الفصل 278: الواعظ 4

الفصل 278: الواعظ 4

سرت قشعريرة باردة في ظهري

كانت المدينة خالية تمامًا من الناس. كنت أعرف هذه الحقيقة جيدًا، ومع ذلك لم أستطع منع نفسي من الالتفات حولي بغريزة مفاجئة

“المحن والجراح تُنتج المستيقظين”

كانت حقيقة بغيضة

لو تسرّبت النظرية التي شرحتها سو-هي للتو، لو امتلكت حتى أضعف فرصة للتسلل إلى وعي الناس، لحطمت هذا العالم المحطم أصلًا بالكامل

لحسن الحظ أو لسوئه، كان الشخص الآخر الوحيد الحاضر هو أوهارا، ولم تكن متمكنة من الكورية. كانت تنظر بحيرة، وكأنها لم تفهم حتى نصف كلمات سو-هي

“حاكمنا ليس حاكمًا يرعى سعادة البشر. إنه حاكم شرير يراقب معاناتنا! لذلك، فإن ‘الصحوة’ قوة ولعنة منه في الوقت نفسه”

من دون أن تبالي بردود فعلنا، ازدادت سو-هي حماسة وهي تصرخ بعقيدتها من فوق كومة من الجثث

“في عالم كهذا، أنت وحدك، أيها الواعظ، مقدّر لك أن تحتكر كل اهتمام الحاكم ومودته!”

“لماذا؟” اختنق صوتي

“لأنك عائد بالزمن”، أعلنت سو-هي، وهي تبتسم كأن الأمر واضح. “مهما كان عدد من قتلهم الشذوذ في محطة بوسان، فلم يكن ذلك ذنبهم. كان ذنب الشذوذ. لكنك، أيها الواعظ، مختلف”

أمالت رأسها ونظرت إليّ من علٍ

“كان يمكنك إنقاذهم”

“……”

“لو كنت أقوى قليلًا، أذكى قليلًا، أسرع قليلًا، لاستطعت إنقاذهم جميعًا”

“……”

“هذا ذنبك، أيها الواعظ”

بدأ المطر يهطل. شهقت أوهارا وحاولت حماية رأسي بمعطفها، لكن ذلك لم يكن له معنى

“ربما يكون الأمر مستحيلًا عليك الآن، لكنك ستزداد قوة. تدريجيًا، وبلا توقف. وكلما ازدادت قوتك… زادت المسؤوليات التي ستضطر إلى حملها”

لم يكن المطر الذي يغمرني يلمس جلدي، بل كان يحفر مباشرة في صدري

“من محطة بوسان إلى بوسان نفسها. آه، كم من الناس هلكوا هناك! ومن بوسان إلى شبه الجزيرة الكورية. ومن كوريا إلى… ما بعدها، ثم ما بعدها، ثم ما بعدها. وبعد ذلك… بعد ذلك!”

تحول ماء المطر الذي أروى عطشي ذات يوم إلى سم، ينهش أطراف قلبي

“أيها الواعظ، هذا ذنبك. لأنك في الرجوع الزمني التالي، ستختار من تنقذ. وفي الذي يليه، ستختار من تتركه يموت. كيف يمكن لأي أحد أن ينكر أنك مختار الحاكم الشرير؟”

“……”

“دعني أسألك مرة أخرى، أيها الواعظ”

هكذا تكلمت سو-هي:

“هل أنت تعيس الآن؟”

لم أستطع الإجابة

كانت ابتسامتها عارفة، ونظرتها مركزة. كان الأمر كأنها تستمتع بصمتي

“ستزداد قوة، أيها الواعظ… لا تنسني”

ثم أخرجت سو-هي خنجرًا من أرديتها وشقت حلقها بيدها، فصبغت المطر حولها برذاذ قرمزي

أطلقت أوهارا بجانبي صرخة فزع واندفعت نحو جسد سو-هي، لكن الأوان كان قد فات

كان موتًا فوريًا

“أونداتيكيو-سان!” صرخت أوهارا. “سو-هي-تشان!”

لكنها لم تُمنح وقتًا طويلًا لتغرق في دموعها. بدأت كومة الجثث، المتراكمة بطبقات تبلغ المئات، تتلوى

في هذا العالم، الجثث التي تُترك بلا مراسم تقليدية مناسبة تُصاب بسم الفراغ وتتحول إلى شذوذات. تلك التي تتجول وحدها كانت تُسمى غالبًا “الموتى الأحياء”. أما الجثث المتضررة بشدة، فكانت تتحول أحيانًا إلى شذوذات موجودة كأصوات بلا أجساد فقط، وتُعرف باسم الطارقون. لكن عندما تتحول الجثث إلى شذوذات ككيان جماعي، كان لدي اسم محدد لها:

أووووووووووه!

الجوف

نهض الجوف ببطء، مربوطًا بانتمائه المشترك إلى كنيسة التعاسة. صارت مئات الجثث أرجلًا، ومئات أخرى جذعًا، ومئة أخرى شكلت الجزء العلوي من الجسد. وفوق الكيان الضخم المتكون من المئات، ظهر رأس واحد

أيهاااااا الواعظ!

على سطح الجوف، المندمج من أجساد لا تُحصى، ظهر وجه سو-هي المبتسم بوضوح

عدم القهر الأبدي

أيهاااااا الواعظ!

الإرادة التي لا تلين

بدأت أفواه الجوف التي لا تُحصى بترديد عقيدة كنيسة التعاسة بينما امتدت يده اليمنى الضخمة نحوي

“أونداتيكيو-سان! لا!” صرخت أوهارا

لكنني لم أتفادَها. من دون أن أرتجف، رفعت رأسي نحو ظل اليد الشائهة التي حجبت المطر عني

ملأت رائحة ماء المطر المتعفن الهواء بينما سحق ثقل هائل جسدي دفعة واحدة

كان ذلك موتي

هناك خاتمة

لأختصر الأمر في فقرة واحدة: في دورتي الثالثة، فقدت رفيقًا عزيزًا مجهول الاسم في زنزانة البرنامج التعليمي، مما حطم حالتي العقلية. ساعدتني رفيقة أخرى، سو-هي، على التعافي، مما سمح لي بتطهير الزنزانة وبناء فصيلي الخاص. لكن اتضح أن سو-هي متعصبة مختلة. وفي النهاية، تحولت إلى شذوذ وقتلتني

سؤال: ما الحالة العقلية لعائد بالزمن يلقى موتًا كهذا ويدخل دورته التالية؟

كانت سو-هي محقة. أصبحت تعيسًا بعمق

كما أرادت، كان قلبي في الدورة التالية ممتلئًا بقذارة لا تُقهر. تعفنت تلك القذارة، ناشرة رائحة التصقت بي كاختناق خانق

ربما حتى قبل انهيار العجوز شوبنهاور، كنت قد انهرت منذ زمن طويل. عندما يُصاب المستيقظون بشجرة العالم أودومبارا، يفقدون قواهم. ربما كنت أنا أيضًا قد تخليت عن الرجوع الزمني وقبلت الموت الذي عرضته عليّ

“عيناك هاتان تقطران سمًا، أليس كذلك؟”

لكن كان هناك أمر واحد لم تضعه سو-هي في حسابها

“إذًا أنت هو، صحيح؟ الناجي الوحيد من محطة بوسان. أنت ذلك الغريب الأطوار الذي يتجول ويسأل الناس أسئلة عجيبة طوال الوقت”

كلما أصبحت أقوى وأكثر كفاءة، اتسع نطاق عالمي. ونتيجة لذلك، ازداد أيضًا عدد الأرواح التي أصبحت مسؤولًا عنها

“اسمك؟”

“…متعهّد الدفن. إنه اسم مستعار”

“إذًا، شخص يدفن الناس؟ ليس سيئًا. يُقاس عمق الإنسان بعدد الجثث التي دفنها في قلبه”

لكنني لم أكن وحدي. العزم على إنقاذ الآخرين لم يكن عبئًا أحمله وحدي

كلما اتسع العالم، ازداد عدد الناس القادرين على مساعدتي في حمل شظاياه، وهذا شيء لم تكن كاهنة حاكم شرير لتتنبأ به أبدًا

“ما رأيك؟ هل تريد الانضمام إلى نقابتي؟”

سألت عن اسم النقابة

“عالم سامتشون”

كان ذلك جوابك

“سامتشون اختصارًا. يومًا ما، سأجند 3,000 مستيقظ كأعضاء، كما يوحي الاسم. جعلت هذا هدفي الشخصي”

عدلتِ قبعة الساحرة، ونقرتِ قدمك على الأرض، ومنحتِني ابتسامة مشرقة

“متعهّد الدفن. ساعدني”

كان ذلك جوابها

“أحتاج إلى قوتك”

كنت قد فكرت طويلًا في سؤال محدد: إذا كان على شخص واحد أن ينقذ العالم، فمن ينقذ ذلك الشخص؟

كان الجواب واضحًا. كان عليك فقط أن تعترف بأن لا أحد يقف وحيدًا

“نائب قائد النقابة، مرة واحدة فقط. همم؟ جرب قبعتنا المدببة مرة واحدة فقط. أقسم أن لدي عينًا لهذه الأمور، وأنا مقتنعة بأن لديك مقومات ساحرة من الدرجة العليا!”

“أرفض تمامًا”

“حقًا؟ هذا مؤسف”. انتفخت وجنتا سو-رين بدلال. “لكن ماذا ستفعل إن قلت لا، همم؟”

“……”

“أنا قائدة النقابة، وأنت نائب قائد النقابة”

كانت طريقة كلامي الحالية تحمل آثار تأثير دانغ سو-رين. فقد كانت جامدة ورسمية في السابق، لكنها صارت ألطف مع الوقت بعد أن قضيت معها وقتًا طويلًا

كان من الصعب أن أبقى متصلبًا وأنا أعمل تحت قيادة رئيسة تتنكر كساحرة طوال العام ومهووسة بالقطارات بإخلاص

“أترى؟ إنها تبدو جيدة عليك!”

“…تبًا”

“آهاها! هل شتمت للتو؟ عجبًا! لم أسمع نائب قائد نقابتنا يقول ذلك من قبل!”

“……”

“لكن أن تقول شيئًا كهذا لقائدة نقابتك، العُلى العليا بنفسها! لا بد أن رأسك كبر. أم أن السبب تلك القبعة؟ إنها تجعل رأسك يبدو أكبر فعلًا”

“تباااا…”

“بففت! هاهاها!”

رغم المأساة التي تسببت بها كنيسة التعاسة، فإن الوقت الذي قضيته أخدم تحت قيادة سو-رين كنائب قائد نقابتها منحني سببًا للنهوض مرة أخرى

في رحلة جوية إلى مسطحات أويوني الملحية، صادفت متعهّدة الدفن، امرأة تحمل شبهًا غريبًا بسو-رين

عندما أنظر إلى الماضي، كان ذلك منطقيًا. تعبيري، وطريقتي في الابتسام، وحتى أسلوبي في الكلام، كل ذلك تشكل على يد دانغ سو-رين

[السيد متعهّد الدفن، أحتاج إلى مساعدتك. هناك أمر عاجل يجب أن أستشيرك فيه]

“ما الأمر؟”

[إنه بخصوص المقطع الذي قرأناه معًا الأربعاء الماضي. لا أستطيع فهمه مهما حاولت]

صارت جدية المكرمة جديتي

“إلى السيد، أنا آسفة. وإلى نفسي اليوم وغدًا، أعتذر. أعلن بهذا توقفًا لمدة يومين. وبما أن استراحتي تقع فوق عطلة نهاية الأسبوع، فهذا يعني أنني سأرتاح 4 أيام في المجموع. ومع ذلك، سأعلن للقراء يومين فقط من التوقف. هل يمكنك، من باب الشفقة، أن تكتب الإعلان من أجلي؟”

“……”

“على الأقل أنا آسفة، على عكس أولئك المؤلفين الذين لا يشعرون بأي ذنب إطلاقًا. هذا يجعلني من الطيبين، صحيح؟”

صارت وقاحة أوه دوك-سو وقاحتي

أفضل ما فيّ وأسوأ ما فيّ كانا يتحددان بالآخرين

بواسطة محرّك دمى، سيطر عليها والدها طوال حياتها، فأيقظت قدرة التلاعب بالآخرين مثل الدمى

بواسطة رئيسة مجلس طلاب، دربتها طائفة على تولي دور كاهنتهم، فأيقظت القدرة على فرض عقليتها وطريقة تصرفها على الآخرين

بواسطة صانعة أطراف اصطناعية، عجزت عن استعادة الأطراف المفقودة لمرضاها، فأيقظت القدرة على تحريك أطراف الآخرين

بواسطة… آه. حسنًا، ماذا عن سيم آه-ريون؟

أي جراح كان يمكن أن تعانيها حتى توقظ قدراتها؟ لم أستطع حتى البدء بتخيل ذلك. كانت دائمًا خارج حدود فهمي، لغزًا لا أستطيع حله

كان قلبي ينتمي إلى كثيرين

إذا كان الجوف يجوب العالم ناشرًا الموت بأجساد مصنوعة من جثث لا تُحصى بلا أسماء، فإن الأحياء ينجون دائمًا بصنع روابط مع ناجين آخرين

وبالنسبة إليّ، لم تكن الحياة عن “الموت”، بل عن “العيش”

كانت تلك حريتي

[لي جاي-هي: هاتفي لا يعمل؟]

[أوهارا شينو: ناس كثيرون. لا أستطيع التنفس]

[سو غيو: تبًا، ما هذا بحق الجحيم؟ هذا هراء لعين]

[بارك يي-دام: أحتاج إلى الاتصال برئيسي…]

[لي بيك: ماذا يحدث؟ أين ذهب الجميع؟]

[غو يوري: يا للعجب…]

[جونغ سو-هي: أيها الواعظ؟ أين ذهبت، أيها الواعظ؟]

[سيم آه-ريون: أين أنا؟ من أنا؟]

في مناسبة بارزة هي الدورة 700—أي قرني السابع—قررت أن أقترب من “رفيقة قديمة” من ردهة محطة بوسان لأول مرة منذ زمن طويل

كانت سو-هي تلتفت حولها، تبحث عن شخص ما، ربما “الواعظ الأول” بما أنني كنت الثاني

بعض الناس ببساطة لا يستطيعون العيش من دون تبجيل شخص آخر

“عذرًا…” بدأت

“نعم؟ ما الأمر؟”

“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

نظرت إليّ سو-هي، مذهولة

رغم كل شيء، ورغم أنها عذبتني ذات يوم إلى حد الموت، بل قتلتني فعلًا، لم أشعر بأي شيء. لا مشاعر إيجابية ولا سلبية، بل سكينة صافية تملأ صدري

“هل تظنين أن لدي موهبة في سوء الحظ؟”

“ماذا؟”

“إنه مجرد سؤال”، طمأنتها. “يبدو أن لديك بصيرة سماوية أو حدسًا ما”

تلاشى الذهول من تعبير سو-هي وهي تفحصني بنظرة دقيقة. وبعد نحو 10 ثوان، عبست قليلًا وهزت رأسها

“لا إطلاقًا”

“……”

“لا أشعر بأي موهبة فيك. من الدرجة الثالثة؟ لا، من الدرجة الخامسة. لقد مضى زمن طويل منذ قابلت شخصًا عديم الموهبة إلى هذا الحد. ربما تكون حتى المرة الأولى. إذا كنت قد سمعت ‘صوت’ حاكمنا، فتخلّ عن الأمر من فضلك”

ومن دون كلمة أخرى، أدارت ظهرها ومضت بعيدًا، قاطعة كل صلة بي

رفيقة سابقة وواحدة من الأعضاء الأصليين الذين طهروا أول زنزانة للبرنامج التعليمي رفضتني رفضًا قاطعًا

“همم”

ضحكت بخفة من الشعور الغريب الذي منحني إياه ذلك. لم يكن سيئًا إلى هذا الحد

متعهّد الدفن—مصنف رسميًا كزعيم طائفة من الدرجة الخامسة!