الفصل 29: المستكشف 1

الفصل 29: المستكشف 1

عندما انفجر الفراغ في وسط سيول، دُمّرت منطقة غانغنام كلها

ذكرت هذا في عدة حكايات من قبل، لذلك يفترض أنكم تعرفونه

هذه الحادثة، المعروفة باسم “أزمة فراغ غانغنام”، أو “ليلة غانغنام البيضاء”، أو “صيف سيول”، أخذت حتى زوجة العجوز شو، التي وقعت ضحية “الصيف”

ومع ذلك، بقيت بضعة مبانٍ سليمة وسط منطقة غانغنام الموبوءة بالفراغ

إذا كان معنى “سليمة” أن المبنى يبدو مرتبًا من الخارج

إليكم سؤالًا:

سؤال: كيف يمكن لمبنى أن يبقى سليمًا كما كان، فوق أرض التهمها الفراغ؟

جواب: لأنه فراغ أيضًا

بالضبط. العين بالعين، والسم بالسم. لمقاومة الفراغ، لم يكن هناك سوى حل واحد: التغلب عليه بفراغ أقوى منه

بعبارة أخرى، إذا رأيت مبنى في غانغنام لا يزال “سليمًا”، فهذا يعني أنه تمكن من نفض الفراغ الذي محا نصف سكان سيول عنه

كانت هذه الزنازن من أعلى المستويات

كل الفراغات الأكثر صلابة ورعبًا ووحشية في شبه الجزيرة الكورية تركزت في غانغنام بسيول

انهار سوق العقارات في العالم البشري، لكن بين الشذوذات، ظلت غانغنام المكان الأكثر سخونة

ومن أشهر الزنازن سيئة السمعة فندق في المبنى الملقب بـ “برج ساورون”

بما أن الحكاية السابقة تضمنت نُزلًا، فلنتحدث اليوم عن فندق

المبنى المعروف باسم “برج ساورون”، كما يعرف كثير منكم، هو أطول ناطحة سحاب في سيول

في البداية، كان اللقب يحمل لمحة من الدعابة، لكن عندما دمّر الفراغ غانغنام، اختفى سكان المبنى، وموظفو المكاتب، وطاقم الفندق بالكامل. وهكذا، أصبح اسم “برج ساورون” حرفيًا

بعد انفجار الفراغ مباشرة، علق الناس آمالًا كبيرة على البرج

“ذلك المبنى يبدو بخير!”

“لا بد أن هناك الكثير من الناجين داخله!”

كان بالفعل أطول مبنى في شبه الجزيرة. وفي عالم اليوم، حيث عاد متوسط ارتفاع مباني سيول إلى ما كان عليه قبل 50 عامًا، صار يبرز أكثر

“آه، الآن وقد فكرت في الأمر، سمعت في مكان ما أن البرج صُمم لتحمل زلزال بقوة 9 درجات…”

“هل يمكن أن يكون داخله سليمًا حقًا؟”

“يُقال إن هناك بوابة إلى عالم آخر قرب قمة ذلك المبنى”

“لندخل! لنتفقده!”

أولًا، دخل سكان شمال نهر الهان إلى البرج

اختفوا فور دخولهم

في المراحل الأولى من نهاية العالم، لم يكن اختفاء حفنة من الناس يثير قلق أحد. حتى لو أضفت صفرين إلى العدد، لما تغيّر الوضع

لكن بعد شهر أو شهرين، بدأت شائعات غريبة تنتشر حول برج ساورون

“إنه مكان لا يمكنك العودة منه إذا خطوت داخله خطوة واحدة فقط”

“هناك فريق استطلاع يتشكل”

عند تلك النقطة، أطلق الجيش الكوري الجنوبي، الذي تمكن من الصمود، عملية

ومع معاملة الأرجل العشر للجنود كأطعمة فاخرة ومرورها بين الصفوف كالمكنسة، كان لا بد لأي وحدة باقية أن تكون من النخبة

قرر الجنود استعارة حكمة أسلافهم، لكن من زمن أقدم بكثير

“سنشكل صفًا واحدًا وندخل البرج. سيربط كل جندي حبلًا حول خصره”

“حبل، سيدي؟”

“نعم. هذا الحبل سيربط كل الجنود معًا. ستُسمى العملية ‘أريادني’”

مثل ثيسيوس عندما نزل إلى كريت وواجه أعظم متاهة عرفتها البشرية، اقترب الجنود من هذه العملية بالعزيمة نفسها

“سيدخل الصف الأمامي أولًا، ثم يعود إلى الخارج إن لم يحدث شيء. إذا فقدنا الاتصال بالصف الأمامي، اقطعوا الحبل فورًا حتى يتمكن الآخرون من الهرب. مفهوم؟”

“نعم، سيدي!”

“جيد. جهزوا الحبال”

استراتيجية حذرة وفعالة

كانت المشكلة أن برج ساورون لم يكن مجرد زنزانة عادية؛ كان قلعة شيطانية نجت من “صيف سيول”

“فقدنا الاتصال بالجنود الذين دخلوا من الباب!”

“اسحبوا الحبل!”

“لا ينسحب. أغه، لا يتحرك! إنه ثقيل كالصخر!”

“لا خيار لدينا. ألغوا أريادني. اقطعوا الحبل!”

“نعم، سيدي. هاه؟ الحبل… لماذا؟ لا…؟”

“ماذا تفعل أيها الأحمق! اقطع الحبل!”

“لا أستطيع قطعه! الحبل لا يُقطع!”

“ما هذا الذي تقوله بحق الجحيم…؟ واو، نحن نُسحب!”

“آآآآه! أنقذوني! أنقذوني!”

“لا! تماسَك! إذا جُررت إلى الداخل، ستموت…”

بشكل لا يُصدق، بدا أن الحبل تحول إلى تيتانيوم. لم تستطع سكاكين الجيش حتى ترك خدش عليه

انفتحت الأبواب الزجاجية لبرج ساورون على مصراعيها وجرت الجنود إلى الداخل، وابتلعتهم مثل شعيرية تُشفط دفعة واحدة

وليمة كاملة

“آآآه!”

اختفى الجندي الذي كان يمسك بإطار الباب كي لا يُسحب إلى الداخل في ومضة. لم تستمر صرخاته سوى ثانيتين قبل أن تخفت

وبصرير خفيف، أُغلقت الأبواب الزجاجية بلطف. لو كان برج ساورون يستطيع الكلام، لقال على الأرجح “تجشؤ”

أُبيد فريق الاستطلاع

بعد أن عُرفت هذه الحادثة، تقلص صف المدنيين الذين يجرؤون على تحدي البرج

هذا صحيح. المدنيون توقفوا

أما أنا، متعهّد الدفن، فكنت أعيش بقواعدي الخاصة، بعيدًا تمامًا عن المشاعر الطبيعية

ماذا لو مت داخل البرج؟ سأرجع بالزمن فحسب

وهكذا، بحثت عن رفيق يستكشف الفندق معي. الذهاب وحدي سيكون مملًا

“آه-ريون، ما رأيك بإقامة فندقية هذا الصيف؟”

“إ-إقامة فندقية؟”

انتبهت أذنا سيم آه-ريون. كانت تملك مزاج المنعزلة، لكنها تخفي شوقًا يشبه حبة الشباب إلى حياة المنفتحين

“يبدو هذا لطيفًا، لكن… لكن، أنت وأنا فقط؟”

تحدث الشوق

“مهما يكن، أعني، هذا قليلًا…”

“اهدئي. ليست رحلة من ذلك النوع. أفكر فقط في قضاء بضعة أيام في أفضل فندق في شبه الجزيرة. إن كنت مهتمة، تعالي معي. وإن لم تكوني، فسأسأل شخصًا آخر”

“آه…”

رمشت سيم آه-ريون، وقد هزّها ردي اللامبالي والهادئ، مفكرة: “هل هو جاد؟” لقد كانت سهلة التأثر باستمرار منذ الدورة الأولى

“حـ-حسنًا… سأذهب!”

بعد يومين

صرخت سيم آه-ريون أمام مدخل الفندق وهي تحمل حقيبة سفرها

“قلت إنه فندق! قلت إنه فندق، يا قائد النقابة! هذا برج ساورون――هنا!”

“ما الذي تتحدثين عنه؟ يوجد فندق هنا”

“ليس يوجد، بل كان يوجد! لقد اختفى كل شيء! المباني مدمرة! كله صار ‘مغانغنمًا!’”

“كفى. اتبعيني. أحتاج إليك لتدخلي وترسمي المناظر والخرائط”

“آآآآه! كان يجب أن أعرف عندما قلت ‘إقامة فندقية!’ لينقذني أحد! لا! مستحيل أن أموت هنا حيث مات الآلاف بالفعل――لا يهم إن كنت قائد النقابة، لا تعني لا――”

وهكذا بدأ استكشاف متعهّد الدفن الممتع للفراغ

ما إن خطونا عبر الأبواب الزجاجية لبرج ساورون، حتى استقبلنا مشهد مذهل

“هاه؟ هناك ضوء…؟”

كان المبنى الذي بدا أسود حالكًا من الخارج مضاءً بسطوع من الداخل

وليس هذا فقط

كانت هناك أربعة مصاعد تعمل بلا عيب، اثنان على كل جانب من المدخل. وكانت الثريا المتدلية من السقف نظيفة بلا بقعة

كان الأمر كما لو――

“كأن الزمن لم يتحرك إطلاقًا… كيف يكون هذا ممكنًا…؟”

“هممم”

أومأت

كتجربة، ضغطت زر المصعد. سررر. انزلقت الأبواب مفتوحة بلا أي خلل

“شهقة. إنه يعمل…؟”

“مذهل. لم يتوقف الزمن فحسب؛ المبنى يعمل بكامل وظائفه. آه-ريون، هل لاحظت؟”

“هاه؟ ماذا؟”

“انظري إلى الخارج”

استدارت سيم آه-ريون أخيرًا، بعدما كانت مأخوذة بالثريات والمصاعد. ومع صرختها المميزة، تعلقت بذراعي مثل يرقة

“ما ذلك؟ من ذاك؟”

خارج الأبواب――أي خلف الأبواب الزجاجية التي دخلنا منها مباشرة――وقف رجل يرتدي بدلة بأدب

“على الأرجح أنه أحد موظفي الفندق، حارس باب يفتح الأبواب للضيوف”

“لكن لم يكن هناك أحد سابقًا…”

“تذكري هذا يا آه-ريون: في الفراغ، لا يمكنك الاعتماد على الأفكار المسبقة. الأبواب الزجاجية التي رأيناها من الخارج، والخارج الذي نراه الآن، فضاءان مختلفان. فكري فيه كصورة داخل إطار”

“أوه…”

“المشكلة أننا خطونا داخل الإطار. لو حاولنا فتح تلك الأبواب الآن، فلن تتحرك. جربي”

“……”

حاولت سيم آه-ريون فتح الأبواب بحذر، لكن لم يحدث شيء. لم يلتفت موظف الفندق الواقف خلف الزجاج إليها حتى

“هذا صحيح…”

“لهذا يناسبه اسم ‘الفراغ’ أكثر من ‘البوابة’. الأشياء التي تبدو كالأبواب لم تعد تعني شيئًا كمداخل أو مخارج. للهروب من الفراغ، عليك اتباع الإجراء الصحيح أو إخضاع الزعيم”

“الزعيم…”

“بالطبع، كثير من الفراغات لا تملك زعماء، وهذا يجعل تنظيفها أصعب. لنرَ إلى أي حد يقلد هذا الفراغ فندقًا حقيقيًا”

قدت سيم آه-ريون إلى المصعد

بما أن هذا كان أحد أفخم الفنادق في كوريا، كان المصعد نفسه فاخرًا

كان المبنى يضم 123 طابقًا، لكننا اخترنا دخول الفراغ عبر المدخل الرئيسي للفندق. لذلك لم تكن في المصعد سوى أربعة أزرار

[الطابق 81 – مطعم غربي، مطعم كوري، بار]

[الطابق 79 – الردهة، صالة الضيوف]

[الطابق 76 – قاعة الولائم الكبرى، قاعة الولائم الصغرى]

[الطابق 01 – المدخل]

تحركت سيم آه-ريون بتوتر، وقد أثار الأمر فضولها وقلقها في الوقت نفسه

“ماذا لو سقط المصعد فجأة أثناء صعوده…؟”

“سيكون ذلك رائعًا”

“مـ-ماذا؟ لكننا سنموت”

“صحيح، قد نموت، لكن المسار سيكون قصيرًا بشكل لا يصدق. إذا كان هذا الفراغ لا يسلّي نفسه إلا بجعل البشر يسقطون في مصعد، فعندها… سينخفض مستوى الخطر”

في تلك الحالة، سيُصنف برج ساورون ببساطة كفراغ أو شذوذ اسمه “مصعد الفندق”، وينتهي الأمر

ليس خطيرًا، وسهل الهزيمة. فقط لا تركب المصعد. انتهى

ما دمت لست منحرفًا يتحمس لاهتزازات المصعد، يمكنك تجاهله بأمان في الدورات المستقبلية

“عمّ تتحدث أصلًا يا قائد النقابة…؟ سنموت”

“الفراغات الحقيقية لا تقتل الناس. إنها تجعلك تريد العيش هنا إلى الأبد”

“هاه؟”

نقر. ضغطت [الطابق 79]

بما أننا دخلنا من مدخل الفندق، فمن المرجح أننا ضيوف يقيمون في الفندق

وبصفتنا ضيوفًا، يجب أن تكون محطتنا الأولى “ردهة الفندق” من أجل “تسجيل الوصول”

ارتعاش!

عندما بدأ المصعد يتحرك، تشنج كتفا سيم آه-ريون. ربتّ على ظهرها برفق

“يعتمد طول بقائك حيًا بنجاح في الفراغ على فهمك لـ‘شخصيته’”

“……”

“تتذكرين ذلك الموظف الواقف خلف الأبواب الزجاجية؟ حتى التفاصيل الصغيرة كهذه مهمة. في الفراغ، لا يوجد دليل بلا أهمية. إذا كان هناك موظف في الخارج، فذلك لأن ‘الفراغ يعتقد أنه فندق’”

“الفراغ يعتقد أنه فندق…”

“نعم. مثل المثل القائل، ‘عندما تكون في روما، افعل كما يفعل الرومان’، عليك اتباع قواعد الفراغ ما لم تكن تخطط لإفساد الأمور فورًا. من هذه الناحية، كان الجنود الذين حاولوا الدخول سابقًا سيئي الحظ”

“لـ-لماذا؟”

“أي ضيف يدخل فندقًا فاخرًا بعتاد عسكري وهو يحمل بندقية؟ على الأرجح ظنهم إرهابيين وذبحهم”

“……”

تمنيت سرًا أن يسقط المصعد. إذا غلفت نفسي بالهالة وحميت سيم آه-ريون، فستكون فرصة نجاتي عالية

لكن هذا العالم كان صادقًا في رغبته في العبث بالناس، وخصوصًا بي

سررر――

في أقل من دقيقة، وصل المصعد إلى الطابق 79

وحين انفتحت الأبواب بأناقة، تأكدت أن هذا الفراغ ينتمي إلى عالمنا الفخور

“يا للعجب، يا قائد النقابة! انظر! المكان فاخر جدًا هنا…”

استقبلتني ردهة رخامية مصقولة بعناية. حتى الموظفون عند مكتب تسجيل الوصول ابتسموا لنا من بعيد

“هممم”

كانت إهانة كبيرة بالفعل