الفصل 413

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 413: وحش الروح كافٍ، يرجى التزام الأدب

“مباراة تدريبية؟ أنا، لان، لست بارعًا في القتال وأفتقر إلى الخبرة الميدانية؛ لذا أخشى أن أُخيب أمل الملك الحقيقي يين.”

ضحك لان تشانغ آن بخفة، رغم مفاجأته الداخلية. كان اقتراح يين يوانهاي بإجراء مباراة تدريبية -سواء بدافع الفضول الشخصي أو لدوافع خفية- مفاجئًا بعض الشيء في لقائهما الأول.

في عالم الزراعة، لم يكن من الغريب إجراء مباريات تدريبية ودية بين الحلفاء، لكن اقتراحها عند التعارف الأول يحمل تلميحات بعدم الملاءمة.

“هاها! الرفيق الطاوي لان متواضع للغاية!” لم يصدق يين يوانهاي كلمة واحدة مما قيل؛ فتدمير جسد “روح النشوء” لممارس من الطريق الشيطاني لم يكن إنجازًا هينًا، حتى مع مساعدة الوحوش الروحية واستخفاف العدو به.

واستطرد بجدية: “كلانا لم يبلغ مرتبة روح النشوء إلا منذ عقود قليلة، ونفتقر لخبرة القتال التي يمتلكها المحاربون القدامى. ومع عودة الحرب الشيطانية غير المتوقعة، فإن التدريب المنتظم سيصقل تقنياتنا، وهو أفضل من شحذ الرماح عند بدء المعركة.”

“يتحدث الرفيق الطاوي يين بحكمة.”

أبدى لان تشانغ آن موافقة شكلية قبل أن يغير الموضوع. لقد استشعر من يين يوانهاي رغبة جامحة في القتال، لكنها كانت خالية من العدائية. لم يكن الأمر مجرد ترويج للحرب، بل كان يين يسعى لتقييم القوة القتالية الشخصية للملك الحقيقي “إيفرجرين”.

في الاجتماع الأخير، اقترح زعيم التحالف “تشو” استحداث منصب نائب لزعيم التحالف في تحالف الطاويين المستقيمين، وكان لان تشانغ آن مرشحًا رئيسيًا له. إلا أن عدة خبراء في مرتبة روح النشوء، ومن بينهم يين يوانهاي، عارضوا ذلك.

ورغم أن انضمام لان تشانغ آن يعني كسب مقاتل بقوة روح النشوء، إلا أن منصب نائب الزعيم يتطلب الأقدمية والهيبة والإنجازات، فضلًا عن القوة الشخصية لفرض الاحترام. نائب زعيم التحالف الحالي، الملك الحقيقي لفرقة الشمس الذهبية، كان خبير روح نشوء قديمًا يتمتع بقوة وتاريخ طويل لفرقته، مما جعله مقبولًا على نطاق واسع.

كخبير “روح نشوء” جديد بسجل معركة واحد ملحوظ فقط، بدت مؤهلات لان تشانغ آن غير كافية. علاوة على ذلك، فإن سمعته السابقة بلقب “خالد السلحفاة” -الذي يفر من أي صراع- لم تكن مشرفة، وأثارت شكوك فصيل الحرب حول شخصيته. كانت اقتراحات يين يوانهاي للتدريب بمثابة اختبار؛ فإذا لم يتمكن لان تشانغ آن من هزيمته أو حقق تعادلًا فقط، فسيثبت ذلك عدم كفاءته للمنصب.

…

في النصف الثاني من رحلتهم، ضخ يين يوانهاي طاقة روح النشوء في مركبتهم ذات العجلات الهوائية، لتتجاوز سرعتها سرعة خبراء روح النشوء العاديين في مراحلهم المبكرة مستفيدة من الرياح القوية. لم تكن هذه المركبة من نتاج العصر الحالي؛ فرغم سرعتها الاستثنائية، اعتمدت كليًا على الرياح الطبيعية، فكلما اشتدت العواصف زادت سرعتها، بينما تفقد ميزتها في الأجواء الهادئة.

خلال نصف يوم، وصلوا إلى مقر التحالف؛ وهي مدينة جبلية ضخمة شُيدت حول عرق روحي من الدرجة الرابعة نُقل إلى قلب مملكة “فنغ”، ومحمية بتشكيل دفاعي هائل من الدرجة الرابعة. كان المقر مجاورًا لـ “قصر اللانهاية”، الذي احتل الموقع السابق للعرق الروحي متوسط الدرجة من المرتبة الرابعة التابع لطائفة الشمس الذهبية.

في الوقت الراهن، يسيطر “وادي ملك الوحوش” على أكثر من نصف مملكة فنغ، ولم يتبقَّ سوى طائفتين من رتبة روح النشوء تحتفظان بأراضيهما، وهما: قصر اللانهاية وقصر القمر الفخور. أما “وادي سيف الدم”، وهو قوة سابقة أخرى من رتبة روح النشوء، فقد فقد أراضيه بالكامل. وانتقلت عدة فصائل مهزومة إلى مقر التحالف، بما في ذلك بقايا وادي سيف الدم.

يستضيف التحالف حاليًا اثنين أو ثلاثة من خبراء روح النشوء المهزومين من هذه الفصائل الساقطة -بعضهم تم تجنيدهم، وآخرون من المنشقين- ورغم أنهم كانوا مفيدين، إلا أن قوتهم كانت ضئيلة مقارنة بقوات وادي ملك الوحوش.

بينما انتشرت التموجات عبر تشكيل الدفاع في المدينة الجبلية، كان ثلاثة من ملوك أرواح النشوء الحقيقيين في انتظار وصولهم. في المنتصف، وقف رجل مهيب يرتدي رداءً فضيًا، بملامح حادة ونظرات عميقة تشع سلطةً مطلقة. ذُهل يين يوانهاي؛ فمن النادر أن يستقبل زعيم التحالف “تشو تيانفينغ” الضيوف بنفسه.

وقع نظر لان تشانغ آن عليه على الفور. كان زعيم التحالف -وهو خبير في المرحلة المتوسطة من روح النشوء- مهيبًا بشكل لا لبس فيه، وبدت طاقته بلا حدود كبحر من النجوم، متجاوزة أي خبير روح نشوء قابله لان تشانغ آن في “تشينغ الكبرى”. كانت الضغوط التي يطلقها تتجاوز حتى ملك المياه السفلية، وتنافس وحش الذهب القديم.

وصل تشو تيانفينغ إلى المرحلة المتوسطة من روح النشوء قبل قرنين أو ثلاثة، وقد قمع في وقت سابق خبيرين من رتبة روح النشوء من طائفة الشمس الذهبية في آن واحد. وخلال الحرب الشيطانية، كان يتصدى مرارًا لزعيم طائفة وادي ملك الوحوش.

“حقًا يستحق أن يكون الزاهد الأعلى الذي يهيمن على جميع الأمم.”

انحنى لان تشانغ آن باحترام حين قدمه يين يوانهاي قائلًا: “الصغير لان تشانغ تشينغ يحيي زعيم التحالف تشو، لقد طبقت شهرتكم الآفاق.”

غالبًا ما كان المزارعون رفيعو المستوى يخاطبون بعضهم البعض بلقب العائلة ولقب الطاو بشكل رسمي، مثل “تشانغ تيانفينغ”، الذي نسي اسمه الحقيقي معظم المزارعين الجدد بعد مرور القرون.

“الملك الحقيقي لان، بصفتنا خبراء في روح النشوء، فإن هذه الرسميات غير ضرورية.”

كان صوت تشو تيانفينغ الرنان يحمل قوة ثابتة. كشف تقييمه الأول للملك الحقيقي “الأخضر الدائم” عن شيء غير متوقع؛ فلم يبدُ كخبير روح نشوء جديد، بل كشيخ يبدو أنه عاش لفترة أطول منه. وكما هو متوقع، فإن بلوغ مرتبة روح النشوء كمزارع حر في المنطقة الشرقية من تشينغ الكبرى، مع ترويض ملك شيطاني من الرتبة الرابعة، جعل لان تشانغ آن شخصية استثنائية.

“إن حصول تحالفنا على موهبة مثل الملك الحقيقي لان هو فضل كبير.”

“زعيم التحالف تشو يبالغ في مدحي، لا أجرؤ على قبول مثل هذا الثناء.”

كان تواضع لان تشانغ آن في محله، رغم أن أي خبير في روح النشوء يمكن وصفه بحق بأنه موهبة لا مثيل لها.

“هذان هما الملك الحقيقي وي والملك الحقيقي لو.”

قدم يين يوانهاي خبيرين مسنين، كلاهما من الملوك الحقيقيين المشردين والمهمشين، وبدت عليهما آثار التعب العميق. كان الملك الحقيقي “وي” من وادي سيف الدم رجلًا ذا شعر فضي وبشرة مجعدة، يحمل سيفًا طويلًا مزخرفًا بنقوش دموية. بينما كان الملك الحقيقي “لو” من فصيل مهزوم آخر يبدو أكثر هزالًا، وقد فقد إحدى ذراعيه. استشعر لان تشانغ آن بتقنيته أن كلاهما قد تجاوز ذروته، وأن حيويتهما في تراجع.

…

بعد لحظة، اتخذ الملوك الحقيقيون مقاعدهم في القاعة الرئيسية لتحالف الطريق المستقيم، حيث جلس تشو تيانفينغ في الصدارة، وأخذ لان تشانغ آن مكانه بأدب، ولم يبدِ الملوك الثلاثة الآخرون أي اعتراض.

في عالم الزراعة، القوة هي المعيار الأهم. ورغم أن لان تشانغ آن كان ملكًا حقيقيًا جديدًا نسبيًا، إلا أن قوته ومكانته تفوقان الملوك الحقيقيين العاديين، بفضل حيوانه الروحي من الرتبة الشيطانية الرابعة.

“يُقال إنك استوليت على كنز الملك الحقيقي ذي الريش الأسود المرتبط بحياته بعد هزيمته، أجنحة السماء السوداء؟” سأل تشو تيانفينغ بنبرة هادئة.

“بالتأكيد،” أكد لان تشانغ آن ما لم يعد سرًا.

“قبل بضعة أشهر، ضغط رسل من وادي ملك الوحوش على تحالف الطريق المستقيم، مدعين أن الرفيق الطاوي لان قد قتل ممارس روح نشوء من الطريق الشيطاني خلال الهدنة، مما يعد انتهاكًا أحادي الجانب لاتفاقية السلام التجارية وخرقًا للمعاهدة بين الفصيلين.”

تولى يين يوانهاي شرح الوضع قائلًا: “أدان وادي ملك الوحوش هذا الفعل بشدة، مهددًا بأنه إذا لم يسلم تحالف الطريق المستقيم أجنحة السماء السوداء وتعوض الخسائر، فقد يتخذ إجراءات انتقامية، بل وقد يمزق اتفاقية التجارة السلمية.”

كان لان تشانغ آن قد سمع بهذا الأمر أثناء وجوده في وادي جين يون لكنه لم يعره اهتمامًا، فانتزاع الغنائم من قبل المنتصر أمر معتاد، كما أشارت نبوءاته إلى عدم وجود حرب وشيكة حتى يتعافى الملك الحقيقي ذو الريش الأسود.

“ما رأي زعيم التحالف تشو في هذه المسألة؟” لم ينفِ لان تشانغ آن اتهامات طريق الشياطين فورًا، بل تطلع لمعرفة موقف تشو تيانفينغ.

“بالنظر إلى النتيجة، قد يبدو جانبنا مخطئًا. لكن حسب علمي، قام الملك الحقيقي ذو الريش الأسود بالاستفزاز والهجوم بنشاط بالقرب من حدود تحالف الطريق المستقيم، وما فعله الملك الحقيقي لان لم يكن سوى رد فعل مشروع،” قال تشو تيانفينغ بهدوء.

عند سماع ذلك، أومأ لان تشانغ آن برأسه صمتًا. كان تشو تيانفينغ يدير التحالف بعدل وصرامة، ويمتلك عقلية راجحة، وكان يحظى باحترام كبير من زعيم الطائفة ليانغ وتشانغ تيانفينغ.

“ومع ذلك، قد تُتخذ هذه الحادثة ذريعة لوادي ملك الوحوش لاستئناف الحرب والضغط على تحالف الطريق المستقيم لتقديم تنازلات،” توقف تشو تيانفينغ ثم غير نبرته: “الملك الحقيقي لان، ما هي رؤيتك للوضع الحالي مع غزو الطريق الشيطاني؟”

سأل تشو تيانفينغ مستفسرًا ليعرف إلى أي فصيل ينتمي لان تشانغ آن؛ فحالياً، ينقسم الأعضاء رفيعو المستوى في التحالف إلى فصيل الحرب وفصيل السلام.

فكر لان تشانغ آن للحظة وقال: “حاليًا، الفصيلان في حالة سلم وتجارة، لكن تحالف الطريق المستقيم مقيد ومُستغل من قبل وادي ملك الوحوش، حيث تُنتزع الأرباح. ومع مرور الوقت، ستصبح موارد الزراعة في التحالف أكثر اعتمادًا على وادي ملك الوحوش، وستكون وتيرة تعافيه وتطوره أبطأ من الطريق الشيطاني. في نهاية المطاف، وبعد عقود أو قرون، حين تندلع الحرب مجددًا، لن يملك تحالف الطريق المستقيم أي فرصة للفوز. بل من الممكن أن يغزو وادي ملك الوحوش الممالك الثلاث دون إراقة دماء حتى دون نشوب حرب.”

تحدث لان تشانغ آن بصدق، وإن كانت هناك دوافع شخصية خلف كلماته؛ فلم يكن لديه خيار سوى الانحياز لفصيل الحرب. كانت لديه عداوة عميقة مع قادة وادي ملك الوحوش، وكان بحاجة لفرصة لتسوية الحسابات. فإذا أصبح التحالف تابعًا للوادي، فلن يفقد فرصة الانتقام فحسب، بل قد يتعرض للعقاب، ما لم يكن مستعدًا لتسليم أجنحة السماء السوداء ومشاركة إرث ترويض الوحوش أو كنوزه معهم ليتم قبوله.

من ناحية أخرى، فإن فوضى الحرب الشيطانية ستزعزع النظام القائم، مما سيفيد “لوح الأختام التسعة” في امتصاص طاقة أرواح النشوء. ففي أوقات السلم والنظام المستقر، إذا أقدم على فعل كهذا، فسيصبح هدفًا للقوى المحيطة التي ستتحد للقضاء عليه.

“هاها! آراء الملك الحقيقي لان تتوافق تمامًا مع آرائي،” ضحك تشو تيانفينغ بمرح، وكأنه وجد حليفًا يشبهه في التفكير. كان تشو تيانفينغ الشخصية الأبرز في فصيل الحرب، ولولا ذلك لما وقعوا اتفاقية تجارية قبل عقود، ولأصبحت الممالك الثلاث تابعة مباشرة للعدو.

لم تكن الآراء داخل التحالف موحدة؛ فالمزارعون في مرتبة تشكيل الجوهر وما دونها كانوا يميلون للحلول السلمية، وحتى بين ملوك روح النشوء، كان هناك من يؤيد السلام، مثل الملك الحقيقي “ستة شمس” والملك الحقيقي “القمر الذهبي”، اللذين لم يرغبا في الانخراط في صراع طويل.

أما بالنسبة لسياسة وادي ملك الوحوش في التهدئة والاندماج، فقد كانت نواياها واضحة للمزارعين رفيعي المستوى، لكنهم أدركوا أن دخول الحرب الآن لن يضمن النصر للتحالف. لم يكن وادي ملك الوحوش يريد دفع ثمن باهظ، وفضل غزو الممالك الثلاث بأقل الخسائر. ولم يكن فصيل السلام يرغب بالضرورة في التحالف مع الشياطين، بل كان بعضهم يأمل في حدوث تحول مفاجئ، مثل تدخل الطوائف العشر في المنطقة الوسطى.

“تتمتع المنطقة الشرقية من تشينغ الكبرى بمواهب غنية، لكن بسبب البيئة ونقص الموارد مقارنة بالمنطقة الوسطى، أعتقد أنه سيأتي يوم يتمكن فيه المزارعون المحليون هنا من مقاومة الطوائف الشيطانية الست،” قال تشو تيانفينغ بإيمان قوي، ونظراته تفيض بالثقة والعزيمة.

راقب لان تشانغ آن ذلك بهدوء؛ فقد كان هذا الرجل بالفعل العبقري الأول في المنطقة الشرقية منذ مئات السنين، وبمثل هذه الموهبة والثقة، لم يكن غريبًا أن يكسر قيوده ويصبح الأقوى بين الأمم.

…

في فترة ما بعد الظهر، رافق تشو تيانفينغ لان تشانغ آن في جولة قصيرة حول مقر التحالف. كانت العروق الروحية من الرتبة الرابعة هنا ضخمة، وقادرة على استيعاب عدة ممارسين من روح النشوء في وقت واحد.

خلال الجولة، اقترح يين يوانهاي مرة أخرى إجراء مباراة ودية. قال تشو تيانفينغ، الذي كان فضوليًا بشأن قدرات لان تشانغ آن القتالية الشخصية لترتيبات الحرب المستقبلية: “قد لا تثير مباراة بسيطة اهتمام الزميل الطاوي لان. لذا سأقدم بعض الحوافز؛ حيث يمكن للفائز اختيار غرض واحد من هذه الأغراض.”

رفع يده، فطفَت عدة أغراض في الهواء: حبوب زراعة من الرتبة الرابعة، وخشب روح من الرتبة الرابعة ذو جودة متوسطة، ومعادن وأحجار نادرة، وأعشاب طبية، وبيض وحوش.

لمعت عينا “يين يوانهاي” بالرغبة، وبدا واضحًا أنه فُتن بها؛ فهذه الأغراض مغرية للغاية لخبراء “الروح الناشئة” الجدد، وتصلح تمامًا لتكون جوائز.

“يجب أن أعترف بأنني لست بارعًا في القتال، بل إن مستوى زراعتي أدنى من مستوى وحشي الروحي. فهل تسمح لي في هذه المنازلة بأن أطلب من وحشي الروحي المشاركة بدلًا مني؟” رسم “لان تشانغ آن” ابتسامة اعتذارية على وجهه.

لم يرغب في كشف قدراته الحقيقية أمام خبير في مرحلة “الروح الناشئة” المتوسطة، لكن الجوائز المعروضة كانت مغرية، ورفضها بشكل قاطع سيكون جفاءً.

“وحش روحي؟ أيتحدث الملك الحقيقي ‘لان’ بجدية؟” ارتفع حاجبا “يين يوانهاي”، وتغيرت تعابير وجهه إلى عدم الرضا، واشتدت نظرته؛ فقد كان من المهين قليلًا أن يحل وحش روحي محله في المنازلة.

ضحك “تشو تيانفينغ” قليلًا وتدخل قائلًا: “وحش الملك الحقيقي ‘لان’ يمتلك بالفعل قوة شيطانية عميقة، وقد ارتقى إلى الرتبة الرابعة منذ مدة، لذا لن يكون هذا التصرف غطرسة منه.” ساعدت كلماته في حفظ كرامة تلميذه؛ فإذا كانت زراعة “لورد إيرثروك” أعلى، فإن إشراكه في القتال لم يكن أمرًا غير منطقي.

“حسنًا! سيتعين على هذا الملك الحقيقي اختبار قوة ملك الجرذان من الرتبة الرابعة. وعندما أفوز بالجائزة، لا تقل إنني فزت بفضل ميزة غير عادلة.” قبِل “يين يوانهاي” التحدي.

كان لدى التحالف ساحة قتال مغلقة من الرتبة الرابعة، مخصصة لخبراء “الروح الناشئة” للتبارز واختبار تقنياتهم، وهي عبارة عن أرض جبلية قاحلة تمتد لعشرات الأميال.

ربت “لان تشانغ آن” على حقيبة وحوشه الروحية، فأطلق شعاعًا أصفر داكنًا في الساحة. وبلمح البصر، تحول “لورد إيرثروك” إلى شكله العملاق كملك للشياطين، مما أثار عاصفة رملية عنيفة حجبت ضوء السماء داخل الساحة.

لم يستطع المراقبان، “الحاكم الحقيقي وي” و”لوا”، إخفاء دهشتهما. حتى تعابير “يين يوانهاي” تغيرت قليلًا عندما شعر بالضغط غير المرئي المنبعث من ملك الشياطين ذي الرتبة الرابعة، إذ تجاوزت قوته الشيطانية كل توقعاته.

حلل “يين يوانهاي” الموقف بهدوء وهو يثبت قدميه: “هذا الوحش يتفوق عليّ قليلًا فقط في مستوى الزراعة، وبما أن صاحبه ليس من طائفة ترويض الوحوش، فمن المرجح أنه يفتقر إلى التقنيات المنهجية. لا بد أن تمنحني خبرة القتال والكنوز السحرية لخبير ‘الروح الناشئة’ الأفضلية.”

مستغلًا زمام المبادرة، استدعى “يين يوانهاي” أولًا زوجًا من الكنوز السحرية على شكل مطارق طائرة، كل واحدة منها ضخمة كحجر الرحى، وانطلقتا في الهواء كالشهب، لتحطما قمم الجبال وتتركا آثارًا هائلة في أعقابهما. وفي الوقت نفسه، استقل مركبته الهوائية لزيادة سرعته، بينما استدعى شفرات رياح حادة لتعزيز هجومه.

كانت “عربة الرياح ذات الألف شفرة” في الواقع ملكية خاصة بالتحالف، وقد أُعيرت مؤقتًا إلى “يين يوانهاي”، وهو أمر أقره “الحاكم الحقيقي وي” و”لوا” بصمت ودون تعليق.

اتخذت المعركة منعطفًا غير متوقع؛ فقد أظهر ملك الجرذان ذو الرتبة الرابعة مهارات قتالية بارعة، حيث قيد حركة “يين يوانهاي” بالعواصف الرملية، وتجنب الهجمات العنيفة باستخدام تقنية التواري الأرضي، وكان يندفع من تحت الأرض بين الحين والآخر لشن هجمات مفاجئة من مسافة قريبة.

كانت هجمات كنوز “يين يوانهاي” السحرية إما تخطئ هدفها تمامًا، أو يتم صدها بجلد الوحش ذي القشور الحجرية ومخالبه الصلبة، وهي أسلحة طبيعية تضاهي الكنوز السحرية من الرتبة نفسها. وحتى في الاشتباكات المباشرة، لم يظهر “لورد إيرثروك” أي ذرة من الخوف.

علق “تشو تيانفينغ” والدهشة تملأ عينيه: “إن القدرات الشاملة لهذا الوحش الروحي لا تقل شأنًا عن ملوك الشياطين من الرتبة الرابعة في ‘وادي ملوك الوحوش’.”

بعد ساعتين من القتال الضاري، ظلت المباراة في حالة جمود. وعلى الرغم من تفوق كنوزه السحرية، لم يحقق “يين يوانهاي” أي أفضلية حقيقية، والأسوأ من ذلك أن استهلاكه للطاقة تجاوز بكثير استهلاك الوحش الشيطاني.

ودون علم أحد، كان “لان تشانغ آن” قد زود “لورد إيرثروك” بمجموعة من الكنوز السحرية، بما في ذلك “الخيوط السوداء الملتهمة للروح”، بالإضافة إلى كنوز سحرية هجومية ودفاعية من الدرجة العليا.

وعلى الرغم من أن الكنوز السحرية العادية تقدم تعزيزًا محدودًا لملوك الشياطين من الرتبة الرابعة مقارنة بأسلحتهم الطبيعية، إلا أنها وفرت له خيارات قتالية أكثر تنوعًا. وقد منع إبقاؤها مخفية الآخرين من التكهن بشأن ثراء “لان تشانغ آن” الفاحش.

أعلن “تشو تيانفينغ”: “لنعتبر هذه المباراة تعادلًا”، وأوقف “يين يوانهاي” قبل أن يلجأ إلى تقنيات سرية يائسة؛ فالمبارزات الودية تهدف إلى اختبار المهارات، لا الكشف عن الأوراق الرابحة.

قال “لان تشانغ آن” بدبلوماسية: “تلميذ المعلم يعكس تفوق معلمه. لو شاركتُ بنفسي، وبما أنني أضعف من وحشي الروحي، فمن المحتمل أنني لم أكن لأحقق النتيجة نفسها.”

احمرّ وجه “يين يوانهاي” خجلًا، فقد تركه التعادل مع وحش روحي يتصبب عرقًا ويشعر بالإحراج. لكنه عزى نفسه بأنها انتهت بالتعادل، فالهزيمة النكراء كانت ستجعله أضحوكة بين خبراء “الروح الناشئة” في التحالف.

…

وعلى الرغم من التعادل، سمح “تشو تيانفينغ” بسخاء لكليهما باختيار جائزة. وبعد تفكير، اختار “لان تشانغ آن” قطعة من خشب الروح من الرتبة الرابعة ذات الجودة المتوسطة، والتي تتوافق مع تقنيته في الزراعة. ومع قطعتي “خشب التنوب السماوي” من الرتبة الرابعة اللتين حصل عليهما عند تحصيل ديون “قصر اللهب”، بدت احتياطاته من خشب الرتبة الرابعة وفيرة في نظر الغرباء.

أعطى هذا انطباعًا بأنه يستعد لصنع كنوز سحرية من عنصر الخشب، لكن في الواقع، وما لم تُعزز هذه المواد بمزيد من “تغذية العمر”، فإنها ستظل غير كافية لاحتياجاته الفعلية. كان يخطط عند عودته إلى “تشينغ الكبرى” لمحاولة بلوغ مرتبة الإتقان في صناعة التعاويذ من الرتبة الرابعة، آملًا في التمكن نهايةً من تطوير “تعاويذ كنوز” من الرتبة الرابعة ذات جودة متوسطة.

لم يطل “لان تشانغ آن” البقاء في مقر التحالف؛ فبعد المبارزة، استخدم عشرات الآلاف من نقاط الجدارة التي جمعها لمبادلتها بعدة مواد ثمينة من الخزينة، وأبرزها بعض “المعادن السماوية” التي تعزز حدة الكنوز السحرية وتتحمل قيود التكرير القوية. ولحسن الحظ، لم يتطلب “السهم الشائك” سوى كمية صغيرة منها. كما قام بتعويض النقص في نقاطه بتقديم مواد كان التحالف يفتقر إليها لإتمام عملية التبادل.

كان يمكن استخدام المواد الأخرى في كل من تكرير الكنوز السحرية وصناعة الدمى، مما أبقى نواياه الحقيقية غامضة. وفي تلك الليلة، غادر “لان تشانغ آن”.

ودع “يين يوانهاي” قبل أن يغادر، ثم أبلغ “تشو تيانفينغ”، الذي وبخ تلميذه في الخفاء قائلًا: “يا للعار! لقد قمعك الوحش الروحي الخاص بالملك الحقيقي ‘إيفرجرين’ تمامًا. عد إلى زراعتك فورًا!”

وقف “يين يوانهاي” واجمًا؛ فقد كان هذا الاختبار فكرته الخاصة، وكان يهدف من ورائه إلى استكشاف قوة “لان تشانغ آن” مع كسب ود معلمه في الوقت نفسه. وبسبب ما سمعه عن خداع “لان تشانغ آن” في قضية “جوهر يشم التايوين” ورحيله السريع، كان يحمل عنه انطباعًا سيئًا. أما بخصوص هزيمة “لان تشانغ آن” للملك الحقيقي “ذو الريش الأسود”، فقد كان يعتقد أنها اعتمدت على الحظ، وعنصر المفاجأة من الوحش الروحي، واستخفاف العدو به.

…

في اليوم التالي، ركب “لان تشانغ آن” على ظهر “سلحفاة المياه العميقة” لزيارة “قصر القمر الفخور”. وبفضل مكانته الحالية، كان بإمكانه الزيارة علنًا دون الحاجة لترتيب اجتماعات خاصة.

انطلق شعاع من الضوء الذهبي من القصر فور شعورهم بوجود زائر من خبراء “الروح الناشئة”، وتلاشى الضوء ليكشف عن امرأة ذات مظهر ملكي ترتدي تاج العنقاء وعباءة ذهبية.

“إذن، الملك الحقيقي ‘إيفرجرين’ يزورنا. ما الذي جاء بك إلى هنا؟” لم تكن نبرتها دافئة ولا باردة.

بدت الملكة الحقيقية “القمر الذهبي” في أواخر العشرينيات، مع علامة قرمزية بين حاجبيها وعينين حادتين كعيني العنقاء. كانت هالتها المهيبة تطغى على جمالها، مما منحها حضور الإمبراطورة الحاكمة. وبالمقارنة مع ترحيب “تشو تيانفينغ”، أظهر سلوكها حذرًا واضحًا، وهو أمر مفهوم نظرًا لأن “لان تشانغ آن” قد استولى على “جوهر يشم التايوين” الخاص بتلميذتها “شيا وينيوي”، التي استثمر القصر فيها الكثير لتطوير جسدها الفطري وصولًا إلى مرحلة “تشكيل النواة”.

“بما أنني أصبحت الآن شيخًا في ‘تحالف الطريق الصالح’ -رغم أنني رفضت عرض زعيم التحالف ‘تشو’ السخي لمنصب نائب الزعيم- فقد جئت لزيارة ‘قصر القمر الفخور’ اليوم لرؤية صديق قديم. أثق أن سيدة القصر لن تردني خائبًا؟”

“مع تزايد شهرتك في تحالف الطريق الصالح في الوقت الحالي، كيف يمكن لهذه المعلمة أن توقفك؟” وبعد صمت متوتر، سمحت له بالدخول.

قبل عام، تسببت أخبار اختراق “لان تشانغ آن” لمرحلة “الروح الناشئة” في تحطيمها لعدة قطع يشم ثمينة من شدة الغضب. فبالنسبة لها، كان “الخالد السلحفاة” قد سرق فرصة طائفتها المقدرة، وكان الأمر في نظرها أسوأ من مشاهدة خنزير يلتهم حبة ملفوف ثمينة.

في قاعة الاستقبال، كانت محادثتهما المتوترة مملة للغاية؛ إذ جعل الاستياء المتبقي وتضارب الشخصيات التواصل الحقيقي مستحيلًا. وحافظ “لان تشانغ آن” على مسافة كافية من هذه الملكة الحقيقية المتسلطة.

…

دخلت حسناء جليدية لم تُرَ منذ زمن طويل إلى قاعة الاستقبال، وشعرها الأسود ينسدل بينما تدور طاقة “اللوتس الجليدية” حولها. كانت ترتدي أردية القصر البيضاء بلون ضوء القمر، بملامح دقيقة وخصر نحيف، وظل مزاجها الصافي كما هو منذ قرن من الزمان. وحدها مسحة الحزن بين حاجبيها قد تعمقت، وعيناها اللتان تشبهان مياه الخريف أصبحتا باردتين لدرجة تجميد الروح، مما ينفر الآخرين منها.

“تُقدم ‘وينيوي’ احترامها لسيدة القصر وللملك الحقيقي ‘لان’.”

قالت سيدة “قصر القمر” المتعجرفة بنظرة فاترة لتلميذتها قبل أن تغادر: “وينيوي، بما أن الملك الحقيقي ‘لان’ كان معلمكِ ذات يوم، فعليكِ مرافقته”. كان من الواضح أنها تفضل تجنب هذا المشهد غير السار.

كانت “شيا وينيوي”، بامتلاكها “جوهر يشم التايوين”، ذات قيمة استراتيجية هائلة لـ “قصر القمر الفخور”. ولكن بعد أن تحدت أوامر معلمتها لحماية شخص غريب ضد الملكة الحقيقية “القمر الذهبي”، فقدت حظوتها وتعرضت لإهمال شديد داخل القصر.

قال “لان تشانغ آن” وهو يقترب منها، ملاحظًا مدى نحافتها: “وينيوي، لقد عانيتِ كثيرًا طوال هذه السنوات”. كانت هذه المرأة هي التي أحبته بصدق في الماضي، ومنحته أغلى ما تملك، وخاطرت بحياتها لحمايته من غضب معلمتها.

ومدفوعًا بالشفقة، مد يده ليلمس كتفها برفق مواسيًا إياها، لكن توبيخها الجليدي دوى بحدة في القاعة: “أيها الملك الحقيقي ‘لان’، أرجو أن تلتزم حدود الأدب!”

رواية جديدة ممتعة بالقدر نفسه ^^ خمس طوائف خالدة

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]