الفصل 43: الوريث الوحيد

الفصل 43: الوريث الوحيد

جلس البطريرك اعتماد في حجرته السرية داخل سراديب طائفة اعتماد، وشعره أشعث، وعيناه حمراوان. بدا كأنه فقد عقله. كانت خططه على وشك أن تنحرف عن مسارها؛ بعد لحظات، سيغادر الجميع، وإذا حدث ذلك، فلن يعودوا. راقب بحزن مزارع طائفة الصقيع الذهبي وهو يبدأ التحرك نحو تلميذ الطائفة الداخلية الوحيد المتبقي لديه. تصاعد الغضب في داخله، ومن دون أن يحجب شيئًا من قاعدة زراعته الروحية، أرسل صوته مدويًا إلى الخارج

هزّ ذلك السماوات وأثار ريحًا عاتية اكتسحت المكان ذهابًا وإيابًا. وفي الجبال البرية المحيطة بطائفة اعتماد، اقتُلعت الأشجار من جذورها بينما ضربت العاصفة الأرض. وتكسرت أشجار كثيرة أخرى إلى شظايا، حتى صارت العاصفة بلون أخضر داكن، مليئة ببرق وامض. طفا خبراء دولة تشاو في منتصف الهواء وهم ينظرون، وقد عقدت الدهشة ألسنتهم

حتى تشو يانيون من طائفة السيف المنفرد بدا مرتبكًا. كان يحمل جسد تشن فان فاقد الوعي بين ذراعيه، فتراجع. بدأ السيف الضخم يطن، ثم أحاطت به هالات سيف لا تُحصى

بدت المرأة الجميلة من طائفة الغربال الأسود متفاجئة أيضًا. تراجعت، ومدت يدها لتصفع سطح بوصلة الفنغ شوي. اتسعت فجأة إلى ضعف حجمها الأصلي

أما تشاو شانلينغ من طائفة الصقيع الذهبي، فأخذ نفسًا عميقًا وتراجع إلى الخلف، بينما تحركت أصابعه في أنماط تعويذة. طار السيف الذهبي من خلفه، وتوهج جسده كله بضوء ذهبي، حتى بدا كأنه جنرال سماوي

حدّق الثلاثة في طائفة اعتماد من حولهم، كما لو أنهم يواجهون خصمًا قاتلًا

كان منغ هاو لا يزال واقفًا على الجبل الشرقي، ينظر إلى هذا التحول في الأحداث، وإلى العاصفة الخضراء الداكنة التي ملأت السماء بزئيرها الصاخب، بقوة لا مثيل لها. وجد صعوبة في التنفس. تراجع بعينين واسعتين، وثيابه تضربها الريح المجنونة. أمسك بصخرة وتمسك بها، خشية أن تسحبه الريح إلى الأعلى. ومع ذلك، أشرقت عيناه. فقد ذكّرته كلمات البطريرك اعتماد قبل قليل بما قرأه في الصفحة الأولى من الدليل قبل كل تلك السنوات، عندما وصل أول مرة إلى طائفة اعتماد

بدا خه لوهوَا والشيخ الأكبر أويانغ متفاجئين أيضًا. كان هذا التحول في الأحداث مفاجئًا للغاية، وصدمهما إلى حد بدا كأن قاعدتي زراعتهما الروحية قد تنهاران تحت قوة العاصفة

“ليُعلم الجميع، البطريرك لا يزال هنا!” زأر البطريرك اعتماد من أعماق السراديب. “لا يُسمح لأحد بلمس الفتى الملقب منغ! إنه تلميذ الطائفة الداخلية الوحيد المتبقي لدي. إن مات، فلن يبقى لدي أي أمل!!” صرّ على أسنانه، وصفع أعلى رأسه، فاهتز جسده. بصق كتلة من الدم، ثم واصل ضرب نفسه مرة بعد مرة، باصقًا مزيدًا ومزيدًا من الدم. بدأ جسده يدور

ظهرت نظرة كراهية في عينيه. وبعد أن ضرب نفسه سبع أو ثماني مرات، كان قد بصق كمية هائلة من الدم. تجمعت معًا، ثم اندفعت نحو الجدار الحجري بدوي هائل. ارتطمت بالجدار، وكان ما يقرب من نصفها قد اختفى بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من اختراقه

بعد أن أنجز هذا، مال رأس البطريرك اعتماد إلى الجانب وسقط في فقدان الوعي. بدا شبه ميت، كما لو أن الدم المنقى وحده يحتوي على وعيه

اندفع الدم المنقى خارج الحجرة السرية وعبر السراديب. وفي الخارج، على مرأى من المتفرجين المذهولين، انتشر ليغطي طائفة اعتماد كلها بضباب أحمر هائج. وداخل ضبابه دوّى صوت البرق بينما واصل التوسع. وفي لحظة، كان قد غطى المنطقة الجبلية المحيطة لمسافات لا تُحصى من الكيلومترات في كل اتجاه. ومن الخارج، بدا كأن المنطقة كلها تحولت إلى بحر أحمر من الضباب

غلى الضباب وارتفع الزئير إلى السماء. ذُهل جميع المزارعين الحاضرين، وظهر ذلك على وجوههم، حتى تشو يانيون والآخرون

داخل الضباب الأحمر، سقط جميع تلاميذ الطائفة الخارجية لاعتماد في فقدان الوعي، من دون أن يُصابوا بأذى. أما زعيم الطائفة خه لوهوَا والشيخ الأكبر أويانغ، فقد دُفعا بعيدًا إلى خارج الضباب. شحبت وجوههما وهما يراقبان بدهشة

ظل الضباب يغلي بلا توقف، واستمر الزئير الرعدي حتى بدا كأنه لا يوجد في العالم شيء سوى دويه المتردد. كانت الأرض مثل محيط من الضباب، والسماء بلا لون. ثم بدأ الضباب يتحرك، متجمعًا ليشكل وجهًا هائلًا

كان حجم الوجه يملأ الجميع بالخوف

كان وجه رجل عجوز، هادئًا وقويًا ومهيمنًا. كانت عيناه مغلقتين، لكن ما إن رآه خه لوهوَا والشيخ الأكبر أويانغ، حتى بدأت رؤوسهما تدور. لقد عرفا أنه ليس سوى… البطريرك اعتماد

“البطريرك…” قال الشيخ الأكبر أويانغ، وعيناه واسعتان وممتلئتان بالحماس

“إنه… إنه لم يمت في النهاية!!” صرخ خبراء دولة تشاو بفزع، وقد فارق الدم وجوههم. واحدًا بعد آخر، فرّوا وقلوبهم ترتجف

فجأة، فتح وجه البطريرك اعتماد الهائل المصنوع من الضباب الأحمر عينيه قليلًا. لم تنفتحا إلا شقًا ضيقًا، ومع ذلك أطلقتا قوة مرتجفة بدت كأنها قادرة على شق الأرض

ألقى نظرة إلى السماوات، فبدت كأنها احتقنت بالدم. ومع جولة نظره في المكان، اصطدمت العاصفة الخضراء الداكنة بالضباب الأحمر، وكأنها تحولت إلى شعر البطريرك اعتماد الطويل الداكن

وعندما شاهد تشو يانيون ذلك، شحب وجهه وبصق فمًا من الدم. وبينما تراجع إلى الخلف، انشق سيفه الضخم فجأة إلى نصفين، ولم يبق منه إلا بقايا نصل. امتلأت عيناه بالرعب، ودق قلبه بعنف. كانت قاعدة زراعته الروحية في مرحلة الروح الوليدة، لكن تحت هذه النظرة، بدأت روحه الوليدة تذبل. تراجع بسرعة أكبر، وأخرج تعويذة زرقاء اللون وفعّلها. غطت جسده، وكذلك تشن فان فاقد الوعي، بينما اندفع بعيدًا نحو المسافة. بدا أن صوتًا قويًا يتردد في قلبه، يخبره أن خصمه ليس في مرحلة الروح الوليدة، بل في مرحلة قطع الروح العظيمة

عندما رأت المرأة الجميلة من طائفة الغربال الأسود كل هذا يحدث، بدأت بوصلة الفنغ شوي تحتها فجأة تصدر أصوات فرقعة، وامتلأت بالشقوق. ثم انفجرت إلى قطع. لم تشعر هذه المرأة بمثل هذا الخوف من قبل. بصقت دمًا، وتراجعت ومعها شو تشينغ فاقدة الوعي. لم يملأ عقلها إلا شيء واحد: الهرب

أما تشاو شانلينغ الطويل الضخم، فبدا جسده كأنه يتعرض لهجوم جبل ساقط. تراجع إلى الخلف وهو يسعل دمًا. تحطم السيف الذهبي أمامه إلى شظايا. وبوجه شاحب، استدار واندفع بعيدًا، فارًا نحو الشق غير المادي

بصق جميع خبراء دولة تشاو الدم. شعر مزارعو مرحلة تأسيس الأساس بأن الطاقة الروحية في أجسادهم تنقطع، وعرفوا أن طول أعمارهم قد تضرر. صارت وجوههم باهتة

على قمة الجبل الشرقي، التف الضباب الأحمر حول منغ هاو، ودور حول خصره. واصل الإمساك بالصخرة ووجهه شاحب. لكن بالنسبة للمتفرجين، كان موقع منغ هاو في منتصف جبهة البطريرك اعتماد تمامًا

“لقد أجبرتم طائفة اعتماد خاصتي على الحل، وحاولتم ذبح وريثي الوحيد! إنكم حقًا جريئون!” دوّى صوته الذي يهز العالم في كل اتجاه، ومعه انطلقت ثلاثة أشعة حمراء من الضوء، متجهة مباشرة نحو تشو يانيون، والمرأة الجميلة، والرجل الضخم من طائفة الصقيع الذهبي

“أنا، تشو، شيخ في طائفة السيف المنفرد، وحامٍ للداو. إن قتلني البطريرك اعتماد، فستدمرك طائفة السيف المنفرد!”

“أيها البطريرك اعتماد، أرجوك أوقف غضبك. هذا الصغير تلميذ من طائفة الغربال الأسود، وجدي هو بينغ سانداؤ، صديقك الطيب!”

“هذا الصغير كان مخطئًا، أيها البطريرك، أرجوك هدئ غضبك”

تدفقت كلمات من أفواه الأشخاص الثلاثة بينما كان الضوء الأحمر يطاردهم؛ فأطلق البطريرك اعتماد نخرة باردة

“اغربوا عن وجهي، أنتم الثلاثة!” اختفت الأشعة الحمراء الثلاثة. “عودوا واسألوا شيوخ طوائفكم إن كانوا قد نسوا ميثاق الدم الذي عقدناه قبل كل تلك السنوات. دولة تشاو هي عالمي. ومن يجرؤ على أن تطأ قدمه هنا، فلا يلومن إلا نفسه إن أبَدته. أما التلاميذ الثلاثة الآخرون، فخذوهم بعيدًا، لست بحاجة إليهم.” وبوجوه شاحبة، اختفى تلاميذ الإقليم الجنوبي الثلاثة

عند رؤية ذلك، تجمد مزارعو دولة تشاو في أماكنهم، مرتجفين. رؤية مزارعين في مرحلة الروح الوليدة يتصرفون هكذا جعلتهم متحجرين من الرعب. كان أقوى واحد بينهم في مرحلة تأسيس الأساس فقط

لقد صارت الأساطير التي عمرها ألف سنة عن البطريرك اعتماد حقيقة أمام أعينهم

ومع دوي ذلك الصوت القوي المهيمن، بدأ الضباب يغلي ويدور، ومنغ هاو في مركزه. تكثف الضباب أمامه ليشكل رمحًا طويلًا

لم يكن أحمر، بل كان مغطى بنقوش تعويذية بيضاء وفضية وذهبية. بدا غير عادي إلى حد مذهل

“لقد حُلّت طائفة اعتماد. فليكن. لكن هذا الفتى هو وريثي الوحيد من الطائفة الداخلية. إن تجرأ أحد على لمسه…” تحول انتباهه إلى منغ هاو. “في هذه الحالة، يا منغ هاو، استخدم هذا الرمح لإبادة ذلك الشخص! اغربوا جميعًا عن وجهي!” تردد صوته عبر الأرض. فرّ خبراء دولة تشاو فورًا. وما بدا أنهم لم يلاحظوه هو أن صوت البطريرك اعتماد أصبح أضعف بوضوح. كان ذلك بالكاد ملحوظًا، لكن إذا انتبه المرء جيدًا، فقد كان أضعف بلا شك

ارتفع تلاميذ الطائفة الخارجية الفاقدون للوعي فجأة في الهواء وطاروا بعيدًا في كل الاتجاهات. ثم غمر وهج مضطرب بلون أحمر دموي طائفة اعتماد كلها. لم يكن أي متفرج ليتمكن من رؤيته، لكن منغ هاو استطاع ذلك

راقب خه لوهوَا والشيخ الأكبر أويانغ في ذهول. أخيرًا، ظهر الخجل على وجه خه لوهوَا. خفّض رأسه وأدى تحية باحترام نحو الدرع الأحمر الدموي. ثم أطلق تنهيدة خفيفة، واستدار، واختفى في المسافة

كان الشيخ الأكبر أويانغ صامتًا. أخذ تلاميذ الطائفة الخارجية واحدًا بعد آخر إلى الجبال البرية. ثم نظر إلى طائفة اعتماد من بعيد. وبتنهيدة، رحل

كان هو وخه لوهوَا يعرفان كلاهما أنه مع اعتراف البطريرك بحل الطائفة، لم يعد هناك شيء اسمه طائفة اعتماد

وقف منغ هاو داخل الوهج الأحمر الدموي، وهو يبدو متحمسًا. نظر إلى الرمح، الذي أطلق وهجًا أبيض وفضيًا وذهبيًا. وفجأة ومن دون تفسير، اندفع الرمح إلى الأمام من تلقاء نفسه تمامًا، وامتزج مع الضباب ليتحول إلى صورة رجل عجوز يرتدي رداءً أحمر. كان البطريرك اعتماد

شبك منغ هاو يديه في تحية، وقال: “التلميذ منغ هاو يقدم احترامه للبطريرك.” ومن دون أن يفكر حتى، بدأ سيلًا من البلاغة: “لقد زرعت الهيبة في قلوب أهل دولة تشاو، واسمك معروف حتى في الإقليم الجنوبي. لقد عظّمتك منذ انضممت إلى الطائفة. كل يوم أؤدي الاحترام لكلماتك في بداية الدليل. وقد حصدت منها الفوائد باستمرار…”

“حسنًا، حسنًا. لم تُحسن دراستك. دعني أخبرك يا فتى، عندما كنت في عمرك، كان تملقي يبدو أكثر طبيعية بكثير من تملقك. لا تحاول تمرير هذه الأمور علي.” حدّق البطريرك اعتماد فيه بغضب، لكنه في داخله تأثر قليلًا

نظر إليه منغ هاو بابتسامة محرجة

“رغم أن تملقي لا ينفع معي، حسنًا أنا… لا يهم. اسمع جيدًا. لم أتمكن إلا من استخدام جزء ضئيل من وعيي، لذلك لم يكن من السهل إخافة أولئك المزارعين اللعينين في مرحلة الروح الوليدة. ليس لدي وقت كثير في هذه اللحظة قبل أن تختفي هذه الهيئة.” وبينما كان يتكلم، بدأ يصبح أكثر غموضًا. “أحتاج إلى الراحة لمدة سنة. عندما تنتهي تلك السنة، يجب أن تستخدم أي وسيلة ممكنة لجذب كل خبير في مرحلة تأسيس الأساس أو أعلى من دولة تشاو ليأتي إلى منطقة تأملي. إن استطعت إنجاز هذا، فسأمنحك مكافأة مذهلة!” رفع يده وأشار بإصبع إلى منغ هاو

في الحال، دخلت معلومات إلى عقل منغ هاو، وعرف الآن كيف يفتح مدخل منطقة التأمل

“أيها الفتى، أنت الوريث الوحيد لطائفة اعتماد خاصتي. لا تدع نفسك تُقتل. إن قُتلت، فسأضطر إلى إيجاد محظية تُدفن معك… أنا… أجد الأمر مزعجًا أن أضطر إلى…” استمر صوت كلماته يتردد في المكان، لكن جسده كان قد تبدد. لم يبقَ حتى ظل

حدّق منغ هاو في فراغ لبعض الوقت قبل أن يستعيد وعيه. وفي هذه اللحظة أدرك أن كل ما حدث كان محاولة البطريرك اعتماد لإخافة الغرباء وإبعادهم

“إذن لم يقتل أولئك الثلاثة… لكن ماذا حدث للرمح الذي كان سيعطيني إياه؟”