الفصل 294: المنفي 5

الفصل 294: المنفي 5

“لـ-لماذا…؟”

انهارت جي سو على الأرض، وروحها تنكسر على صوت أوراق الخريف وهي تتفتت تحت ركبتيها

“لماذا؟ لماذا يوجد شخص كهذا؟ لماذا يكون شيء كهذا بشريًا أصلًا؟ لماذا…؟”

لم تنهمر الدموع من عينيها الخضراوين الداكنتين، ومع ذلك كانت جي سو تبكي بلا شك. كل ما في الأمر أن جسدها لم يستطع مجاراة الحزن في قلبها

لم تكن هكذا دائمًا. في زمن ما، لا بد أنها عرفت كيف تذرف الدموع كي تبكي. لكن مع مرور الوقت، اعتادت حياة بلا دموع. وبالنسبة إلى شخص أصبح مألوفًا جدًا مع البكاء بلا دموع، كان العثور على طريقة أخرى للحزن أمرًا لا يمكن تصوره

“لماذا؟””أنا آسف”

“لماذا؟”

مهما كان فهم الجسد للتعبير قليلًا، فقد كان الجسد مع ذلك الوسيط الذي يعيش البشر من خلاله. لففت هالتي حولها كوشاح، وربت على ظهر جي سو، باذلًا جهدي لرد برد ليلة الخريف

كان ذلك كل ما أستطيع فعله

وبعد أن مر الوقت بنا نحن الاثنين، حدقت جي سو بشرود في سماء الليل. بدا نصف القمر شبعانًا. كأنه التهم كثيرًا من دموع الحزن، وبدا يملك حدة قاطعة يمكنها أن تشق ما تحت ساعة اليد دون قصد

تمتمت: “كان الأمر معاكسًا. القصة التي أخبرتني بها العرّابة عن الإمبراطور… كانت في الحقيقة معاكسة. عاث شذوذ فسادًا في قريتنا، وقتل الجميع”

كانت كيم جي-سو يومًا جزءًا من مجموعة أيتام اتحدوا بعد أن فقدوا آباءهم. كانت تلك استراتيجية نجاة وُلدت من الضرورة. ففي النهاية، لم يكن في العالم مكان للأطفال اليتامى الذين يفتقرون إلى القدرة على العمل بما يجعلهم نافعين

تجمع أناس من ظروف متشابهة وأعمار متقاربة في قطيع صغير خاص بهم، وتعاونوا من أجل البقاء. اختاروا قادة، وقسموا الأدوار، وتحملوا الجوع معًا، وصادوا معًا

شكل بدائي من المجتمع

ومثل كثير من المجموعات الأخرى، واجهوا الإبادة في النهاية

“مات الجميع سواي… ثم ظهرت العرّابة يو”

كان الشذوذ قد اجتاح القرية المهجورة، تاركًا إياها وقد كُتب عليها أن تتلاشى في النسيان بلا اسم. لكن يو جي-وون أنقذتها، أو بالأحرى، أنقذت جي سو وحدها

وبشكل أدق، بالكاد تمكنت من إنقاذ جي سو وحدها

“أنت محظوظة”

وسط البقايا المتفحمة، حملت جي-وون جي سو. كانت عيناها الزرقاوان تحدقان بصمت في الطفلة الملطخة بالسخام

“ولديك عينان جيدتان… ما اسمك؟”

“…جي سو”

“يا له من اسم شائع… جي سو، هل تكرهين الشذوذ؟”

أجابت جي سو بأنها تكرهه

“هل ستكرسين حياتك كلها له، وتحفرين حتى قاع روحك إن لزم الأمر، فقط لتنتقمي منه؟”

قالت جي سو نعم مرة أخرى

كانت عائلتها قد مُحيت للتو. ورغم أنهم كانوا يتشاجرون كثيرًا، فقد عاشوا معًا كالإخوة. والآن اختفوا، قتلهم الشذوذ

فقدت والديها، وبيتها، وآخر ملجأ جمعه أصدقاؤها بقطع متناثرة بعد الكارثة

بدأت نار لا يمكن إخمادها تحترق داخل قلب جي سو

“هل تستطيعين أن تقسمين على ذلك؟”

بالنظر إلى الماضي، ربما كانت قد أجابت بتسرع شديد. لم تفهم تمامًا معنى أن تكرس “حياتها كلها”. ولا استطاعت فهم عملية “الحفر حتى قاع روحها”. لم تكن تعرف كم سيزداد الألم الذي ستتحمله

“ممتاز”

التلاعب بالبشر كي يحققوا أهدافهم المعروفة مع إجبارهم على دفع أثمان مجهولة، ذلك كان جوهر تكتيكات الشيطان

“والآن يا جي سو. أولًا، قدمي لي اسمك”

“اسمي…؟”

“أنا أجمع أشخاصًا مثلك. إن تبعتني، يمكنك أن تصبحي مستيقظة. حياة جديدة تنتظرك… اعتبريه طقسًا لفصل نفسك عن ذاتك القديمة”

في عالم ملوث بسم الفراغ، كانت للأسماء قوة مهمة وغامضة. لكن بما أن بيت جي سو الوحيد كان جماعة مقتولة من الأيتام والمشردين، فلم يكن بوسعها معرفة ذلك

“كما قال كونفوشيوس، تبدأ كل شؤون الحياة بتسمية الأشياء باسمها الصحيح. والأمر نفسه ينطبق على المستيقظين. سأمنحك اسمًا جديدًا”

“حسنًا… سأقدم اسمي”

“جيد. همم”

أسندت جي-وون ذقنها إلى يدها

“لنر. كثيرًا ما يصف الناس الكراهية بأنها «تحترق»، لكن هذا وصف خاطئ. لو كانت الكراهية قابلة للاشتعال، لنقصت كلما احترقت. لكنها بدلًا من ذلك تكبر”

كان همسها ناعمًا

“الكراهية تتجمع، وتسحب الغذاء والماء من محيطها، وتزيد حجمها من تلقاء نفسها… جي، من البركة. سو، من المستنقع”

مررت يدها على شعر جي سو بلمسة لطيفة

“جي سو. أنت بركة قابعة في أكثر زوايا العالم عزلة، مستنقع تتجمع فيه الكراهية… لا تفهمين، أليس كذلك؟ لا بأس. ستفهمين قريبًا”

انتهى الاسترجاع

تحت ضوء القمر المتسلل عبر غابة الصنوبر، تمتمت جي سو على كتفي

“الآن بعد أن أفكر في الأمر، كان ذلك غريبًا”

“ما الذي كان غريبًا؟”

“كل من تبنتهم ورشة سوء الحظ كانوا مثلي، الناجي الوحيد من قرية مهجورة أو شخصًا نجا بأعجوبة أثناء هجوم شذوذ”

“همم”

“في البداية، لم أشك في العرّابة. في الحقيقة، أعجبت بها لأنها أنقذت كثيرًا من الناس البائسين مثلي”

لكن…

“في مرحلة ما، بعدما صارت أفعال العرّابة يو في ورشة سوء الحظ أكثر وضوحًا، بدأت الشكوك تراودني، مثل فقاعات تصعد إلى سطح مستنقع. هل يمكن أن تكون العرّابة قد سمحت للشذوذات بالهجوم عمدًا، ولم تتدخل إلا في اللحظة الأخيرة حين يبقى ناج واحد؟”

للحظة، لم يكن هناك سوى السؤال، ثم اعترفت

“هذا محتمل”

كانت جي-وون تستهدف تحديدًا الأطفال بلا روابط، وتختطفهم إلى النفق تحت الماء

“المجموعة التي كنت تنتمين إليها يا جي سو كانت من المتجولين. لم يستطيعوا دخول معاقل مستقرة مثل بوسان أو سيجونغ. والمجموعات المتجولة مثل مجموعتكم كانت غالبًا لا تكاد تتميز عن قطاع الطرق”

لم يكن المواطنون ذوو الروابط قادرين على الفرار بسهولة من جرائمهم، لا حين تُحمّل عائلاتهم أو معارفهم المسؤولية. وفي المقابل، كان المنفصلون عن الروابط يستطيعون ارتكاب الجرائم بحرية أكبر

“لصوص لا يُوثق بهم”

كانت تلك هي النظرة العامة إلى المجموعات المتجولة، مشوبة بتمييز مبرر وغير مبرر في الوقت نفسه. وهذا جعل نبذهم سهلًا. وفي كوريا، كان المكان الوحيد الذي يقبل هؤلاء المتجولين علنًا هو دايجون

“افتراضك صحيح على الأرجح… كانت جي-وون أمضى نصل في فيلق إدارة الطرق الوطنية. لم يكن لديها سبب يجعلها تتكبد عناء إنقاذ مجموعات متجولة بلا قيمة عمل ويمكنها أن تخل بالنظام. في العادة، كانت ستتجاهلهم”

أغمضت عينيّ للحظة وتنهدت

“لكن لسبب ما، تغيرت جي-وون. ربما فكرت: «إن تدخلت، أستطيع أن أمنح معنى حتى لهؤلاء المتجولين الذين أبادتهم الشذوذات»”

“«معنى»”

“نعم. بإبقاء فرد واعد واحد فقط من المجموعة حيًا وترك البقية يهلكون، ربما اعتقدت أنها تمنح غاية للأرواح التي فُقدت”

إعادة تدوير النفايات

ربما كان هذا ما يعنيه الأمر بالنسبة إلى جي-وون

الأحداث الدرامية وُضعت للمتعة والتشويق فقط.

“أنا آسف”

“لماذا تعتذر يا متعهّد الدفن؟”

“لم تكن جي-وون مجتهدة هكذا دائمًا. كانت تكتفي بتنفيذ الواجبات الموكلة إليها والتقرب مني. أنا من زرع فيها الدافع والطموح… أنا آسف يا جي سو”

هبط علينا صمت ثقيل

في الدورة التالية، الدورة 704، كشفت الحقيقة

كان مقدرًا لجي سو أن تموت أثناء هجوم الشذوذ. حتى استبصار المكرمة لم يستطع الوصول إلى مجموعتها المتجولة، لمجرد أنهم لم يملكوا مستيقظًا بينهم

كان معدل نجاة المجموعات المتجولة منخفضًا دائمًا. وعلى عكس المدن المحصنة المشبعة بعدد لا يحصى من التعاويذ للحماية، كان يمكن للشذوذات غزو القرية المهجورة في أي وقت

ماتت جي سو، وكانت ستموت في كل دورة باستثناء الدورة 703. والسبب الوحيد الذي جعلها تنجو يومًا هو أن جي-وون تصرفت على غير عادتها، وتجاوزت مجرد تتبع طريق القافلة

“أنا آسف حقًا”

كانت قصة الطفلة أمامي قاسية

للمرة الأولى منذ مئات الدورات، انتُزعت جي سو من فكي الموت على يد منقذتها، جي-وون. لكن الخلاص الذي كان ينتظرها كان أعماق جحيم لم تعرفه من قبل

منقذة ومعذبة

عرّابة وعدوة لدودة

“ومع ذلك، إن كنت ما زلت ترغبين في الانتقام، إن كنت تريدين إيذاء جي-وون، فقد أستطيع مساعدتك”

وللمرة الأولى، رفعت جي سو رأسها من على كتفي وحدقت بي

“ستساعدني يا متعهّد الدفن؟”

“نعم. لكن أصغي جيدًا إلى كلامي. لا تخففي حذرك كما فعلت حين قابلت جي-وون أول مرة”

نظرت جي سو في عينيّ، ثم ارتجفت لما رأته فيهما، وتوتر كتفاها تحت نظرتي. لا بد أن هذه كانت المرة الأولى التي تلتقي فيها عينايها بعينيّ بهذا الشكل المباشر

“أنا عائد بالزمن… عندما تنتهي هذه الحياة، تنتظرني حياة أخرى. كانت جي-وون مساعدتي منذ زمن طويل، وستبقى كذلك في الحياة التالية”

تشقّق تعبيرها، كاشفًا عن فهم مصدوم. الأسرار التي طالما فكرت فيها، لماذا تعاملت شخصية مثل جي-وون مع حياتها بهذا القدر القليل من الاكتراث، انكشفت أخيرًا

“جي سو، أستطيع أن أمنحك حق تقرير حياتك التالية”

“آه…”

“يمكنني أن أضمن لك ولأصدقائك ملجأ في بوسان، حيث ستعيشون براحة. ما إذا كان ذلك سيجعلك سعيدة فهو أمر يعود إليك، لكنك ستكونين مطمئنة على الأقل…

“هل تريدين وسيلة لقتال الشذوذات؟ أستطيع أن أوكل مشروع تقمصك إلى باكو، فيرشد صحوتك عبر الأحلام دون حاجة إلى التعذيب. أو إن أردت، يمكنني أن أشارك ذاتك المستقبلية أحداث هذه الدورة. رغم أنك قد تكافحين لفهم الواقع، فستحصلين مع ذلك على لمحة عن أحد أعظم أسرار العالم…

“أنا لا أجبرك على اختيار أمنية واحدة فقط. كل ما ذكرته، وأي شيء آخر ترغبين فيه، إن كان في متناولي فسأحققه”

الراحة. القوة. المعرفة

لم يكن العائد بالزمن حاكمًا كلي القدرة، لكنه كان قادرًا على تحمل مسؤولية حياة واحدة، وإن كانت حياة معلقة بمهلة مؤقتة في عالم يواجه نهايته

“أيتها الطفلة التي فقدت اسمها… ندوبك وكراهيتك ليستا بلا معنى. لقد وصلت إلى هنا وأنت تطاردين جي-وون. لقد استحققت هذه اللحظة”

“آه”

“خذي وقتك في التفكير. فكري وتروّي، ثم أخبريني بما ترغبين”

ربت على رأس جي سو، مضيفًا دفئي إلى الموضع الذي بقيت فيه بصمات جي-وون

“سأنتظر”

منذ ذلك اليوم، توقف “مسرح التعذيب” الخاص بجي سو فجأة

“همم”

حتى في أيام العطل الخالية من المهمات، لم تعد تجر جي-وون إلى الأزقة المنعزلة

وجدت جي-وون ذلك غريبًا

“في الآونة الأخيرة، تبدو جي سو وكأن رأسها في السحاب. كثيرًا ما تحدق بشرود في السماء”

“حسنًا، لا بد أن في بالها الكثير”

“هل حركت بعض الخيوط يا فخامتك؟” سألت بحدة

“نعم. فعلت”. وعندما لم يرد عليّ سوى صمتها القارض، سألتها: “وماذا في ذلك؟ ماذا ستفعلين حياله؟”

“أعتذر…”

لم تكن حدتها تملك أي تأثير عليّ

مر شهران بهذه الطريقة

ذات فجر، بينما كنت أستمتع بقهوة بالحليب خارج خيمتي تحت سماء الصباح الباكر، سمعت حفيفًا خافتًا لعشب مبلل بالندى، ثم ظهرت جي سو

“متعهّد الدفن”

حل العزم محل التعبير الفارغ الذي ارتدته طوال شهرين. أومأت

“صباح الخير. هل جمعت أفكارك؟”

“نعم”

“أنت دقيقة جدًا. التفكير شهرين بلا توقف ليس سهلًا، حتى على راهب عُرضت عليه مسألة تأمل…”

ترددت جي سو

“تابعي. تكلمي”

تحركت شفتاها بلا صوت مرات عدة قبل أن تتمكن أخيرًا من عصر كلماتها. “شكرًا لأنك منحت شخصًا مثلي أمنية. لكنني… لا أظن أن عليّ أن أتمنى السعادة”

“لماذا؟”

“لأنني قتلت أناسًا أيضًا…”

خرجت الكلمات مبحوحة، كأن صوتها لم يأت من الحلق، بل انسكب من جراح قلبها

“من أجل الانتقام. كي أجلب الألم إلى العرّابة يو، قتلت سبعة أشخاص لا علاقة لهم بي. رغم أنني اخترت مجرمين أهدافًا لي… العرّابة ليست مختلفة. إنها مثلي تمامًا”

إذن، فكرت إلى هذا الحد

لان بصري. “تابعي”

“نعم… لكنني لا أستطيع نسيان العرّابة. لا أريد أن أنسى ما فعلته”. انقبضت قبضتها إلى جانبها، ثم نادتني. “متعهّد الدفن”

“نعم”

“قلت إن العرّابة يو مساعدتك. هل هذا لأنها كفؤة بشكل استثنائي؟”

“هذا جزء من الأمر”، قلت مع إيماءة. “إنها واسعة الحيلة. تحقق النتائج دائمًا. لا تتردد في المعارك ضد الشذوذات. وبصراحة، لقد تمنت عليّ أمنية ذات مرة أيضًا، كما تفعلين الآن. لهذا تبقى دائمًا إلى جانبي”

أخذت جي سو نفسًا عميقًا

“هل يمكنني… أن آخذ مكان العرّابة يو؟”

رمشت. كان طلبًا غير متوقع، حتى بالنسبة إلي. “ماذا؟”

“أن أكون إلى جانبك… يبدو أن هذا أهم شيء بالنسبة إلى العرّابة يو. لذلك أريد أن أسلب منها أكثر ما يهمها”

حدقت عيناها الخضراوان الداكنتان مباشرة في عينيّ

“أرجوك ساعدني على استبدال العرّابة يو”