الفصل 368

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 368: السنوات العشر الأخيرة

“…طالما كان ذلك في حدود قدرتي، فسأمنحك إياها!”

شعر لان تشانغ آن بوجود دلالة خفية في كلمات الملك الحقيقي “الضباب الأرجواني”.

نظر إليها؛ كانت هيئتها لا تزال أنيقة ومهيبة، تفيض بالنبالة والوقار، وكأنها تلك “العجوز العليا” السامية التي لا تُطال.

رفض الاستغراق في الأفكار غير الضرورية، واتبع ما يمليه عليه قلبه.

“لا ينقصني المال ولا وسائل الحماية، والشيء الوحيد الذي أفتقر إليه هو المواد اللازمة لتقدم ‘الروح الناشئة’. فإذا كان لدى الطائفة أي احتياطيات من هذا القبيل، آمل أن تمنحيني إياها يا أختي الكبرى جيانغ.”

عند سماع ذلك، نظرت الملك الحقيقي “الضباب الأرجواني” في عينيه، مستشعرةً العزم الثابت في “قلب الداو” الخاص به.

وبينما كانت معجبة بإصراره الراسخ، لم يسعها إلا الشعور بقدر من خيبة الأمل والإحباط.

فقبل قليل، كانت قد كشفت تلميحاً عن اهتمامها، وإن كان ذلك بطريقة متحفظة وغير مباشرة. فلو كان لدى الشيخ شيانغ أدنى لمحة من الإعجاب أو أي رغبات غير معلنة، لكان عليه على الأقل أن يتردد قبل الرد.

ومع ذلك، لم يظهر عليه أدنى تردد؛ فقد كان اهتمامه الوحيد منصباً على تأمين موارد تشكيل روحه الناشئة.

كبحت أفكارها وحافظت على رباطة جأشها قائلة: “إلى أي مدى وصلت في استعداداتك للروح الناشئة يا أخي الأصغر؟ وما هي المواد التي تفتقر إليها حالياً؟”

“أحتاج بشكل أساسي إلى المكونات الرئيسية لـ ‘حبة تحول الرضيع’. لدي بالفعل احتياطي من عنصر الروح الناشئة وكنز محنة القلب، لكنهما ليسا من درجة عالية، بل مجرد درجة مقبولة.”

تضمن تصريح لان تشانغ آن بعض الحذف المتعمد للحقائق.

فقد كان عنصر الروح الناشئة الذي يمتلكه هو “ريح زيوو الصافية”، وهي من جودة عالية حصل عليها من “عجوز شبكة السماء”. أما كنز قلبه، “حبة النقاء الفائقة”، فقد أُعدت في الأصل للورد “إيرثروك”، لكنه احتفظ بها كبديل احتياطي لنفسه.

وكانت معظم الأعشاب المساعدة لـ “حبة تحول الرضيع” قد جُمعت بالفعل عبر التبادل بين الطوائف والشراء الخاص. ومع ذلك، كانت المكونات الثلاثة الرئيسية للحبة حكراً على فصائل “الروح الناشئة” الكبرى، ولم يكن قد حصل عليها بعد.

من الناحية التقنية، كان يمتلك أحد المكونات الرئيسية وهي “ثمرة تيان يينغ”، الأندر والأهم بين الثلاثة.

فقبل مغادرته لـ “دا كينغ” وتحالف الممالك السبعة، اكتشف لان تشانغ آن موقع خزنة كنوز مخفية تابعة لطائفة “شبكة السماء”، كانت تحتوي على ثمرة “تيان يينغ”. في ذلك الوقت، كان الملك الحقيقي “سيان وود” يطارده، وكانت الثمرة لا تزال بحاجة إلى مئة عام لتنضج، فلم يكن لديه الوقت لاستعادتها.

لذا، قدم معروفاً لـ “وانغ فنغ” بإعطائه لؤلؤة الدم ومعلومات لتتبعها، وجعله “يحتفظ” بثمرة “تيان يينغ” من أجله.

لاحقاً، وفي “دا يوان”، أجرى لان تشانغ آن عملية تنبؤ؛ ومع وفاة بطريرك “شبكة السماء”، أصبح استرداد الثمرة الآن أسهل بكثير، ومن المرجح جداً أن “وانغ فنغ” قد حصل عليها بالفعل.

بعد لحظة قصيرة من التفكير، تحدثت الملك الحقيقي “الضباب الأرجواني”: “تحتوي الخزانة السرية الداخلية للطائفة على ‘زهرة سقوط القمر’ ناضجة تماماً، وهي أحد المكونات الرئيسية لـ ‘حبة تحول الرضيع’. يمكنك الحصول عليها مقابل نقاط مساهمة الطائفة.”

قفز قلب لان تشانغ آن فرحاً؛ فهذه المكافأة تعكس صدقاً حقيقياً وتتجاوز كونها مجرد إجراء شكلي.

فما يسمى بـ “الخزانة السرية الداخلية” كانت منفصلة عن خزينة الطائفة العامة، ومن المؤكد أنها احتياطيات خاصة وعالية الجودة تحت السيطرة الشخصية للملك الحقيقي “الضباب الأرجواني”، ولا تتاح للغرباء.

“هل لي أن أسأل كم تبلغ نقاط المساهمة المطلوبة مقابل زهرة سقوط القمر؟” استفسر لان تشانغ آن.

“وفقاً لتقاليد الطائفة، فإن الموارد الأساسية للارتقاء إلى ‘الروح الناشئة’ محفوظة حصرياً لتلاميذ الطائفة الحقيقيين. لذا، سيتعين عليك دفع السعر الكامل البالغ 80,000 نقطة مساهمة، دون أي خصومات، وإلا سيكون الأمر غير عادل للآخرين.”

كان هذا استثناءً شخصياً يكسر تقاليد الطائفة. فلو كان الملك الحقيقي “يونلان” لا يزال على قيد الحياة، لعارض هذا القرار بشدة.

“ثمانون ألف نقطة؟ سأبذل قصارى جهدي لجمعها.”

اختار لان تشانغ آن بحكمة ألا يفرط في استغلال حظه. ورغم أن 80,000 نقطة كانت مبلغاً هائلاً، إلا أنه لم يكن يفتقر إلى الثروة، ولن يكون كسب نقاط المساهمة أمراً صعباً عليه.

فخدمته في منجم “فوجيلينغ”، إلى جانب انتصاره في المعركة، ستمنحه مكافآت مجزية من الطائفة. أما نقاط المساهمة المتبقية، فيمكنه كسبها من خلال تجارة الدمى. لم يكن بحاجة حتى لاستخدام أفضل دماه؛ إذ كان بإمكانه بيع دمى من الدرجة الثالثة منخفضة الجودة أو صنع دمى جديدة من المواد الاحتياطية، فالأمر لم يكن سوى مسألة وقت.

…

بقيت الملك الحقيقي “الضباب الأرجواني” في المنجم لأقل من نصف ساعة قبل أن تعود إلى طائفة “يونشيا”.

أما لان تشانغ آن، فقد قرر البقاء في منجم “فوجيلينغ” لعدة سنوات أخرى. فحماية المنجم توفر له نقاط مساهمة سنوية ثابتة وموارد، كما كان من السهل جمع مواد صناعة الدمى هناك. وبمجرد اكتمال جيش دماه وجمع 80,000 نقطة مساهمة، سيعود حينها إلى طائفة “يونشيا”.

بعد نصف عام، بلغ لان تشانغ آن من العمر 362 عاماً.

وانتشرت أخبار أدائه القتالي في منجم “فوجيلينغ” في جميع أنحاء مملكة “يوي” الكبرى. وفي المناقشات الخاصة، زعم بعض المزارعين أن “الشيخ شيانغ قد يكون أقوى مزارع في مرحلة ‘تشكيل النواة’ في مملكة يوي الكبرى”.

كانت المملكة تضم العديد من كبار المزارعين في مرحلة “تشكيل النواة”، ولم يكن هناك “رقم واحد” واضح في هذا العصر. وكان أقوى مزارع معترف به قبل اختراقه لمرحلة “الروح الناشئة” هو “إمبراطور سيف تيانيون” يوانجين، من العائلة الإمبراطورية الكبرى.

لم يهتم لان تشانغ آن بمثل هذه الألقاب الفارغة، لكنه شعر بأن هناك من يغذي هذه الشائعات عمداً. ولحسن الحظ، لم يأتِ أي مزارع كبير آخر من مرحلة “تشكيل النواة” لتحديه من أجل هذه الشهرة الزائفة.

فمعظم مزارعي “تشكيل النواة” في مراحلها المتأخرة قد تجاوزوا قرنهم الثاني أو الثالث، وكانوا يبذلون الغالي والنفيس، ويتآمرون، ويصارعون من أجل اختراق مرحلة “الروح الناشئة”؛ فكيف يجدون وقتاً لمثل هذه الأمور؟ وما لم تكن هناك فوائد ملموسة، فلن ينحدر المزارعون ذوو الرتب العالية إلى مثل هذه الترهات السطحية.

ومع ذياع صيت لان تشانغ آن، وصلت أخبار سيئة من طائفة “يونشيا”. وفي الوقت نفسه، عمت الاحتفالات غريمهم الأزلي، “جبل الثعبان العظيم”، بعد تلقيهم خبراً ساراً للغاية.

لقد ظهر في “جبل الثعبان العظيم” إمبراطور جديد لمرحلة “الروح الناشئة”!

“الإمبراطور الحقيقي ‘التكرير الأحمر’، خبير في تنقية السموم، قضى قروناً في ممارسة الزراعة السامة. وقبل اختراقه لمرحلة الروح الناشئة، كان بالفعل أفضل خبير سموم في جبل الثعبان العظيم.”

تلقى لان تشانغ آن بسرعة معلومات عن مزارع “الروح الناشئة” الجديد الذي صعد في “جبل الثعبان العظيم”. لم ينجح أحد في بلوغ مرحلة “الروح الناشئة” في “جبل الثعبان العظيم” منذ قرون، لذا كان هذا الحدث، من منظور تاريخي، مجرد تعاقب طبيعي للأجيال.

ومع ذلك، فإن حقيقة أن “التكرير الأحمر” هو من صعد شكلت مفاجأة للكثيرين. فمن بين جميع المرشحين، لم يكن “التكرير الأحمر” الأكثر موهبة ولا الأصغر سناً. فقد أفادت التقارير أن عمره عند الاختراق كان 377 عاماً.

وبالمقارنة، فإن المزارعين في الفصائل الكبرى عادة ما يبلغون مرحلة “الروح الناشئة” في سن الثلاثمئة. أما أصحاب “الجذور الروحية السماوية” ومن تتوفر لهم موارد طائفية وفيرة، فقد يحققون ذلك في سن الـ 250.

ففي سن الثلاثمئة، يُعتبر مزارع “تشكيل النواة” في ذروة عطائه، تماماً كالإنسان العادي في أوج نضجه. ورغم أن المزارعين يعيشون أطول من البشر العاديين، إلا أنهم ليسوا خالدين حقاً؛ إذ تظل أجسادهم الفانية خاضعة لقوانين الشيخوخة والموت الطبيعية.

وبعد سن الـ 350، تنخفض فرص تشكيل “الروح الناشئة” بشكل حاد، وبحلول سن الـ 400، تصبح احتمالية النجاح ضئيلة جداً.

لذا، اشتبه الكثيرون في أن نجاح “التكرير الأحمر” مرتبط بما غنمه الملك الحقيقي “الثعبان الأحمر” في رحلته الأخيرة إلى “قاعة النذر القديمة”. فقد كانت “قاعة النذر القديمة” غنية بالفرص بشكل استثنائي، لدرجة ظهور “كنز روحي” فيها. وقد نال جميع ممارسي “الروح الناشئة” الناجين شكلاً من أشكال الفائدة.

وربما حصل الملك الحقيقي “الثعبان الأحمر” على عنصر روحي فريد يناسب الزراعة السامة تماماً، مما جعل “التكرير الأحمر” المرشح المثالي للصعود. وثمة نظرية أخرى تقول إن موهبة “التكرير الأحمر” الفذة في تنقية السموم أكسبته معاملة خاصة، وربما نجح في الماضي في تطوير سم قاتل من الرتبة الرابعة.

“مثير للاهتمام، فعمر اختراق الملك الحقيقي ‘التكرير الأحمر’ قريب جداً مما توقعته لنفسي.”

أثار الأمر اهتمام لان تشانغ آن قليلاً. ففي النهاية، لم يكن “التكرير الأحمر” يمارس تقنيات إطالة العمر، بل على العكس، فإن ممارسة الزراعة السامة عادة ما تقصر العمر. لذا فإن تمكنه من البقاء والصعود لم يكن إنجازاً هيناً.

ومع ذلك، لم يبالِ لان تشانغ آن كثيراً بممارس “الروح الناشئة” الجديد في “جبل الثعبان العظيم”. بل كانت الملك الحقيقي “الضباب الأرجواني” هي من ستشعر بلا شك بأكبر قدر من الضغط.

فزعيم “جبل الثعبان العظيم” الحالي، الملك الحقيقي “الثعبان الأحمر”، كان أقوى منها بالفعل. وكان يُشاع أن وحش طائفتهم القديم، “ملك الثعبان القرمزي”، أقوى حتى من الملك الحقيقي “الثعبان الأحمر” نفسه. والآن، مع انضمام خبير جديد في “الروح الناشئة” متخصص في السموم، تفوق “جبل الثعبان العظيم” رسمياً على طائفة “يونشيا” من حيث القوة الإجمالية.

…

وفي غمضة عين، أمضى لان تشانغ آن خمس سنوات أخرى في الإشراف على المنجم. فبعد طرد عشيرة “يي”، استقرت الأوضاع في المنجم، ولم يعد يتطلب وجود مزارع كبير في مرحلة “تشكيل النواة” للإشراف عليه. وكان بقاؤه هناك يمثل تكلفة غير ضرورية للطائفة.

ومع ذلك، رفض لان تشانغ آن المغادرة، ولم تجد طائفة “يونشيا” مبرراً لإجباره على الرحيل.

وأخيراً، في سن الـ 368، أتم بناء جيش الدما الذي خطط له طويلاً. كان تشكيل جيش الدما يتكون من أربع دما من الدرجة الثالثة العليا، واثنتي عشرة دمية من الدرجة الثالثة المتوسطة، ليصبح المجموع 16 دمية، تشكل تشكيلاً قتالياً متماسكاً.

وعند تفعيلها، تندمج قوتها المشتركة في تشكيل قتالي يجعلها قادرة على صد ممارس في مرحلة “الروح الناشئة” المبكرة في معركة دفاعية. وبالطبع، كانت لتشكيلات الدما قيودها الخاصة؛ فقد برعت في الدفاع الإقليمي والهجمات المضادة، لكنها افتقرت إلى مرونة الحركة التي يتمتع بها ممارسو “الروح الناشئة”.

إذ يمكن لخبير “الروح الناشئة” أن يأتي ويذهب كما يشاء، بينما تجد تشكيلات الدما الثابتة صعوبة في ملاحقة الأعداء المراوغين. ومع ذلك، فإن دمج دمية “الطاووس الروحي الغريب” في التشكيل القتالي قد يساعد في التخفيف من نقطة الضعف هذه.

فقد تفوقت دمية “الطاووس الروحي الغريب” بالفعل على الدما القياسية في ذروة الرتبة الثالثة. وإذا اندمجت مع التشكيل، فستزداد قوتها القتالية بشكل هائل. ورغم عدم وجود ساحة اختبار مناسبة، كان لان تشانغ آن واثقاً من أن التشكيل القتالي بقيادة دمية “الطاووس الروحي الغريب” سيكون قوياً بما يكفي لهزيمة الملك الحقيقي “الضباب الأرجواني”.

وبعد الانتهاء من جيش الدما، استنفد لان تشانغ آن تقريباً جميع مواد الدما من الرتبة الثالثة التي كان يمتلكها. ولإتمام المشروع، اضطر حتى إلى استخلاص المواد من الكنوز السحرية التي غنمها. ورغم الاستهلاك الضخم للموارد، كانت النتيجة النهائية تستحق كل هذا العناء.

والآن، حتى بدون اللورد “إيرثروك”، وبدون استخدام “نزول الحياة الرابع”، يمكنه الاعتماد فقط على تقنيات دماه لمواجهة ممارسي “الروح الناشئة”.

وفي الوقت نفسه، وصل رصيد نقاط مساهمته في الطائفة أخيراً إلى 80,000 نقطة.

“لقد جمعت 80,000 نقطة مساهمة، حان الوقت للعودة واستبدالها بـ ‘زهرة سقوط القمر’.”

تنفس لان تشانغ آن الصعداء. فبعد سنوات من التمركز في منجم “فوجيلينغ”، حقق أكثر بكثير مما كان يتوقعه. ومن الآن فصاعداً، سيكون تركيزه الوحيد منصباً على التحضير لاختراق مرحلة “الروح الناشئة”.

…

وبعد بضعة أيام، عاد لان تشانغ آن بنجاح إلى طائفة “يونشيا”. وتولى مزارع جديد في منتصف مرحلة “تشكيل النواة” السيطرة على منجم “فوجيلينغ”، مما أتاح له التفرغ التام لاستعداداته للروح الناشئة.

وعند عودته، لم تكن زيارة اللورد “إيرثروك” هي أول ما فعله. ولم يكن ذلك تقليلاً من احترام هيكل الطائفة، بل كانت أولويته هي الحصول على “زهرة سقوط القمر” فوراً قبل ظهور أي تعقيدات غير متوقعة.

ورغم أن “زهرة سقوط القمر” كانت الأقل قيمة بين المكونات الرئيسية الثلاثة لـ “حبة تحول الرضيع”، إلا أنها ظلت مورداً استراتيجياً تسيطر عليه فصائل “الروح الناشئة”. فخلافاً للمكونات المساعدة، يمكن استهلاك المكونات الرئيسية مباشرة، مما يوفر دفعة بسيطة على الأقل لفرص نجاح اختراق “الروح الناشئة”.

ومن بينها، كانت ثمرة “تيان يينغ” هي الأقوى، بينما كانت “عشبة مي لو” و”زهرة سقوط القمر” أقل فعالية ولكنها لا تزال ضرورية. ومن بين الثلاثة، لم يتمكن لان تشانغ آن بعد من تأمين المكونين الأولين.

مسكن كهف قمة “زيسيا”.

وبعد انتظار قصير، التقى لان تشانغ آن بالملك الحقيقي “الضباب الأرجواني” داخل مسكنها الكهفي. لكنها لم تكن ترتدي اليوم رداءها الإمبراطوري الأرجواني المعتاد، بل كانت ترتدي فستاناً بسيطاً من الحرير الأبيض المنسدل، وكان قماشه رقيقاً ينم عن شفافية جذابة.

وكان شعرها الأسود الطويل لا يزال رطباً قليلاً، ينساب على ظهرها كأنه سحابة من الضباب. كان من الواضح أنها استحمّت للتو، فبشرتها المتألقة كانت تتلألأ كاليشم المصقول، مع حمرة خفيفة تبرز ملامحها الرقيقة.

كان فستانها يلتصق بجسدها برقة، ومن تحت الحرير الرقيق، كانت منحنيات قوامها تظهر بشكل غامض ومثير.

أشاح لان تشانغ آن بنظره على الفور، محافظًا على هدوء تعبيره لتجنب أي بادرة إساءة.

“هذا… غير معتاد.”

لفترة وجيزة، لمعت فكرة غريبة في ذهنه.

لقد ذكّرته بـ “جوان تشياوزي”، إحدى المحظيات السابقات من زمنه في مدينة هوانغلونغ الخالدة، التي ارتدت ذات مرة فستانًا حريريًا مشابهًا في محاولة لإغرائه.

“هل يمكن أن تكون… العاهلة الحقيقية الضباب الأرجواني تدبر شيئًا ما؟”

جعلته الفكرة يتوجس حذرًا؛ فبعيدًا عن الوطن، وفي أعماق الأراضي الأجنبية، يجب على المرء أن يبقى يقظًا دائمًا.

لحسن الحظ، لم تتجاوز العاهلة الحقيقية أي حدود؛ فعلى الرغم من سحرها الأثيري، حافظت على وقارها المعهود، وظلت كل إيماءاتها متزنة ومدروسة.

بمجرد أن شرح الغرض من زيارته، أصدرت أمرًا باستعادة “زهرة سقوط القمر”.

بعد فترة وجيزة، ظهر مزارع طويل ووسيم من حدائق الكهف الداخلية، حاملاً زهرة تتلألأ ببريق فضي وتبعث هالة خافتة من ضوء القمر.

لم يكن سوى “هو آنغ”.

كانت زهور سقوط القمر تُزرع في حقول روحية من الرتبة الرابعة على مدار السنة، مما يعني أن العاهلة الحقيقية الضباب الأرجواني لم تستطع حملها معها طوال الوقت.

فبدون التغذية الروحية من عرق روح من الرتبة الرابعة، ستذبل الزهرة بسرعة وتفقد فعاليتها الطبية حتى لو كانت ناضجة تمامًا.

مَــجـرَّة الـروايَات هي المالكة الحصرية لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا. galaxynovels.com

وداخل حقل روح من الرتبة الرابعة، يستغرق نضجها ألف عام، أما في حقل من درجة أدنى، فقد تستغرق العملية عدة آلاف من السنين، إن لم يكن أطول بعشر مرات كاملة.

جعل هذا زراعتها أمرًا مستحيلاً لمعظم الطوائف والمزارعين الأفراد، حتى لو تمكنوا من الحصول على البذور.

رفع لان تشانغ آن حاجبه مستغربًا.

“هو آنغ؟”

بينما كان يعلم أن هو آنغ هو تلميذ العاهلة الحقيقية الضباب الأرجواني، لم يتوقع أن يراه يعتني بأغلى دواء روحي لديها.

وملاحظةً لرد فعل لان تشانغ آن، ضحكت العاهلة الحقيقية الضباب الأرجواني برقة وهي تسلمه الزهرة.

“لقد تقدم العمر بالتلميذ السابق المسؤول عن حقول الروح، ويصادف أن هوانغ لديه موهبة في زراعة الأعشاب، لذا تطوع لتولي هذه المهمة، ويجب أن أقول إنه قام بعمل ممتاز.”

“أرى ذلك. إن هوانغ الصغير حقًا متعدد المواهب، وهو نبتة نادرة وطيبة.”

قبل لان تشانغ آن الزهرة بأدب، مثنيًا عليه ببضع كلمات.

في هذه الأثناء، دخل هو آنغ إلى القاعة الرئيسية.

وعند رؤية العاهلة الحقيقية الضباب الأرجواني بملابسها المخملية، ارتعشت عينه قليلاً.

كان يعرف رفيقته في الداو كمرأة متحفظة ووقورة، ولم يسبق لها أن ارتدت شيئًا بهذه الشفافية والجرأة من قبل.

ثم شاهدها وهي تسلم زهرة سقوط القمر شخصيًا إلى “شيانغ دالونغ”، مما زاد من استيائه.

“هوانغ الصغير؟”

عند سماع نداء شيانغ دالونغ، استشاط هو آنغ غضبًا وصدمة، لكنه لم يجرؤ على إظهار ذلك، واضطر لكبح مشاعره بالقوة لضمان عدم اكتشافها.

“يُبالغ الشيخ شيانغ في مدحي.”

أجاب بإيجاز واتزان، ثم انحنى قليلاً واستأذن بالانصراف سريعًا.

وعندما خرج من القاعة، أخذ هو آنغ نفسًا عميقًا، مكافحًا لكبح إحباطه المتزايد.

“زيان لن تخونني أبداً!”

“مع تزايد قوة جبل الثعبان العظيم، ووجود دوافع خفية لدى المحكمة الإمبراطورية، هي ترزح تحت ضغط هائل. ومن المنطقي أن تضطر لخفض مكانتها وبناء علاقات أوثق مع شيانغ دالونغ.”

بعد تحليل الوضع منطقيًا، تلاشى غضبه تدريجيًا.

“جيد. يبدو أن شيانغ دالونغ يركز فقط على الزراعة والمكاسب المادية، ولا يكترث بالنساء.”

…

بعد نجاح عملية تبادل زهرة سقوط القمر، أثارت العاهلة الحقيقية الضباب الأرجواني بشكل غير متوقع مسألة تتعلق بـ “اللورد إيرثروك”.

“قبل عدة سنوات، رتبتُ حصول اللورد إيرثروك على عدة جرذان روح من الدرجة الثالثة ذات سلالة عالية لتكون رفقةً له وتخفف من وحدته.”

“ومع ذلك، وعلى الرغم من وجودهم، لم ينجب اللورد إيرثروك أبداً. لقد دعوتُ عدة خبراء طبيين لفحص المشكلة، لكن لم يجد أي منهم أي خلل.”

كانت الجرذان الروحية من الدرجة الثالثة ذات السلالة العالية نادرة، وقد استخدمت العاهلة الحقيقية اتصالات طائفتها للحصول عليها، وكان نصفها مستعاراً.

والآن بعد أن صعد اللورد إيرثروك إلى مرتبة ملك الشياطين من الدرجة الرابعة، أصبحت سلالته المتحورة ذات قيمة استثنائية.

لكن نيتها لم تكن مجرد تربية جرذان روحية متفوقة؛ فإذا أنجب اللورد إيرثروك ذرية، فسيعزز ذلك إحساسه بالانتماء إلى طائفة يونشيا.

ومع ذلك، كان إحباط العاهلة الحقيقية يكمن في أن اللورد إيرثروك لم يرفض رفقة جرذان الروح قط، بل كان يستنزف الإناث حتى الإنهاك، تاركًا إياهن في حالة من الذعر والتعب، ومع ذلك لم يحدث أي إنجاب، وهو ما مثّل خيبة أمل كبيرة.

“لم يكن هذا من فعلي. فلأكثر من ثلاثمائة عام قبل وصولنا إلى جريت يوان، كان اللورد إيرثروك دائمًا على هذا النحو.”

ضحك لان تشانغ آن وهو يتحدث بالحقيقة.

ففي عائلة زو لترويض الوحوش، اقترحت “زو تشينغشوان” ذات مرة أن سلوك فأر الأرض قد يتأثر لا شعوريًا بسلوك سيده.

“من النادر في عالم الزراعة أن يرفض كل من السيد والحيوان الأليف ترك أي نسل.”

ضحكت العاهلة الحقيقية الضباب الأرجواني بخفة، ممازحة إياه قبل أن تغلق الموضوع.

وبينما كان الاثنان يتحدثان—

هوش!

اندفعت عاصفة عنيفة من الرمال ممتزجة بطاقة شيطانية ذات سمة أرضية نحو قمة زيكيا.

بعد لحظات، ظهر شكل إنساني نصف شيطاني؛ إنه اللورد إيرثروك المتحول.

كان يرتدي رداءً طاويًا أرجوانيًا محمرًا، وبالمقارنة مع السنوات الماضية، أصبح وجهه أكثر استدارة، وبنيته أكثر امتلاءً قليلاً.

“سيدي، لقد عدت.”

عند رؤية لان تشانغ آن، حمل صوت اللورد إيرثروك -الذي أصبح الآن يشبه صوت فتى في مرحلة النمو- فرحًا حقيقيًا.

“لقد زاد وزنك. هل كنت تتكاسل في زراعتك؟”

ضحك لان تشانغ آن وربت على رأسه.

خفض اللورد إيرثروك، الذي أصبح طوله الآن يقارب طول لان تشانغ آن، رأسه غريزيًا، وكان من الواضح أنه يشعر بقليل من الذنب.

فعلى عكس أيام تدريبه الصارمة في الماضي، أصبح اللورد إيرثروك الآن وحشًا حارسًا للطائفة، مدللاً ومنعمًا بالموارد التي لا حصر لها تحت تصرفه.

وعلى الرغم من أنه لم يهمل زراعته، إلا أنه لم يعد يتدرب بنفس اليأس السابق.

ولم يكن لدى لان تشانغ آن أي شكاوى؛ فترقيته إلى ملك شياطين من الرتبة الرابعة كانت معجزة ولدت من مصادفات لا تحصى، ونظرًا لقيود سلالته، كان التقدم إلى ما بعد هذه المرحلة شبه مستحيل حتى مع الجهد المستمر.

وبعد كفاحه لسنوات طويلة، كان من حقه أن ينعم ببعض الراحة التي يستحقها.

…

“الأخت الكبرى جيانغ، أخطط لمغادرة الطائفة قريبًا للسفر عبر المنطقة الوسطى بحثًا عن موارد أخرى لاختراق مرحلة الروح الناشئة.”

استغل لان تشانغ آن هذه الفرصة ليكشف عن خططه المستقبلية، ليمنح العاهلة الحقيقية الضباب الأرجواني الوقت لترتيب الأمور.

“كم بقي لك لتصل إلى ذروة مرحلة تشكيل النواة؟”

فحصته العاهلة الحقيقية بعناية.

“حوالي عشر سنوات.”

كان لان تشانغ آن مدركًا تمامًا لتقدم زراعته، وقدر أنه سيصل إلى ذروة مرحلة تشكيل النواة المتأخرة في سن 380.

بعد حساب الجدول الزمني، قدمت العاهلة الحقيقية اقتراحًا:

“في غضون عامين، ستعقد مدينة سحاب السماء مزادها الذي يقام مرة كل عقد، وهو حدث يجذب ممارسي مرحلة الروح الناشئة من جميع أنحاء المنطقة الوسطى. إذا لم تكن في عجلة من أمرك، يمكنك مرافقتي، وأعتقد أنك ستجد ما تبحث عنه هناك.”

“مزاد مدينة سحاب السماء الكبير؟ هذا يتماشى تمامًا مع خططي.”

وافق لان تشانغ آن بسهولة.

قبل عشرين إلى ثلاثين عامًا، وخلال زيارته الأولى لمدينة سحاب السماء، تمكن من الحصول على كنز لدرء الكوارث في تجمع تبادل لمرحلة الروح الناشئة، مما مهد الطريق للتحول الناجح لفأر الأرض الحفار لاحقًا.

في ذلك الوقت، كانت زراعته ضعيفة لدرجة منعته من المزايدة على الموارد عالية القيمة، لذا كانت مكاسبه محدودة.

أما الآن، فقد ارتفعت قوة ومكانة لان تشانغ آن بشكل كبير، وعودته إلى مدينة سحاب السماء ستوفر له فرصًا أكبر بكثير للحصول على موارد الروح الناشئة مقارنة بأي مكان آخر.

علاوة على ذلك، كانت مدينة سحاب السماء هي المكان الذي حافظ فيه على تواصله مع “جينغ ووفنغ”.

…

على مدار العامين التاليين، كرس لان تشانغ آن نفسه تمامًا للزراعة بعد عودته إلى طائفة يونشيا.

وبخلاف صناعة التعويذات والتنجيم من حين لآخر، وضع جانبًا فن العرائس وتنقية الجسم في الوقت الحالي.

ففي فن العرائس، كانت المواد قد نفدت ولم يعد هناك مجال كبير للتحسين، أما تنقية الجسم، فقد ظلت راكدة عند ذروة المرتبة الثالثة لسنوات دون وسيلة للتقدم.

وبتأثير من بيئة السماء والأرض، كان التقدم إلى المرتبة الرابعة في تنقية الجسم أصعب بكثير من الاختراق إلى مرحلة الروح الناشئة.

فبالنسبة لمرحلة الروح الناشئة، لا يزال بإمكان المرء البحث عن مساعدات خارجية مثل حبوب تحول الرضيع أو كنوز الكارثة، أما الكنوز السماوية المطلوبة للتقدم في تنقية الجسم إلى المرتبة الرابعة، فكانت نادرة للغاية في العصر الحالي.

والمورد الوحيد الذي كان بحوزته ويمكن أن يساعده هو “ثمرة التنين الدموي”، لكنها لم تكن كافية على الإطلاق.

كانت هذه الثمرة هي التعويض الذي قدمه جينغ ووفنغ بعد “تقاسم الأرباح” عند خروجهما من قاعة النذر القديمة قبل سنوات.

لذلك، كان عليه الانتظار للتقدم في تنقية الجسم حتى يحقق مرحلة الروح الناشئة مستقبلاً، وحتى حينها، لم يكن الأمر مضمونًا.

“ثلاثمائة وثمانون عامًا… لم يتبقَ سوى عشر سنوات.”

في أحد الأيام، وبعد إكمال زراعته اليومية، شعر لان تشانغ آن أن طاقته الخضراء تقترب من الحدود القصوى لمرحلة تشكيل النواة.

وفي اليوم نفسه، أرسلت العاهلة الحقيقية الضباب الأرجواني رسالة عبر الحاسة الروحية للاستعداد للمغادرة إلى مدينة سحاب السماء، المدينة الخالدة الأولى في المنطقة الوسطى.

“نأمل أن تسفر هذه الرحلة عن القطع النهائية التي أحتاجها.”

تمتم لان تشانغ آن لنفسه وهو يخرج من مسكنه في الكهف.

ومع تأمين معظم مواد الروح الناشئة، خطط لاستغلال السنوات العشر القادمة لجمع ما تبقى، لضمان أنه بمجرد وصوله إلى قمة مرحلة تشكيل النواة، يمكنه الاندفاع نحو مرحلة الروح الناشئة في أي وقت.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]