الفصل 367

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 367: مكافأة الجنية

اقرأ 50 فصلًا مسبقًا على باتريون 😀 /zilawere

الفصل 367: مكافأة الجنية

بعد يومين، في منجم فوجيلينغ.

بينما كان “يتعافى” في جناح الخيزران المخفي، تلقى لان تشانغ آن أنباءً مدوية من العالم الخارجي.

اجتمع هو آنغ والخالد يود بلوم، اللذان لم يغادرا بعد، بسرعة في الجناح.

“لقد دُمّرت سفينة روح عشيرة يي… ومات الشيخ يي شيانغ؟! ماذا حدث بالضبط؟ وهل تأكدت هذه التقارير؟”

تغير تعبير لان تشانغ آن وهو يركز نظره على الخالدة شيويو، التي أنهت لتوها تقديم التقرير.

“لقد تحققتُ من المعلومات عدة مرات، والاستخبارات موثوقة تمامًا.”

بدت الخالدة شيويو، التي استعادت هدوءها لتوها، متوردة الوجنتين قليلاً، وكانت نبرة صوتها تحمل لمسة من الإثارة، ثم انتقلت لنقل التفاصيل المحددة للاستخبارات.

“طاووس ملون بخمسة ألوان من سلالة الدرجة السماوية، ويُشتبه في وصوله إلى المرتبة الرابعة؟ هل كانت محض مصادفة، أم أن عشيرة يي استفزت طرفًا لا ينبغي لها المساس به؟”

تمتم لان تشانغ آن لنفسه، غارقًا في التفكير للحظة.

راقب هو آنغ رد فعل لان تشانغ آن، وهز رأسه سرًا، مستبعدًا أي تكهنات جامحة: “لو كان شيانغ دالونغ يتحكم حقًا في طاووس ملون من الدرجة السماوية، لكان من المستحيل عليه إخفاؤه طوال عقود من وجوده في طائفة يونشيا.”

عندما سمع الخبر لأول مرة، اشتبه هو آنغ في عدة أطراف محتملة، وبشكل رئيسي فصائل ترويض الوحوش في المناطق المحيطة بمملكة يوي الكبرى.

هل يمكن أن يكون “جبل الثعبان العظيم”؟ كانت تلك الفصيلة متخصصة في تدريب الوحوش الروحية، لكنها كانت تتعامل في الغالب مع الثعابين والمخلوقات الأرضية، وكانت الوحوش الطائرة لديهم نادرة، ما لم يكن هذا نوعًا من الأسلحة السرية.

ومع ذلك، من غير المرجح أن يساعد جبل الثعبان العظيم طائفة يونشيا ضد عشيرة يي.

وبالمثل، كان لجبل ياقي ومملكة لوه الكبرى، وكلاهما مجاور لمملكة يوي الكبرى، طوائف قوية لترويض الوحوش، لكن لم يُعرف عن أي منها امتلاك طاووس ملون من المرتبة الرابعة.

“على أي حال، هذه أخبار جيدة لنا.”

“يجب التعامل مع مخلوق مرعب مثل الطاووس الملون من المرتبة الرابعة بحذر شديد؛ فقد يؤدي التعمق في الأمر إلى كارثة.”

أصبحت نبرة لان تشانغ آن جادة، مؤكدًا موقفه من القضية، ونالت كلماته موافقة ممارسي تشكيل الجوهر الثلاثة الحاضرين.

“الشيخ شيانغ، لا تزال نوايا الطاووس الملون الغامض مجهولة، وقد لا يكون قد غادر المنطقة المحيطة بعد. هل يجب علينا تعزيز دفاعاتنا في منجم فوجيلينغ؟”

كانت الخالدة شيويو مدركة للطبيعة القاتلة لتلك الكارثة الطاووسية، ولم تستطع التخلص من شعور الخوف الكامن في نفسها.

“لا فائدة حقيقية من القيام بذلك.”

هز لان تشانغ آن رأسه وأكمل: “من المحتمل أن الطاووس الملون قد نبه ممارسي روح النشوء في مملكة يوي الكبرى، ولن يجرؤ على التصرف بتهور مرة أخرى.”

“يتحدث الشيخ شيانغ بحكمة.”

اتفق هو آنغ والخالد يود بلوم مع منطق لان تشانغ آن.

بعد ذلك، وفي وقت لاحق من اليوم نفسه، عاد هو آنغ والخالد يود بلوم، وهما ممارسان لتشكيل الجوهر جاءا كتعزيزات، بسرعة إلى الطائفة. كانت قلعة جبل طائفة يونشيا محمية بتشكيل عظيم من الرتبة الرابعة ووحش مقدس من الرتبة الرابعة، لذا لم يكن لديهم سبب للخوف من هجوم الطاووس الملون.

…

“كما هو متوقع، لم يتمكن أي من المزارعين الناجين في موقع الحادث من إدراك الحقيقة حول دمية الطاووس الروحي الغريب.”

بعد وداع ممارسي نواة الجوهر، تسللت ابتسامة خفيفة إلى شفتي لان تشانغ آن.

تم بناء إطار دمية طائر البجع الغريب في الأصل باستخدام مواد من طائر البجع الملون الخاص بقديسة البجع، ولاحقًا، دُمجت فيه كنوز من الرتبة الرابعة.

لم يجرؤ الناجون من عشيرة يي على النظر مباشرة إلى الكائن، ولم يمتلكوا حواسًا روحية قوية بما يكفي لاختراق وهمه.

علاوة على ذلك، وقعت كارثة البجع عند حافة نطاق عشيرة يي، بينما كانت الأراضي الخاضعة لحكمهم تشمل أكثر من نصف مملكة ليانغ.

ومع غياب أحد ملوك نواة الروح من عشيرة يي حاليًا للتفاوض مع المحكمة الإمبراطورية، لم يتبق سوى ممارس نواة روح واحد متمركز في مقرهم. وحتى لو امتلكوا القدرة على التحقيق، فمن غير المرجح أن يمتلكوا الشجاعة للتصرف بتهور.

فإذا كان طائر البجع الملون قد وصل حقًا إلى الرتبة الرابعة، فلن يتمكن ممارس نواة روح عادي في المرحلة المبكرة من هزيمته.

لقد تجرأ لان تشانغ آن على الضرب فقط لأنه قيم الوضع بدقة تامة.

مع غروب الشمس تحت الأفق، أغلق لان تشانغ آن عينيه وبسط وعيه، مؤسسًا رابطًا مع دمية طائر البجع الروحي المخفية على بعد آلاف الأميال.

قبل بدء هذه العملية، كان قد دمج ظل روح الحياة الثانية في دمية الطاووس الروحي الغريبة، مما سمح لها بالعمل كنسخة دمية. كانت هذه النسخة تقنية فريدة حصرية للان تشانغ آن، وهو أمر يصعب على العالم الخارجي تخيله.

حالياً، كانت دمية الطاووس الروحي مختبئة في وادٍ ناءٍ، وقد انتهت بالفعل من تنظيم غنائم الحرب، مدمرة أي شيء قد يثير الشكوك.

من بين الغنائم، برزت حقيبة تخزين معينة تعود لسيد الدمى المقنع من الرتبة الثالثة.

داخل حقيبة التخزين، كانت هناك ثلاث دمى ذئاب استخدمها الرجل المقنع سابقًا، وكانت جميعها سليمة إلى حد كبير، بالإضافة إلى دميتين أخريين من الرتبة الثالثة.

إن حقيقة حمل الرجل المقنع لخمس دمى من الرتبة الثالثة تشير إلى أنه إما حظي بدعم كبير أو امتلك حظًا استثنائيًا.

كان لان تشانغ آن مهتمًا بشكل خاص بتقنية معركة تشكيل الدمى التي عرضها الرجل المقنع.

“وجدتها.”

من خلال دمية الطاووس الروحي، فحص لان تشانغ آن شريحة اليشم داخل حقيبة التخزين، والتي تحتوي على وراثة تقنية سرية بعنوان “دليل دمى الهجوم المشترك”.

حتى لو لم تحتوي حقيبة التخزين على شريحة اليشم، كان لدى لان تشانغ آن خطة احتياطية؛ فقد استخرجت دمية طائر الروح الببغاء شظية من روح الرجل المقنع المتبقية في لحظة وفاته.

“مثير للاهتمام… تقنية قتال الدمى المعتمدة على التشكيلات تستعير مبادئ من فنون القتال المتزامنة للممارسين البشر.”

بينما كان لان تشانغ آن يتصفح المحتويات، زاد اهتمامه.

ومع ذلك، سرعان ما حدد قيود التقنية:

أولاً، كانت تتطلب مواد محددة للغاية؛ إذ تستلزم مجموعة كاملة من الدمى المصنوعة من مواد متطابقة أو مرتبطة ببعضها. كان هذا مشابهًا للكنوز السحرية المرتبطة بـ “الأم والطفل”، والتي كانت نادرة للغاية.

ثانياً، كانت تضع عبئاً ثقيلاً على الحاسة الروحية، مما يتطلب تقنيات تحكم معقدة في الدمى. بعبارات بسيطة، كانت تتطلب مستوى استثنائياً من الإدارة الدقيقة.

وبالنظر لمستوى خبرة الرجل المقنع، فقد تمكن بالكاد من التحكم في دمية متوسطة الدرجة من الرتبة الثالثة ودميتين منخفضتي الدرجة في تشكيل متزامن، ومن المحتمل أن يكون هذا هو حده الأقصى.

“همم؟ يبدو أن تقنية قتال تشكيل الدمى هذه نشأت من كوان العظيم.”

أثناء قراءته للوحة اليشم، لاحظ لان تشانغ آن تفاصيل دقيقة قادته إلى هذا الاستنتاج. على الرغم من أن الوثيقة لم تحدد أصولها صراحة، إلا أن هناك دلائل غير مباشرة، بالإضافة إلى أن الصياغة والتعبيرات المستخدمة في الميراث كانت تحتوي على تأثيرات لهجات إقليمية من كُن الكبرى.

بينما كان عالم الزراعة يشترك في لغة مشتركة، كانت اللهجات الإقليمية تدمج حتمًا الخصائص المحلية. وبما أن حياة لان تشانغ آن الثانية نشأت من عائلة زراعة في كُن الكبرى، فقد كان قادرًا على التعرف على الفروق اللغوية فورًا.

“أرى ذلك. كُن الكبرى مجاورة لكُن الكبرى، وقد جرى تبادل وراثاتهم الزراعية لآلاف السنين؛ لذا فهذا ليس مفاجئًا.”

مسترجعًا التفاصيل الجغرافية المخزنة في ذكريات الملك الحقيقي شازهاي، توصل لان تشانغ آن بسرعة إلى توافق مع هذا الاكتشاف.

بالنسبة لممارسي الزراعة من رتبة روح النشوء وما فوق، لم يكن عبور المناطق المختلفة صعبًا بشكل خاص. وإذا لم تكن المناطق بعيدة جدًا وكانت المخاطر قابلة للإدارة، فيمكن حتى لممارس روح النشوء في المرحلة المبكرة التنقل بينها بحرية.

كانت مسقط رأسه في حياته السابقة، مقاطعة كُن، تحمل رابطين عالقين بالنسبة للان تشانغ آن؛ أحدهما كان عشيرة شو السابقة التي لا يزال وجودها غير مؤكد، والآخر هو تقنية “الأشجار القديمة دائمة الخضرة” التي حصل عليها في حياته السابقة من كهف غامض في “كُن العظيم”. ومع ذلك، لم يتمكن لان تشانغ آن من الحصول إلا على نصف الحجم فقط.

وبمجرد أن يصل لان تشانغ آن إلى عالم الروح الناشئة، لن تتوفر لديه أي تقنية زراعة تالية.

…

فتح لان تشانغ آن كيس التخزين الخاص بالشيخ يي وكان سعيدًا للغاية.

“تس تس، يبدو أن الجزء الأكثر قيمة من المعادن النادرة التي نهبتها عائلة يي من منجم فوجيلينغ قد انتهى في يديه.”

لقد حصل للتو على دفعة أخرى من المعادن الثمينة من الدرجة الثالثة.

وبصرف النظر عن المعادن، يمكن تفكيك الكنوز السحرية التي تخص اثنين من ممارسي النواة الأساسية للحصول على المواد، وهو أمر يمكن أن يستفيد منه لان تشانغ آن بصفته صانع أدوات فنية متفوقاً من الدرجة الثالثة.

ومع هذه “الأموال القذرة” في يده، يمكن تسريع مشروع جيش الدمى الخاص به بشكل كبير.

“كما هو متوقع، من المريح دائمًا حصد الخضروات، فقتل الناس والاستيلاء على كنوزهم أسرع بكثير من جمعها.”

أداء دمية طائر الروح في هذه العملية ترك لان تشانغ آن راضيًا جدًا.

بالطبع، لا يمكن اتخاذ هذا النوع من الإجراءات إلا في مناسبات معينة، واغتنام الفرص فور ظهورها. وبما أن الهدف كان فصيلًا معاديًا، لم يشعر بأي عبء نفسي.

…

مدينة يوي الإمبراطورية العظيمة، مقر طائفة يونشيا.

في وسط المناظر الطبيعية الخلابة لجناح على ضفاف البحيرة، وقفت شخصيتان أنيقتان في أردية بنفسجية وحمراء جنبًا إلى جنب. كانت تنانيرهما الطويلة تجر على الأرض، مما يضفي عليهما سحرًا ورشاقة استثنائية.

“زيان، أنتِ ويونجين متوافقان في الموهبة والمظهر، وتقدران بعضكما البعض. إذا تحقق اتحادكما، فسيكون لذلك فائدة كبيرة ليس فقط لطائفة يونشيا، بل لزراعتكما الشخصية أيضًا.”

كانت السيدة ذات الرداء الأحمر الواقفة بجانب الملك الحقيقي ضباب الأرجواني هي الملك الحقيقي كمّ الأكمام الحمراء؛ امرأة في منتصف العشرينيات، بوجه كاليشم، مهيبة وجميلة بشكل لافت. كانت كلماتها وسلوكها يشعان بسلطة نبيلة رفيعة المستوى.

“لقد غاب الأخ الأكبر يونلان لبضع سنوات فقط، ولم يتم العثور على قاتله بعد. كيف يمكنني أن…”

تنهدت الملك الحقيقي ضباب الأرجواني برفق، رافضة الاقتراح بلباقة.

“لا تتخذي من يونلان عذرًا. لقد قطعتما علاقتكما بالفعل، ولم يكن بينكما رابط حقيقي كرفيق طريق قط. هل تظنين أنني لا أعرف ذلك؟”

“استمعي إلي يا أختي الصغرى. يونجين هو أحد أبرز ممارسي روح النشأة في الجيل الحالي من العائلة الإمبراطورية. وبعد بضع مئات من السنين، عندما يتقاعد الجيل الأكبر، من المرجح أن يصبح شخصية رائدة في العائلة الإمبراطورية الكبرى.”

“إذا أصبح كلاكُما رفيقي طريق، فستقدم العائلة الإمبراطورية دعمًا أكبر لطائفة يونشيا. أما بالنسبة للمفاوضات القادمة مع عشيرة يي، فأنا أعمل كوسيط، ولن تكوني في وضع غير مواتٍ.”

كانت كلمات الملك الحقيقي ذو الأكمام الحمراء تحمل العديد من الرسائل الضمنية.

وفي مواجهة هذا المحارب الإمبراطوري الذي يبدو ودودًا ولكنه عميق المكر، أصبحت الملك الحقيقي ذو الضباب الأرجواني أكثر حذرًا.

من حيث النسب، كانت الملك الحقيقي ذو الأكمام الحمراء ابنة عم الإمبراطور يو الحالي، وهي شخصية موثوقة ووصية على الأسرة الإمبراطورية.

لو كانت الضباب الأرجواني تفكر في مصالحها الخاصة فقط، لكان يونجين بالفعل خيارًا ممتازًا كرفيق طريق. فبفضل موهبته البارزة، يمكن لاتحادهما أن يضعهما يومًا ما في قمة مملكة يو الكبرى. ومع الوصول إلى أندر موارد الزراعة من العائلة الإمبراطورية، ستكون فرصها في التقدم إلى المرحلة المتوسطة من روح النشوء أكبر بكثير مما هي عليه في أي طائفة عادية.

ومع ذلك، فإن “المهر” في هذا الترتيب الزوجي سيكون طائفة يونشيا نفسها.

وبما أنها نشأت في كنف طائفة يونشيا، رفضت جيانغ زييان رؤية سلالة طائفتها تقع في أيدي العائلة الإمبراطورية. كان حماية وإحياء طائفة يونشيا هدفًا شاركته مع شقيقها الأكبر الراحل، وقد أقسما على ذلك أمام معلمهما وأمام الألواح التذكارية لأسلاف الطائفة.

“لقد وعد إمبراطور يو بالفعل بأن العائلة الإمبراطورية لن تتدخل في شؤون طائفة يونشيا وستحترم استقلالها.”

ابتسم الملك الحقيقي ذو الأكمام الحمراء بلطف، مدركًا بوضوح مخاوف الضباب الأرجواني.

وبينما كانا يتحدثان، تلاشت نظرة الملكة الحقيقية ذات الضباب الأرجواني، ورفعت يدها لتلتقط تعويذة رسالة طارت إليها من بعيد.

بالنسبة لاثنين من ممارسي روح النشوء في خضم محادثة، يجب أن يكون أي إزعاج عاجلاً ومهمًا، وإلا فلن يجرؤ أحد في الطائفة على المقاطعة.

“همم؟”

بينما كانت تفحص المحتويات بحسها الروحي، اتسعت عينا الملكة الحقيقية ذات الضباب الأرجواني في دهشة وجيزة. وبعد لحظات، لمع في عينيها النجميتين فضول، وانحنت زوايا شفتيها قليلاً.

لقد محا الخبر المثير القادم من منجم فوجيلينغ الموقف الضعيف الذي كانت فيه بالنسبة للمفاوضات القادمة، مما منحها ورقة رابحة غير متوقعة.

بخلاف ذلك، وبعد رفضها لترتيب العائلة الإمبراطورية، لم تكن لتتلقى أي مزايا في المفاوضات اللاحقة بلا شك. علاوة على ذلك، كان لعشيرة يي روابط مصاهرة طويلة الأمد مع العائلة الإمبراطورية الكبرى، وضمن حدود البروتوكول، يمكن أن تؤثر تفضيلات المحكمة الإمبراطورية بشكل كبير على تخصيص الموارد والمزايا.

“أنتِ محظوظة بوجود مزارع مثل شيانغ دالونغ تحت قيادتكِ يا زي يان. يجب أن أعترف، أنا أشعر بالغيرة حقاً.”

تنهدت العاهلة الحقيقية ذات الأكمام الحمراء برفق، ولمست برقة سوار اليشم في معصمها، الذي اهتز قليلاً وهو ينقل تقرير الاستخبارات الخاص بالعائلة الإمبراطورية؛ فقد قُتل البطريرك “تي دانشين” المدعوم من عشيرة “يي” على يد الشيخ شيانغ، مما أدى إلى هزيمة ساحقة لعشيرة “يي” واضطرارها للانسحاب. ثم وقعت “كارثة الطاووس” الغامضة لتسدد ضربة أقوى، قضت تقريباً على أي فرصة لعشيرة “يي” في قلب الموازين.

“إن الشيخ شيانغ هو حقاً نجم الحظ لطائفتنا.”

ابتسمت العاهلة الحقيقية للضباب الأرجواني برضا تام؛ فمنذ انضمام شيانغ دالونغ إلى طائفة “يونشيا”، والقدر يبتسم للطائفة بشكل ملحوظ. فباستثناء الوفاة غير المتوقعة لرفيق طريقها، شهدت الطائفة صعود مزارع عظيم في مرحلة “تشكيل الجوهر”، وظهور صاحب “نواة ذهبية خالدة”، وآخر في مرحلة “نصف خطوة للنواة الذهبية”. علاوة على ذلك، حظيت الطائفة بـ “وحش مقدس” من الرتبة الرابعة، مما عوض تقريباً فقدان القوة القتالية الفائقة التي كان يمثلها رفيق طريقها الراحل. وهذه المرة، منحتها الانتصارات التي حققها الشيخ شيانغ زمام المبادرة المطلقة في المفاوضات الوشيكة.

…

جعلت الأنباء الواردة من منجم “فوجيلينغ” العاهلة الحقيقية ذات الأكمام الحمراء تفقد اهتمامها بلعب دور الوسيط؛ فاعتذرت على عجل وغادرت المكان. وبينما كانت تراقب طيف “الأكمام الحمراء” وهو يتلاشى في الأفق، وقفت العاهلة الحقيقية للضباب الأرجواني في مكانها، غارقة في تفكير عميق.

تلاشت فرحتها الأولى بتحقيق الميزة الاستراتيجية تدريجياً، ليحل محلها شعور مستمر بالقلق.

“لم يتبقَ في طائفة يونشيا سوى مزارعة واحدة في مرحلة الروح الناشئة.. وهي أنا. وطالما بقيتُ عازبة، ولم يظهر مزارع آخر في هذه المرحلة داخل الطائفة، فإن العائلة الإمبراطورية لن تتخلى أبداً عن مخططات المصاهرة.”

ومضت لمحة قلق في عيني “جيانغ زي يان”؛ فمنذ توليها قيادة الطائفة، لم تذق طعم الراحة الحقيقية. ورغم امتلاك الطائفة لوحش مقدس من الرتبة الرابعة يضاهي في قوته مرحلة الروح الناشئة، إلا أنه ظل في النهاية عنصراً خارجياً، ولا يمكن مقارنة ولائه للطائفة بولائها هي أو ولاء شقيقها الأكبر الراحل “يونلان”.

وبعد تعيين الشيخ شيانغ في منجم “فوجيلينغ”، حاولت العاهلة الحقيقية التواصل مع “اللورد إيرثروك” (سيد الصخور)، لكنها أدركت سريعاً أنه لا يمكنها الاعتماد عليه، إذ لم يُظهر أي تقدير أو طاعة تجاهها؛ فقد كان مخلصاً للشيخ شيانغ وحده، معتبراً إياه في مقام والده، مما جعل من المستحيل عليها بناء أي علاقة حقيقية معه.

هذه الاضطرابات، مقترنة بتدخلات العائلة الإمبراطورية المتزايدة، جعلتها تشعر بتوتر متصاعد. بل إنها شكت في أن محاولة عشيرة “يي” للاستيلاء على منجم “فوجيلينغ” كانت بتنسيق خفي من العائلة الإمبراطورية، كوسيلة غير مباشرة للضغط عليها للاستسلام. كما أن المحكمة الإمبراطورية كانت تسعى لتزويج شيانغ دالونغ من الأميرة “زي وي”، وهو أمر شهدته بنفسها.

وبعد معركة منجم “فوجيلينغ”، برز اسم الشيخ شيانغ أكثر عقب انتصاره على “يي فانتشن”، عبقري جناح السيف السماوي. أضف إلى ذلك امتلاكه لحيوان روحي من الرتبة الرابعة، وهو ما يجعله مطمعاً للفصائل الكبرى في المنطقة الوسطى. وإذا استمرت الأمور هكذا، فمن المرجح أن تحاول الطوائف القوية استمالته. ففي النهاية، يظل الشيخ شيانغ عنصراً خارجياً، شيخاً ضيفاً انضم إلى طائفة “يونشيا” في مرحلة متقدمة من مسيرته، مما يترك “ثغرات” قد تُستغل ضدهم.

ووسط هذه الشكوك، لاح للعاهلة الحقيقية حل يكاد يكون مثالياً؛ فلو أصبحت “رفيقة طريق” لشيانغ دالونغ، لتلاشت كل هذه المشاكل فوراً. سيصبح الشيخ شيانغ و”سيد الصخور” من أتباعها المقربين، مما يربطهما بطائفة “يونشيا” إلى الأبد. وحينها ستكف العائلة الإمبراطورية عن خطط المصاهرة، وبذلك تسد طائفة “يونشيا” واحدة من أكبر ثغراتها.

لطالما أُعجبت بشخصية الشيخ شيانغ وموهبته وقدراته، لكنها لم تكن تكنّ له مشاعر عاطفية من قبل. ومع ذلك، لا يوجد شيء مثالي في هذه الحياة، ولم تكن تلك “المشاعر المفقودة” عائقاً كبيراً. لكنها، بصفتها عاهلة في مرحلة الروح الناشئة وإحدى أشهر المزارعات في المنطقة الوسطى، وجدت من المستحيل أن تتخلى عن كبريائها لتعترف بمشاعرها لمزارع في مرتبة أدنى منها. وماذا لو رفضها الشيخ شيانغ؟ كيف ستواجهه في المستقبل؟ سيكون الإحراج حينها فوق الاحتمال.

لذا، ما لم يبادر الشيخ شيانغ بالتودد إليها أو الاعتراف بمشاعره، فلن يرى هذا الاحتمال النور أبداً.

…

بعد مرور نصف شهر، ظل “لان تشانغ آن” في منجم “فوجيلينغ”، متظاهراً بـ “التعافي” داخل جناح الخيزران المخفي، دون أن يخطو خطوة واحدة خارجه. وطوال الأيام الماضية، كان في حالة تأهب قصوى، خشية أن يقوم خبير الروح الناشئة من عائلة “يي”، الذي يحرس أراضي أجدادهم، بالتحقيق في أمر “الببغاء الملون”. وكإجراء احترازي، لم يستدعِ دمية الببغاء الروحي.

ولحسن الحظ، اكتفى بطريرك عشيرة “يي” ببحث رمزي داخل أراضيهم قبل أن يصرف النظر عن الأمر. كانت هذه النتيجة متوافقة تماماً مع توقعات “لان تشانغ آن”؛ فقد كلف تدمير السفينة الروحية من الدرجة الثالثة عشيرة “يي” مزارعين في مرحلة “تشكيل النواة” (أحدهما الرجل المقنع الذي كان مجرد شيخ ضيف)، بالإضافة إلى عدد من التلاميذ. ورغم أن خسارة كهذه قد تكون مدمرة لفصيل صغير مثل “وادي جين يون”، إلا أنها بالنسبة لعشيرة “يي” العملاقة لم تكن كارثة يستحيل تجاوزها.

ولم يكن من المجدي شن حرب ضد طاووس مجهول من الرتبة الرابعة؛ فحتى لو اتحد خبراء النواة في عشيرة “يي”، فسيجدون صعوبة بالغة في مواجهة طاووس حقيقي من الرتبة الرابعة، خاصة وأن سرعته الهائلة تجعل الإمساك به أمراً مستحيلاً.

أما بخصوص هجوم الطاووس الغامض، فقد وضعت القوى المختلفة عدة فرضيات؛ فإما أنه كان ورقة رابحة مخفية لطائفة “يونشيا”، أو أنه طائر روحي من الرتبة الرابعة كان يحوم بالصدفة وافترس مزارعي عشيرة “يي”. وكانت النظرية الثانية هي الأكثر قبولاً؛ ففي النهاية، تطل “يوان الكبرى” على المحيط، وليس من الغريب أن تهاجم الوحوش الشيطانية القوية اليابسة بين الحين والآخر لتتخذ من المزارعين فريسة لها، وكانت هذه الظاهرة شائعة جداً في المناطق الساحلية والجزر.

…

بعد شهرين، وصلت المفاوضات بين طائفة “يونشيا” وعشيرة “يي”، بوساطة المحكمة الإمبراطورية، إلى خاتمتها؛ ومُنح منجم “فوجيلينغ” رسمياً لطائفة “يونشيا”، بينما تكبدت عشيرة “يي” خسائر فادحة وفشلت في الحصول على أي من المزايا الإقليمية أو الموارد التي كانت تطمح إليها.

وفي ذلك اليوم، وبينما كان “لان تشانغ آن” غارقاً في دراسة دليل “دمى الهجوم المشترك”، شعر فجأة بهالة قوية لمرحلة الروح الناشئة تقترب من منجم “فوجيلينغ”. وبعد لحظات، هبطت سحابة مشعة من الضباب الملون من السماء، لتغمر المنجم بهالة إلهية.

“تحياتنا، أيتها الشيخ الأعلى!”

ووسط الضباب الخالد المتماوج، هبطت العاهلة الحقيقية للضباب الأرجواني بقوامها الأثيري الفاتن في قلب غابة الخيزران بالمنجم، فتقدم “لان تشانغ آن” والخلد “شي يو” للترحيب بها.

“كان أداؤكما في منجم فوجيلينغ جديراً بالثناء. وبما أنني عدت للتو من مفاوضات المحكمة الإمبراطورية، فقد قررت زيارة المكان وتفقد الأوضاع بنفسي.”

ألقت العاهلة الحقيقية كلمات ثناء مقتضبة قبل أن تأمر المزارعين بالانصراف، لتنفرد بـ “لان تشانغ آن” في محادثة خاصة داخل جناح الخيزران المخفي.

قال لان تشانغ آن: “إن انتصار الأخت الكبرى جيانغ على عشيرة يي في مفاوضات المحكمة يستحق الاحتفال حقاً.” ثم أشار للعاهلة الحقيقية لتتفضل بالجلوس في صدر المجلس، وهمّ بإعداد الشاي لها.

“الأخ الأصغر شيانغ هو البطل الحقيقي في هذه المعركة.” ابتسمت “الضباب الأرجواني” بإشراق، وأوقفته عن إعداد الشاي بحركة رشيقة، ثم أخرجت شاياً روحياً من الرتبة الرابعة، وبأسلوب يحاكي رقي السيدات النبيلات في العصور القديمة، شرعت في إعداد الشاي لـ “لان تشانغ آن” بنفسها.

غسل اليدين، غلي الماء، نقع الشاي، استنشاق العطر.. كانت العملية برمتها طبيعية، سلسة، وساحرة، وكل حركة تنضح بالأناقة والرقي، مما أشاع جواً من الهدوء والجمال.

“تفضل بتذوق الشاي، أيها الأخ الأصغر.” وبعد لحظات، وضعت “جيانغ زي يان” كوباً من الشاي الصافي أمامه برقة. انفرجت شفتاها الرقيقتان قليلاً وهي تنفخ برفق على البخار المتصاعد، وهي حركة عابرة أضفت على ابتسامتها المتألقة مسحة وردية رقيقة، تشبه ألوان الفجر.

أذهل هذا المشهد “لان تشانغ آن” للحظة؛ فاليوم، بدت العاهلة الحقيقية فاتنة الجمال، على خلاف وقارها المعتاد وبرودها المهيب. بدت كجنية خرجت لتوها من لوحة أسطورية؛ شعرها الفاحم مصفف في تسريحة معقدة تبرز جمال عنقها النحيف والأنيق، وعيناها اللامعتان كالنجوم تشعان ببريق غامض، بينما ينسدل فستانها الأرجواني الطويل خلفها، مزيناً بخيوط ذهبية دقيقة. ومع كل حركة، كانت أشرطة الحرير ترفرف من حولها، ناشرةً عبيراً خفيفاً وساحراً.

كانت مزارعة في مرحلة الروح الناشئة، بجمال لا يضاهى وهيبة تجعلها تبدو بعيدة المنال، ومع ذلك فإن تقديمها الشاي له حمل في طياته حميمية واضحة وشعوراً بالدفء والقرب. كان هناك نوع من الترقب الخفي، لكنه ملموس في وقفتها.

“شاي رائع!” قالها “لان تشانغ آن” وهو يتناول الكوب. لم تكن الرائحة التي استقبلته مجرد عبير الشاي الفواح، بل امتزجت بعطر العاهلة الحقيقية العالق في الأرجاء. وما إن ارتشف رشفة صغيرة، حتى غمره إحساس يشبه الحلم، كأنه يسبح وسط السحب الخالدة.

“إذا نال الشاي إعجابك، فأهلاً بك في مسكني الخاص في أي وقت لتناول الشاي معي.” ابتسمت العاهلة الحقيقية، وانسدلت أكمامها بأناقة وهي تصب له كوباً آخر.

شعر “لان تشانغ آن” بالإطراء، وتساءل في نفسه: “ما الذي دها هذه العاهلة الحقيقية اليوم؟”. فهذا التودد غير المعتاد من مزارعة في مقامها، كان أمراً يصعب حتى على “لان تشانغ آن” -بكل خبرته ورزانته- التعامل معه ببساطة.

ولحسن الحظ، بعد تقديم الشاي، عادت العاهلة الحقيقية إلى مقعدها واستعادت وقارها المعهود، ثم انتقل الحديث إلى مراجعة أحداث معركة منجم “فوجيلينغ”، حيث استمعت إلى التفاصيل باهتمام بالغ. والجدير بالذكر أنها لم تبدِ أي شكوك بخصوص “الطاووس الملون”.

وبعد جولة أخرى من الثناء والنقاش، وبما أنها كانت في حالة من الرضا والاسترخاء، قدمت العاهلة الحقيقية عرضاً غير متوقع:

“أيها الأخ الأصغر شيانغ، لقد قدمت مساهمات جليلة في منجم فوجيلينغ. لذا، إذا كانت لديك أي رغبة في مكافأة معينة، فلا تتردد في طلبها. وطالما كانت في حدود قدرتي، فسأحققها لك!”

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]