الفصل 272: المستشار 1

الفصل 272: المستشار 1

رغم كل الثرثرة التي نخوض فيها هذه الأيام حول ما بعد هزيمة العقل المدبّر، وهو تغير يشبه الهزة الارتدادية، فإننا لم نناقش بعد أعظم نقطة تحول

“يا سيد”

“همم؟”

“لدي شيء أريد التحدث عنه”

اقتربت مني أوه دوك-سو حمراء الشعر، محركة كثير من التغيرات في حلقة حياتي الرتيبة، ذات يوم ومعها كشف يهز الأرض حقًا

متظاهرًا بابتسامة دافئة، أجبت: “تريدين أخذ استراحة من التسلسل؟ لا بأس. ارتاحي كما تشائين”

“لا، ليس الأمر متعلقًا بأخذ استراحة. مع أن… سماعك تفترض بهذه السهولة أن ‘أوه دوك-سو لا بد أنها ستأخذ استراحة أخرى’ قد جرح مشاعري. هذا الجرح عميق جدًا حتى إنني أشك في قدرتي على النقر على آلتي الكاتبة حتى يلتئم. لذلك، لن يكون توقفي بسبب كسلي، بل بسبب قلة حساسيتك وحدها”

“أشعر أن سمعة المؤلفين في كل مكان تهوي بينما نتكلم، لكن حسنًا، ما أهمية ذلك؟”

“على أي حال، قلقي يتعلق بشيء آخر”

بما أن فترات توقف دوك-سو أكثر من أيام التسلسل، فربما كان من الأفضل أن تصف نفسها بأنها “آخذة استراحات” بدلًا من “كاتبة”. بل قد يقول بعضهم إنها وصلت إلى عالم اللا بشر

“راودتني أحلام غريبة مؤخرًا”

“أحلام؟”

اعتدلت فورًا. منذ انتشار سم الفراغ في أنحاء العالم، أصبحت الأحلام أضعف نقطة لدى البشرية، بوابة تدخل منها الفيروسات النفسية وتخرج

بالنسبة لشخص مثل أوه دوك-سو، كاهنة اللعبة الفوقية اللانهائية، لم يكن ممكنًا تجاهل أحلامها ببساطة

طالبتها: “أي نوع من الأحلام؟”

“حسنًا، لا تضحك عندما أخبرك”

“لن أضحك”

“في حلمي، أنا المكرمة”

“بفف”

“……”

“لا، لم أكن أضحك. الأمر فقط أن عطسة باغتتني. أرجوك، تابعي”

“…على أي حال، أنا المكرمة، كما تعلم”

“بفف”

“آه، تبًا! أتريد أن تموت، يا سيد؟!”

هدأت ذهني بسرعة. حتى بالنسبة إلى شخص مثلي، تدرب على تقنيات التأمل طويلًا، لم تكن المهمة سهلة

“على أي حال، أنا المكرمة. لكن عندما أنظر حولي، يكون كل شيء متجمدًا— لا، ليس متجمدًا. الأمر أشبه بأن كل شيء توقف عن الحركة”

هاه؟

“لا أحد يتحرك، مهما ذهبت. هناك مبنى، يشبه نوعًا ما برج بابل. وعلى سطحه، تقف أنت هناك فقط”

مهلًا

“أعني، بصفتي المكرمة، أناديك، لكنك لا تتنفس حتى ولا تتحرك―”

قاطعتها أخيرًا: “توقفي لحظة”

“همم؟”

“لا داعي لأن تشرحي أكثر”

للتوضيح، حدث هذا خلال الدورة 689، مباشرة بعد أن هزمنا العقل المدبّر. وكان ذلك أيضًا قبل أن أشرح لدوك-سو كيف ختمت المكرمة نوت، حاكمة الليل

ومع ذلك، حلمت بما حدث في الدورة السابعة والستون بعد المئتين، وهذا يعني…

“يبدو أنك… أيقظت قدرة جديدة”

أمالت دوك-سو رأسها في حيرة. “قدرة جديدة؟ أنا؟”

“نعم”

إنشاء القصة الجانبية

من بين الغنائم التي حصلنا عليها من هزيمة العقل المدبّر، كانت هذه القدرة أثمن كنز وأقسى نتيجة في الوقت نفسه

للأسف، كان عالمنا يفتقر إلى راحة شيء مثل نافذة الحالة. أو بدقة أكبر، كانت هناك واحدة لفترة وجيزة قبل أن تُمحى تمامًا

لذلك كان على المستيقظين أن يكتشفوا قدراتهم بأنفسهم

“ألا يمكننا أن نسأل اللعبة الفوقية اللانهائية فحسب؟”

“ونثق بذلك الشيء؟ حقًا؟”

“أوه”

“أتذكرين أثناء غارة العقل المدبّر؟ استعرنا قوته مرة واحدة، ولم يطلب تعويضًا فحسب، بل كان أيضًا يتحين الفرصة لطعني في الظهر” أطلقت ضحكة ساخرة. “توقع الإيثار من شذوذ هو أضمن طريقة للتعرض للخداع، يا دوك-سو. ربما تشعرين بألفة غريزية مع اللعبة الفوقية اللانهائية لأنك كاهنته. لكن أبقي ذلك الشعور تحت السيطرة كلما أمكن. أن تكوني كاهنة ليس دورًا يستطيع أي شخص تحمله”

وافقت بتردد. “حسنًا. سأضع ذلك في بالي”

بدأنا التحقيق في قدرتها الجديدة بجدية

“لنبدأ بشيء بسيط. إلى جانب الأحلام، هل اختبرتِ أي هلوسات سمعية أو بصرية مؤخرًا؟”

“أوه. نعم، حدث ذلك”

كنا نجري الجلسة في مخبئنا داخل نفق إينوناكي، على عمق 1,200 متر تحت الأرض. ولتهيئة الأجواء، سرقت معطف الطبيبة الخاص بنو دو-هوا وارتديته. فالمشاركة رعاية في نهاية العالم، بعد كل شيء

تعرضت للتوبيخ على ذلك لاحقًا

“أي نوع من الهلوسات؟”

أجابت دوك-سو: “لا يوجد نمط محدد. أحيانًا يكون صوتك، وأحيانًا صوت يو-هوا. يحدث الأمر فجأة، غالبًا بينما أسير”

“هل تستطيعين تذكر الكلمات الدقيقة التي سمعتها؟”

“همم… أوه، البارحة سمعت صوت سو-رين. كان شيئًا كهذا”

ثم قلّدت دوك-سو بصوت مبالغ فيه وقالت: “مرحبًا، متعهّد الدفن؟ لنذهب في رحلة. حقًا؟ إذن سأخطط للمسار”

نقرت بقلمي على شفتي. “هذا…”

“ماذا؟ ما الأمر؟”

“إنها محادثة حقيقية أجريتها”

دار ذلك الحوار خلال دورة سافرت فيها إلى مسطحات أويوني الملحية مع دانغ سو-رين. لم تكن الصياغة مطابقة تمامًا، لكن الفرق لم يكن شيئًا يستحق التدوين. غالبًا كان ذلك نتيجة لأن ذاكرة دوك-سو أقل دقة من ذاكرتي

حثثتها: “هل هناك شيء آخر؟ هلوسات أو رؤى أخرى؟”

“همم… آسفة، لا أستطيع تذكر شيء محدد”

“لا بأس. سيكون هذا مسارًا طويل الأمد على أي حال. إذا صادفتِ مزيدًا من الهلوسات، حاولي تذكر التفاصيل وأخبريني”

“فهمت”

منذ ذلك اليوم، بذلت جهدًا واعيًا لقضاء وقت أطول مع دوك-سو

لم تكن هلوساتها مقلقة في البداية. كما ذكرت، كان معظمها عابرًا ولا يكاد يُذكر. لكن مع مرور الدورات 689 و690 و691، أصبحت الهلوسات أكثر وضوحًا على نحو متزايد

“آه”

“ما الخطب؟”

“هناك… رأيت للتو رأس سو غيو ينفجر”

“……”

أحيانًا، بينما نتمشى معًا، كانت دوك-سو تتوقف لتصف “أحداثًا لم تقع في هذه الدورة”، حوادث ماضية لم يكن ممكنًا أن تختبرها شخصيًا

“واو! ما هذا بحق الجحيم؟!”

“ما الأمر الآن؟”

“بطاطا! بطاطا لها أرجل! إنها تمشي وتناديك ‘السيد متعهّد الدفن’ بنبرة مخيفة! تبًا، هذه هلوسة بالتأكيد!”

“……”

حتى تلك النقطة، كانت لا تزال قادرة بوضوح على التمييز بين الواقع والوهم. لكن بعد الدورة 692، بدأت حالتها تتدهور بسرعة

“آخ، تبًا! أوني آه-ريون! أنا أبلي حسنًا في التسلسل، فلماذا تشين بي إليه؟!”

“دوك-سو. آه-ريون ليست هنا”

“هاه؟” رمشت بحيرة. “ماذا؟ هذا غريب. أقسم إنها كانت واقفة هناك قبل لحظة، تهمس لك بشيء”

“……”

تصاعدت هلوساتها السمعية والبصرية إلى ما لا يمكن وصفه إلا بتجليات فائقة الواقعية. والأسوأ من ذلك، بدا أنها تواجه صعوبة أكبر فأكبر في فصل هذه التجليات عن الواقع، أو بدقة أكبر، عن ماضيّ

كانت تعيش من جديد تجارب مررت بها في دورات سابقة على هيئة هلوسات في الحاضر

خلال نوبة سيئة بشكل خاص، انفجرت بالبكاء بلا سبب ظاهر وهي تشرب القهوة

سألتها بحذر: “دوك-سو؟ ما الخطب؟”

“قبل لحظة… كانت أوني سو-رين تقف تحت شجرة صنوبر بيضاء، وتتحدث إليك بسعادة كبيرة…”

“……”

“ثم انهارت. تحدثت معها مرة أخيرة في غرفة المستشفى قبل أن تموت. وبعد ذلك، أصبحت حامل النعش في جنازتها، ووجهك…” تلاشى صوتها، والدموع تنهمر على خديها

لم يعد الأمر شيئًا يمكنني تجاهله

ناقشت حالتها مع الأعضاء الآخرين في تحالف الرجوع الزمني

نظّرت المكرمة: [بما أن هذا الاتجاه ظهر بعد هزيمة العقل المدبّر، أعتقد أنه لا بد أن يكون مرتبطًا بذلك الحدث]

كانت غالبًا تقدم أكثر التفسيرات إقناعًا

[وفقًا لك، السيد متعهّد الدفن، فقد أدى كل من الفراغ اللانهائي واللعبة الفوقية اللانهائية دورين مهمين في غارة العقل المدبّر. التهم الفراغ اللانهائي العقل المدبّر بالكامل]

“بالضبط”

[إذن ألن يكون منطقيًا أن تكون اللعبة الفوقية اللانهائية قد امتصت أيضًا بعض قوى العقل المدبّر، وإن كان ذلك بدرجة أقل؟]

قدمت نظريتها على شكل تشبيه بالصيد

كنت أنا الصياد، وكان العقل المدبّر الفريسة. وكلباي، الفراغ اللانهائي واللعبة الفوقية اللانهائية، مزقا الفريسة. كان الفراغ اللانهائي اللاعب الأبرز، لكن اللعبة الفوقية اللانهائية اخترقت النظام، وعضّت ساقي الفريسة الخلفيتين

ونتيجة لذلك، استهلك مدير اللعبة الفوقية اللانهائية جزءًا من جوهر العقل المدبّر. وبناءً على ذلك، امتد الارتداد إلى أوه دوك-سو، كاهنته

قلت بقتامة: “هذا منطقي. كانت اللعبة الفوقية اللانهائية حريصة دائمًا على كشف ماضيّ، وتشغيل المحاكاة لمعرفة المزيد. من المرجح أنها لا تزال تفعل ذلك حتى الآن”

[بالضبط] تابعت المكرمة قائلة: [إذا افترضنا ذلك، فإنه يفسر أيضًا سبب تفتح قدرة دوك-سو بمرور الوقت بدلًا من أن تظهر دفعة واحدة. إنها تتطور تدريجيًا مع استمرار الدورات. إنها انعكاس مباشر لما تفعله اللعبة الفوقية اللانهائية]

تنهدت. “بصراحة، التحقيق في ماضيّ ليس مثيرًا للاهتمام إلى هذا الحد، لكن فليكن”

لم تتفاعل المكرمة، عديمة روح الدعابة دائمًا، مع تذمري الكئيب

“أظن أن هذا تذكير جيد بأننا، مهما كان الوضع يائسًا، يجب أن نتجنب الاعتماد على عون الحكام الخارجيين. سأدوّن ذلك للمستقبل”

[متفقة. لكن في الوقت الحالي، علينا التركيز على تخفيف أعراض دوك-سو]

“هل تظنين أن الأمر خطير؟”

[جدًا]

على عكسي، كانت المكرمة تستطيع مراقبة دوك-سو على مدار الساعة. وكانت ملاحظاتها ذات وزن

[حتى عندما تكون وحدها، يبدو أنها تجري محادثات مع أوهام، تجليات لأشخاص تفاعلت معهم في دورات سابقة]

[على سبيل المثال، في هذه اللحظة، هي تكتب رواية في غرفتها بينما تتمتم بلا توقف لنفسها]

[رفيقتها في السكن، سيم آه-ريون، تراقبها عن كثب شديد]

[في الحقيقة، هي لا تراقبها فقط، بل ترسم قصة مصورة عن الأمر. يبدو أنها تجده مسليًا]

[بمعرفتي بطريقة تفكير آه-ريون، أظن أنها تخطط لتخليد تصرفات دوك-سو على شبكة إس جي كلقطة هزلية]

آه-ريون…

بصفتي قائد نقابتها، أردت أن أتذكرها في أفضل حالاتها. لكن لحظات كهذه كانت تختبر صبري

أخشى أن قادة النقابات بشر أيضًا

[وفوق كل شيء، خلال الأيام القليلة الماضية، كانت دوك-سو تجري محادثات مع نسخة شبحية مني. مشاهدة ذلك تبدو غريبة نوعًا ما— أوه؟]

ثم تعثرت صلة التخاطر

قطبت حاجبي. “المكرمة؟”

[……]

“المكرمة، ماذا حدث؟ هل هناك خطب ما؟”

كان هذا أمرًا غير مألوف للغاية. المكرمة، الدقيقة إلى حد مبالغ فيه، لا تتعثر هكذا أبدًا. قبل أن تتكلم، كانت حتى توقف الزمن لتتدرب على جملها

لم تكن تتوقف فجأة عن الكلام أو تتلعثم كما فعلت للتو

كانت تدّعي أن السبب هو أنها ليست فصيحة، لكن من منظور الآخرين، كانت دائمًا متحدثة سلسة بلا جهد، ولم تتعثر في كلماتها ولو مرة واحدة

ومع ذلك، تذبذب صوتها التخاطري الآن

[لا… لا شيء]

“هل أنت متأكدة؟”

[في الحقيقة، بدأت أظن أننا لا نحتاج إلى القلق كثيرًا على دوك-سو]

“ماذا تقصدين؟”

[دعني أمتنع عن حرق الأحداث. أقترح أن تراقبها بنفسك في الوقت الحالي]

كان أسلوبها مراوغًا، فتركتني في حيرة. ومع ذلك، امتثلت

إذا كان المطلوب هو الصبر، فلم يكن لي مثيل على هذا الكوكب

في اليوم التالي مباشرة، ظهرت دوك-سو عند بابي، والهالات الداكنة تحت عينيها، وفي يدها حاسوب محمول

“يا سيد. كتبت شيئًا. هل يمكنك قراءته؟”

“هاه. تبدين متعبة مؤخرًا. هل أنت متأكدة أنك بخير؟”

“أنا بخير. دخلت في حالة تركيز البارحة وأنهيته دفعة واحدة. بصراحة، لم أشعر بهذا الانتعاش منذ زمن طويل”

“حسنًا، ما دمت تقولين ذلك…”

قالت وهي تدفع الحاسوب المحمول نحوي: “أسرع واقرأه”

ترددت، ثم مررت خلال المستند. لم أكد أتجاوز بضعة أسطر حتى اتسعت عيناي من الصدمة

“ما هذا… دوك-سو، ما هذا؟”

“إنه تمامًا كما يبدو”

كان تعبيرها جادًا على غير عادتها

القصة التي كتبتها لم تكن من نوعها المعتاد. لم تكن رواية خيالية مبنية على الحكايات التي شاركتها معها

كان هذا شيئًا لم يكن بإمكاني أن أخبرها به أبدًا

حكاية تكشفت بالكامل خارج نطاق وعيي، مشاهد جرت عندما كنت غائبًا، أحداث لم يكن بإمكاني معرفتها أبدًا

“ذكرت الدورة السابعة والستون بعد المئتين، صحيح؟ تلك التي جُمّد فيها الزمن لإيقاف نوت، حاكمة الليل”

“……”

“هذه قصة ما حدث خلال ذلك الزمن المتجمد… مروية من منظور المكرمة”

كانت، بلا أدنى شك، قصة جانبية