الفصل 365

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 365: المعركة من أجل المنجم

اقرأ 50 فصلًا مسبقًا على باتريون 😀 /zilawere

مر العام الأول من ولاية لان تشانغ آن كمشرف على منجم فوجيلينغ دون وقوع حوادث كبيرة.

لم تشن عشيرة يي والفصيل المنشق من عشيرة تيه أي هجمات واسعة النطاق؛ وبدلاً من ذلك، ظل الصراع طي الكتمان، حيث كانت قوات الاستطلاع من الجانبين تتصادم بشكل متكرر في الخفاء.

على الرغم من أن الطاقة الروحية في منجم فوجيلينغ كانت أقل من تلك الموجودة في معبد طائفة يونشيا، إلا أنها كانت لا تزال توفر مزايا عديدة للان تشانغ آن.

فمن ناحية، وبسبب غياب الرقابة المستمرة من قبل ممارسي مرحلة روح النشأة، كانت حركته أكثر حرية، وكان بإمكانه أحيانًا المغادرة سرًا لإجراء معاملات خاصة.

بالإضافة إلى ذلك، منحه منصبه وصولاً مميزًا إلى المعادن عالية الجودة، مما سمح له بتطوير مشروعه الخاص لتشكيل جيش الدمى. فلم يقتصر الأمر على حصوله على خامات عالية الجودة مستخرجة حديثًا، بل كان سوق فوجيلينغ يستضيف تجارة معادن ضخمة كل عام.

وبصفته الحاكم الفعلي للمنطقة، كانت للان تشانغ آن دائمًا أولوية الوصول إلى المواد المناسبة لصقل الدمى وبأسعار مغرية. حتى “العطايا” التي تلقاها العام الماضي قد عززت بشكل كبير من تطوير جيش دمى الخاص به.

في جناح الخيزران المخفي، كان لان تشانغ آن يتأمل في عزلة عندما نظر فجأة نحو الفناء. وفي الخارج، كانت الخالدة شيويو، ترتدي رداءً أزرق بسيطًا، وتنحني باحترام.

“الشيخ شيانغ، أرسل لي معلمي رسالة.”

بعد تلقي موافقة لان تشانغ آن، عبرت حاجز التشكيل ودخلت. جلس الاثنان، وتناول لان تشانغ آن شريحة يشم لنقل الرسائل، ثم كسر ختم حمايتها.

راقبتها شيويو بفضول، حريصة على قياس رد فعله. وعلى الرغم من أنها كانت تلميذة شخصية للملك الحقيقي ضبابي الأرجواني، إلا أنها لم تكن تملك الصلاحية للوصول إلى رسالة مباشرة موجهة لممارس روح ناشئة.

في منجم فوجيلينغ، كان لان تشانغ آن هو صاحب القرار الوحيد، بينما اقتصر دورها على المساعدة ورفع التقارير.

بعد مسح الرسالة، ظل تعبير لان تشانغ آن هادئًا، كما لو كان يتوقع هذا التطور. وعلى الرغم من امتلاكه وسيلة اتصال طارئة مع الملك الحقيقي ضبابي الأرجواني قادرة على نقل الرسائل عبر عشرات الآلاف من الأميال (لي) على الفور، إلا أن تكلفتها كانت باهظة جدًا لاستخدامها بشكل عشوائي.

“لقد وصلت النزاعات حول المناجم إلى مرحلة حرجة، وتدخلت عائلة ليو الإمبراطورية الكبرى كوسيط.”

وضع لان تشانغ آن لوح اليشم وتحدث قائلاً: “سيرسل كل جانب أحد ممارسي روح النشأة إلى البلاط الإمبراطوري للتفاوض على حل سلمي.”

رمشت شيويو بدهشة وقالت: “مفاوضات؟ بهذه السرعة؟”

على الرغم من مفاجأتها، إلا أن الأمر كان منطقيًا؛ فكل من طائفة يونشيا وعشيرة يي كانتا من فصائل الروح الناشئة ذات المكانة المتماثلة، وكان نشوب حرب شاملة بينهما أمرًا مستبعدًا للغاية، لذا كانت التسوية الدبلوماسية هي الاستنتاج المنطقي الوحيد.

وأضاف لان تشانغ آن: “لقد غادر الملك الحقيقي ضبابي الأرجواني بالفعل للمشاركة في المفاوضات. لكن قبل ذلك، يبقى تأمين منجم فوجيلينغ هو الأهم؛ فلا يمكننا تحت أي ظرف من الظروف تحمل هزيمة أخرى مثل السابقة.”

عند سماع هذا، أومأت شيويو بجدية، وقالت بنبرة حازمة: “نعم، هذه لحظة حاسمة. أفعالنا هنا تؤثر مباشرة على قوة موقف معلمي في المفاوضات.”

ناقش الاثنان تعزيز الدفاعات للاستعداد لخطط العدو المحتملة. وبعد تفكير دقيق، ترددت شيويو قبل أن تطلب: “الشيخ شيانغ، لقد تفوقت علينا شبكة استخبارات عشيرة يي منذ مدة، ونحن الآن في وضع غير مواتٍ لجمع المعلومات. هل يمكنك تزويدنا ببعض دمىك لتعزيز قدراتنا في الاستطلاع؟”

وعلى الرغم من محاولتها الحفاظ على تماسكها، إلا أن عينيها حملتا بريقًا من التوقع.

لكن لان تشانغ آن لم يتردد في الرد، حيث هز رأسه قائلاً: “لن يكون ذلك ضروريًا. إذا كانت معلوماتنا ناقصة، فنحن ببساطة سنضيق نطاق دفاعنا. أولويتنا الوحيدة هي تأمين منجم فوجيلينغ، وطالما أننا لا نصبح عبئًا على الملك الحقيقي ضبابي الأرجواني، نكون قد أدينا دورنا.”

عند سماع هذا، ضغطت شيويو على شفتيها، وبدا عليها الإحباط بوضوح.

عندما وصل لان تشانغ آن لأول مرة، تحرك بسرعة وحسم، وقام بتطهير الفساد الداخلي بلا رحمة، مما أعطى شيويو أملاً في أنه سيتبنى نهجًا أكثر هجومية للتعامل مع تقدم عشيرة يي. لكن بدلاً من ذلك، وبعد استقرار الشؤون الداخلية، اتخذ موقفًا دفاعيًا بحتًا.

على بعد خمسمائة لي، قامت الفصيلة المنشقة من عشيرة تيه، المدعومة من عشيرة يي، ببناء قاعدة متقدمة يقودها البطريرك تيه دانشين. وعلى الرغم من أنهم لم يهاجموا منجم فوجيلينغ مباشرة، إلا أنهم ثبتوا موطئ قدم قوي عند حافة أراضي طائفة يونشيا، وهو ما اعتبر استفزازًا واضحًا.

كانت شيويو تفترض أن لان تشانغ آن سيرد بالمثل، ربما من خلال مضايقة خطوط إمداد العدو أو تعطيل جهودهم في التوسع، لكنه بدلاً من ذلك انكمش على نفسه، وأظهر عدم اهتمام مطلق بالرد الهجومي.

بالنسبة لها، كانت هذه فرصة ضائعة؛ فلو نشر بعض الدمى، لتمكن من الضغط على العدو دون تصعيد الصراع مباشرة، لكنه لم يفعل شيئًا.

استشعر لان تشانغ آن خيبة أملها، فابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “لا تقلقي أيتها الخالدة شيويو، فعندما يصل القارب إلى الجسر، سيعتدل مساره بشكل طبيعي.”

أجبرت شيويو نفسها على الابتسام لكنها لم تستطع التخلص من قلقها، وقالت: “عشيرة يي تحقق تقدمًا ثابتًا، وإذا بقينا سلبيين لفترة طويلة، فقد يقوضون موقعنا تمامًا…”

لكنها لزمت الصمت؛ فلم تكن تملك السلطة للاعتراض على قرار لان تشانغ آن. ومع ذلك، كانت تخشى أن الدفاع السلبي وحده لن يكون كافيًا لضمان نتيجة إيجابية لسيدها، فإذا فقدوا الكثير من الأرض، فسوف يتضاءل نفوذ الملك الحقيقي ضبابي الأرجواني في المفاوضات.

كان لان تشانغ آن على دراية كاملة بتوقعات الملك الحقيقي ضبابي الأرجواني. فإذا تم تقييم درجة تأمين منجم فوجيلينغ على مقياس من مائة، فإن مجرد الحفاظ على الحصن سيسجل حوالي ستين أو سبعين درجة، وهي علامة نجاح لكنها ليست مبهرة. ومع ذلك، إذا تمكن من الدفاع عن المنجم وصد أو طرد قوات عشيرة يي واستعادة هيبة طائفة يونشيا، فستكون تلك هي النتيجة المثالية.

كانت للان تشانغ آن اعتباراته الخاصة لكونه محافظًا جدًا؛ فأولويته كانت تحسين جيش الدمى الخاص به، وليس توسيع نفوذ طائفة يونشيا. كان بإمكانه الرد، لكنه كان يميل للهدوء بدلاً من الانشغال بتعقيدات غير ضرورية.

وكخبير في التنجيم، كان قادرًا على رؤية استراتيجية عشيرة يي؛ فعلى مدار العام الماضي، تركوا عمدًا ثغرات في دفاعاتهم، على أمل استدراجه لهجوم مضاد. وإذا ابتلع الطُعم، فمن المحتمل أن تعاني طائفة يونشيا من خسائر، ورغم أنه لن يكون في خطر شخصي، إلا أن المنجم ومزارعي الطائفة سيدفعون الثمن.

“بعد الصمود لعام كامل، لم تحقق استراتيجية عشيرة يي توقعاتها. إلى متى يمكنهم الاستمرار؟”

نظر لان تشانغ آن شمالاً، حيث يقع معسكر عشيرة يي على بعد مئات الأميال. ومع الأخبار الأخيرة عن مفاوضات السلام، أجرى حساباته بسرعة، ثم انحنت شفاهه بابتسامة وقال: “أخيرًا، لم يعودوا قادرين على التحمل.”

أهي معركة صبر؟ كان هناك عدد قليل من الناس في عالم الزراعة يمكنهم التفوق عليه في قوة التحمل.

بعد يومين، وعلى بعد مئات الأميال، اندفعت الطاقة الروحية فجأة من قاعدة عشيرة يي.

هوووش! هوووش! هوووش!

من المعسكر الشبيه بالحصن، تلاقت خيوط من الضوء في السماء؛ قوارب طائرة، وطيور روحية، وأشعة سيوف. وفي مركز هذا التجمع الضخم، تحركت سفينة حربية روحية ضخمة من المرتبة الثالثة، يمتد طولها لعشرات الأمتار (زانغ)، محدثة دويًا هائلاً وهي تتقدم محطمة السحب.

على متن السفينة الحربية، كان هناك أربعة ممارسين في مرحلة تشكيل النواة، وما يقرب من عشرة خبراء في مرحلة الدان المزيف، وأكثر من مائتي ممارس في مرحلتي تأسيس الأساس وتنقية الطاقة المتأخرة.

“يا شيخ يي، لقد حشدنا قواتنا والوقت مناسب. باستخدام قوتنا لقمعهم، سنتجاوز كل حساباتهم.”

تردد صوت ذكوري خشن من قمة السفينة الروحية. كان المتحدث رجلاً بجسد سفلي ميكانيكي، وساقاه الاصطناعيان المعدنيان يتلألآن تحت ضوء الشمس. كانت طاقته الروحية تحمل آثار طاقة الدمى، مما يدل على أنه سيد دمى من الرتبة الثالثة المتوسطة تم تجنيده من قبل عشيرة يي.

تنهد الشيخ يي، الذي كان يرتدي رداء العلماء وتستقر مروحة الريش المميزة على حجره، تنهدًا عميقًا. لقد اختفى الاستراتيجي الواثق، وبدت تعابيره الآن مثقلة بالإحباط.

وقال نادمًا: “كنت آمل أن أحل هذا دون إراقة دماء. فالهجوم المباشر -بغض النظر عن ميزتنا العددية- يعني خسائر كبيرة لكلا الجانبين.”

كتكتيكي حقيقي، كان الشيخ يي يفضل الحلول ذات التكلفة المنخفضة والعائد العالي. ولو كان ذلك ممكنًا، لتلاعب بالوضع بحيث تسيطر عشيرة يي على المنجم دون قتال.

لكن على مدار العام الماضي، رفض شيانغ دالونغ ببساطة التفاعل معهم. وبدلاً من الوقوع في فخاخهم، قام الرجل بتحصين المنجم ليصبح حصنًا لا يمكن اختراقه، وتجاهل استفزازاتهم تمامًا.

وبسبب النقاط المتقدمة المتمركزة على الحدود، وقمع المعلومات الاستخباراتية، والمضايقات الصغيرة، لم يجرؤ الشيخ يي على الاندفاع أكثر أو اعتماد استراتيجية أكثر عدوانية. ففي النهاية، كان منجم فوجيلينغ يقع ضمن نفوذ طائفة يونشيا، وحتى في الضواحي، سيكون وصول الدعم من بوابة جبل الطائفة أسرع من وصول دعم عشيرة يي.

“الشيخ يي، إن ممارس روح النشأة الوحيد في طائفة يونشيا موجود حاليًا في البلاط الإمبراطوري. هذه هي أفضل فرصة للاستيلاء على المنجم بالكامل!”

كان المتحدث هو تيه دانشين، وهو رجل قصير ذو بشرة داكنة وعضلات قوية. وعلى الرغم من أنه كان الأضعف بين ممارسي تشكيل النواة الأربعة، إلا أن دوره كان حاسمًا من الناحية السياسية؛ فبصفته زعيم الفصيل المنشق عن عائلة تيه، كان هو المبرر الشرعي لمشاركة عشيرة يي. فبدون ادعاء محلي، سيُعتبر هجوم عشيرة يي عدوانًا غير مبرر، مما قد يستدعي رد فعل من فصائل متعددة. أما بوجود تيه دانشين في المقدمة، فيمكنهم تصوير الأمر كصراع داخلي، مما يسهل تأمين المنجم بعد النزاع.

نظر الشيخ يي إليه بتعابير غامضة، وفكر أن هذا هو السيناريو الأقل تفضيلاً، لكن لم يعد أمامهم خيار سوى المضي قدمًا.

حول الشيخ يي نظره إلى الجانب، حيث كان هناك شخص واحد يجلس متربعًا بلا حراك، ونادى: “فانتشن”.

لم يكن العامل الأكثر أهمية في هذه المعركة سوى يي فانتشن، مزارع السيف في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة. وبين جميع قواتهم، كان هو الورقة الرابحة.

دون أن يفتح عينيه، رد يي فانتشن بكسل: “نادني عندما نصل.”

اختلجت عين الشيخ يي وقال: “هذه السفينة الحربية تتحرك بسرعة كما تعلم.”

لو لم تكن هناك دوريات مستمرة حول منجم فوجيلينغ، لكان هذا الهجوم بمثابة كمين محكم.

“هجوم العدو!”

“سفينة الروح لعشيرة يي والخونة من عشيرة تيه يشنون هجومًا شاملًا!”

شقت السفينة الروحية من الدرجة الثالثة عباب السماء، وبمجرد اقترابها لمسافة بضعة أميال من منجم فوجيلينغ، انطلقت إنذارات تشكيل الدفاع. وبسبب قمع المعلومات من قبل عشيرة يي، لم يتمكن المدافعون في المنجم من التعبئة الكاملة قبل بدء الهجوم.

انفجار!

من مقدمة السفينة الحربية، انطلقت عدة أشعة كريستالية حمراء داكنة من مدافع الروح، لتصطدم بحاجز حماية المنجم. اهتزت القبة الطاقية الضخمة ذات اللون الأرجواني السماوي بعنف، وتلاشت أجزاء من سطحها وومضت، مما دل على عدم استقرارها.

“نظموا الصفوف! استعدوا للتشكيل الدفاعي!”

ارتفع لان تشانغ آن في السماء خارجًا من جناح الخيزران المخفي، وضيق عينيه وهو يراقب مدفعية السفينة الحربية متفاجئًا قليلاً. فالسفن الحربية الروحية من الدرجة الثالثة كانت أصولاً باهظة الثمن، ومن النادر جدًا تزويدها بمدافع كريستالية روحية قوية كهذه، حتى خلال حرب الغزو الشيطاني لأسرة تشينغ الكبرى.

لحسن الحظ، وبصفته شخصًا يركز تمامًا على الدفاع، كان لان تشانغ آن قد استعد مسبقًا. ودون الحاجة إلى توجيهات كثيرة منه، وتحت تنسيق الخالدة شيويو، قاد مزارعو الدان المزيفون قوات تأسيس الأساس لتعزيز قلب التشكيل، مما دفع قوة دفاع التشكيل الكبير من الرتبة الثالثة إلى ذروتها المطلقة.

في هذه الأثناء، انطلق مزارعو تشكيل النواة من عشيرة يي، مشهرين كنوزهم السحرية ومستعدين لإطلاق تقنياتهم السامية.

انفجار! فرقعة!

هز الشيخ يي، مزارع مرحلة تشكيل النواة المتوسطة، مروحة ريشه مستدعيًا عاصفة من النار والبرق والصخور، في قصف عنيف ضد حاجز المنجم. وبجانبه، لم يضع تيه دانشين وسيد الدمى الوقت، حيث أطلقا تقنياتهما الخاصة، مما زاد من ضراوة الهجوم.

“الشيخ شيانغ، التشكيل يستهلك طاقة هائلة! أخشى أن العرق الروحي وقواتنا لن يصمدوا لأكثر من مدة احتراق عود بخور واحد!” أرسل كبير معلمي التشكيل في المنجم، وهو مزارع دان مزيف مسن، رسالة عاجلة.

“عود بخور واحد؟ مزارع العدو الأقوى لم يتحرك بعد.”

كان لان تشانغ آن أيضًا معلم تشكيل من الرتبة الثالثة بمهارات أكثر دقة، وكان يعلم أن الوضع الفعلي أقل تفاؤلاً مما يبدو.

في هذه اللحظة، شعر بنية سيف مرعبة تتجه نحوه، مما جعله يشعر بتهديد طفيف. وجه لان تشانغ آن نظره نحو السفينة الحربية، متجاوزًا المهاجمين الثلاثة، نحو سياف وحيد على السطح.

كان الرجل يرتدي أردية بسيطة ويجلس متربعًا، وسيوفه المزدوجة تستقر على ظهره. وعندما فتح عينيه، بدا الأمر وكأن شفرات سيف غير مرئية تمزق الفراغ نفسه.

شعر لان تشانغ آن ببرد عميق يلف روحه. هذا النوع من الحضور القمعي -بين جميع كبار ممارسي تشكيل النواة الذين واجههم في حياته- لم يماثله سوى القديسة الطاووس وجينغ ووفنغ.

رنة!

سحب يي فانتشن أحد سيفيه المزدوجين، فاهتزت السماء والأرض. ودون أن يتحرك من مكانه، انشقت السحب فوقه، مكونة صدعًا غير طبيعي في الأفق.

كان مجرد وجود نصله المسلول كافيًا لبث رعبٍ بدائي عميق في أرواح الجميع، حلفاءً وأعداءً، بمن في ذلك ممارسو مرحلة تشكيل النواة.

هوش—!

من فجوة في السماء، هبطت ريح سيف زرقاء بدت لطيفة في ظاهرها، لكنها حملت قوة عاصفة هائجة وهي تضرب التشكيلة من الدرجة الثالثة.

كراك!

تحطمت التشكيلة الواقية للمنجم على الفور، وظهرت تصدعات ضخمة على سطحها. وحتى بعد اختراق الحاجز، احتفظت رياح السيف بـ 30% من قوتها الأصلية، فاجتاحت الجبال أدناه، ممزقة الصخور والتربة.

“أيها الشيخ! أنقذني—!”

وجد ممارس مرحلة النواة الزائفة في منتصف العمر، والذي كان متمركزًا عند إحدى العقد الرئيسية للتشكيل، نفسه مباشرة في مسار رياح السيف. وتحطمت هالته الواقية في لمح البصر.

في تلك اللحظة، نزلت هالة تشكيل نواة ثقيلة كالجبل على القسم المخترق من التشكيلة.

هوش!

ظهرت يد خضراء ضخمة، حمت ممارس النواة الزائفة المتمركز في قاعدة التشكيل، وأبطلت مفعول رياح السيف بهدوء، قبل أن تغلق كفها وتخمدها مثل لهب شمعة.

“شكراً لك، أيها الشيخ شيانغ! لقد أنقذت حياتي!”

وقف ممارس النواة الزائفة الذي نجا للتو خلف لان تشانغ آن، ووجهه شاحب كأنه أفلت لتوّه من بين فكي الموت. كانت قوة تلك الضربة بالسيف قد اقتربت من عتبة مرحلة الروح الناشئة؛ وحتى بعد إضعافها بواسطة التشكيلة، ظلت قوتها المتبقية كافية لسحق ممارس في المرحلة المبكرة من تشكيل النواة.

ضيق يي فانتشن عينيه، ممسكاً بسيفه الأزرق القديم.

“طاقة هذا الشخص واسعة بشكل استثنائي، وهي على قدم المساواة مع كبار ممارسي تشكيل النواة في الطوائف العظمى التي تمتلك خبراء في مرحلة الروح الناشئة…”

كانت طاقة الشيخ شيانغ أكثر نقاءً وقوة مما توقع؛ وإلا فإن استخدام الطاقة الخام لتغطية جسده وإخماد طاقة السيف المتبقية بيده العارية كان سيعد خطوة خطيرة للغاية قد تلحق ضرراً جسيماً بجسده.

“يي فانتشن. بصفتك تلميذاً في جناح السيف السماوي في المنطقة الجنوبية، عدت إلى المنطقة الوسطى في مهمة، ومع ذلك تجد الوقت للتدخل في المعركة بين القوتين الكبيرتين؟”

بمجرد أن بدأ لان تشانغ آن في الكلام، تجمد الشيخ يي، ويي فانتشن، والآخرون بشكل ملحوظ.

“كيف يعرف شيانغ دالونغ خلفية يي فانتشن، بل وحتى حقيقة قيامه بمهمة للطائفة؟”

كان الشيخ يي يشعر بالقلق في سره؛ فقد غاب يي فانتشن عن المنطقة الوسطى لسنوات طويلة، ولم تكن القوى داخل مملكة يوي الكبرى توليه اهتماماً كبيراً. كانت هذه العودة تهدف إلى أن تكون سرية للغاية، ولم يكن يعلم بالسبب الحقيقي وراءها سوى عدد قليل من كبار عائلة يي.

لو كانت قوة عظمى مثل العائلة الإمبراطورية قد التقطت بعض الأنباء لكان الأمر مفهوماً، لكن طائفة يونشيا، وخاصة جانب شيانغ، كان من المفترض أن تكون قنوات معلوماتها محدودة ومضطهدة بشدة من قبل عائلة يي. ومنذ أن تولى لان تشانغ آن أراضي التعدين، وهو يتبع استراتيجية دفاعية مع وصول محدود للمعلومات الخارجية، فكيف حصل على هذه المعلومات؟

ما لم يعرفه أحد هو أن الدمية الرابعة لـ لان تشانغ آن كانت تتجول في المناطق المحيطة، وتجمع المعلومات سراً. ومن خلال تجميع الأدلة ودمجها مع تقنيات التنجيم، اكتشف لان تشانغ آن خلفية يي فانتشن دون أن يخطو خطوة واحدة إلى الخارج.

…

“ليس لدي أي عداوة تجاه الشيخ شيانغ.”

كان صوت يي فانتشن هادئاً، وظل متماسكاً رغم كشف هويته.

“هذه المعركة بسيطة؛ إذا استطعت الصمود أمام سيفي لمئة نفس، سأنسحب ولن أشارك في حصار المنجم.”

“مئة نفس؟”

ضحك لان تشانغ آن وقال: “جدير بتلميذ من أعظم طائفة سيوف في يوان الكبرى. أنت تتفوق على أقرانك يا زميل الطاوية يي. بما أنك ترغب في نزال، سأكون سعيداً بتبادل بعض الحركات معك، وآمل أن تكون رحيماً.”

بينما كان يتحدث، ترك لان تشانغ آن خلفه دميتين عاديتين من الدرجة الثالثة لمساعدة الخالد شيويو في الدفاع عن المنجم.

هوش!

ثم، في شعاع من الضوء الأخضر، انطلق إلى السماء فوق ساحة المعركة، واقفاً في مواجهة يي فانتشن وسط السحب المنجرفة. كان لدى القوتين تفاهم ضمني بعدم التدخل في هذه المبارزة بين اثنين من كبار ممارسي تشكيل النواة.

لم يكن أمام لان تشانغ آن خيار سوى القتال؛ ففنون سيف يي فانتشن كانت ساحقة، وإذا تُرِك دون رقابة، فبإمكانه وحده تفكيك دفاعات المنجم. كانت عروق الروح من الدرجة الثالثة في منجم فوجينغ أقل شأناً بكثير من تلك الموجودة في وادي جين يوان، لذا كانت القوة القصوى التي يمكن للتشكيلة تحملها محدودة بطبيعتها.

حتى مع بذل قصارى جهده، علم لان تشانغ آن أن التشكيلة الدفاعية لن تصمد أمام هجوم يي فانتشن للأبد. علاوة على ذلك، عندما يتعلق الأمر بقوة الهجوم الخام، كانت تقنيات لان تشانغ آن التقليدية غير كافية أمام ممارس سيف من الطراز الأول.

بالطبع، في مبارزة الممارسين، لا يقتصر الأمر على مقارنة نقاط القوة فحسب؛ بل ينطبق أيضاً “مبدأ دلو الخشب”، حيث يمكن لنقاط الضعف أن تحدد النتيجة النهائية.

رنة!

سحب يي فانتشن سيفه الثاني، وهو سيف قديم بنصل ذهبي. في تلك اللحظة، دوى زئير تنين في السماء. كان النصل الذهبي المنقوش بزخارف دقيقة يتلألأ بضوء مشع، ينعكس على السحب التي تلاعبت بها العاصفة.

“الشيخ شيانغ، احذر— هذا هو سيف الحراشف الذهبية، وهو يكبح جميع التقنيات المعتمدة على عنصر الخشب.”

بمجرد أن أنهى يي فانتشن كلماته—

هوش—!

شق شعاع من طاقة السيف الكريستالية، المزدان بحراشف التنين الذهبية، الفراغ، قاطعاً مئة تشانغ من السماء ومستهدفاً لان تشانغ آن مباشرة.

ومع ذلك، كان لان تشانغ آن قد تحرك بالفعل قبل يي فانتشن، رغم أن ضربة الأخير كانت أسرع. وبينما كانت أرديته تتمايل بفعل الرياح في الأعالي، اندلع ضوء زمردي رائع حوله، مانحاً جسده توهجاً أخضر زاهياً.

ومع ختم يد سريع، تجلت أوراق خضراء شفافة لا حصر لها في الهواء.

سيف الورقة الوهمية!

كل ورقة، تتلألأ بطاقة وهمية، كانت تومض بين الهيئة المادية والوهمية وهي تنطلق نحو طاقة السيف ذات الحراشف الذهبية.

شينغ! شينغ! شينغ!

عندما تصادم الهجومان، تحطمت سيوف الأوراق الزمردية واحداً تلو الآخر!

مزق سيف الحراشف الذهبية الخاص بـ يي فانتشن، المدعوم بطاقة روحية من عنصر المعدن، الموجات الأولى من سيوف الأوراق الوهمية بسهولة، مما جعلها تبدو بلا قوة أمام حدته الساحقة. في البداية، بدا أن كلمات يي فانتشن كانت دقيقة، وأن تقنيته تكبح تماماً تقنية لان تشانغ آن القائمة على الخشب.

“لا! هذه ليست تقنية عادية من مسار الخشب.”

بينما كانت هالة سيف يي فانتشن تشق الهواء، بدت غير قابلة للردع في البداية، لكن مع تقدمها، شعر بمقاومة غير ملموسة. كان الجزء الأخير من هالة سيفه الحاد، المزين بحراشف التنين الذهبية، قد اشتبك مع عدد لا يحصى من سيوف الأوراق الوهمية الخضراء التي بدت وكأنها تنبض بالحياة.

وعلى الرغم من أنه قطع العديد من تلك السيوف، كان جسد لان تشانغ آن ينبض بضوء زمردي، حيث كانت أوراق جديدة تنبت باستمرار وتتحول إلى سيوف طائرة. علاوة على ذلك، كانت هذه السيوف غير متوقعة؛ فبعضها، بكونه وهمياً ومتغيراً، تسلل إلى عقله واخترق وعيه، مسبباً إحساساً طفيفاً بالوخز.

كان الألم في روحه السامية نوعاً من التدخل الذي أعاق وضوحه العقلي وأثر على مهارته في السيف، مما أضعف قدرته القتالية بشكل طفيف.

“تحويل الأوراق إلى سيوف، وسيوف تتنقل بين الواقع والوهم، مع تقنية غزو ذهني… أي نوع من فنون الخشب السامية هذا؟”

لم تحقق ضربة يي فانتشن الأولى أي ميزة، بل تم تحييدها بالكامل بواسطة لان تشانغ آن. تقنية سيف الوهم لعنصر الخشب لدى لان تشانغ آن، رغم أنها لم تكن بقوة تقنية خصمه، تميزت بإصرار ثابت وغموض مخيف، فلم تعرقل أسلوبه في السيف فحسب، بل أضعفت أيضاً عزيمته القتالية.

“مجرد مسار صغير من السيوف الوهمية لفنون عنصر الخشب لا يمكن مقارنته بفن السيف الأعلى من جناح السيف السماوي.”

ابتسم لان تشانغ آن برفق، واتسع التوهج الزمردي المحيط به بينما ظهرت المزيد من سيوف الأوراق الوهمية، تتغير أشكالها الأثيرية وتدور، لتشن هجوماً مضاداً آخر ضد يي فانتشن.

بعد أن عاش حيوات متعددة، وبذكريات ملوك حقيقيين من مرحلة الروح الناشئة، لم يكن من الصعب على لان تشانغ آن إتقان تقنيات إلهية مناسبة على مر السنين. إحداها كانت “سيف الأوراق الوهمية الطائر”، وهي تقنية طورها خلال وقته في “دا يوان” مستفيداً من تقاربه مع فنون عنصر الخشب.

تطلبت هذه التقنية السامية طاقة هائلة من المانا والإحساس الروحي، لدرجة أن الممارسين المتقدمين في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة سيجدون صعوبة في الحفاظ عليها لفترة طويلة. ومع ذلك، كانت الروح السامية لـ لان تشانغ آن تتجاوز بكثير مرحلة تشكيل النواة، كما أن تقنيته الخضراء منحته قدرة على التحمل والاستمرارية عززت من قوة هذه التقنية، مما سمح له باستخدامها بفعالية مذهلة.

“دمج تقنية سيف الوهم من المسار الثانوي مع القوى السامية لعنصر الخشب… هذا مثير للاهتمام.”

ابتسم يي فانتشن، وتحركت روحه السامية، فاستدعى على الفور إحدى تقنيات السيف الشهيرة من جناح السيف السماوي: “ضربات السماء الإمبراطورية الست”.

هوش!

في لحظة، استدعى يي فانتشن السيف بعقله، فتضخم السيف القديم ذو الحراشف الذهبية ليصبح طوله أكثر من عشرين متراً. وانقسمت هالتان ذهبيتان شفافتان على الجانبين، تشبهان شفرات من حراشف التنين.

بف!

انفجر ضوء السيف الضخم المتلألئ بالحراشف الذهبية عبر سيوف الأوراق الوهمية مثل مد عاصف، شاقاً إياها بقوة رعدية. وفي بضع أنفاس فقط، تغلبت ضربات يي فانتشن على لان تشانغ آن، مما أجبر الضوء الزمردي المحيط به على الانكماش والتضاؤل مع كل ضربة.

“تقنية تستهلك المانا والإحساس الروحي معاً؛ كم من الوقت تظن أنك ستصمد؟”

حدق يي فانتشن بنظرة حادة، وبدأ يشن هجوماً تلو الآخر، مستهدفاً سحق لان تشانغ آن بضربة واحدة. لم تكن القدرة على التحمل من شيم ممارسي السيف، ونافذة المئة نفس التي ذكرها سابقاً لم تكن غروراً بل تكتيكاً محسوباً؛ فإذا استطاع لان تشانغ آن الصمود لمئة نفس، فهذا يعني أن فجوة القوة بينهما ليست كبيرة، وأن حسم المعركة سيتطلب قتالاً حتى الموت.

وبما أن يي فانتشن من فرع عائلة يي، لم يكن مستعداً للتضحية بكل شيء من أجل الفرع الرئيسي، خاصة وأن أقوى أساليبه التي تستخدم السيفين تتطلب جهداً هائلاً وهي مخصصة للمعارك المصيرية فقط.

بعد عشرين نفساً…

دينغ! صدح صوت حاد مع تطاير الشرر.

خمد ضوء سيف الحراشف الذهبية الذي يسيطر عليه يي فانتشن، وارتد السيف مهتزاً بتردد عالٍ.

“لقد كان قريباً جداً من الاختراق! إنه يمتلك حقاً دمية من الدرجة الثالثة الفائقة.”

تسارعت أنفاس يي فانتشن، وظهرت قطرات عرق خفيفة على جبهته.

انفجار!

انفجر فجأة ضوء زمردي حول لان تشانغ آن، مرسلاً موجات صدمة ترددت لأميال. وظهر أمامه كنز سحري على شكل درع، وإلى جانبه دمية نمر ذات أجنحة ذهبية في وضع دفاعي. كانت دمية النمر الذهبي ذات الجناحين دمية جديدة من الدرجة الثالثة الفائقة صنعها لان تشانغ آن في السنوات الأخيرة، ورغم قوتها، لم تكن تضاهي الدميتين الأخريين من نفس الدرجة.

“هاهاها، فن الدمى الخاص بالشيخ شيانغ… كنت أترقبه منذ زمن.”

بمجرد ظهور دمية النمر، أطلق الرجل المقنع تحت السحب ضحكة مخيفة.

هوش! هوش! هوش!

ضرب الرجل المقنع حقيبته، فظهرت ثلاث دمى لذئاب شرسة في الفضاء. بدأت رياح سوداء باردة تدور، وتحركت الذئاب الثلاثة معاً مستحضرة ضوءاً أسود انطلق نحو دمية النمر بسرعة تضاهي سرعة ممارس في المرحلة المتأخرة من تشكيل النواة.

“مجموعة كاملة من الدمى، وتقنية هجوم مشترك!”

لمعت عينا لان تشانغ آن وهو ينظر إلى دمى الذئاب الثلاثة. كانت طاقاتها تنبع من مصدر واحد؛ أكبرها بحجم الفيل وهي دمية من الدرجة الثالثة متوسطة الجودة، بينما كانت الأخريان من الدرجة الثالثة منخفضة الجودة لكنهما قريبتان من المتوسطة.

هوش!

رفرفت دمية النمر بجناحيها، واندلعت نيران ذهبية حولها محولة إياها إلى شمس ذهبية هائجة. اصطدمت بالذئاب الثلاثة، واندلعت معركة شرسة تخللها العض والضرب وأصوات تحطم مستمرة دوت في الأرجاء.

ومن المثير للدهشة أن دمية النمر من الدرجة الثالثة الفائقة قد أُوقفت مؤقتًا بواسطة الذئاب الثلاثة؛ ورغم أنها كانت صاحبة اليد العليا، إلا أن القتال ظل سجالاً. وبما أنها كانت مجموعة متكاملة، شكلت الذئاب الثلاثة تقنية هجوم مشترك جعلت قوتها المجتمعة أكبر بكثير من مجموع قواها الفردية.

“أيها الشيخ شيانغ، لقد تم التصدي لأقوى دمية لديك، كما أن تقنية سيف الوهم السابقة استهلكت الكثير من طاقتك.”

“لقد بذلت قصارى جهدك في هذه المعركة. ما رأيك أن نعتبرها تعادلاً؟ ويمكن تحديد مصير منجم فوجيلينغ في المبارزة التالية.”

أعاد يي فانتشن سيف الحراشف الذهبية إلى غمده، وارتسمت ابتسامة واثقة على شفتيه. فبدون حماية دمية الدرجة الثالثة الفائقة، كان الشيخ شيانغ ليُهزم ويصاب بالفعل. في هذه اللحظة، قدم يي فانتشن للشيخ شيانغ فرصة للتراجع بكرامة، متجنباً معركة حياة أو موت، ومظهراً في الوقت نفسه نبل تلاميذ جناح السيف السماوي.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]