الفصل 266: القاتل 3

الفصل 266: القاتل 3

أُدخلت مجموعتنا إلى المدينة. ورغم أنها لم تكن فخمة كبوسان، كانت المدينة منظمة نسبيًا، وما زال فيها شيء يشبه القانون والنظام

بعد أن قضينا ليلة في دار ضيافة وفرها لنا عمدة المدينة، دُعينا رسميًا إلى مبنى البلدية في اليوم التالي

“آه، لقد وصلتم. مرحبًا بكم أيها الضيوف الموقرون. أنا ماناف، عمدة نيودلهي”

“يمكنك أن تناديني متعهّد الدفن”

“تشرفت بك، السيد متعهّد الدفن. أهلًا وسهلًا”

كان الرجل يرتدي زيًا تقليديًا، تعلوه ابتسامة دافئة ونظارة يلمع خلف إطارها عينان حذرتان وودودتان في الوقت نفسه. ورغم الجو العلمي الذي كان يشع منه، فإن كتفيه العضليتين والندبة على خده خففتا من ذلك الانطباع. “بالطبع، من الناحية الدقيقة، هذه ليست نيودلهي، بل نيودلهي الجديدة الجديدة”، تابع حديثه. “فالمدن هنا دُمّرت وأُعيد بناؤها مرات عديدة كما ترى”

“تبدو شابًا جدًا”

وكان كذلك فعلًا. الرجل الذي قدّم نفسه باسم ماناف بدا كأنه في أوائل الأربعينيات أو منتصفها على الأكثر. كان ذلك مفاجئًا، بالنظر إلى موقعه قائدًا لإحدى آخر المدن الكبرى الناجية في شبه القارة الهندية

“آه…” مط ماناف صوته، وبدا مرتبكًا للحظة بسبب تعليقي. “الأمر ليس بسبب قدرتي الخاصة. أسلافي قد… اختفوا لأسباب مختلفة”

لم تكن هناك حاجة إلى تفعيل مهارات قراءة الأفكار. لوهلة عابرة، بدا نظره من خلف عدستي نظارته كأنه يقول: “وانظر من يتكلم”

كقاعدة عامة، يشيخ المستيقظون ببطء كلما تعمق إتقانهم للهالة. ورغم أن عكس الشيخوخة كما فعل ماركيز السيف أمر نادر، فإن شبه العمر الطويل لم يكن غير شائع

بعبارة أخرى، إن بدا شخص في العشرينات رغم عمره الحقيقي، فهذا دليل على إمكاناته الاستثنائية. بالنسبة إلى شخص مثل ماناف، لا بد أنني بدوت مستيقظًا ذا موهبة لا مثيل لها

“ربما نسميه قدرًا”

“قدر، هاه…؟” ازدادت ابتسامة ماناف مرارة خفيفة. كان التعب عالقًا في زوايا شفتيه. “آه، وبما أنني تذكرت، لقد أعددنا مرافق مختلفة للترحيب بكم، لكنكم كنتم مصرين جدًا على رفضها. هل كان هناك ما يزعجكم؟”

“لا داعي للقلق. ليست لدينا نية لاستغلالكم للحصول على قرابين تحت ستار سلطة سماوية. اطمئن”

“هاها. كما ترى، مدينتنا ليست مزدهرة بالضبط. كنت قلقًا فقط من أن ضيافتنا ربما لم تكن كافية”

رغم أن ماناف ضحك بطيبة، لم يكن في تصرفاته ما يوحي بثقة تجاهنا. وعلى عكس القرويين الذين قابلناهم أولًا، لم يبد أنه يصدق ادعاءاتنا بأننا حاكمات نازلات. ومن موقعه بصفته قائد المدينة، لا بد أنه رأى وسمع أكثر مما يجعله يقبل مثل هذه القصص بظاهرها

[بالنسبة إلى مدينة كبيرة كهذه، مكتب البلدية هذا بسيط نوعًا ما بصراحة]

“أ-أعرف، صحيح؟ دار الضيافة التي نمنا فيها بدت أفخم…”

همست ها-يول وآه-ريون خلفي بكسل، إذ لم تكونا تعرفان الإنجليزية ولا الهندية

[ألا تجدين رؤية أوبا يتحدث لغات أجنبية بطلاقة غريبة؟]

“آ-آه، أنت أيضًا؟ بصراحة، أشعر أنا أيضًا أن الأمر غريب. لكن في الخارج، يعامل الجميع قائد النقابة وكأنه حكيم ما”

[أليس شذوذ الممالك الثلاث؟]

“حسنًا، هو لا يذكر أمور الممالك الثلاث إلا مع المعارف المقربين. بصراحة، ربما نحن الوحيدات اللواتي يعرفن أن بلا سكر هو قائد نقابتنا أيضًا…”

[مخيف]

تنحنحت، قاطعًا ثرثرتهما

“دعني أكون مباشرًا، عمدة ماناف. يبدو أنك مدرك تمامًا أن معضلة العربة شذوذ. لماذا إذن تتسامح مع تمجيده كحاكم؟”

حدق ماناف بي طويلًا

لم تكن نظرة شخص غارق في التفكير. بل بدا أن إرهاقه يثقل تركيزه

استعددت أنا أيضًا لأحكم عليه بناءً على جوابه. هل كان هذا رجلًا يصلح لأن أؤتمنه على منارة النار العظيمة؟

“شذوذ… لقد مرت سنوات منذ أشار أحد إلى ترولي بهذا الوصف. أنت محق، إنه شذوذ”

ثم نهض العمدة على قدميه

“هل تتبعونني؟”

لم يكن المكان الذي قادنا إليه ماناف مخبأ سريًا أو منصة تضحية. كان كوخًا بسيطًا، وبمعايير نهاية العالم، منزلًا عاديًا

“آه! بانديت جي!”

ابتسم طفل كان يغلي الشاي بالحليب تحت سقف من الصفيح عندما رأى ماناف. بدا أن أهل المدينة يخاطبون ماناف باسم “بانديت جي”

“نعم، آكاش يا بني. هل إخوتك بخير؟”

“إنهم عند النهر، يكسرون الصخور!”

“هؤلاء ضيوفي. سنلقي نظرة سريعة فقط ثم نغادر”

“حسنًا!”

أخرج ماناف قطعة بسكويت من جيبه وقدمها للطفل. ضحك الطفل بسعادة بسبب الوجبة الخفيفة التي تشبه بسكويت لوتس

كان من الصعب تخيل هذا الرجل العقل المدبر الذي يأمر البلطجية بربط 133 عبدًا على قضبان السكة الحديدية

في الكوخ الضيق، تمتم ماناف بصوت منخفض: “عدد السكان هنا يبدو زائدًا، أليس كذلك؟”

“همم؟”

“حسب تقديري، تضم نيودلهي أكثر من 100,000 ساكن. وعندما تشمل المناطق المحيطة، يتضاعف العدد أو حتى يتضاعف ثلاث مرات. بينما انهارت المدن القريبة الأخرى بسبب صراعات داخلية وخارجية، تمكن هذا المكان من البقاء سليمًا نسبيًا”

كان علي الاعتراف بأن الأمر مثير للفضول. “ما سرك؟”

“ندين بذلك لهذا”

حك ماناف قدمه بأرضية الكوخ، كاشفًا شيئًا مدفونًا في التراب. تعرفت إليه فورًا

“أ… جزء من سكة حديد؟”

“جزء منها”

بدا العارض الفولاذي الصدئ كأنه اقتُلع من سكة حديدية وغُرس في الأرض مثل شبكة مجار تحتية

أملت رأسي. لم يبد دفن القضبان المعدنية في الأرض مفيدًا بشكل خاص

شرح ماناف: “هذا جزء من شبكة سكة حديد صغيرة تمتد تحت المدينة. كل المباني المرخصة هنا متصلة بها تحت الأرض”

“ولماذا تفعلون شيئًا كهذا؟”

“لاستغلال معضلة العربة”

كانت الكلمات التي تلت صادمة

“اختطفتني معضلة العربة ذات مرة ورُبطت على القضبان. ولحسن الحظ، صدم القطار شخصًا على مسار آخر، فنجوت. لكن تلك الحادثة كشفت لي شيئًا غير عادي”

“غير عادي؟”

“الناجون من معضلة العربة، أي الذين عاشوا لأن القطار أخذ المسار المقابل، يصبحون محصنين ضد هجمات الشذوذات ليوم كامل”

اتسعت عيناي من عدم التصديق. “محصنين؟”

“بالضبط. كأن الشذوذات تتجاهلهم تمامًا. ليست حالة ‘لا تقهر’ تمامًا، بل أشبه بـ‘حالة اختفاء’”

كان شرح ماناف بسيطًا:

السؤال: اختر مسارًا واحدًا. سيموت الأشخاص الموجودون على المسار المختار

الجواب: المسار أ: 5 مجرمين عنيفين

المسار ب: محتال واحد

إذا اخترت المسار ب وقتل القطار المحتال الوحيد، فإن المجرمين العنيفين الخمسة على المسار أ سيكونون، طوال الساعات الـ24 التالية، آمنين تمامًا من كل الشذوذات. وما لم يبحثوا عن الخطر بأنفسهم، فلن يقترب منهم أي شذوذ

“لم تكن لدي أي فكرة أن لمعضلة العربة تأثيرًا كهذا”

لكن عند النظر إلى الماضي، كان منطقيًا لماذا لم ألاحظ ذلك قط

تمتمت: “بالنسبة إلى شخص مثلي، لم يكن الأمر مهمًا. كان بإمكاني ببساطة سحق معضلة العربة بلا أن أخسر أحدًا”

بين يدي، كان الشذوذ ضعيفًا إلى درجة أنني أستطيع إلغاء تأثيراته بالكامل، منقذًا كلا المسارين

ولم يكن الأمر مقتصرًا علي أيضًا. في شبكة إس جي، كانت استراتيجيات التعامل مع معضلة العربة متداولة على نطاق واسع، مما مكن كثيرًا من المستيقظين من مواجهتها بفاعلية. لكن هنا، في نيودلهي، كان الوضع مختلفًا. كانت التضحيات شائعة كلما ظهر الشذوذ، ومع الوقت، ظهر نمط واضح: الناجون ينعمون بيوم خال من الشذوذات

“مذهل، أليس كذلك؟ شذوذ لا يجلب اللعنات فقط، بل البركات أيضًا”

“همم”

“تعال من هنا. آكاش، شكرًا على الشاي”

“إلى اللقاء، بانديت جي! عد قريبًا!”

قادنا ماناف بعد ذلك إلى ساحة المدينة، حيث كان جزء من السكة الحديدية مكشوفًا بوضوح فوق الأرض

“بتقديم عدد ثابت من التضحيات كل يوم، يبقى باقي السكان آمنين، لمدة 24 ساعة على الأقل”

“…”

“بعد أن أدركت ذلك، بدأت أبني شبكة سكة حديد في أنحاء المدينة وأقنعت المواطنين بأن معضلة العربة بركة عظيمة”

مع ارتفاع الشمس في السماء، تجمع السكان المشردون في الساحة. جثوا بجانب السكة المكشوفة وبدأوا ينحنون باحترام، مرددين هتافات تمجيدية لترولي

قال ماناف وهو يلقي نظرة على ساعته: “حان الوقت تقريبًا”

“وقت ماذا؟”

“مراسمنا اليومية. في هذا الوقت تقريبًا، سيقدم أخي الأصغر، الذي وبخته أمس، 113 عبدًا كقرابين”

“…”

“وفي المقابل، سينعم باقي السكان، أكثر من 100,000 مواطن، بيوم من السلام النسبي”

في مكان ما من بعيد، انطلق عويل خافت لاصطدام محرك بخاري

“يوم سلام آخر لمدينتنا”

حملت نبرة ماناف تعب رجل لم يصل إلى هنا إلا بالتشبث بإيمانه بأنه يفعل الصواب

التفت إلي وسأل: “هل تصدق ذلك؟ قبل بركات ترولي، كان كل يوم هنا عذابًا”

ترددت في توبيخ الشخص العملي الواقف أمامي

كما كان لكل فرد أسبابه، كان لكل مدينة في هذا العالم المدمّر أسبابها أيضًا. كان ماناف قاتلًا بلا شك، يذبح أكثر من 100 عبد يوميًا لإبقاء مدينته قائمة. ومع ذلك، كان حاميًا أيضًا، يضحي بكل شيء ليبقي شعبه حيًا يومًا آخر. من يستطيع أن يرفض كفاحه اليائس لإطالة بقاء مدينته؟

لو كنت قويًا بما يكفي لأحمل أعباء العالم كله، لربما استطعت إصدار الحكم. لكن بصفتي شخصًا بالكاد يدير مسؤولياته في شبه الجزيرة الكورية، لم يكن هذا مكاني

ومع ذلك…

“الاعتقاد أنك تستطيع التحكم في شذوذ أمر خطير”

بصفتي متخصصًا في الشذوذات، قدمت له هذه النصيحة

“قد تعرف هذا أصلًا، لكن الشذوذات بعيدة كل البعد عن إمكانية التنبؤ. إنها متقلبة ولا يمكن توقعها. اليوم، قد تكفي 113 تضحية، أما غدًا فقد تطلب 1,113”

“لم… تحدث أي مشاكل حتى الآن”

“إذن اعتبر نفسك محظوظًا. لكن لا تفترض أبدًا أنك تستطيع التحكم في شذوذ بالكامل”

كان الطموح إلى تسخير الشذوذات لصالح البشرية خيالًا خطيرًا

حتى بالنسبة إلى عائد بالزمن مثلي، مع محاولات لا نهائية، لم تكن قيادة الشذوذات أمرًا سهلًا. لم أتمكن إلا من إخضاع قلة منها، مثل جنية البرنامج التعليمي ونفق إينوناكي

أجاب ماناف بأدب: “سأضع نصيحتك في ذهني”، لكن تعبيره الجامد كشف أفكاره

وبينما فكرت في الأمر، أدركت أنه منذ عرّف بنفسه، لم ينادني متعهّد الدفن ولو مرة واحدة

ربما كان لا يزال يراني دخيلًا غير مرحب به

“شكرًا لزيارتكم. أخشى أن ضيافتنا ربما لم تكن كافية. هل تفكرون في البقاء بضعة أيام أخرى؟”

كانت كلماته مثقلة بالإيحاء، لكنني هززت رأسي

“لم آت إلى هنا لأتلقى التدليل. رحلتنا طويلة، ويجب أن نغادر. أتمنى لكم النجاح”

هناك خاتمة

بعد سنوات، وبعد عودتنا إلى بوسان، انطلقنا في جولة عالمية أخرى. كنت أخطط لاستكشاف المناطق الواقعة وراء جبال الهيمالايا، وقررت أن أزور نيودلهي الجديدة الجديدة مرة أخرى. كنت أشعر بالفضول تجاه ذلك الشاب الطموح الذي سعى إلى حماية البشرية بتسخير الشذوذات

لكن عندما وصلنا إلى محيط نيودلهي، أمالت آه-ريون رأسها بحيرة

“هاه؟ ألم يكن المكان هنا تقريبًا؟”

“كان هنا”

لكن لم يكن هناك أي أثر للحياة

كانت المدينة قد صارت أطلالًا. كانت الجثث متناثرة في كل مكان، وبشكل مخيف، كانت كل الجثث ملقاة على قضبان السكة الحديدية

“إنها إبادة كاملة…”

لم يكن من الصعب تخمين السبب

في أحد الأيام، وكالعادة، لا بد أن ماناف أعد 113 تضحية. وكان المواطنون، الواقفون على القضبان، قد قدموا هتافات تمجيدية إلى ترولي طلبًا ليوم سلمي آخر

لكن في ذلك اليوم، تجاهل القطار العبيد المربوطين وصدم المواطنين بدلًا منهم

لماذا؟ ربما كان العدد المتراكم للعبيد الذين ضُحّي بهم، 100,000 أو 200,000 أو حتى 300,000، قد تجاوز عدد سكان المدينة. ومن منظور شذوذ العربة، ربما كان القضاء على المواطنين بدل 113 عبدًا هو الخيار “النفعي”

أيًا كان السبب، كان هناك أمر واحد واضح: المواطنون الذين وقفوا على القضبان في ذلك اليوم ماتوا جميعًا. مُحيت مدينة نيودلهي الجديدة الجديدة المزدهرة في لحظة

“لقد طلبوا يومًا آخر من السلام، فجلبوا على أنفسهم يومًا واحدًا من الإبادة”

“عفوًا؟” سألت آه-ريون عند إعلاني المفاجئ

“لا شيء. هذا المكان صار أرضًا للموتى الآن. فلنمضِ”

بعد أن عدلت الحمل على ظهري، ألقيت نظرة أخيرة على بقايا المدينة وفكرت في هذا:

مقارنة بالبشر الذين يقسمون أنفسهم إلى مواطنين وعبيد، ثم يبررون ذلك بعقيدة، ربما كانت الشذوذات، التي تتجاهل مثل هذه الفروق التافهة، هي النفعيين الحقيقيين