجليد. وإلى جانب تشكيله الدفاعي العظيم والفريد، كانت قدرات الحصن الدفاعية تأتي في المرتبة الثانية مباشرة بعد تشكيلات الدرجة الرابعة الخاصة بطوائف الروح الناشئة.

وعلى الرغم من تسميته بالحصن، إلا أن حجمه كان يفوق معظم المدن الخالدة. ومع أنه لم يقع مباشرة على الخطوط الأمامية، إلا أنه لم يكن بعيدًا عنها؛ إذ كان يعمل كمركز لوجستي لتسهيل نقل الإمدادات واستراحة المزارعين. وأحيانًا، كان يتعرض للاختراق أو المناوشات من قبل مجموعات صغيرة من الكشافة الشيطانيين، بل وتعرض في إحدى المرات لهجوم من خبير في مرتبة الروح الناشئة من «وادي ملك الوحوش».

ونتيجة لذلك، كان مزارعو الروح الناشئة يتمركزون فيه باستمرار، مستعدين إما لتعزيز الخطوط الأمامية أو التراجع للدفاع عن قلب مملكة فنغ.

وفي ذلك اليوم، عادت فرقة دورية من مزارعي مرحلة تأسيس الأساس إلى الحصن ضمن نوبة تبديل. وبصوت خافت، انطلق كنز «منصة اللوتس» ثلاثي البتلات من الحصن، تقف فوقه مزارعة في مرتبة تكوين النواة، ترتدي فستانًا أبيض بلون القمر، وتبدو بهيئة نقية وباردة كالثلج.

بدت في العشرين من عمرها، بخصر نحيف كأغصان الصفصاف، وبشرة ناصعة البياض، وحواجب رقيقة يكتنفها حزن طفيف، كأنها جنية وحيدة من قصر جليدي.

«الجنية شوان بينغ من قصر القمر الفخور!»؛ همس عدة مزارعين من الدورية العائدة بذهول، ولم يستطيعوا إخفاء نظرات الإعجاب وهم يراقبون ذلك الجمال الجليدي يتلاشى في الأفق.

في مكان قريب من الجبهة مثل حصن القمر الجليدي، لم يكن وجود مزارعي تكوين النواة أمرًا مستغربًا، وزاد من شيوع ذلك وقوع الحصن تحت سلطة قصر القمر الفخور.

قطبت الجنية شوان بينغ، شيا وين يوي، حاجبيها قليلاً وهي تقود منصة اللوتس، محلقة لمئات الأميال خارج أسوار الحصن.

«وين يوي، لقد تعافيتِ من جروحكِ للتو، فلماذا تعودين إلى قصر القمر الفخور بمفردكِ؟»؛ فجأة، انطلق صوت من خلفها مصحوبًا بهالة مزارع في ذروة مرحلة تكوين النواة.

التفتت شيا وين يوي لترى امرأة متألقة في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات، ترتدي فستانًا فاخرًا وتبدو في غاية الأناقة والرزانة، وتزين جبهتها علامة قرمزية زادت من جاذبيتها الطاغية.

أجابت شيا وين يوي بهدوء: «الأخت الكبرى نالان، أنا لا أعود إلى القصر في الواقع، بل سأذهب لزيارة “سيتو لان”؛ فهو يتعافى في الخطوط الخلفية وقد شعرت بالقلق عليه».

«سيتو لان؟ وين يوي، هل أنتِ معجبة به حقًا؟ هل لهذا السبب تحديتِ رغبة المعلمة ورفضتِ عروض الزواج التي قدمتها؟»؛ بدت الأخت الكبرى نالان مندهشة حقًا، ولم تصدق أن أختها الصغرى التي ظل قلبها ككتلة جليد لقرن من الزمان، قد ذابت جدرانها أخيرًا وتأثرت بشخص ما.

أومأت شيا وين يوي برأسها وقالت: «نعم، لقد ظل سيتو لان يلاحقني لسنوات طويلة، وخلال مهمة أخيرة، وقعنا في كمين لمزارعين شيطانيين من النخبة، فخاطر بحياته لحمايتي وأصيب بجروح بليغة كاد يفقد حياته بسببها…». وعند ذكر اسمه، ظهرت تموجات دافئة في عينيها الباردتين اللتين تشبهان بحيرة خريفية.

قالت نالان بابتسامة خفيفة: «سيتو لان شريك مناسب لكِ بالفعل؛ فهو يمتلك موهبة فطرية نادرة وهو التلميذ الشخصي لزعيم “قصر اللانهاية”، الزعيم تشو. أنتما متوافقان تمامًا، ولا أجد سببًا للاعتراض. ومع ذلك، فقد أوصتني المعلمة بالعناية بكِ، ولا يمكنني ترككِ تسافرين بمفردكِ، لذا سأرافقكِ لنحمي بعضنا البعض».

«همف!»؛ تيبست ملامح شيا وين يوي وزاد توهج منصة اللوتس الخاصة بها، لتنطلق بسرعة تفوق سرعة أي مزارع عادي في المرحلة المتوسطة من تكوين النواة، محاولةً بوضوح التخلص من ملاحقة أختها الكبرى.

لكن الأخت الكبرى نالان لم تكن خصمًا سهلاً؛ فبفضل قاعدتها الزراعية القوية وتقنيات حركتها البارعة، مدعومة ببعض التعاويذ، تمكنت من مواكبتها.

وبعد قطع آلاف الأميال، وصلت شيا وين يوي إلى منطقة خلابة من الجبال والأنهار والبحيرات المتلألئة، وفجأة لاح في الأفق شاطئ ومرفأ مألوفان. توقفت في الهواء، وتغيرت تعابير وجهها لتكتسي بمسحة من الحنين؛ فقد ذكرها هذا المشهد بـ «خليج تشينغشا»، موطن عائلتها القديم.

«أختي الصغرى؟»؛ لحقت بها الأخت الكبرى نالان وتوقفت بجانبها، لكن رؤيتها تشوشت فجأة. وفي لمح البصر، اختفت شيا وين يوي دون أثر، وتحول مشهد الشاطئ والخليج الجميل إلى صحراء قاحلة لاهبة لا نهاية لها.

«وهم!»؛ تجهم وجه نالان وهي تطلق حاستها الروحية وتستخدم أساليب مختلفة لكسر الوهم، لكنها لم تستطع التحرر من تلك الصحراء الشاسعة. «هناك خطب ما! الأخت الصغرى لم تكن ذاهبة لرؤية سيتو لان!»؛ أدرك نالان بسرعة أن خروج شيا وين يوي لم يكن مجرد رحلة عادية.

…

في هذه الأثناء، كانت شيا وين يوي —المحاطة بتلك المناظر المألوفة— تحلق بغريزتها نحو «جزيرة الخريف»، حيث يقع خليج تشينغشا. ففي الماضي، قضت سنوات طويلة في هذه الجزيرة تتعافى وتدرس كخادمة وتلميذة، وكان هذا المكان هو نقطة الانطلاق التي غيرت مسار قدرها.

«لقد جئتِ أخيرًا».

على الجزيرة، كان يقف رجل هادئ ووقور يرتدي رداءً أبيض، يتناغم هدوؤه ورزانته تمامًا مع ملامحه الوسيمة. بدا وكأنه لم يتغير أبدًا عن تلك الذكريات الباهتة التي كانت تتلاشى في مخيلتها.

«المعلم لان… بعد أكثر من مئة عام، ظننتُ أنك لن تعود أبدًا»؛ قالت شيا وين يوي ذلك وعيناها اللتان تشبهان مياه الخريف ترنوان إلى الرجل الواقف على مقربة منها.

تأمل لان تشانغ آن الجنية شوان بينغ بفستانها الأبيض، وقوامها الذي يتمايل مع نسيم الخريف، ولاحظ البرود والجفاء في عينيها. لقد اختفى ذلك الإعجاب الشبابي وتلك العاطفة الرقيقة التي كانت تبديها في الماضي تمامًا، وتلاشت المشاعر كليًا، حتى ساد شعور خفي بالاغتراب بينهما، وكأنهما غريبان.

لقد خضعت شخصية شيا وين يوي لتحول جذري، وأصبحت بعيدة كل البعد عما كانت عليه سابقًا. لم يتفاجأ لان تشانغ آن بهذا؛ فبعد مرور أكثر من قرن، غالبًا ما تذبل الصداقات العميقة والمشاعر الرقيقة، فهذه هي الطبيعة البشرية والواقع المرير لمعظم الناس.

وحدها الاستثناءات النادرة —التي تخلدها الروايات الرومانسية والأساطير— هي التي تصمد فيها المشاعر عبر هذه الحقب الزمنية. وحتى لو كان لان تشانغ آن قد بادلها المشاعر واستثمر فيها بعمق، فلا ضمانة ضد التغيرات التي تفرضها الطبيعة البشرية بعد كل هذا الوقت، فكيف والحال أنه لم يجمع بينهما شيء حقيقي؟ ففي أحسن الأحوال، لم تكن علاقتهما سوى علاقة رسمية بين معلم وتلميذة مسجلة.

«الوعد الذي قطعناه آنذاك… لم ينسه لان، وأثق أنكِ لم تنسيه أيضًا، يا جنية شيا؟»؛ ابتسم لان تشانغ آن ابتسامة خفيفة وأشار إليها بالجلوس. عندما وضع بذور اتفاقهما في الماضي، لم يستثمر فيها الكثير من العواطف، ولم يكن ينوي الاعتماد على المشاعر لضمان تنفيذها.

«بالطبع، أتذكر». وعند ذكر كلمة “الوعد”، تغيرت تعابير شيا وين يوي قليلاً، وعضت شفتها برفق قبل أن تهبط من منصة اللوتس وتجلس متربعة في مواجهة لان تشانغ آن، رغم شعورها ببعض الارتباك.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]