الفصل 359

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 359: شائعات عن الكنز الروحي

بعد مرور نصف شهر على مغادرة الملك الحقيقي يوانلان، تلقى لان تشانغ آن تقريرًا من شياو تشينغشان؛ حيث ترك مزارع في مرحلة تأسيس الأساس رسالة عند مدخل الطائفة، يطلب فيها صقل دمية.

لم تكن مثل هذه الطلبات نادرة، لذا لم يعرها لان تشانغ آن اهتمامًا كبيرًا في البداية. ومع ذلك، عندما رأى تعويذة المراسلة التي قدمها شياو تشينغشان، خفق قلبه؛ فقد كانت التعويذة تحمل نقشًا فريدًا لرمز “السماء”.

بمجرد انسحاب شياو تشينغشان، كسر لان تشانغ آن القيود المفروضة على تعويذة المراسلة، وكما توقع، انبعث صوت جينغ ووفينغ من داخلها. كانت الرسالة عبارة عن تفصيل لطلب رسمي لصقل الدمى، متبعةً جميع الإجراءات القياسية دون أي عيوب ظاهرة.

أدرك لان تشانغ آن أن الأمر ليس بسيطًا، ومع اقتراب موعد فتح قاعة النذر القديمة، غرق في تفكير عميق. ومع ذلك، لم يذهب بنفسه إلى الموقع الذي حدده جينغ ووفينغ.

على بعد ألف ميل من طائفة يونشيا، فوق منصة صيد تطل على بحيرة روحية منخفضة الدرجة، ظهر شخصان بالتتابع.

الأول كان مزارعًا شابًا يرتدي رداءً من الحرير الأخضر، بملامح هادئة ومسترخية؛ وهو جينغ ووفينغ. أما الثاني، فكان رجلًا في منتصف العمر يرتدي درعًا أخضر، متنكرًا في زي جنرال عسكري بشري، وتنبعث منه هالة شرسة ومهيبة.

“لماذا دعاني الخالد جينغ إلى هنا؟”

كانت نبرة الرجل ذي الدرع الأخضر وطريقة حديثه مطابقتين تمامًا لنبرة الخالد شيانغ من طائفة يونشيا. واتضح أن لان تشانغ آن قد أرسل سرًا دمية من الرتبة الرابعة للقاء جينغ ووفينغ في الخفاء.

خلال هذا الاجتماع، لاحظ لان تشانغ آن أن زراعة جينغ ووفينغ قد وصلت إلى ذروة مرحلة تشكيل الجوهر، وهو الحد الأقصى الذي لا يمكن تجاوزه. وفي الواقع، منذ عشر سنوات عندما التقيا في مدينة سحابة السماء، كان جينغ ووفينغ قد وصل بالفعل إلى هذه الذروة.

“أعتقد أن الزميل الداوي شيانغ قد سمع عن قاعة النذر القديمة التي أوشكت على الظهور في المنطقة المحظورة بالمنطقة الوسطى.” انتقل جينغ ووفينغ مباشرة إلى صلب الموضوع.

“أوه، هل ينوي الزميل الداوي جينغ دخول قاعة النذر القديمة أيضًا؟”

“بالطبع! لقد أبرمت بالفعل اتفاقًا مع مزارع في مرحلة الروح الناشئة من مدينة يونتيان الخالدة، وسأدخل قاعة النذر القديمة معهم قريبًا. إذا كان الزميل الداوي شيانغ مهتمًا، يمكننا أن يساند بعضنا بعضًا في السر أثناء وجودنا بالداخل…”

لم يخفِ جينغ ووفينغ نواياه وكشف عن خطته بوضوح. لم يتفاجأ لان تشانغ آن، لكن الشكوك كانت لا تزال تراوده؛ فجينغ ووفينغ مزارع من نوع “الدان الذهبي الخالد”، وهو موهوب بشكل استثنائي وذو خلفية غامضة، فإذا كان يسعى فقط للحصول على الموارد للتقدم إلى مرحلة الروح الناشئة، فلا حاجة له للمخاطرة بدخول مكان غامض وخطير مثل قاعة النذر القديمة، إلا إذا كانت لديه طموحات أكبر.

“بصراحة، لقد رفضت دعوة من كبير شيوخ طائفتي منذ فترة ليست ببعيدة…” رفض لان تشانغ آن عرض جينغ ووفينغ أيضًا.

لقد تعاون مع جينغ ووفينغ من قبل، وكانت بينهما درجة من الثقة المتبادلة تتجاوز حتى علاقته بالملك الحقيقي يوانلان. ومع ذلك، لم يكن لان تشانغ آن يفتقر إلى العمر المديد؛ فطالما سار على نهج ثابت، يمكنه التخطيط لاختراق مرحلة الروح الناشئة دون الحاجة للمخاطرة بدخول قاعة النذر القديمة.

لم يتفاجأ جينغ ووفينغ برفض لان تشانغ آن، لأنه يتفهم طبيعته الحذرة.

“سمعت أن وحش الروح الخاص بالزميل الداوي شيانغ قد ارتقى مؤخرًا إلى رتبة ملك الشياطين المتحولين. يجب أن أقدم تهانيّ!” ابتسم جينغ ووفينغ محييًا بتقدير، ثم تفحص الدمية من الرتبة الرابعة أمامه بإعجاب، قبل أن يكشف عن نيته الحقيقية.

“بما أن الداوي شيانغ يمتلك الآن ملكًا شيطانيًا من الرتبة الرابعة، فإن وسائل حمايتك أكثر من كافية. فهل أنت مستعد لإعارتي دمية من الرتبة الرابعة لمساعدتي في خططي داخل قاعة النذر القديمة؟”

وتابع: “يمكنني أن أقسم بأنني سأمنحك ثلاثين بالمئة على الأقل من أرباحي من القاعة. بالإضافة إلى ذلك، سأبيع لك أي مواد نادرة أو كنوز روحية تحتاجها بسعر مخفض. وإذا تضررت الدمية، سأعوضك بالكامل لضمان عدم تكبدك أي خسائر.”

كان عرض جينغ ووفينغ أكثر صدقًا بكثير من عرض الملك الحقيقي يوانلان؛ فضمان التعويض وحده كان شيئًا لا يمكن ليوانلان تقديمه، ناهيك عن إمكانية تحقيق مكاسب كبيرة. ومن خلال تعاونهما السابق في صيد التنين الشيطاني، كان لان تشانغ آن يدرك قوة جينغ ووفينغ جيدًا؛ إذ يمكن اعتباره في مستوى قوة قتال الروح الناشئة، كما يمتلك تقنيات غامضة تجعل قدرته على النجاة استثنائية.

تأمل لان تشانغ آن الأمر للحظة؛ فهذا النوع من التعاون لا يشكل خطرًا على حياته، بينما يتيح له المشاركة في أرباح القاعة. لكن في النهاية، رفض إعارة دميته من الرتبة الرابعة.

أولاً، الروح داخل هذه الدمية تحتاج إلى عقد أو عقدين آخرين من الرعاية لتصل إلى مستوى الروح الناشئة، وحينها ستصبح دمية حقيقية من الرتبة الرابعة قادرة على مضاهاة ملك حقيقي تمامًا، فإذا دُمرت في القاعة، ستكون الخسارة فادحة. ثانيًا، كان هناك سيد الدمى وي يقيم داخلها؛ فإذا وقعت في أيدي مزارعي الروح الناشئة الآخرين، فقد يتعرض للخيانة، مما قد يكشف بعض أسرار لان تشانغ آن.

وعندما رأى خيبة الأمل على وجه جينغ ووفينغ، قال لان تشانغ آن: “ومع ذلك، لدي دمية قاتل تم تعزيزها إلى ذروة الرتبة الثالثة. إذا كان الزميل الداوي جينغ مهتمًا، يمكنني إعارتها لك.”

“هذا يكفي، وأنا أقدر ذلك.” افترت شفتا جينغ ووفينغ عن ابتسامة خفيفة؛ فعلى الرغم من أنه لم يحصل على دمية الرتبة الرابعة، إلا أن هذه النتيجة كانت ضمن توقعاته، فدمية الرتبة الرابعة أصل ثمين للغاية ومن الطبيعي أن يتردد شيانغ دالونغ في إعارتها.

بعد نصف ساعة، ظهرت شخصية غامضة ترتدي قبعة من الخيزران، وكانت هالتها الروحية مخفية بعناية لكنها واضحة في ذروة مرحلة تشكيل الجوهر. سلم الرجل ذو القبعة رمز التحكم إلى جينغ ووفينغ، الذي فحصه وأومأ برضا بعد التأكد من قدرات دمية القاتل.

كان لدى لان تشانغ آن الآن “سيد الأرض روك” في مرحلة التحول، وهو ماهر أيضًا في التخفي والاغتيال، لذا لم تعد دمية القاتل ضرورية له حتى وهي في ذروة الرتبة الثالثة. لكن في يد جينغ ووفينغ، قد تكون ذات فائدة أكبر، خاصة عند دمجها مع قدراته المكانية الغامضة، مما يشكل تهديدًا كبيرًا حتى لمزارعي الروح الناشئة. وإذا دُعمت بأساليب من مستوى الروح الناشئة، مثل تعويذات أو سموم من الرتبة الرابعة، فإن ضربة مباغتة منها قد تصرع مزارع روح ناشئة، خاصة في بيئة خطرة مثل قاعة النذر القديمة حيث يتشتت تركيز الجميع.

بعد فترة وجيزة، أنهى الطرفان اتفاقهما وأديا قسمًا رسميًا. استأجر جينغ ووفينغ دمية القاتل، متحملًا المسؤولية الكاملة عن أي ضرر. وفي المقابل، سيحصل لان تشانغ آن على عشرة بالمئة من أرباحه، بما في ذلك مجموعة واحدة على الأقل من مواد صناعة الدمى من الرتبة الثالثة ذات الجودة العالية. وإذا كانت الغنائم غير كافية، سيعوض جينغ ووفينغ الفرق من ماله الخاص. بالإضافة إلى ذلك، ستكون للان تشانغ آن الأولوية في شراء المواد القيمة بأسعار السوق.

قد يبدو عشرة بالمئة قليلًا، لكن لان تشانغ آن لن يخاطر بحياته؛ بل سينتظر جني الأرباح مع ضمان الوصول الأول للمواد النادرة، وهي صفقة رابحة بكل المقاييس، والخطر الوحيد هو فقدان دمية من الرتبة الثالثة، وهي خسارة يمكن تحملها. علاوة على ذلك، كان واثقًا من قدرات جينغ ووفينغ التي تتجاوز مزارعي الروح الناشئة في المراحل المبكرة، كما أن استهانة كبار المزارعين به كمزارع في مرحلة تشكيل الجوهر ستصب في مصلحته.

بعد إتمام الصفقة، استغل لان تشانغ آن الدمية ذات الدرع الأخضر لجمع أحدث الأخبار حول القاعة القديمة من جينغ ووفينغ، وقيل إنها ستفتح خلال عام، وأن الدخول سيتطلب بلورات سحرية عالية المستوى.

قبل الوداع، سأل لان تشانغ آن بفضول: “أرى أن الأخ جينغ لا يزال شابًا، ويمتلك قدرات وإمكانات من الطراز الأول، والتقدم إلى مرحلة الروح الناشئة لا ينبغي أن يكون صعبًا عليك. فلماذا العجلة في المخاطرة بالذهاب إلى قاعة النذر القديمة؟”

بدا أن جينغ ووفينغ يمتلك خلفية استثنائية، وفي الظروف العادية، لا ينبغي له خوض مثل هذه المخاطر. فعلى سبيل المثال، الخالد يوتشينغ، الذي يقل عن جينغ ووفينغ في القدرات، لم يكن يقلق بشأن موارد الارتقاء بفضل طائفته الكبيرة.

أجاب جينغ ووفينغ: “هدفي ليس مجرد فرصة للوصول إلى الروح الناشئة، بل تمهيد الطريق لما بعد ذلك.” ثم تنهد برفق وهو ينظر إلى الرجل ذي الدرع الأخضر، وأضاف أنه أحيانًا يحسد الشيخ شيانغ على حذره وحكمته، لكنه يرى أنه دون المخاطرة من أجل الفرص العظيمة، لن يتمكن المرء من التميز حقًا.

بعد الإجابة، أخذ جينغ ووفينغ الدمية واختفى في ظلام الليل.

في طائفة يونشيا، داخل القصر الموجود تحت الأرض عند خط الروح من الدرجة الرابعة، انتقل لان تشانغ آن مؤخرًا للزراعة في موقع اللورد إيرثروك للاستفادة من الطاقة الروحية الكثيفة. ورغم أن هذا لم يسرع تقدمه بشكل مباشر، إلا أنه حسن كفاءته اليومية، مما منحه وقتًا أطول لدراسة التنجيم والتعويذات والدمى.

لم يكن هذا متوافقًا تمامًا مع القواعد، لكن في ظل غياب الملك الحقيقي يوانلان وعدم اعتراض الملكة الحقيقية “ضباب الأرجواني”، لم يجرؤ أحد على الاعتراض.

“تمهيد الطريق للمستقبل…” همس لان تشانغ آن وعيناه تلمعان. لأول مرة منذ 300 عام من الزراعة، شعر بضآلة خططه مقارنة بطموح زميله؛ فبينما كان هو يخطط لمرحلة الروح الناشئة وهو في مرحلة تشكيل الجوهر، كان جينغ ووفينغ يفكر بالفعل فيما بعد الروح الناشئة. وهذا جعله يعيد تقييم خلفية جينغ ووفينغ وصلاته الغامضة.

بعد ستة أشهر، بلغ لان تشانغ آن عامه الـ 350، وأصبحت قوته الروحية أكثر نقاءً في المرحلة المتأخرة من تشكيل الجوهر. وفي أحد الأيام، وردت أنباء من المنطقة المحظورة عن ظهور قاعة النذر القديمة.

“رغم أنني لم أذهب بنفسي، إلا أنني مشارك بطريقة ما.” نظر لان تشانغ آن نحو المنطقة المحظورة بترقب؛ فبما أنه سيحصل على حصة من الأرباح، كان يتابع التطورات باهتمام. مكان كهذا مخصص لمستوى الروح الناشئة يحمل وعودًا بمكافآت هائلة، وإذا حالف الحظ جينغ ووفينغ، فإن عُشر الأرباح قد يفوق قيمة حبة تحول الرضيع.

“من المتوقع أن تظل القاعة مفتوحة لشهر واحد، وستظهر النتائج قريبًا.” انتظر لان تشانغ آن بصبر، مكتفيًا بإرسال الدمية ذات الدرع الأخضر لجمع المعلومات.

خلال فترة الانتظار، زارت الملكة الحقيقية “ضباب الأرجواني” القصر مرتين لزيارة اللورد إيرثروك وشرب الشاي مع لان تشانغ آن. ورغم أنهما لم يخوضا في تفاصيل القاعة القديمة، إلا أن لان تشانغ آن شعر بقلقها، وبدت زياراتها وسيلة لتخفيف توترها الداخلي.

لقد تدهورت العلاقة بين الملكين الحقيقيين بمرور الوقت، لكن هدفهما المشترك في تقوية الطائفة أبقاهما متحدين. وفي طائفة يونشيا الحالية، كان لان تشانغ آن واللورد إيرثروك الوحيدين القادرين على التحدث معها كأنداد ومشاركتها أعباء المسؤولية.

فهم لان تشانغ آن ذلك، لذا تعمد مناقشة مواضيع خفيفة لتخفيف ضغطها النفسي. لاحظت الملكة الحقيقية ذلك وبدأت تشعر بمودة تجاه الشيخ شيانغ لحسن فهمه، والأهم من ذلك أن أسلوبه في الحديث جعلها تشعر بالراحة، وهو أمر افتقدته مع بقية أعضاء الطائفة الذين كانوا يبالغون في التملق والمديح.

لم يدم الانتظار أكثر من شهرين؛ فبعد فترة وجيزة، وصلت أخبار قاعة النذر القديمة أخيرًا إلى مملكة يوي الكبرى.

هذه المرة، كانت الأخبار المحيطة بالقاعة مثيرة للغاية، مما جذب انتباه جميع القوى الكبرى؛ إذ قيل إن كنوزًا ظهرت داخلها تفوق أي شيء شوهد في الألفية الماضية، بل وظهر في قاعة النذر القديمة “كنز روحي زائف”!

وضع لان تشانغ آن اللوح اليشمي الذي يحتوي على الأخبار جانبًا وقد بدت عليه علامات المفاجأة. للكنز الروحي الزائف شكلان: أحدهما هو الكنز الروحي المقلد، وهو نسخة صنعها ممارسو الأجيال المتأخرة محاكاةً للكنوز القديمة، وتكون قوته ضعيفة نسبيًا. والآخر هو كنز روحي حقيقي تالف فقد جوهره الروحي وانخفضت درجته، أو كنز تم إصلاحه من بقايا كنز روحي مكسور.

ويُعد الكنز الروحي الزائف قطعة أثرية تناسب على الأقل مستوى ممارسي مرحلة الروح الناشئة العظماء. ومنذ اختفاء الكنوز الروحية الحقيقية، فإن بعض القطع الأثرية الرئيسية التي استخدمها اللوردات الأسطوريون في مرحلة تحول الحاكمة لم تكن سوى كنوز روحية زائفة من نوعية ممتازة.

لم يكن مفاجئًا للان تشانغ آن ظهور كنز روحي زائف في قاعة النذر القديمة، فوفقًا للشائعات التي جمعتها “الدمية ذات الدرع الأخضر”، كان الملك الحقيقي يوانلان قد فاز بهذا الكنز ذات مرة، رغم أن التفاصيل لا تزال غير واضحة. شك لان تشانغ آن في أن الكنز الروحي الزائف قد مر بالفعل عبر يدي الملك الحقيقي يوانلان، وإلا لما انتشرت مثل هذه الشائعات.

عند سماعه بتلك الشائعات، شعر لان تشانغ آن بالحظ لعدم دخوله قاعة النذر القديمة؛ فظهور كنز كهذا سيؤدي حتمًا إلى نشوب معارك عنيفة بين ملوك الروح الناشئة، مما قد يؤدي إلى مجازر وزيادة كبيرة في معدل الوفيات داخل القاعة.

تنهد لان تشانغ آن بأسى قائلًا: “يا للأسف، لو كان الملك الحقيقي يوانلان قد أعاد هذا الكنز سرًا، لصار الملوك الحقيقيون الثلاثة لطائفة يوانشيا قوة لا تقهر بدعم منه، ولما تجرأ حتى ممارسو الروح الناشئة في المرحلة المتوسطة على مواجهتهم مباشرة”.

فبالرغم من أن ممارسًا واحدًا في مرحلة الروح الناشئة المبكرة لا يمكنه حماية كنز روحي زائف بمفرده، إلا أن وجود ثلاثة منهم، مدعومين بأساسات الطائفة، كان سيجعل الكنز حصنًا منيعًا يحمي الطائفة ويغير وضعها تمامًا.

بعد عدة أيام، بدأ الممارسون رفيعو المستوى من مملكة يوي الكبرى الذين دخلوا قاعة النذر القديمة بالعودة واحدًا تلو الآخر. عاد ملوك الروح الناشئة من العائلة الإمبراطورية لمملكة يوي، ومن جبل الثعبان العظيم، وبقية الفصائل إلى قواعدهم. ومن بينهم، توفي أحد ملوك الروح الناشئة الأكبر سنًا من العائلة الإمبراطورية.

ومع ذلك، لم يكن لان تشانغ آن قلقًا بشأن جينغ ووفنغ؛ فدمية القاتل التي أعطاها له كانت مميزة جدًا، حيث استُخدمت كنسخة له لفترة طويلة وانصهرت فيها بصمته الخاصة مع مرور الوقت. ولو دُمرت تلك الدمية، لشعر لان تشانغ آن باضطراب خفيف بصفته مالكها، وحتى هذه اللحظة، لم يحدث مثل هذا الإحساس.

بدلاً من ذلك، كان الشخص الذي يثير القلق هو الملك الحقيقي يوانلان؛ فمعظم ملوك الروح الناشئة من مملكة يوي الذين شاركوا في الحملة عادوا بالفعل أو تأكدت وفاتهم، إلا أن الملك الحقيقي يوانلان لم يعد إلى الطائفة ولم يُعرف مصيره بعد.

وبعد فترة وجيزة، انتشرت شائعات في عالم الزراعة بمملكة يوي الكبرى تقول إن الملك الحقيقي يوانلان قد هلك في قاعة النذر القديمة أثناء القتال على الكنز الروحي الزائف!

لكن الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني” سارعت بنفي هذه الادعاءات، معلنةً علنًا أن مصباح روح رفيق دربها لم ينطفئ، بل وعرضت ضريح الطائفة لتثبت أن مصباح روح يوانلان لا يزال يشتعل بثبات. وبقاء المصباح مضيئًا يعني أن روح الملك الحقيقي يوانلان لا تزال سليمة.

في مرحلة الروح الناشئة، تكون القدرة على البقاء أعلى بكثير؛ فحتى لو دُمر الجسد المادي، طالما تمكنت الروح الناشئة من الهرب، يمكنها إعادة بناء جسد جديد واستعادة مستوى الزراعة.

تخيل لان تشانغ آن الموقف قائلًا: “هل من الممكن أن الملك الحقيقي يوانلان قد تعرض لإصابات بليغة في المعركة واضطر للتخلي عن جسده، هاربًا بروحه الناشئة فقط؟”.

بما أن اسم يوانلان ارتبط بالكنز الروحي الزائف، فقد كان بلا شك في قلب العاصفة. لم يملك لان تشانغ آن إلا القلق بشأن الظروف الحالية؛ فرغم أن علاقته بالملك الحقيقي يوانلان لم تكن وثيقة، إلا أنه لم يتمنَّ موته. فاستقرار طائفة يوانشيا يعتمد على وجود ملكين في مرحلة الروح الناشئة، وسقوط أحدهما سيضعف الطائفة كثيرًا. وعلى الأقل حتى يصل هو نفسه إلى تلك المرحلة، فضل لان تشانغ آن بقاء يوانلان على قيد الحياة لضمان بيئة زراعة مستقرة.

***

في اليوم التالي لنفي الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني” للشائعات، وصل ممارس روح ناشئة من العائلة الإمبراطورية يُدعى “يو يوانجين”. وللحفاظ على السرية، استقبلته الملكة في قاعة الطائفة الكبرى، حيث دار بينهما حديث خاص طويل.

كان يو يوانجين أحد الذين دخلوا قاعة النذر القديمة، ولم يكن قد تعافى تمامًا من إصاباته بعد. ومن الواضح أن الملكة الحقيقية قد علمت بوضع يوانلان من خلاله وحددت مكانه العام. ومع ذلك، لم يطل يو يوانجين البقاء في الطائفة، ولم يحاول تجنيد لان تشانغ آن، كي لا تبدو العائلة الإمبراطورية عدوانية للغاية.

على مدار النصف شهر التالي، أُرسل عدة ممارسين من طائفة يوانشيا في مهام سرية، بما في ذلك أكثر المساعدين موثوقية للملكة الحقيقية. حتى الخالد شيوفينغ، الممارس القوي المقيم في مدينة الخالدين التابعة للطائفة، غادر بهدوء في مهمة غامضة.

ظل لان تشانغ آن هادئًا ولم يستفسر عن التفاصيل من الملكة الحقيقية، بل استخدم تقنيات التنجيم الخاصة به لاستنتاج صورة تقريبية للأحداث، وإن لم تكن النتائج دقيقة تمامًا بسبب تدخل العديد من ممارسي مرحلة الروح الناشئة.

خلال هذه الفترة، واصل لان تشانغ آن جمع المعلومات عن قاعة النذر القديمة عبر دميته من الرتبة الرابعة التي تعمل في الخارج. كانت الأخبار تتركز حول جينغ ووفنغ والملك الحقيقي يوانلان؛ فبينما ظل مصير يوانلان مجهولاً مع تأكيد دمار جسده المادي، صار اسم جينغ ووفنغ ملء السمع والبصر في المنطقة الوسطى بعد المعركة.

أفادت التقارير أن جينغ ووفنغ كان من القلائل الناجين من ممارسي مرحلة “تشكيل النواة”، وكانت الكنوز التي غنمها مذهلة لدرجة أثارت غيرة ملوك الروح الناشئة أنفسهم. ليس هذا فحسب، بل إنه تحالف مع اثنين من ملوك الروح الناشئة داخل القاعة وساهم بشكل مباشر أو غير مباشر في مقتل اثنين آخرين من نفس الرتبة.

وبعد انهيار القاعة وطرد الممارسين منها بالقوة، تشتتوا عشوائيًا في محيط آلاف الأميال، ومنذ ذلك الحين، اختفى جينغ ووفنغ في أراضي المنطقة الوسطى الشاسعة. وبسبب الضغائن التي خلفها وراءه واستهداف الفصائل القوية لكنوزه، بدأت رحلة البحث عن مكانه.

شعر لان تشانغ آن بالمرح والشماتة في آن واحد، وفكر: “كما هو متوقع من الخالد جينغ تيان! لقد صنع لنفسه اسمًا في معركة واحدة، لكنه جلب لنفسه المتاعب أيضًا…”.

كان سبب سعادته هو أنه كلما زادت غنائم جينغ ووفنغ، زادت أرباحه هو، خاصة وأن المواد الثمينة التي حصل عليها جينغ ووفنغ ستكون متاحة له أولاً. وللحظة، كاد يندم على عدم إقراضه دميته من الرتبة الرابعة، فلو فعل لكانت حصته 30% بدلاً من 10%، لكنه طمأن نفسه بأنه على الأقل لم يتعرض لأي مخاطر.

ومن بين المعلومات التي جمعها، كانت هناك أخبار عن الملك الحقيقي “الثعبان الأحمر”، الذي عانى من إصابات خطيرة ودخل في عزلة تامة في جبل الثعبان العظيم للتعافي.

***

بعد ثلاث ليالٍ، وفي منتصف الليل.

في القصر الموجود تحت الأرض فوق خط الروح من الرتبة الرابعة، كان لان تشانغ آن مشغولاً بإتقان صنع “طاووس الروح الغريب”، متوقعًا أن يجلب له جينغ ووفنغ مواد كنز مناسبة. فجأة، وصلت الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني” في سرية تامة، وأرسلت رسالة صوتية تأمر لان تشانغ آن بالبقاء صامتًا.

في قاعة سرية بالقصر، رحب لان تشانغ آن باحترام بالملكة الأنيقة التي بدا عليها الإرهاق الواضح، ودعاها إلى مقعد الشرف. جلس هو ولورد الأرض الصخرية أمامها، ينظران إليها بقلق.

عند رؤيتها للشخصين اللذين لا يزالان يحترمانها ويثقان بها، شعرت الملكة الحقيقية براحة نادرة، وكأنها وجدت مرسى آمنًا وسط العاصفة.

سأل لان تشانغ آن بتواضع: “أيتها الشيخة الضباب الأرجواني، ما الذي جاء بكِ في هذا الوقت المتأخر؟ وهل هناك ما يمكنني فعله لمساعدتكِ؟”.

كانت الملكة تجلس بوضعية أنيقة، وعباءتها الأرجوانية تتدفق حولها برشاقة، ورغم وقارها المعتاد، كان وجهها الجميل ملبدًا بالهموم. نظرت بعينيها البنفسجيتين المتلألئتين إلى الرجل والوحش الروحي أمامها بمشاعر معقدة، ثم قالت بصوت رقيق يشبه الحلم:

“دا لون، لا داعي لكل هذه الرسمية، نادني بـ ‘الأخت الكبرى’. إذا لم يعد أخي الأكبر، فستحتاج طائفة يوانشيا إلى مساعدتك ومساعدة لورد الأرض الصخرية لمواجهة العواصف القادمة”.

أحدثت كلماتها هزة في قلب لان تشانغ آن، فنظر إليها بصدمة؛ فتغيير اللقب كان إشارة واضحة للقرب، وهو أمر غير معتاد منها ومفاجئ تمامًا. لكن الأكثر صدمة كان نبرتها التي أوحت بأن وضع الملك الحقيقي يوانلان خطير للغاية، وقد لا يعود أبدًا لإعادة بناء زراعته.

سأل لان تشانغ آن بنبرة مشوبة بالقلق: “الأخت الكبرى الضباب الأرجواني، لماذا تقولين هذا؟ ماذا حدث بالضبط؟”.

أطلقت الملكة تنهيدة خفيفة وقالت: “في الطائفة بأكملها، أنت الوحيد المؤهل لمناقشة مثل هذه الأسرار معي…”، ثم سحبت لوحة من حلقة التخزين الخاصة بها، كانت تصور شخصًا يكاد يطابق الملك الحقيقي يوانلان، وبدأت تسرد الأحداث الحقيقية وراء اختفائه.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]