الفصل 319: المتشكك 12

الفصل 319: المتشكك 12

لم أتعب نفسي بإخفاء المعلومات عن تشون يو-هوا عن رفاقي. في الحقيقة، كنت نشيطًا جدًا في مشاركتها. فالقول مثلًا: “ذلك المسار مغلق إلى الأبد، لذلك لن نتمكن من لقائها على أي حال” سيكون بلا معنى. وبحسب هذا المنطق، ما كنت لأحتاج إلى شرح أمر العجوز شو أيضًا

“همم…”

بصفتها أكثر شخص مهتم بالحصول على كل معلومة ممكنة من أجل مشروع سيرتي الذاتية، استمعت دوك-سو إلى القصة كلها عن تشون يو-هوا، ثم ألقت تعليقًا مباشرًا واحدًا:

“أليست في الأساس بطلة مهزومة؟” لم يسألها أحد، لكن ما إن قررت دوك-سو أن شيئًا ما يقع ضمن “مجال خبرتها”، حتى بدأت بالثرثرة مثل أي أوتاكو أصيل

“اسمع يا سيد. كان لديها نوعًا ما إحساس صديقة الطفولة، لأنها كانت تعرفك حتى قبل أن تبدأ القصة الرئيسية. وإذا اعتمدنا الترتيب الزمني، فهي البطلة التي بدأت تكنّ لك المشاعر قبل أي شخص آخر. لكن خمن ماذا؟ لقد وُضع عليها ختم الزمن. أتفهم ما أقوله؟ إنها عالقة، ولا توجد طريقة ليتحقق حبها في العالم الحقيقي. إنها بطلة مهزومة، بلا شك”

كانت دوك-سو تملك “عينًا سحرية” تحوّل أي شيء تراه إلى ظاهرة من ثقافة الهواة. وبما أنها حاولت حتى أن تجمع بيني وبين دو-هوا، يمكنك تخيّل مدى قوة تلك العين السحرية

صحيح أن تشون يو-هوا، من منظور خارجي، قد خسرت فعلًا. فقد توقف زمنها عن الجريان. لكن في الواقع، لم تكن قد تخلت عن كل الزمن. لقد تخلت فقط عن “المستقبل”، وأزالت نفسها من الخط الزمني الذي كان يمكننا أن نسير فيه معًا، وفي المقابل، ما أمسكت به كان “الماضي”

كي تغزوني، أنا العائد بالزمن، أدركت أنها بدلًا من الاستيلاء على مستقبل يمتد بلا نهاية، عليها أن تستهدف لوحة بيضاء من ماضٍ ما زال فارغًا. لقد فهمت تشون يو-هوا تلك الحقيقة بوضوح يفوق أي شخص آخر

“كنت أنتظرك، سونبي”

كانت فتاة ترتدي زي بحّارة أسود جالسة على مكتب في الصف، وابتسمت لي ابتسامة مشرقة

“طبعًا، إذا اعتمدت إحساسي الخاص بالوقت، فلم يمضِ سوى عشر دقائق منذ قلنا وداعنا الأبدي و… حسنًا… تبادلنا قبلة. لكن من الجيد أن أراك مجددًا”

أدارت جي-وون رأسها فجأة لتحدق بي. وخلف تعبيرها الجامد، استطعت أن أرى عقلها يطالب بإجابة: هل قالت تلك الفتاة ما أظن أنها قالته؟

تجهمت. “لم نتبادل قبلة. لا أعرف من أين اكتسبت هذه العادة السيئة، لكنك تلوي التاريخ بسهولة التنفس”

“أوه، حقًا؟” غطت تشون يو-هوا فمها وضحكت. “لا تقلق. بعد وقت قصير، سيتغير ماضينا بحيث يكون ذلك ما حدث بالضبط”

لم أكرّم هذا برد

“لو أتيت إلى هنا وحدك، لخمنت أنك أردت حديثًا صريحًا قليلًا. لكنك الآن جلبت رفيقة، همم؟ ربما لم يحدث ذلك في دورات أخرى، لكن هذه أول مرة في هذه الدورة، أليس كذلك؟”

أومأت، بينما تقدمت جي-وون نصف خطوة إلى الأمام، وما زالت تمسك بيدي اليمنى. “هل هذه أول مرة نلتقي فيها؟” سألت

“همم. من يدري؟”

“إذن عليّ على الأقل أن أحييك تحية لائقة. أنا يو جي-وون”

“حسنًا. أنا تشون يو-هوا. سررت بلقائك، مساعدة سونبي. من وجهة نظري، ليست هذه أول مرة حقًا، لكن لنقل إنها كذلك”

احتاجت جي-وون لحظة لتستوعب ذلك. “فهمت. إذن هذا هو شعور لقاء شخص معزول عن التدفق الطبيعي للزمن. إنه جديد إلى حد ما”

بعد انتهاء تلك المقدمات القصيرة، لم أضيع الوقت ودخلت في صلب الموضوع. ترك الفتاة أمامي تتحكم في مجرى الحديث سيكون فكرة سيئة

“سأعرض الوضع”، بدأت

“تفضل”

استمعت تشون يو-هوا بكسل، تومئ أحيانًا، وتضيف تعليقًا صغيرًا أحيانًا أخرى بينما كنت أتكلم

“لقد نما ليفياثان إلى مستوى الحاكم الخارجي”، ختمت كلامي. “فساده الذهني طاغٍ لدرجة أننا لا نستطيع قتاله بالوسائل العادية. خطتنا هي تحويل جي-وون إلى ميكو ليفياثان… كما شكلنا تحالفًا مؤقتًا مع غو يوري أيضًا”

“هيه. مع اسيدية، هاه؟”

“لدي شيء أريد السؤال عنه بخصوص ذلك. لا أستطيع فهم سبب حذر غو يوري الشديد من ليفياثان”

“هاه… ربما تبالغ في التفكير، سونبي؟” حرّكت تشون يو-هوا ساقيها وهي تسأل: “كما تعرف، الشذوذات تتقاتل من أجل السلطة والسيادة، صحيح؟ قوى اسيدية وليفياثان تدور حول تشويه إدراك البشر، لذلك هما في الأساس من النوع نفسه. إنهما يتنافسان”

“إذن هما مجرد خصمين؟”

“نعم. ربما توجد ضغينة أعمق في الأمر، لكن من السطح وحده، من الواضح أنهما عدوان”

“إذن إذا هُزم ليفياثان…”

“سيادة اسيدية ستكبر. كثيرًا”

أطبقت فمي

القتل بسيف مستعار. كانت غو يوري تستخدمني ببساطة كسكين لطعن ليفياثان. إذا ضعفت بسبب القتال، فبإمكانها أن تسحرني. وإذا سقط ليفياثان، فستملك حرية الحركة في مجال التلاعب بالعقول

“بعبارة أخرى، في الوقت الحالي، يمكنني وضع دوافع اسيدية وخلفيتها جانبًا”

“والتركيز على هزيمة ليفياثان دون الوقوع في مخططات اسيدية”، أكملت. “هذا هو الأمر”

“صحيح. تفهم بسرعة، سونبي”

إذن كان تحويل يو جي-وون إلى ميكو ليفياثان هو الحل الحقيقي الوحيد فعلًا

“تُظهر جي-وون دفاعًا شبه لا يُقهر ضد التلاعب الذهني. إذا حملت ليفياثان على عاتقها، فستتمكن من إدارته دون أن تخضع لتأثير حاكم خارجي”

“أوه؟ أنت تضع ثقة كبيرة في تلك الأوني، هاه؟” ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتي تشون يو-هوا. “أنت تعرف ما معنى أن تصبح ميكو لحاكم خارجي، صحيح؟ إنه يشبه الحصول على سيطرة شبه كاملة على سلطة ليفياثان. ما لم تختمه بشيء مثل ختم الزمن، فهو في الأساس قنبلة زمنية ضخمة بجانبك مباشرة. أتظن أنك تستطيع التعامل مع ذلك؟”

“لا مشكلة لدي”

في بعض النواحي، كانت جي-وون أكثر اعتمادًا من دوك-سو

أضفت على تأكيد جي-وون قائلًا: “إنها تعرف مدى قوتي. وتعرف أيضًا أن غو يوري خصم، وقد عرفت للتو عنك أنت، التي قد تكونين ورقة جامحة… إضافة إلى ذلك، مقارنة بك أو بغو يوري، فقد تبادلت معها نوايا طيبة أكثر في مناسبات متعددة. يمكننا التحدث وحل الأمر. لا يوجد سبب يدفعها لخيانتي”

إذا ضعفت يومًا، فستمضغني جي-وون دون تردد، لكنني لن أدع ذلك يحدث أبدًا. ما دمت أبقى قويًا، فلا سبب يدعو يو جي-وون إلى الانقلاب عليّ

“بالضبط، فخامتك. كيف يمكنني أن أتعاون مع شخص مريب كهذا وأحلم باغتصاب منصبك؟ لو أن تساو منغده اتبع مثالي، لدخل كتب التاريخ بوصفه تابعًا مخلصًا لهان، ونموذجًا خالدًا”

انتظرت تشون يو-هوا لحظة لترى إن كنت سأرد، وعندما لم أفعل، قالت: “هاه… إذن أنت تثق حقًا بتلك الأوني إلى هذا الحد؟”

أدرت نظري جانبًا

ماذا كان يمكنني أن أفعل؟ إذا لم يكن لدي محاربون مثل غوان يو وتشانغ فاي، فعلي أن أشكّل خطًا قتاليًا مقبولًا بمن أملك. على الناس أن يتدبروا أمورهم بما مُنحوا

“حتى الآن، يبدو أن ليفياثان لم يختر ميكو”، قلت بينما أدوّن ملاحظات في دفتر صغير. “لكن الحكام الخارجيين لا يصنعون ميكو بلا سبب. إذا أرادوا التدخل في العالم الحقيقي، فعليهم تعيين وكيل واحد على الأرض”

“لكن فخامتك، لقد كان ليفياثان يتدخل في العالم وحده بشكل جيد حتى الآن”

“هذا صحيح. وهذا يقودنا إلى احتمال”

خططت سطرًا بالحبر الأسود: ربما اختار ليفياثان ميكو، لكن تلك الحقيقة كانت مخفية طوال الوقت؟

نظرت إلى تشون يو-هوا الجالسة بجانبي

“لا نعرف من يمكن أن يكون هذا الميكو. بل توجد فرصة أن الشخص نفسه لا يدرك ذلك”

“همم. مثل دوك-سو؟”

“نعم. وبالحكم على الظروف حتى الآن، فمن المحتمل أن الميكو اختير من بين المقربين مني”

كان ليفياثان قد استهدفني تحديدًا في هذه الدورة، لذلك فمن المنطقي أنه اختار شخصًا يملك تأثيرًا كبيرًا عليّ

“ولذلك، سأعيد كتابة الأمور بحيث تكون الميكو هي يو جي-وون، وكانت كذلك دائمًا”

مالت الميكو المقصودة رأسها. “آسفة، فخامتك، لا أفهم. هل تقصد أنني لن أصبح ميكو من هذه اللحظة فصاعدًا، بل كنت واحدة منذ البداية؟”

“بالضبط”

“هذا… يبدو غريبًا”، اعترفت وهي تقطب حاجبيها. “أنا لست تابعة لليفياثان، فخامتك. لم أفسد عقل أي شخص قط، ولم أغسل دماغ أحد لمصلحتي”

“لا، لقد فعلت ذلك”

رمشت. “أستميحك عذرًا؟”

“أنت في الحقيقة ميكو ليفياثان. كنت تخفين ذلك عني طوال الوقت. بل لوثت عقول الناس من قبل. أنت فقط أخفيت ذلك عني أو لويت جزءًا من الحقيقة”

لم يأتِ رد

“سنجعل الأمر هكذا من الآن فصاعدًا”. ألقيت نظرة إلى الجهة الأخرى. “اسمعي، يو-هوا”

“نعم، سونبي”

“لديك القدرة على تلوين ماضيّ بأي طريقة تشائين، صحيح؟”

“حسنًا، الأمر أشبه أكثر بتنقيب بيانات للفراغ اللانهائي ومحاكاة معينة للعقل المدبّر، لكن نعم. أستطيع”

“في هذه الحالة، ينبغي أن يكون ممكنًا إعداد الأمور بحيث أكون أنا وجي-وون قد التقينا فعلًا قبل نهاية العالم، عندما لم أكن عائدًا بالزمن بعد”

اتسعت ابتسامة تشون يو-هوا، ولثانية، أقسم أن الفصول الأربعة المنجرفة خارج نوافذ الصف ارتجفت

“طبعًا هذا ممكن”، قالت بمرح، “ما دام سونبي يريد ذلك مني. وإذا وافقت الأوني هنا عليه”

“ما رأيك، جي-وون؟” التفت إليها وثبتّ عينيّ في عينيها. “إذا وافقت، فسنحدد الماضي بيننا. لم نلتقِ أول مرة في ذلك المتجر بعد سقوط العالم، بل كنا نعرف بعضنا قبل ذلك”

“همم”

“قد نعود بعيدًا جدًا، لكن بدءًا من هناك، سنبني خطًا زمنيًا كنتِ فيه ميكو ليفياثان طوال الوقت”

أسندت ذقنها إلى يد واحدة. بعد نحو دقيقة، فتحت شفتيها وقالت: “لا أملك سببًا للرفض. هذه فرصة لا تأتي إلا مرة في العمر لترسيخ رابطتي بفخامتك، وأيضًا لتأمين موقعي بوصفي ميكو لحاكم خارجي”

“سأسأل مرة أخرى. لا مشكلة لديك في تغيير ماضيك؟”

“لا أملك تعلقًا خاصًا بماضيّ على أي حال. كل ما أتذكره حقًا هو قتل الناس”، كشفت ذلك دون أي اضطراب في النفس أو النبرة. وبعد لحظة، عندما لم أرد، أضافت: “أوه، سيكون الأمر مؤسفًا قليلًا إذا عدت بعيدًا جدًا إلى حين كنت أصغر من طالبة ثانوية. لقد اضطررت إلى بذل بعض الجهد في تعلّم اللاتينية واليونانية القديمة في ذلك الوقت”

حصلنا على موافقتها

تبادلت أنا وتشون يو-هوا النظرات. أومأت

“رائع! حسنًا، لقد مر وقت، أو حسب إحساسي الخاص بالوقت، بالكاد ساعة منذ المرة السابقة، لكن في كل الأحوال، سأعدّل ماضي سونبي الثمين مرة أخرى، بحيث يكون هذه المرة منسوجًا بك وبـتلك الأوني أيضًا”

ثم أطلقت ضحكة مبالغًا فيها عمدًا، ضحكة تعود إلى رجل عجوز لا إلى طالبة صغيرة

“هل أنت متأكد أن الأمر يناسبك؟” كررت. “ثمن استعارة قوتي كبير جدًا، كما تعلم، سونبي. هل أنت مستعد؟”

“أخبريني فقط ما الثمن”

“آه، لن أطلبه بالكلام”

رمشت. “إذن كيف…”

كانت تشون يو-هوا تمسك بذقني، ثم دون تردد، قربت وجهها مني

عينان قرمزيتان

لمسة دافئة رقيقة مرت على شفتي، نفس قصير ثم شيء أبعد قليلًا. وبينما حاولت أن أقول شيئًا، جذبت ذقني أقرب

بعد لحظة، لامست رائحة برتقالية أنفاسي

بدا الزمن كأنه يتمدد. نوافذ الصف، وكل واحدة منها مصبوغة بفصل مختلف، أظهرت أشجارًا تتمايل في أربعة نسائم مميزة

أخيرًا، ابتعدت عني

“أنتِ…”

“ماذا؟ لقد أخبرتك بالفعل، سونبي. هكذا كان سيجري الأمر”

همست لي تشون يو-هوا وهي لا تزال قريبة جدًا

“لقد قررت استعارة قوتي من تلقاء نفسك، مفكرًا أنه بما أنني مختومة زمنيًا، فسيكون الأمر ‘آمنًا نسبيًا’. هذا عليك… وهناك ثلاثة أثمان يجب دفعها، لا ثمن واحد فقط”

“ماذا؟”

“لا تسمّني وقحة. أنا أحاول في الحقيقة أن أكون عادلة قدر الإمكان، حسنًا؟ أنت من يطلب قدرة قوية بشكل غير معقول”

نقرت صدري بسبابتها

“الثمن الأول هو ما حدث قبل لحظة”

انضم إصبعها الأوسط، ضاغطًا على صدري

“الثمن الثاني هو أنه، من الآن فصاعدًا، سيقول تاريخنا: ‘عندما اعترفت بحبي لسونبي، حدث ما حدث بيننا فعلًا’”. رنّت ضحكتها بيننا. “من الصعب نسيان ذلك الإحساس، صحيح، سونبي؟ لقد عشته للتو”

وبالفعل، كنت أتخيل بالفعل المشهد حين خُتم زمنها وتقاسمنا تلك اللحظة. لم أعد أستطيع تمييز هل حدث ذلك منذ البداية أم أُدخل حديثًا في ذكرياتي

“أما الثمن الأخير، الثالث، فهو…”

ضغط بنصرها على صدري

“آسفة، سونبي. مرة أخرى… لأنني أعجبت بها”

اقتربت مرة أخرى، مكررة تلك اللحظة بيننا

هذه المرة، لم تكن العجلة مثل قبل. بل كانت ألين قليلًا، واستمرت أطول بقليل

بدأت أصابعها الثلاثة على صدري تتحرك ببطء. كانت ترسم حروفًا بأظافرها. حتى بمجرد الشعور، استطعت تمييز الأشكال التقريبية للكلمات، فقد اعتدت قراءة الحروف بجلدي بفضل المكرمة. لذلك تمكنت من فكها

في الحقيقة، منذ زمن طويل،

كنت أريد تعديل خطنا الزمني بحيث نخطف تلك اللحظة عندما كنتَ تدرّسني

كان ذلك خطئي

لم أستطع كبح نفسي

أشعر أنني ماكرة قليلًا أيضًا

في النهاية، سأفقد ذكرى هذا خلال يوم واحد على أي حال. يا لي من حمقاء، صحيح؟

لكنك على الأقل ستتذكره، سونبي

هذا ليس سيئًا جدًا

لم يعد يملأ رؤيتي الآن سوى عينيها القرمزيتين

خدشت أظافرها الموضع نفسه من صدري حيث كان قلبي ينبض

اذهب الآن، سونبي

إليك تلميحًا صغيرًا:

استفد من العطر

العطر؟

قبل أن أستطيع السؤال عما يعنيه ذلك، اشتعلت إحدى النوافذ الأربع، النافذة الثانية حيث كان ضوء شمس الصيف يسطع، ببريق يخطف البصر

كان الضوء ساطعًا جدًا لدرجة أنني أغمضت عينيّ غريزيًا

ثم

ثم—

عندما فتحت عيني مرة أخرى…

“هاه؟”

وجدت نفسي واقفًا في وسط طريق

لم يعد هناك أي أثر لصف تشون يو-هوا، أو عالمها السماوي، أو حتى الشخص نفسه الذي خدش صدري قبل لحظات

بدلًا من ذلك، كان ما أمامي حيًا قديمًا على منحدر ضيق هابط. بدت الأزقة والجدران كأنها تتصارع على أصغر مساحة ممكنة. كان أصيص زهور مهمل يقف بحزن ليمنح المكان لمسة الخضرة الوحيدة. وكانت شمس الصيف تحرق أوراق شقائق النعمان، وتخبز طبقات الخرسانة غير المستوية تحت قدمي

“عذرًا”

سمعت صوتًا من الخلف. عندما استدرت، كانت هناك فتاة نحيلة بشعر أسود تنظر إليّ من الأسفل، وذراعاها محملتان بأكياس القمامة

“إن لم يكن في ذلك إزعاج، هل يمكنك أن تبتعد قليلًا كي أتمكن من المرور؟”

بما أن الزقاق كان ضيقًا جدًا، لم تستطع المرور ما لم أتنح جانبًا

“أوه، صحيح. آسف”

“لا داعي للاعتذار. شكرًا لتلبية طلبي”

حنت رأسها بأدب، رغم أنها كانت تحمل كيسين ثقيلين من القمامة. كانت زاوية انحناءتها متقنة إلى درجة بدت غريبة مع ملابسها الرثة

هذه الانحناءة المثالية لا يمكن أن تنتمي إلا إلى شخص واحد، شخص كانت تحياته متقنة دائمًا. كان لون شعرها مختلفًا، وعيناها مختلفتين، وكانت بالتأكيد أقصر بكثير. ومع ذلك، بما أنني كنت قد سُحبت للتو إلى هذا “الماضي المعاد كتابته” بقوة تشون يو-هوا…

هل يمكن أن تكون هذه الفتاة المهذبة ذات الأسلوب الناضج أمامي هي…؟

“يو جي-وون؟”

“عفوًا؟”

“أوه، آه… هل اسمك يو جي-وون بالمصادفة؟”

ارتجفت عينا الفتاة سوداء الشعر بغمزتين

“نعم. أنا يو جي-وون، الصف 1-2 في مدرسة شينسو المتوسطة. هل… هل تعرفني؟”

عجزت عن الكلام

يا للعجب

صحيح أننا قلنا إننا سنعيد كتابة الماضي بحيث تكون يو جي-وون ميكو ليفياثان طوال الوقت. لكن هذا؟ بحقك، تشون يو-هوا، لقد أرسلتني إلى ماضٍ بعيد جدًا!

في ذلك الزقاق الضيق، مالت يو جي-وون ذات الأربعة عشر عامًا رأسها في حيرة

كانت الزيزان تغني بكل قوتها

كان ذلك صيفًا