الفصل 228: جندي الشتاء 2
الفصل 228: جندي الشتاء 2
「كنت يومًا مجرد موظفة حكومية عادية من الدرجة 7 أعمل في مستشفى إعادة التأهيل. والآن، بعد انهيار العالم، أصبحت حاكمة بوسان، وسيدة فيلق إدارة الطرق الوطنية، والحاكمة الفعلية لشبه الجزيرة الكورية، والآن عمدة نيويورك؟ لسبب ما، الشخص الذي يبدو كمنقذ العالم مهووس بي. ما هذا؟」
تركت نو دو-هوا تواصل أسلوب حياتها كرواية خفيفة، وحان وقت بدء لعبة الدفاع الحقيقية
“اسمعوا جميعًا. هذا هو الوضع. عندما تضرب العاصفة الثلجية القادمة من الشمال، من المتوقع أن تجلب شتاء بدرجة حرارة 120 مئوية تحت الصفر قد يستمر مدة”
نقرت على السبورة، وكانت عليها خريطة سينويجو مثبتة، بينما كنت أخاطب نحو 30 عضوًا من فيلق إدارة الطرق الوطنية
“لا أحد يعرف كم سيستمر هذا الشتاء. قد ينتهي خلال يوم، أو قد يستمر عامًا. في أسوأ احتمال، قد ننقطع عن كل وسائل الاتصال الخارجية، باستثناء شبكة إس جي، وسنحتاج إلى تحمّل هذا الطقس القاسي”
“……”“من أجل هذه العملية، اختار الفيلق أعضاء نخبة يملكون كميات كبيرة من الهالة. كل واحد منكم هو في الأساس مدفأة بشرية. ستحتاجون إلى التناوب على إبقاء درجة حرارة أماكن المعيشة مستقرة، لذلك عاملوا الوقود كشيء ثمين”
انتشرت ضحكات خافتة بين المجموعة. ورغم الظروف القاسية، لم يشتكِ أحد بصراحة. في النهاية، لم تكن صعوبة هذه المهمة متعلقة بالنجاة من البرد بالضرورة. كان التحدي الحقيقي يكمن في تحمّل عاصفة ثلجية بدرجة حرارة 120 مئوية تحت الصفر بوصفهم مستيقظين
“غدًا سنبدأ العملية، لكن لنأخذ بعض الأسئلة قبل أن نتابع”
رفع بضعة أعضاء من الفيلق أيديهم
“نعم، لي ها-سونغ”
“سيدي، لدينا حصص طعام مخزنة تكفي نحو ثلاثة أشهر. ماذا نفعل إذا استمر الشتاء أكثر من ذلك؟”
“سأغادر سينويجو مؤقتًا وأحضر ماركيز السيف. لقد أمنت بالفعل أرضًا لبناء مزرعة دفيئة. وفي هذه الأثناء، سننظم فرق صيد لتأمين المزيد من الطعام”
ناديت عضوًا آخر
“التالي، تشا جاي-هي”
“شكرًا لك. ماذا نفعل إذا توسع الشذوذ المعروف باسم جنرال الشتاء إلى ما وراء سينويجو أو بدأ بالتحرك؟”
“إذا اتضح أن هناك نواة أو مصدرًا للشذوذ، فسأتولى الأمر بنفسي. السؤال التالي”
استمرت الإحاطة بسلاسة
لم يسأل أعضاء الفيلق إلا أسئلة عملية، مركزين على ما يحتاجون إلى معرفته من أجل المهمة. بالطبع، كان الأشخاص الـ30 هنا قد أصبحوا تلاميذي من دون أن يعرفوا، فقد تدربوا بشكل غير مباشر عبر الكوكبات وتعلموا طريقتي
(رغم أنهم هم أنفسهم لم يكونوا مدركين لذلك في معظمهم)
“حسنًا. هذا كل شيء لهذا اليوم. احصلوا على بعض الراحة، وسنبدأ العملية غدًا”
“نعم، سيدي!”
في اليوم التالي، انخفضت درجة الحرارة بوضوح بعد ليلة واحدة فقط. كان طقس الأمس أشبه ببداية الشتاء، لكن مع الفجر صار الهواء باردًا بحدة
اضطرت دو-هوا أخيرًا إلى التخلي عن تفاؤلها المأمول
“تبًا. قد تكون قدرة توقع الطقس تلك غير موثوقة في التنبؤات الجوية العادية، لكنها دائمًا دقيقة مع الأشياء الغريبة مثل هذه”
“أوه، إنها في الواقع دقيقة بنسبة 100%”
“انتظر، ماذا؟ كيف؟”
“فكري في الأمر. توقع الطقس العادي مثل المطر أو الثلج شيء يمكن لأي شخص تخمينه من دون الحاجة إلى توقع الطقس. ليس شيئًا مميزًا. لكن إذا توقع أحدهم عاصفة ثلجية بدرجة حرارة 120 مئوية تحت الصفر، فهذا أمر غير عادي بحد ذاته، أليس كذلك؟”
“آآه…”
قبلت دو-هوا الشرح أخيرًا، وهي ترتشف من قهوتها الدافئة
بحلول الساعة 8 صباحًا، كان فريق العمليات قد تجمع في مركز القيادة، الموجود داخل تمثال الحرية. كان الجميع ملفوفين بملابس شتوية سميكة
كانت جي-وون، واحدة من أكثر مشاهير بوسان اهتمامًا بالموضة، ترتدي زيها الأبيض المميز مع عباءة فرو. نظرت إليّ
“فخامتك، كل شيء جاهز”
أومأت. “انشري السجناء”
“نعم، سيدي”
ربما لاحظ بعضكم فجوة في العدد. كان هناك 50 شخصًا صعدوا إلى سينويجو، لكن 30 منهم فقط كانوا أعضاء في فيلق إدارة الطرق الوطنية. أما الـ20 الباقون فكانوا سجناء جلبتهم من أماكن مثل بوسان. سجناءنا القدامى الأعزاء، الذين كانوا مفيدين خلال مهمة نفق إينوناكي، كانوا على وشك أن يُستخدموا للعمل مرة أخرى اليوم
“أيها السجناء، اسمعوا. انتبهوا إلى أوامر فخامته” خاطبت جي-وون الـ20 سجينًا الواقفين أمامها
“آه، تبًا…”
“أي نوع من الهراء هذا في هذا الوقت من اليوم…”
كان موقفهم، بلطف القول، سيئًا. حدقوا في جي-وون بعيون نصف مغمضة وممتعضة
خلال عشر ثوان، تناثر الدم
من دون أن يرف لها جفن، شقت جي-وون عنق أحد السجناء بخنجرها. نفضت الدم عن نصلها، وكررت كلماتها السابقة بالصوت الرتيب نفسه والوجه الخالي من التعبير نفسه
“أيها السجناء، انتبهوا إلى أوامر فخامته”
والآن بعد أن صار عددهم 19، انتصب السجناء مثل مواطنين نموذجيين، وعيونهم واسعة ومتيقظة مثل أطفال صغار في تجمع مدرسي
…كنت أتساءل أحيانًا إن كانت يو جي-وون أقسمت الولاء لي فقط كي تستطيع قتل الناس قانونيًا من دون عواقب
على أي حال، ومع ارتفاع التوتر، فتحت فمي وقلت، “من الآن فصاعدًا، سيُمنح كل واحد منكم رقمًا من 1 إلى 19. وعندما يُنادى رقمكم، ستخرجون إلى الخارج”
نقرت على الخريطة لأشير إلى الطريق المحدد. “المهمة بسيطة. اعبروا جسر أمنوكغانغ وواصلوا السير شمالًا”
“جسر أمنوكغانغ؟”
“نعم. أثناء سيركم، ستتلقون تعليمات عبر الراديو. كل ما عليكم فعله هو اتباع تلك التعليمات ومواصلة الرد. هذا كل شيء”
“……”
“وللعلم فقط، لا أنصحكم بمحاولة الهرب. أنتم جميعًا تعرفون ما قدرة جي-وون. ستتعقبكم إلى أطراف الجحيم، وستختبرون جحيمًا أسوأ بكثير من الموت”
كانت جي-وون تدير خنجرها في يدها من حيث وقفت إلى جانبي، فشحبت وجوه السجناء. كان بوسعي عمليًا رؤية أفكارهم مكتوبة على وجوههم. لماذا بحق الجحيم نُعامل كالأوساخ بينما تتمتع هذه المجنونة ذات الشعر الفضي بمنصب رفيع؟ كنت أتساءل عن الشيء نفسه منذ مدة طويلة أنا أيضًا
ولكي أخفف مخاوفهم، أضفت، “لكن لا تقلقوا. هناك مكافأة لكم أيضًا. أترون هذا النهر هنا؟ اسمه نهر آيها، على بعد نحو 30 كيلومترًا شمال جسر أمنوكغانغ”
“……”
“إذا وصلتم إلى هناك وعدتم، فسأخفض حكمكم 250 سنة. وبحسب سلوككم، قد تحصلون على تخفيضات إضافية”
“……!”
للمرة الأولى، أضاءت شرارة في عيونهم
كان السجناء الذين جلبتهم إلى هنا جميعًا يقضون أحكامًا تزيد على 500 سنة. كانت فرصة حذف نصف ذلك عرضًا مغريًا لا يمكنهم رفضه. كانوا مستيقظين قبل أن يصبحوا مجرمين، والمشي مجرد 30 كيلومترًا لكسب حريتهم بدا صفقة جيدة
“هل ستخفض أحكامنا حقًا؟”
“أعدكم باسم قائدة الفريق يو جي-وون”
اكفهرت وجوههم فورًا من جديد
تنحنحت وعدلت كلامي بسرعة. “…أعدكم باسم القائدة نو دو-هوا”
“نعم! بالتأكيد!”
“رائع! رحلة ذهاب وعودة 60 كيلومترًا؟ سهلة!”
بدأ السجناء، وقد امتلأوا بالحماسة الآن، بتجهيز أنفسهم مثل طلاب شاهدوا دفعة واحدة مقاطع تحفيزية على يوتيوب
وهكذا، أُرسل كل واحد منهم، من السجين رقم 1 إلى السجين رقم 19، بفواصل 50 مترًا بينهم، إلى البرية الباردة
للعلم، زودناهم بأجهزة راديو وزي عسكري أمريكي. إذا سبق لكم أن شاهدتم فيلمًا عن نهاية العالم، فأنتم تعرفون أن هؤلاء المساكين هم عادة من ينالون النصيب الأسوأ
“أيتها المكرمة، أترك الأمر لك”
“حسنًا”
في زاوية مركز القيادة، بعيدًا عن بقية المجموعة، جلست المكرمة ملفوفة بقبعات فرو وبطانيات وأكياس نوم. شبكت يديها معًا كأنها تصلي
يمكن وصف ما كانت تفعله هكذا:
[الكشاف 1، أجب. الكشاف 1، هل تسمعني؟]
تذكير لطيف: لا تنسَ ذكر الله أثناء يومك.
[تابع مباشرة نحو الشمال. تلقينا تقارير تفيد بأن حليفًا عالق على بعد 6 كيلومترات إلى الأمام بلا اتصال. اعثر عليه وساعده إن أمكن]
كانت المكرمة تستخدم التخاطر لجعل السجناء يظنون أنهم يسمعون هذه الرسالة عبر أجهزة الراديو الخاصة بهم. جاءت فكرة “حليف عالق” مفاجئة للسجناء، لكن…
تبًا، أي نوع من الهراء هذا الآن؟
[الكشاف 1، هل تسمعني؟ واصل إرسال التقارير أثناء تقدمك من فضلك]
آه، نعم. لا شيء يُذكر حتى الآن. مجرد جسر يبدو واهنًا. هل هذا جسر أمنوكغانغ؟
[هذا صحيح. لقد دُمّر جزئيًا، لكن استطلاعنا السابق أكد أنه لا يزال آمنًا للعبور. تقدم بحذر]
تشه. فهمت
في الوقت نفسه، واصلت وضع “الآثار” عند قدمي المكرمة
مجسم صغير لتمثال الحرية. مجسم لبرج إيفل. مجسم لكاتدرائية بطرس المكرمة في الفاتيكان. مجسم لبيغ بن. مجسم لتاج محل. مجسم لبرج طوكيو…
مثل شامان يصف طواطم ملعونة، أو أطفال يلعبون بلوح الأرواح، رتبت بعناية كل معلم على خريطة العالم عند قدميها
“……”
كانت دو-هوا، الجالسة براحة في كرسي بذراعين بجانبنا، ملفوفة بطبقات من معدات الشتاء، تراقبني بصمت
هاه؟
[الكشاف 1، هل هناك خطب؟]
لا، عبرت الجسر، لكنني بدأت أرى الثلج. غريب…
كانت خريطة العالم مرسومة يدويًا على يد جي-وون، لذلك لم تكن دقتها مثالية. ومع ذلك، حملت الخريطة جزءًا من قوتها
بعد أن وضعت كل المعالم في مواقعها، نقرت على برج إيفل بلا مبالاة وأسقطته
[هذا شذوذ متوقع. نشتبه أن الفراغ في تلك المنطقة يتسبب في بدء مفاجئ للعصر الجليدي]
ما هذا بحق الجحيم. إذن لهذا الجو بارد هكذا
[كلما بقيت في الفراغ مدة أطول، أصبح الأمر أخطر. بعد العثور على الحليف، عد بأسرع ما يمكن]
حسنًا، لا بأس. لكن هذا يبدو نوعًا ما—
أسقطت كاتدرائية بطرس المكرمة
أسقطت بيغ بن
هاه؟
[ما الخطب؟]
الريح تشتد! هناك عاصفة ثلجية! لا أستطيع رؤية أي شيء!
[ما زال رادارنا يُظهر أن موقعك مستقر. واصل التقدم]
حسنًا، سأواصل التقدم، لكن هذا جنون! لا أستطيع رؤية شيء!
أخيرًا، أسقطت تاج محل
تبًا! لا أستطيع رؤية أي شيء! أنا أتجمد حتى الموت هنا! هذه ليست مزحة! أنا جاد! أظن أنني سأموت حقًا—
تخشخش صوت ساكن عبر الراديو
نظرت المكرمة إليّ من الأعلى. التقطت نظرتها وأومأت إقرارًا
“لقد وصلت”
كانت أجهزة الراديو التي أعطيناها للسجناء مجرد واجهة. الاتصال الحقيقي كان يحدث تخاطريًا عبر المكرمة
وبالطبع، لم يكن هناك سبب لأي تشويش ساكن. وهذا يعني أن مصدر التشويش لم يكن نحن، بل شيئًا آخر
أيًا كان ما يسبب التشويش، فهو الشذوذ
لا أستطيع الرؤية… لا أستطيع الإحساس…
فززت
انطفأت إشارة الكشاف 1
ظلت المكرمة هادئة، وتابعت العمل بتعبير محايد
[الكشاف 2، أجب. إرسال الكشاف 1 غير مستقر. هل ترى أثرًا له على بعد 50 مترًا أمامك؟]
لا. العاصفة الثلجية كثيفة جدًا ولا أرى أي شيء
فُقد الكشاف 2
فُقد الكشاف 3
فُقد الكشاف 4
على خريطة يو جي-وون المصغرة، سقطت قطع الشطرنج التي تمثل السجناء واحدة تلو الأخرى مثل أحجار الدومينو
وأخيرًا، عندما أسقطت برج طوكيو…
لم يبقَ واقفًا على خريطة العالم سوى تمثال الحرية
في تلك اللحظة، فتحت المكرمة فمها
“فُقد الكشاف 19”
“……”
“لقد وصلت”
أين؟ لم يطرح أحد ذلك السؤال الأحمق
تردد صوت شيء يخدش من خريطة العالم. الورقة، التي كانت فارغة باستثناء قطع الشطرنج، بدأت فجأة تتجمد، وتشكلت طبقة صقيع بسرعة حول المعالم المتبقية. تحرك الجليد، زاحفًا نحو تمثال الحرية
“متعهّد الدفن”
“نعم” التقطت تمثال الحرية ووضعته فوق سينويجو
على الفور، غيّر الصقيع الذي كان ينتشر عبر الخريطة مساره، متجمعًا على سينويجو، كأنه منجذب إلى التضحية التي وضعناها على الخريطة. كان جائعًا، يلتهم كل شيء في طريقه
طقطقة! تشقق!
بدأ الراديو، الذي كان يجب أن يكون صامتًا تمامًا، يطن بتشويش عالٍ
أظهر مقياس الحرارة، المصنوع خصيصًا لهذه العملية، أن الحرارة تهبط بسرعة
10 درجات مئوية تحت الصفر
20 درجة مئوية تحت الصفر
40 درجة مئوية تحت الصفر
80 درجة مئوية تحت الصفر
“فيلق إدارة الطرق الوطنية! أطلقوا هالتكم!”
“نعم، سيدي!”
120 درجة مئوية تحت الصفر
في تلك اللحظة بالضبط، تردد اصطدام ثقيل عبر القاعدة. الباب، الذي كان مقفلًا بإحكام بعد أن أرسلنا السجناء إلى الخارج، أنَّ تحت الضغط
بدا الصوت كأن شيئًا يخدشه، كما لو أن أظافر عملاق تكشط السطح مطالبة بالدخول
كنا جميعًا نعرف ما يعنيه ذلك
لقد أتى الشتاء
تعليقات الفصل