الفصل 366

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 366: كارثة الطاووس

بينما كان ينظر إلى يي فانتشن، الذي ظل هادئًا ورزينًا، لمعت في عيني لان تشانغ آن نظرة غريبة.

كان استخدام الدمى والكنوز السحرية لصد الهجوم قبل قليل مجرد وسيلة للتشتيت؛ فمع وصوله إلى ذروة المستوى الثالث من تقوية الجسد، لم تكن لدى لان تشانغ آن أي نية لكشف قوته الحقيقية تحت أعين الآخرين المتفحصة.

“القدرة السامية لعنصر الخشب التي استخدمتها سابقًا استهلكت بالفعل قدرًا كبيرًا من طاقتي. ومع ذلك، أيها الزميل الطاوي يي، ألا تشعر ربما بألم خفيف في محيط وعيك؟ شعور بالفراغ والاضطراب في جسدك…؟”

ظهرت ابتسامة غريبة على وجه لان تشانغ آن.

“همم؟” استنشق يي فانتشن الهواء بحدة، “هل يمكن أن تكون أنت…؟”

ركز يي فانتشن حواسه، وتغير تعبير وجهه عندما أدرك وجود ألم نابض خفيف في بحر وعيه. كانت طاقته الداخلية فوضوية قليلاً، وشعر بجسده يرزح تحت وطأة التعب والفراغ. وعلى الرغم من أنه لم يتأكد من وجود أعراض تسمم، إلا أن يي فانتشن تصبب عرقًا باردًا واستخرج غريزيًا حبة ثمينة مضادة للسموم.

في تلك اللحظة القصيرة—

هوووش!

لم يترك لان تشانغ آن خلفه سوى صورة باهتة في رؤية يي فانتشن قبل أن يختفي وسط السحب. وفي اللحظة التالية، هبط الضغط الروحي الهائل لخبير في مرحلة تشكيل النواة على السفينة الروحية من الدرجة الثالثة في الأسفل، كأنه جبل يزن مئة ألف رطل.

“كن حذرًا!”

“لماذا يهاجم شيانغ دالونغ؟!”

على متن السفينة الروحية، شعر الشيخ يي، والرجل المقنع، وتي دانشين —وهم ثلاثة ممارسين في مرحلة تشكيل النواة— بالاهتزاز المرعب لطاقة النواة القوية، وبدأت قلوبهم تنقبض خوفًا. كان الخبراء الثلاثة يهاجمون التشكيل الكبير لموقع التعدين، وقد أُخذوا على حين غرة تمامًا بهذا الهجوم المفاجئ من شيانغ دالونغ.

“يد الكرمة الذابلة!”

نفذ لان تشانغ آن فنًا سريًا خبيثًا من عنصر الخشب؛ حيث تضخم ذراعه فجأة، وامتدت منه كُروم صفراء ذابلة مشكلةً يد كرمة ضخمة تجاوز طولها عشرة “تشانغ”، ضربت بلا رحمة نحو الممارسين الثلاثة على السفينة الروحية.

“سريعًا! احجبوه—”

شعر الشيخ يي بوخز في فروة رأسه وهو يفعل كنزًا سحريًا على شكل راية لحماية نفسه، وألقى تعويذة من الدرجة الثالثة. أما الرجل المقنع، فقد استدعى دمية من الدرجة الثالثة لتحميه بينما كان يتراجع بسرعة. ومع ذلك، سرعان ما أدرك أن اليد العملاقة القاتلة لم تستهدفه هو أو دميتَه.

انفجار! انفجار!

مرت اليد الصفراء الذابلة بجانب الشيخ يي وتي دانشين.

“فانتشن، ابن أخي العزيز— أنقذني!”

طار الشيخ يي، وهو ممارس في مرحلة تشكيل النواة، بعيدًا إثر الاصطدام. خفت ضوء كنزه السحري، وتحطم الحاجز الضوئي لتعويذته بقوة. كان الشيخ يي في حالة بائسة؛ سقطت قبعته الدراسية، وأصبح شعره مشعثًا ومتشابكًا.

“الشيخ شيانغ، ارحمني…”

أطلق تي دانشين، وهو أضعف المزارعين في مرحلة تشكيل النواة بينهم، صرخة مأساوية بينما كانت يد الكرمة الصفراء الذابلة تمسك بجسده. انطفأ ضوء درعه الروحي، مما تركه بلا دفاع.

هوووش!

في لحظة، ذبل جسد تي دانشين القوي ذو البشرة الداكنة، وتحول إلى جثة جافة.

سيطر الرعب على مزارعي فصيل عائلة يي، وتراجع المزارعون الأضعف من رتبتي “النواة الزائفة” و”تأسيس الأساس” بسرعة وهم يرتجفون خوفًا.

“تسك تسك، إن امتصاص جوهر حياة هذا الرجل ودمه كافٍ لتعويض ما استهلكته سابقًا.”

بعد قتل تي دانشين، أصبح وجه لان تشانغ آن أكثر نضارة، وارتفعت طاقته السحرية بحيوية متجددة.

“لقد خُدعنا!”

تحول وجه يي فانتشن إلى الشحوب. وبينما كان يطارده، اكتشف أن لان تشانغ آن قد عاد بالفعل إلى حالته القصوى. لم يكن ظهور تقنية “يد الكرمة الذابلة” —وهي تقنية شيطانية من عنصر الخشب تستنزف جوهر الحياة والدماء— في يد الشيخ شيانغ مفاجئًا ليي فانتشن أو لبقية الممارسين الحاضرين؛ فعلى عكس مملكة “تشينغ الكبرى”، كانت أرجاء “يوان الكبرى” تعج بالزراعة الشيطانية، وكانت الطوائف الأرثوذكسية الحقيقية نادرة، حتى طائفة “يونشيا” نفسها لم تكن سوى طائفة فرعية وليست جزءًا من طريق الداو الأرثوذكسي الخالص.

في الواقع، كانت زراعة لان تشانغ آن لتقنية “يد الكرمة الذابلة” خدعة أخرى؛ تقنية قتل تهدف إلى إخفاء قدرات الاستعادة والتحمل الهائلة التي تمنحها تقنية “إيفرغرين”. ففي “تشينغ الكبرى”، كان لان تشانغ آن مطاردًا من قبل الملك الحقيقي “سيان وود”، وهو ممارس آخر لتقنية “إيفرغرين”، مما جعله أكثر حذرًا. وبما أن “يوان الكبرى” تمتلك حضارة زراعية أقدم وأقوى بكثير، كان عليه إخفاء الخصائص الفريدة لتقنية “إيفرغرين” قدر الإمكان، خاصة في المعارك.

…

رنين!

تشنج وجه يي فانتشن وهو يستدعي مرة أخرى “مصفوفة سيف الحراشف الذهبية”.

“أيها الزميل الطاوي يي، لا تضطرب! أنا، على الأقل، كنت دائمًا مستقيمًا وشريفًا. كيف يمكنني اللجوء إلى وسائل دنيئة مثل تسميم وريث جناح السيف السماوي؟”

تحدث لان تشانغ آن بجدية وهو ينظر إلى تعبير يي فانتشن الكئيب. لم يستخدم السم حقًا؛ فالسموم القوية بما يكفي لتهديد خبير في مرحلة تشكيل النواة نادرة للغاية. كانت كلماته السابقة مجرد خدعة لإيهام يي فانتشن بالعكس.

“هذا الثعلب العجوز…”

تألق بريق في عيني يي فانتشن وتغيرت مشاعره بعد أن فهم الحقيقة الآن. كصانع دمى، كانت حاسة شيانغ دالونغ الروحية أقوى بكثير من الممارسين العاديين في مستواه. والتقنية التي استخدمها سابقًا، “سيف الورقة الوهمية”، قد تسللت قليلاً إلى روح يي فانتشن خلال تبادلهما، مما تسبب في ضرر طفيف. وعلى الرغم من أن هذه الإصابات العقلية لم تكن شديدة، إلا أنها، مع الاستهلاك الكبير للمانا في مبارزتهما، تماشت تمامًا مع “الأعراض” التي وصفها لان تشانغ آن.

عند إدراكه للحقيقة، شعر يي فانتشن بالإحباط وإهانة نادرة؛ فقد كان يفضل أن يكون مسمومًا بالفعل على أن يُتلاعب به كالأحمق من قبل شيانغ دالونغ. وخلال الفجوات في معركتهما، تمكن لان تشانغ آن من تصفية مزارعين رئيسيين من عائلة يي، مما جعل يي فانتشن يبدو عاجزًا تمامًا.

“تعال، تعال! لا يزال هناك وقت قبل أن تمر مئة نفس. دعنا نقاتل ثلاثمئة جولة أخرى، أيها الزميل الطاوي يي!”

قام لان تشانغ آن، الذي استعاد قوته بالكامل، بتفعيل تقنية “سيف الأوراق الوهمية” مرة أخرى.

هوووش! هوووش!

دارت أوراق خضراء لا حصر لها، تتلألأ بالحياة، حول لان تشانغ آن، متحولة إلى عدد لا يحصى من ظلال السيوف الوهمية التي تتأرجح بين الحقيقة والخيال وهي تهاجم وتلتف حول يي فانتشن.

“ستة ضربات إمبراطورية من السماء!”

شقت سيف يي فانتشن القديم ذو الحراشف الذهبية الهواء، متحولاً إلى شفرة بطول عشرين “تشانغ” فوق رأس لان تشانغ آن، ثم انقسمت إلى ظلي سيفين ذهبيين شفافين. وبما أنها واحدة من فنون السيف الستة العليا في “جناح السيف السماوي”، وعندما نفذها يي فانتشن بموهبته الفذة، أجبرت لان تشانغ آن مرة أخرى على التراجع والدخول في حالة دفاع.

ومع ذلك، هذه المرة، عندما تصادما مجددًا، انقبض قلب يي فانتشن وشعر بصعوبة غير متوقعة؛ فقد تعافى لان تشانغ آن تمامًا، بينما لم يتعافَ هو، علاوة على أن روحه قد تضررت قليلاً.

ربما كانت خدعة، لكن سيف لان تشانغ آن الطائر بدا الآن بلا حدود، كما لو أنه يولد من جديد مع كل ضربة مثل عشب الربيع في مهب الريح. كان أكثر صمودًا من ذي قبل، ويحمل تأثيرًا أقوى في تآكل العقل. كانت الحالة واضحة: جانب يرتفع بينما الآخر ينخفض. وإذا استمرت هذه المعركة المطولة، فإن سيف لان تشانغ آن سيستمر في التسرب إلى بحر وعي يي فانتشن، مما يضعف نية السيف لديه أكثر فأكثر.

“من هو شيانغ دالونغ هذا؟ ليس فقط سيد دمى من الدرجة الثالثة، بل إن مهاراته القتالية أيضًا يصعب التعامل معها…”

أدرك يي فانتشن أن الفرصة قد فاتته؛ فخلال مئة نفس، لن يتمكن من هزيمة الشيخ شيانغ، وضغطه الحالي عليه لم يكن كافيًا لضمان النصر. كانت لديه مهمة تنتظره في المنطقة الوسطى، ولم يكن يرغب في المخاطرة بإطلاق “هيئة السيف المزدوج” —وهي خطوة يائسة— من أجل مجرد مهمة مساعدة، فالثمن كان باهظًا جدًا. والأهم من ذلك، أن شيانغ دالونغ لم يكن شخصًا بسيطًا، بل كان يخفي قوته بعمق، ولا يوجد ضمان بأنه لا يملك ورقة رابحة أخرى.

في هذه اللحظة، وجد يي فانتشن نفسه في مأزق، غير قادر على التقدم أو التراجع.

“أيها الزميل الطاوي يي، دعنا نعتبر هذه المعركة تعادلًا. لماذا لا نترك مصير منجم فوجيلينغ لنتائج المعركة في الأسفل؟”

في خضم تبادلهما العنيف، ضحك لان تشانغ آن فجأة واقترح هذا المخرج. عند سماع ذلك، تجمد تعبير يي فانتشن، وشعر بحرارة الخجل في وجهه؛ فقد كان الشيخ شيانغ يرد له الجميل، مانحًا إياه وسيلة للتراجع بكرامة.

…

تحت السحب، في منجم فوجيلينغ، كانت المعركة بين الفصيلين قد وصلت بالفعل إلى نتيجة حاسمة.

“الجد!”

وجهت وفاة تي دانشين ضربة نفسية ثقيلة لفصيل عشيرة تي المنشق، مما أدى إلى انهيار معنوياتهم. وبين المزارعين من الطبقات الدنيا والمتوسطة في فصيل عشيرة يي، كانت عشيرة تي تمثل ثلث القوات. ومع فقدان خبير تشكيل النواة واحتجاز يي فانتشن بالكامل، لم تعد القوات المتبقية قادرة على اختراق التشكيل الكبير من الدرجة الثالثة في المنجم.

بدلاً من ذلك، شن المزارعون المدافعون عن منجم فوجيلينغ، مدعومين بالتشكيل، هجومًا مضادًا. لم تكن التشكيلة الكبرى مجرد وسيلة للدفاع، بل كانت قادرة عند تزويدها بالقوة الكافية على إطلاق تعويذات تقييدية واسعة النطاق.

“لقد تغيرت الكفة.”

قام الشيخ يي بتعديل رداءه وقبعته المبعثرة، وكان وجهه متعبًا كأنه شاخ سنوات في لحظة واحدة. وعلى الرغم من أن هذه لم تكن هزيمة ساحقة، إلا أنها بالنسبة لفرقة عشيرة يي كانت خسارة استراتيجية؛ فالفشل في الاستيلاء على المنجم أو إلحاق ضربة مدمرة بالعدو يعني الفشل. وكانت وفاة البطريرك تي حاسمة بشكل خاص؛ فبغيبابه، لن تملك عشيرة يي مبررًا كافيًا للمطالبة بالسيادة على منجم فوجيلينغ في المستقبل. وهكذا، كان قرار لان تشانغ آن بقتل تي دانشين خطوة دقيقة ومحورية.

“استعدوا للتراجع!”

اتخذ الشيخ يي القرار دون تردد. تعاون اثنان من مزارعي تشكيل النواة مع عدة مزارعين في رتبة “النواة الزائفة” لتغطية الانسحاب، حيث قاتلوا وهم يتراجعون، مما سمح للقوات المتبقية بالصعود إلى السفينة الروحية وتفعيل مصفوفة الدفاع الخاصة بها.

انفجر المدافعون عن منجم فوجيلينغ بالهتافات، وارتفعت معنوياتهم إلى السماء. أما الخالد شيويو، بعد تلقيه رسالة صوتية من لان تشانغ آن، فقد اختار التوقف عند هذا الحد، مكتفيًا بأخذ بعض الأسرى والجرحى بدلاً من شن مطاردة كاملة.

…

وسط السحب.

بعد صراع دام مئة نفس، توقف يي فانتشن ولان تشانغ آن عن القتال. كانت ثيابهما ممزقة قليلاً، ولم تكن ملامحهما في أفضل حال. ظل يي فانتشن صامتاً، مرافقاً السفينة الروحية بينما كان حذراً من أي هجوم مضاد محتمل من طائفة يونشيا.

غيرت السفينة الروحية اتجاهها، وما إن ابتعدت عدة “لي” حتى سُمع صوت اختراق للسماء من أعماق أراضي طائفة يونشيا. كان هناك اثنان من ممارسي تشكيل النواة يطيران بسرعة نحو منجم فوجيلينغ كتعزيزات. وبما أن المنجم يقع على أطراف نفوذ الطائفة، فقد وصلت تعزيزاتهم بسرعة، وهذا أحد الأسباب التي جعلت عشيرة يي تضطر للتراجع.

ألقى لان تشانغ آن نظرة على التعزيزات القادمة، وكلاهما كانا وجهين مألوفين؛ امرأة في منتصف العمر في مرحلة تشكيل النواة الوسطى تُدعى “الخوخ الخالد”، والشاب الوسيم “هو آنغ” الذي وصل إلى رتبة النواة الذهبية بنصف خطوة قبل سنوات.

في هذه الأثناء، كان جميع مزارعي عشيرة يي قد صعدوا على متن السفينة الروحية وهم يتراجعون بأقصى سرعة.

“أيها الزميل الطاوي يي، أشكرك على هذه المباراة.”

ظل لان تشانغ آن هادئًا وهو يراقب يي فانتشن يغادر. وقبل أن يختفي الأخير في السماوات النارية التسع، ألقى نظرة عميقة وذات مغزى على لان تشانغ آن؛ فمواجهة منافس بهذا المستوى في منطقة “دا يوان” الوسطى كانت مفاجأة كبيرة له، وتجربة نادرة لمبارزة متكافئة.

“يا للأسف. بعد هذه المهمة، سيتعين عليّ تركيز كل جهودي على التخطيط للارتقاء إلى مرحلة روح النشوء. أخشى أنني لن أتمكن من قتال هذا الشخص مرة أخرى.”

تنهد يي فانتشن بأسف وهز رأسه.

زفر لان تشانغ آن بعمق، ثم استدار عائداً نحو منجم فوجيلينغ. وبخبرته، كان يدرك أن يي فانتشن لا يزال يملك أوراقاً رابحة لم يكشف عنها، لكنه لم يكن يرغب في خوض معركة حياة أو موت معه، حتى لو كان واثقاً من النصر.

في معركة اليوم، كان بإمكانه قتل جميع مزارعي العدو —باستثناء يي فانتشن— لأن قتله أو إلحاق ضرر جسيم بأساس زراعته كان سيجلب عليه كارثة محققة؛ فجناح السيف السماوي هو حاكم المنطقة الجنوبية وأحد أقوى ثلاث فصائل في “يوان الكبرى”، وأقوى مزارع لديهم هو خبير عظيم في مرحلة روح النشوء يقف في قمة الهرم في هذا العالم.

حتى لو تمكن لان تشانغ آن من بلوغ مرحلة الروح الناشئة في المستقبل، فسيتعين عليه توخي الحذر في وجود مثل هذه الشخصيات.

…

“لقد عاد الشيخ شيانغ!”

عندما هبط لان تشانغ آن من السحب، بدت ملامح الاحترام والحماس على وجوه مزارعي تشكيل النواة في منجم فوجيلينغ، وتقدموا لتحيته بنشاط.

ولم يجرؤ “هو آنغ” و”الخالدة شيويو”، وكلاهما من تلاميذ الملك الحقيقي لمرحلة الروح الناشئة، على إظهار أدنى تهاون.

“ها ها! قوة الخالد شيانغ لا حدود لها! لقد قلب الموازين وأجبر مزارعي عائلة يي على الفرار كالكلاب الضالة!”

“الشيخ شيانغ قمع وريث جناح السيف السماوي! إن إنجازاً كهذا يجعله حقاً أفضل مزارع في مرحلة تشكيل النواة في مملكة يوان الكبرى!”

وسط أصوات المديح والحماس من حوله، دخل لان تشانغ آن المنجم وهو محط الأنظار.

“لقد تمكنت بالكاد من مجاراة وريث جناح السيف السماوي والوصول لتعادل…”

ضحك لان تشانغ آن، لكنه لم يكلف نفسه عناء تقديم مزيد من الشرح.

كان مزارعاً عظيماً في مرحلة متأخرة من تشكيل النواة، وقوته كفيلة بسحق مزارعي النواة الحقيقيين العاديين، لذا كانت له مكانة رفيعة، بينما كان يُنظر إليه كأحد المتربعين على قمة مستوى تشكيل النواة.

داخل جناح الخيزران المخفي.

عند عودته إلى مسكنه، استقبل لان تشانغ آن التعزيزات؛ هو آنغ والخالدة يود بلوم.

“الشيخ شيانغ، في هذه المعركة، قتلنا مزارعاً واحداً في مرحلة تشكيل النواة، واثنين في مرحلة النواة المزيفة، والعديد من مزارعي مرحلة تأسيس الأساس…”

بعد تنظيم ساحة المعركة، جاءت الخالدة شيويو لتبلغ عن الوضع، وناقشوا معاً توزيع الغنائم والمكافآت.

لم يهلك سوى مزارع نواة واحد من جانب العدو، لذا لم تكن الغنائم مغرية بشكل خاص لشخص بمستوى لان تشانغ آن.

اكتفى بأخذ كيس التخزين الخاص بـ “تاي دانشين”، أما غنائم مزارعي النواة المزيفة وتأسيس الأساس، فقد وزعها على المزارعين الذين شاركوا في القتال بالمنجم.

وبخلاف الغنائم المادية، ستكسبهم هذه المعركة أيضاً نقاط استحقاق كبيرة من الطائفة، مما سيعود بالنفع على جميع المزارعين المعنيين.

وباعتباره صاحب السلطة العليا في المنجم، كانت كلمات لان تشانغ آن وقراراته تؤثر مباشرة على توزيع الموارد للمزارعين ذوي المستويات الأدنى، مما يشكل مسارات زراعتهم.

…

“أيها الشيخ شيانغ، تتمتع قواتنا الآن بميزة واضحة على غزاة عشيرة يي. إذا طاردناهم أثناء تراجعهم، فسيضطرون لترك حصونهم المليئة بالموارد خلفهم على بعد بضع مئات من “اللي” في عجلة من أمرهم. هذه فرصة مثالية للغزو والنهب.”

لمعت عينا هو آنغ وهو يقترح ذلك بحماس.

“هذا صحيح! أراضي طائفة يونيشيا ليست مكاناً يمكن للغرباء الدخول إليه والخروج منه كما يحلو لهم.”

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

“حتى لو لم نتمكن من القضاء عليهم تماماً، يجب ألا نسمح لهم بالهروب بسهولة.”

اتفقت الخالدة شيويو والخالدة يود بلوم مع اقتراح هو آنغ.

“سعال، سعال… لأكون صادقاً، معركتي مع يي فان تشين قبل قليل استنزفت حيويتي بشكل كبير، وقد تعرضت في الواقع لإصابات داخلية شديدة.”

سعل لان تشانغ آن مرتين، وبدأ نَفَسُه يضعف، وظهرت على وجهه علامات الإعياء.

“في هذه الحالة، وبما أن الشيخ شيانغ مصاب، سيتعين علينا التخلي عن هذه الخطة.”

تنهد هو آنغ برفق، وظهر على وجهه أثر من الندم، كما تخلت المزارعتان في مرحلة تشكيل النواة عن الفكرة؛ فمع وجود يي فان تشين الذي يرافق قوات عشيرة يي المتراجعة، لم يجرؤوا على المطاردة دون حماية لان تشانغ آن.

ولم يتفاجأ أي منهم بإصابة لان تشانغ آن.

“إذاً، لقد جُرح حقاً! لو كان بإمكانه صد يي فان تشين من جناح السيف السماوي بسهولة رغم كونه ممارساً حراً من منطقة خارجية صغيرة، لكان ذلك أمراً يتحدى منطق السماء.”

كان هو آنغ يتأمل في سره.

لقد اندمج جسده الحالي مع روح متبقية من الملك الحقيقي يوانلان، حيث كانت الأخيرة تتولى السيطرة لإعادة بناء زراعته. وحتى لو وصل إلى مرحلة متأخرة من تشكيل النواة، فلن يجرؤ على الادعاء بقدرته على الفوز ضد يي فان تشين.

حالياً، كان هو آنغ في مرحلة تشكيل النواة المبكرة فقط، ورغم أنه ورث إرث خبير في مرحلة الروح الناشئة ويمتلك شتى أنواع التقنيات السرية، إلا أنه لم يكن نداً لشيانغ دالونغ على الإطلاق.

ففي النهاية، كان كل من شيانغ دالونغ ويي فان تشين من كبار الممارسين في مرحلة تشكيل النواة.

“فقط ستون عاماً أخرى من الصبر، ولن أضطر للخوف من هذا الرجل بعد الآن.”

“في ذلك الوقت، سأواجه زي يان، وأحصل على دعم تراث الطائفة، وأعيد دخول عالم الروح الناشئة.”

كان لدى هو آنغ خارطة طريق واضحة لمسار إعادة زراعته.

وفي الوقت الحالي، لم يكشف بعد عن هويته الحقيقية لرفيقته في “الداو”؛ وأحد الأسباب هو أن قوته لا تزال غير كافية، وكان يخشى أن يتم القضاء عليه من قبل أعداء متربصين قبل أن يتمكن من النهوض مجدداً بكامل قوته.

وسبب آخر هو أن بقاءه متخفياً داخل الطائفة سمح له بمراقبة واكتشاف المشكلات داخل طائفة يونسيا، بما في ذلك الخونة المحتملون وأصحاب النوايا الخفية.

كان صبره وسريته، في الحقيقة، شكلاً من أشكال الحماية الصامتة لرفيقته في الداو.

…

بعد نصف يوم، عند الفجر.

غادرت سفينة الروح من الدرجة الثالثة التابعة لأسرة يي أراضي طائفة يونسيا، ودخلت الأطراف الخارجية لمملكة أسرة يي، إحدى العائلات النبيلة الأربع الكبرى في مملكة يوي الكبرى.

عند هذه النقطة، أبطأت سفينة الروح سرعتها.

فعندما كانت تسير بسرعة كاملة، كانت السفينة أسرع من معظم ممارسي تشكيل النواة، ومع ذلك، كان الاستهلاك والضغط كبيرين، مما جعل من المستحيل الحفاظ على تلك السرعة لفترة طويلة، بالإضافة إلى تعرض السفينة لبعض الأضرار خلال المعركة السابقة.

“العم شيانغ، لا يزال لدي مهمة لأكملها، لذا لن أعود إلى عائلة يي. أما بالنسبة للنصف المتبقي من مكافأتي، فأشعر أنني لا أستحق قبوله، يرجى إبلاغ البطريرك بذلك.”

كان تعبير يي فان تشين هادئاً وهو يتحدث إلى الشيخ يي شيانغ.

“فان تشين، لقد بذلت قصارى جهدك، لا داعي للشعور بالذنب. تتعلق هذه المهمة بتتبع أثر ذلك الشيطان، فكن حذراً.”

كانت ابتسامة الشيخ يي شيانغ دافئة وهو يتبادل معه بضع كلمات قبل أن يشاهد يي فان تشين يغادر.

ومع وميض ضوء سيف ذهبي تحت قدميه، انطلق يي فان تشين بعيداً، وسرعان ما اختفى في أعالي السماء.

وبعد طيرانه لعدة آلاف من “اللي”—

استحوذ شعور مفاجئ بعدم الارتياح على قلب يي فان تشين.

اهتز السيفان القديمان المربوطان على ظهره قليلاً؛ كانت للسيوف وعي خاص، وحمل اهتزازها لمحة لا تخطئها العين من الخوف.

“ما هذا…؟”

تجمدت ملامح يي فان تشين، ومتبعاً اتجاه تردد السيوف، أدار نظره مرة أخرى نحو سفينة الروح التابعة لعشيرة يي.

…

فوق السلاسل الجبلية في ضواحي نفوذ عائلة يي.

كانت سفينة الروح تنزلق عبر السحب، وفجأة—

دوى صدى صرخة طاووس غريبة ومرعبة من أعالي السماء.

“ما هذا الصوت؟!”

داخل السفينة، شعر الشيخ يي، والرجل المقنع، وعدد من ممارسي مرحلة النواة المزيفة بارتعاش عميق في أرواحهم.

اضطربت دماؤهم بشكل لا إرادي كما لو أن كارثة لا يمكن تصورها قد حلت بهم. تردد صدى صرخة الطاووس الغريبة في كيانهم، جالبة رعباً غريزياً ونذير شؤم وشيك.

أصبح الشيخ يي مضطرباً، وكانت حواسه الروحية تجوب ما فوق السفينة، ليشعر بخدر في فروة رأسه من شدة الرعب.

فوق السحب، انحدر شعاع ضوئي ملتوٍ خماسي الألوان، يشع بهالة من الدمار المحرم، مخترقاً طبقات السحب الواحدة تلو الأخرى، ومتجهاً مباشرة نحو سفينة الروح.

وفي نهاية الشعاع خماسي الألوان، لاح ظل غامض لطاووس خماسي الألوان؛ غامض وقديم، ملكي وأنيق…

“طاووس خماسي الألوان؟! بسرعة! اهربوا—!”

شحب وجه الشيخ يي، وانفجر جسده بالكامل بالطاقة الروحية وهو يطلق صرخة يائسة.

ومع ذلك، وقبل أن يتلاشى صوته، كان الشعاع السامي المدمر قد أصاب هدفه بالفعل.

انفجار!

الهيكل السميك المعزز لسفينة الروح، وتشكيلاتها الدفاعية القوية، كل شيء أصبح بلا معنى؛ فقد دمر الضوء السامي خماسي الألوان كل ذلك بسهولة.

انفجرت السفينة التي يبلغ طولها عشرات الأمتار على الفور، وتمزق ثقب ضخم في هيكلها، مما كاد يحطمها إلى أربع قطع، بينما اندلعت النيران وملأت الصرخات المعذبة الأجواء.

“آه—!”

في غمضة عين، تحول أكثر من مئة مزارع إلى رماد تحت نيران الضوء خماسي الألوان المدمرة، حيث احترقت بقاياهم بالكامل أو تحولت إلى جثث متفحمة.

وحتى الموجات الارتدادية للانفجار كانت كافية لصهر مزارعي النواة المزيفة العزل على الفور.

أما الناجون القلائل المتبقون فكانوا جميعاً مصابين بجروح خطيرة، وتعبيراتهم مشوهة برعب تام.

ومع دوي الانفجار، سعل الشيخ يي، الذي احترقت ثيابه واسودت، كمية من الدم وهو يزحف خارج حطام السفينة المحطمة.

“طاووس خماسي الألوان! سلالة من الدرجة السماوية على الأقل… نوع أسطوري يحمل دماً نقياً من روح حقيقية…”

أما الرجل المقنع، الذي كان بعيداً عن نقطة الاصطدام، فقد تعرض لإصابات طفيفة فقط. وبينما كان ينظر إلى شكل الطاووس خماسي الألوان فوق السحب، لم يستطع إلا أن يتنفس بصعوبة وقلبه ينبض بعنف.

كان الضغط الروحي المنبعث من ذلك الضوء السامي قريباً جداً من ضغط ملك الروح الناشئة.

ولحسن الحظ، كانت قدرة إلهية تستهدف هدفاً محدداً بدلاً من تعويذة واسعة النطاق، وإلا لكانت الخسائر أكثر كارثية.

“تفرقوا واهربوا!”

لم يجرؤ الشيخ يي حتى على النظر إلى الطاووس مرة أخرى، ودون تردد، استخدم تعويذة هروب منقذة للحياة من الدرجة شبه الرابعة.

هوش! هوش!

انقسم جسده إلى عدة صور ظلية أرجوانية، انطلقت كل منها في اتجاهات مختلفة بسرعة تفوق ما يمكن أن يحققه مزارع كبير في مرحلة تشكيل النواة عادة.

“هذا الثعلب العجوز يهرب بسرعة!”

استدعى الرجل المقنع بسرعة قارباً طائراً من الدرجة الثالثة واندفع نحو قلب أراضي عشيرة يي.

ورغم أن أحد ملوك الروح الناشئة في عشيرة يي قد ذهب إلى البلاط الإمبراطوري للتفاوض، إلا أن هناك ملكاً آخر يحرس أراضي أجدادهم.

وأمام هذا الطاووس الملون، لا يمكن لأحد الوقوف سوى ممارس في مرحلة الروح الناشئة.

لكن تماماً بينما كان يهم بالهرب—

ومض سيف من الريش الملون عبر السماء كشريط من الضوء، وكأنه ينتقل آنياً ليقطع أحد ظلال الشيخ يي الهاربة.

“أيها الطاووس العظيم، ارحمني—!”

تجمدت الدماء في عروق الشيخ يي واستهلكه اليأس؛ كانت سرعة سيف الريش الملون ساحقة لدرجة أنه لم يملك وقتاً للرد أو المراوغة.

شق!

تحطمت الكنوز السحرية الدفاعية التي تمكن من تفعيلها بالكاد، ومعها حاجزه الواقي، كأنها ورق هش.

وفي اللحظة التالية، اجتازه الضوء خماسي الألوان، فشُق جسده من الرأس إلى أخمص القدمين إلى نصفين متساويين.

“لا—!”

كان الرجل المقنع قد فعل قاربه الطائر للتو عندما شهد هذا المشهد، فارتجفت ساقاه بلا سيطرة. وبينما كان يمد يده نحو أقوى دمية لديه لإنقاذ حياته—

تجمد جسده فجأة، واتسعت عيناه بصدمة.

سويش!

شعاع رفيع من الريش خماسي الألوان اخترق جمجمته من الخلف.

سقطت جثته، التي بقيت سليمة بشكل غريب، بلا حياة فوق القارب الطائر.

“يا سيد الطاووس، ارحمنا!”

وسط حطام السفينة الروحية المحترقة، هرب المزارعون الناجون في يأس أو سقطوا على ركبهم يتوسلون الرحمة.

هوش!

اجتازت الهواء دوامة من الرياح خماسية الألوان.

ظهر ظل طاووس ضخم، تمتد أجنحته لعدة أمتار، يشع بهالة قديمة وفوضوية؛ وجود ساحق يحمل ظل الموت.

انزلق عبر ساحة المعركة كحاكم لا يمكن الدنو منه، ولم يجرؤ أي من المزارعين الناجين على النظر إليه مباشرة.

فبالنسبة لأولئك الذين لم يبلغوا مرحلة الروح الناشئة، لم تكن حتى حواسهم الروحية قادرة على اختراق الرياح خماسية الألوان لرؤية صورته الحقيقية.

وبعد لحظات قليلة—

دوى صدى صرخة طاووس نبيلة وباردة عبر السحب.

اختفى الشكل المهيب للطاووس خماسي الألوان في أعالي السماء، بسرعة تضاهي سرعة ملك الروح الناشئة.

سيحمل المزارعون الناجون، الذين اهتزت أركانهم، هذا الكابوس في ذاكرتهم إلى الأبد.

ولم يلاحظ أحد أن أكياس التخزين الخاصة بالشيخ يي والرجل المقنع قد اختفت.

ومن بين الناجين، كان هناك مزارع عجوز وحيد في مرحلة تأسيس الأساس، قد فُتن بجمال الطاووس الساحر.

وبعد سنوات طويلة، وهو على فراش الموت، ألف كتاباً بعنوان “سجلات الطاووس”، سطر فيه قصة مأساوية وشاعرية عن حب مستحيل بين إنسان وطاووس.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]